“顾婶你就惯着她吧，这么大个人了点个火能把房子烧了！”隔着老远就听到隔壁陆大娘告状的声音。
她有些不耐烦地捂住自己的耳朵。
顾婶应该是好脾气地说着什么，她没听清，只听到陆大娘大着嗓门对顾婶抱怨。
“......我们小户人家的姑娘，哪一个不是小小年纪就能洗衣做饭，料理家事？你家小锦到现在一点家务事也做不好，你一个人辛辛苦苦带大她，倒把她宠的像个十指不沾阳春水千金大小姐一样，到了要许人家的时候，谁要她？”
“简直是把她当成公主来养！”
梦醒了好一会，元瑾还是感到头痛。
她嘟囔地骂了梦里的陆大娘一声碎嘴婆娘，她怎么在梦里还是这么喜欢唠叨?
还有陆大娘的女儿小柔，陆大娘就老爱拿自己和她比，说小柔做饭如何好吃，针线活如何好，然而她觉得陆小柔实在是个呆板无趣的姑娘。
而顾婶就在旁边不说话，只是看着她们笑。
白河巷的日子就是如此单调，日复一日，无别无趣。
可那些都是属于顾小锦的日子，不是元瑾的。
悠悠长长的岁月，被掩埋在承安绣满花枝鸟雀的锦衣下。
按照常理，这个时候葛妈妈应该来催她去向太后和贵妃请安，今天却迟了一步。
元瑾揉揉太阳穴，自打葛妈妈被太后派到她身边，便一直以承安公主的心腹自居，时常教导元瑾要谨言慎行，一举一动皆要按照规矩来。若说她古板偏偏又是个人精，暗处让元瑾提防宜安公主和她父王的各个妃子，是个笑里藏刀的笑面虎。
她和元夏交好后不止一次暗地里吐槽过葛妈妈，元夏看着她处处受限，只会幸灾乐祸地笑：“谁让我们承安公主风头最盛？”
葛妈妈来见她的时候，神色匆忙的反常，她没提请安的事情，只是屏退左右：“公主，北戎那边，提出和亲了。”
元瑾直接将手上的茶杯摔了出去。
“你想让我带你出宫？为什么？”元夏挑眉，手中的茶还未放凉，她只好将茶盅放下，暂且不饮。
承安匆匆遣人来传信，说是要请她吃茶，可这茶是将将才煮上的，可见对方心思全不在饮茶上。
虽心里早已有准备，但当听到对方说要出宫时，还是小吃一惊。
元瑾早已让周围仆婢退下，此刻毫无顾忌地暗骂道：“父皇他居然想让我去和亲？”
元夏捏着茶盅的手不禁颤了一颤，嘴角扯了个貌似漫不经心的笑：“你担心什么？旨意还没下呢。”
她很想告诉元瑾，就算是和亲，德熙帝也并不只有一个公主。
只是这话，不该由自己来告诉她。
元瑾双手环胸，哼了一声，压着怒气道：“这样的口风就不该传出来！从昨个消息传来，就已经有不知道几个娘娘过来，巴不得给我送嫁妆！”
元夏打趣：“怎么，你就这么不想嫁去塞外？”
元瑾驳回：“我倒不是因为要嫁去塞外，而是只要让我嫁任何一个我不认识的人，我都不乐意！”
所以她当初才毫不犹豫地拒了周珉的婚，纵然对方是满腹才气的新科状元，但她对这个人一无所知，怎么能够轻易嫁给他？
她从小就没有爹，顾婶一个人将她拉扯长大，还惯出了她这一副自由不拘的性子，是以她打小就觉得以后若是嫁人就一定要嫁个知根知底的，当然也得是她喜欢的，不能像自己那个从没出现的混账爹一样。
什么父母之命，媒妁之言，她从来都觉得只有小柔才会信，而自己怎么能跟小柔一样？
“我要回白河巷！哪怕就一天也好，我想见我娘。”
“你娘亲是先皇后。”元夏皱了皱眉，提醒，“陛下不希望你再和以前的人有交集。”
元瑾冷笑：“你难道没有听说过，生不如养？”
“承安！”元夏低声喝止。
又是这样，又是这样！元瑾低头，
什么都是隔墙有耳，什么都是不可言表。
