依赖的藤蔓一旦开始缠绕，便以一种令人心惊的速度收紧。
双倍剂量的药物带来了更深沉的镇静，却也像一层柔韧的隔膜，将顾青的意识与外界、甚至与他自己一部分激烈的情感隔离开来。他在陆深休息套间的床上醒来时，窗外依旧是模拟的晨光，空气中属于陆深的气息已经淡了许多，但后颈腺体处残留的、被反复标记和抚触后的微妙饱胀感，却清晰得不容忽视。
身体是松弛的，甚至带着一丝药物导致的懒洋洋。但大脑的某个角落，却异常冰冷地记录着昨夜的一切：擅自减药引发的失控，陆深精准的察觉与不容置疑的“纠正”，那个充满惩罚与占有意味的吻，以及最后，自己身体那堪称可耻的迎合与臣服。
还有那句——“什么才是你真正需要的。”
顾青坐起身，指尖无意识地拂过颈侧。那里似乎还残留着陆深指尖的微凉和唇舌的滚烫。他走到套间附设的小洗漱台前，看向镜子。里面的人脸色比昨天好些，眼底的疲惫被药物强行压下，但那双眼睛深处，某些东西似乎黯淡了下去，蒙上了一层驯服后的、近乎麻木的平静。
他知道，那不是真正的平静。那是冰层覆盖下的暗流，是藤蔓绞杀前的温柔假象。
外间传来轻微的声响，是陆深在走动。片刻后，套间的门被敲响。
“出来。吃药，早餐。”陆深的声音隔着门传来，平淡无波，听不出昨夜任何情绪的残留。
顾青打开门。陆深已经换上了常穿的西装，领带系得一丝不苟，正站在小吧台旁，将一杯水和今天的药片放在台面上。旁边还有一个简单的餐盒。
他看起来恢复了惯常的冷静与掌控，除了脸色比平日更苍白几分，眼下阴影略重，几乎看不出易感期边缘的痕迹。但顾青能隐约感觉到，空气中那股属于陆深的雪松气息，比平时更加内敛，却也更……“致密”，仿佛将所有的躁动都强行压缩在了那完美的表象之下，形成一种无形的、更沉重的压力。
“谢谢。”顾青低声道，走过去，先拿起药片和水杯，仰头服下。药片划过喉咙的触感已经变得熟悉。然后，他打开餐盒，里面是标准的营养配餐，温度适中。
陆深就站在一旁，看着他吃药，进食。目光平静，却带着一种不容错辨的监督意味。
“今天上午的链接实验照常。”陆深等他吃完，才开口道，“强度维持在12%，重点观察**样本对复合频率信息素模拟信号的延迟反应。你需要比昨天更专注。”他强调，“我不希望再出现任何不必要的‘走神’或‘波动’。”
最后几个字，他说得很慢，眼神深邃地看着顾青。
顾青握着餐盒的手指微微收紧，又缓缓松开。他点了点头：“明白。”
他知道，昨夜的事情，在陆深这里并未翻篇。那是一次警告，也是一次边界的再次确认。他擅自减药的尝试，触碰了陆深的底线，也暴露了他试图保留一丝“自主”的妄想。而陆深的回应，是用更强势的掌控和更明确的“需要”定义，将他的妄想碾碎。
去往C区特殊实验室的路上，两人一前一后，沉默不语。走廊空旷，脚步声清晰。顾青能感觉到陆深走在他身后半步的位置，那股沉稳而内敛的气息如影随形。他的腺体在这种持续的、无形的压力下，维持着一种低度的、驯顺的兴奋。
实验开始。
头冠和接口服连接，熟悉的嗡鸣感传来。陆深的意志如同冰冷而精准的导航系统，再次接入他的意识。今天的引导似乎比以往更加“紧密”，带着一种不容置疑的掌控力，顾青几乎不需要任何自主调整，意识便自然而然地被牵引着，深入到**样本那片混沌的神经信号中。
样本对复合频率信息素模拟信号的反应，呈现出极其复杂和动态的模式。这需要顾青将感知精度调到极限，同时维持链接的绝对稳定。任何一丝杂念或情绪的波动，都可能让捕捉到的信号失真。
顾青强迫自己将全部心神投入。他放空，让陆深的引导成为自己意识流动的唯一方向。他不再尝试去“触摸”链接壁垒，不再去感知陆深状态那细微的滞涩，甚至不再去思考实验本身之外的任何东西。
他只是“存在”于链接中，成为一个纯粹的感知与传递通道。
这种极致的“交付”带来了意想不到的效果。链接的稳定性达到了前所未有的高度，信号传输的纯净度和实时性也显著提升。顾青甚至能“感觉”到，陆深那边的意志似乎也因为这种毫无保留的配合，而变得……更加“流畅”？那种偶尔会出现的、极其微小的滞涩感，在今天的前半段实验中，几乎消失了。
仿佛他的绝对顺从，本身就成了润滑陆深那高度精密但负载过重系统的缓冲剂。
实验数据源源不断地生成，复杂而优美。陆深在主控台后，偶尔会发出简短的指令，声音通过链接直接传来，依旧平稳，但顾青似乎能从中捕捉到一丝几不可察的……满意？
这种被“认可”的感觉，如同微弱的电流，悄悄划过顾青冰冷的心湖。尽管他知道，这“认可”仅仅针对他作为“仪器”的性能。
