在贺卢抓取完对手准备比试后，却辰便离开了。
他随着人流往观席走。穿过几个回廊，眼前豁然开阔，一个露天的大型比试场被武炼会临时征用。
比试场由一块块石头堆砌而成，有些类似凡界的城墙，内里沿着石壁修好一层叠一层的回廊式观席，刚好绕成几个圈。
如今摆上桌椅，布好茶水。隔一段距离便立一个屏风隔开，上面施加了咒法，可以隔开部分两侧声音。
因为下雨，场上罩着一层隔物术，雨滴落在透明屏障上，漾出层层水纹。
却辰找了张没人的桌子坐好，向下望去。
比试台在场地正中处，用的是最坚固的灵石，能抵御一定的灵力攻击。再刻上防护的咒法，在经历无数次激烈的切磋后仍旧能够完好如初。
再往上看对面，位于上方的位置坐着三人：载德宗宗主，西列域的神使和春神。
神色庄严的方脸男人是载德宗宗主周清徳。他的旁边是一个小男孩，绿发绿眸，就连白嫩的皮肤也透着清亮的绿。
男孩脸侧的头发正好与下巴齐平。余下的头发用柳叶绑好搭在肩膀前侧，根根分明的发丝在尾部统一变为一股藤蔓，一路延伸至腰际。后又再分出几支鲜嫩的细藤条，如同寻找到支撑物一般温顺地环绕住腰身。
单用眼睛就能看出他身上蓬勃的生命力量和无法忽视的…神性。
春神繁启。
这成千上万年里的每一场武炼会，唯有春神未曾改变。
藤蔓经过一圈圈缠绕，嫩芽和青叶自茎节处冒出，编织成祂头上的花环——是生命的冠冕。
繁启端坐在高出一截的椅座上，正和周清徳商讨重要事宜。突然察觉到一股异常奇怪的目光，精准向源头望去。
却辰迅速收回那股触景生情的感慨目光，换上了和其他人一样的视线：好奇、敬畏、憧憬。
繁启仅一扫而过，又转头和身旁的另一人说了两句话。
那便是西列域派来的神使，他的长相和服饰都与周遭格格不入。五官轮廓深邃，唇角自带着微笑的弧度，淡金色头发微卷，颈后的头发长到肩膀位置，瞳孔的颜色比发色稍淡。
雪白皮肤，纯白衣袍。同他这个人一样，白色的衣服上挂着金色的饰物，像贵重纯洁的白瓷娃娃。
派神使往来重要场合，这是两域的传统。
春神繁启和夏神蕃长分别维持着东洛域和西列域的安宁，两人私下颇有些交情，再加上这样的大型比试都是两域交流学习的好机会。但两位神公事繁忙，一般并不会亲自到场，而是派遣身边亲近的人作为神使代自己去。
那金眸青年正是奉夏神之命前来。倒是一副新面孔，却辰记忆里前几次的神使都不是他。
温柔的金发天使此时正耐心侧头听春神讲话。
“夏的伤还没好？”
他抿唇摇摇头：“还没有，殿下现在还在云宫养伤。”
繁启认真询问：“那下次会议祂能亲自来？”
“能。殿下说此事重大，事关两域安全，祂不放心交由别人，”神使认真回答，态度不卑不亢。
“也是辛苦祂了。”
……
终赛多了不少看头，却辰兴致勃勃看了几场。
贺卢抽到的顺序很靠前，很快就轮到了他。
他镇定地走上比试台，在他对面，一名执剑女子也缓缓上台。
女子穿着靛蓝色外衣，内里露出深棕色衣襟。
“古修派的宗服，闻香昏？怎么没怎么听过这个名字，谁的弟子？”不少人疑惑。
有知情人士好心解答：“她是叶遥烟的弟子，平时极少露面，认识的人不多。”
此翻话引得更多人惊愕，“叶遥烟有弟子？！”
却辰不再听那些人的低声细语，他对这个小辈略有耳闻：古修派叶遥烟之徒，修的也是无情道，有点天赋和能力。但这些在她师父的相比之下都显得十分黯然失色。
上千年前，正与水柏四处游玩、仗剑天涯的却辰听说古修派的招生大选中出现了一个双眼受伤，双腿近废的幼童。