她在这宫里，实在是呆够了。这个地方的人要么就是和葛妈妈一样是话里有话，口不由心；要么就是和陆大娘家的小柔一样，一板一眼，规矩无趣。
刚开始被带回宫里时，她确实享受了一段不愁吃喝，锦衣玉食的日子，及笄礼上的风光无限也确实满足了她作为少女的虚荣心。
可这日子过着过着她就赶到闷烦，远没有她在白河巷和顾婶相依为命的日子来的痛快。
就像她不喜欢小柔，明面上就不喜欢，所以也不会刻意去给她好脸色。
顾婶倒是对谁都亲和有礼，却没有强迫元瑾同自己一样，与周围人都好好相与。而是由着她的性子，不过偶尔温和地提醒一下。
憋屈，真是憋屈！
不论是葛妈妈还是后宫的各路娘娘，她一个都不喜欢。
至于那个好像很宠她的皇帝爹，元瑾对“父亲”这个概念实在陌生，表面上虽不好推拒这所谓的恩宠，可心里实在是抗拒。
如果说这宫里她勉强有个能说话的人，那大概就是府邸建在宫外，却能自由出入皇宫的元夏。
元夏也算不上是她的闺中密友或是体己人，可她却觉得对方身上有股市井中生出的茁壮生气。
所以对元夏，她没来由的想要亲近。
德成年间的两位公主，一位少年时曾踏遍河山意不在闺中，另一位幼年时却生于市井尝得百家味。
鲜有人知道这两位公主的过往，也未了解到两人之间曾有过的些许情谊。
是以元夏斟酌再三，最后还是决定帮她一帮。
她沉默片刻道：“即便是我，也未必能把你带出去，不过，唔......有个人可以。”
“什么人？”
元夏重又拾起茶杯，放在唇边挡住口舌：“是我的一个朋友。”
她的声音在还未散去的雾气中逐渐模糊低沉。
“......一个很好很好的朋友。”
可当元瑾坐在马车内侧，看着旁边的元夏和坐在对面的周珉大眼瞪小眼时，觉得他们委实不像“很好很好的朋友。”
元夏找了周珉，说是以要修正有关承安公主旧事的由头，请承安公主出宫相谈，宜安公主作陪。
这是个很蹩脚的理由，但父皇居然轻易同意了。
一路上，她们绕了好几个弯，才勉强甩掉后头跟着的侍卫，多亏宜安派出的影卫出手相助。
至于那位曾经被自己拒绝过的状元郎，一直坐在对面别过头，不愿直视对面的两位公主。
理论上来说这确是君子所为。
但元瑾却觉得他像是在与谁置气。
若说他是因为自己拒婚而置气，也不会帮她出宫。
那他便只能与元夏置气了。
元瑾不由得想到自己曾听过的，状元郎与宜安公主私交甚好的传闻。
她看着面前这两人，心下了然。
咕噜噜的马车声渐渐平缓下来，元瑾本想急匆匆地跳下马车，却被身旁二人拦住，她的身份毕竟特殊，不便直接露于人前。
稳妥起见，周珉先下去敲门，元夏则拉住有些心烦意乱的元瑾。
“都到门口了，你慌什么？”元夏如是说。
但事实证明元瑾的心慌不是没有道理，周珉带回的消息是，顾大娘早已搬去城西的雁回巷。
白水巷在城东，三人赶到雁回巷时，天空已蒙上一层夜色晕染的淡紫色面纱。
顺着打听到的小路走入里巷，元瑾隔着院墙就看到了探出墙头的柿子树，树上已有几个青绿色的果子。
她想起小时候，白河巷的院子里也有棵柿子树，那棵树上结的果子极多，但她却赶不上好时候，顾婶总是让住在前院的陆大娘一家先挑，自己带着元瑾拿着竹竿打剩下的。
能够留给元瑾的柿子大多早已熟的烂透，又结在高处，她鲜少能吃到几个好的。
这时候顾婶就会省下两个钱，带她到巷口张叔那去买两个柿子饼。
柿饼那么甜，可她还是想着能吃几个完整的柿子，有次她实在忍不住，顺着墙根爬了上去，想偷几个好果子，却在半道就摔了下来。
