一声悠长的汽笛鸣响，轮渡的铁栏杆轻轻震了一下，像在提醒乘客启程。
依萍穿着一件缎面浅紫色暗纹旗袍，晨光落在布料上，暗纹像被轻轻唤醒似的隐隐浮动。雾气打湿了她鬓角的碎发，让她整个人显得格外的温柔。
唐腾站在她身畔，一身米黄色衬衫搭着白色西裤，和军装时的凌厉不同，这身打扮让他看起来年轻得几乎有点耀眼。袖口随意卷到前臂，线条分明的肌肉随着轮渡的轻晃微微紧绷。
在晨雾里，他抬手，将依萍的肩轻轻揽住。
轮渡轻轻一晃。
唐腾侧头，语气像被雾气打软了几分。
“我上次回家还是过年的事。其实苏州离上海不算远，可每次放假的时间太短，来回一趟折腾得很，我就懒得跑了。大多时候都是跟金梁去他家蹭饭…他家就在上海本地，方便些。”
依萍抬眼看他：“你们认识很多年了吗？”
“嗯。”
唐腾点点头，嘴角带着不易察觉的笑。
“军校同学。之后的调任也分在了一起……算是挺有缘分的。虽然我有不少堂表兄弟姐妹，但说投缘，还真不如他。”
依萍想了想，又问：“那金梁和文燕是怎么认识的？”
她低头轻轻拨了拨旗袍袖口上的暗纹，像随口，却又明显对这对情侣带着少女式的好奇。
“上次在大上海见到他们俩，我都没来得及好好说几句。等你下次放假回上海……我们一起去大上海玩，好不好？”
唐腾忍不住笑了：“好啊。他们都挺喜欢你，说我眼光太毒。”
他顿了顿，又接着说：“金梁和文燕是高中同学。两个在一起很多年了。以前你没出现的时候，我几乎每次休假都得做他们的电灯泡……金梁嫌我碍眼得很。”
依萍被逗笑，眉眼弯起：“那你为什么还要去啊？”
唐腾轻咳了一声，像是终于想起了什么似的，抬手揉了揉后颈，动作有点不情愿承认的味道。
“谁让我是他的救命恩人。蹭他几顿饭不过分吧。”
依萍眼睛亮了一下：“救命恩人？”
“有次外地任务，他的飞机失控了。”
唐腾说得平静，像在复述别人的故事。
“整架机身都在抖，随时会坠。我当时飞在他前面，就给他开了条路，让他能跟着我稳住方向……最后算命大，都回来了。”
依萍握着栏杆的手指轻轻收紧。
她明明听过飞行有多危险，可真正听他亲口讲起……胸口还是狠狠缩了一下。
许久，她才低声说：“唐腾……虽然我嘴里说着尊重你的职业，说什么好男儿志在四方……”
晨风吹起她鬓边的碎发。
她抬眼看他，眼底却是少见的脆弱坦白。
“可其实……你说出‘退役’那一刻，我心里是庆幸的。”
她呼吸轻得像落在雾里的羽毛。
“我……没有你想的那么深明大义。”
唐腾的心猛地揪住了一瞬。
依萍劝他继续飞，是一种懂他、支持他的感动。
可现在她说…“我庆幸你不再飞。”
那一刻带给他的震动，比前者更深。
那是一种被人真切放在心上的感觉。
他下意识收紧臂弯，将依萍的肩握得更稳些。
“金梁和我……其实讨论过这个问题。”
他的声音压得很低，像怕惊动晨雾。
“他说，我们在天上飞，是为了保护老百姓的命。可我们自己……也是老百姓。”
唐腾轻轻呼出口气，像把很久没说过的话翻出来晒在风里。
“怕死不是耻辱。”
“珍惜生命，是老百姓的权利，也是义务。”
他顿了顿，像忽然意识到什么，眼底掠过一丝深色的苍茫。
轮渡轻轻晃了一下，江水拍上铁皮的声音格外清晰。
……
六个钟头后，两人终于抵达苏州地界。
轮渡靠岸，江风带着淡淡的水气吹来，还要转乘一条乌篷船，沿着水巷深入，才能抵达唐家的老宅。
一路虽然谈到了许多沉重的未来，但多是点到即止。假期难得，两人都不愿把心思压得太紧。
乌篷船摇摇晃晃前行时，唐腾忽然想起了什么，侧头看她。
“等下到我家，你大概会经过三道程序。”