她穿过驯养着各种魔兽、妖兽的密林；爬完施加各种咒术的台阶；仅凭一双手吊着自己攀过断裂悬崖上的铁锁；昂头蹚完几乎漫过她头的浊水。带着一身干涸的泥巴硬生生爬到了终点。
那次弟子考验的路途上——前半是血迹，后半是泥迹。
没人知道她是怎样活下来的，更没人知道她是怎样通过重重考核的。
早听闻消息一直焦急等在此处的长老和弟子纷纷去扶她，却全被女童凶狠挣开，最后无奈用了昏睡咒让她睡着了才平静下来。
经过医师的检查和治疗，确认女童眼睛和腿上那些较为严重的伤是先前就有的，并非在试炼中所受。
除去在试炼中的伤，还有另外几处新伤——是棍棒抽打留下的青黑瘀血和多处骨折。
可以确认女童经历过惨无人道的故意虐伤。这个幼童能活下来本已是奇迹，可她竟依靠残眼残腿几乎以无伤的状态通过了古修派设下的所有灵力试验。
前无古人，后无来者。
古修派花大代价医治好她的双眼和双腿，直到两月后，女童才自昏迷中睁开眼，却依旧什么话都不说。
古修派掌门亲自来看她，甫一进门，一直不说话的女童竟突然掀开被子，直挺挺跪在地上，声音嘶哑难听，说出的话却如平地惊雷：“请求您收我为弟子。”
一众长老面色微变，惊愕于她的眼光毒辣，“师父早已不收徒，而且让一年幼弟子与我等长老平辈恐也不合规矩。”
满头白发的掌门慈祥看向女童，劝道：“小娃娃，我这把年纪已不适合再收徒。不如你另挑一个长老，他们或多或少都经我教导过，实力也不输我太多。”
幼童不说话，如同没听见，依旧挺直脊背跪在他面前。
他收了笑，直直盯着女童，女童也抬起那双平静无波的眼，毫不畏惧地迎上老者的目光。
如此对峙了一刻钟，谁也看不出他们真正的情绪。
明眼人都能看出气氛僵持，有惜才的长老想拉人起来再劝劝。被掌门拦住，他眼睛依旧盯着瘦小伶仃的人，面色已然温和下来，问：“为什么？”
意料之中，再次没有回应。
宗门摸了把白须，哈哈大笑起来：“好，好，以后你就是我叶青协的弟子了，就修…无情道，怎么样？”
无情道？！
满座哗然。
“此道最难修，且不稳性极强，掌门为何让她修此无根之道？！”
外人议论纷纷，女童兀自低身磕头拜师：“师父。”
“好徒儿，有名字吗？”
她直起身，转头看雾中远山。
“叶遥烟。”
后来，叶遥烟仅用百年便打破了所有对她、对无情道的质疑。修习速度一骑绝尘，她与无情道的适配度更是其余人望尘莫及。
如今以最年轻的资历稳居古修派长老之位，虽深居简出却依旧名扬天下。
闻香昏是叶遥烟下山救人时捡回来的，后被收为弟子，也修无情道，但只能算中规中矩，这也是她第一次参加武炼会。
小姑娘神色冷淡，比试开始后立刻将法力灌于剑上，下一瞬剑脱手而出直冲贺卢。被贺卢用凝着名燃护盾的手臂荡开。
快速行动的剑化为一道银光，在主人的控制下转动方向再次刺向贺卢，一连几招，贺卢都是急急接下。
却辰不急不慢地喝茶。
对付善近战的对手最直接的方法就是让他没机会近身，闻香昏的处理方式没有问题。
但贺卢的近战劣势也不会持续太久，依现在闻香昏的实力，剑无法离手太久。
显然对面开局就使出这一招也只是为试探，发现无法凭此速战速决后也不过多僵持，回手收剑。
贺卢一直在等这刻，足下蓄力，几乎与剑一同向闻香昏掠去，挥出气势磅礴的一拳。
闻香昏早有准备，身体微侧，剑先贺卢一步到达她手中，腕部一翻便挡住一拳，两股力量碰撞震颤。
瞬息间二人连过数招。距离靠近时贺卢就明显掌握主动权，闻香昏几乎都在被迫防守。
