相较于在宫中如鱼得水的薛挽月，薛璟这边却是凄凄惨惨戚戚。
正旦之后的第一场朝会，揭发齐王不法的奏疏便如雪花一般飞上了天子御案。
原本还有一二观望之人，随着永隆帝令齐王与齐王妃和离的消息自宫中传出，这些人便也毫不犹豫做出了选择。
之前观望是担心永隆帝念及好圣孙而宽宥齐王，而今圣意如何已是一目了然，不趁势加入“倒齐”队伍，岂不是教人以为他们是齐王党？
要说薛璟从前并非没有笼络朝臣……
只是现在哪里还有齐王党？放眼望去，尽是大夏忠臣。
倒是有不少投机党瞄准了另一支潜力股，试图与未来的“夏明帝”搭上线，奈何人在宫中被永隆帝看护得严严实实，着实教他们无处投机。
他们也就只好向着齐王火力全开。
“陛下，臣参奏齐王纵奴行凶……”
“陛下，臣有本奏。齐王……”
这边站出一个曾经与齐王眉来眼去的九卿，那边站出一个曾经夸赞齐王贤明有度的御史，原本毫无瑕疵的齐王突然被翻出了一堆的污点。
这些黑料无疑不是一夜之间就能集齐。显然，从几个月前夏幽帝的身份被揭露，便有聪明人开始苦心收集齐王隐藏极深的不法之事。
现在这不就派上用场了吗？
至于说拿登上天幕的“夏幽帝事迹”来参奏齐王？
不不不，那太危险了。谁敢担保自己将来不行差踏错一步？这个口子万万不能开！
永隆帝同样明白，除非天怒人怨、大逆不道，否则只能翻旧账，决不能以未来之事问罪于人，他只将齐王不法之事交与廷尉、宗正一并查证。
查实之后，该罚则罚，该问罪问罪。
齐王麾下的势力就在这个过程中被拆得七零八散。而身为核心的薛璟更是在宫中无限期禁足，就连亲王的薪俸都被没收一空……
这段时间，百官每日上朝都感觉一股低气压在朝堂上盘旋。
便是平日粗心大意的臣子，近些时日做事也变得小心谨慎起来。他们可不想平白顶了齐王的雷，成为永隆帝发泄怒火的出气筒。
直到一封来自前线的捷报抵达京城。
——右将军应飞挥师十万南下，于日前强渡淮河，下蔡一日而克。遂分兵扫荡沿途关隘，淮滨戍望皆为齑粉，兵锋所向，直抵寿阳城下！
“下蔡坚城，竟一日而下？！”
当这封捷报在朝堂上公开，群臣喜气盈腮，无不额手称庆。
老于军旅的车骑将军申屠恤神色激昂，却又不失谨慎：“寿阳乃江淮重镇，一旦夺下寿阳，江淮门户为之洞开，齐主势必一日而三惊。齐国绝不会眼睁睁看着我大夏拿下寿阳，接下来恐怕就是一场血战了。”
谨慎之余，他对应飞充满信心。
这位后起之秀能以而立之年挤下一众老将，成为大夏伐齐的主帅，军事才华已是无需多言。其人率兵素来侵略如火，最擅长的就是攻城。
永隆帝同样是这么想的。
他捏着手上的捷报，被逆子激发的郁气一扫而空：“看来用不了多久，朕就能请齐主做客盛京，一观我大夏繁华。”
这一天是正月十五，也是薛挽月的生辰。
消息传入宫中时，薛挽月才给阿娘上过一炷香，算是与阿娘一起庆生。
他默默注视着亲手打磨的灵位，像从前那样与阿娘念叨着。
“今日是儿生辰，亦是母难之日。阿娘放心，我这一年过得很好，之后会过得更好。不知阿娘可有吃好、喝好、睡好……对了，近来多了个后世讲古的天幕，不知阿娘在地下可有看到，你儿子可出息了哦……”
上过香不久，薛澄就来了，顺便带来了前线的捷报。
薛澄手舞足蹈，双目放光：“右将军真乃大夏神威侯！恨不能为右将军麾下牛马走！”
试问哪个少年没有一个纵横沙场的美梦？尤其是像应飞这样，年纪轻轻便在战场上挥斥方遒，简直是无数少年人的偶像。
他话中提到的神威侯乃是前朝一位赫赫有名的将军，布衣投军，二十出头便军功卓著，平南定北，最终官拜大将军，名传于后世。
连薛澄这条咸鱼都被激励得想要翻身上马、征战沙场，何况旁人？
随着露布公示，京中人心大悦。
底层百姓或担心战争一起，朝廷不断征兵征粮。士人却是欢欣鼓舞，眼看着纷乱数十年的乱世就要在大夏手中归于一统，纷纷宣扬天命在夏。也有那试图博取军功的无赖儿，持着刀枪棍棒便要去应征……
一时间，街头氛围呈现截然不同的两面。
这一切都被抵达京城的师生俩看在眼里。
程望大摇其头：“都说那夏侯敬是王佐之才，我看也是名不副实。”
“京畿之地，国朝得胜而百姓恐慌，岂是长久之相？”他回忆史书上记载的鼎盛之世，目光中流露出一种难以理解的迷茫，“前燕升平之时，人心所向，闻战则喜，天下大安。今日不然。是大夏不得人心乎？”
