朱棣的质问，如同惊雷一般在杏坛中炸响，回荡在淮安城外的上空。
全场一片寂静，仅有微风吹动杏树树叶的沙沙声。
一颗金黄滚圆的杏子被微风吹落，掉在梅殷正死死盯着的书册上。
他伸出冰凉的手指，动作僵硬地拿起杏子，放在一边。
证据摆在眼前，朱棣的质问字字诛心，他毕生坚守的道义，如今竟成了漠视苍生的借口。
他不是不知道山东灾情，更何况他还在那做过十几年山东学政，同僚、亲友、门生故吏皆在那齐鲁大地。
只是在他的认知里，灾民的具体情况轮不到他一个学政去过问，自有地方官吏与户部协力应对，他也不会对别人的职责指手画脚。
也正因如此，当初铁铉开城归降燕军，他始终嗤之以鼻，认为是铁铉忠君之心不够坚定，气节不足，才会被一个小小女子的做戏所拿捏。
这几年，梅殷始终抱着一个执念，只要帮朱允炆守住了他的皇位，稳住君臣纲常，假以时日，定能实现他与方孝孺等人畅谈的盛世图景，百官守礼，朝堂清明，百姓安居乐业，天下尽归仁治。
所以他选择性的忽视了当时山东的乱象，将所有战火动乱，民生疾苦都归咎于朱棣起兵谋逆，固执的认为只要铲除燕藩，大明就会按照他们的设想蒸蒸日上，一步步走向正轨。
可此时，如山的诉状只是冰山一角，百姓对燕军的信任已超过朝廷，现实无情的给了他当头一棍。
在他眼中只是轻飘飘的一句“忍一时之苦”，但在百姓眼里，却是关乎全家性命的生死抉择。
他坚守的君臣大义和祖宗礼法，在百姓的温饱活命面前，竟显得如此苍白无力。
如今他落入和铁铉当时同等的绝境，望着周遭穷苦百姓浑浊的双眼，看着那些懵懂学子纯净的目光，那句朱棣是叛逆的话，迟迟哽在心口，无论如何也说不出口。
他脑海里，反复回荡着太祖皇帝的临终托付，想着皇帝对他的信任与倚重，半生坚守的道义与眼前活生生的苍生疾苦相互拉扯，自己的灵魂，仿佛被撕裂成两半。
那种发自肺腑的痛，已经超过了□□之痛。
他不愿承认，却又不得不承认，皇帝的治国理念太天真，方孝孺的复古改制太幼稚，完全脱离了民生根本。
普天之下的百姓，从不会管那龙椅上坐的是什么人，更不会在乎政令是否符合古礼，是否贴合周礼旧制。
他们只会操心世道能不能让他们活下去，农忙归来，是否有一顿饭食让他们果腹。
当正统朝廷给不了他们活路，看不到希望时，他们自然而然会去寻找拯救自己的出路，哪怕那条出路，被他们这些宗师大儒定为叛逆。
可叛逆又能怎样，史书向来是胜利者书写的。
想当年，太祖皇帝迫于饥荒和压迫，在走投无路时，不也参加了郭子兴的起义军。
而彼时的郭子兴，同样被元廷定为逆犯。
这世间没有绝对的是非对错，也从来不是只靠礼法名分来定义，民心所向，才是真正的天道。
想通这一切，梅殷缓缓抬头，看着朱棣那坚毅的面庞，仿佛看到了岳父朱元璋的影子。
他抿了抿干涩的唇齿，声音沙哑：“朱棣，老夫只问你一句，入京之后，你会如何对待陛下？”
朱棣微微攥紧放在膝头的拳头，那个儿皇帝，他从未放在眼里，若他识趣，自觉退位，自己不是不可以允他一世富贵。
若是不识趣，他也不介意送那小皇帝去与祖父、父亲团聚。
但面对梅殷的质问，却依旧表现出温和的一面，“夫子，本王生是大明人，死是大明鬼，从未想过颠覆大明，只是不想让太祖打下的江山，毁于奸佞之手。本王若想谋逆，凭着手下数十万将士，大可挥军南下直攻应天府，何必浪费时间与夫子在此论道？本王要的，从来不是一个虚名，而是天下安定，百姓安居。”
梅殷叹了口气，伸手合上面前的两本书册，有气无力道：“老夫全当你说的是真话。”
说罢，他闭上双眼，两行清泪顺着脸颊流下来。
他觉得自己就是一个无耻的叛徒，愧对太祖皇帝的信任。
看着一位文质彬彬的学者在众人的注视下无声流泪，苏小小挠了挠脸颊，想着要不要说两句劝一劝。
朱棣见姐夫在众目睽睽之下默默哭泣，心底觉得作为皇亲国戚，这般模样有些失了体面，可他一介武夫，刀光剑影里闯荡惯了，压根不知道怎么去劝慰一个伤心的男人。
他转头看向苏小小，恰好对上她投来的目光，两人眼神默契对碰。于是朱棣当即偏了偏头，用眼神示意她去劝解，谁叫这场诛心局是她设的，善后的事，自然也该由她来做。
