“你就因为这事？你的礼数——”
“去哪了？”采臣子的语言是采砚前所未见的锋利，相袍上的金线随他抖动闪烁。采砚盯着他上下打量许久，挥手叫下人退下：“小昭未过馆选，秦氏总来我这闹，正好我心有此意，拜青山观观主替他寻个职务。前天随人上山了。”
“怎么不告诉我？”
“你不照顾他，我替他想法子罢了。”
“他不能入仕。”采臣子寒声凛冽。
他是我的东西，决不能暴露在那么多虎视眈眈下，他们会觊觎他，他会被掳走，真该给那些人的狗眼全挖了。
“小昭得官帖了。”采臣子眯起眼：“是我截胡的，他本来可以去翰林报道。”
“你，你要干什么！”采砚气的心咚咚跳，捂着缓了半刻才稳下，采臣子也不说话，陪他站了半刻。
“这次，我也能让他也入不了仕。爹省些力气吧，安心养病，这些不用您管。”
“你倒是涨了能耐，威胁起父亲了，你这是要气死我。你好像变了，采臣子，你怎么成这样了？”
“我一直没变。”采臣子拉开椅子坐定：“既然您这么说了，我来帮您捋捋。自始至今，除却武闱一事，我一直服从您吧，都是您拿小昭威胁我。说到底，您想要的无非就是我光耀门楣，我想要的无非是小昭安康自在，互不打搅。您要的我办到了，您却还打破咱们间的约定去管小昭，我还不能反对吗？”
六年前，得胜归来。采臣子明显心飘飘然，采砚的庆功酒没吃完就溜出军营归家找到采昭子。采昭子当时没在西厢房，采臣子心中一紧，急急忙忙找人，见到时他正坐在池边，吓得赶忙扑过去把人抱了回来。
“咱们不是说好了吗，怎么又想不开？”采臣子急急说了一半，又想到什么般猝然柔下声。
“我没有哇，我在看金鱼。”采昭子指了指池中，一簇一簇的金鱼锦鳞纷纷，千姿百态。鳍尾在水中翩跹起舞。
“吓死我了。”采臣子垂头叹了口气，圈住采昭子的手握了握：“好像没胖也没瘦。”
“那不好吗？”采昭子眨着眼睛看他，还未褪稚的脸上浮现困惑。
“当然不好，小昭该多吃点，你的脸好小哦。”采臣子没忍住捏捏他的脸，颊肉好少，但是好软。
“秦姨娘呢？她有没有难为你？”
采昭子叹了口气。
“还是那样吧。”
不出所料，采臣子也叹了口气，幸亏走前给人哄好了，拉钩定下约定，这可是金科玉律。不然不知小昭会不会又冲动行事。
“小昭的功课呢？哥哥不在，这些天也没人帮你，是不是不懂的得堆积的比小昭还高？”采臣子夸张地伸手量了一下。
“没有呀，说来真巧，哥哥出去这一月只有些细枝末节的小点。”
“哇，小昭好聪灵嘛，比哥哥小时候厉害多了。”采臣子连声夸赞。“是不是只要哥哥走了小昭就会没有问题了？”
“不……那我宁愿全看不懂。”采昭子低下头，小声道：“我现在突然有很多很多困惑。”
采臣子被他可爱紧了，“不许骗我。”采臣子刮了下他的鼻头，笑吟吟给人抗起来，见人惊慌失措又故意悠了两下，傻乐半天才一拍脑门：“一见小昭要说的全然忘了。”
“对不起啊，耽误你说正事了。”身后传来闷闷声响。
“无妨，刚才的也是正事。”
采臣子一路给人抗到东厢房兴高采烈关上门：“哥哥立了一个大战功，哥哥第一个告诉小昭……”
“哥哥好厉害……这当是运筹帷幄，决胜千里吧……”采昭子激动地拉着他的手乱晃：“谋谟执棋，掌控全局，像那些军师一样哇。”
