“我要撕烂你的嘴！”施妤灵几乎要气疯了，当即就想迈步朝明意安打去。
明意安后退一步，依然仰着脖子，不觉得自己说错了。
她瞪大眼睛：“我难道有说错什么，有头有脸的家族里还有谁不知道你的身世，你能让他们全都闭嘴？”
施妤灵瞬间愣住，举起的手也在半空僵住。
有女孩伸手偷偷拉了一下明意安，低声道：“算了吧，意安，她毕竟也是宋氏朱明君的女儿……”
“呵，谁知道呢，朱明君都死那么多年了，突然白白多出一个女儿，难道天下火灵根的都是一家了？”
明意安这话说得咄咄逼人，施妤灵张张嘴想辩驳，又在对上其他人或探究或轻蔑的眼神时脸色发白。
恍惚中，施妤灵似是回到了带着信物去到宋家的那日，她站在宋家大门前，被围拢而来人群审视着。而宋家族长，她的大伯则一脸审视地望着她：“我从未听过亡弟有过婚约，更别提后嗣了。”
她拿着阿娘给的信物，进退不得。日头晃晃，有一瞬间，她真想拨开所有人，背向这些火辣辣的视线，一直跑，跑回舫洲去。
而此刻，施妤灵一言不发地握紧拳头，突然转身离开。
燕宴探出身体，见施妤灵从门口跑了出去，心里有些着急，转身却又听见明意安笑道：“看吧，若传言真是空穴来风，有些人也不会如此无地自容了。”
几个与明意安交好的女孩都随之笑了，一时间“青楼女”“外室子”“混淆血脉”的词都从她们嘴里蹦了出来。
燕宴只觉得体内气血翻涌，一股激流冲上心间，迫使着她必须做点什么。
她倏然转身，像一道浪，被无名的力量推到那几人面前。
不等明意安几人反应，她便已挡在几人面前，指着藏书阁门口的牌子伸出手，满脸严肃：“藏书阁禁止喧闹，违者要处以两枚灵石的罚款……请，结一下。”
明意安看着燕宴摊开的手，一时也没反应过来，下意识皱眉：“什么破规矩……”
“一楼右手边第二个书架下方有三函套，里面详细记录了苍华派藏书阅读与整理概要，诸位若是不信，可以自去翻找。”燕宴声音不大，甚至有几分吞吐，但确实条理清晰，叫人无法反驳。
明意安虽不情愿，可也不想为了两灵石丢了面子，只好掏了荷包。
明意安既然掏了，其他几人也不好意思不给，都犹豫着拿来灵石出来。
燕宴的手中即刻便多了十几枚灵石，她把东西都收好，正色道：“这些灵石，一半用于藏书阁修缮保养，一半按照规定是我检举所得，若有意见可以提出。”
“破地方规矩真多。”明意安不耐道。
燕宴收好灵石，闻言抬头看向她，似是感到奇怪：“苍华外门的规矩已经是各峰之中最少的了，如果各位想了解其他几峰的规定，也可以去我方才所说的书架上寻找。我听闻修真界其他各门也有自己的门规，要求并不比苍华少，明家难道不是吗？”
明意安当然不能说自己家没规矩，她恼怒地打量了一番燕宴，轻笑道：“看着老实，原来竟如此伶牙俐齿。你是施妤灵的朋友吧，怪不得来针对我们——为何刚才她在的时候，你不出来说我们吵闹？”
“门规就是门规，与私情无关……但你说的对。”燕宴从善如流地点点头，“我竟不慎让她逃脱了一次惩罚，我现在就去找她要灵石。”
说罢，燕宴也干脆利落地转身下楼，一溜烟跑远了。反倒徒留明意安几人相顾无言，一时间竟不知说什么才好。
……
燕宴最后是在两人那晚见面的溪岸竹林边找到了施妤灵。
施妤灵呆着的地方离溪边很远，她躲在竹林的一块人高的大石头边上，把她挡了个严严实实。
还是燕宴找不到人，想爬上石头想远眺，一低头才发觉石头下面竟还蹲了个人。
燕宴望向施妤灵漆黑的头顶，半蹲在石头上，低低地喊了声：“阿灵？”
施妤灵没有回应，只是兀自低着头。
燕宴从石头上滑下去，她拍拍自己的衣服，蹲去了施妤灵身边。
“你来找我干什么。”
