“我想通了，今后不会再折腾，安心肄业。父亲所说所指，儿子竭力去做。儿子斗胆一言，烦扰父亲。”
若是身份置换，是不是互自都能活的畅快些。
“讲。”
“自那大火起，小昭一直郁郁不佳，烦请父亲多些留意。”
“他也让你这个做哥哥的费心了，我倒觉他一向如此。看在你俩平常最为亲密，我会多留意他，你放心学业。若课业精进，我许他去见你。”
采臣子欣喜抬头：“是。”
“爹，东厢房院大也僻静，何必非要去郊外啊，阡陌小路蚊虫叮咬，真不如东厢房合适。娘说是吧？”
采砚漠然观看采臣子捻声造作，这惯常把戏后者谙熟。他握着笔的手未抖未顿，将房契收尾，甩到采臣子身前。
一处独门大院，毗邻京郊。
陈氏受不得这个，登时有些犹疑：“老爷，儿子说的也不无道理，咱们欠虑……”
“没什么不合适的，你若连这点都受不了，也配曾有行军作战的念想？兹此春闱不过剩一载有余，你就这般懒懒散散不成样子，如何登榜入围？你私下行的龌龊苟且我全然知晓，不消说那什子狐朋狗友教唆，就是采昭子你找了多少次？你若不走，我就叫他搬出去，不准再回来。”
家主发话坚决，陈氏也只好劝采臣子：“老爷言之有理，我的儿，你若自此放荡形骸，考取不中，前一年多的光景全权作废啊。此后三年又三年，便不知何时能苦熬出头了，必是再经一番脱胎换骨，不如此番一鼓作气。娘知你心系小昭，不过等再大几载都要分开的，总不能还像现在这样一直住着，你们不过分别数些时日，这次也当磨炼。再说，待你功名得成，金榜登仕，他也跟着受益。”
“妇言絮冗。”采砚下达最后通牒：“若你专心考学，其余小节自顾周全，我就懒得细究。”
“父母之嘱……儿子谨记。”采臣子深下一揖。
采臣子夺门而出，疾至外院，一围小院映眼，高墙之中烟气袅袅，药腥味刺耳扑鼻。
采臣子冷哼一声，扣了扣门，院中丫鬟即刻启扉。
“你们去园里候着，我有话找姨娘。”
秦氏一如之前颓靡仰靠在榻上。不知是否为采昭子登科的的缘故，神色竟比先前略佳。
苟延残喘的东西。
她转过僵硬的头，浑浊的珠子上下打量采臣子一番，后缓缓支起身体，僵直的背骨嘎吱作响。
“妾给世子请安。”
采臣子未语，等她迟迟做完整套，随意找了个稍显干净的椅子坐下。
他没说免礼，秦氏站也不是坐也不是，只能呆愣在那。
“秦姨娘果真操劳的性子，啧啧，本是一副好皮囊，折腾成什么样子了。怪不得老爷钟情我娘，也并非全然是我娘逼闹，毕竟样貌这一块……姨娘本是三人中最出色的，如今也是日薄西山。可怜姨娘这唯一还算拿的出手的东西……唉！令人惋惜。”
“世子所言为何！”秦氏拉起嗓子锐声大叫：“妾身自认与世子无冤无仇，世子想要的世子都得到了。我不知您还何故作难于我！”
“姨娘不知道？”采臣子嗤笑一声：“这就是姨娘的缺处了，我娘就知道这点，所以正室坐得稳，这么多年了爹还爱护她。”
“我娘深知内职为何，外政是老爷该思量的，不闻不预。”
“妾身受教了，此番行径是我唐突。”秦氏浊目眈眈而视，愤怒冲破了她小心翼翼的神智。“可我儿寒窗数载，自始意在得官。如今只差一篑之功，可惜天不眷他，做娘的看着能不心急吗？”
“你扪心自知，这自始之意肇发于谁。罢了，你不就是意在他入仕做官么，我此番来已经好言提醒，平日安分些，莫要再多痴念。”
“妾不知世子所意。我儿入仕做官怎么算我痴念了？他好歹也算登科及第，陛下亲封的进士二甲二十八。入不了翰林院，到底也能在京边混个一官半职。”
采臣子冲她笑笑：“那你就等吧。”
秦氏扑向他，采臣子轻易躲过，她身体僵硬，不及转身面仆于地。她用了半晌挪身坐起，蓬头垢面，两个鼻孔都流着血。
“原来是你不让我儿做官，你都已经入朝拜相，他惹不起你，为什么要害他？”
采臣子笑眯眯地俯睨她，没说话，随手拿起桌边的蒲扇扇起风。
秦氏蹲坐在地上也不起来，嚎啕大哭：“我要去告诉老爷！”
