翌日清晨，兄弟二人既下山时，观主前来送行。明霰含笑看着采昭子：“采公子怎么不赏我个面子多待几日，采大人特地留人吩咐给我，公子年已至格，让我教些浅阶功法。”
采昭子闻言，喜动颜色。他自小喜欢箓术伏妖之类，可此类术法晦涩，需时常上山寻妖觅怪，搜找投机钻空潜生人间的妖鬼之类，将其诛绞。他幼时便跟着叔父上山，可叔父总以其年尚幼，不准许他碰触此类，只可读诵些大道真经。没想今日竟能得人首肯，有了契机，可他想了半刻，还是黯然叹了口气：“我此行本就是陪我哥哥来观瞻游览的，且下次春闱轮我投考，有心也无意顾忌这些了。”
“小昭不必瞻顾我，这路走过一遍我便知了。虽是备考要紧，偶尔宽解也未尝不可。”面着明霰，采臣子无由升起一息不爽，他走近采昭子身后，轻缕起采昭子鬓边的细发，俯下身将头埋入他的脖颈，另一只手环起人腰，抚慰般缓声轻语：“小昭最近郁郁不宁，在山上舒舒心。”
采臣子几乎与他紧贴，他背侧与之相挨的肌肤骤然升热，心也不自主得揪紧，惶恐忐忑。这事要是放在曾经，不过兄弟间的亲密。可发生了那样的事，若还是此般，总让人忍不住多想。采臣子猝然对他释怀了，若真换回了去——这明明是他希冀的，最好的后果。眼下真实现了，自己倒又胡想。
但有些话说出来就无法挽回，永远是横在二人心前的一根刺。哥哥的反应有些过于大度，不像常理，虽说采臣子一贯豁达，可还是让他惴惴不安。纵且隔了几层布料，他仍能听见对方左侧沉稳，劲健的心跳，有序的跳动。他自己没出息的狂悸，渐渐盖下了对方的声音，采昭子恍然发觉，此时他们的心脏挨的这样近。
“前几日采大人来过信，说是再过些时日鹤返丹丘，算来也不过这几天了，公子不如等大人旋归，一同下山。”明霰细眼半阖，猛地出话，将温热的气氛打散。
采臣子眼色凌厉剜了他一眼，慢慢放开手，采昭子那侧的垂发登时卷曲杂乱起来。“去吧，过几天见。”
明霰不以为意，淡然开口：“下山路险，我叫道童送您。”说罢转身笑嘻嘻地拍了拍僵立原地的采昭子：“公子来随我选屋，诶，你的脸怎么这么红，难不成山上风寒，受凉了？”
酒楼中醇香飘荡，喧嚣热闹，采臣子随意要了壶新酿，举步二楼坐定。这是家市井铺子，上不来台面，里外就两层，下面已经座无虚席，他加了些价，才在上面一处角落落座。周遭喧声鼎沸，多是喝酒划拳的醉话，酒味粗劣，闻着就呛嗓辣眼，倒算便宜。身旁还频有站街游走揽客，朝他抛媚眼。采臣子嗤笑一声，不耐地闭目养神。
逾段时日，身前传来声息，他睁开眼，见一男子带着笑意落座，脸上白净，眉眼高挑，嗓音如锥，一副书生模样。悠悠开口：“宫中眼目多，应付麻烦，险些出了差池，这才压轴登场～”
采臣子冷笑：“丘公子自有道理，我又无法查证。不过你既叫我等，还约到这么个蔽塞小肆，酒气寒酸不说，四处鱼龙混杂嘈闹聒噪，真够折腾人的。”
“唉~这不是为了议谈方便嘛，这闹中取静，何不失一种怡然闲适？何况这作坊虽小，酒虽粗劣，可招牌却是自百年前便屹立于此了。曲酿虽烈，入喉但有回甘清凉，不为名酿，也别有一番风味呢。想来上次酌饮还是几十年前，下次再至此也不知何年何日，我今日定要痛饮而归。”
采臣子一下听出他弦外之音：“不过最后一句话作数，这是让我陪你喝酒来了。你若伶仃大醉撒泼打滚什么的，我可不帮你。”
“自然自然。”狐狸笑眼逶迤：“我自诩千杯不醉，谁先醉倒可未成定数。”
“别废话，叫我来又是意何？”采臣子从未见过如此恬不知耻的人，不禁有些怀疑，此人当真是那日朝堂上温婉知性的贵妃娘娘。
丘沏折扇轻摇，满脸无赖“这次好凶哦，看你心有郁结，也不要乱撒脾气啊。
采臣子没理他的贫舌，丘沏也冷了下来：“那个道士的尸首找到了。”
“是那个揭榜之日赠我丹丸的？你可确定？”