施妤灵说话瓷声瓷气，语气却硬邦邦的：“你没听到刚才她们那些人怎么说我的吗？还敢来和我一起玩？”
春天气息湿润，蹲在石头后面离地面近，更能闻见泥土的腥气。但这种味道并不惹人厌，反而更像一把打开记忆的钥匙。
这令燕宴想起自己刚被养父带回村子里的时候。养父牵着她，步子迈得很大，她几乎是在被半拖着前行，小小的人迈着大大的步子，非常吃力。
可她不敢抱怨，只是带着恐惧努力地追赶着，最终还是不小心摔了一跤。养父停下脚步，燕宴以为自己要被骂了，低着头窝在泥里不敢动。
养父却回身拉起了她，他沉默着轻轻擦掉燕宴脸上的泥块，把小姑娘抱起来，再次大步地往前走去。
从前的事，燕宴忘却良多，可唯独这件事，总是萦绕在她心头。
“我为什么不能和你玩。”
燕宴学着施妤灵的动作，抱住膝盖，垂眼看着脚下：“我和薛桦都是孤儿了，他的父亲是我的养父，我连我亲生父母是谁都不知道呢。”
燕宴偏头看向施妤灵，“如果有一天，我找到我的亲生父母，如果他们不好，你也不和我玩了吗？”
燕宴这话问得真心实意。施妤灵鼻头一酸，忽地转身紧紧地抱住燕宴，眼泪一股脑地漫灌进对方脖子里。
“谢谢你来安慰我。”施妤灵抽泣着道。
燕宴不知所以，她并不觉得自己刚才是安慰了施妤灵。但少女抱着她哭得颤抖，燕宴便也拍拍她的背，像是也要抹去她身上沾着的尘土。
施妤灵静静地又哭了一会儿，才慢慢地直起身体，两个女孩依然互相依偎着。
施妤灵靠着燕宴，鼻子吸了两口气，说话才重新通畅，她委屈道：
“我阿娘，用修真界的风俗来看……的确不为人所容，但我阿娘是好人！她跳舞特别好看，其他人都说阿娘跳舞可以把天上的凤凰都引来。阿娘说我爹是个剑客，和她情投意合，但爹不知道阿娘怀孕，就先离开了，一直没有回来。阿娘生下我后身体一直不好，在我六岁因病离世了。”
施妤灵顿了一下：“我姨母收养了我，但姨母觉得我不应该留在她身边。四年前她给了我一件信物，说我爹是广阳宋氏的二子宋朱明。朱明君在我娘怀孕后不久就在对魔族的战役中去世了。现在既然我是火灵根，修真天赋又强，应当走一条和她们不同的路。”
“我去了广阳，可是那里根本没有人欢迎我。我大伯甚至咬定我不是朱明君的女儿，因为我长得不像朱明君，更像阿娘。”
施妤灵说到这里泪水又倾泻而出，但嘴角却带着笑：“但是幸好老太君相信我，她拉着我的手，说她明白自己的儿子，如果我肖似我娘，那朱明君必然一眼万年……幸好有老太君，虽然大伯仍然不准我留在宋家，但我也得以借老太君的庇护，来到苍华。”
燕宴从怀里掏出一块麻布，这是她平日里拿来当手绢的，此时有些犹豫要不要递过去，便先道：“那等你成为许峰主的亲传弟子后，你一定要写信告诉老太君。”
“嗯，我当然会。”施妤灵毫不在意地接过帕子，胡乱擦擦脸，愤愤道：“我还要写信告诉姨母和表妹。”
“我姨母说，凤凰非梧桐不栖，她愿意我当凤凰而非梧桐。”施妤灵抬起头，眼睛闪闪发亮，“我一定会做到的。”
见施妤灵重新振作起来，燕宴也松了口气。
天色渐暗，她突然想起什么，站起来道：“我要去舍馆附近一趟。”
“舍馆？那里不是没人了吗？”施妤灵也跟着站了起来，她举目望向小溪对岸，那边黑漆漆的，非常安静。
因为整个十八号舍馆只有燕宴通过考核，其他人都在几日前离开了。施妤灵不放心燕宴独居，干脆强行把她的行李全搬了出来，逼着她和自己同吃同住。
“你还有东西落下了吗？”
燕宴摇头，但也没说自己为什么要去舍馆一趟。施妤灵忽然想到了什么，怀疑道：“不会是薛桦约你去找他吧？”
话一出口，燕宴脸上表情一愣，有丝猝不及防。
施妤灵见状，插起腰：“不会是他要你避开我偷偷过去吧？”