苏小小暗骂一句“淦”，直道朱棣甩锅够快，只得起身整理衣襟，对着梅殷躬身执礼，语气平和道：“驸马，古之圣贤，从来不是死守教条，而是以民为本。孔子曰‘仁者爱人’，爱人者，当首爱苍生。孟子曰‘民为贵，社稷次之，君为轻’，这才是真正的圣贤之道，而非拘泥于虚名的迂腐之论。”
见梅殷缓缓睁开了双眼，她继续道：“太祖皇帝出身贫苦，放过牛、讨过饭，他比历朝历代任何皇帝都了解百姓之苦，所以太祖皇帝的所有政令，都以百姓生计为先，也正因如此，天下百姓才死心塌地的拥戴他，方能打下这大明万里江山。而今，您所忠于的陛下，却惑于奸佞小人，离间宗室骨肉，不顾百姓生死，而您却死守忠臣虚名，对这满目疮痍视而不见，难道不是对太祖皇帝的另一种背叛？”
听到“背叛”二字，梅殷猛然睁大双眼，眼角还挂着未干的泪痕。
他死死盯着苏小小，像是被戳中了心中最痛之处。
这两个字，比朱棣先前所有诛心质问都要凌厉，硬生生劈开梅殷缠结半生的心结，让他浑身血液都近乎凝固。
他半生以儒者自居，以忠臣自许，以恪守君臣纲常为毕生使命，从未有一刻怀疑过自己的选择。
可此刻苏小小的话，如同一
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把钝刀，生生割开了他自欺欺人的伪装，让他不得不直面最残酷的真相。
他坚守的不是忠义，而是愚顽；他守护的不是江山，而是昏聩；他所谓的气节，不过是漠视苍生的遮羞布。
“背叛......”梅殷喉间发出破碎的低喃，声音干涩得如同磨砂，每一个字都带着撕裂般的痛感，“老夫......老夫何曾想过背叛太祖。”
他猛地抬手，死死按住自己的胸口，那里心脏狂跳，疼得他几乎直不起腰。
他想起太祖朱元璋临终前，拉着他的手反复叮嘱，要他辅佐新君，守护大明百姓，守护这来之不易的太平江山。那时他跪地叩首，指天为誓，定不负所托。
可这些年，他只顾着盯着皇位名分，盯着君臣礼法，却忘了太祖最看重的，从来不是谁坐龙椅，而是天下百姓能不能吃饱穿暖，能不能安居乐业。
他想起在山东做学政的那些年，春日里与新晋学子一同出城踏青，看着田间百姓辛勤劳作，脸上满是对丰收的期盼。秋日里看着粮仓堆满，百姓载歌载舞，那份烟火气，是他这辈子见过最美的光景。
可如今，齐鲁大地饿殍遍野，流民四散，曾经的良田荒芜，曾经的欢声笑语变成哀嚎遍野，这一切，他不是看不见，只是不敢看，不愿看。
他想起方孝孺与他彻夜长谈，描绘复周礼、行仁政的盛世蓝图，两人意气风发，以为凭一腔学识就能扭转乾坤。
可现实是，他们的复古改制，让朝堂混乱，官吏无所适从，百姓税负加重，连活路都被堵死。
方孝孺口中的仁政，变成了压垮百姓的最后一根稻草；他们坚守的礼法，变成了奸佞祸国的挡箭牌。
“老夫错了......错得离谱......”梅殷缓缓松开手，身子微微前倾，额头抵在冰冷的案几上，脊背佝偻，再也没了先前的儒臣威仪，只剩下无尽的悔恨与颓然，“老夫错把愚忠当忠义，错把虚名当大道，辜负了太祖嘱托，愧对天下苍生......”
话音刚落，他搭在案几上的胳膊也随之垂下，趴在那里，仿佛是在休息。
全场鸦雀无声。
苏小小盯着梅殷看了会儿，总觉得不对劲，她突然想起刚才梅殷手捂胸口的动作。
脑中“叮”的一下满是空白，暗道一声“遭了”，这梅驸马不会是被自己气的心脏病突发了吧？
苏小小顾不得其他，噌的一下弹起来，以最快的速度跑到梅殷身旁，轻轻推了推他的胳膊，见没有反应。
她嘴里不停的念叨着：“坏了，坏了，这次麻烦惹大了。”手下动作却不停，她用力扶起梅殷的身体，让他平躺在麻席上，翻开眼皮查看瞳孔，又伏在他的胸口上，听心脏是否跳动。
听到的却是急促且不规律的心跳，检查梅殷的面色，嘴唇已经开始微微发紫。
朱棣自苏小小翻起昏厥的梅殷时，便察觉到不对，当他快步走到那二人跟前时，便听苏小小冲着自己大喊：“王爷，快召军医，驸马他心脏病犯了！”