那声来自荒庄方向的异响，虽微弱得几乎被风雪吞噬，却像一道无声的惊雷，同时在破庙内两人心中炸开。
林晚瞳孔微缩，捧碗的手指猛地收紧，滚烫的碗壁烙得指尖生疼，她却浑然不觉。是地窖？赵嬷嬷？还是……小桃出了事？无数可怕的念头瞬间涌上，让她几乎想立刻冲回庄子。
但理智死死拽住了她。不能慌。眼前这个玄衣男子深不可测，任何失态都可能引来怀疑和危险。她强迫自己维持着低眉顺眼的姿态，只是呼吸略微急促了一丝，端着陶碗的手，几不可察地轻颤了一下。
几乎就在她察觉异响的同时，对面一直闭目养神的玄衣男子——容昭，拨动佛珠的指尖，微不可查地停顿了那么一刹那。他并未睁眼，仿佛那声异响只是风雪的错觉。但林晚敏锐地捕捉到了他睫羽下，一丝极快掠过的幽光。
他知道！他一定也听到了！而且，他对此有反应。
这个认知让林晚的心沉入更深的冰窟。这男子与荒庄，绝非毫无关联。他是谁？是斗篷客的同伙？是那夜门外的窥视者？还是……另一股势力？
庙内陷入一种诡异的安静，只有篝火的噼啪声顽固地响着，对抗着庙外愈加狂暴的风雪嘶吼。景七按在刀柄上的手背，青筋微微隆起，目光如鹰隼般投向庙外荒庄的方向，全身肌肉绷紧，进入了随时可以暴起的状态。
时间在令人窒息的沉默中爬行。林晚能听到自己心脏在胸腔里擂鼓般的跳动声，与篝火的噼啪声混在一起，敲击着耳膜。
终于，容昭缓缓睁开了眼。
那双凤眼依旧含着三分似有若无的倦意，眸光却清亮得惊人，径直落在林晚低垂的头顶，仿佛能穿透那层粗布头巾和伪装出来的惶恐，看到她内心深处翻腾的惊涛骇浪。
“风雪愈发急了。”他开口，声音依旧清润平和，仿佛刚才那瞬间的凝滞从未发生，“这荒郊野岭，又是年关将近，难免有些……不太平。”他顿了顿，目光掠过林晚微微发颤的手，“姑娘似乎受了惊吓？”
林晚心头一紧，知道自己刚才细微的失态还是落入了对方眼中。她抬起头，眼眶适时地微红，声音带着强自压抑的颤抖：“没……没什么。许是风声太大，听岔了。只是……只是担心独自在家的婢女……”
她将担忧合理化了，同时再次强调了“家”的存在，试图将自己与荒庄稍微剥离一些。
容昭看着她泫然欲泣又强作镇定的模样，唇角的弧度似乎加深了些许，那笑意却未达眼底。“主仆情深，令人动容。”他慢条斯理地说，指尖又轻轻拨动了一颗佛珠，“不过，方才那声响，倒不像是寻常风声。”
他果然要摊牌了吗？林晚袖中的手悄然握紧，指甲掐进掌心，用疼痛维持清醒和冷静。“贵人……何出此言？”
“没什么。”容昭却忽然移开了目光，看向跳跃的火焰，语气变得有些飘忽，“只是忽然想起一桩旧事。许多年前，也是这样一个大雪天，京郊一处废园里，似乎也传出过类似的声音……后来才知，是藏匿的逃奴意图反抗，被看守失手……”他恰到好处地停住，端起陶碗，抿了一口已微凉的水，不再说下去。
废园？逃奴？看守失手？
每一个词都像淬了毒的针，扎向林晚紧绷的神经。他是在暗示地窖里那人的身份和处境？还是在试探她是否知情？亦或，只是随口的巧合？
林晚背后冷汗涔涔。她强压住几乎要脱口而出的追问，垂下眼，声音细若蚊蚋：“贵人所言……小女子不懂。这庄子虽偏，却也安宁，赵嬷嬷虽是老仆，照应得也算尽心……”她将话题引向看庄人，试图撇清自己与“秘密”的关系。