“任您自便。”采臣子思索片刻：“这事本来不想告诉姨娘的，怕姨娘再受打击，您若再病入深小昭又该伤心了。不过我也不想您在这凉地上久坐，还是说了吧。”
“姨娘猜猜，为什么我要把小昭接走？”
“无非是嫌我管教严了！”
“这是其一，姨娘猜对了，还有一层，不知能不能想出来？”采臣子在她眼前晃了晃指头，拇指上的扳指微微泛着阳斑。
“还有……什么？”
“小昭是姨娘的儿子，姨娘百般‘宠爱’。可在我这，跟外面的风花雪月没什么区别，不过一个小玩具罢了。秦姨娘果真是ji/女，调教出的儿子也毫不逊色，媚/骨比那些女人的还摄人，真真给我迷住了。你说，谁愿意让自己的宠妾出去遭别人窥探呢？”
“你……你……”秦氏吊在胸口的一口气没提上来，两眼一白，差点栽倒在地，采臣子给她踢了个椅子接下。她挨上那椅子就猝然挺起背，像一具摇晃着的白骨。紫白色的嘴开开合合想说话，可什么声音也没发出来。秦氏的眼中攀上红丝，眼珠瞪得老大，把贫瘠的眼眶挤满，还突出大半，好像要随时掉出来。
她缓缓举起手，青筋暴绽于那个干涸扭曲的指节上，直指采臣子。
“姨娘大可以广而告之，我不觉有嫌。”采臣子坐得不舒服，换了个姿势靠下。“只怕是……姨娘的颜面了。”
秦氏的手伸向他，延至其后，猛然使劲，将身后茶桌上的壶碗一气扫下。旋即又砸起旁边的瓶瓶罐罐，室内一片乌烟瘴气。
“木槿，鸢尾，姨娘的痼疾又犯了。”
“世子未受伤吧！”听到喊声，两个丫鬟慌张从远处跑来，即刻扼起秦氏给采臣子从那堆狼藉中引路。
采臣子拍拍袍子，笑了笑：“我没事，姨娘你们多心看顾着些，她这么大火，再气坏了身子可不好。”
“世子放心。”
山色愈翠了啊。
采臣子的每一步都杂着怨怼。采昭子不是答应他了么，他不是说过，自己说的每一句话他都会听从吗。他就该为他居家守舍，如今得了甜头就要背弃承诺，不讲诚信，他现在也是学坏了啊。早知道就把他锁起来，不该让他去春闱，省得眼下这么多烂事。
这些人中最该罚的是你，采昭子，我抓到了这次的欺瞒，却不知你背着我都干了多少，又仗着我的不疑诓骗我。
这次的路他很快走完了。采臣子轻车熟路登至观门，观门大开，上面绣球连缀，檐下彩绸风中蹁跹，与耀眼金铃相击。观中人群摩肩接踵，来往间入眼皆是锦袍玉带，焚香祈福，入观祭拜者穿行如织。老君炉中香火鼎沸烟云盘绕，盈观四处皆是雅香。
呵，青山观百年醮会，当真气派。
“左相竟也在此，下官等为及远迎，望大人赎罪。”
见他来了，周围人齐齐拱手，他们身侧仆从众多，穿红戴绿，红压压一片给他跪了下去，采臣子只身一人到的，一身官袍，场面登时有些怪异。
采臣子实在无心再与他们虚与委蛇，含糊道：“各位不必拘谨，随意畅快便可。本官另有琐事未了，先行失陪，诸位自便。”
再多的互矜他懒得念及了，直进后山明霰的平心居。
明霰趺坐堂室正中，采昭子做到他的右边，另一边的采臣子有印象，朝中碰过几次面，可惜位及末尾，二人从未有交集。
采昭子呀采昭子，你都来求这种人了，他能帮你什么？怎么不看看你朝夕相处的哥哥，现在宁愿跟外人商乞也不愿跟你哥哥说说话？多少人挤破脑袋阿谀奉承就为见我一面，换你一晚上的时间他们那些进奉就够买下他这破官了。
采昭子冲明霰看了看，后者微微颔首，旋即又转回身对那人说了些什么。
他好像笑的很开心。
采臣子一把推开门，木门骤然发出一声嘶哑，随后砰地撞到墙上。
“哥……左相。”
采臣子朝中尽识，他一进去，屋中人有揖有跪错落有致，皆毕恭毕敬。
采臣子太阳穴气的突突跳，跨过众人掰起采昭子的脸：“真是为达目的不择手段啊，采昭子，你现在在外连我这个哥都不愿意认了？”
采昭子神色惶急，欲想辩解。无非又是些可怜兮兮的谎话，他看着心烦，钳住嘴不让人张开。
不是的，哥哥，不是的。总不能说，当今左相的弟弟，求官寻职之事还要到这种地方受人脸色吧。