“……吴邪！”
一声低沉而急促的呼唤，仿佛隔着厚重的海水传来。
关根猛地一个激灵，从混沌的黑暗中挣脱出来，心脏狂跳得几乎要撞碎肋骨。他发现自己还坐在那块冰冷的礁石上，海风带着凌晨刺骨的寒意，吹得他脸上湿冷一片——不知是雾气，还是冷汗。
没有空间扭曲，没有第二个张起灵。
前方只有墨蓝色的、永恒起伏的海面，以及天际那一线极其暗淡的灰白。
刚才……是梦？
一个太过真实、太过震撼、太过……撕心裂肺的梦。
他下意识抬手摸了摸胸口，鬼玺钥匙硬硬的还在。匕首也好好插在靴侧。周围寂静，只有规律的海浪声和远处渔村偶尔传来的犬吠。
可是，那梦境中十年后张起灵的眼神，那声穿透灵魂的“吴邪”，扶住自己手臂的温度，以及最后那个关于“终极”答案的、沉重无比的摇头……一切的一切，都清晰得可怕，带着一种直击心底的预兆般的寒意。
是压力太大产生的幻觉？还是某种……来自时空乱流的预演？
关根用力揉了揉脸，试图驱散那萦绕不去的沉重感和心脏残余的悸痛。无论是不是梦，那感觉太真实了。十年后的小哥……他如果真的出来了，会是那样吗？更沉默，更疲惫，眼底沉淀着更深的孤寂与了然？
还有那句“灵魂的味道”……
关根苦笑了一下，带着无尽的自嘲。是啊，就算皮囊被风沙磨砺得面目全非，内里那个笨拙执着、一次次撞得头破血流却不肯回头的灵魂，或许真的变不了。所以，如果真的有一天，十年后的小哥站在面前，大概真的能一眼认出来吧。
只是，那终究是个梦。一个在巨大压力和心理负担下，混合了最深切的渴望与最深沉恐惧的梦。
他深吸了几口冰冷咸腥的空气，强迫自己冷静下来。天快亮了，西沙之行就在眼前。无论未来如何，眼前的关卡必须过。他必须保护好那个尚且天真的自己，也必须……尽他所能，护住此刻这个尚且“完整”的小哥。
他站起身，活动了一下有些僵硬的四肢，朝着亮起灯光的码头走去。
码头上已经忙碌起来。吴三省正指挥着伙计将最后一批装备搬上那艘看起来其貌不扬、实则经过改装的渔船。潘子检查着枪械和潜水设备，神情严肃。年轻吴邪顶着两个黑眼圈，显然也没睡好，正帮着整理绳索，有些心不在焉。
张起灵已经站在船头，换上了一套便于活动的深色衣裤，背着他的黑金古刀袋，正望着东方海平线上逐渐扩散的鱼肚白。晨风拂动他额前的碎发，侧脸在微光中显得沉静而冷冽。
关根（吴邪）走过去，吴三省抬眼看到他，皱了皱眉：“关老弟，脸色这么差？没休息好？”
“没事，海风有点凉。”关根简短回答，避开了吴三省探究的目光。他走到一边，默默检查自己的背包和装备。
吴邪凑了过来，小声问：“关大哥，你昨晚……后来一直在海边？有没有听到什么奇怪的动静？” 他显然也对即将到来的冒险感到不安，想找点话题，或者寻求一点同类的慰藉。
关根动作顿了顿，看向年轻自己那张写满忐忑和强装镇定的脸，心中涌起复杂的情绪。他放缓了语气：“没有。风浪声大，听不清别的。别想太多，跟紧你三叔和小哥。”
“哦……”吴邪点点头，又忍不住看向船头张起灵孤直的背影，“小哥他……好像永远都不紧张。”
关根也看向那个背影，心中默默道：他不是不紧张，他只是习惯了把所有的情绪都压在冰冷的表象之下。未来的你，会慢慢懂的。
“都准备好了吗？”吴三省扬声问道，打断了他们的低语。
“好了，三爷！”潘子回应。
“上船，出发！”
众人依次登上渔船。发动机发出沉闷的轰鸣，搅碎了清晨海面的宁静。渔船缓缓离开简陋的码头，驶向雾气朦胧的广阔海域。
关根站在船舷边，看着渐渐远去的海岸线和被朝阳染上金边的云层。那个逼真的梦境带来的沉重感依旧残留，但也被眼前真实的航程和海风冲淡了些许。
张起灵不知何时也走到了船舷另一边，与他隔着一段距离，同样望着海面。
关根用眼角余光看着他。年轻的张起灵，还没有未来那种沉甸甸的疲惫，但孤独感已然如影随形。他想起梦中十年后小哥看年轻自己时，那复杂难言的眼神。
历史会重演吗？西沙海底墓，蛇沼鬼城，云顶天宫，青铜门……那些已知的痛苦与分离。
关根握紧了栏杆，指节泛白。不，至少这次，他在这里。即使不能改变关键节点，他也要在细节上拼尽全力。大奎的悲剧无法挽回，但阿宁呢？云彩呢？还有……小哥一次次放血的伤害呢？
渔船破开波浪，朝着太阳升起的方向疾驰。海鸥在船尾盘旋鸣叫。
吴三省在船舱里摊开海图，与船老大低声商议着航线。
吴邪趴在栏杆上，既兴奋又紧张地看着无边无际的大海。
潘子擦拭着武器，眼神警惕。
一切似乎都回到了“正轨”。
但关根知道，有些东西已经不一样了。那个梦，无论真假，都像一记警钟，敲碎了他内心深处某种侥幸。他不仅仅是来“修正”细节的旁观者，他本身就是最大的变数。他的每一个举动，每一次干预，都可能引发连锁反应。
而他与张起灵之间，那跨越了时间、无法言说、此刻只能深深埋藏的情感，如同这海面下的暗流，汹涌澎湃，却无人知晓。
他收回目光，不再看张起灵，转而望向深蓝色的海面深处。
西沙，我们来了。
这一次，命运的长河，会流向何方。
（七星鲁王宫卷·终）
（下一卷：西沙海底墓·启）