《剑网3/策藏》 第1章 壹 藏剑渡口。月明星稀，白日里湖光潋滟的景色在眼下如同吞噬人的巨大漩涡。 叶寻秋提着灯往远处眺望，那一点如豆的灯火出现在视野尽头时，他紧抿的唇才松了些力——那是岑朔的船。 叶寻秋下意识地抚上腰间佩剑，剑柄上的银杏纹路已被摩挲得温润光滑，正如他与岑朔相识的这些年岁。 多日前，那封信送到叶寻秋手中时，他正在扶着额角翻厚厚的账本。 信纸用的是北邙特制的粗麻纸，边缘已有些破损，显然是辗转多人之手。 叶寻秋一眼便认出那熟悉的，略显潦草的字迹——岑朔说想来藏剑修养，语气轻描淡写，仿佛只是来江南赏个春。 可就在前一天，运送兵器往北邙的同门匆匆赶回，面色凝重地告诉他：岑将军中了狼牙埋伏，胸口被淬毒的长刀劈开一道骇人伤口，若非这批兵器恰好带去了上好的金疮药，恐怕…同门低下了头，不敢再说。 叶寻秋挥退了所有人，当即修书一封，让岑朔好生养伤，待他处理完庄内事务，十日后便启程北上，又命最快的信使送去北邙。 信使还未出藏剑地界，岑朔的第二封信又到了。 这次只有潦草几行，字迹比前次更加虚浮：“江南的花该开了吧？想念山庄的银杏，想念西湖的糖糕，更想念…罢了，已在路上。” 听送信的弟子说，那日叶少爷看完信，捏碎了手中把玩的茶盏。口中喃喃着什么“伤成这样还敢乱跑”、“怎没让狼牙要了他的命”，可话音未落，人已如离弦之箭冲出厅堂，亲自往扬州城寻名医去了。 小船缓缓靠岸，船身轻触渡口的木桩，发出沉闷的“咚”声。 叶寻秋紧走几步，不等船夫搭好跳板，便迈了上去，伸手去掀那厚重的船帘。 帘内的人显然还未准备好如何解释，只来得及咧出一个故作轻松的笑：“寻秋。” 四目相对。 叶寻秋没有应声，径直挤进狭窄的船舱。船身因这突然的动作剧烈摇晃起来，水波拍打船板，隐隐有要翻的倾向。 船夫见状，以为这两位爷要打起来，匆匆接了银钱，将船绳草草系在木桩上，便一溜烟跑远了。 毕竟藏剑叶少爷与天策岑将军的纠葛，在这江南地界早已不是秘密，聪明人都知道该何时回避。 “给我看看。”叶寻秋说着，便去扯岑朔的外衣，可指尖颤抖得不成样子，加上岑朔有意阻拦，竟两三下也未能得手。 “别，哎，寻秋——”岑朔握住他试图扒开自己外衣的手，想说什么，却在抬头的瞬间，撞进了那双熟悉的眸子。 船舱顶的缝隙漏下几缕月光，恰好落进叶寻秋眼中。那向来冷静自持的眸子里，此刻翻涌着太多得情绪。眼尾甚至因此染上绯色，与月光一衬，竟有种惊心动魄的美。 岑朔只觉得呼吸一滞，江南湿润的水汽仿佛在这一刻堵住了他的喉咙。 “没事的，”岑朔喉头动了动，另一只手熟练解开了衣服，让他去看胸前只有一丝血迹的绷带，“这几日好多了，你看，都不怎么出血了。” 为了证明所言非虚，他甚至拉着叶寻秋的手要往绷带上按。吓得叶寻秋连忙抽手起身，却忘了自己正在低矮的船舱内，“砰”的一声撞上舱顶，又吃痛地蹲了回去。 “岑、望、北！”叶寻秋揉着撞痛的脑袋，几乎是从牙缝里挤出这三个字，“什么叫没事？若不是我觉得物资告急，这次送兵器时多装了一车药材，你还有命坐在这儿跟我嬉皮笑脸？” 他想起装车时管家欲言又止，说这些药材价值连城，是否太过。 叶寻秋只是淡淡回了一句：“值得。” 如今看来，竟是未雨绸缪。 叶寻秋想好好训斥一番，可看着岑朔那张带着笑的脸，千言万语都堵在胸口。最终只是从鼻子里哼出一声，转身抄起岑朔简单的包袱，弯腰出了舱门。 “是是是，多亏了少爷。”岑朔匆忙穿好外衣，紧随其后踏上渡口。 他的目光落在叶寻秋背影上，落在那随步伐轻轻晃动的银杏叶耳坠上。金质的叶片在月光下一明一暗，岑朔觉得自己的心也跟着那节奏跳动。 叶寻秋忽然停下脚步，缓缓转身，气鼓鼓地往回走了几步，直到与岑朔并肩：“我走得慢些，你小心莫要扯了伤口。” 语气仍带着责备，脚步却诚实地放慢了。 岑朔低低笑了声。他知道，叶寻秋在庄内庄外都是出了名的冷静自持，藏剑少爷的名号不仅因剑法，更因那份超越年龄的沉稳。 可只要事关岑朔，那份沉稳便会土崩瓦解，露出少年人本真的模样——冒失，急躁，跟他儿时一模一样。 正因如此，岑朔才意识到自己与众不同，这才敢拖着这一身伤，颠簸千里南下。 这认知让他既愧疚，又觉得欢喜。 两人沿着湖边小径缓缓而行，一路无言。 影子在月下被拖得很长很长，被风撩拨的衣角纠缠在一起，像是青年人说不清道不明的思绪心意。 岑朔细细去听，只觉周遭一切都静谧下来。远处西湖的流水声，草丛间的虫鸣，衣料摩擦的窸窣声，都逐渐淡去。 天地间仿佛只剩下两个人呼吸声交织在一起，那是他多少次在北邙的寒夜中，辗转反侧求而不得的声音。 “寻秋。”岑朔忽然开口，声音在夜色中显得格外清晰，“我本想把伤养好了再回来。” 叶寻秋脚步微顿，没有回头。 岑朔大了胆子，伸手去拽他的袖口：“可我躺在那儿的时候，突然很害怕。怕这次伤得太重，万一真就这么…万一出了什么岔子，让你连我最后一面都见不到。” 这话说得太直白，叶寻秋终于转过头，并未言语，只有嘴角微微垂了下去。 他脚下却加快了些，仿佛想要逃离这个话题。 岑朔心里那点勇气忽然又消散了，他只得松开手，默默跟上。 “到了。” 叶寻秋停在一处僻静小院前。这里是藏剑山庄的客舍，专门招待与山庄关系密切的友人。院中有一棵老银杏，据说已活了百年，此时新叶初发，在月光下泛着嫩绿的光泽。 “我提前让人收拾了屋子，换了暖一些的被褥。”叶寻秋将包袱递过去，目光看向院中的银杏树，“若是哪里不周到，你尽管吩咐管家。” 话虽客气，人却没有要进门的意思，仿佛送到这里便是尽了地主之谊。 岑朔看着他的模样，心里那点火苗又燃了起来。他一把推开虚掩的院门，不由分说地抓住叶寻秋的手腕，像拎小鸡一样将人提溜了进去。 “岑望北你——” 叶寻秋话音未落，岑朔已用身体将他抵在门后的墙边，一手垫在他脑后防止撞伤，另一手反手将院门关上。 “抱歉。”岑朔垂首，额头抵上叶寻秋的肩窝，声音闷闷的，“你莫要生气，我只是…” 太想你了。 叶寻秋瑟缩了一下。他和岑朔自幼相识，从总角之龄到弱冠之年，一起在西湖畔练过剑，在银杏树下读过书，也在战场上背靠背杀过敌。 少年人的心事总是难猜又晦涩，三年前的那个雨夜，岑朔浑身湿透地敲开他的房门，结结巴巴地将那些心意摊开在他面前。 自幼被教导人伦纲常的叶家少爷，当时吓得连连后退，声音都在发抖：“岑望北，你怕是疯了！” 可叶寻秋扪心自问，自己的心又何尝不是系在这人身上？ 看到他受伤的消息时会心悸，收到他的信时会反复读，甚至会在剑冢铸剑时，无意识地按照岑朔用枪的习惯调整剑的重心。 家中长辈其实早已看出端倪。父亲曾意味深长地拍着他的肩说：“人生在世，能得一知己不易，能得一挚爱更不易。” 母亲更是在一次家宴上，半开玩笑地说：“望北那孩子不错，就是总往北边跑，让人挂心。” 可岑朔那位以古板固执闻名朝野的岑老将军，一生刚正不阿，最重礼法规矩，若知道独子与男子有私，怕是宁可断绝关系，也不会容许这等有辱门风之事。 叶寻秋不愿看到岑朔因此与家族决裂，更不愿这份感情成为岑朔仕途上的污点。所以他只能垂下眸子，敛起所有心绪，将那份日渐清晰的情感束之高阁。 “朔哥。”叶寻秋将手指屈起，在他胸口轻轻点了点，示意他拉开些距离。 “我怎会怪你…”叶寻秋的声音低了下去，“你伤口真的没事吗？” “嗯…”岑朔顺着他的力道拉开些距离，却并未完全放开。他就着这个姿势，单手解开外衣系带，褪去衣衫，最后露出缠满绷带的胸口。 叶寻秋只看了一眼，便觉得脑子里”轰“一声炸开，连带着喉咙都被扼紧。 那伤口从心脏下方一路斜劈至小腹，即使隔着绷带，也能看出其惊人的长度和深度。绷带边缘渗出暗红的血迹，周围皮肤呈现出不祥的青黑色，显然是剧毒未清，伤口有恶化的趋势。 “疼的，少爷。”岑朔眉头微微蹙起。 在军营，他是岑将军，是即使肠穿肚烂也要挺直脊梁带兵冲锋的将领。他不敢喊疼，不敢表现出丝毫软弱，生怕影响军心。 手下的将士们只知道他们的将军勇猛无畏，却没人知道，他疼得蜷缩在军帐角落，咬着布巾冷汗淋漓。 可他在叶寻秋面前，还是那个可以喊疼毛头小子。 叶寻秋哄也不是骂也不是，动了动发凉的手指，却连碰都不敢碰。 “去床上，我给你上药。”叶寻秋嗓音有些哑，他拉着岑朔进了屋，路过茶桌的时候，他颤着指尖倒了杯茶，一股脑灌了进去，这才把心中难捱的滋味压下。 这间屋子是岑朔离开藏剑前常住的地方。虽然岑朔因军务繁忙，不是每年都能回江南，但叶寻秋还是特意嘱咐了管家，屋内的陈设要保持原样，床褥要定期晾晒，药箱里的药材要时常检查，失效了就及时更换。 “万一哪日屋子的主人受着伤回来，没有药怎么成。”他当时是这么说的。 管家曾委婉提醒：“少爷，岑将军在天策军中，自有军医照料。” 叶寻秋只是淡淡看了他一眼：“军中的药，哪有家里的好。” 叶寻秋凭着记忆，从多宝格下方的暗格里取出一个小药罐。罐身是上好的白玉，触手温润，里面装的却是价比黄金的药粉——万花谷秘制的圣药，一年也制不出几钱。 岑朔已经乖乖半躺在床上，外衣褪至腰间，露出那道骇人的伤口。 他侧着头，看着那双修长白皙的手小心翼翼地揭开染血的绷带，心中突然有一个念头蹦了出来：少爷是关心我的。 这个认知让他唇角不自觉勾起，却又因为伤口被触及的疼痛，瞬间变成呲牙咧嘴的怪相。 叶寻秋听见动静，抬头睨了他一眼：“疼，就长点脑子。下次看清楚了再往里冲，自己的命只有一条，别总不当回事。光有一身莽劲的蠢货。” “那寻秋呢？”岑朔忽然问，脑子一热，话就脱口而出，“我要是战死了，你——” “说什么胡话！”叶寻秋猛地身子前倾，将那好像把自己的命当作筹码的人狠狠抵在床头。药罐从手中滑落，在柔软的被褥上滚了几圈，最终停在枕边。 从见到岑朔起就积压的情绪在这一刻终于找到了宣泄的出口，汹涌地汇聚成惊涛骇浪，似要将他吞噬殆尽。 “岑望北你给我听好了！”叶寻秋一字一顿，每个字都像是从齿缝里挤出来的，“你就算只剩一口气，爬也要给我爬回藏剑！白吃白喝了我这么多年，还想这么容易就还了我的恩情？做梦！” “我只是开个玩笑…”岑朔忙解释道，“你莫要生气。” 良久，叶寻秋才应了一声，他像是突然清醒过来，慌忙松开手，捡起药罐继续上药，可手指抖得厉害，药粉洒得到处都是。 他草草涂完最后一点，几乎是逃似的起身，手忙脚乱地整理被压皱的衣衫，又低头看了看自己染血的指尖，像是做了什么错事被当场抓包的孩童。 “明日…明日我再来看你。”他丢下这句话，匆匆拉开房门，身影迅速消失在夜色中。 脚步声渐行渐远，最终归于寂静。 岑朔躺在原处，长长叹了口气。 他知道自己过分了，知道那些话不该说。可他也知道，叶寻秋的反应恰恰证明了，他在少爷心中的分量，远比他自己想象的更重。 岑朔闭上眼睛，在心里默数时辰。 只要到了明日，叶寻秋便会来了。 他总是会来的。 第2章 贰 叶寻秋几乎是落荒而逃。 他跌坐在床沿，继而将自己整个埋进松软的被褥里。 好险。 方才那一瞬间，他听着岑朔拿性命开玩笑的话语，那股积压了不知多少年的情愫，几乎要冲破所有的理智。他差一点就要揪住那人的衣领，想将那些深埋心底的话尽数倒出。 他真的怕极了。 这种恐惧深入骨髓，甚至怕到会对任何一封来自天策府的信件产生抗拒。 每次信使踏进山庄，他的目光总会先掠过那信封的制式与颜色，确认不是噩耗特有的白色信封，才能让悬到喉咙口的心稍稍回落。 藏剑山庄并非远离尘嚣的世外桃源，江湖的风，战场的沙，总会吹到这里 他记得那个阴雨绵绵的下午。