“赵嬷嬷？”容昭重复了一遍这个名字，语气里听不出什么特别，“可是那位鬓发皆白、寡言少语的老人家？”
“正是。”林晚点头，心中警惕更甚。他连赵嬷嬷的样貌特征都知道？果然对庄子了解甚深。
“尽心便好。”容昭似乎失去了继续谈论赵嬷嬷的兴趣，转而看向林晚手中空了的陶碗，“茶还未好，姑娘可要再饮些热水？”
“不、不用了，多谢贵人。”林晚连忙推辞。她只想尽快离开这是非之地。
“既如此……”容昭正要说什么，忽然，他眉心几不可察地蹙了一下，搁在膝上的左手微微蜷缩，指尖按住了腕间的佛珠。那原本就苍白的脸色，似乎瞬间又褪去了一层血色，变得近乎透明。虽然只是极短暂的异样，快得让人以为是火光晃动造成的错觉，但一直全神贯注观察他的林晚，却清晰地捕捉到了。
他身体不适？那瞬间流露出的，是痛苦？
联想到他异于常人的苍白和那串似乎时刻不离手的佛珠……林晚脑中飞快闪过一个念头：此人或许真有宿疾在身。
这个发现，让她在惊惧之中，莫名生出一丝极其微弱的、属于医者的本能关注，以及一丝……难以言喻的权衡。
若他真有重病，是否意味着他并非全无破绽？
就在这时，景七忽然沉声开口：“公子，风雪似乎小了些，但天色已晚，道路不明。是否……”
容昭抬起手，止住了景七的话头。他闭了闭眼，再睁开时，方才那一闪而逝的异样已完全消失，恢复了一贯的从容平淡。“不急。”他看向林晚，“姑娘拾的柴火，可还够用？这风雪虽暂缓，但寒夜漫长，若无足够的柴火取暖，怕是难熬。”
林晚心中警铃再次大作。他是在关心，还是在拖延，或者……另有所图？
“谢贵人关怀，出来时拾了一些，应能应付。”她谨慎地回答，一边悄悄活动了一下几乎冻僵的脚趾，准备起身告辞。
“那便好。”容昭点了点头，却忽然话锋一转，“说起来，姑娘方才提及随侍令堂在庄上养病。不知令堂所患何疾？我略通岐黄，或可提供一二浅见。”
来了！真正的试探，或许现在才开始。他想通过“病症”来核实她的身份？还是想探听庄内情况？
林晚脑中飞速运转。原主的生母早逝，她编造的“病母”纯属虚构，自然无法详述病症。而她自己落水后的“风寒咳症”虽是实情，却也不能照实说——一个“旧人之女”的病，与“侯府庶女”的病，用药和待遇可能大相径庭，容易露出马脚。
她必须给出一个足够模糊、合理，又不会引人生疑的说法。
“家母……是陈年旧疾，心肺虚弱，畏寒咳喘，每逢冬日便加重。”她斟酌着词语，描述的其实是自己穿越前后这具身体的综合症状，半真半假。“庄上清静，医药不便，只能慢慢将养。”
“心肺虚弱，畏寒咳喘……”容昭低声重复，目光在林晚脸上逡巡，似在判断她话语的真伪，“此症确需静养，忌风寒劳累。姑娘孝心可嘉。”他顿了顿，状似无意地问道，“可曾请医用药？庄上可有常备药材？”
“请过几次郎中，开了些温补的方子。药材……多是托人从城里带回，庄上并无储备。”林晚滴水不漏地回答，将可能存在的“医药”来源推给模糊的“托人”。
容昭闻言，若有所思。他沉默片刻，忽然对景七道：“去将我那随身带的紫竹筒取来。”
景七微愣，似乎有些意外，但立刻应声：“是。”转身走向马车。
