夜半时分，寻芳阁中烛火参差，华灯错综。采臣子刚翻覆**完，正酣畅淋漓，倚在榻上放空，怀中娇人扶胸依缩着沉沉入梦。周沿一片狼藉，满是**绯绯之气。
朱门轻启，帘上翠珠叮铃摇晃，只见一席红衣美人纤指拈袍，轻巧踱来，站定在榻前。
采臣子斜眼睥睨，有些恼于打扰了此刻闲暇：“这等姿色，我倒是没见过你。新来的？”
那女子轻笑：“奴家来服侍您。”
采臣子冷哼：“只是也不必这般饥渴，回去跟你们鸨母说，我不喜欢上赶着的，叫她下次少拿塞人的招数置办我。”
身旁人良久不言语，也不动作。四周寂然无声，采臣子等待片刻，终是愠色，他抬起眼欲要斥骂，却见一双红眸正死死凝盯着他，自上而下来回巡视。
美人面容绝色，可让人提不起分毫兴趣，只被她眸中的红瞳夺去所有视线。采臣子无由来地沁出些汗来，冥冥中总觉着形神在哪里见过，旖旎的身躯透着无形的威压。
那美人低下头来，四目相对。猩红地瞳孔占据所有视野，其中的墨黑瞳仁越放越大，直到开始顿挫着收缩，扯成一个细长的梭形。
采臣子终于认出人，登时冷汗涔涔，那抹凶艳的眼色终于在记忆中寻得匹对，正是当朝宠妃——姬妃显现原身的那一瞥。
红衣美人将身直起，轻摇扇子掩面而笑：“终是认出妾身了？真不容易啊，采大状元。”
采臣子欲想起身行礼，被扇尖按了回去，后者点了点他胸前熟睡的美颜。采臣子将人随意摇醒，对着惺忪迷离之人轻喝：“滚。”怀中人不敢犹疑，只能急忙敛衣提裙而逃。见人走后，采臣子囫囵穿上内袍，堪堪收拾妥当，忙向人行礼：“竟是贵妃娘娘，微臣眼拙未曾即刻识出，望娘娘恕罪。”
“你未察觉也正常，”姬妃笑吟吟将人牵起：“我也不想这般唐突冒犯，只不过采状元真叫我一顿好找，我也是寻头无路才想着到这里来碰运气，没成想真叫妾身碰到了。”
采臣子哑然，心中涌起恨意，可面上依旧如沐春风。姬妃也不再动作，就这样与他僵持着。
采臣子暂略她的暗讽，不好与人相持，只得服软退让：“让娘娘受苦，实臣之过。娘娘此次专程夜访于臣，定是有要事差遣，不若随臣到隔间空房说，也整净干爽。”
“算你知相，这夜半找你，自是有急事。”姬妃摆出静候姿态：“看来采状元也是熟稔于此方形置，就劳烦你带路了。”
采臣子心中冷冽，笑眯眯到：“娘娘总恭维臣下，臣万分惶恐，还是唤臣职务便好。”
“你这小子，还挺要面儿。”姬妃闷哼一声，“你们那些林林总总的各品各级我才记不清楚，你现在是就职哪里？”
“卑职现就于翰林院，任修撰一职。到了，屋子简陋，委屈娘娘了，娘娘请。”
姬妃迈入门槛，示意关好门，身后的人却迟迟没有动静。她疑惑转过身，见人斟酌道：“这夜半三更，臣与娘娘共处一室，纵使娘娘玉面已改，臣也不敢逾越，况且圣上那边……”
“哦？你还冠冕堂皇说这些？平日也是这般恪守臣礼的？方才的潇洒哪去了？”她主动将门合上，自顾自做到椅上，葱玉细指给采臣子点了点临旁座位：“这袍服之下无非都是些衣冠禽兽，你我的龌龊互自也都心知肚明，我自伊始便将真身剖解于你，就为之后再私下会面你也不必循规蹈矩遵守礼序，耽误时事，且当知己间的畅言就好。”
她嗤笑道：“所以——你也不必惺惺作态，除了虚伪繁琐外毫无用处。”
“是。”采臣子听令落座于她身旁。