同门从北地归来，一身风尘，满眼血丝，带回来的不仅是缺损的兵器订单，还有一个师弟战死在关外的消息 那位平素爽朗爱笑的师姐，在接到噩耗时，喉咙里发出的不是哭声，而是一种近乎野兽哀嚎般的，嘶哑绝望的呜咽。那声音像是生锈的钝刀，一下下刮在听者的心上。 叶寻秋就站在廊下，手里还拿着一卷未看完的剑谱。那声音穿过雨幕传来，令他浑身冰凉，账本从指间滑落，溅起一地水花。 之后的许多个夜晚，他都会在睡梦中被类似的幻听惊醒。只能披一件单薄的外衣，独自坐到院中的石凳上，看着墨黑的天色一点点褪去，泛起青灰，再透出鱼肚白。 直到晨起的仆役开始洒扫，庄内渐渐有了人声，才敢靠着院中那棵老银杏，疲惫不堪地小憩片刻。 他从来都不是多么坚强的人。 儿时的叶寻秋，是真正被捧在手心里娇养大的小少爷。他只需要躲在母亲身后，拽着她华美柔软的裙摆，探出半个脑袋，怯生生地看着兄长如何在生意场上谈笑风生。 那时的世界很小，最大的烦恼不过是先生布置的功课太多，或是练剑时不小心划破了新裁的衣裳。 变故发生在他六岁那年。 庄内一笔至关重要的生意出了岔子，运送贵重物资的车队在洛阳附近遭遇狼牙劫掠。兄长为了保护最后的货物与同门，被俘后受尽凌辱，最终惨死。 一夜之间，天塌了。 父母一夜白头，整个家族的重担，猝不及防地压在了他这个尚且懵懂的稚子肩上。 他不得不逼着自己去面对那些晦涩难懂的账册，错综复杂的人情往来，以及长辈们寄予厚望又饱含忧虑的目光。 而岑朔，就是在那时出现的。 并非什么惊天动地的登场，只是在某个同样令人窒息的午后，那个随父亲来访的天策小将，翻过山庄后院的矮墙，递给了躲在假山洞里偷偷抹眼泪的叶寻秋一把松子糖。 “喏，别哭了。”少年岑朔的声音还带着点变声期的沙哑，表情却是一副小大人的模样，“我爹说，男子汉大丈夫，流血不流泪。” 叶寻秋抬起泪眼朦胧的脸。 “不过...”岑朔挠了挠头，在他身边坐下，将糖塞进他手里，“要是实在难受，吃了糖再哭也行。我保证不告诉别人。” 糖很甜，带着阳光和松木的香气，瞬间驱散了嘴里苦涩的咸味。 他陪他练剑，尽管两人的路数截然不同。他听他絮叨山庄的烦恼，尽管那些账目人情对少年武将来说犹如天书。 也在他第一次亲手谈成一笔生意时，比自己赢了比武还高兴，拉着他偷偷溜出去，在西湖边上喝得酩酊大醉。 那些并肩的岁月里，依赖早就悄然变质。这份感情早已超越了知己兄弟的范畴，在他自己都未曾察觉的时候便已扎根心底。 可岑朔是天策府的将星，前程似锦，身负家国重任。他的父亲是绝不会容许独子的人生有这等“瑕疵”的。 而他自己肩上也扛着整个家族的兴衰，他们的身后，是各自的宗门与责任，是无数双眼睛，是世俗礼法的铜墙铁壁。 这份感情一旦宣之于口，可能会毁掉岑朔的前程，可能会让两家交恶，可能会成为彼此一生的负累。 叶寻秋就在这煎熬的胡思乱想中，迷迷糊糊地睡去，又被心悸惊醒。睡梦中时而看到岑朔浑身浴血，时而又回到那个递来松子糖的午后。 他就这样辗转反侧，不知过了多久，窗外忽然传来清脆的鸟鸣声，叽叽喳喳，充满了生机。 天光已大亮，柔和的晨曦透过窗纸，在室内洒下一片朦胧的金色。 他坐起身，揉了揉发胀的太阳穴，长长舒了一口气。 “慢些。”叶寻秋放下手中的茶壶，他的手指虚虚按在岑朔正要夹第三块糕点的筷子上，“狼吞虎咽的，不知道的，还当是这点心要咬你了。” 岑朔嘴里塞得鼓鼓囊囊，脸颊微凸，闻言只能发出含糊的“呜呜”声，一边咀嚼一边用力点头，模样竟有几分幼犬般的憨态。 他匆忙将口中食物囫囵咽下，又端起茶杯猛灌一口，这才顺畅地呼出一口气，眼睛亮晶晶地看着叶寻秋：“这比天策府做的好吃太多了！北地的点心要么干硬，要么过甜，哪像这个…” 叶寻秋眉眼不自觉弯了弯，他将稍远的一碟撒着桂花蜜的糯米糕往岑朔面前推了推：“尝尝这个，你从前爱吃的。” 岑朔的眼睛立刻更亮了，点头的频率快得像啄木鸟。他夹起一块，却没有送进自己嘴里，而是手腕一转，递到了叶寻秋唇边：“这个你也喜欢。” 他的语气理所当然，仿佛这是天经地义的事。 “像什么样子…”叶寻秋抬手挡在筷子和自己之间，指尖甚至能感受到糕点微温的触感，“少爷我什么好吃的没尝过？你先顾着自己吧。” 他的声音里带着惯有的矜持，却没什么力道。 “哦…”岑朔拖长了音调，脸上立刻摆出一副失落的神情，肩膀也微微耷拉下去，慢吞吞地作势要将筷子收回。 果然如他所料，叶寻秋见他这般模样，眸子闪烁了一下，抿了抿唇，终究还是微微倾身，就着他的筷子，小心翼翼地咬下了一小口，在柔软的糕点边缘留下一个整齐的弧形缺口。 岑朔这才开开心心收回了手，将那被咬过的糕塞进嘴里。 叶寻秋的视线往下看去，落在了岑朔的胸前：“你的伤怎么样了？夜里疼得厉害吗？” 岑朔看着他那副忍不住流露出关心的模样，老实答道：“还有些疼，尤其是夜里翻身的时候。不过用了你的药，感觉好了许多，也没那么火烧火燎了。” 叶寻秋点了点头，手指无意识地摩挲着桌沿：“等伤养好了，你是不是就要回去了？” 不等岑朔回答，他又紧接着问道：“这次受伤南下，岑老将军那边，你可有交代？” 这才是横亘在他们之间最现实的问题。那位古板的老将军，会如何看待儿子千里迢迢跑到藏剑山庄来“养伤”？ 他问得隐晦，但岑朔听懂了。 岑朔的沉默只持续了片刻，随即，他眉头一挑，脸上那点因谈及父亲而生的阴影，被一种理所当然取代。 “我又没做错什么。”他声音不高，却带着一股理直气壮的劲儿，“再说，老头子之前军务繁忙，顾不上我的时候，不也总是把我几个月几个月的丢在藏剑？叶伯伯和伯母待我跟自家孩子没两样。礼仪是跟庄里学的，字是跟着你的先生认的，连这身衣裳…” 他低头扯了扯身上那件叶寻秋今晨让人送来的的常服：“从小到大，也不知穿了多少你们家裁缝做的。” 