两天的二赛很快结束，终赛要在载德宗内宗比。
载德宗的内宗与外宗相隔数十里，置于丘陵之间，日常需要用传送阵往来。
雨还在下。
内宗有许多机密贵重的东西，进入相对严格，但也不算太严。
贺卢给守在传送阵处的弟子出示身份牌，侧身解释：“这是我的哥哥和姐姐，他们是来看我比赛的。”
“好，”那人简单看了下身份牌，便为他们启动了法阵。
法阵启动时贺卢不自觉又看了眼自己的“姐姐”，他们两个还是昨天晚上经却辰介绍才认识的，和他们一起进内宗。
……
昨天晚上认识过人后，云影就离开了，贺卢像偷偷做坏事怕被发现的小孩一样惴惴不安：“这样没问题吗？不会被发现吗？”
却辰明白他这是不太信任云影，欣慰地拍拍他的肩膀：“没想到你小子还挺有防备心的，不错，继续保持。”
“……”这是重点吗？
却辰又问他：“你觉得载德宗为什么盘查进出的人员？”
“因为怕有心怀不轨之徒趁机混入。”
“嗯，载德宗是十大宗之一，尤其现在正逢武炼会，内宗更是高手如云，你觉得他们会怕这点人混入搞动作？你再想想看，真厉害到对载德宗有威胁的人难道会进不去这小小的传送阵？而且特意大费周章地混进别人地盘上、结界里找事，这不是脑子有病吗？”
“可是搞乱不就是要混进别人地盘里才有意思吗？”
“……”没想到你是这样的贺卢。
“这么说吧，有能力在载德宗内宗捣乱的你拦不拦都一样。这关拦住了，他能有其它办法进去搞乱。没拦住，他就在眼皮子底下光明正大进去捣乱。防不胜防，没什么区别。”
可贺卢还是觉得哪里不对：“真的就这样随便？那…那…”
他灵光一闪，想起来了：“那当年九尾神族为什么会被狐族…喧宾夺主…”
贺卢的声音越来越小，因为他发现却辰的表情很不对劲。
“却辰哥…？”
却辰深吸一口气调整好情绪，摸摸贺卢的头，压得他耳朵微微下折，“九尾神族落败不是因为外来者，更多是…是因为内部出了叛徒而溃散，这才是真正无法预料的变数。”
有人辜负了信任，抓住递给他自保的利刃，反捅一刀。
贺卢在训礼院隐约听过一些传言：“那个叛徒是余独暄吗？”
这倒是众所周知的事了，九尾几乎灭族，余独暄在其中充当了极其重要的角色，因此还成了狐族新任族长。
但具体充当了什么角色以及干了什么事，知道的人少之又少。其中内情就连却辰了解的也不完全，他至今想不明白是怎样的利益值得走到如今的地步。
但这些都不重要了，疑惑只偶尔会划过脑子，不值得也没必要深思，已经结下血海深仇，谁还会纠结结仇的原因。
却辰觉得头晕，不欲多聊，只点了点头以示回应：“好了，这些算计是大人该操心的，你们这些小辈现在自由自在才好，天天困在这些东西里老的快。”
他着重强调：“杂念太多还会阻碍修行。”
效果立竿见影，好奇狼崽贺卢不好奇了。
……
阵中光芒乍起，眼前模糊一瞬，三人便到了内宗，在接待弟子的指引下离开法阵阁。
此处地势高，还未出大门，便在门框中窥见大半烟雨中的内宗。
相比于外宗，这里的建筑要更庄严贵气，悠远的古韵与自然的山水相得益彰，朦胧神秘中又带有清晰直白的美。
正下着小雨，湖面和天上都升起薄雾，湖心矗立着议事的齐物阁，阁顶大半埋进了流动的氤氲云烟中，底部立在蒸起的袅袅水汽中，唯余中间一段隐约展现在眼前，似悬浮的空中楼阁。
