德成十五年，承安公主自请和亲北戎。
朝野皆赞承安公主识得大体，见识远胜其它皇家子女。
深秋十分，翰林院修撰周珉送嫁，宜安公主作陪，将身着红妆承安公主送往郊外，与北戎迎亲的队伍交接。
皇城郊外，满地秋草，凌冽的寒风吹动承安黄金头面上覆盖的头纱，元夏牵着她的手走出马车，待她站稳，又替她将发饰整理。
“真好笑啊，应该是陛下来帮你做这些事的，怎么轮到我来牵你的手呢？”
元夏以为自己能扯出一个和往常一样自在的笑，却在嘴角动了几下后还是失败了。
大概是风太大的缘故，吹得她的眼睛有些酸涩。
反倒是元瑾对她笑了：“是我不让父皇来的，他身子已大不如前，何必让他来吹这个风呢？”
元夏挑眉：“我还以为，你心里记恨着他。”
那日回宫之后，她多少从元瑾嘴里知道了些秦王妃的旧事。
“我没资格恨他。”红纱之下，元夏看不太清元瑾的表情，连她的声音也像是从很远的地方随风传来，“毕竟我没回宫的时候，在白河巷也过得很好。白河巷里的大家也说他是个好皇帝。”
“那你又为何自请和亲？我曾以为你是为了和陛下赌气，才逞一时之快。”
元瑾撩开面纱，带着最坚定的目光与元夏四目相对。
“因为我想自己做选择，害死我娘的不是我爹，也不是赵家，是权力，是富贵。可是所谓的盛世太平，社稷安康也是用这些换来的，只要呆在这个皇城，我就永远生不由己。”
“所以倒不如选择离开。”她望向北方，目光坚定：“我到现在还不明白顾婶说的选择是什么意思，但是说不定，那个选择，在北戎的草原上。”
“选择和亲，就是我自己做出的第一个选择。”
她的眼神偷偷瞟了一眼骑在马上的周珉：“唯一遗憾的是没嫁给自己喜欢的人，但谁又知道我不会喜欢上北戎的王子呢？”
她反问元夏：“你有没有喜欢上谁呢？”
元夏语塞，但元瑾没给她糊弄过去的机会。
她只是叹了口气：“阿姐，从前你一直以为，你会代我去和亲，那时候你认命了。如今是我履行了公主的责任，你也有了可以选择的机会。”
她从前都是直接叫元夏名字，这是她第一次唤她阿姐，也是最后一次。
元瑾面向北方，元夏只能从侧面看到她飞扬的笑。
她说：“我虽然去和亲了，可我没认命，我没认！”
目送公主和仪仗队向北方远去，北郊苍茫的原野上，只留下周珉和元夏二人，还有一匹马。
“她是德成年间最尊贵的公主，却偏偏把自己的出嫁弄得如此荒凉。”周珉咂舌，他是本次送嫁的执行官，自然知道是承安求德熙帝免去多余的依仗，也是承安求着，只让自己和元夏送她出嫁。
“不，她就是真正的公主，也是唯一的公主。”本来一直在沉默的元夏突然开口。
周珉突然想要摸摸她的头，但犹豫再三还是克制住：“你们刚刚在那边说什么呢
”
“……没说什么，只是她托我帮她照顾顾婶。”元夏回答的有些敷衍。
还有些话，她不会告诉周珉。
她跟元瑾打趣，说自己未必长留京都，怕是不能一直帮她照看顾婶，而对方却没计较，只是轻飘飘的拿一句话堵住她：
“那你嫁入京城不就好了？我眼瞅着，周大人就不错。”
元夏本以为元瑾在同她玩笑，胸腔内的心脏却还是小小跳了一跳。
对方红纱下的脸却是一副正色。
“我是认真的，既然有了选择，你为什么不看看周围的人，你对他，就只是当成朋友？”
元夏想着元瑾对她说的最后一句话，微微泛红的脸色在北风刮拂下并不明显，她有些刻意地岔开话题。
“话说，元瑾为何选你来做这个送嫁的礼官。”