他抬起眼：“藏剑有我的屋子，有记挂我的人，有我从小吃到大的点心。我受了伤，想回这里养着，天经地义。我怎么就不算…回家了？” 最后三个字，他说得有些慢，有些沉，像是在舌尖反复掂量过才吐出，带着远比字面更重的分量。 这就是岑朔心底最真实的想法。 在他成长最关键的岁月里，藏剑山庄的时光远比那座森严冰冷的天策府更像一个“家”。 至于那位远在北邙，治军严明更治家严厉的岑老将军究竟会如何作想…那是明日，或者后日，才需要去面对的问题。 第3章 叁 叶寻秋手中的笔尖凝着一滴饱满的墨，悬在账册上方，已近半柱香却始终未曾落下。 “喂！”指节叩击桌面的声音打破了沉寂 叶寻秋抬眼，只见堂姐叶悦夏不知何时已站在桌案另一侧，正叉着腰，一脸恨铁不成钢地看着他：“叶寻秋，你怕是练剑把脑子练傻了？大伯的轿子已经停在山庄门口了，人正往正厅去呢。你再怎么不待见他们，好歹也得去见一面吧？总不能让人说我们失了礼数。” 叶寻秋这才恍然回神，笔尖一晃，那滴墨终于“啪”一声落在了账册边缘，污了一小片数字。 他放下笔，揉了揉眉心。 叶悦夏见他这副模样，索性绕过桌案，伸手就去戳他的额头：“之前他们在背地里搞小动作，抢咱们商道，你都能按兵不动。这次都舞到你眼皮子底下了，你倒怕了不成？” “阿姊——”叶寻秋拖长了声音，偏头躲开她的指尖，“我这便去。他们有命来抢，怕是没命全身而退。” 他低头，手指抚过腰间那块玉佩——那是大哥早年赠他的生辰礼。 他指尖描摹着熟悉的纹路，似是说给自己听，也似是说给兄长听：“这条洛阳商道，是大哥亲自带着人，一趟趟拿命护下来的。我断不可能让了它。” 正厅内，熏香袅袅，气氛却凝滞。 叶白山坐在客座首位，端着茶盏，脸上堆着惯常的和煦笑容，眼角的纹路里却藏着精明与算计。他身后只跟着两个心腹随从。 “哎呀，寻秋来了。”见叶寻秋步入正厅，叶白山立刻放下茶盏，笑容更加热络几分，“几月不见，叶小少爷如今真是一表人才，气度非凡，我们这些做长辈的，都以你为荣啊。” 叶寻秋并未依礼在主位坐下，而是径直走到厅中，停在了叶白山面前几步远的地方。 他连虚与委蛇的寒暄都懒得做，只极其短促地嗤笑了一声：“大伯对我的评价如此之高，我是不是该感激涕零？” 他顿了顿：“既然如此，为何还要把手伸过来，想从我这里抢东西？ 叶白山脸上的笑容僵了僵，随即又加深了些，带着一种长辈看待不懂事晚辈的宽容：“寻秋这话说的，一家人，说什么抢不抢的，不过是…” “直接开门见山吧，叶白山。”叶寻秋打断他，声音不大，却清晰得让厅中每个人都听得清清楚楚。 他从袖中掏出早就备好的一本账册，看也不看，随手掷在叶白山脚边的地面上，溅起细微的尘埃：“这一月以来，你通过安插的人手，从发往洛阳的商队物资里克扣，转卖，贪墨白银不下百两。你可知道，那是什么物资？那是送往天策前线，给将士们疗伤的药草，修补兵器的材料！” 他的声音陡然拔高：“那是军需！你也敢动？！” 叶白山脸上的笑容终于彻底消失了。 他转动着拇指上一颗硕大莹润的翡翠扳指，不再伪装：“百两白银，对咱们叶家商行来说，不过是动动手指头的事儿。寻秋，都是一家人，何必把话说得这么难听？” “那天策府连年征战，朝廷拨的军饷能有多少？还不是大半靠咱们‘自愿’贴补。多少物资都是我们自掏腰包，做这吃力不讨好的事儿，偶尔周转一些，填补下自家亏空，也是情有可原嘛。” “一家人？”叶寻秋像是听到了天大的笑话。 他往前踱了一步，一字一句，数落着对方的罪状：“一家人，你会暗中霸占商路节点，高价勒索自家商队？一家人，你会拦截，篡改重要情报，致使我大哥的商队在洛阳被狼牙精准埋伏？一家人，每次经你手‘周转’的物资，送到前线时只剩八成，还有一成是你以次充好，滥竽充数的劣货，导致我藏剑的名声在北地岌岌可危！” 他越说，语气越冷，最后几乎是字字诛心：“你儿子叶明远，不学无术，整日只会仗着叶家名头，在商行里欺压劳工，强取豪夺，闹出多少风波，败坏了多少名声？这些，桩桩件件，你当我都不知道吗？叶白山，你现在跟我说，我们是一家人？” 数条罪证，清晰分明，掷地有声。 叶寻秋说完，走到主位悠然坐下，身子往后微微一靠，姿态看似放松，却带着居高临下的威压。 他抬起一条腿，轻轻搭在另一条腿的膝盖上，玄色靴尖在光线下惬意地上下晃了晃，目光定在叶白山骤然变得难看至极的脸上。 厅内死寂，只有叶白山粗重的呼吸声，和他手中翡翠扳指被捏得咯咯作响的细微声响。 “好…好得很！”叶白山从牙缝里挤出几个字，脸上的肉因愤怒而微微抽搐，最后那点伪装的平和也撕破了，露出贪婪算计的真容。 “寻秋，你到底是年轻气盛，不懂生意场上的难处！是，我是动了些手脚，可你也要体谅大伯的难处！那天策府的生意，看着光鲜，实则就是个填不满的无底洞！ 叶白山声音有些嘶哑：“粮草、药材、军械，哪一样不是咱们真金白银垫出去的？朝廷拨款拖延克扣，军需价格又被压得极低，长此以往，商行如何支撑？我…我也是为了整个叶家着想！” 他眼珠一转，语气带上了一丝难以言喻的暧昧与恶意，试图抓住另一根稻草：“再说了，大伯也不是不知道，你和那位天策府的岑小将军…私交甚笃。你顾念旧情，想多帮衬些，大伯理解。可这生意是生意，情分是情分，总不能为了你一个人的私交，就让整个商行，让我们所有姓叶的，都跟着做这赔本的买卖吧？” 这话阴毒，不仅将他的贪墨行为粉饰成“为家族着想”，更暗指叶寻秋假公济私，因与岑朔的私情而损害家族利益。 叶寻秋的眼神瞬间更冷了几分，搭在膝盖上的腿放了下来，身体微微前倾：“私交？赔本买卖？” 他冷笑一声：“叶白山，你摸着你那串价值千金的珠子再说一遍！