“敢保无疑。哪怕身死道消，他将身上的阴元之气传到了你的身上，可残留余息的与蓬勃至极经久未散却的魂元还弥留于身。我修炼千年，轻嗅便准晓。”
这种大事还是亲眼所见为好，采臣子道：“他的尸首还在吗，我可还有机会见到？”
“你若想看，只好等过几天进宫解事时我再找机会。不过，看或不看，可能都不能如你的愿了。这些天过去，人早腐烂成疮泥，面容也已斑驳。”丘沏摇扇的手一顿，放下杯盏，肃然正坐：“不过，倒有一桩怪事，他这骨头凌白似雪，质地坚硬，不像耋耄垂死之人。若非生前用了缩骨术，就是面皮改容而成，你见到面貌也是徒劳。”
“你细些说。”
“这尸首是在城西墙头下，被朔王的人发觉的。据他们说，当时已是死透了，这人神色惊恐扭曲，像是见了来索命的东西。浑身溃烂软绵，却非利器所害。仿若被吸了魂魄，那些烂疮如同放闸的关口，淤黑溃烂。当然，这只是朔王上的奏呈，实致景像我也不清楚，当我第一次见他时，已难辨形神，更别提知晓他是被哪路妖魔鬼怪下了套。”
丘沏辞严分析道：“不过，那气息属实严峻。总而言之，这人本就来历叵测，身份不俗，身后的牵扯也定然不小，若朔王句句属实，他这死法够离奇，定是跟妖界有些瓜葛。”
“这人是月初见的我，此间过了约一月，为何朔王现在才奏报。”
“那小子花言巧语，说是发现时死相太过凄惨，满身晦气。怕直接呈报惊扰龙体，故而先设坛度化二十一日，才超引安妥，遂即刻撰写呈文，与余物一齐送进宫中。这函发的急报，昨夜陛下便收到了，尸首送至大理寺，三司会审，内帮老头子还查验着呢。”
采臣子思索着，杯中酒水一盏一盏往嘴里送。他沉默许久，缓声启口：“这尸体面呈凶相，他人唯恐避之不及，这朔王压下留存这么多时日干什么。”
“我哪知道，反正我是不信他说的是实话。他面上摆的比谁都孝悌，背地里怕不是天天盼着皇上龙驭上宾。”
丘沏洒脱地伸展臂膀，深吐一气：“罢了罢了，他干什么也与咱们无关，不用多想便是借此景象造势拉拢，鼓捣些个夺嫡手段，随他便吧。”
他看了眼采臣子，后者正一口口往里送酒，不由生恼：“喂喂，你不要喝了，我还没沾几滴这壶便见底了，趁我讲话时喝了多少？”
采臣子嗤之以鼻，将壶推向他：“不过解解渴，我才不稀罕你这浊酿，还当个宝贝。你在宫中没吃过好的？不如下次给你带些府佣吃的饭食，跟这酒倒是绝配，也算珍馐佳肴了。”
“我没惹你，你今日怎的总朝我发火？”丘沏想提质问，但见眼前倨傲的主不知错改。心中暗想，摊上也是倒了八辈子血霉，但日后还需他担待运作，只得面上安抚：“可是心有不快？你若信得过我，不如说出来也能解解怀，我说不定还能给你参谋参谋。”
采臣子即刻警醒，狐疑打量起他。
丘沏忙解释：“并非抓你把柄，不过算君子之交，我虽为妖身，混迹在这人间也有千百年了，有些安身立命之本还是懂得的，可言则言，不可则缄，定不会给你泄出去，再者你我身系一线，我也寻不得好处。”
采臣子哼哼半晌，也不言语，丘沏以为他不愿再聊，起身整束准备离开，身面人唐突让他坐下，叫来小二又上了一壶酒。
他陡然觉得有些好笑，真是高看了这小子，现在的年岁正是藏不住事的时候。
壶已上桌，采臣子给自己满上，又主动给他斟了杯。便又默然不语。他只好也陪他坐着，约莫又过了半刻中，才讷讷开口。
“你说，我假若对男人起了兴趣，那人还是我（不亲不亲）弟弟，怎么办？”
丘沏一时哽塞，把口中的酒硬是咽下才晃过神，酒水苦辣，呛得他差点流了眼泪，也让他硬憋回去了。
“怎么，你亲弟弟？”
“算是，母亲相异。采昭子，我不说你早晚也得知道。”采臣子叹了口气，卸下防备，全权说了出来。
“你不知道，明明是个男的，怎么能比女人还女人……同我站一起时身廓小我一圈，脸上身上都够白净的，我能叠握住他的手腕。尤其是他那双眼睛，太涩情了，看着就能立。”