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猜得正是。
前两日薛桦来藏书阁找过燕宴，让她擢真大会前一晚和他见一面，他有要事商量，务必要避开施妤灵同燕宴单独说。
燕宴不知道薛桦所为何事，但见他坚持，也只得同意了。若非今日恰好遇到明意安她们，此刻也不会恰好被施妤灵发现。
“我也要去！”施妤灵才不会让薛桦把自己的好姐妹抢走。
况且，自从发觉薛桦和燕宴可能有一层“童养媳”的关系后，施妤灵就越发看薛桦不顺眼了，打定主意绝不能让这两人单独相处。
燕宴见施妤灵铁了心要跟来，正在犹豫，施妤灵便抱住她的手臂，拖着她往舍馆走去。
天色渐渐暗了，溪边的竹林笼上一层薄薄的暮霭。两人一路来到十八号舍馆附近的林子，这里枝叶交错，树叶间的空隙透出光来，像是打碎了天边最后一抹橘红的霞光。
施妤灵嘴里煞有介事地提醒道：“我倒要看看他葫芦里要卖什么药，你等下让我先说话。”
燕宴无奈地点点头，目光追随着枝头尖叽叽喳喳的鸟儿，看着它飞起，往夜晚的巢穴而去。
暮色浓稠，林间暗得很快。
燕宴莫名觉得四周似乎太安静了些，这种静让人想起暴雨前那种湿黏的压迫感，叫她心中莫名惶惶。
燕宴停止脚步，施妤灵也察觉出几分异样，收起了玩笑的神色，拉住燕宴的手臂，低声道：“这里好安静啊……”
“我们还是先回去吧。”燕宴拉着施妤灵转身欲走。
就在她们转身的刹那，异变陡生。
斜刺里猛地蹿出一道黑影，速度快得只留下一片残影，直扑两人面门！燕宴躲闪不急，下意识抬手想护住头。施妤灵则双手腾起火焰，往她面前一挡。
但那黑影却根本不与两人交手，只在逼近的瞬间手臂一扬，一蓬灰白色的粉末劈头盖脸朝施妤灵洒来！
那粉末来得太快太急，且迅速化在了空气中。施妤灵屏息太迟，吸入少许。
这无色无味的粉末不知到底是什么，施妤灵眼中的神采迅速涣散，身体晃了晃，往地上软倒下来。
燕宴反应极快，连忙伸手把施妤灵接在怀里。事情发生得突然，此地不可久留。燕宴转身就把施妤灵托在了背上，拼着一股劲儿想往外面冲。
然而，她的脚刚刚迈出两步。破空之声自脚下骤然响起。
一条墨黑的藤蔓，如同潜伏已久的毒蛇，猛地从堆积的落叶中弹射而出，精准无比地缠上了燕宴的脚踝。她甚至来不及甩脱，一股巨大的拉扯力便从脚上传来。
燕宴顿时失去平衡，连同背上的施妤灵，被那藤蔓倒提而起。
她一时没抓紧，施妤灵从她背上滑落，甩在了地上，没有声息地掉在了树边。
天旋地转，视野颠倒。
血液涌向头部，胀得太阳穴突突直跳。燕宴的身体在树上一撞，进而被重重倒吊在了一棵树的横枝上。
缠住脚踝的藤蔓越收越紧，燕宴努力地弓起身体，竟看见那藤蔓上贴着数张黄底朱砂的符纸，正闪烁着不祥的暗红色微光。
“让你办点小事都做不好。”
一个暗含着不悦的男声响起。燕宴垂下身体望去，一个影子从不远处的树后绕出，站在了倒地的施妤灵旁边。
借着最后一点天光，燕宴终于看清了来人的面容。
秦怀瑜。
他打量了燕宴两眼就失去了兴趣，随即带着几分狠戾踢了脚旁边穿着黑衣的人，指着施妤灵，压低声音怒道：“我只让你弄晕薛桦的同乡，你怎么把她牵扯进来了？被广阳宋氏知道了怎么办！”
那个黑衣人背着一把剑，此时也扯下了面纱，露出了李锦那张写满焦躁与不甘的脸。
李锦咬牙：“她们两人一直形影不离，我寻不到单独下手的机会。”
“那现在该怎么办！”秦怀瑜吼道。
暗沉的夜色将交错叠压的枝桠剪影投落在两人面上，终于隐去了最后一丝灰白。
沉默在令人窒息的空气中蔓延片刻，李锦往秦怀瑜身边凑近半步，嗓音压得更低：“事已至此，不若……就让她一辈子都不敢开口吧。”