这些年，藏剑庄内庄外，哪一次不是以高于市价两成的价格，收购你名下工坊产出的次等铁矿？那些东西根本不够格送上战场，是我让人另辟渠道消化，甚至贴钱弥补你的损失！你真当我是瞎子，还是以为藏剑的钱是大风刮来的，专为填你的贪欲？！” 他声音不高，却劈开了叶白山最后的遮羞布：“我念在血脉亲情，给你留了余地，让你体面抽身。你却得寸进尺，还敢拿我与岑朔之事来做文章？” 叶白山被他揭穿底牌，脸上红白交错，又惊又怒，口不择言道：“你与那天策——” “喊我？”一个声音突兀地插了进来，打断了叶白山未尽的恶语。 下一刻，岑朔的身影便从屏风后转了出来。他并未穿那身标志性的天策玄甲，只一身藏剑山庄常见的常服，衬得他身姿依旧挺拔如松。 他何时来的？听了多久？ 叶白山只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。 他当然认得岑朔，更知道这位年纪轻轻却战功赫赫的岑小将军在军中和朝中的分量，以及他背后那位更为可怕的岑老将军。 岑朔走到叶寻秋身边，并未坐下，只是随意地将一只手搭在叶寻秋所坐椅子的椅背上，带着一种无声的维护与亲近。 他看向叶白山，语气甚至算得上温和：“叶老板，方才似乎提到了我？不知有何见教？” 他明明什么都没做，只是站在那里，平淡地问了一句。可厅内的气压，却陡然又降了数分。 那些原本只属于家族内部龃龉的算计与指责，因一个“外人”的介入，性质瞬间变得微妙而危险起来。 叶白山张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却一个字也吐不出来。额上的冷汗，终于大颗大颗地滚落下来。 叶寻秋侧头，看了岑朔一眼。他复又转向叶白山，声音带着一丝厌倦：“看来，大伯是没什么‘见教’了。” “哦，对了。”叶寻秋像是忽然想起什么，“叶白山，你今日犯下的最不该的一个错误，就是…只带了这么两个人，就敢来与我见面。” 叶悦夏赶到正厅时，那股浓烈得令人作呕的血腥气已散去了大半，只余下丝丝缕缕铁锈味缠绕在梁柱间，混合着试图掩盖什么的沉水香，形成一种古怪的味道。 厅内已被大致清理过，青砖地面泛着水光，但砖缝深处依旧透出几缕洗刷不净的暗红。 两名仆役正低着头，默不作声地将最后一点沾染了污渍的毡毯卷起，匆匆抬走。 叶寻秋独自站在敞开的窗边，背对着门口。他手中拿着一方素白的丝帕，正垂着眼，一下，又一下，极其缓慢地擦拭着手中的轻剑。 剑身狭长，此刻已光洁到可以映出日光。可他擦拭的动作却不停，仿佛那上面沾染了某种看不见的，更顽固的脏污。。 而在正厅另一侧的门旁，一道身影安静地倚着门框。 岑朔不知已在那里站了多久。他没有靠近，也没有出声，只是望着窗边那个擦拭长剑的背影。 他听到了方才厅中的一切。从叶白山贪婪的狡辩，到叶寻秋冰冷的控诉，以及利刃破风，戛然而止的声响。 这是藏剑的家事，是叶寻秋必须亲手了结的债。他能做的，只是在这里，在他一抬眼就能看见的地方。 听到脚步声，叶寻秋擦拭的动作微微一顿，却没有回头。 “都处理干净了？”叶悦夏停在几步外，声音比平日低了许多。她目光掠过地面上未干的水迹，最后落在弟弟执剑的背影上。 岑朔也注意到了她，两人目光短暂相接，那将军对她微微颔首。 “嗯。”叶寻秋应了一声，“兄长的仇，商道的仇，还有那些因为穿了他叶白山以次充好，偷工减料的铠甲，而丧命在战场上的天策将士的仇…”他闭了闭眼，复又睁开，“他死不足惜。” 叶悦夏沉默了片刻。她知道大伯一房这些年做的腌臜事。 但亲耳听到“死不足惜”从素来克己守礼，甚至显得有些过分温和的弟弟口中说出，冲击力依旧巨大。 她看向岑朔，发现对方依旧站在那里，脸上没有任何讶异，仿佛早已明白，也早已接受。 “那…叶明远呢？”她终究还是问了。那是大伯的独子，他们的堂兄，也是这些年仗势欺人的主谋之一。 叶寻秋缓缓转过身，他手中擦拭得锃亮的长剑垂在身侧，剑尖斜指地面，反射出一道刺目的光斑：“他的儿子会落得同一个下场。” 叶悦夏心头一跳，最终却什么也没说。 就在这时，一直沉默的岑朔动了。他离开了倚靠的门框，步伐不快，却稳定地穿过厅堂，走向叶寻秋。 他在叶寻秋面前停下，他的手心温热，带着常年握枪留下的薄茧，轻轻覆上了叶寻秋握着丝帕和剑柄的那只手。 “剑擦得太久，该歇了。”岑朔的声音不高，“剩下的，交给你阿姊，也交给我。” 叶悦夏看着这一幕，心中那根紧绷的弦也松了些许。 她迅速接话道：“山庄内外，我会打点干净，不会留下话柄。北边那边…岑将军，若有什么风声或需要配合的，还望直言。” 她知道，叶白山在北地经营多年，他的“失踪”，后续的扫尾，或许少不了岑朔那边的人脉与手段。 岑朔转头对叶悦夏点了点头，言简意赅：“放心。” 叶寻秋的目光再次投向窗外，望向北方天际。那里有战场，有狼牙，有需要源源不断物资支撑的天策将士，也有此刻正握着他手的这个人。 他握着剑柄的手，在岑朔的掌心下，终于缓缓松开了些。 第4章 肆 夜已深，藏剑山庄各处灯火渐次熄灭，岑朔屋子的那扇窗，还晕着一团暖黄的光。 岑朔在自己房里已经对着那张信纸枯坐了半个时辰。桌角堆了好几个揉皱的纸团，墨迹在砚台边缘快要干涸。 他咬着笔杆，拧着眉头，平日里在战场上下命令写战报都干脆利落的手，此刻却仿佛有千斤重。 一开始，他试图写得公事公办：“父亲敬启：儿于日前剿匪时受轻伤，已得妥善医治，现于藏剑山庄静养，不日即可痊愈，望父亲勿念。” 可这太生硬，也太假。 老头子眼毒心明，一句“轻伤”和“藏剑山庄”，恐怕立刻就能品出不对劲。什么样的“轻伤”需要千里迢迢跑到江南来“静养”？ 他又试着写得轻松些：“爹，我没啥大事，就是胸口被狼牙的刀蹭了一下，在寻秋这儿歇几天就好，江南水软，养人。” 