“这便好了。”姬妃收起怒色：“我且长话短说。算时候也就最多半个时辰，便得回宫去。我走之前在宫中留了一尾，幻化成型伴着陛下。本以为能多应付些，可以挤出几个时辰，结果路途寻找中耗去大半，再过一个时辰殿下就该醒了。”
姬妃说罢，便闭目凝神，施展起法术来。采臣子只见周身笼浮着点点黑气，争先恐后挤入他体中。黑气横穿身体，只觉心中燥热，身子飘然，隐隐到有一丝暖流流过。
姬妃运完气，睁开眼笑问他有什么感悟，采臣子琢磨着将刚才的体感说了出来。
姬妃对此很是满意，连连赞许了他的悟性。“我方才施展的，是妖族特有的蛊惑之术，可迷乱人的心智，操控其的形神乃至生死。”
采臣子斟酌片刻，还是实话实说：“可我并未感到被执持，也有自己的神思。”
“这是上乘蛊惑之术，不同于下乘只能暂控于躯壳，它可潜移心智，让人们坚信所有决定行径皆为自己所定行，而非外界摆布。不过，你刚才的认知，的实为本我之感。对你而言，这两法皆无大用，身为阴童子之躯，乃万妖法之容器，本就蠲免了诸妖所布的各局。”
“如此说，我也能鉴用此术？”
狐狸颇为满意：“采编撰果然天资聪慧，一隅□□，我正是要说此。此法玄妙易通，是众妖求法中的根源之本，我们青丘之族更是将其练就出神入化。只是，纵然再根基的小技，也难逃过阴童子的慧识。若被其发觉，便会遭到绞捕。不过现在看来，你我福祸相依，休戚与共，你应不会为难我。可术法留下的残息不易消散，日积渐久，也能酿成大气，被仙妖二界通晓。至此地步，无论仙妖哪方前来，对于我这一个叛族的妖只会有身死道消的下场。所以我想与你合作。”
采臣子起疑：“你是要假以我手予人？”
“坦言道，是。”
“那你能给我什么？”采臣子不由气笑：“你安安稳稳当你的祸国妖妃，还要我们朝臣来替你收拾烂摊子？”
“且听我说完。”见采臣子放下架子，满是尖酸高傲也不准备继续装了，姬妃反倒舒心。她耐心解释道：“其一，我可安置一尾在无极苦海为你守界，倘若封印有些许异动，我便能感应得到，也好及时示你。其二，妾身自然不会去坐实这罪妃名号。倘若陛下龙驭上宾，朔王太子夺嫡之争更将直犯锋芒，天下定会动荡。天下动荡滋生隘弊，妖族定会趁此兴风作浪，闯破屏障也是未可知。上任阴童子为何离开无极苦海现身中原？为何匆匆托付予你便下落不踪？这都不可忽视，甚至直关结界。红颜祸水为小，若是结界迸裂，妖族肆意通行人间，我这舒坦日子怕是再也过不成了。不过这朝堂之上权争谋斗我也算不明白，你琢磨清楚，之后站好队，我帮你固党拢派，好让皇储顺利继位。”
自私至极。采臣子冷笑。不过他最不看重所求，终果是各得其利，那就是益友同归。他一念既决：“娘娘这么说，是微臣先前莽撞了，那娘娘有什么吩咐？”
“前阵子陛下选妃，纳了个丽贵人进来，巧是你们翰林院里的掌院学士之女。这小浪蹄子万般招数勾引陛下，还企图爬龙床，幸而我听聪伶俐，识破她的奸计。可陛下还是因她痴迷不悟，连连上品提拔，昨日还与我商量晋封封号，欲予她妃号！这后宫不比前朝，风云变化也就在几日之内。这几天陛下伴我未如常般亲密了，我的声名落于从前，宫中多是倒戈这贱人。”
“臣知晓了，臣虽无格入内上早朝，不过定期皇上会召我进宫参与议政，尔时我想法子，让皇上将她贬下去。”
“不稳妥。”姬妃摇首：“你只能控制陛下一时，等陛下恢复过来，相思成疾偷偷召回我们便无以自解了。不如，你蛊惑丽贵人，让她行些私通之事，等陛下查证后，定只能怅然将其打入冷宫，你再使她生些悔恨之感，最后叫她引绫自挂罢了。”
