采昭子灼热难耐，明明正值酷暑，屋中却摆满了大小围炉，榻下也上了火。木槿她们频频给自己递来汤婆子，对自己的拒绝询问皆置之不理，迫使他戴上后，又在身旁围了一圈。屋中热雾飘渺，化出的水汽扭曲了雾气对面的景象。他感觉自己像是一尊熔炉，体内的温度不停直上，呼吸间都是滚烫的火气。
额间传来阵阵清凉，采昭子有些缱绻，神经舒缓下来，他倦倦闭上眼睛。
再启目，昨日恍惚的帷幔清晰映入眼帘，他脸猛然一红，直起身子来。腰腹传来锥心钝痛，股间打颤，连带着骨头只要一动也有隐隐作痛。
他倒吸一口冷气，巾帕从额间掉落到手背上，采臣子悬空的手一顿。
“醒了？”
屋外斜阳温柔，铺射在他的床上。
采昭子未缓过神，目光迷离望向俯身榻前的哥哥，采臣子不催促他，自顾自的把巾帕重新给人带好。
“我这是……怎么了？”他见夕阳无限，不由地小声惊呼：“像是睡了三个时辰。”
“已是第二日了，小昭昏了一整天。”采臣子坐到他的身后，怜惜地将人揽过，按倒在怀里：“小昭还发了烧，都是哥哥的不是。”
采昭子醒了神，前日种种片段也一股脑地塞进脑子，在其中肆意跳跃，难以忽视。
他不自觉羞赦，下意识要挣脱，却被身后人温柔固在原地，采臣子摩挲着他的胃腹，将头低枕在他的肩上，神色落寞道：“昨日全权怪我，多喝了些酒，便耍起浑了，还伤了小昭。不过也是醉了，才敢借其壮些胆子，将常日里久沉心底不敢做的做了。之前对你不好，我每夜悔恨叹息，也是思量后的无奈之举，我怕若不狠下心来，便如昨晚那般收不住了，只是委屈你了，我也跟着难受，小昭不要躲避我。”
采昭子听闻此前让他惶惴伤心的的皆为做戏，采臣子也实为心系于他，喜不自胜，见采臣子一番悔恨，竟默默付出这般多，又起一阵心疼。忙解释道：“我本是怕哥哥嫌恶我，惹你愠恼。哥哥这番话语我欢喜不及，怎么会躲避呢。”
采臣子轻声“嗯”了一声，歪起头伸手从榻边矮几拿起药碗，端到人面前：“先喝些药吧，再吃些东西垫垫肚子，哥哥陪着你。”
他舀起一勺送到嘴边，采昭子怔了片刻，回过神来便要接碗。采臣子半耍赖道：“别抢，我想喂你喝，倒是刚才小昭想什么呢，触到嘴边都不舍得回应我？”
采昭子神色黯然：“我在想，这些天，哥哥为我受那么多煎熬，该有多难过。”
采臣子没想到弟弟的心绪还在为自己忧愁，喜不自胜：“我们现在心意相通，这便好了，不要多想了。”他将药一勺勺渡到口中，采昭子就乖乖一口口等，驯顺极了，看得他更加喜欢，又喂了些饭后，没忍住亲了人一口。
这次采昭子依从更多，尽力配合他的节奏，人还病着，他不好太久让人窒了气，安慰自己将来更有机会，克制下**。
他拉起采昭子的手，温度似是降了些，不过手心依然温热。“还是有些烫，你再睡些时辰，便能好了。你若一直这般就好了，此时热的正好，若是退了烧，手便又偏凉了。”
采臣子扶他躺下，为了让采昭子好受些，给人垫了一圈软垫子。采昭子靠上宣软干爽的垫子，思绪一顿：“前日那些衣物呢？”
“我给扔了。”采臣子使坏勾起唇角：“啧啧，那上面满是咱俩的qi/味，小昭还要继续穿吗？”
采昭子羞红了脸，不知如何作对，蒙起脸钻进被褥中，遂又被人抱了出来。
不知为何，采昭子一挨到采臣子暖热的胸膛便又困乏了，他眼有些沉，昏昏拉起采臣子的手翻覆着摩挲玩弄，他好喜欢拉着它，眷恋掌心的温热气息，还带有丝丝竹子的清香，是他身上的味道。
采臣子放任他随意行使，他便肆意妄为地将他的手覆过~，点过~，划过~，让它与自己的每一片碰触，而自己的身体，每一处对它的感触都是不同的，但它们都渴望被引触接纳。他觉得这比缠/绵等事，更让人难耐心动。
采臣子忽然抽回手，匆匆离开了。过了经久，他意识朦胧间，见他拎了一桶水回来，神色也正常些。“我给你擦身子，好落些烧。”
“不，不了吧。”
“tuo/了。”
采臣子额间碎发还残留着水滴，整个人湿漉漉的，像是刚沐浴过。他没理会采昭子的羞怯，直截掀开被子，采昭子不好动弹，只好红着脸任他作为。
采臣子罕见默语，轻撩起薄衬，仔仔细细地给人擦拭，采昭子不好意思，想寻些话头：“哥哥刚才为何那么急，可是出了什么事？”