实验进行到后半段，需要引入一组极高频率、极短脉冲的信息素模拟信号。这种信号对样本的刺激极为强烈，同时也对链接的稳定性和顾青的神经承受力提出了极限挑战。
“准备接入高频脉冲组，序列Alpha-7。”陆深的声音响起，带着一种全神贯注的紧绷。
链接的“压强”瞬间增大。顾青感到自己的意识如同被置于湍急的信息洪流中央，无数尖锐而强烈的信号碎片试图穿透他的感知屏障。后颈腺体传来尖锐的刺痛，信息素控制开始变得困难，甜腻的气息不受控制地开始逸散。
“稳住。”陆深的声音如同定海神针，带着强大的安抚意志，试图稳住顾青的意识核心。但同时，顾青也能“感觉”到，陆深自己那端承受的压力也在急剧增加。那股一直内敛的雪松气息，在链接中开始出现细微的、难以完全抑制的波动，如同冰面下的暗流加速涌动。
样本的反应激烈而混乱，强烈的“痛苦”和“排斥”信号如同海啸般冲击着链接。顾青的意识开始摇晃，视野边缘出现黑色的噪点，链接发出不堪重负的细微嗡鸣。
就在链接濒临崩溃的边缘，顾青感到一股更加强大、甚至带着一丝焦躁的意志力，如同加固的堤坝，从陆深那端汹涌而来，强行稳住了链接，并将大部分冲击力导向了他自己那边。
顾青的压力骤然一轻，但与此同时，他清晰地“感觉”到，陆深那边传来一阵极其短暂、却无比鲜明的“震颤”——那不是意志的动摇，而是某种更深层次的、仿佛触及了某个不应触碰的阈值或伤疤后，产生的本能抗拒与……痛苦？
仅仅是一刹那。
高频脉冲序列结束。链接中的压力如同潮水般退去。
样本的信号逐渐平息。顾青瘫在座椅上，剧烈地喘息，冷汗浸透了接口服。后颈腺体火辣辣地疼，眼前阵阵发黑。
陆深那边也是一片沉默。过了好一会儿，顾青才听到他摘下面罩的声音，然后是有些沉重的脚步声。
陆深走到顾青面前。他的脸色比实验前更加苍白，甚至透着一丝不易察觉的青灰，额角有冷汗，呼吸也比平时急促。但他依旧站得笔直，目光落在顾青身上，带着审视。
“数据……采集到了吗？”顾青费力地抬起头，声音嘶哑地问。
陆深没有立刻回答。他伸出手，指尖有些微不可察的颤抖，轻轻抬起顾青的下巴，检查他的瞳孔，又抚上他的颈侧脉搏。他的指尖冰凉。
“嗯。”半晌，陆深才低低应了一声，收回了手。“关键反应点都捕捉到了。”他的目光在顾青苍白汗湿的脸上停留片刻，移开。“你做得……不错。”
最后三个字，他说得很轻，几乎像是自语。
顾青的心跳漏了一拍。不是因为赞扬，而是因为陆深声音里那丝几乎无法捕捉的……异样。不是满意，更像是一种复杂的、带着疲惫的确认。
陆深转身走回主控台，开始快速备份和加密实验数据。他的背影显得有些僵硬。
顾青慢慢坐直身体，感受着身体和精神的双重虚脱。链接已经断开，但那种被陆深意志全力保护和最后时刻感受到的“震颤”，却如同烙印，留在了他的感知里。
那是什么？是陆深自身承受极限的反馈？还是……与“创面”实验，与那个“风险等级：高”的数据库坐标有关的东西？
他知道自己不可能直接问。
休息了片刻，顾青支撑着换回自己的衣服。离开实验室时，陆深还在处理数据，没有抬头。
回到自己的分析隔间，顾青没有立刻开始工作。他调出了个人终端里那个加密笔记，记录了今天实验中感知到的、关于陆深意志最后那瞬间的“震颤”特征，以及自己身体对此产生的、近乎同步的细微悸动（他的腺体在那个瞬间也产生了奇异的共鸣式刺痛）。
然后，他点开了那份来自外部的加密信息，再次看向“关联数据库坐标”。
一个大胆而疯狂的念头，在他冰冷的、被依赖感侵蚀的心湖深处，悄然浮起。
如果，他的依赖，他的顺从，他的“需要”，能降低陆深的戒心……
如果，他能将这种依赖，伪装成一种更深层次的、甚至带有献祭意味的“归属”……
如果他能在链接中，不着痕迹地引导陆深的“兴趣”，或者利用陆深自身状态波动时产生的“缝隙”……
或许，他能在被藤蔓彻底绞杀之前，触碰到那个坐标的秘密。不是为了逃离（他隐约觉得，逃离的可能性正变得越来越渺茫），而是为了……理解。理解陆深，理解这囚笼的本质，理解自己正在滑入的深渊，究竟有多深。
这念头让他感到一阵寒意，却也带来一丝近乎自毁般的兴奋。
他关掉所有界面，靠在椅背上，望向窗外虚假的天空。
依赖在加深。但他心中的某个角落，那簇属于顾青自己的、冰冷的火苗，并未完全熄灭。它只是换了一种燃烧的方式——不再试图灼穿冰层，而是尝试着，去理解冰层之下，那更黑暗、也更致命的寒流。
游戏还在继续。而赌注，正在变得越来越大。