大雪断断续续下了三日，将荒庄裹成一片臃肿而沉寂的白色。天地间只剩下风声和雪落簌簌的声响，隔绝了外界，也似乎冻结了庄内本就稀薄的人气。
林晚的“病”更重了。
她开始偶尔在赵嬷嬷露面时，发出难以抑制的剧烈咳嗽，脸色苍白中透着一股不祥的青灰，连行走都需要小桃费力搀扶，仿佛一阵风就能吹倒。赵嬷嬷浑浊的眼睛扫过她时，偶尔会流露出一丝难以言喻的、近乎麻木的“放心”——一个病得快死的庶女，自然没有精力也没有能力去探究庄子的秘密。
这正中林晚下怀。她需要时间，更需要麻痹看守者的警觉。
白日里，她大半时间蜷缩在仓房冰冷的铺板上，裹着所有能御寒的东西，似乎连抬眼的力气都没有。小桃则按照吩咐，每日去灶屋取柴取水时，总是红着眼眶，六神无主地向赵嬷嬷絮叨：“嬷嬷，您见识多，这庄上……以前是不是不太平？我家姑娘本就病着，夜里总睡不安稳，说听见些奇怪声响……这、这会不会是……”
赵嬷嬷通常只是沉默地搅动她那锅永远粘稠的糊糊，偶尔不耐地打断：“雪大风急，听岔了。庄子老，难免有动静。”但有一次，当小桃“无意”间提到“地窖是不是不干净”时，赵嬷嬷搅拌的动作猛地一顿，抬起眼，那浑浊的瞳孔里瞬间迸出的锐利寒光，吓得小桃后半句话噎在喉咙里，再不敢多问。
消息不多，但足够印证林晚的猜测：地窖是禁忌。
而无人窥见的仓房内，林晚的“治疗”与“修炼”正在同时进行。
她将带来的药材做了更精细的区分配伍。麻黄、桂枝等辛温解表药量减少，以防发散过度更伤元气，转而加重了杏仁、甘草、紫苏叶和悄悄让身体好转后、冒险在庄子后山背阴处寻到的几株款冬花的份量，重在润肺化痰止咳。生姜和自采的野薄荷煎水，每日饮用驱寒。
更关键的是针灸。
她不再仅仅满足于在带来的皮质穴位人偶上练习。当小桃被支开或夜里沉睡后，林晚会点燃那截珍贵的蜡烛，褪下半边衣衫，露出瘦削见骨的肩臂。
冰冷的空气激得皮肤起了一层栗粒。她深吸一口气，眼神凝定如古井，拈起一根细如牛毛的银针，先是在烛火上快速燎过——条件所限，这是她能做的简单消毒。然后，指尖感受着皮肤的细微起伏和温度，心中默念经络走向，认准穴位。
第一针，刺向自己左臂的“孔最”穴。此穴属肺经，主治咳嗽、气喘、咯血。
针尖刺破皮肤的瞬间，微痛之后，是一种奇特的酸胀感，顺着经脉隐隐扩散。她缓缓捻转针尾，角度、力度、深度，全凭脑中理论和指尖反馈小心调整。初始几针，或因身体虚弱，或因手法生疏，行针时偶有滞涩，甚至有一次偏了分毫，引起手臂一阵短暂麻痹。她额上渗出细密冷汗，却只停下缓口气，拔针，再次找准位置，重新刺入。
痛楚与不适，被她冷静地接纳、分析、修正。这具身体就是她现下最宝贵的实验田和武器库，她必须尽快熟悉它，掌控它。
几日下来，手臂、腿上几处与肺疾、体虚相关的要穴，如尺泽、足三里、肺俞（需反手摸索背部，极为困难），都留下了细密的针孔。效果是显著的，配合汤药，咳嗽明显减轻，呼吸畅顺了许多，最让她惊喜的是，那种深入骨髓的虚寒感，似乎被银针引动的微弱“气感”驱散了些许，四肢末端有了点久违的暖意。
这不仅仅是治疗，更是一种对自身潜能的激发和掌控力的重建。每一次成功引动针感，都让林晚心底多一分沉静的底气。在这绝境之中，知识和技术，是她唯一能握紧的刀柄。
第四日午后，雪势稍歇，天色依旧阴沉。林晚刚给自己行完针，正闭目感受着手太阴肺经中那缕微弱的、流动的暖意，院外忽然传来一阵不同于风声的响动。
是马蹄声，还有车轱辘压过积雪的吱嘎声，由远及近，最后停在了庄子外。
林晚倏然睁眼，与小桃交换了一个警惕的眼神。小桃立刻凑到窗纸破洞处向外窥看。
“姑娘，来了辆马车，黑篷的，不像是府里的……下来了两个人，一个赶车的汉子，还有个穿深色斗篷的，看不清脸。”小桃压低声音，语速很快，“赵嬷嬷出去了，在跟他们说话。”
林晚迅速起身，将银针藏好，整理了一下衣衫，也凑到窗边。
只见院子里，赵嬷嬷正与那穿深色斗篷的人站在马车旁说话。赶车的汉子是个面生的精壮男人，一脸横肉，目光警惕地扫视着庄子。赵嬷嬷背对着仓房，看不到表情，但肢体姿态显得比平日更拘谨，甚至有点……恭顺？