丘沏来了兴致：“能比过我吗？我这青丘狐族的媚眼可是浑然天成的，举妖公认。”他转变眸子，幻化出一双媚眼出来。
采臣子讪笑：“不是你们那样，他的眼神不媚人，只有澄澈无暇，像块纯质白玉。你知道吗，就是给人那种想要侵犯的冲动，俗物都总有缺污，他至纯至美到了极致，太过完美，太过虚幻了，总觉得添上点污玷裂痕才是真的。落了俗，才能被握在手里。”
而它身上的垢痕，只能由我添上。
“真真这么一位佳人？那我定要见一见。”
“妄想。”采臣子面色不善：“他只能见我，只能听与我话，你若敢窥伺他……”
采臣子有些庆幸，幸亏采昭子基本整日待在府中，不然若是被旁人见了，真不好说会怎样。
“不过戏言。”丘沏见他动了真怒，不好闹僵，只得解释，他移开话题：“虽说有悖人伦，不过在妖界也算寻常。到底是年轻气盛，有这想法也正常，你先跟他玩玩不就好了，等他被你吃抹干净，染了污渍，便与寻常人无两样，说不定就没兴趣了。况又是男人，随你怎么玩，不用顾忌，留不下什么把柄。”
狐狸扯出一抹邪笑：“你若当真是痴情的人，也不耽误你娶妻生子。胡乱找一个就好了，乏了找他解闷，你们又是兄弟，更有恰宜理由。”
这日，叔父归还，采昭子便随叔父离了观。二人行至城隅，采昭子踌躇片时，终是道：“叔父，我还有些事要做，不若你先归吧。”
叔父应允后，采昭子遂去了乐食坊——这是采臣子偏爱的糕点铺子。他不常吃这类，太甜了，胃也受不了，采臣子喜欢，多是采臣子分予他时，不时吃上两口。他不大了解此类食肆，采臣子常拎的食盒中，这家最是多见。
他叫掌柜包了盒招牌点心，临走前想了想，叫其又包了一小匣。
匣子里是给采臣子捎带的，这趟前来主要是为了大盒。
哥哥护短，想替他树威，他知道他的用意，怕他受丫鬟们欺负，可终究还是有些过了。哥哥行事无错，是这次自己有言在先，母亲孤僻乖戾，阴晴不定，她们周转不开，来寻助也属正常。
回到府中，临近午膳。叔父难得回府，采昭子不敢耽搁，匆忙回西厢房收整。举步赶往中，恰逢木槿提着饭盒，从灶房出来。秦氏是不可与他们同坐的，也不参与家宴之类，她几乎一年四季都呆在自己的耳室里。
鸢尾看见她，缩了缩脖子，毕恭毕敬给他行了个礼，他刚回应，人便溜跑走了，他只好将人喊了回来。
他将盒子放到木槿手中。
鸢尾又喜又怕，还是将木盒推回：“这，这，奴才不敢。”
“给母亲买的，多了些，你们一起吃。”秦氏吃不了甜，采昭子还是这么说。
见他周到地帮自己想好措辞，鸢尾喜悦接了过去：“那太好啦。”
“那日……我也有因，忘了你们这事，致使二事相左。采臣子也本无此意。他，他那日不快，无处宣泄，不该让你当了受气包。你们若怕不妥，不敢来见我，以后我无事去寻你们。”
鸢尾嬉笑道：“能给主子解气也算我们的幸事，哪有该不该的。”
采昭子见他神情复原旧常，见人如此烂漫，不由又生了些愧疚，问道：“我不在府时，母亲如何？”
“姨娘近些天觉渐久了，不过醒时，呃，心绪不佳。”
采昭子喟然长叹一气：“我知晓了，我今日闲暇，膳毕去找你们，也算为上一次的补偿，如何？”
鸢尾神色期许，忭忻应下。
日中已至，采臣子才在府门前站定，这场酒从早上喝到现在。两人暗自较劲，推杯换盏一轮接一轮，谁也不说停，直到最后丘沏实在受不住，甘拜下风。
采臣子起初还讥笑他，待到走在街上，后劲一股股涌上来，才明晓丘沏所说的回味无穷为何。蓦然间天地倒转，目及扭曲弯转，不分方向，只觉胸中澎湃欲呕。他站定缓了许久，眼前景物才恢复如常，一路上又反复如此几次，直至吐了出来才好受些。
如烟给他开了门，小声提醒他，叔父云游回来了。
采臣子应下，进正堂应酬，叔父正和采砚陈氏闲叙。采臣子与叔父不算熟络，叔父早年开始信道，至今未娶，独身一人频频云游修行在外，他自小到大没见过几面。