那夜顾婶在她摔得乌青的屁股蛋上涂了膏药，一边涂药一边叹息：“以后我要不在你身边，还有谁帮你涂药呢？”
打开门，看到顾婶已经有些浑浊的眼睛露出些许惊色，可她只望着对方月色下发白的鬓发。
顾婶终于有一棵属于自己的柿子树了，可是待到秋分柿子满枝之时，还有谁能陪在她身边帮她递竹竿呢？
“我已遣了小怀去宫里，就说你今个宿在我那，你有一夜的时间，有什么话便于今夜与顾婶好好说吧。”
元夏拉了周珉去庭院，只把里间留给久未相见的顾婶和元瑾。
元瑾想着这一刻已想了快一年，可看到顾婶那一刻确是什么都说不出，她将自己千般心绪重新拾捡，张口却是一句：“阿娘，院里那棵柿子树长得真好！”
顾婶忍不住笑了，却没接着柿子树的话头：“小锦，我只问你，你可怨我？”
元瑾愣住：“我怨阿娘什么？”
“怨我，没有在当年秦王登基之时，便把你送回去。”
最初……最初知道身世的时候，比起怨，她更多的是疑惑和不解。
没有人知道，这些年顾婶一个人带着她，过得有多辛苦，世人只说她少时流落在外贫穷度日，只有她自己知道，顾婶待她虽算不上如珠似玉，却也是将她捧在手心里长大。
如果顾婶早日将她送回，且不说能得到什么赏赐，至少她一个人日子也能过得好些。
更何况，在她知道自己一条命都是顾婶救下之后，心中更是五味陈杂。
所以元瑾将头摇地坚定：“我为什么要怨阿娘？我又不是那白眼狼！”
顾婶对着她温和笑笑，像是两人从未分离过一样，口中言语却坚定：“我知道，小锦是好孩子，但还是不要唤我娘了。”
元瑾闻言愣住，唯有苦笑：“可是那位身为我亲娘的先皇后，却想杀了我。”
顾婶叹了口气，正色道：“秦王妃是位值得尊敬的人，她一生有太多身不由己。”
顾枝刚开始被调去照顾秦王妃时，实在是胆战心惊。
二皇子暴戾，将秦王妃母女当作夺嫡的权柄，一切都是秘密进行，只派了顾枝一人前去照料。
说是照料，实为监视。
顾枝初见秦王妃之时，揣的是一肚子的小心翼翼，但对方却是一派坦然，将怀中的婴孩递给顾枝：“孩子有些饿了，帮我带去给乳母喂奶吧。”
顾枝有些怔住：“王妃不怕我做手脚？”
秦王妃只是淡淡道：“二殿下既然将我们母女绑来，自然是需要我们两人。我相信他不会对我们母女二人做什么。”
顾枝也曾侍奉过二皇子，却在这一刻真正见识到什么是真正的贵人。
后来的几天，她与秦王妃朝夕相处，秦王妃表现得丝毫不像一个囚犯，而是像这座府邸真正的主人。
秦王妃待她也是如此，不戒备，也不亲近，她却没来由的尊敬这位王妃。
又过了一周，在一个月圆的夜晚，秦王妃突然想要亲自下厨，她做了几个菜，命顾枝端到院内小桌上，对月小酌两杯。
她突然将顾枝唤来坐下：“顾娘，你也坐着。这几日，我与小锦托你照顾了。”
顾枝受宠若惊：“王妃客气了。”
秦王妃只是笑笑：“谁待我好，我心里是清楚的，你对我和小锦，没有半分敷衍，自然要谢谢你。”
语罢，两人坐着望月，皆是无言。
秦王妃突然开口，打破沉默：“顾娘，假若，你能离开这里，你会想去做些什么呢？”
顾枝只当秦王妃与她玩笑：“娘娘，奴是不可能离开这里的，奴签了卖身契，一辈子都在能留在二殿下的府中。”
“我是说假若，顾娘，你好好想想。”
这一下便将顾枝问倒了，她低头想了想道：“奴已经是二十出头的年岁，又无家人置办嫁妆，自是不可能嫁人。若是能得自由，奴希望能用这些年攒下的银两置办间院子，平日里去大户人家帮厨补贴些家用，一个人过着，便已很好了。”