采臣子些许顾虑，问道：“娘娘这意思，是叫我用这等上乘之法操纵了？可我未曾习得丝毫，怎么能御之顺意呢？”
“你现在不知，可这身躯中已握控着千万上等妖法，俟以拓发。你谨记我方才的神色，传眼入心，凝神贯注，便能控其体肤心绪，这几日你且先试习一番，待到下次觐见时，我命那丽贵人同我前去，你趁机夺舍便好。”
姬妃见炷香烧断了两节，只好起身：“时候不早了，我该回去应付陛下了。”
“你不大高兴，是因为你弟弟吗？”
“什么？”
她知道什么？
“真作假时假亦真，妾身可以体会，他与你虽为兄弟，却不同源。奇也，奇也。”她笑了一下：“若是受此桎梏，今后便心愁可解了吧。”
她走到门前，忽然道：“你也不必唤我娘娘了，我本姓丘名沏，本身青丘狐族，这姬妃不过是我数不清的身家之一，若是迫于形势，我还能变换成男人。”
说罢她复又转头，幻化出了个挑尾吊眼的玉面书生。书生咯咯朗笑，音调倒是粗糙不少：“下次见面，不知又是哪一身家，唯用记住吾名便好。”
望月在即，采臣子等候经久，也不见人来，他积怄着火，不得已去西厢房寻人。走近院围，便听见一女子含娇提嗓着哀求纠缠，进入庭中，迎目撞见那女子与采昭子拉扯，女子应是秦氏屋中一婢，现正缠着采昭子的衣袖轻嗔摇晃。
采臣子心中无名升起一股火气，他瞬间看出这丫鬟佯装娇柔怜态，别有心思，有意让人妥协。他快步上前，甩开女子牵制的手：“你这贱婢，也配触着主子，与主子拉拉扯扯？若传出去，你这丫鬟以死谢罪都洗不脱我弟弟的蒙羞。见小昭温和便肆行无忌，恣意越界，倒是起了奸胆，难为起主子来了。倘非我今日撞见，你们还要如何刁难小昭？我定会将你们这档子丑事告报夫人，无外乎打发走罢了，这差事，府中多的是觊图之人，自会取而代之。”
丫鬟慌忙跪下连连磕头求情，采臣子置若罔闻，转向采昭子，捧起人手细细摩挲查看：“没事吧？”
采昭子心中闪过些许酸涩，采臣子这场兄友弟恭的戏码无非是演给外人看的，可这些细事，也是他曾经真对自己做过的。他的做戏太过惟肖，自己知是伪饰，也情难自已，自溺其中。可前些时日的诛心字句也是经他之口，字字烙印，无法忽疏。这真真假假又如出一辙，或恐这十多年来皆为虚假，是他有意立个好哥哥的姿样。他摇头，试探般解白：“母亲昨日又苦了她们，今日属实顾不过来，万般无奈才来求我。不过今日望月开观，我正欲去寻你，只好同她稍作解释。她们素日安顿母亲皆是尽心尽力的，早生了感情，若是逐去，母亲也会难过。”
采臣子闷哼一声：“头次见主子做些什么还要同奴婢解释的。”他又转向丫鬟，轻蔑道：“你自觉去账房抹去这月月银，下不为例，倘若再以下犯上僭越礼规，我定狠狠罚之。”
他转过头弯起嘴角，盈盈暖笑道：“我近日不知怎的总是痴迷于黄老，这传经之事还未曾见过，昨晚还因期盼生出辗转翻覆，睡不着觉。小昭何时启程？哥哥已有些不耐了。”
采昭子听懂他笑语下的急躁，只好举步：“待我禀告父亲嫡母就走。”
“他们正午憩，总不好打扰，不若现在动身，明日晨时便能登上山，恰好可以赶上传经。虽以往是叔父领着小昭，可惜叔父云游在外，不过哥哥跟着，爹娘他们也能放下心来。”
望着眼前人不容置喙地随口，采昭子知会其意，顺从点了点头。
这番托词全然是表演给还匍匐在地不敢离去的丫鬟罢了。