经过一路晚风，盅中汤汁已不再炙热。微冷的梨汤比起滚烫时的囫囵更能显露出独特的醇厚香甜。与寻常铺子中的不同，采昭子做的没有刻意的甜腻，淡气中只剩梨子熬煮出的本质，兴许是加了什么药材，隐隐透着草药中的清爽，咽下后，喉咙被舒展延伸，清润爽利，还有丝丝回甘。
“真是好喝。”采臣子赞叹着，悠哉松散地倚坐，全身尽是惬意，旋即有些得寸进尺道：“我下次还想喝，小昭你不能经常给我做？”
“当然可以，哥哥想喝就告诉我。”采昭子好不容易解决了那块桂花酥，慌忙答道。
采臣子正欲将剩余的梨汤各分杯中，却见到眼前人满盈的杯子。
“你怎么不喝？”
“我已经有些饱了。”
采臣子还是执拗地复给人倒上了些，杯子近乎不堪重负，水将溢流出来。
外面的月色如水，月亮高挂幕景，恰好又悬在小窗外面，从茶桌处可以完全看见。此时月亮不是玉盘，只能算一个椭圆样貌，周身界限虚实交映，与夜色隐为一体，人看不真切，只能瞧见它散出的清辉。
采臣子学着大人们的样子，摇头晃脑，慨叹道：“小昭知道么，一般到这个时候，总要有不少人怅惘郁悒的，夫子交的那些诗词里皆是些借月伤怀思旧的。当然，还有些人借其为证，总爱搞些对月明誓之类。”
采昭子眉眼眷眷，闻此眸光顿生神采，起了兴致：“他们都作什么誓？”
“嗯……大多兄弟结义、夫妻缔结吧，还有些君王臣子，对酒当歌，无非都表些坚贞不渝的忠诚吧。”说罢，采臣子倾杯而饮，笑吟吟道：“小昭还不会喝酒吧，此番良景更配美酒，等你大些哥哥教你如何？”
采昭子见他动作，焦急着也将茶杯持起：“那哥哥方才是在与我结誓么？”
“噗。”采臣子被他肃然的模样逗乐了，揉了揉弟弟的头发，后者遂变得散乱飘逸，像是他的风格。
“咱们已是骨肉兄弟，何须再有这番礼仪。不过这些场面都要喝酒的，小昭若以茶代酒，我也领受。”
他看着眼前人将杯中水一气饮尽。采臣子眯了眯眼，不知为何，他格外耽受他人的听从，纵使采昭子一开始拒绝了，可现在不还是为了他喝尽了么。
采昭子的脸忽的煞白，每动一下都多添痛苦，只敢僵在原地。本来胃中作祟，温凉的梨水又刺激不已，梨性寒凉，在腹中暖热了些也不安歇，激冲着苦水，胃腹登时又一片酸楚。
采臣子注意到了不对劲，他些许后怕，慌张站起身，俯近看人的神色。他本想问问人哪里不适？需不需他叫人？要不要躺到床上？凑近看去，却猝然失了声。
一束月光正巧穿过二人交叠间寥寥的空隙，映在采昭子脸上。让本就白皙的脸更加清冷，身下人细眉紧锁，额边冷汗细密，淌进鬓边，致使鬓角细丝肆意攀粘颔颚，引申至领口处的项颈。浅薄的下唇此刻格外扎眼，本就惨淡，如今更无血色，它无意微启，以输送频频破碎的喘息。
他看的入了神，恍神片刻才慌张道：“小昭可是病了?我去找人来……”
“不必……”采昭子慌乱抓紧哥哥的衣袖，下意识寻求最温暖坚固的身怀，指节的寒凉冷地采臣子一颤。
“哥哥……扶我到床上就好。”
采臣子立马将人抱起，安置好后，见采昭子蜷在床边。后者零碎地吐出几段词句：“这就好，夜已深，哥哥快回去吧。”
采臣子眉头紧锁，未置回应，已到这般境地，怎么可能再放任弟弟独自一人。
见人未动身，采昭子只好借着间隙劝道：“我不过是多吃了些酸凉，不舒服罢了，这是老毛病了，不是什么严重的事态。哥哥若不回去，明日父亲嫡母他们发现了，会比现在更糟。”
