锈味儿，鼻腔中充斥着一股铁腥气。
这种气味使他觉得自己像是被塞进了一个锈迹斑斑的铁桶里，那种恶心的气味扒在他的身体上，仿佛是从骨头里渗出来的。
头痛如钉凿，他拼尽全力地睁开眼，映入眼帘的却是一双血迹斑斑的手——那双手里还握着一把同样被鲜血浸润的长剑。
一股急躁的憎恶感猛地撞击他的胸口，心脏在肋骨下狂跳，他迫切地想毁掉些什么，想疯狂地挣扎扭动。
他试图后缩，远离那双小而纤细，滴落着腥臭血珠的手，好像远离血腥就能恢复正常。可随着身体的移动，他才惊恐地发现，那把沾血的剑竟跟随着自己后退，原来那双手就是连在自己冰冷颤抖的腕上！
“啊啊啊啊啊啊——”
凄厉的尖叫声让人耳膜发痒，他抬起僵硬的脖颈，往前望去。
四周光线昏暗，他的视线却异常清晰。面前有一男子跌坐在地，男子的脸上有一道极深的伤口，皮肉外翻，使其表情夸张，鼻歪眼斜。
非常丑陋的一张脸，隐约有几分熟悉。
那张扭曲的脸仍在尖嚎，而他的身边还躺着一具尸体。
无头的尸体，脖颈处的断肉干净利落，是一击致命。
这时他才惊觉，原来四周的地上也是血红的，地面是暗红色的泥泞，碎叶与石砾上溅满了发黑的血痂，宛如一个屠宰场。风声穿过树林，像是来自地狱的哀嚎。
他想走过去，让那个尖叫的男人闭嘴。可稍作挪动，眼前视线便忽然倾倒，自己的身体往前一斜，跪倒在地。
他奇怪地回头看了一眼，才发现自己的左脚也是血红一片，明明在流血，反而感受不到疼痛。黏腻的血液太过湿滑，每一次试图站起，只会搅起更多混着血污的沙石，使得他无法再抬动躯体。
面上有伤的男子尖利地惊号着，那声音刺痛了他的神经，使得心中又涌现出一种想要摧折万物的愤怒。
可就当他努力想用剑把自己撑起来时，不远处的树下，一个倒地的红衣身影却攫住了他的目光。
那片红不似鲜血，而是像春日庭院里开的正艳的花，像是夕阳下天边的一抹红霞。他愣住了，脑子里一片混沌，随即停下了动作。
而此时，一个颤抖而迟疑的声音自身后传来。
是他的名字。
他回过头，看见一个少年瞪大了眼睛，惊恐地看向自己。
这个人他是认识的，那个名字在嘴边呼之欲出。
薛桦！
薛桦面色苍白地盯着自己，瞳孔颤抖，双唇开合，似乎无声地说了什么。他并未听清，只觉得身心俱疲。
他丢开剑，他仰躺在了林间，身体的疼痛像潮汐般浮涌上来，好似一场灭顶之灾。
他知道有什么要彻底结束了，前路和来路交织在一起，昏暗无光。
……
萧念白忽然睁开眼睛，鲤鱼打挺般地坐直身体。
惊悚，真是惊悚。
莫非是日有所思夜有所梦？做噩梦也罢，怎么傲天弟还无片酬出演恐怖片。
想起方才梦中的阴森，萧念白打了个寒颤。
不行，定然他的神经绷得太紧了，过两天他也该向连月浅要个安神香囊才对，剧情都还没正式开始呢，可不能先把自己燃尽了。
萧念白坐直身体，环顾四周，这才想起自己是在清音潭附近树林中的小亭中，在座凳上打瞌睡。
亭子中的几根木柱都褪了色，远远地能听见瀑布的水流声，怀旧风加上白噪音，这样的环境叫人不想睡才奇怪。
云边开始泛红，萧念白长长地伸了个懒腰，合上了面前的书，打着哈欠往山下走去。
因着明天擢真大会就要正式开始了，纠察队也要开始轮岗值班，连月浅大概是自觉本次碧澜峰要参与擢真大会是她的建议，故而格外卖力，竟提议由碧澜峰来做第一关试炼前夕的巡察。
楚翊峥不太同意，认为碧澜峰是第一次参与擢真大会，恐怕不太熟悉流程，便提议不如由他带队，连月浅和萧念白为副手，一起进行当晚的巡护。
萧念白举双手赞成，有人帮忙干活真是太棒了。不过看着楚翊峥和连月浅说话时，不由自主在身后握紧的手，萧念白严重怀疑此人必有私心。
但说实话，萧念白何尝没有私心呢？
