叶寻秋手中的笔尖凝着一滴饱满的墨，悬在账册上方，已近半柱香却始终未曾落下。
“喂！”指节叩击桌面的声音打破了沉寂
叶寻秋抬眼，只见堂姐叶悦夏不知何时已站在桌案另一侧，正叉着腰，一脸恨铁不成钢地看着他：“叶寻秋，你怕是练剑把脑子练傻了？大伯的轿子已经停在山庄门口了，人正往正厅去呢。你再怎么不待见他们，好歹也得去见一面吧？总不能让人说我们失了礼数。”
叶寻秋这才恍然回神，笔尖一晃，那滴墨终于“啪”一声落在了账册边缘，污了一小片数字。
他放下笔，揉了揉眉心。
叶悦夏见他这副模样，索性绕过桌案，伸手就去戳他的额头：“之前他们在背地里搞小动作，抢咱们商道，你都能按兵不动。这次都舞到你眼皮子底下了，你倒怕了不成？”
“阿姊——”叶寻秋拖长了声音，偏头躲开她的指尖，“我这便去。他们有命来抢，怕是没命全身而退。”
他低头，手指抚过腰间那块玉佩——那是大哥早年赠他的生辰礼。
他指尖描摹着熟悉的纹路，似是说给自己听，也似是说给兄长听：“这条洛阳商道，是大哥亲自带着人，一趟趟拿命护下来的。我断不可能让了它。”
正厅内，熏香袅袅，气氛却凝滞。
叶白山坐在客座首位，端着茶盏，脸上堆着惯常的和煦笑容，眼角的纹路里却藏着精明与算计。他身后只跟着两个心腹随从。
“哎呀，寻秋来了。”见叶寻秋步入正厅，叶白山立刻放下茶盏，笑容更加热络几分，“几月不见，叶小少爷如今真是一表人才，气度非凡，我们这些做长辈的，都以你为荣啊。”
叶寻秋并未依礼在主位坐下，而是径直走到厅中，停在了叶白山面前几步远的地方。
他连虚与委蛇的寒暄都懒得做，只极其短促地嗤笑了一声：“大伯对我的评价如此之高，我是不是该感激涕零？”
他顿了顿：“既然如此，为何还要把手伸过来，想从我这里抢东西？
叶白山脸上的笑容僵了僵，随即又加深了些，带着一种长辈看待不懂事晚辈的宽容：“寻秋这话说的，一家人，说什么抢不抢的，不过是…”
“直接开门见山吧，叶白山。”叶寻秋打断他，声音不大，却清晰得让厅中每个人都听得清清楚楚。
他从袖中掏出早就备好的一本账册，看也不看，随手掷在叶白山脚边的地面上，溅起细微的尘埃：“这一月以来，你通过安插的人手，从发往洛阳的商队物资里克扣，转卖，贪墨白银不下百两。你可知道，那是什么物资？那是送往天策前线，给将士们疗伤的药草，修补兵器的材料！”
他的声音陡然拔高：“那是军需！你也敢动？！”
叶白山脸上的笑容终于彻底消失了。
他转动着拇指上一颗硕大莹润的翡翠扳指，不再伪装：“百两白银，对咱们叶家商行来说，不过是动动手指头的事儿。寻秋，都是一家人，何必把话说得这么难听？”
“那天策府连年征战，朝廷拨的军饷能有多少？还不是大半靠咱们‘自愿’贴补。多少物资都是我们自掏腰包，做这吃力不讨好的事儿，偶尔周转一些，填补下自家亏空，也是情有可原嘛。”
“一家人？”叶寻秋像是听到了天大的笑话。
他往前踱了一步，一字一句，数落着对方的罪状：“一家人，你会暗中霸占商路节点，高价勒索自家商队？一家人，你会拦截，篡改重要情报，致使我大哥的商队在洛阳被狼牙精准埋伏？一家人，每次经你手‘周转’的物资，送到前线时只剩八成，还有一成是你以次充好，滥竽充数的劣货，导致我藏剑的名声在北地岌岌可危！”