不行，这像撒娇，老头子看了怕不是要吹胡子瞪眼，觉得他没出息，一点小伤就跑到别人家躲清闲，还“寻秋”、“寻秋”的叫得亲热。 他烦躁地抓了抓头发，伤口被牵动，疼得他“嘶”了一声。视线落在远处书房亮着的灯笼上，一个念头不受控制地冒了出来。 踌躇再三，走到叶寻秋房门口，他抬手，轻轻敲了敲。 “进。”里面传来叶寻秋的声音，似乎还带着一丝未散的疲惫。 岑朔推门进去，叶寻秋正坐在书案后，面前摊着几本账册，手中朱笔未停。 叶寻球见是他，有些意外地抬了抬眼：“这么晚了，伤口又疼了？” “没……”岑朔难得有些局促，摸了摸鼻子，磨磨蹭蹭走到书案前，把手里那团皱巴巴的信纸展开，铺在叶寻秋面前的账册上，“那个…帮我看看，这信怎么写合适？” 叶寻秋的目光落在那涂改得乱七八糟的信纸上，眉梢动了一下。 他放下笔，身体向后靠进椅背，好整以暇看着岑朔：“给岑老将军的？” “嗯。”岑朔点头，像做错事等着先生指点迷津的学生。 “你想怎么写？”叶寻秋问，指尖轻轻点着桌面。 岑朔稍微站直了些，开始陈述他的“构思”：“我想先说明受伤情况，但不必说得太严重，免得他担心，就说‘皮肉之伤，无碍筋骨，现已稳定’…” 叶寻秋微微颔首，示意他继续。 “然后…解释为何来藏剑养伤，”岑朔的语速不知不觉快了些，“可以说北地苦寒，不利于伤口愈合，江南气候温润，药材也齐全…藏剑山庄请的医师手法精妙，尤其善治外伤毒患…” 叶寻秋静静听着，不置可否。 岑朔越说越顺畅，不知不觉偏离了最初的“报平安”主题：“还有，藏剑这边清静，没什么人打扰，适合静养。吃食也精细，都是温补调理的。庄子里景致也好，看看湖光山色，心情舒畅，对恢复也好…寻秋照顾得特别周到，事事亲力亲为…” 他说得认真，甚至带上了几分不自觉的夸耀，仿佛在向父亲极力推荐一个绝佳的休养胜地，以及一个绝佳的照料者。 叶寻秋听着岑朔从伤势汇报，一路跑偏到藏剑山庄的种种优点，最后竟然落脚在“寻秋你也照顾得特别周到”上，眉峰渐渐挑起，眼中漫上一种难以言喻的复杂神色。 ??最后，化作一个简短的的质疑声：“嗯？” 这一声让岑朔滔滔不绝的陈述戛然而止。他愣愣看着叶寻秋脸上那微妙的表情，后知后觉地意识到自己刚才都说了些什么。 那些话，字字句句，听起来怎么那么像在拐着弯夸叶寻秋本人？甚至隐隐有种“我在这里特别好，特别不想走”的意思？ 岑朔的脸“腾”地一下红了。他抓回那张信纸，胡乱团了团，眼神躲闪，语无伦次：“不是…我是说…算了算了，我自己再想想…” 他转身就想溜，却被叶寻秋叫住：“回来。” 叶寻秋的声音里似乎带着笑意。他重新拿起笔，从旁边抽出一张干净的信来，蘸了墨，笔尖悬停片刻，然后落下，写出一行行清隽沉稳的字迹。 他没有问岑朔具体伤情细节，也没有再听岑朔那些混乱的“理由”，只是以岑朔的口吻，写了一封简明扼要，措辞得体的家书。 重点说明了伤情已得控制，需静养一段时日，江南气候适宜恢复，待伤势稳固便即返营，请父亲宽心。 客观，冷静，挑不出错处，也绝无半句容易引人遐想的话。 写罢，他将信纸轻轻吹干，递给呆立在旁边的岑朔。 “照这个誊抄一份即可。”叶寻秋嘱咐道，“令尊军务繁忙，无需赘言，报个平安便是。” 岑朔接过那张信笺，看着上面漂亮的字迹，心里那点刚才冒头的混乱情绪沉淀了下来，却又泛起一丝说不清道不明的怅然。 他捏着信纸，指尖无意识地摩挲着纸缘，没有立刻离开。 书房里很静，只有烛火偶尔哔剥的轻响。 叶寻秋已经重新拿起朱笔，目光落回账册上。 就在叶寻秋以为他要离开时，岑朔忽然开口：“你想我回去吗？” 叶寻秋执笔的手微微一顿。 岑朔目光直直地看向他：“的确是我不请自来，扰了你清净。若你觉着不便，或是不想我留在这里，待伤好些，我便…” 他的话没有说完，但未尽之意已足够明白。 叶寻秋没有立刻回答。 想他回去吗？ 理智在叫嚣着当然应该。岑朔的战场在北地，他的责任在军营。 留在藏剑，于理不合，于情更是危险。 他的伤需要静养不假，但藏剑并非唯一的选择。让他回去，对彼此都好的。 可是… 良久，叶寻秋终于抬起眼，用一种几乎叹息般的语气反问道：“你的伤真的‘好些’了吗？” 他没有问“你想走吗”，也没有说“我希望你留下”。 岑朔听懂了。他往前走了一小步，靠近书案，离那端坐的人，更近了些。 “疼还是疼的。”他老实承认，“但在这里总觉得，能好得快些。” 叶寻秋避开了岑朔过于直接的目光，重新看向账册：“那便等伤‘好全’了再说。天策府那边，不是还有你徒弟顶着？” “嗯。”岑朔低低应了一声，没再追问，“那我回去抄信。” 他转身离开，脚步比来时轻快了些许。 书房门被轻轻带上，叶寻秋独自坐在原处，久久未动。 有些答案，或许无法宣之于口。但至少今夜，江南的春风，还能多留住一道影子。 第5章 伍 翌日清晨，薄雾未散。 岑朔起了个大早，将昨夜重新誊抄的家书封好，亲自送给早早候在庄门口的信使。那信使一身利落短打，是藏剑山庄常用的驿路好手，见岑朔出来，连忙抱拳行礼。 “务必亲手交到我父亲手中，路上小心。”岑朔递过信，又低声嘱咐了几句沿路的关隘和可能的风雨。 待信使离去，岑朔才转身慢慢向回走，身后却传来另一阵不疾不徐的脚步声与人语。 岑朔回头，只见叶寻秋正从庄外归来。 他并非独自一人，身后跟着三四位身着藏剑服饰，气质干练的弟子或管家模样的人。 每人手中都捧着或抱着些卷宗，面上均带着疲惫，却又精神紧绷，显然是一夜忙碌，或是一早便处理了要紧事务。 叶寻秋走在最前，一身明黄色的常服，外罩着件同色系的薄氅，神色间是一贯的沉静，只是眼下有淡淡的青影，透出些许倦色。 