采臣子啮齿磨锉，片刻间见榻上的人似昏似睡过去了，想去储些沸水，刚要动身却觉察身下还被死死拽着，小声措辞道：“我去给你煮些热水再走好不好？哥哥明天晨时就回来看小昭，好不好？” 榻上的人应该在做梦，听见声响，缓缓‘嗯’了一语，松开了手。
采臣子又整顿一阵，借着月色逃回东屋，躺在榻上又辗转反侧睡不着，心中总惦记着。翻覆着好不容易挨到卯时初，起身便要去门。一旁怀烟连连将人拉回来：“世子这么早又要去哪里？”
“越俎代庖，与你有关么？”
怀烟低眉顺眼，语句恳恳：“我自是不敢阻拦，可是昨日世子就未用晚膳，夫人有些悻悻，让我去找人，好在老爷拦下来了，今儿世子若再不定行踪，我恐夫人会恼。”
“早膳我会到的。”采臣子不耐烦说完，便匆匆离开了。
他轻声推开屋门，拨起细纱，见床榻上的人睁着眼睛未有睡意，便搬了把椅子做到床边：“怎么这么早就醒了？”
“午夜时呕了一气，睡不着了，不过想着再挨半个时辰也该起了。”
采臣子给采昭子垫上靠枕，扶人倚起：“桌上的壶里有热水，不知你喝了没有。”他拿起壶身探了探，怅然道：“现在已经凉了。”
“我知道，当时还是温热的，啜了些，舒服多了。”采昭子含着一双柔眸冲他莞尔。
采臣子满是心疼，悔愧更甚，他踌躇片刻，嗫嚅道：“怪我一时兴起，让你受这么多罪，下次不要这般听话了，哥哥说的也不用全部都听从。”
眼前人却瞳中惶恐：“我知哥哥也是好心，不过就是桂花酥里有些杏子太酸了。况这不过旧疾，经常犯的。我现在已经好多了，没什么不舒服的。”
“那下次我给小昭的酸杏挑敛出来，哥哥喜欢吃酸的。”采臣子拉起采昭子的手晃荡，翻来覆去玩弄，采昭子小小的手能被他完整包住，指甲轻轻刮滑过对方皓玉细显的指节，眉目紧紧凝瞩着人，一字一顿认真道：“小昭竟避畏到这等地步，我记下了。”
采昭子自径走着，倒是触景生情，忆起曾经往事来，这曾是他与采臣子儿时常常嬉戏之所，只是之后恐再无机会了，想到这，胃中更觉酸辛。他思绪游移中，无意瞥见林深处徘徊着一熟悉人影，神情肃静，正踟蹰沉思，是采臣子。
采昭子惶怵停住动作，不敢再进步分毫。他脑中满是惊慌，留下的意识让他退缩，不要再出现在这个人的面前。不知是怕这人揭开自己的污龊的心思，还是他不想再被这人嫌恶了，这二者哪个在心中的重量更沉坠。
若是不走这条小路，只能先绕沿着采府外院周沿走，再折回到东耳室，要绕上一大圈。采昭子现今自是顾不得路数多少，他只想尽快逃离，离开这个无比厌恶自己的人。
他正欲离去，身后传来声响，然后是一句懒散的声音，却杂糅着不容置喙的命令：“采昭子？过来。”
采昭子倏尔一怔，后方的声色太过熟悉，可说出的话又太过别扭，是他从未听过的言语。自记事起采臣子总是唤作‘小昭’，几乎未提过本名，这也耳融目染了府中上下，除了秦氏，现如今常日人已都惯于此种唤法。采昭子没有小名，秦氏没有给他想过小名，这个小字却成了众人约定俗成的昵称，陪了他好多年。此时采臣子叫他大名，他一时有些无措，心里升起丝丝异样，有些微戚，他从未如此厌弃自己的名字。
身后的人顿了顿，见他没反应，径直走向面前，封堵了去路。
采臣子居高临下看着采昭子，曾经眉宇间的温柔已不知所踪，只剩几分戏谑与藐屑：“我有些话想对你说。”
“那晚上的变故我不会告诉长辈们，面上依旧如常，咱们之间的烂事还是私下解决为好，免得外人看笑话。”说到此，他冷哼一声：“不过也有条件——你还像往常那般对我，我希望即使无可挽回，你也能依旧延续之前的行为处事之道，毕竟说到底，咱们也算血肉兄弟。”