他越说，语气越冷，最后几乎是字字诛心：“你儿子叶明远，不学无术，整日只会仗着叶家名头，在商行里欺压劳工，强取豪夺，闹出多少风波，败坏了多少名声？这些，桩桩件件，你当我都不知道吗？叶白山，你现在跟我说，我们是一家人？”
数条罪证，清晰分明，掷地有声。
叶寻秋说完，走到主位悠然坐下，身子往后微微一靠，姿态看似放松，却带着居高临下的威压。
他抬起一条腿，轻轻搭在另一条腿的膝盖上，玄色靴尖在光线下惬意地上下晃了晃，目光定在叶白山骤然变得难看至极的脸上。
厅内死寂，只有叶白山粗重的呼吸声，和他手中翡翠扳指被捏得咯咯作响的细微声响。
“好…好得很！”叶白山从牙缝里挤出几个字，脸上的肉因愤怒而微微抽搐，最后那点伪装的平和也撕破了，露出贪婪算计的真容。
“寻秋，你到底是年轻气盛，不懂生意场上的难处！是，我是动了些手脚，可你也要体谅大伯的难处！那天策府的生意，看着光鲜，实则就是个填不满的无底洞！
叶白山声音有些嘶哑：“粮草、药材、军械，哪一样不是咱们真金白银垫出去的？朝廷拨款拖延克扣，军需价格又被压得极低，长此以往，商行如何支撑？我…我也是为了整个叶家着想！”
他眼珠一转，语气带上了一丝难以言喻的暧昧与恶意，试图抓住另一根稻草：“再说了，大伯也不是不知道，你和那位天策府的岑小将军…私交甚笃。你顾念旧情，想多帮衬些，大伯理解。可这生意是生意，情分是情分，总不能为了你一个人的私交，就让整个商行，让我们所有姓叶的，都跟着做这赔本的买卖吧？”
这话阴毒，不仅将他的贪墨行为粉饰成“为家族着想”，更暗指叶寻秋假公济私，因与岑朔的私情而损害家族利益。
叶寻秋的眼神瞬间更冷了几分，搭在膝盖上的腿放了下来，身体微微前倾：“私交？赔本买卖？”
他冷笑一声：“叶白山，你摸着你那串价值千金的珠子再说一遍！这些年，藏剑庄内庄外，哪一次不是以高于市价两成的价格，收购你名下工坊产出的次等铁矿？那些东西根本不够格送上战场，是我让人另辟渠道消化，甚至贴钱弥补你的损失！你真当我是瞎子，还是以为藏剑的钱是大风刮来的，专为填你的贪欲？！”
他声音不高，却劈开了叶白山最后的遮羞布：“我念在血脉亲情，给你留了余地，让你体面抽身。你却得寸进尺，还敢拿我与岑朔之事来做文章？”
叶白山被他揭穿底牌，脸上红白交错，又惊又怒，口不择言道：“你与那天策——”
“喊我？”一个声音突兀地插了进来，打断了叶白山未尽的恶语。
下一刻，岑朔的身影便从屏风后转了出来。他并未穿那身标志性的天策玄甲，只一身藏剑山庄常见的常服，衬得他身姿依旧挺拔如松。
他何时来的？听了多久？
叶白山只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他当然认得岑朔，更知道这位年纪轻轻却战功赫赫的岑小将军在军中和朝中的分量，以及他背后那位更为可怕的岑老将军。
岑朔走到叶寻秋身边，并未坐下，只是随意地将一只手搭在叶寻秋所坐椅子的椅背上，带着一种无声的维护与亲近。
他看向叶白山，语气甚至算得上温和：“叶老板，方才似乎提到了我？不知有何见教？”
他明明什么都没做，只是站在那里，平淡地问了一句。可厅内的气压，却陡然又降了数分。
那些原本只属于家族内部龃龉的算计与指责，因一个“外人”的介入，性质瞬间变得微妙而危险起来。
叶白山张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却一个字也吐不出来。额上的冷汗，终于大颗大颗地滚落下来。