“我才不喜欢军师，我还是喜欢跟人打架。这职务倒适合小昭。”采臣子叹了口气。
这本是我想留给你。
更年少时，大概是还天真以为，无论什么事情真的尽心尽力做了便真能实现的时候，采臣子心中一直存及一个幻想，随着每次挥汗如雨的执枪，每次侧眼间采昭子相伴左右的身影，让他一度以为这个幻想或许能成为现实。
自己好兴干戈，采昭子文静又体弱。如果有一天，采昭子坐镇帐中，羽扇纶巾，衣炔飘飘。以他的才智自然谋略无双。你挥麾所指，我寒芒即至。
除了这个，采臣子还有心思。采昭子的言令他是乐意听的，将听于谋，情理合宜。人前器宇轩昂的少年将军，采将军的嫡长子，竟要对帐中人恭谨听命。真正的定夺大仪掌权于帐后，而帐后之人是前将军的庶子，现将军的弟弟，众人见此也会少了非议，对采昭子恭敬些。届时采昭子的地位会抬得比他高——比他的嫡长子哥哥。众人便不会再在意他的身世了，采昭子总是有所介怀的种种不配得也会消减。他希望采昭子愿意以平等的身份跟他在一起，可采昭子好像总有心结，很多很多的事情，很多很多无关紧要的小事，他总是在多想，总在征求，总在询问，还总在求证。他觉得那些都没什么，不知道比自己小四岁的弟弟是怎么联想到那么多的干系，那么会有那么灵动的一颗心，载满细腻敏感。
采臣子不在乎那些冷眼咋舌，自决心习武伊始身边的明嘲暗讽就时有，他懒得管别人如何评判影射。如果采昭子能踩着他跨越阶层，无非自己再多受些白眼，那又如何，这些虚名他最不在乎。
不过现在，好像没有机会了。
采臣子刹那间极具恐慌，这场圆满的闹剧落下，自小开始长心向往的东西破碎消亡。期待许久的目的达到，欣喜若狂之后只剩余韵渐散的寂寥，栖栖遑遑的惘然挤占上来。
这次之后，心中便再无理由给这些东西留下位置了，前路便得清晰又迷茫，采砚的排布可想而知，但前方究竟会有什么，终点一定美妙吗，有没有能支撑他执着的，能走多远，会不会中道而止，他全然不知。未来究竟会变成什么样子，他想不到，也没有力气去多想。
悲从乐中来，十八多岁的大小伙子眼眶发热，低下头埋进他弟弟怀里，拽着人的衣服当成大型帕子。
“哥哥，你是不是难过哇？”他十四岁的弟弟不知所措，哥哥从未这样过，连挨了打都是笑嘻嘻的，今天回来本该开心，是突然想到什么了么。
“没，没有。我擦擦汗。”身下的尾音蔫蔫的低落。
采臣子好面，采昭子遂顺着他说：“哦哦，我该换一件新衣服等你的。”
或许未来没有那么模糊。采臣子发狠搂住采昭子的腰，他弟弟的腰肢细弱单薄，他使劲搓碾笼络好像要让骨头们发出阵阵碰撞的声响，这才真切。“小昭必须一直陪我，必须。”
“好哇。”采昭子感觉腰要被掐断了，手臂压落的是胯骨支撑不住的重量。他不明所以，只知怀中人正伤怀，采臣子突然说出这种命令般的话，他不知该作何反应，不过能让他开心些的话应该是应允。
骨间还在被不停施压，采昭子努力僵着不动，还是没忍住，下意识蹭了蹭腿。采臣子缓过神，采昭子腹部那片已经被他搞的湿湿洇洇，风吹过冷飕飕的，实在丢脸。他不敢起身，好像只要看不见就能逃避。
他将人撂倒在榻，像个鸵鸟埋沙，找茬道：“小昭不许动嘛。”
采昭子被他吓到了，愣了半刻，旋即放松下来：“我不动。”
