翌日清晨，薄雾未散。
岑朔起了个大早，将昨夜重新誊抄的家书封好，亲自送给早早候在庄门口的信使。那信使一身利落短打，是藏剑山庄常用的驿路好手，见岑朔出来，连忙抱拳行礼。
“务必亲手交到我父亲手中，路上小心。”岑朔递过信，又低声嘱咐了几句沿路的关隘和可能的风雨。
待信使离去，岑朔才转身慢慢向回走，身后却传来另一阵不疾不徐的脚步声与人语。
岑朔回头，只见叶寻秋正从庄外归来。
他并非独自一人，身后跟着三四位身着藏剑服饰，气质干练的弟子或管家模样的人。
每人手中都捧着或抱着些卷宗，面上均带着疲惫，却又精神紧绷，显然是一夜忙碌，或是一早便处理了要紧事务。
叶寻秋走在最前，一身明黄色的常服，外罩着件同色系的薄氅，神色间是一贯的沉静，只是眼下有淡淡的青影，透出些许倦色。
岑朔下意识便想开口，想问“怎么这么早从庄外回来”，想问“难道昨夜又没休息”，那些关切的话几乎要脱口而出，就像他们从小到大无数次寻常的问候一样。
然而，他还未及出声，叶寻秋的目光已扫了过来，落在他身上，微微颔首：“岑将军，早。”
岑将军。
不是“望北”，甚至不是“岑朔”，而是一个带着明确距离感的称呼，如同面对一位值得尊敬但并无私交的盟友。
岑朔所有未出口的关切，都被这三个字堵在了喉间。
他愣在原地，一时竟忘了如何回应。
叶寻秋身后的那几位，听到自家少爷如此称呼，立刻也反应过来，纷纷朝着岑朔躬身行礼：“见过岑将军。”
“不必多礼。”岑朔几乎是凭着本能，扯出一个合乎礼仪的声音。
叶寻秋的目光并未在岑朔身上过多停留，仿佛真的只是偶遇，打了个照面。
他对身旁一位管事低声交代了句什么，那老管事闻言，立刻停住了紧跟的脚步，朝着叶寻秋的背影恭敬地躬了躬身，随即转向仍立在原地的岑朔。
其余几人则毫无停滞，依旧簇拥着步履未缓的叶寻秋，身影很快消失在通往内院的曲折回廊深处。
老管事走到岑朔面前，态度依旧恭敬。
他先是对岑朔拱手为礼，然后才清晰缓慢说道：“岑将军，少爷方才吩咐老奴转告您，晨间风露寒凉，您身上有伤，不宜久立。请您务必按时将药换了。”
他抬眼看了看岑朔的脸色，才将最重要的话说出：“少爷还说，待您换过药，若无其他要事，可去寻他。少爷在书房等您。”
“有劳传话。” 岑朔开口，“我记下了。”
老管事点了点头，不再多言，侧身让开道路，目送岑朔朝着他暂居的客院方向走去。
书房内，几位心腹肃立桌前，大气也不敢出。
“货被扣在金水镇，叶明远放的狠话，都核实了？”叶寻秋的声音没什么起伏，手指摩挲着手边的青玉镇纸。
“回少爷，千真万确。”押货的弟子额头渗出细汗，“三批货，两批是普通商货，但最要紧的那一批，这个月必须送到天策大营的物资。清单和契卷在此。”他将几页纸恭敬地推上前。
叶寻秋没有立刻去看：“时间掐得这么准。我们这边刚处理完叶白山，他那边就立刻扣货发难，消息走漏得未免太快。”
叶白山之事，他自认处理得足够隐秘迅速，庄内知情者不过寥寥数人，皆是绝对可靠之辈。
叶明远远在金水镇，一个纨绔子弟，何来如此迅捷的反应？
“少爷怀疑…庄内有暗桩？”掌管内部人事的李管事脸色微变。
“不是怀疑，是必然。”叶寻秋指尖轻轻叩击桌面，“叶白山经营多年，树大根深，即便拔了主干，难保没有我们未曾察觉的细根须蔓，潜伏在暗处，通风报信。”
叶明远扣下的偏偏是运往天策的军需，时机又卡在契卷将到期，前线急用的节骨眼上。
这仅仅是巧合，还是有人刻意将祸水引向天策，意图加剧藏剑与天策府之间的摩擦，甚至破坏这条由兄长和自己苦心维持多年的补给线？