林晚心中惊疑不定。紫竹筒？是什么？
很快，景七拿着一个约莫半尺长、两指粗细的紫褐色竹筒回来，双手递给容昭。
容昭接过竹筒，拔开塞子，从里面倒出几颗龙眼大小、呈深褐色、表面光滑的药丸，托在掌心。一股清冽中带着苦涩的草药气息弥漫开来，比方才他身上的冷香更浓郁些，却奇异地不令人反感。
“此乃‘雪蛤定喘丸’，用长白山雪蛤油合川贝、杏仁等药材炼制，于气虚咳喘、畏寒体弱之症略有补益。”容昭将其中两颗药丸递向林晚，语气平淡得像在分享一件寻常之物，“今日风雪偶遇，也算缘分。这两丸药，姑娘可带回去，若令堂咳喘难耐时，用温水化服半丸，或可缓解一二。”
林晚彻底愣住了。
赠药？
在这疑云密布、彼此试探的关头，他竟向她这个来历不明、疑点重重的“村女”赠药？是试探的另一种方式？是真有医者仁心（尽管他自称略通）？还是……别有深意？
她看着那托在白皙掌心中的两枚褐色药丸，没有立刻去接。药丸的气味纯正，确实是上等药材炼制，不似有诈。但正因如此，才更让人不安。
“贵人厚赐，小女子……愧不敢受。”她垂下眼，婉拒道，“家母之疾，乃沉疴旧病，不敢劳动贵人，亦恐药不对症。”
“无妨。”容昭似乎早料到她会有此反应，并不强求，只是随意地将药丸放回竹筒，重新塞好。“此药性平，即便不对症，也吃不出大毛病。姑娘且收着，以备不时之需。”他将竹筒递过来。
话说到这个份上，再推辞，反而显得心虚或有鬼。
林晚犹豫一瞬，双手接过那尚带着他掌心微凉体温的紫竹筒。竹筒入手沉实，触感温润。“多谢……贵人赠药之恩。”她低声谢道，心中却更加警惕。这份“恩情”，恐怕没那么简单。
“举手之劳。”容昭收回手，重新拢入狐裘袖中，仿佛刚才赠药的插曲微不足道。他抬眸望向庙门外，风雪确实小了些，但天色已彻底黑透，雪光映着夜空，一片朦胧的灰白。
“风雪暂歇，但夜路难行。”他看向林晚，语气恢复了初时的温和疏离，“姑娘既然担心婢女，景七，你送这位姑娘一程，确保她安然回到庄子附近。”
“是。”景七沉声应道，目光转向林晚，虽无表情，但那眼神分明写着“请”。
林晚心中一沉。派人送她？是保护，还是监视？或者说，是确认她是否真的回到那座“有问题”的庄子？
她无法拒绝。站起身，再次福了福：“有劳……这位大哥。”
容昭微微颔首，不再多言，重新闭上了眼睛，手指缓缓拨动佛珠，仿佛入定老僧，与这风雪破庙浑然一体。
林晚握紧手中的紫竹筒，跟着景七走出了破庙。冰冷的空气夹杂着雪沫扑面而来，让她打了个寒颤。身后，篝火的光晕和那玄衣男子深不可测的身影，逐渐被庙门的阴影吞没。
景七步履稳健，走在前面半步，为她挡住大部分寒风，却沉默得如同岩石，没有丝毫交谈的意思。林晚也乐得沉默，一边跟着他深一脚浅一脚地在雪地里跋涉，一边脑中飞快复盘着方才庙中的一切。
那声异响，容昭的停顿，关于“废园逃奴”的暗示，他突然流露的细微病态，以及最后这莫名其妙的赠药和派人相送……信息碎片纷乱如雪，却拼凑不出完整的图案。唯一清晰的是，这个叫容昭（她听到了景七的称呼）的男子，极度危险，且与荒庄的秘密有着千丝万缕的联系。
他赠药，是怜悯？是投资？还是……在她身上留下了某种标记？