自那天灵力测验结束，薛桦获胜晋级后，他就百思不得其解。难道是他搞出什么蝴蝶效应，改变了薛桦此届本该落选的命运，未免也太有效了一点。
不过他还是不敢掉以轻心，跟着连月浅他们去巡察也挺好的，他定要看着薛桦全须全尾的走进第一关试炼，才能安下心来。
萧念白起身理理衣服，接着一路下到碧澜峰的山门。
比起之前去过的青阳峰，碧澜峰的山门其实更加高大，牌坊也更精美些。三间四柱五楼，两边的次额枋刻的是江崖海水图；中间的石枋浮雕的是太极图伴水纹，象征“道生一，一生水”；最上方的正上匾自然刻的是碧澜峰三字，正下匾的字密密麻麻的，但因为风化几乎不能看清了。
萧念白猜测那或许是峰规，但既然已经被磨掉，那是不是可以等同于没规矩。
他小时候抄了不知道多少遍中小学生守则，对这些规矩厌烦得够够的，自己当了老师后，宁可罚学生抄课本，也没让他们抄过班规校规。
不过他记得萧还澈最喜欢念叨那些峰规，他还得什么时候翻出来背背。
出山门下行台阶百步，就来到天池边，令人惊异的是，这里的水极蓝极静。配上四周茵茵的山坡，从远处望去，只觉得像是张大而平整的深蓝色绸缎盖在了草地上。
而此刻，原本平静的池水中却泛起了小小的涟漪。有个带着斗笠，挽着裤腿的少年，撑着桨驶着小舟从远处滑来，留下一道白色的浪痕。
这少年正是符长泽。等船到了岸边，符长泽捡起船上一个小小的金色口袋，一鼓气跳上岸。
见着萧念白，他有几分心虚：“师兄，我是完成了今日的功课才来的。”
萧念白点点头，同样心虚，他自己才是说要看书结果睡了一下午的人。
不过近日符长泽未免太过好学了些，光是早起居然坚持了这么久，怎么一点也不符合原著的人设……算了，不用他帮大兄弟管孩子也挺好。
见大师兄没骂他，符长泽又开心起来，抖开了手里金色的布袋。
萧念白这才看清这袋子是黄色的丝布做的，上面还用金色的细线绣着两只精巧的胖锦鲤。
“前些日子我娘来信，说新得了一些‘神女仰光’的莲子，我就向她讨来了。诺，昨日才到，我今日就赶紧撒湖里去了。”
符长泽沾沾自喜，仿佛做了天大的好事，“想来夏天一到，我们这天池里也能有荷花了。”
“哦……”萧念白迟疑地看着符长泽，如果他没记错的话，若是想在大水体里种莲花，一般得用种藕。莲子培育的难度较大，至少也要在浅水中水培一段时间后再移种才行。
萧念白望望旁边的天池，虽然有结界屏障隔绝寒气，这里池水不至于结冰，却仍是冰凉的。加之除开周围一圈，中间的池水依然较深，那小小莲子能蹿出来，才叫百里挑一，天选之子，也是个顶顶的莲中龙傲天了。
“师兄，你已经到了啊。”
轻而温和的声音自身后响起，不出所料，连月浅正翩然走来。
见着向来亲切的师姐，符长泽也是眼前一亮：“师姐，你知道神女仰光吗？”
“知道。”连月浅笑道：“是一种重瓣莲花，每朵花瓣都是根粉中白尖微黄，层层叠叠，开起来煞是好看。花瓣和莲子都可以入药，尤其莲子，是很名贵的药材。”
她想了想，又道：“我记得掌门夫人的家族，明氏的族徽便是以神女仰光为原型的并蒂莲。”
师姐显然比自己懂得更多，想显摆一下的符长泽其实只知道这种莲花漂亮而已。但他还是咧开嘴邀功道：“师姐，我从家里拿来了一袋神女仰光的莲子，喏，都撒进天池里了，夏天我们就可以看荷花了。”
“什么？！”连月浅的声音忽然升高，但在萧还澈和符长泽都愣神看向她的时候，她却抬起手，用袖子遮住了自己的半张脸，轻轻咳嗽了一下：“长泽，你是把所有莲子都放入天池了吗？”
符长泽点点头：“是啊，都撒进去了。”
“原来如此。”连月浅放下手，眼眸依然带笑，嘴角却已经放平：“长