叶寻秋侧头，看了岑朔一眼。他复又转向叶白山，声音带着一丝厌倦：“看来，大伯是没什么‘见教’了。”
“哦，对了。”叶寻秋像是忽然想起什么，“叶白山，你今日犯下的最不该的一个错误，就是…只带了这么两个人，就敢来与我见面。”
叶悦夏赶到正厅时，那股浓烈得令人作呕的血腥气已散去了大半，只余下丝丝缕缕铁锈味缠绕在梁柱间，混合着试图掩盖什么的沉水香，形成一种古怪的味道。
厅内已被大致清理过，青砖地面泛着水光，但砖缝深处依旧透出几缕洗刷不净的暗红。
两名仆役正低着头，默不作声地将最后一点沾染了污渍的毡毯卷起，匆匆抬走。
叶寻秋独自站在敞开的窗边，背对着门口。他手中拿着一方素白的丝帕，正垂着眼，一下，又一下，极其缓慢地擦拭着手中的轻剑。
剑身狭长，此刻已光洁到可以映出日光。可他擦拭的动作却不停，仿佛那上面沾染了某种看不见的，更顽固的脏污。。
而在正厅另一侧的门旁，一道身影安静地倚着门框。
岑朔不知已在那里站了多久。他没有靠近，也没有出声，只是望着窗边那个擦拭长剑的背影。
他听到了方才厅中的一切。从叶白山贪婪的狡辩，到叶寻秋冰冷的控诉，以及利刃破风，戛然而止的声响。
这是藏剑的家事，是叶寻秋必须亲手了结的债。他能做的，只是在这里，在他一抬眼就能看见的地方。
听到脚步声，叶寻秋擦拭的动作微微一顿，却没有回头。
“都处理干净了？”叶悦夏停在几步外，声音比平日低了许多。她目光掠过地面上未干的水迹，最后落在弟弟执剑的背影上。
岑朔也注意到了她，两人目光短暂相接，那将军对她微微颔首。
“嗯。”叶寻秋应了一声，“兄长的仇，商道的仇，还有那些因为穿了他叶白山以次充好，偷工减料的铠甲，而丧命在战场上的天策将士的仇…”他闭了闭眼，复又睁开，“他死不足惜。”
叶悦夏沉默了片刻。她知道大伯一房这些年做的腌臜事。
但亲耳听到“死不足惜”从素来克己守礼，甚至显得有些过分温和的弟弟口中说出，冲击力依旧巨大。
她看向岑朔，发现对方依旧站在那里，脸上没有任何讶异，仿佛早已明白，也早已接受。
“那…叶明远呢？”她终究还是问了。那是大伯的独子，他们的堂兄，也是这些年仗势欺人的主谋之一。
叶寻秋缓缓转过身，他手中擦拭得锃亮的长剑垂在身侧，剑尖斜指地面，反射出一道刺目的光斑：“他的儿子会落得同一个下场。”
叶悦夏心头一跳，最终却什么也没说。
就在这时，一直沉默的岑朔动了。他离开了倚靠的门框，步伐不快，却稳定地穿过厅堂，走向叶寻秋。
他在叶寻秋面前停下，他的手心温热，带着常年握枪留下的薄茧，轻轻覆上了叶寻秋握着丝帕和剑柄的那只手。
“剑擦得太久，该歇了。”岑朔的声音不高，“剩下的，交给你阿姊，也交给我。”
叶悦夏看着这一幕，心中那根紧绷的弦也松了些许。
她迅速接话道：“山庄内外，我会打点干净，不会留下话柄。北边那边…岑将军，若有什么风声或需要配合的，还望直言。”
她知道，叶白山在北地经营多年，他的“失踪”，后续的扫尾，或许少不了岑朔那边的人脉与手段。
岑朔转头对叶悦夏点了点头，言简意赅：“放心。”
叶寻秋的目光再次投向窗外，望向北方天际。那里有战场，有狼牙，有需要源源不断物资支撑的天策将士，也有此刻正握着他手的这个人。
他握着剑柄的手，在岑朔的掌心下，终于缓缓松开了些。