他的心刚刚停滞了半拍，采臣子想。采昭子的肚子凹下去，很柔软，感觉能当枕头，在薄薄的肚皮上还能听见远处律动的心跳。
为什么我的心也怦怦在跳，他能察觉得到吗？
等给小昭的身子养好些，就可以枕着睡觉了，现在还太瘦，舍不得。
“采臣子——”门被哐当打开，少女银铃俏语入耳，茯湘子探身扯着嗓子：“你们在干嘛？”
采臣子支吾欲想措辞，茯湘子不管那些，也蹦蹦跳跳扑到床上，钻到两人之间翻腾，三人顿时滚作一团。采臣子把他丢下去：“多大丫头了，以后还嫁不嫁人。”
茯湘子冲他吐了吐舌头：“就许你们俩这样啊？反正我娘不在，你们不说不就得了。”
“对了，爹唤你呢。”
采臣子收起笑脸：“烦死了。”
采昭子给他递了张洁帕，嘴角弯到好看的弧度：“去吧，哥哥这么厉害，陛下都赞赏有加了，父亲不会说什么的。”
“你这颜色，是与谁置气？”采砚蹙眉。
“没有。”
“愈发不懂礼数了，连父亲都不敬重，我还敢让你担什么重任？”
“……儿子鲁莽了，从未敢有不敬之想。”采臣子扯了扯嘴角。
“愿是你心中所想。不过无非你怎么盘算，此乃父命，非为商议：自明日起不许随意出院，潜心修学。你的这些师父，是我耗费甚巨，财力功力皆允诺才来的，你不可辜负。”
“是。”
“我看你还是心有不平？”采砚厉声呵道：“我本以为，前几日的羞辱便能叫你收心，是我高看你了。今后不许在府中再提前事，若传入我耳，便禁足好生自省。”
“儿子遵命……爹，我没说不听您的，过去的事也不会再多说。我就是……一时间云泥之别，茫然无措。”
“你若仅是这般想，还不算无药可救。”采砚缓了几分：“身为嫡子，当以光大门楣为重，不负先祖之托。你自小最重宗亲情谊，待你光耀夺目，身边之人也受益良多。泽被亲家，荫及旁侧之理你不该不懂。”
“那也就是说，仅我一人精进便可恩泽四周，爹自幼谆谆教诲的仕途经济本旨莫过此言吧。”
对，真当耍枪弄棒疯魔了，又不是只有一条路走到黑。父亲帮忙选的明明条更开阔的大道，这在将来，待他功成名就之后，也能让采昭子迈过心坎，无非是从卖弄棍棒转为舞文泼墨罢了。过往种种细想下来，采砚一开始就没有给他留机会，这本来就是场注定不了了之的儿戏，无论成败与否。是他自己认真了。
“吾儿终于得悟。”采砚经久威肃的面容如今多了几分悦色，颔首抚须长舒一口气：“小子可知你这名字，是我斟酌许久的。大丈夫在世，莫大的境界不过忠臣烈士，莫大的追求无非是位极人臣。吾心之所向，亘古至今仕心所向，皆凝在这‘臣’之一子。”
“那小昭呢？”
“小昭？采昭子吗？”采砚因他猛然挑开话头有些发愣。
“对啊，小昭的名字呢？”
“他……”采砚思索片刻：“他身为庶子，我也不多强求。他欲位何位何流，只要他愿意，我不多干预。‘昭’这字，此字高雅，为其讨个好彩头。离骚中道‘芳与泽其杂糅兮，唯昭质其犹未亏。’你应当也该知晓。这’昭质’为澄澈皎明，清辉玉洁之本。也算是对他的祝愿了。其二是他自小体弱，阴凝之质。命理先生卦道，该当添个日字旁，减些早年殇折之险。其实，他身为庶子，又是蛮族贱妾所生，是配不上这个字的。”
“小昭的名字很好听。”
澄澈皎明，清辉玉洁。采臣子在心中翻覆咀嚼。当然与他相配，没有人比他更适合了。