“没什么事，不过天有些热，找些纳凉法子罢了……”他动作的手一顿，抬起头来，直直凝起他：“你可知，刚才做了什么？”
采昭子方才意识已是模糊，只记得印象中，哥哥的手清凉舒服，便想搂着入睡。
采臣子不置可否，盯地他发怵，良久才叹了口气：“无事……”，
又过片刻，采臣子低呼一声，问他有无异感。采昭子只觉麻木，越接近一处越觉肿痛。
采臣子问他：“小昭不觉难受么？”他才感觉确实有些。
不过注意皆被酸疼吸引，加之浑身本就烧热，以为是体热所致。
采臣子叹息：“我忘了这事，小昭这烧恐怕是由此引起。”
“什么？”
“你前日吃了太多，储着伤身。”
“吃什么？”采臣子半晌才理解其意，脸红透了，片刻才道：“莫不是在捉弄我。”
“当然不是。”采臣子事后见过他们释-解，他习惯了穿衣即走，前日人晕倒怀中，不得已尽量回忆他们事后的步骤，效仿着收拾个大概，却也把这事情忘了。但总不好说这事知由，突兀闭了嘴，没说下文。
好在采昭子也没有察觉。
他欲将人搀携起：“我帮小昭遣出来。”
采昭子忽地僵持住：“我不想……”
“哥哥抱着你，不碰。”采臣子哄着他：“不会痛的，放出来小昭就好了。”
“不，不是。”采昭子碎发下的耳垂红得欲要滴血，像脸边戴着两颗熟樱桃，他没有地方可躲藏，只好举起手横住眼睛，声调平闷，嗫嚅般低吟，嗡嗡着：“哥哥的东西，我，我想留下来。”
是采臣子无论如何也想不到的答案，却比一切预想更合他心意，是那些人装一辈子也说不出的话。采臣子心花怒放，眉宇间流露难以自持的欢欣。采昭子，他的弟弟，总能给他惊喜，虽被忽视已久，却一直无怨无悔的忠贞不渝。
“我不回去了。”采臣子将人抱起，向里挪了挪，欺身挤了进去。
“那怎么行？嫡母……”
“哪有什么行不行的，我之前常不归宿，她也未说什么。再说——哥哥还不能住弟弟的屋子么？”
“但是，”采臣子转过身，肃然正色：“往后不会了。”
“其实，～～～我都幻想成你的。也是第一次起念。不知何时生出，觉察不及便一直有了。”采臣子声音凭空响起，明明是对他说的，语气却仿佛自言自语。他的手在褥下摩挲着，拉起采昭子的手扯到前，怀中浅浅揉弄：“睡吧，下次该给小昭换张宽榻了。”
两个人挤在一张单床上，夜晚的天气还是溽暑未退的闷热。采昭子的腰不支力，一直隐隐作痛，二人肌-肤相贴，很快析出细汗。不过他不在意，朝思暮想地人与自己近在咫尺，胸膛随着一呼一吸接连起伏着。想来采臣子为他操劳一天，现已困及，不一会便泛起些许轻呼声。采昭子却睡不着了，一切美满地不切实际，仿若轻飘飘地走在云朵上，四处美好，却都是虚幻，不知何时，脚下云朵一散，人便会重重摔回现实。
采臣子会不会接住自己，他怯想着。此时的心怦怦直跳，一股难以名状的感觉涌上心头，欢喜中带些忧怯，心中抽动紧缩，力道比母亲最狠的踢打还重，惹地他又落了泪。他已经很久很久没有这种感觉了，上一次好像还是在三年前，神思不由地回想起儿时两人的怡然时光，他曾以为，那时他便是他一生中最美好的时候，是与采臣子最亲密的时段。现在想来，二人更进一步，会不会比那时更亲昵，他浮生起种种期待。
想到深处，他猛地生起一丝异念。采臣子出类拔萃，光耀夺人，如皓月皎皎，神明一般璀璨。而他乏善可陈，碌碌庸常，性格也单调敝塞，不知才子佳人所求的时流雅尚，更读不懂他的情调，呆板迂腐一人，本该为风马牛不相及的路数，为何深陷自己。采臣子是名门嫡长，是高贵的正统，自己蛮氓之人，血脉中永恒流淌着一半的低贱，不论如何无法磨灭的沟壑，不能忽略的本旨。未胎死腹中，能攀为庶子已是侥幸至及，三生所修，他又何德何能伫其身侧，耽受清光临幸。到底该门当户对，星华衬月辉，月轮鉴星影，二物互托互衬，月影星随。而最暗淡的星斗，也是挂在天上的。他只有幸，逞着身份之便，握住一缕光影罢了。
这念想一旦有了，无法压抑，不停催生发荣，缠绕吞噬着美梦，将沉溺其中的人拉了出来，通体浇下冷水。
采臣子所言所语他历来深信不疑，他说的那番剖心之言实实切切，既是这样说，那便是真的。此前他何等风流，他不在意。
他罕见做了个好梦，安寝熟睡。梦中具悉记不清了，只记得儿时的采臣子莹莹笑意看着他，嘴巴开合些什么，嘴角弯起的玉钩贯穿他的心脏，深深锲定。