生于乱世、长于乱世的他，不曾见过真正的太平世道，只能通过史书上的文字去触摸。而那无法想象的太平世界终究太过遥远了。
“非也！”有人插话道，“老先生所言，在下不以为然。”
“前燕大一统，百姓生于斯，长于斯，自幼便以燕人自居，故而有为国死战之心。且前燕平南伐北，征讨之敌皆为夷狄，世代国仇，百姓岂不闻战而喜？”
“今大夏立国不过一年，陛下称霸中原不足十载，中原百姓见惯诸侯征伐、旗帜变换，人心未能久附，实乃乱世流离之创伤！”
这人吐字清晰，嗓音嘹亮，顿时引来不少路人瞩目。
见状，他更是大声疾呼。
“此非陛下无德，大夏不得人心，实乃数十年乱世损尽人心矣！大夏受命于天，合该以雷霆之势一统天下，从此九州四海，当再无战乱！”
程望目瞪口呆地看着突然跳出来的人。
不是惊讶于被人反驳，也不是震惊于对方的观点，而是……
“……你一个被押解入京的人犯，充什么大夏忠臣？”旁边跟随的学生脱口而出的一句话，道尽了程望的心声。
受到质问的囚徒当即反驳道：“我只是犯了法，又不是要叛夏。”
说着他一抬下巴，脸上的神情竟有几分神圣不可侵犯，就差把“忠诚”刻在脸上：“人犯怎么了，人犯也可以是大夏忠臣！某一颗忠心日月可鉴！”
众人闻言无不愕然，一道道诧异的目光落在其人身上。
但见此人
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看看三十岁出头，一袭灰扑扑的囚衣，长发略显凌乱，脚上虽然没有镣铐，却有一前一后两个官差将他牢牢看押在中间。
这份待遇倒是古怪非常。
倘若只是个无关紧要的犯人，自然不必押解入京。而一名押解入京的重犯，只派两名官差看押，既无镣铐，也无囚车，是否又太过敷衍？
再看此人说话头头是道，一身气质不俗，兼且相貌堂堂，很难不让人疑心这人大概就是那种喝醉酒在家骂朝廷、闲着没事批评皇帝，偏偏又有几分名声与家世，不好轻易处置的狂士，因此才会有这份待遇。
这一猜想却与他此时的行为不相符。
囚徒被官差押解着远去，沿途还在叙述大夏一统的必要性、正当性、正义性……竟是引得不少百姓围观，甚至有不少人被他的言语说服。
见多识广的程望都被这一幕弄懵了。
“天下奇人，何其之多……”
·
发生在城门附近的这一场“闹剧”很快就传到了永隆帝的耳朵里。尤其是参与其中的主角身份特殊，竟是名满天下的当世文宗程望程子瞻。
另一位的身份更是离奇。
居然就是此前上过天幕的陆令先。
而这人被抓的原因更是离谱——冒充算命先生诈取钱财。
这种事一般是民不举官不究，而且就算举报也很难定罪，毕竟算命先生不是什么正经职业，冒充之说并不严谨。用陆令先的说法，他精通易数，起卦都是专业的，只是在年龄上稍稍夸大，怎么就是诈骗呢？
总之，他在县官面前一通争辩，竟是生生把“诈伪罪”给辨没了。之所以依旧沦为囚徒，盖因他自认身份——这么一条上过天幕的“大鱼”，地方官当然不能放跑了他，索性上书一封，将人押解入京。
而这未必没有陆令先的推动。
“佞于幽帝而忠于明帝？”永隆帝默念了一遍这句史书上的评价，突然开口，“王成，你说朕该怎么处置此人才好？”
身旁侍立的大太监王成闻言一躬身。
“奴婢见识浅薄，不敢妄言。”
永隆帝一挥手：“朕要你说就说。”
他不是那等重用宦官的昏君，却也不觉得宫中的宦官就该大字不识、什么都不懂。此时不过是正好身边只有这个宦官，随口一问而已。
王成缓缓道：“奴婢斗胆一言。良禽择木而栖，良臣择主而侍。后人既言‘明帝’能用其才，陛下何不问一问湛公子的想法？”
身为永隆帝身边第一“贴心人”，王成自然知道这位天子已有培养“好圣孙”的想法。
相较于成年的诸位皇子，湛公子终究还是太过势弱。一国储君身边总不能没有人手。既然如此，陆令先不正是一个送上门来的人手？
“不错，不错。”永隆帝微微颔首，似是满意，又突然脸色一沉，“此等谗言媚上之臣，若欺主上年幼，一意逢迎，岂不是要毁了朕的皇孙？”
他说翻脸就翻脸，突出一个君心难测。
王成惶恐跪地，额头冒出冷汗：“是奴婢思虑不周，请陛下治罪。”
“起来，朕问你的话，你据实以答，何罪之有？”
永隆帝又变回了原来的模样。
他眯起眼睛：“把人送给湛儿，让他看着办。”