采臣子的尾音拉的很长，倒像在宽慰自己。
采昭子更觉锥心刺骨，这几个字是他最两难的面对。
见采昭子一直低着的头，缓缓颔首，他称心继续说道：“我想知晓些你研究的那些黄老道学，天地伊始之类，将你知悉的一并告诉我。”
采昭子只好从头伊始讲述混沌初生，正说着被后者啧舌打断：“尽是些听过的，我又不是心性健忘，拿这么多重复搪塞作甚？说些我不知道的。”
采昭子怔了一瞬，斟酌着如何措辞，后者不耐烦道：“该怎么说如常就好，你听不懂话吗？”
“是……曾经每次下山后，哥哥都询问过我的见闻，相关都已得闻了。”
采臣子心烦不耐，微蹙起眉：“你也就知悉些这等杂事了，下次上山是何时？我带我去看看。”
“青云观总在月半中旬开观讲经，是月望日是最近时候。”
“那就那时候，你带我上山。”
采昭子继而点了点头。
采臣子问完讯息，本想就此走掉，突然想到什么，问道：“你想去东耳房？”
“是。昨夜母亲一直吵闹，惹得丫鬟们睡不了觉，我想着等正午时大家午憩，替她们照看一二。”
东边宽阔，但主要坐落着采臣子与茯湘子的庭院，已挤占了部分，又有些亭台景观，剩下的只剩隔离内外庭院的一排隘仄小房。发生了之前那事情，采昭子定然不会找他，茯湘子待嫁闺中，自她及笄，采昭子便没有主动去过她的院子，他也对游嬉景色之类未见其趣。采臣子揶揄，他这么些年常日匆匆折返无非是为了他的累赘母亲。
看着眼前静声顺从的弟弟，依奉着他所提出的所有问题，采臣子腾起一股令他心旷神怡的舒洽，这是一道谙熟的情绪。他笑着补充道：“我好心不揭穿你，也好让你们母子在采家寄托得舒坦些。秦姨娘好面，沉疴在身数年还躬身抚养，总不能让她知道呕心沥血半辈子教导出了个爱上自己哥哥的畸人，她那风烛残年的身子也受不住。”
采昭子低垂许久的头猝然扬起，眼中满是不可置信的惊慌凄悲，采臣子恍若变了一个人般，口中吐出的恶毒是他从未见过，也从未想过的。与自己相伴数载的人和煦体贴，纵是气了也温文尔雅，怎么会有这般的恶语相向，将他人痛苦肆意引做的谈资，故意深戳痛处。眼前人哪是从前模样，只当披上外皮的陌路人。他下意识想唤回般喊出：“哥哥？”
采臣子挑眉：“怎么，我说的不对吗？你要驳我？你之前可不会这样。”
采昭子语塞，张了张嘴想说点什么，终是默然无语。采臣子神色如常，欲要离去，临末不忘提醒：“时辰也不早了，小昭若是再晚些过去姨娘怕要醒了。”
采昭子亦步亦趋，浑噩走到耳室，叩了叩门。
门被迅速打开了，院中女孩忙将他拉入门内，面色满是娇嗔：“少爷明明说好膳后就来的，怎么晚了一个时辰？害得我们好一阵苦等，以为等不到了。”
“生了些临急的事。”
“我们一想便是，少爷不是诓人的性子，定是有什么急事要处理。”鸢尾笑吟吟着，循循示意：“少爷识过书，说的话定然通情达理，又是姨娘的独一骨肉。这府上，也就少爷能同姨娘讲得通话，姨娘也只愿听听少爷的了，但求少爷能多帮衬着点。”
采昭子听出他话中有话，想到采臣子先言，不愿再继续这番话头，只好姑且到：“我知晓了，往后母亲若还这般苛责你们，若是受不住，便来找我，我替你们分担点。”
丫鬟们登时喜笑颜开，似是专门候着这话。见已如愿，亟卖乖说：“不过今儿姨娘安稳，没为难我们，刚我们趁着空闲轮流小憩了片刻，现已经不太乏了，也倒无必需要少爷帮扶了。”