他跟人寒暄几句，陈氏在一旁唠叨责骂他随心擅行，他像平日搪塞应付，本以已敷衍了事，叔父兀地叫住他：“小臣可得暇？我替你把把脉？”
陈氏喜笑颜开，连忙替他应允，将他推搡到人前。
叔父捻起长须，指尖在腕处诊按片刻，目间划过一丝惊诧，随即笑着对身后的采砚说：“真是奇了。他这脉象原本还晦明紊乱，阳火亢盛，理不出头绪。三年未见，今却井井有条，阴阳折衷，协和相济，已是从容匀整之脉。”
采臣子心诽，也算祸福所依。安然二十一载，终究还是被盯上了。
陈氏不顾礼法惊叫一声，连连拜谢，又叫采臣子再谢。
采臣子谢完，问道：“叔父，小昭怎么样？”
叔父微微摇头：“他没什么变化。”
采臣子自小纯阳之体，而弟弟与他正正相反。起初家里人对此引以为荣，也未多理会。叔父却看出此中弊端。乾元盈满，过犹不及，也会引来孤魂野鬼留意纠缠。不过采臣子从未遭逢，权当虚言妄语。他遇见的第一只妖，是丘沏。而采昭子，或是秦氏本就孱弱亏虚，也或妊孕时居处岭南，连月瘴烟疠雨，阴浊满秽。别的婴孩初诞时身体温煦，他却三分凉意。叔父说这是孕胎之时寒气入体所致。采昭子脉象阴盛，阴寒蚀骨之象，大些也不见改善。陈氏茯染本就看不上秦氏，将此事一悉怪在她的头上。那时总明里暗里讥哂，后来秦氏癔病愈甚，才没了后话。
采臣子颔首谢过，遂回转相陈氏：“小昭在哪？”
陈氏欣然：“我们刚用过膳，小昭应是回屋了。”
采臣子有种莫名冲动，想见他。他第二天就后悔了，当时不该说那些话，让人乖乖跟自己回去。二人分别十几日，自那粉头死了，他就没再去烟柳勾栏，不是怕再有不识相的闹事，只是纯粹丢了兴致，跟那帮子人你侬我侬临场做戏索然无味。一群整日搔首弄姿的人，东施效颦。
他肆意开了院门，进了屋子。屋中人甫更衣毕，仅一副贴身里衣，外衣还铺落在榻，没来得及归置。他正借着阳光簪发，浅风拂过，掀起上裾边沿，底下腰线若隐若现。
“哥哥？”采昭子惊诧：“怎么来找我了？睡不着吗？我本想下午去见你的，等我片刻……”
“等不了了。”
～～～～～
有人进来了。
“我还是有些担心，少爷他未食言过，应是真遭了什么事。”女子明显是在商量，片刻后提高声响：“少爷——我们唐突了——”
采臣子进来时没关上院门——自然也没关屋门。
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采臣子轻啄了下采昭子的下唇，直勾勾盯着他，眉眼见的柔情能溺死人：“我怎么能这般爱你，你是不是也给我下蛊术了。”
许久下方才有动静，哑涩闷闷，像是试探，声音像被水洗过，极具柔软：“我全依你，能不能先关了屋门。”
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采昭子空旷的瞳孔如深潭秋水，呆愣愣搂着他的脖子。
见人对此没有反应，采臣子平生出一股闷气，半威胁道：“你说要是刚才是你娘来会怎么样？她进来后看见咱俩，会不会吓一跳？”
怀中人已麻木的身子又抖了起来，采昭子学着他的模样，抚偿般在他嘴角点了一口，比他之前那次长些，好让他别再说了，他真的能干出这等事。
采昭子的低声中透着疲惫：“对不起。”
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他的意识愈渐愈差，迷乱地想，自己是不是要si在他怀里了。不过若是si在他这里，也算幸福的。
采昭子晕了过去，像只任人随意摆弄的破布娃娃，耷拉在采臣子的身上。
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第17章 16 干正事一定要关好门