周珉想了想，顺着记忆自然回答道：“当然是因为，我也算是承安公主的朋友。”
他一句话，就把元夏拉回到了那个灯火通明的夏夜。
是啊，他们是朋友。
元夏心头刚刚浮起的那丝波澜又被这句话按了下去。
他说过的，他和她是朋友。
她不是没怀疑过，周珉可能对她有那么一丝男女之情。
可当初在他帮助元瑾出宫的那个夜晚，他一路上并未与她交谈。到了顾婶家的小院，元夏蹲坐在院前的台阶上，周珉就站在她的身边，可是他们一句都未曾交谈过。
那晚有那么好的月色，温柔的月光铺陈在她面前的台阶上，她伸出手指想要抓住月光中唯一的那片阴影，却发现，那块有棱有角的阴影是他的侧脸。
为什么遇到难事，她第一个想到找他帮忙？
为什么他不理她，她会别扭，甚至难过？
为什么她可以理直气壮，把他当作朋友来依赖？
她说她不会再动情，可在那片荷花灯海时，在他说他心悦她时，她难道就真的不曾心如鹿撞？
她自以为心死过一回，便是火烧燎原，野草殆尽，可仍有一处不知名的未焦泥土，在春分吹拂下悄然抽芽。
她在冬天遇到他，在初春与他再一次相见，好像那一块新土就真的是为他而留。
夜色真是蛊人啊，元夏这样想。
她第一次喜欢上一个人，是因为漫天星光，第二次被撩动心弦，是因为满阶月色。
胸中溢出的酸涩快要脱口而出，周珉却先开了口。
“你之前一直未约我出来，这回却是为了承安公主？”
元夏的思绪被突然打断，只是模模糊糊地“嗯”了一声。
“你让我去向陛下开口，将承安约出来的时候，我真的很生气。”
“那时我还以为，你要撮合我与承安。”
“啊？”元夏愣住，她从未有过这个念头。
周珉声音淡淡：“我那时只是想告诉你，虽然我们是朋友，但也只是朋友，但我们还没有到能涉及对方终身大事的地步。”
后来周珉好像是向她道歉了，大意是发现承安寻母后，想要道歉云云，可这一切并未进入元夏的脑子。
她的脑子一片混沌，七零八凑拼出来“只是朋友”几个字。
元夏不记得那场谈话怎样终结，只是将身体缩在月影里，任由思绪随着月亮在夜色中慢慢下沉。
是啊？他们“只是朋友”，她的身上还负着一场即将到来的和亲，她怎么好意思，会恬不知耻地认为周珉喜欢她？
就像，她好像也有点喜欢他一样。
所以，即使元瑾说，她有了别的选择，她也只是望着仪仗远去的背景，用唇语慢慢的回了一句。
“可是他对我，只是当作朋友啊。”
身侧的周珉却不知道元夏心中想些什么，他也不会告诉元夏，他曾和元瑾见过一面。
那日承安公主传召他，屏退左右，开口就是一句：“周大人，你愿不愿意娶我？”
他当时其实被吓得不轻，但嘴却比脑子更快地做出了回应：“臣拒绝！”
对方不紧不慢地追问：“哦？你为什么不想娶我？”
虽然已在脑中想了好几个理由，但周珉还是没忍住，脱口便是一句：“你这话怎么问的和你姐姐一样？”
元瑾强忍之下才勉强憋住笑：“那好，我不这么问你，我给你个理由，现下吏部侍郎的位子空缺，卢尚书有意让他的儿子卢文敏接替，我父皇却属意于你。我听说你与卢家有些不痛快，如果娶我，吏部侍郎一职便是你囊中之物。”
吏部侍郎和翰林院修撰，孰轻孰重，连市井乡民都分的清楚。
“不要。”周珉答得干脆：“你都知道他们父子俩与我不对付，我干嘛自己到他们手下找不痛快？”
元瑾终于没忍住，直接笑出声来：“你这话怎么也说得像我姐姐一样？”
周珉唇角勾起：“近墨者黑。”