这是她能想到的，最好的生活了。
至于嫁人，生子，儿孙满堂，颐养天年，都是她不敢想象的奢求。
秦王妃夹了一口菜，嘴角露出一抹笑意：“那未免也太无趣了些，顾娘，你再好好想想，可还有些别的？”
“那......那便是院里再种棵树吧，最好是能结果子那种，秋天将果子打下来，应该有些乐趣。”
对面的秦王妃像是听到了什么好笑的事，竟然不住地笑了起来。
笑着笑着，眼角的泪珠便在月光下反出了光。
“我是赵家的二女，我的父亲是历经两朝的太尉，说不定还要连任三朝。”
“我还有个长姐，但她是庶出，我是唯一的嫡女，因此自小爹娘便对我寄予厚望，我十岁时偏织就一手好锦，但父亲却是不喜，他希望我能于书画诗文更为精进。”
“我不明白为什么，但为了讨父亲欢心，那么厚的书，我全是一本本，一字不落背下。”
“后来，我十五岁那年，秦王殿下前来求亲，听说他为的是我的才名。”
“新婚之夜，我才第一次见到他，他解开我的盖头，其实和我想象的不一样；父母之命，媒妁之言，我没什么好抱怨的。”
“如果是别人的话，应该会很容易爱上秦王陛下吧，他待我极好，又对我温柔，但其实他并不怎么与我探讨书画，反倒是每次进宫，陛下爱问这些。”
“别人都以为我擅书画是为了讨好夫君，可只有我知道，我是为了替夫君讨好陛下。”
“可笑的是，我原也是不爱这些的。”
“娘娘......”顾枝突然感到有些不对劲了。
这些话，原不该从端庄稳妥的秦王妃嘴里说出来的。
秦王妃望向月亮的眼睛渐渐失焦，她的嘴角缓缓地流出一抹鲜血。
“娘娘！”顾枝惊呼，连忙上前抱住了倒下的秦王妃。
秦王妃撑起胳膊，带着安抚意味地摸了摸顾枝的手道：“……月圆之夜，秦王殿下起事，我不能成为他的软肋……”
顾枝眼角沁出泪花：“娘娘，你这又是何苦？”
秦王妃扯了个过于勉强的笑：“我不是为了他，我是为了赵家……”
“可娘娘为什么不再等一等？说不定就能等到好日子来的那一天?”
秦王妃又咳出一口血，这一下好像已用尽她一生的力气。
“好日子？什么是好日子呢？入主中宫就是好日子吗？我这一生都是为赵家而活，一荣俱荣，一损俱损。但想来是鸟尽弓藏，兔死狗烹，他又岂会放过赵家？”
“我不爱他，他早晚有一天会知道。与其那时候他厌弃我，倒不如我现在为他而死，让他永远记着我……若有一天他要对赵家下手，还能念着这一点恩情,不至于赶紧杀绝……”
顾枝突然想到，刚刚秦王妃给女儿喂了一口汤，她不由地收紧怀抱：“难道小殿下也……”
秦王妃只是笑着，眼中露出一丝爱怜：“我朝的公主，不是被派去和亲，就是被帝王用作笼络人臣的工具。我走了，谁能替她谋划呢？而且她身来便有此命，这一切本就是她该承担的,就像我身为赵家女儿一样......倒不如我带她一起走……”
顾枝已经泣不成声。
秦王妃已经气若游丝，但她最后还是端庄地笑着：“别叫我王妃了，出嫁前，别人唤我赵二娘，后来，叫我秦王妃……其实我叫赵绣盈，叫我绣盈啊……”
那夜，秦王妃在顾枝怀里断了气。
所幸，小公主因为吐奶而逃过一劫，顾枝带着气息微弱的元锦趁乱逃出，从此在白河巷安了家。
后来，元锦成了顾小锦，顾娘成了顾婶。
再后来，顾小锦成了元瑾，顾婶离开了白河巷。
往事像滔滔江河。
顾婶将愣在原地的元瑾揽入怀中，低声道：“要杀你的，是秦王妃，是先皇后，不是赵绣盈，赵绣盈是你娘亲，她，她是爱你的……”