“查。”叶寻秋吐出一个字，“庄内所有与金水镇，与叶白山旧部有往来的人，重新筛一遍。外松内紧，不要打草惊蛇。另外，立刻调拨一批同等效用的物资，不计成本，用最快的方式秘密送往天策府。”
“是！”押货弟子连忙应下，但脸上忧色未褪，“少爷，那金水镇扣下的货…叶明远此人如今丧心病狂，若真毁了那批货，或者将事情闹得更大…”
“他不敢真毁。”叶寻秋打断他，“毁了，他就彻底没了要挟的筹码，也绝了任何后路。他要的是谈条件，或者是制造更大的混乱，让我们顾此失彼，这不就是叶白山要的吗？”
他脑海中不由自主地浮现岑朔的样子。
岑朔处理这类突袭的任务是行家，而且那批货本就是天策所需，于公于私…
叶寻秋正欲继续部署，忽然——
“笃、笃。”
叶寻秋的话音戛然而止，目光转向紧闭的房门。
“进来。”他瞬间收敛了所有外露的情绪。
门被推开，岑朔站在门口，先是对书房内的几位略一颔首，随即目光便落在了书案后的叶寻秋身上。
几位见状，迅速交换了一个眼神，极有眼色地躬身：“少爷，岑将军，我等先告退，去安排方才议定之事。”
叶寻秋默许了他们离去。
叶寻秋看着岑朔一步步走进来，绕过书案，在他身边停下，扫过摊开的账册和契卷，开门见山道：“金水镇的事，我听到了。需要我做什么？”
叶寻秋没有立刻回答岑朔的问题。
他目光低垂，也落在契卷写着的“天策左翼大营”那几个刺目的字眼上。
“金水镇的货，要拿回来。叶明远，要处理。”叶寻秋将契卷递给岑朔，“强攻不明智，拖延更不可取。我们需要一个…让对方意想不到，也无从防备的切入点。”
“所以，岑望北，在筹划具体行动之前，我需要你先配合我演一场戏。”
岑朔蹙眉：“演戏？”
叶寻秋点头：“演一场给暗桩，也给可能躲在叶明远背后，或等着看藏剑与天策翻脸的人看的戏。”
他转过身子，微微前倾，拉近了两人之间本就短暂的距离：“我要你‘不经意’地，让某些人‘看到’或‘猜到’，你岑朔岑将军此次南下，绝非仅仅为了养伤。你与我叶寻秋，也绝非寻常盟友那么简单。”
证明“私交甚笃”，甚至是超越寻常的亲密，这正是昨日叶白山曾试图用来威胁他的把柄。此刻，却要被他主动拿来，作为破局的棋子。
岑朔凝视着叶寻秋近在咫尺的脸，看着那双眸子里此刻翻涌的决断和算计。
那眼神锐利如剑，总能轻易剖开纷乱局势，也能毫不犹豫地将自身最隐秘的情感化作布局的棋子。
这不是岑朔记忆里全部的叶寻秋。
那时的叶寻秋，有柔软，有慌乱。像一块未经彻底淬火的精铁，虽有锋芒，却仍带着原本的韧性与温度。
而眼前的叶寻秋，经年累月，已将自己淬炼成了一柄出鞘必见锋芒的利剑。
岑朔看着这样的叶寻秋，心头没有半分陌生或疏离，反而更加喜欢眼前这个人。
“我协助你。”岑朔再次开口，“但这不是演戏。”
岑朔向前又迈了极小的一步，两人之间的距离近得能感受到彼此的呼吸：“我对你，从来就不是演戏。”
他抬手，虚虚地指了指自己的心口，又指向叶寻秋：“你要利用这个去设局，可以。你要让暗桩看到，让叶明远看到，让所有人都看到，也可以。但对我而言，那只是把我一直放在这里的东西，拿出来而已。”
叶寻秋所有准备好的说辞，关于如何劝岑朔入局的话语，在这一刻，都被岑朔的一番话冲击得摇摇欲坠。
他看着岑朔，胸口某个地方像是被狠狠撞了一下，酸涩，却又带着一种说不清道不明的恐惧。
他要利用这份真心去做局吗？
将这份藏在心底的感情，主动暴露在众人面前吗？
良久，叶寻秋才极其缓慢地避开岑朔过于灼人的视线：“…好。那就让他们看看，真正的‘私交甚笃’是什么样子。”