离开法阵阁，一路可见撑伞的弟子三五成群在各个阁楼间进出、穿梭。
恰是早膳时间，湖边的亭子坐了些身着黄衣宗服的弟子，石桌上放着温热的茶水、糕点和清粥，在微凉清风细雨的侵袭中飘起袅袅白气。
又一阵风吹过，带起却辰的衣角，细雨飞入伞中，一点点晕染进布料里。
雨拍打地面的声音沉了几分，伴着带路的弟子为他们介绍载德宗的声音。转过几条长廊便到了他们暂时修整栖身的地方。
弟子笑着将屋子的钥石给他们，“三位道友终赛结束前都可在这里休息，之后会有弟子带各位去武炼会场地。在此期间可以好好体会一下载德宗的美景美食。”
说完又冲他们眨眨眼：“欢迎以后加入载德宗哦。”
老习俗了，能进武炼会终赛的都是好苗子，载德宗身为东道主，乘机拉拢再正常不过。
“我先走了，”云影收好自己的钥石便向他们告别。
“好，姐姐注意安全，”却辰这声姐姐叫得十分自然。
贺卢暗暗敬佩却辰的严谨程度，毕竟是靠姐弟关系进来的，即使没人也要做戏做全套。他立刻代入自己“弟弟”的角色，眼神坚定：“姐姐注意安全，我和哥哥等你回来。”
却辰：…？这孩子咋入戏这么深呢？
云影略微不解地看他一眼，在他的坚定下沉默片刻，然后也点头应下。
待人走后却辰挤进贺卢的房间，大咧咧在凳子上坐下，为自己倒了杯茶。
贺卢在他对面坐下。
瞧着他正襟危坐，却辰缓慢端起茶盏喝上一口，“紧张了？”
从刚才进来开始就感觉他身体紧绷，动作僵硬。
贺卢放在膝上的手下意识抓紧，如实回答：“有点。”
“嗯，”他放下茶盏，“这几天看过其他人的比试吗？”
贺卢乖乖点头：“看了，我特意找老师问了几个很强的对手的赛场，看了好几场。”
“他们都很厉害，也让我见识到很多不一样的术发和招式，我和他们还是有很大的差距，”他有些失落，但并不胆怯。
“你还年轻，还有无数能进步的空间，单凭你小子如今的实力也已经够成各门派眼中的香饽饽了。更何况这才第一次参赛，前途无量啊小卢子，”却辰颇有些感慨，“你不必有太大的压力，尽力就够了。”
……
翌日，弟子领着他们来到武炼会终赛赛场。云影还未回来，便只有却辰和贺卢一起。
比试持续到现在，留下的人已经少之又少，虽只取用一个赛场，规格却是先前所不能比。原先散在各场的大宗派聚于一处，场面十分热闹。
到了入口人又分为两波，分别往观席和比试台走。却辰先陪同贺卢去场地抽取对手，为了保证公平，对手和顺序都在比试开始前临时抓阄决定。
在各方人员陆续进入场地时，云影正置身于偌大场地高处的某一角，专心盯着来往人员。她新换了身简朴的暗色衣服，下半张脸裹在黑布中，只露出一双冷淡的含情眼。
几分娇媚几分凌厉。
如同一座雕像般静止不动。
终于，熟悉的人影同一群人一同走进赛场——一个头发花白的老人，精神抖擞地四处张望。
有那么一刻两人遥遥对上视线，但对方马上毫无所觉地移开了，继续寻找他的目标。
云影一顿，止住上前的动作——她看见了另一张眼熟的面孔。
温和有礼，嘴角携嘴角衔着三分笑，正是之前在巷子里买簪子时碰到的那个莫名其妙的男人。
大长老怎么会和他在一起？
她收回脚步，决定先按兵不动，等大长老独自一人时再上前。果然不出她所料，在扫视一圈还没见到要找的人后，老者向男子打了个招呼后便脱离队伍在观席上寻找起来。