岑朔下意识便想开口，想问“怎么这么早从庄外回来”，想问“难道昨夜又没休息”，那些关切的话几乎要脱口而出，就像他们从小到大无数次寻常的问候一样。 然而，他还未及出声，叶寻秋的目光已扫了过来，落在他身上，微微颔首：“岑将军，早。” 岑将军。 不是“望北”，甚至不是“岑朔”，而是一个带着明确距离感的称呼，如同面对一位值得尊敬但并无私交的盟友。 岑朔所有未出口的关切，都被这三个字堵在了喉间。 他愣在原地，一时竟忘了如何回应。 叶寻秋身后的那几位，听到自家少爷如此称呼，立刻也反应过来，纷纷朝着岑朔躬身行礼：“见过岑将军。” “不必多礼。”岑朔几乎是凭着本能，扯出一个合乎礼仪的声音。 叶寻秋的目光并未在岑朔身上过多停留，仿佛真的只是偶遇，打了个照面。 他对身旁一位管事低声交代了句什么，那老管事闻言，立刻停住了紧跟的脚步，朝着叶寻秋的背影恭敬地躬了躬身，随即转向仍立在原地的岑朔。 其余几人则毫无停滞，依旧簇拥着步履未缓的叶寻秋，身影很快消失在通往内院的曲折回廊深处。 老管事走到岑朔面前，态度依旧恭敬。 他先是对岑朔拱手为礼，然后才清晰缓慢说道：“岑将军，少爷方才吩咐老奴转告您，晨间风露寒凉，您身上有伤，不宜久立。请您务必按时将药换了。” 他抬眼看了看岑朔的脸色，才将最重要的话说出：“少爷还说，待您换过药，若无其他要事，可去寻他。少爷在书房等您。” “有劳传话。” 岑朔开口，“我记下了。” 老管事点了点头，不再多言，侧身让开道路，目送岑朔朝着他暂居的客院方向走去。 书房内，几位心腹肃立桌前，大气也不敢出。 “货被扣在金水镇，叶明远放的狠话，都核实了？”叶寻秋的声音没什么起伏，手指摩挲着手边的青玉镇纸。 “回少爷，千真万确。”押货的弟子额头渗出细汗，“三批货，两批是普通商货，但最要紧的那一批，这个月必须送到天策大营的物资。清单和契卷在此。”他将几页纸恭敬地推上前。 叶寻秋没有立刻去看：“时间掐得这么准。我们这边刚处理完叶白山，他那边就立刻扣货发难，消息走漏得未免太快。” 叶白山之事，他自认处理得足够隐秘迅速，庄内知情者不过寥寥数人，皆是绝对可靠之辈。 叶明远远在金水镇，一个纨绔子弟，何来如此迅捷的反应？ “少爷怀疑…庄内有暗桩？”掌管内部人事的李管事脸色微变。 “不是怀疑，是必然。”叶寻秋指尖轻轻叩击桌面，“叶白山经营多年，树大根深，即便拔了主干，难保没有我们未曾察觉的细根须蔓，潜伏在暗处，通风报信。” 叶明远扣下的偏偏是运往天策的军需，时机又卡在契卷将到期，前线急用的节骨眼上。 这仅仅是巧合，还是有人刻意将祸水引向天策，意图加剧藏剑与天策府之间的摩擦，甚至破坏这条由兄长和自己苦心维持多年的补给线？ “查。”叶寻秋吐出一个字，“庄内所有与金水镇，与叶白山旧部有往来的人，重新筛一遍。外松内紧，不要打草惊蛇。另外，立刻调拨一批同等效用的物资，不计成本，用最快的方式秘密送往天策府。” “是！”押货弟子连忙应下，但脸上忧色未褪，“少爷，那金水镇扣下的货…叶明远此人如今丧心病狂，若真毁了那批货，或者将事情闹得更大…” “他不敢真毁。”叶寻秋打断他，“毁了，他就彻底没了要挟的筹码，也绝了任何后路。他要的是谈条件，或者是制造更大的混乱，让我们顾此失彼，这不就是叶白山要的吗？” 他脑海中不由自主地浮现岑朔的样子。 岑朔处理这类突袭的任务是行家，而且那批货本就是天策所需，于公于私… 叶寻秋正欲继续部署，忽然—— “笃、笃。” 叶寻秋的话音戛然而止，目光转向紧闭的房门。 “进来。”他瞬间收敛了所有外露的情绪。 门被推开，岑朔站在门口，先是对书房内的几位略一颔首，随即目光便落在了书案后的叶寻秋身上。 几位见状，迅速交换了一个眼神，极有眼色地躬身：“少爷，岑将军，我等先告退，去安排方才议定之事。” 叶寻秋默许了他们离去。 叶寻秋看着岑朔一步步走进来，绕过书案，在他身边停下，扫过摊开的账册和契卷，开门见山道：“金水镇的事，我听到了。需要我做什么？” 叶寻秋没有立刻回答岑朔的问题。 他目光低垂，也落在契卷写着的“天策左翼大营”那几个刺目的字眼上。 “金水镇的货，要拿回来。叶明远，要处理。”叶寻秋将契卷递给岑朔，“强攻不明智，拖延更不可取。我们需要一个…让对方意想不到，也无从防备的切入点。” “所以，岑望北，在筹划具体行动之前，我需要你先配合我演一场戏。” 岑朔蹙眉：“演戏？” 叶寻秋点头：“演一场给暗桩，也给可能躲在叶明远背后，或等着看藏剑与天策翻脸的人看的戏。” 他转过身子，微微前倾，拉近了两人之间本就短暂的距离：“我要你‘不经意’地，让某些人‘看到’或‘猜到’，你岑朔岑将军此次南下，绝非仅仅为了养伤。你与我叶寻秋，也绝非寻常盟友那么简单。” 证明“私交甚笃”，甚至是超越寻常的亲密，这正是昨日叶白山曾试图用来威胁他的把柄。此刻，却要被他主动拿来，作为破局的棋子。 岑朔凝视着叶寻秋近在咫尺的脸，看着那双眸子里此刻翻涌的决断和算计。 那眼神锐利如剑，总能轻易剖开纷乱局势，也能毫不犹豫地将自身最隐秘的情感化作布局的棋子。 这不是岑朔记忆里全部的叶寻秋。 那时的叶寻秋，有柔软，有慌乱。像一块未经彻底淬火的精铁，虽有锋芒，却仍带着原本的韧性与温度。 而眼前的叶寻秋，经年累月，已将自己淬炼成了一柄出鞘必见锋芒的利剑。 岑朔看着这样的叶寻秋，心头没有半分陌生或疏离，反而更加喜欢眼前这个人。 “我协助你。”岑朔再次开口，“但这不是演戏。” 岑朔向前又迈了极小的一步，两人之间的距离近得能感受到彼此的呼吸：“我对你，从来就不是演戏。” 他抬手，虚虚地指了指自己的心口，又指向叶寻秋：“你要利用这个去设局，可以。你要让暗桩看到，让叶明远看到，让所有人都看到，也可以。