说罢，元瑾便招手让他离去，临别时给他留了句话：“我就赠周大人一方好墨，希望周大人能赠我一副好字做新婚贺礼。”
她以前从来都是有什么便说什么，如今也学会了打哑谜说暗语。
是以周珉当时并未没明白，第二天便传来了承安公主自请和亲的消息。
后来置办彩礼时，他又见了一回承安，他问承安要什么字。承安要了一个“夏”字。
“北戎的夏天太短，我大概是抓不住了，京城的周大人能抓得住吗？”
周珉扼住心中狂澜起伏，只是拱手回了二字：
“当然。”
周珉牵着马，带着元夏往回走，他装作漫不经心地试探身边的少女：“你也不用担心和亲之事，接下来有什么打算？”
元夏皱眉思索，压了这么多年的事突生转机，她自己也有些措手不及：“我还没没想好，大概是先回北地看看我爹娘，然后，可能会再下一次江南吧。”
周珉掩住眼中失落，只是弯出一个洒脱自在的笑：“那我就在京城，等你回来。”
元夏只是低头，好像在想着什么，她几欲开口，最后却只是憋了一句：“那你呢？你有什么打算？”
还没等周珉开口，元夏就自问自答：“我听说陛下打算让你接替吏部侍郎，又有意让卢尚书告老还乡，你的前途倒是很光明。”
周珉顺着她的话应道：“的确，接下来一段日子会很忙。”
其实周珉得到消息时，并没有想象中的惊喜。
如果是半年前的他，大概会欣喜若狂，恨不得一展宏图壮志；但在朝野中的半年，他也算是渐渐摸清了局势，德熙帝早就有意清除朝中元老势力，卢家被打压便是第一步，而自己，只不过是德熙帝用来对抗卢家的棋子之一。
身为棋子的又何止他一个呢？承安、宜安、卢家、燕王......这天下都是天子的棋局，他们这些人的得失进退，不过在天子运筹的一念之间。
他真的喜欢勾心斗角，玩弄权谋吗？
还是说他更喜欢在紫竹居品茗，研读元夏赠他的那几卷古史古书？
但周珉最终还是承下了这份官职。元夏和亲一事虽然不了了之，但当时的无力感却一直深深地缠绕着他。
朝野之中，没有权利，寸步难行；今日元夏不用和亲，但难保他日不会因为利益而嫁给某位权贵。
只有站在更高处，他才能护着她。
他可以陪她穿梭市井，望月品茗，亦能为她身入棋局，挡风蔽日。
他跟承安说过他要抓住那个夏天，他又怎么能食言？
哪怕只是用着朋友的身份。
所以周珉只是笑着对元夏说：“如果我接下来一段日子忙到没有时间见你，还望宜安公主海涵，不要生我的气。”
不是他不想见她，只是有些事情他必须去做。
——不然，就可以陪你一起下江南了。
元夏没有看到周珉嘴角微笑中的涩意，她终于抬头，慢吞吞地说道：“嗯，没事，你好好忙，等你忙完了，我大概也就回来了。”
或许离开一阵子，她就可以面对自己的心，可以毫无畏惧地把心里话告诉他。
——所以，请一定要等我回来。
到时候，我们再去紫竹居饮茶，我找你借钱去买我喜欢的古玩，我不会不还钱给你，如果真的还不上就带你去西城找老板赊酒喝，喝完酒就去看河灯，这回我们也要放一盏，许什么愿望好呢？
就许我们两个人，再不要以“朋友”的身份做这些？
夕阳下，荒草道，一匹马，两个人。
他们各自心猿意马，而身后是咫尺天涯。
离城门还有很长一段路要走，却总是要走完的。
当时的他们都以为，以后还有很长很长的路可以走。
第一支箭矢射过来的时候，两人都未意识，直到身边的骏马长嘶，二人才注意到马臀上插着的箭。
然后就是漫无边际的逃亡。
跑进北郊旁的山林时，周珉已是大汗淋漓，直直摔倒在林间的土坡下，元夏方才发现，周珉的左腿处已经扎了一支箭羽。