云影动动有些僵硬的躯体，缓缓朝他走去。
老者疑惑看着明显朝他来的蒙面女子，有些警惕，直到人越来越近。
“你是谁？”
“大长老。”
两人几乎同时出声，大长老盯着眼前人，眉头一皱：“你…”
他在一看，只觉得这双眼睛形状有些熟悉，恍然大悟：“朝姑娘！是你！我们少主呢？”
刚才准备开口解释的云影一愣，有些惊愕地抬眸，嘴巴张合：“我们换个地方聊。”
半柱香后。
二人离开赛场，随便寻了处安静无人的地方。
老者着急道：“朝姑娘，你可否告诉我少主的去向，她如今在何处，是否无恙，又为何会突然了无音讯？”
云影扯下面罩，让自己的整张脸暴露在大长老面前，他还在焦急地等她的回答。
云影嘴唇轻启：“你认识‘我’？”
老者狐疑盯她几眼：“难道不认识？少主将你带给我们见过一面，说她不在时找你也一样，说你是她值得信任、推心置腹的好友，你当时也在场，你记不得了？”
看着面前沉默的人，他终于察觉到一丝不对劲，上前一步做出拘拿的动作：“你不是朝素月，你是谁？！”
她再开口时声音有些艰涩：“我是云影。”
大长老闻言动作一顿，难以置信：“你在说什么？你明明就是朝…”
他突然想到了什么，脸色煞白，剩下未说完的话全梗在喉咙里，好像那些话堵住了他的气管一样，阵阵窒息感袭来，眼前一黑，只有脑海里三个字无比清晰。
“…寄魂术…”
云影与之相比要平静得多，上前扶住他摇晃的身子，声音平缓：“是，‘我’已经死了，魂魄暂时寄居在这名女子的身上。”
寄魂术为原魔王旧部的一种咒法，若死前有强烈的未完成的心愿，可通过此法将魂魄转移到另一人身上，借由他人的身体和命格来完成心愿，心愿完成后魂魄便会去轮回。
这个咒法用成功的人极少，因为条件极为苛刻。发动时另一方不仅要处在心神俱荡中，而且还需完全甘愿被寄宿。前者是为了让魂魄能趁虚而入，后者是确保魂魄能久留。
对被寄宿者来说风险极大，因为他们的魂魄会在外来魂魄进来后主动陷入沉睡，而他们不能确信占据他们身体的魂魄最后的执念会是什么。
如果是获得某个东西、杀掉某个人，那很简单。可万一那个执念是活下去呢？那他们将会一直被这个外来魂魄占据着身体，直到寿数过尽，他们未苏醒过的魂魄会直接进入轮回。这样，死亡的人就变成了他们自己，真正的死人反而借着他们的躯体活了下去。
谁也无法确保生命最后一刻的执念会是什么，很难有人能够放下猜忌和顾虑，做到绝对自愿。
虽然没有这部分记忆，但云影能猜出自己的执念不外乎是消灭东魔族，让他们这些旧部重回魔界巅峰——这是父亲和身边族人从小灌输给她的东西。
也似乎成了她活着的唯一目标。
骤然得知这个消息的大长老如坠冰窟，深陷愕然和崩溃当中，浑身颤抖地抓住她的手臂，像抓住一颗救命稻草：“少主，不…朝姑娘，你不要和我开玩笑，怎么会…怎么可能？”
云影不再多说什么，只轻轻拍打他佝偻的背安抚情绪。
大长老看着她长大，又带了她半辈子，一时半恐难怕都以接受此等噩耗。
……一柱香后神志不清的老者才逐渐清醒过来，流下两行浊泪：“少主…”
“嗯。”
他眼中有一丝希冀：“您的执念是活下去吗？”
云影垂眸：“我想…应当不是。”
那证明执念完成后，她的魂魄就要离开世间去轮回，云影这个人将彻底真正死去。而这个叫朝素月的人的魂魄会重新苏醒。
