接下来的几天，宅院里的气氛明显不同了。吴三省变得更加忙碌，早出晚归，有时甚至彻夜不回。他似乎在全力应对霍家和解家带来的压力，同时加紧了对蛇眉铜鱼和紫金盒子的研究。那两个伙计也加强了警戒，宅子周围似乎多了些若有若无的眼线。
吴邪被吴三省严令禁止外出，更不许再追问古墓和那两件东西的事。这反而激起了他更大的好奇和逆反心理。他不再缠着张起灵问那些明显得不到答案的问题，转而一头扎进了吴三省书房里那些堆积如山的古籍、拓片和残破的帛书笔记中。他有着考古专业的底子，又亲身经历了鲁王宫的诡谲，此刻对照着那些晦涩的文字和符号，竟隐隐触摸到了一些门道，当然，更多的是困惑。
张起灵依旧是那副与世隔绝的样子。他的咳嗽似乎没有再发作，但关根注意到，他待在房间里的时间更长了，偶尔出来，坐在廊下望着庭院的目光，比以往更加深邃，仿佛在思索着什么极其复杂遥远的事情。他的左手绷带已经拆掉，伤口愈合得很好，只留下一道淡淡的红痕。关根每次看到那道痕迹，心头都会掠过一丝细微的刺痛，以及隐秘的、无人知晓的欣慰。
这天下午，吴三省难得白天在家，却把自己关在书房里，对着摊开的一卷残破帛书和蛇眉铜鱼，眉头紧锁，烟灰缸里塞满了烟蒂。年轻吴邪忍不住，借口送茶溜了进去，趁机凑到书桌旁。
“三叔，这帛书……好像和我上次在鲁王宫棺椁附近看到的壁画符号有点像？”吴邪指着帛书一角几个扭曲的图形。
吴三省正烦躁，闻言瞥了一眼，没好气道：“你小子知道什么！这是战国时期的密文，哪那么容易看懂！”
“可是……”吴邪不甘心，又指着旁边一张他这几天自己整理的笔记草稿，“我把在墓里看到的，还有你这些资料里零碎的符号对照了一下，这几个符号组合，好像经常出现在和‘祭祀’、‘长生’有关的记载旁边……”
吴三省猛地一震，抢过吴邪的草稿，仔细看了几眼，又对照帛书和蛇眉铜鱼上的纹路，眼中爆发出难以置信的光芒：“长生……祭祀……西王母……难道这铜鱼指的是……西王母国？那个传说中的长生之国？”
他的呼吸急促起来，仿佛抓住了什么关键线索。但随即，他又颓然摇头：“不对，方位不对，记载模糊……还缺少关键的东西……”
就在这时，门外传来急促的脚步声，一个伙计匆匆进来，附在吴三省耳边低声说了几句。吴三省脸色骤变，猛地站起来：“什么？潘子那边出事了？”
原来，留在山东养伤的潘子，昨晚住处遭人闯入，虽然潘子机警，凭借悍勇打退了来人，自己也受了点轻伤，但对方目的明确，似乎是想绑走潘子或者搜找什么东西。当地伙计觉得事情不对，立刻报了过来。
“妈的！敢动我的人！”吴三省脸色铁青，眼中凶光闪烁，“肯定是那帮王八蛋，想从潘子嘴里撬出鲁王宫的具体细节！他们这是等不及要摊牌了！”
他烦躁地在书房里踱步，猛地停下，看向吴邪：“收拾东西，这里不能待了！”
“去哪儿？”吴邪吓了一跳。
“先离开杭州避避风头。”吴三省快速做出决定，“你，跟我走。小哥和关根……”他目光扫过闻声出现在书房门口的张起灵和关根，“两位，眼下情况你们也看到了。对方来者不善，恐怕不会放过任何和鲁王宫有关的人。两位若是想离开，我吴老三绝不阻拦，该有的酬劳一分不少。若是愿意继续同行……”他眼神锐利，“恐怕接下来，更不太平。”
张起灵沉默着，没有表态，但也没有离开的意思。
关根心中一紧。他知道，这是原著中前往西沙海底墓的前奏。潘子遇袭，迫使吴三省提前行动，转移地点，并最终将目光投向了西沙。他必须跟上。
“三爷，我说过，受人之托，有始有终。”关根声音平静，“况且，我现在离开，恐怕更惹眼。”
吴三省深深看了他一眼，点了点头：“好！那就有劳关老弟了。我们一小时后出发，去我另一个隐蔽的落脚点。”
众人立刻分头准备。吴三省忙着打电话安排路线和接应，吴邪回去胡乱收拾行李，两个伙计开始检查车辆和装备。
关根回到自己房间，迅速将必要的物品塞进背包。他心情复杂，既为即将到来的西沙之行（以及可能再次见到阿宁等人）感到沉重，又为能继续留在张起灵身边而升起一丝可耻的庆幸。
他收拾妥当，走出房间，看到张起灵已经站在院子里，背着他那个狭长的黑色行李袋，静静地看着天空。夕阳的余晖给他周身镀上一层暖色，却化不开那股与生俱来的清冷。
关根走到他身边不远处停下，没有靠得太近。他想说点什么，比如“接下来要小心”，或者“你的伤刚好，注意些”，但话到嘴边，又咽了回去。他只是沉默地站着，和他一起看着天色渐渐暗下。
吴邪拖着行李箱跑出来，气喘吁吁：“三叔说可以走了！”
吴三省也走了出来，面色凝重，对两个伙计交代了几句，然后一挥手：“上车！”
两辆不起眼的黑色轿车悄无声息地驶离了这座充满江南韵味的宅院，融入了杭州傍晚的车流。他们绕了几圈，确认没有尾巴后，才驶上高速，朝着未知的目的地疾驰而去。
车窗外，城市的灯火飞速倒退，最终被旷野的黑暗取代。车内的气氛压抑，无人说话。吴三省闭目养神，手指却无意识敲打着膝盖。吴邪靠着车窗，看着窗外飞逝的黑暗，神情紧张又带着一丝兴奋。张起灵坐在副驾驶，侧脸映着仪表盘微弱的光，一如既往的平静。
关根坐在后座，看着前方张起灵模糊的背影轮廓。他知道，离开杭州只是开始。更广阔、更凶险的舞台正在前方等待。西沙海底墓，那里有更多的秘密，更多的危险，也有……更多与张起灵相关的过去。
而他，这个来自未来的幽灵，将再次踏入命运的洪流。这一次，他能否在守护过去自己的同时，也能稍稍靠近那个他魂牵梦萦的人？哪怕只是缩短一点点那可望而不可即的距离？
夜色如墨，路途漫长。一场新的冒险，或者说，一场早已注定的宿命之旅，已然拉开序幕。暗流在平静的海面下汹涌，而他们，正乘风破浪，驶向漩涡的中心。