“你别跑了。”元夏低声说着：“你的脚再跑下去就废了。”
“不跑就是死。”周珉喘着粗气苦笑：“你难道还没看出来？那些人是朝着我来的？”
刚刚元夏其实是跑在周珉后面，可箭雨却始终射向周珉，甚至还为了避开元夏，错过了好几个追拿二人的时机。
元夏接着一股狠劲撕下一小块袖口，眼中露出一抹杀意：“姓卢的真是打的好算盘！”
周珉因为元夏帮他拔箭的疼痛，嘴里只能勉强发出“嘶嘶”的倒气声，他强撑着问她：“你就那么肯定，是卢文敏他们一家所为？”
元夏手上包扎功夫不停：“之前我因为你得罪过他，那几日后总感觉被人盯上，我的影卫查出，是卢府中人所为，与今日这些人追踪的法门，是一个路数。”
随即又补充道：“如今陛下要削减卢家势力，我听说，卢文敏正在向宰相家求亲，此时若是失去吏部侍郎一职，便是竹篮打水一场空，他们当然要置你于死地。”
“真是抓的好时机！”元夏冷笑，“仪仗队和护卫队要陪着承安跨过边境，提前回城的只有你我二人，而我的影卫又恰巧被派回北地与父王通信。林中有狼，若是你死于山林，他们大可以伪造出你被狼咬死的惨状。”
“到时候便是死无对证！好计谋，真真是好计谋！那姓卢的窝囊废怎么能计划的如此周密？大概是他老子帮他谋划的。”
最后一句话已经有了咬牙切齿的意味。
这是周珉第一次看见元夏面上露出的狠劲，他才想起她的父王是北地战无不胜的将才。周珉勉为其难地撑起身子，想要安抚身边愤怒至极的姑娘：“你冷静一点，这样想不是件好事吗？”
“他们的目标是我，你就安全了。”
元夏怒极反笑：“周珉，周大人，你这是什么意思？”
她揪着周珉的衣领，双眸紧盯着他，一字一句说道：“你凭什么认为，我会丢下你？”
周珉不敢再直视她的眼睛,待回过神来，却发现自己的外衫已经被她扒下。
元夏把他的外衫披到了自己身上。
“你要干什么！”意识到元夏意图的周珉突然挣扎着叫道，但因为挣扎幅度过大而撕裂的伤口却使他摔倒在地。
元夏扑上前去，捂住他的嘴。
“你叫这么大声，是要把他们都引过来吗？”她低声。
那是他们第一次靠的如此贴近，他的头埋在她的肩上，她的脸颊贴在他的耳边；她能闻到他鬓角流下的汗水的味道，他的鼻腔间都是她手指间常年煮茶残留的余香。
他们听到一群人的脚步声逐渐接近。
“待会我上去引开他们，你就乘机逃跑，等夜色深了，有狼出没我们会更加危险，我是公主，他们不会把我怎么样，你拖着腿，到山下有人烟的地方先避一避。”
他们听到弓羽与林叶摩梭发出的动静。
“你要在城里等我回来啊！如果让我发现你没回来，我们就不是朋友了。”
他们听到风声刮动着卷石好像在叹息。
“算了，不是朋友就不是朋友吧。”元夏突然吸了一口气，莫名地觉得有些话一定要现在告诉他，好像再不说就来不及。
哪怕只是她的一厢情愿，哪怕他会笑她自作多情。
“你是不是想问我为什么要救你。”
“因为我喜欢你，心悦你。”
“这可不是朋友能做到的事情。”
她的手从他的唇边抽离，她的吻却落在他的眉间，蜻蜓点水般，眨眼间即分离。
他们听到了彼此间心跳的声音。
周珉瞳孔突然放大，而面前的女孩却一个转身从他们躲藏的巨石中飞身跑出。
他想去抓住她的手，但她的手却从他的指缝间逃离。
“周大人，你能抓住夏天吗？”
他当时说：“当然。”
可那时节已是深秋，他还是没有留住那个夏天。