“程序？”依萍微怔。
“嗯。”唐腾笑得有些不好意思，却也几分骄傲，“我们唐家从明朝开始，就留了一些……见儿媳妇的规矩。”
依萍怔住：“你们苏州人这么讲究的吗？”
唐腾认真点点头：“挺讲究的。”
他抬手比划了一下，像在复述某种家族口传的仪式。
“第一道，如果我母亲满意你…她会端一杯‘女客茶’。普通来客喝的是清茶，但准儿媳喝的，是桂花龙井。”
依萍听得眼睛都圆了：“桂花龙井还是准儿媳专属的？”
“是的。”唐腾继续，“第二道，是家里辈分最高的长辈，一般是太夫人。她若喜欢这个姑娘，会亲手送一个绣着牡丹、石榴、蝙蝠的荷包。”
唐腾接着要说第三道礼…
却被依萍连忙伸手打断。
“停停停！你别说了！万一等下我一样都没收到，你叫我怎么收扬？”
唐腾失笑，立刻握住她的手，语气坚定得像宣誓。
“怎么可能。”
“依萍，每一样你都会收到的，我保证。”
他顿了顿，眼神里隐隐透着压不住的柔意。
“我父母盼你……像盼星星盼月亮一样。”
乌篷船轻轻穿过桥洞，光影洒在水面。
依萍看着船外一路上的景色，突然觉得…
自己并不是走向未知。
而是被某个温暖的未来，悄悄迎接着。
乌篷船划入水巷深处时，一座隐于绿荫后的宅院慢慢露出轮廓。
管家唐顺远远望见船影，心下一动，立刻抬手招呼。
“备礼！少爷回家了！”
唐家老宅不是那种夸张张扬的气派，而是江南明式建筑特有的克制与雅正。
乌篷船靠岸时，唐家门口已经站好了三个不同辈分的迎接人。
第一排是门房小厮。
第二排是总管家唐顺。
第三排是唐母的贴身嬷嬷。
“少爷一路辛苦。”
“唐顺给女客家请安。”
唐顺年过五旬，鬓发微斑，是唐家跟了三代的老人。他站得笔直，眼神沉稳，带着老苏州特有的温雅。
依萍被他这一礼吓得不轻，忙回了一礼。
唐腾却一上岸就凑过去，罕见如孩童般撒娇的口吻：“唐叔，都准备好了吗？”
唐顺抬眼望他，那眼神不是管家对主子的恭顺，而是长辈对自家孩子的纵容。
“少爷放心。”
唐顺压低声音，眼睛里有一丝打趣。
依萍四处打量着这座老宅，只见朱漆门扉早已褪成深栗色，上头嵌着两只明代纹样的兽面铺首，门楣上刻着一行老楷书——“承志堂”。
嬷嬷在前引路。
院落深深，一路青砖小径…
一进、二进、三进…
依萍跟着嬷嬷走入第二进院时，脚步轻得像怕惊扰了什么。
苏州老宅的气息太安静、太深远了…
她忽然想起了小时候在东北的陆家。
那也是大宅子，占地极大，从外头看去威风得很，青砖红瓦、枪眼碉楼，一眼就知道是军阀家眷住的地方。
可那里的空气，是另一个样子。
冷、硬、带着铁与土腥味，并没有这样细腻的沉静。
家里确实也像别人口中的“大家族”，可是她从没听过什么“祖上传下来的见儿媳仪式”、没听过“女客茶”、
更没听过“太夫人送荷包这样讲究的传统”。
陆家只有一条规矩。
陆振华说什么，就是什么。
依萍记得很小的时候，她问过母亲。
“妈，我们陆家有没有祖宗留下来的规矩呀？”
母亲愣了半天，只能苦笑：“你爸爸，就是规矩。”
那句话当时她听不懂…
现在，在这座层层院落、次第而开的唐家老宅里，她突然懂了。
真正的家族，是有传承、有风骨、有讲究的。
不是靠一个人的威严撑着。
苏州老宅的每一步都像在告诉她，这里的人，把“家”当成延续百年的“脉”，不是一个人的“权”。
正厅堂中央立着一张红木大案，两侧挂着山水画，淡墨疏密间透着旧家族的风骨。
唐母端坐在靠南的一张雕花圈椅上。
她四十出头，身形端丽，鬓边插着一支细玉簪。
唐腾上前一步，语气恭敬却带着藏不住的得意。
“娘，我带依萍回来了。”