手中紫竹筒冰凉，内里的药丸隐隐散发着清苦气息。林晚指尖摩挲着竹筒光滑的表面，心中一片冰寒与灼热交织的混乱。
快要接近庄子后墙豁口时，景七停下了脚步，侧身让开，依旧面无表情：“前方应是姑娘住处，在下不便再送。姑娘请自便。”
“多谢。”林晚低声道谢，正要迈步，景七却忽然又开口，声音压得极低，只有两人能听清：
“我家公子说，风雪夜寒，人心易冷。姑娘……好自为之。”
说罢，他不再停留，转身几个起落，身影便消失在茫茫雪夜之中，仿佛从未出现过。
林晚僵在原地，咀嚼着这句似是警告又似是提醒的话，寒意从脚底直窜头顶。
她回头望了一眼破庙的方向，那里早已被风雪和夜色吞没，不见半点火光。
握紧紫竹筒，她深吸一口气，转身钻进了庄子后墙的豁口。
院子里一片死寂，雪光映着破屋的轮廓，比离开时更显阴森。她先是警惕地观察了一下赵嬷嬷的矮屋，门缝里没有灯光，寂静无声。正房和地窖方向，也毫无异状。那声异响，仿佛真的只是错觉。
她快步走向仓房，轻轻叩门，压着嗓子唤：“小桃，是我。”
门立刻被拉开，小桃惨白惊慌的脸出现在门后，看到她，眼泪唰地就下来了，扑上来紧紧抓住她的胳膊：“姑娘！您可回来了！吓死我了！刚才……刚才庄子里有声音！好像是从地窖那边传来的！还有……还有赵嬷嬷好像出去过！”
林晚心头一凛，反手关上门，插好门闩。“慢慢说，怎么回事？”
小桃惊魂未定，断断续续地讲述。原来，在林晚离开后不久，小桃正担惊受怕地守着火塘，忽然隐约听到一声闷响，像是重物倒地，又像是什么东西被撞翻。声音不大，但在这寂静雪夜里格外清晰，似乎就是从正房那边传来的。她吓得不敢动弹，过了一会儿，又似乎听到轻微的开门关门声，还有极其细微的、像是什么东西拖过雪地的窸窣声，但很快就被风声掩盖。她壮着胆子从窗缝往外看，只看到赵嬷嬷矮屋的门似乎开合过一次，院子里积雪上好像有新的痕迹，但看不清具体是什么。
地窖的动静，赵嬷嬷的异常……
林晚脸色凝重。她离开期间，庄子里果然发生了事情。是地窖里的人试图反抗？还是赵嬷嬷做了什么？那斗篷客是否来过？
她忽然想起容昭那句关于“废园逃奴”的话，心头的不安感越发浓重。
“没事了，我回来了。”她安抚地拍了拍小桃的手，走到火塘边，就着微弱的炭火余烬，仔细打量手中的紫竹筒。
筒身冰凉，刻着极简的云纹，做工精致。拔开塞子，那股清苦的药香再次溢出。她倒出一颗药丸，就着微光仔细察看，又凑近闻了闻。确实都是上好药材，配伍精当，是治疗虚寒咳喘的良药，并无不妥。
难道，真是他一时心善？
不。林晚立刻否定了这个天真的想法。那样一个人，绝不会做无意义的事。
她将药丸小心收好。无论这药是福是祸，现在都不是探究的时候。
当务之急，是弄清楚刚才庄子里究竟发生了什么，以及……如何应对那个已经将目光投注到此地的容昭。
她走到窗边，望着外面沉沉的雪夜和黑黢黢的庄子轮廓。
佛珠轻转，暗藏机锋。
银针未出，已感寒芒。
这盘棋，在她还未完全坐上棋枰时，似乎已经有执棋者，落下了意味深长的第一子。
而她手中的针，和这突如其来的“药”，又将在接下来的对弈中，扮演怎样的角色？
仓房外，风雪又渐渐大了起来。
远处，破庙方向，再无光亮。