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泽，我记得听涛阁里有一本《溟华灵植谱》，我这两天制药时恐怕要用到，你这两日能否抄誉一份，放在我的案前？”
“直接拿出来看不久好了。”符长泽不解。
“听涛阁的书是不外带的，虽然如今山上的弟子少了，我们也不应该打破规矩……你说是不是师兄？”连月浅偏头对着萧念白一笑。
真的假的，碧澜峰也这样？他最近可在自己的空间灵囊里塞了不少听涛阁里的书啊！
但萧老师自然也听出连月浅这是要罚符长泽抄书了，对连月浅的教育方式萧念白极为赞赏，理所当然地颔首肯定。
“好吧，我这就去抄。”
没有哪个孩子喜欢抄书，可师姐鲜少拜托人，符长泽又不好意思拒绝，只得应下，跑进山门往听涛阁冲去。
“师兄，我们也走吧。”连月浅道。
两人御剑，一前一后往苍华外门而去。
暮色已经暗下来了。到了外门后，萧念白才察觉出连月浅的心情似乎有几分焦躁，在等待其他峰弟子到齐时都一改往日的端庄，时不时来回踱步。
好巧不巧，偏偏有几位弟子晚到了片刻，楚翊峥对他们第一天就迟到的举动极为不爽，他黑着脸看向萧念白，却见萧念白表情淡然，没什么表示。
气了怪了，这人平时不是眼里最揉不得沙子了吗，怎么今天这么好脾气？换作往常，定要叫这些小弟子抄上百遍门规。
“你们身为苍华内门弟子，虽能力不及先辈，但至少应该三省己德。若身不正，影不直，还持锈尺以量他人，又如何服众？”
正当楚翊峥疑惑的时候，一旁的连月浅却一脸正色的开了口。虽然难得见温柔可亲的连师妹如此严肃，但这话说得正好！
楚翊峥点点头：“记住连师妹的话，对你们有益无害，好了，不可再耽误，我来提醒几句巡察的注意事项……近岁魔族时常用奇门异法混入修真界，你们要时刻注意移动，必要时就用身上的烟火符传送消息，知道了吗？”
“是！”
提点完注意事项后，楚翊峥给弟子们各自划定区域开始巡查。
队长及副手其实作为督查，可以呆在寮房里暂做休息，有急事再过去就行。但因为碧澜峰是第一次负责纠察，连月浅则建议应该把外门都转上一圈熟悉熟悉。
“那我们先去舍馆那边看看吧。”她一语下了定论。
这倒是与萧念白的想法不谋而合，薛桦好像就是住男子舍馆那边吧，正好过去看看咱傲天弟。正当他踏上飞剑时，连月浅一转自己的剑尾，朝着女子舍馆去了。
连月浅走得极快，一时间只留下楚翊峥和萧念白大眼瞪小眼。
“我们去男子舍馆那边看看？”尴尬之余，萧念白提议道。
楚翊峥瞟了他一眼：“我作为队长，难道还要和你一起行动？”
萧念白：“……”切，爱去不去。
……真想把这人的嘴脸录下来给连月浅看看。
正当萧念白御剑要走时，楚翊峥又冷不丁地问道：“碧澜峰这次参加擢真大会是为了什么？”
萧念白回头，就见楚翊峥一脸探究地看向自己，他冷着脸抱手道：“作为五峰之一，碧澜峰本就有资格参与擢真大会。”
“呵。”楚翊峥冷嘲一声：“我还以为碧澜峰只会龟缩在结界之中呢。但我也要告诫你，风寒都受不了的脆纸一张，没有人会愿意拜在你那口碑低劣的师叔座下。”
换作以往，楚翊峥嘲讽了碧澜峰和沈云归后，萧还澈必然满脸凝重，会皱着眉紧盯着对方。但此刻，他反倒一脸坦然，对楚翊峥的嘲讽无动于衷。
楚翊峥心下有几分惊讶，果然，这些时日他似乎觉得萧还澈有些不一样了……莫非，是在修心吗？
忽然远处传来音调极高的破空声，继而有五彩的光亮射来。两人应声抬头望去，便见有五色图案被圆圈包裹印在夜空，来源正是方才连月浅奔去的方向。
“不好！”楚翊峥大惊失色，萧念白却已御剑骤然冲了出去。
楚翊峥也唤出灵剑，急忙跟上。
而五色的烟火在夜空中停留数秒，才缓缓地消散，无隐无踪。只留下空气中淡淡的硝烟味，预示着无常。