那斗篷客微微侧头，似乎在听赵嬷嬷汇报什么，偶尔点一下头。风雪帽檐压得很低，完全遮住了面容，只能从身形姿态看出，是个男人。
忽然，那斗篷客转头，目光似乎无意地扫向了仓房的方向。
林晚立刻向后一缩，避开可能的视线。心中警铃大作。这不是侯府的人。侯府要派人来，不会如此鬼祟，也不会是这种氛围。这庄子果然另有玄机，而且，今日似乎有“客”来访。
他们是为了地窖里那个人来的？
赵嬷嬷和那斗篷客说了片刻，便引着他往正房方向走去，却没进正房，而是径直走向了地窖入口！赶车汉子则留在了马车旁，抱着胳膊，像一尊门神。
地窖盖板被掀开，斗篷客低头钻了进去，赵嬷嬷紧随其后。盖板再次合拢。
林晚的心沉了下去。这来客身份不一般，能让赵嬷嬷如此态度，还能直接进入地窖。是送“补给”？还是……审讯？亦或是，处理？
地窖里的秘密，比她想象的更复杂，牵扯的可能更深。
约莫半个时辰后，地窖盖板再次打开。斗篷客先出来，身上似乎沾染了那特有的、混合的气味，即使隔着一段距离，林晚似乎也能隐约闻到。赵嬷嬷跟出来，手里拿着一个空了的、像是食盒的东西，递给那斗篷客。
斗篷客接过，没再说话，只是朝着赵嬷嬷略一点头，便转身走向马车。赵嬷嬷佝偻着腰，送了几步。
马车很快调头，碾着积雪，消失在茫茫雪野之中，仿佛从未出现过。
赵嬷嬷独自站在院子里，望着马车消失的方向，一动不动，像一尊雪中石雕。过了许久，她才慢慢转身，目光又一次扫过仓房，那眼神复杂难辨，最终归于一片深沉的麻木。她走回自己那间矮屋，关上了门。
仓房内，林晚缓缓坐回铺板，指尖冰凉。
“姑娘，那是谁？”小桃声音发颤。
“不知道。”林晚摇头，语气凝重，“但肯定不是朋友。”她顿了顿，“地窖里的人，还活着。他们还在给他送东西。”这或许算是个好消息，至少短期内，那人不会被“处理”掉。但这也意味着，这个秘密还在持续，且有人定期关注。
她和这个秘密同处一个牢笼，危险随时可能降临。
“我们……我们真的还要待在这里吗？”小桃恐惧地问。
“待，但要更小心。”林晚眼神幽深，“也要……更快。”
她必须尽快恢复，尽快找到出路，或者，尽快掌握足以自保甚至反击的力量。那个斗篷客的出现，像一颗投入死水的石头，打破了荒庄表面脆弱的平静，也让她更加确信，这里绝非久留之地。
然而，还没等她想出下一步具体该如何，当夜，变故陡生。
不是地窖，而是她自己。
子夜时分，万籁俱寂。连风声都暂时停歇，只有积雪压断枯枝的偶尔轻响。
林晚忽然从浅眠中惊醒。
不是被声音吵醒，而是一种莫名的、心悸的感觉。仿佛被什么极其危险的东西在黑暗中凝视着。
她瞬间绷紧身体，没有立刻睁眼，只是将呼吸调整得更加绵长安稳，仿佛仍在沉睡。耳朵却捕捉着周围的每一丝动静。
仓房里，只有小桃均匀轻浅的呼吸声。火塘的炭火早已熄灭，屋里冰冷漆黑。
但……不对。
有一种极其轻微的、几乎难以察觉的寒意，从门缝处丝丝缕缕地渗透进来，不是风雪带来的冷，而是一种更阴森、更凝滞的寒意。还伴随着一丝极淡极淡的……香气？
不是脂粉香，也不是庙宇檀香，而是一种清冽的、仿佛雪后松针混合着某种冷泉的气息，幽微至极，若非林晚五感因集中精神而变得异常敏锐，几乎无法察觉。
有人在外面！
不是赵嬷嬷。赵嬷嬷身上只有烟火气和衰老的体味。
林晚的心跳猛然加速，手心瞬间渗出冷汗。她手指微动，悄无声息地摸向枕下，那里藏着她的银针包和那把剔骨短刀。
门外的人似乎极有耐心，一动不动，也没有任何试图闯入的迹象。但那无形的注视感，却如实质般穿透薄薄的门板，落在她的身上，带着一种冰冷的、审视的意味。
是那个斗篷客去而复返？还是……这庄子真正的主人？
时间在死寂中一点点流逝，每一息都变得无比漫长。林晚能感觉到自己后背的肌肉因紧绷而微微颤抖，肺部又开始隐隐作痒，想要咳嗽，被她用极大的意志力强行压下。
不知过了多久，也许只是一盏茶，也许有半个时辰，那萦绕在门外的寒意和极淡的冷香，开始缓缓退去。
