陆执的密报送到御前时，谢青梧正在国子监听严博士讲时策。
春闱将近，讲学的重点从经义转到了实务。严博士今日讲漕运，从前朝漕政讲到本朝改革，条分缕析。谢青梧坐在前排，听得认真，不时在纸上记几笔。
窗外春雪未融，斋舍里却暖意融融。炭盆烧得旺，学子们穿着厚袍子，挤在一起，呼出的白气混着墨香。
李慕白坐在谢青梧旁边，小声嘀咕：“怀瑾，你说今年时策会考什么？漕运，盐政，还是边关？”
“都有可能。”谢青梧眼睛看着讲台，“严博士既然讲这些，总有道理。”
“也是。”李慕白挠挠头，“不过我听人说，今年主考是户部的陈侍郎，他最看重钱粮实务。咱们得多在这上头下功夫。”
谢青梧点头，没再接话。她心里清楚，春闱不只是一场考试，更是她站稳脚跟的关键。中了进士，有了官身，说话才有分量。
王家的罪证在她手里，就像握着一把刀。但刀再利，也得握刀的人有力气才砍得下去。
她现在缺的就是力气。
一个举人，哪怕有公主看重，有证据在手，要扳倒树大根深的王家，还是不够。得先考中进士，入了朝堂，站到那个位置上，刀才能挥出去。
所以眼下最要紧的，是备考。
严博士讲完一段，停下来问：“你们可知，本朝漕运最大的弊病在何处？”
斋舍里安静了一瞬。有人试探着答：“损耗太大？”
“胥吏贪墨？”
严博士摇头，看向谢青梧：“怀瑾，你说说。”
谢青梧站起身：“学生以为，最大的弊病不在漕运本身，而在沿河州县层层盘剥。漕粮从江南起运，到京城入库，中间经手衙门数十，每过一关都要‘孝敬’。这些银子，最后都摊到百姓头上。”
她顿了顿：“而掌控漕运的豪强，又与地方官府勾结，借机夹带私货，偷漏税银。漕运之弊，实为吏治之弊。”
严博士眼睛亮了：“说得好。那依你看，该如何整治？”
“学生以为，当从三处着手。”谢青梧不慌不忙，“其一，精简漕运衙门，减少经手环节。其二，严查夹带私货，重罚贪墨胥吏。其三……”
她停了一下，“其三，放开漕运限制，允民间商船参与运粮，以商船之效率，倒逼官船改革。”
这话一出，斋舍里响起低低的议论声。有人皱眉，有人点头。严博士抚须沉吟，半晌才道：“思路不错，但施行不易。民间商船参运，触动太多人利益，阻力会很大。”
“学生知道。”谢青梧坐下，“所以这第三条，眼下只能是个想法。”
严博士深深看她一眼，没再多说，继续讲课。
下学时，李慕白凑过来：“怀瑾，你刚才说的第三条，胆子真大。民间商船运粮，那些靠漕运吃饭的还不得跳起来？”
“跳就跳吧。”谢青梧收拾书箱，“弊病总要有人提。”
“也是。”李慕白帮她拿了两本书，“不过这种话，考场写写就算了，真做起来难。对了，你听说没，刘瑾那小子最近又蹦跶，到处说你会试肯定考不中。”
谢青梧动作一顿：“随他说去。”
“你不生气？”
“生气有用吗？”谢青梧背起书箱，“有那功夫，不如多读两页书。”
两人走出斋舍。春雪后的阳光很好，照在未化的积雪上，亮得晃眼。国子监院里，学子们三三两两走着，有的还在讨论功课，有的说笑打闹。
一切看起来平静寻常。
但谢青梧能感觉到，暗处有眼睛在盯着。从她回京那天起，就没断过。有时是街角卖糖葫芦的，有时是路过书铺的客人，有时是斋舍外扫地的杂役。
王家的，谢明远的，甚至可能还有陆执的锦衣卫。
她不理会，只做自己的事。每日按时来国子监听讲，下学回住处温书，偶尔去春风阁见云知意，一切都按部就班。
就像什么都没发生。
就像南下那一场惊险，江州那一片血仇，都不存在。
她需要这份平静，需要这段时间来积蓄力量。
走到国子监门口，严博士的马车刚好经过。车帘掀开，严博士探出头：“怀瑾，上来，捎你一段。”
谢青梧道谢上车。车里暖和，严博士递给她一个暖手炉：“拿着，你脸色还是不太好，得多注意。”
“谢先生关心。”
马车缓缓行驶。严博士看着她，忽然问：“怀瑾，你心里有事。”
不是疑问，是肯定。
谢青梧垂眼：“学生只是备考有些累。”
“不是备考的事。”严博士摇头，“你从江州回来，人就沉了许多。眼里有东西，压得重。我教了这么多年书，看得出来。”
谢青梧沉默。<
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“你不说，我也不问。”严博士叹口气，“但怀瑾，你记住，路要一步一步走。你才十五岁，前程远着呢，别把担子都压在自己肩上。”
“学生明白。”
“明白就好。”严博士顿了顿，“春闱在即，别的都先放放。考中了，站到那个位置上，有些事才办得了。”
这话意有所指。谢青梧抬眼，严博士神色平静，像只是随口一提。
但谢青梧听懂了。
严博士知道些什么，或者猜到了些什么。但他不说破，只提醒她眼下最要紧的事。
“学生谨记先生教诲。”
马车在住处停下。谢青梧下车，行礼告别。严博士的车走了，她站在门口，看着车影消失在街角。
心里那股暖意，久久不散。
推门进去，李婶正在做饭。见她回来，笑道：“公子，今儿炖了鸡汤，给您补补。严博士让人送来的老母鸡，可肥了。”
“有劳李婶。”
晚饭很丰盛，鸡汤炖得浓，菜也炒得香。谢青梧慢慢吃着，脑子里却在想严博士的话。
路要一步一步走。
她现在就在走最要紧的一步。
吃完饭，她回到书桌前。灯点亮，书摊开，墨研好。她拿起笔，开始写文章。
题目是严博士今日留的：“论漕运革新”。
她提笔写下第一句：“民为邦本，食为民天。漕运者，天下粮道也……”
字迹工整，思路清晰。从漕运现状，到弊病根源，再到改革设想，层层递进。她写得专注，忘了时间，直到李婶敲门提醒该睡了，才发觉已经过了子时。
她放下笔，活动了一下手腕。
文章写完了，三千多字，酣畅淋漓。她从头看了一遍，修改了几处，觉得还算满意。
吹灭灯，躺到床上。
窗外很静，只有风声。
她闭上眼睛，脑子里却还在转。春闱，王家，证据，公主，陆执……千头万绪，最后都化成一个念头：
先考中。
考中了一切都好说。
考不中，一切都是空谈。
她翻了个身，面朝墙壁。
还有半个月。
半个月后，考场见分晓。
窗外的风停了，雪又开始下。
细细密密的，悄无声息。
像在积蓄力量，等待春天。