“是了，少主一直专注于自己的职责，早已将生死置于度外…可是，为什么是你，怎么偏偏又是你啊？我怎么对得起你母亲，怎么对得起唐医师的嘱托，怎么对得起魔族啊！”
与老者的悲恸欲绝、泣不成声相比，云影出奇地平静。好像死的不是她，好像死对她来说并不是什么大不了的事。
两相对比，倒显得她铁石心肠，不近人情。
待到哭累了，人也差不多彻底认清现实了。
云影立刻直入主题：“我不记得我是怎么死的，也忘记这具身体是何人，约莫是施术的反噬，丢了三年的记忆。大长老，我需要立即知道这三年发生的事情，事无巨细，将你知道的全数告诉我。”
“好…老朽都讲给少主听…”
……一番交谈下来，三个时辰已然过去。
“……”云影沉默，“这么说是一月前我亲自要你们去找江临溪和西魔族合作的？”
“是，当时不少人质疑您是怕了，要自降身份归附西魔族，对其俯首称臣。”
他话说得隐晦，当时内部的争议矛盾肯定很大，估计闹得很难看，指不定自己被骂得有多狗血淋头。
他们这些旧部虽不像痛恨东魔族一样痛恨西魔族，但心里的怀疑绝不会少，还有很多人还带着一丝不知为何的轻视。
她了然：“平时我绝不会做出如此决定，当时怕是已经察觉到自己的死期了。”
到时即使拿下东魔族也无命管理，不如与江临溪合作，重新统一魔族，也为这些跟了许久的部下们谋一个新主，择一条后路。
她唯一想不明白的是竟然提前了知道死期为什么还是没有避开一死？
自己又是怎么死的，何人所杀，为何要杀？又为何放过了同行的朝姑娘，让她得以施展寄魂术活着回来？
在大长老的叙述中她找不到这些答案的蛛丝马迹。
云影只好先专注别的：“你对这个朝素月知道多少？”
朝素月就是她寄魂的这具身体真正的名字。
他摇头：“少主大多时候都是独身一人行动，在我们知道这个朝素月这个人时她已经跟在您身边有一段时日了。那时你们关系已经很亲密了，我们就算怀疑她也不好过多打听…再加之没过多久，您就让我们去找西魔族合作，内部乱成一团，更加没时间细究，我也只知道些基本的。”
“她是什么人，为何呆在我身边，这些总该知道吧？”
“这个……”大长老的表情有些古怪，“据说是您从外边救回来的。朝姑娘的父母皆被恶所杀，您救了她，又不忍看美人落难被人欺负，便一直将她带在身边悉心照料。二人相伴一路，早已情深意切，恨不能…”
云影听着，眉头越皱越深，不是生气，只是单纯不理解：“从哪里听说的？”
大长老擦擦汗：“朝姑娘…她自己说的，那时大家伙都好奇少主带回来的人是谁，又不敢去问您，就都挤去问她。”
他似乎也察觉到这事太离谱，但此时只好继续擦擦汗厚着脸皮往后讲，“于是朝姑娘大手一挥，在院中摆了张椅子，讲了一下午你们相知相识的故事，像编话本一样。”
云影的眉皱得更深了，认真思索片刻，试探道：“这你们也信？”
“这…我们开始也不信，但少主您当时也在，且…并未出言制止和驳斥。”
云影的脸色一下子非常五彩缤纷，张嘴欲言又止，一时半会也不知道该如何评价，又闭上了。
她现在比大长老还迷茫。
于是摇摇头将这件事先甩了出去，“既然先前我早已计划好了这一步，你直接带我去见江临溪。”
“好，西魔主也一直在等您与他详谈。”
“对了，寄魂术的事，除了自己人，不能让任何人知道，尤其是江临溪。”