晨时他早早醒了，抬手间榻旁却空落落的，已有些冷。采昭子心头一紧，挣扎着起身，昨夜半悬空着，腰比昨日痛甚。
见周围已有一圈青紫，隐隐约约呈现手掌盈握的痕迹，他意念勾勒出大致，又红了脸。
也无意再躺着了，他摸靠着起身，下面随着每一次的扯动疼痛，只能缓慢着移动，稍快些就刺地他倒吸冷气，两侧间模样不必看便知凄惨程度。
然刚刚互通情愫的人总是黏腻，采昭子想知采臣子去哪里了，他迫切渴望他在身边，目光所及。不过自己的样子让人起惑，为掩人耳目，他只好绕远走后门，他走走歇歇，平日里片时的路子今天用了三倍时间，好不容易到了后院门前，站定敲了经久，才有人颠颠跑过来。
怀烟开了门，见是他，即刻喜上眉梢：“少爷！您醒啦！病好些了？”说着就要扶人进门。采昭子面露尴尬，制止了他：“我，扭到腰了，快不得。”
怀烟奇地“啊——”了声，见他缓缓挪着步，不禁叹惋：“这可不轻，伤了骨头的话，要缓半个多月吧。”
采昭子不敢再答话，停住问：“世子在里面吗？不在我就不打搅了。”
“皇上诏令世子今日入朝，世子随老爷上早朝去了，莫约两个时辰回府。”
“好。”采昭子正要移步，怀烟慌张举起臂，横在人身前：“少爷身子不适，不如坐坐再回。”
“没什么大碍，不过看着唬人。”采昭子拨开他的手，怀烟只好将身体挡到那：“世子特地吩咐过，若是少爷来了，定要交代清楚去向、时辰，让人进府歇着，少爷这般执意，世子回来后，小的们也不好答话呀。”
采臣子主动告诉他行径，留他下来。采昭子吃了颗定心丸，原来昨日的切语并非虚言，采臣子身体力行做到了。
他抬头：“那进屋吧。”
许是上次对怀烟有些苛责，这次他搀着人，嘴中还说个不停，有些阿谀美言的味道。
“少爷有所不知，少爷晕倒后，这两日世子都没怎么沾过这里，当晚就请了侍医，亲自领人进去。侍医刚诊了脉，便不怿说：‘不过就是些许低烧的样子’，世子这才放下心来。夫人姨娘们都劝世子好歹歇会，多召几个下人来看就行了，世子力排众议，还不准她们进屋，尤其秦姨娘。也不叫下人们服侍，硬是把一圈人晾在门外，说就要自己照顾。之后又是精心照料一天一夜，端茶烧水不曾有过怨言，直至今天早上才回来更衣。”
怀烟语调起伏折转，硬是把家常事讲的跌宕，像茶馆里说书的。采昭子不禁一挑眉：“哦？这都是你看着的？还是他讲与你了？”
“小，小的有些看到了，有些是多了些臆度。不过！大体为实，小的决无多胆胡编来诓骗少爷啊。”
采昭子‘嗯’了一声，算不再追究，好言训诫一句：“没见到的不要乱说，到时候纠起错来都是你的。”
“小的知道了，小的就是忍不住感叹世子与少爷的兄弟情深。”怀烟小声道。
“我知你是好意。”兄弟情深么，也算是吧。这小子一下子抓住了自己所好，见人下菜，一直奉承起这点，不过此番恭维确实合他心意，采昭子笑起来，弹了下他脑门：“怪不得哥哥愿意留你当内侍，这伶牙俐齿的能力是不殊。”
怀烟给人扶到椅前，拿起软垫放到椅背，服侍人坐下。见气氛大好，他连忙笑说‘哪里哪里’，跑走给人端水。
采昭子坐下身，腰间缓释了，下间却依旧难耐。檀木椅硌硬，接触的面正好是那日激拍之处。
采昭子也不好说什么，哪有扭了腰跟着下面也痛的。暗暗决定僵坐片刻，等受不了了找个由头离开。
怀烟端着茶碟过来，见他端正浅座，突然‘啊’了一声，放下碟子又飞逝跑走，进了内室。片刻回来，手中抱着一叠软被。
“瞧我这记性，世子千叮万嘱，叫我拿这个给少爷垫好，我竟忘了。”
“不，不用，我垫腰就行了。”
“咦——少爷腰下不疼么？我听世子说，好像是什么‘牵一发而动全身’。他说，即便只扭到腰，也会牵连下面跟着受罪。”
“世子还跟你说过这个？”
“也是今早说的，不然这古语我也记不住。”怀烟尴尬挠了挠头：“我说世子怎么忽的讲起这道理来了，原来是因为少爷。”
这些他都想到了，采昭子心中一阵暖意。自采臣子筹考春闱，研书忙碌，二人生分不少。一年半前采砚令采臣子前去郊外习读，期间没见过几次面。以为已是判若两人，没想到他心思还同曾经一样纯挚细腻。刹那间，好似三年前的哥哥又回来了。