格挡带出的剑影环绕着她周遭，乍一看好似在贴身舞剑。动作干脆灵活，千旋万绕不曾挥偏，每一次落点都恰好抵开拳头的罡劲。
大有看谁先耗死的劲头。闻香昏深知这样下去对自己不利，于是生生挨下攻在腰背的一拳，单手横剑，双手凝诀。
贺卢也没料到自己这一击能中，感受到对面骨骼断裂的声音时难得怔愣一瞬，只一瞬。因为下一瞬就被突然爆发的剑意给荡飞了。
带着凌厉剑意的剑追击而来，势要砍向狼妖脆弱的脖颈，在他全部防御集中在上部时，剑锋猛一转，直直划向他的腿部。
这猝不及防的一击的确得中，但并未如想象中那般皮开肉绽，一层浅金色的护罩在接触处微微亮起，彰显自己的存在。
闻香昏没料到他的防备如此强，想收剑也已来不及。她一直冷冰冰的脸色稍变，有一瞬慌乱。
贺卢抬腿蹬在止不住冲势的剑柄处，借力飞扑向此时手无寸铁的剑主人。右手成爪抓向对手纤细的脖颈。
少年看着清瘦，骨架不大，那青筋暴起的双手亦是骨节分明，指甲修剪得很干净。这样一双看似无害的手，在袭向他人脆弱处时变成了一双闪着锐利幽光的狼爪。
虽年幼，却透出不容忽视的威压。
却辰端着杯盏，目不转睛看着比试台，嘴角露出一丝笑。
这局比试有结局了。
在利爪将触上自己时，闻香昏平静闭眼，意念触动赛前给每人画在额心的止站咒。
瞬间，一股外来的力量施压在他们身上，贺卢手上聚起的灵力溃散，着急忙慌回来救主人的剑也失力掉落在地，颤动着发出不甘的“嗡嗡”剑鸣声。
下一瞬，他们又可以动了。贺卢收回手，闻香昏收剑入鞘。二人一同后退两步，朝彼此拱手告辞，各自转身离场。
观席上的却辰这才低头喝茶。
不一会儿，取胜的贺卢就回来了。
“做得不错，”他指指面前的空位，“坐吧，再看看你以后可能遇到的对手们。”
……
另一边的闻香昏也回到了上方的一处观席，双手交叠持剑向屏风后的人鞠了一躬，“弟子无能，让师祖失望了。”
牵扯到腰部的伤时传来一阵剧痛。
里面穿出一声苍老的叹息：“腰伤得不轻吧？先下去疗伤。其它的也无妨了，你师父都不在意，我又有什么好说的，一个两个的都不听劝。”
她抿唇犹豫片刻，还是没忍住开口问道：“师祖，我师父的伤怎么样了？”
屏风里的人再次长叹一声，心情复杂：“我当初同意你修此道许是错的，你的牵绊还是过多了。”
闻香昏心里没什么感觉，类似话她在不同人嘴里听过无数遍，除了一开始时会茫然难过外，后来就没什么感触了。摈弃自身情感，也是无情道修习的一环。
“弟子不悔。”
“……那妖兽留下的伤口看着骇人，但好在不阴毒，遥烟两日前便痊愈了。倒是你，还不快去找你师叔看看伤。”
“多谢师祖关心。”
说完转身回古修派的住处，她和师父学了一些医术，这种伤能自己治。
……
“听说了吗？大师兄又赢了！这下就等前50的比试了。”
“可惜闻师妹…唉，差一点。”
“已经不错了，她才被叶长老带回来多久，你以为无情道是那么容易修的吗？”
“可是当年叶长老也是…”
雨还在下，闻香昏撑伞拐进无人的小路中，雨点“噼啪噼啪”地砸在伞面上。路旁苗圃用柔嫩的枝叶接住雨水，发出的规律的“簌簌”声。
在激烈又安宁中，她闭上双眼。
仿佛又回到了上百年前的那天。
天和地都是黑的，雨从天上降下，砸得周围的一切生灵发出呜呜的痛吟。有的草木没挺过连日的暴雨，堕下残破的身躯，被雨一起混杂进黄泥里。
风也呼呼地吹，带着丝丝腐烂味道穿进漏洞的瓦房，发出更为凄凉恐怖的悲鸣。
