“什么样子？” 岑朔却并未退开，反而欺身更近。他将手覆在叶寻秋手背上，若有似无地摩挲过叶寻秋的皮肤。
他的声音带着无辜的疑惑：“少爷，我只是答应了你入局。但岑某是个粗人，行军打仗、冲锋陷阵在行。这‘私交甚笃’具体该是个什么模样，该如何‘演’，或者说，该如何让人信服——”
“还得少爷您，亲自来教教我。”
教他？
叶寻秋的呼吸彻底乱了。
教他如何将那些自己都不敢细想，更不敢示人的亲密与眷恋，外化成足以取信于敌，迷惑暗桩的“证据”？
这哪里是请教，这分明是逼他亲手拆开自己的心防，逼他在算计与真心的悬崖边上，走出第一步。
最终，叶寻秋吸了一口气。
他试图抽回被岑朔按住的手，对方也没有强留，顺势松开了些许，但目光依旧未移。
叶寻秋的手重获自由，却并未远离。他指尖微微发颤，在空中悬停了一瞬，然后缓慢地抬了起来。
他没有去碰岑朔的脸，也没有去做任何过于越界的动作。他只是伸出食指，轻轻点在了岑朔的胸口。
“第一步。”叶寻秋开口，“伤未愈，便该静养，而我会不放心。”
他抬起眼，强迫自己看进岑朔的眼底：“所以，从今日起，直到金水镇事了，你住在我的院子。起居汤药，我亲自过问。人前不必刻意亲近，但我的视线所及，你需在。”
这是最直观的证明。
在这世上，谁能轻易踏足藏剑少爷的私人院落？谁能令他亲自过问汤药起居？
“第二步呢？”岑朔哑声问，声音里带着一种更深的渴望。
叶寻秋收回了手指，指尖蜷缩进掌心。
仅仅将岑朔纳入自己的领域还不够，那或许能震慑一部分暗处的眼睛，但不足以让真正的对手确信。他需要给这场戏一个更危险的落点。
“第二步，这几日，我会择机带你出席一些山庄内外的私人场合。不是议事堂那样的地方，是家宴，至交好友的小聚，甚至是与某些需要格外留意的商行私下会面。”
叶寻秋微微侧过脸，余光能瞥见岑朔依旧站在原地，静静等待着下文。
“在这些场合里，你需要做的，不是冲锋陷阵，也不是巧言令色。” 叶寻秋目光重新与岑朔相接，那里面没有了方才的慌乱与挣扎，“你只需要在场。”
“在场？” 岑朔眉峰微挑。
“对，在场。” 叶寻秋肯定道，“不必刻意与我亲近，你的座位会在我身侧。也不必多言，我会自然征询你的意见，哪怕只是无关紧要的小事。你的酒盏空了，我会为你斟满。但最终的那道指令，必须出自我。”
岑朔明白，这些宴会的座位位置，话语权，乃至细节处的关照，都将成为旁人解读他们关系的谈资。
“所以…”叶寻秋语气郑重，像布下一道不容违逆的军令，“岑朔，你需要做足准备。准备好，承受随之而来的所有审视，猜度乃至明枪暗箭。”
他将可能的后果**裸地摊开在岑朔面前。所谓“私交甚笃”的第二步，便是携手步入一个更复杂的地方，将彼此的后背彻底交付。
岑朔静静地听着，脸上没有任何畏惧或犹豫，反而浮现出一种近乎满足的表情来。
“明白了。” 他说，“少爷亲自教的东西，岑某一定学到位。”
距离书房那番谈话，已经过去近两个时辰。
日头渐高，藏剑山庄的剑炉旁，热浪比起平日更显灼人。
并非炉火格外旺盛，而是某个本应静养的身影，此刻正杵在炉旁，寸步不离缀在叶寻秋身后半步之遥。
叶寻秋手中握着一柄刚刚淬火完毕，尚待打磨的重剑胚子，他正凝神查看剑身上的纹路，感受其冷却过程中的变化。
然而，身后那道存在感极强的视线，以及那几乎同步的呼吸声，却不断刮着他绷紧的神经。
叶寻秋额角的血管烦躁地跳了跳，终于忍不住，将剑胚插入一旁的冷却槽，发出“嗤”的一声轻响，蒸腾起一片白雾。
他转过身，眉头微蹙，看向身后那个抱着手臂的家伙。
“岑望北。” 他尽量让声音听起来平静，却还是多出一丝恼意，“两个时辰前，我说的‘视线所及，你需在’，不是让你像我的影子一样，连剑炉都这么寸步不离地跟着。”
炉火蒸腾下，岑朔额上也沁出了细密的汗珠，顺着他的脖颈划落，没入衣领。
听到叶寻秋的指责，岑朔非但没有退开，反而嘴角勾起一个带着点狡黠的弧度。
“寻秋此言差矣。” 岑朔的声音不高，“你在这炉火熊熊之地，拿着刚出火的红铁，我若不守着，万一烫了手，或是被火星溅着，岂不是我的失职？”
他眼底笑意更深，又慢悠悠补上一句：“况且，寻秋教得好，我这学生总得青出于蓝而胜于蓝吧？”
叶寻秋被噎得一滞。
这混账东西，学起这些来倒是举一反三。
岑朔说着话，眼神还意有所指地扫了一圈周围。
几个正在不远处捶打剑胚的铸剑师傅和弟子早已脱了外袍，甚至有人光着膀子，汗流浃背。
岑朔收回目光，重新落在叶寻秋身上，视线在他同样被汗濡湿了鬓角和脖颈的皮肤上停留了一瞬。
他忽然向前倾了倾身，那热气几乎要扑到叶寻秋通红的耳根：“不过说真的，寻秋，这里是真热啊。”
他仿佛只是单纯抱怨：“你看他们…”
他的目光再次扫过那些光着膀子的弟子，又慢悠悠地落回叶寻秋紧扣的衣领上，意思再明显不过。
叶寻秋只觉得被他目光扫过的地方，皮肤都像是要烧起来。
他瞪着岑朔，几乎是咬牙切齿地低吼道：“我、不、脱！”
岑朔看着他这副模样，眼底的笑意要满溢出来。
他没有再逼近，只是重新抱臂，慢悠悠地点了点头。
“哦。” 他应了一声，拖长了调子，却依旧流连在叶寻秋泛红的脖颈和紧抿的唇上，像是在默默丈量这道防线还能坚守多久。