直到那被注视的感觉完全消失，林晚又等了许久，才极其缓慢地、一点一点地睁开眼睛。
屋里依旧漆黑一片。她轻轻转头，看向门的方向。
门闩完好。窗纸破洞外，是沉沉的夜色和雪光。
仿佛刚才的一切，只是她病中惊悸的幻觉。
但她知道不是。
指尖触碰到银针冰凉的尾部，那真实的触感让她沸腾的血液稍稍冷却。她缓缓坐起身，靠在冰冷的土墙上，无声地深吸了几口气。
有人夜探荒庄，目标明确地来到了她的门外。
不是赵嬷嬷，也不是白日那个斗篷客。是第三股势力？
对方没有破门，甚至没有试图窥视窗纸破洞（或许看了，但她未察觉），只是那样静静地“站”了一会儿。是确认她的存在？评估她的状态？还是……别的什么？
林晚第一次感到，自己仿佛陷入了一张无形而巨大的网中。侯府的恶意，荒庄的秘密，地窖的囚徒，神秘的访客，还有今夜这无声的窥视……层层叠叠，将她围困在这冰天雪地的孤岛之上。
孤立无援，危机四伏。
然而，在这几乎令人窒息的压迫感中，一股更为冷硬的东西，从她心底最深处升腾起来。
恐惧无用。
既然避无可避，那就看清它，然后……撕开它。
她轻轻摩挲着银针光滑的针身，黑暗中，那双眸子亮得惊人，没有泪光，只有一片冰封湖面下的暗流汹涌。
雪夜无声，窥视者已退。
但博弈，才刚刚开始。
十里外山坳，毡帐内。
容昭尚未安寝，正就着灯烛，翻阅着一卷刚从京城加急送来的密报。玄狐氅衣松松披着，衬得他面色愈发苍白，唯有眼眸映着烛火，流光深邃。
帐帘微动，先前那黑衣人无声闪入，单膝点地，气息比平日略显急促：“主上。”
“如何？”容昭目光未离卷册，语气平淡。
“属下奉命暗守荒庄外围，子初时分，察觉有一轻功极高之人潜入庄内，目标明确，直趋那庶女所居仓房。此人气息收敛极佳，若非属下一直全神贯注，几乎难以发现。”黑衣人沉声禀报。
容昭翻动密报的手指停了下来。
“可看清何人？”
“未曾。此人全身隐于夜色，似乎也未携带兵刃，在仓房外停留约一刻，未曾入门，亦未窥窗，似只是……静立感知。之后便悄然退走，身法诡谲，属下恐打草惊蛇，未敢尾随太近，只在庄外雪地发现半个极浅的足印，似属男子，靴底纹路特殊，非民间常见。”黑衣人语气带着一丝凝重，“主上，此人绝非寻常。其潜入与退走，赵氏与庄内其他人似无知觉。”
容昭静默片刻，将密报缓缓卷起。
“只是感知么……”他低声重复，唇角似弯起一个极浅的、莫测的弧度，“看来，我们这位三姑娘，倒是引来了些意想不到的注意。”
他抬眸，看向帐外无边的雪夜，眸光幽远：“永宁侯府……废太子……牵机引……现在又多了一股藏在暗处的影子。这潭水，比我想的更有趣。”
“主上，是否需要加派人手，或直接介入？那庶女若被灭口，或落入他人之手……”
“不必。”容昭打断他，指尖拨动了一下腕间佛珠，“棋子自有棋子的命运。她现在，还算不上棋子，顶多是个……变数。”他顿了顿，语气里那丝兴味更浓了些，“何况，能在侯府荷花池里活下来，又在这鬼气森森的庄子里撑过这些时日的人，未必那么容易被人摆布。”
“继续看着。”他吩咐，声音恢复了一贯的清润平静，“尤其是，看她如何应对。一个懂得用野草给自己续命，敢孤身夜探地窖的庶女……我很想知道，她的极限在哪里。”
“是。”黑衣人领命，犹豫了一下，又道，“那今夜潜入之人……”
“查。”容昭只给了一个字，凤眸微眯，“但小心些。能避开你的耳目潜入，又敢靠近可能与‘牵机’相关之地的人……来头恐怕不小。”
黑衣人神色一凛：“属下明白。”
帐内重归寂静。容昭独自坐在灯下，指尖无意识地抚过密报卷轴上某个不起眼的标记，那是与废太子旧案相关的暗号。
雪落荒庄，暗流已动。
他原本只是顺手布下一子，闲看风云，如今却发现，这局棋似乎牵连甚广，连他也被隐隐牵入其中。
而那个本该早早溺毙的庶女，却意外地成了搅动这潭死水的一颗石子。
有趣。
当真有趣。
他缓缓靠回软枕，闭上眼，苍白的面容在跳动的烛光下半明半暗。
那就让这雪，再下得大一些吧。
看看最后，是雪掩埋一切，还是有人能破雪而出。