元瑾只是往顾婶怀里缩了缩，直到心绪稳定下来才缓缓开口：“所以，你当年隐瞒我的身世，是为了不让我变得像我娘一样？”
她的声音低到只有顾婶才能隐隐听见：
“她说的对，父皇他，确实打算送我去和亲。”
顾婶倒是毫不意外，自从元瑾回宫那日，她便料到会有今天。
她握住元瑾的手问道：“你怎么想？”
“我不想去，我不是在乎塞外的日子有多苦，我只是不想像我娘一样，揭了盖头才知道要嫁的是谁！”
“那你想嫁一个什么样的人？”
“自然是自己喜欢的。”
所以，她才会当众拒了新科状元的赐婚；当时元夏也曾问她为什么，那时她在及笄礼上被捧的有些飘飘然，带着承安公主的骄傲反问元夏：
“我要嫁一个自己喜欢的！难道你不想要嫁一个自己喜欢的人吗？”
当时元夏是怎么回答的？她只记得对方有些失神，随即用一种插科打诨的玩笑口吻说着“嫁谁都无所谓，只要给够彩礼，就是被派去和亲也挺好的”云云。
当时她以为元夏在与自己说笑，现在想来自己才是个笑话。
顾婶叹着气，将窗户推开，让夏夜的风吹进屋中。
已是夏将结束，快要入秋的时节，元瑾感到一丝凉意，不自觉将外衫裹紧一分。
顾婶却并未将窗户掩上，而是指着院内元夏的背影问道：“你觉得，若是宜安公主遇到你今日的境地，她会如何选择？”
元瑾撇撇嘴道：“她应该，不会有任何异议吧。”
顾婶赞许地点了点头：“宜安公主，她很像你娘。我看到她的第一眼就知道，她会和你娘一样，把所有的责任都往自己身上抗。”
“她确实，比我更像一位公主。”虽然她心里并不在意元夏更像公主，但不免有些泄气。
她就是个白河巷里的野丫头，做不惯深宫闱里的娇娇雀。
所以她也不明白，凭什么她要为着一个公主头衔，就把自己的半辈子搭进去。
顾婶看着有些低沉烦躁的元瑾，突然欣慰地笑了：“可我辛辛苦苦养了你这么多年，不就是为了，让你跟她们不一样吗？”
元瑾猛地抬头。
“当年你娘说，这一生都是为了赵家，可我却觉得，她最后自尽，是为了她自己；她只是撑不下去，所以想要逃走罢了。”
“你娘一出生，就认清了自己的命；宜安公主大该也是认清了。可你不一样，或许有一天你也会走向和你娘一样的道路，但我相信你，当你遇到这些事时，你能承担的起，你能知道该怎么做。”
顾婶的目光又看向元夏旁边的周珉：“和亲的旨意还未下，你父皇就允许你同这位周大人一起出宫，大概是有了将你许配给他的意思。你父皇未必希望你远嫁，大抵是想让宜安公主替你。”
“我听说这位周大人家中并无实权，是武将世家，却是文臣出身，你父皇想要抬举他，让他来与朝中元老抗衡。你是天下最尊贵的公主，他不愿将你嫁给世家权臣任人拿捏。”
“不论你和亲与否，你的姻缘依然不由自己，就算不是周珉，还有旁人。你不再是你自己，你是皇家的筹码。”
顾婶的眼中隐约浮现出点点泪花，但她的言语却骄傲而坚定：“但除了姻缘，你还有很多的选择。我现在说这些，你可能不懂；但你看看我，我一生未嫁，前半辈子也是雨中浮萍，命不由已；可后半辈子却养出了一个你，我最骄傲的，就是养出了这个你。”
元瑾还是不太明白，不明白她的父皇，不明白她的娘亲，也不明白顾婶这番言语到底是个什么意思。
可她还是明白一件事。
不论是否和亲，她都逃脱不了承安的宿命。
她只是握着顾婶的手告诉她：“我不会的，我不会像我娘亲那样的……”
元瑾努力地压制着自己的心烦意乱，从前的时日再苦，她也从未有过此刻的无望无助。
她要认吗？她要认吗?
终于，她在心中做出了此生最重要的决定。