但对我而言，那只是把我一直放在这里的东西，拿出来而已。” 叶寻秋所有准备好的说辞，关于如何劝岑朔入局的话语，在这一刻，都被岑朔的一番话冲击得摇摇欲坠。 他看着岑朔，胸口某个地方像是被狠狠撞了一下，酸涩，却又带着一种说不清道不明的恐惧。 他要利用这份真心去做局吗？ 将这份藏在心底的感情，主动暴露在众人面前吗？ 良久，叶寻秋才极其缓慢地避开岑朔过于灼人的视线：“…好。那就让他们看看，真正的‘私交甚笃’是什么样子。” 第6章 陆 “什么样子？” 岑朔却并未退开，反而欺身更近。他将手覆在叶寻秋手背上，若有似无地摩挲过叶寻秋的皮肤。 他的声音带着无辜的疑惑：“少爷，我只是答应了你入局。但岑某是个粗人，行军打仗、冲锋陷阵在行。这‘私交甚笃’具体该是个什么模样，该如何‘演’，或者说，该如何让人信服——” “还得少爷您，亲自来教教我。” 教他？ 叶寻秋的呼吸彻底乱了。 教他如何将那些自己都不敢细想，更不敢示人的亲密与眷恋，外化成足以取信于敌，迷惑暗桩的“证据”？ 这哪里是请教，这分明是逼他亲手拆开自己的心防，逼他在算计与真心的悬崖边上，走出第一步。 最终，叶寻秋吸了一口气。 他试图抽回被岑朔按住的手，对方也没有强留，顺势松开了些许，但目光依旧未移。 叶寻秋的手重获自由，却并未远离。他指尖微微发颤，在空中悬停了一瞬，然后缓慢地抬了起来。 他没有去碰岑朔的脸，也没有去做任何过于越界的动作。他只是伸出食指，轻轻点在了岑朔的胸口。 “第一步。”叶寻秋开口，“伤未愈，便该静养，而我会不放心。” 他抬起眼，强迫自己看进岑朔的眼底：“所以，从今日起，直到金水镇事了，你住在我的院子。起居汤药，我亲自过问。人前不必刻意亲近，但我的视线所及，你需在。” 这是最直观的证明。 在这世上，谁能轻易踏足藏剑少爷的私人院落？谁能令他亲自过问汤药起居？ “第二步呢？”岑朔哑声问，声音里带着一种更深的渴望。 叶寻秋收回了手指，指尖蜷缩进掌心。 仅仅将岑朔纳入自己的领域还不够，那或许能震慑一部分暗处的眼睛，但不足以让真正的对手确信。他需要给这场戏一个更危险的落点。 “第二步，这几日，我会择机带你出席一些山庄内外的私人场合。不是议事堂那样的地方，是家宴，至交好友的小聚，甚至是与某些需要格外留意的商行私下会面。” 叶寻秋微微侧过脸，余光能瞥见岑朔依旧站在原地，静静等待着下文。 “在这些场合里，你需要做的，不是冲锋陷阵，也不是巧言令色。” 叶寻秋目光重新与岑朔相接，那里面没有了方才的慌乱与挣扎，“你只需要在场。” “在场？” 岑朔眉峰微挑。 “对，在场。” 叶寻秋肯定道，“不必刻意与我亲近，你的座位会在我身侧。也不必多言，我会自然征询你的意见，哪怕只是无关紧要的小事。你的酒盏空了，我会为你斟满。但最终的那道指令，必须出自我。” 岑朔明白，这些宴会的座位位置，话语权，乃至细节处的关照，都将成为旁人解读他们关系的谈资。 “所以…”叶寻秋语气郑重，像布下一道不容违逆的军令，“岑朔，你需要做足准备。准备好，承受随之而来的所有审视，猜度乃至明枪暗箭。” 他将可能的后果**裸地摊开在岑朔面前。所谓“私交甚笃”的第二步，便是携手步入一个更复杂的地方，将彼此的后背彻底交付。 岑朔静静地听着，脸上没有任何畏惧或犹豫，反而浮现出一种近乎满足的表情来。 “明白了。” 他说，“少爷亲自教的东西，岑某一定学到位。” 距离书房那番谈话，已经过去近两个时辰。 日头渐高，藏剑山庄的剑炉旁，热浪比起平日更显灼人。 并非炉火格外旺盛，而是某个本应静养的身影，此刻正杵在炉旁，寸步不离缀在叶寻秋身后半步之遥。 叶寻秋手中握着一柄刚刚淬火完毕，尚待打磨的重剑胚子，他正凝神查看剑身上的纹路，感受其冷却过程中的变化。 然而，身后那道存在感极强的视线，以及那几乎同步的呼吸声，却不断刮着他绷紧的神经。 叶寻秋额角的血管烦躁地跳了跳，终于忍不住，将剑胚插入一旁的冷却槽，发出“嗤”的一声轻响，蒸腾起一片白雾。 他转过身，眉头微蹙，看向身后那个抱着手臂的家伙。 “岑望北。” 他尽量让声音听起来平静，却还是多出一丝恼意，“两个时辰前，我说的‘视线所及，你需在’，不是让你像我的影子一样，连剑炉都这么寸步不离地跟着。” 炉火蒸腾下，岑朔额上也沁出了细密的汗珠，顺着他的脖颈划落，没入衣领。 听到叶寻秋的指责，岑朔非但没有退开，反而嘴角勾起一个带着点狡黠的弧度。 “寻秋此言差矣。” 岑朔的声音不高，“你在这炉火熊熊之地，拿着刚出火的红铁，我若不守着，万一烫了手，或是被火星溅着，岂不是我的失职？” 他眼底笑意更深，又慢悠悠补上一句：“况且，寻秋教得好，我这学生总得青出于蓝而胜于蓝吧？” 叶寻秋被噎得一滞。 这混账东西，学起这些来倒是举一反三。 岑朔说着话，眼神还意有所指地扫了一圈周围。 几个正在不远处捶打剑胚的铸剑师傅和弟子早已脱了外袍，甚至有人光着膀子，汗流浃背。 岑朔收回目光，重新落在叶寻秋身上，视线在他同样被汗濡湿了鬓角和脖颈的皮肤上停留了一瞬。 他忽然向前倾了倾身，那热气几乎要扑到叶寻秋通红的耳根：“不过说真的，寻秋，这里是真热啊。” 他仿佛只是单纯抱怨：“你看他们…” 他的目光再次扫过那些光着膀子的弟子，又慢悠悠地落回叶寻秋紧扣的衣领上，意思再明显不过。 叶寻秋只觉得被他目光扫过的地方，皮肤都像是要烧起来。 他瞪着岑朔，几乎是咬牙切齿地低吼道：“我、不、脱！” 岑朔看着他这副模样，眼底的笑意要满溢出来。 他没有再逼近，只是重新抱臂，慢悠悠地点了点头。 “哦。” 他应了一声，拖长了调子，却依旧流连在叶寻秋泛红的脖颈和紧抿的唇上，像是在默默丈量这道防线还能坚守多久。