几乎淹没缩在角落里真正的抽泣声。暗无天日，仿佛重重黑暗里藏了无数魑魅魍魉。
一阵雷闪过天际，照亮了暴雨中的数十间瓦房，以及在雨中潮湿腐烂的尸堆。一张未包紧的凉席露出半截发黑的手臂，泥水流过破烂的皮肤，淌进充血赤红的眼中，又划出，像泪。
也照亮了屋角里穿着粗布衣服因恐惧而埋头低声哭泣的小女孩。
倒塌的墙体，摇晃的树影。在雷光照耀下如同不断挣扎的鬼影环伺在女孩身边。
她不敢抬头。
也没力气抬头，这场雨下了两天，她的母亲三天前就死了——一场可怕的瘟疫夺去村里除她以外所有人的性命。
好饿…好累…好可怕…好孤单…她应该也挺不了多久了。
半晕半醒间听见轻浅的脚步声。女孩以为鬼使也来索她的命了，仓惶抬头。
抬头那刹，电光乍亮，清逸绝尘的女子行至在她面前几步开外的地方，蓝色长裙未染一滴淤泥，白色的术法光晕萦绕其身。
如同降世神祇，雷光褪去，轰鸣雷声响起。她还在原地——是天地间唯一的光亮。
是神来救我了吗？她想。
叶遥烟用轻功掠去扶住边向她伸手边呆呆站起想朝她走来，结果没迈两步就晕倒的小孩。
她将人抱起，未在意华贵的衣袍被染脏，依旧无悲无喜地去寻找这里其它的活人。
小姑娘是那个村长爆发瘟疫后唯一活下来的人，叶遥烟把她放到派里的医堂后便起身离开了。
小姑娘醒来后就开始寻找带自己离开地狱的神女，不哭也不闹，只是逢人便问：“你能带我去见见救我的神女吗？”
小心翼翼，眼神殷切。
可惜没人能答应，“那不是神女，是我们门派的叶长老，我们也没法轻易见到她，只能等她来找你。”
直到她终于痊愈。
“小姑娘，掌门要见你。”
掌门说她有一副好仙骨，问她愿不愿意拜入古修派修炼。
女孩直挺挺跪下：“我想去和叶遥烟长老学无情道。”
掌门皱眉，不赞同道：“你不适此道，只会白白浪费一身仙骨。再者遥烟的性格……她未收过徒弟，未必会同意。”
“希望掌门答应，”她重重嗑了个响头，额上染上红，抬起，又嗑下，再抬，再嗑……
“罢了罢了，倒是一样犟！随你，反正是你自己的仙骨，不要后悔就行。”
“绝不后悔，多谢掌门。”说完又是重重一嗑，嗑完坐直，没再继续嗑，仍低垂着头，任血划下额头。
“不用谢我，我只和她提一嘴，答不答应还要看她自己。”
“好，多谢掌门。”
“你先回去让他们处理好伤口，我都一大把年纪了，可不想让人传出欺负小孩的名声。”
……
叶遥烟答应了。
不应该说答应，更像是不在意。听到这个要求时只是淡淡看跪地的她一眼，对掌门道：“她不适我的道。”
但见她依旧坚持，也不再开口拒绝。
气氛沉寂下来，她如坐针毡。
掌门摸摸胡子，打破沉默：“你师父这是答应了，还不快磕头。”
女孩欣喜若狂，几乎不敢相信这么轻易就成了神女的弟子，她努力抑制自己的情绪，框框嗑了三个响头，颤声叫道：“师父……”
叶遥烟淡淡点头：“嗯。”
这声“嗯”更是让她觉得仙音绕梁，忍不住想抬头看看师父的脸。
女孩静静盯着双古井无波的眼睛，渴望师父给予自己一个眼神。
可是没有。
师祖又问她：“几岁了？”
“八岁。”
“可有名字？”
“蛮草。”
“……父母取的？”
提到父母，她的眼神又暗淡下去：“是，他们希望我像野草一样好好活着，也希望我力气大一点，以后和他们一起干活。”
山上的落霞尤其壮丽，大半片天都是红的。院中锦簇的香昏花与之相照应，显得更为惊艳。
叶遥烟侧头看一眼山景，淡淡道：“以后你便叫香昏，姓闻。”