“战乱四起，朝廷要平定叛乱，你们这些小商小贩，心中无半点家国之情。”那市吏拔出腰的长剑指着张霖说，“要你们出一点军费，竟敢这般推三阻四。等那些乱臣贼子攻破了丹阳城，杀进应天城来，莫说这两千钱了，就算你有金山银山，那又有何用？”
兰儿正在屋里陪叶长赢，听到楼下的吵嚷声才猛地想起来，今日便是市吏来征税之日。
她忙替叶长赢盖好了被子，便连忙跑下楼去。
就见那市吏拔剑对着张霖，眼中满是不屑与愤怒。
张霖亦不甘示弱，怒目瞪视着对方。
兰儿连忙上前，赔着笑脸说：“大人，有话好好说，千万不要动怒。”
那市吏将长剑收回入鞘，最后再狠狠瞪了张霖一眼，对自己的手下说：“把这屋里值钱的东西都搬出去，若是凑不出两千钱，就把这小肆给收了。”
“两千钱不是给他们了吗，他们这是要干嘛？”兰儿还没有弄清状况，眼见食肆里的米油、锅盆、桌椅都被搬走，她便慌忙上前阻止。
却被那市吏重重推倒在地，通过庸保之口，她才得知实情。
眼看屋里的东西都被搬空了，兰儿连忙道：“别搬了，我把钱给你们。”
这话终于起了作用，那市吏叫住了自己的手下。
兰儿连忙跑上楼去，从木匣子里翻出一些首饰。
这是叶长赢当初去往丹阳城时留下来给她的，让她不到万不得已就不要拿出来。
她一直将其锁在匣子里，不会轻易拿出来穿戴。
如今逼不得已，她只得将其拿了出来。
也不知道这些东西能值多少钱，但只要能让他们少搬几样屋子里的东西，那便值了。
她捧着那些饰品下楼，不料那市吏看了一眼却冷笑一声道：“继续搬。”
“等等！”这次说话的是张霖，他跑去屋里，拿出一些铜钱搁在桌上。
这是他留着给妹妹做衣裳用的，如今只能拿出来应急了。
那市吏看着眼前这些铜钱，却不屑道：“你们这般戏弄本官，信不信本官现在就叫人封了你们这小肆。”
“我们只能拿出那么多了，大人您行行好，不要再搬了。”兰儿苦苦哀求，却只换来对方的一个冷眼。
那市吏拿了桌上的饰品和铜钱，下令继续搬屋里的东西。
“你贪得无厌！”张霖已经气得面红耳赤，若不是旁边的庸保拉着，他早就冲上去与那市吏撕打在一起了。
“这些钱，是朝廷要的，不是本官要。”那市吏瞥了张霖一眼，不紧不慢道，“你们若是好生配合，主动将值钱的东西交出来，只要凑够那两千钱，便什么都好说。若不然，这小肆，怕是保不住了。孰轻孰重，你们要自己掂量着点。”
“我这儿有。”就在此时，有一个庸保站了出来，他将身上带的钱都放到了桌上。
其他的庸保见状，稍作犹豫，便纷纷将身上仅有的钱拿了出来。
市吏仔细数了数那些铜钱，说：“总共不到六百钱，就当是六百钱吧。”
“大人，您看这屋里能搬的都搬了，能凑的也都给您凑上了，您看能不能就此作罢？”庸保低声下气道。
市吏却看都不看他一眼，慢悠悠在屋里转悠着说：“我放过你们，朝廷可不会放过我。”
说着，眼睛便往楼上看去，兰儿见状，顿感不妙，正要出口阻止，那市吏却下了令：“去楼上看看。”
“等等，我去给你们找钱！”眼看他们要上楼，兰儿慌忙阻止，“给我一天的时间。”
眼见对方不肯听，她便连忙改口：“两个时辰。”
“一个时辰！”
听到这话，市吏才停下了脚步，看着兰儿，威胁道：“给你一个时辰，若是见不到钱，这食肆里的所有人都要被收为奴。”
兰儿不敢有片刻的耽搁，连忙跑了出去。
她跑去东街林家门口，用力敲了敲门，过了片刻后才有一个丫头来开门。
“我要见你们家主。”兰儿一上来便说。
“家主出去了，今日估计回不来。”那丫头回答。
“那请带我去见你们的家监。”
那丫头识得她，没有过多犹犹豫便将她带了过去。
见到家监，兰儿便说明了来意。
在市吏的逼迫下，兰儿想到的唯一办法便是贷钱。
可如今这种情况，大家都自身难保，谁还会将钱借给你？
兰儿能想到的，也只有林娘了。
林娘家底雄厚，拿出一两千钱完全不是问题。
叶长赢与她的交情也不薄，兰儿觉得自己向她借钱，她应当不会不答应。
只是她没想到林娘今日不在，心里一下便没了底，忐忑地跟着丫头。
见了林娘的家监，说明来意后，那家监思量片刻，便取出竹简写了张债券，并将兰儿要贷的那一千四钱给了她。
兰儿对家监和林娘千恩万谢后，便攥着手里的钱，匆匆赶往食肆。
市吏得了钱，才准许他们将从食肆里搬走的东西搬回去。
今日市吏们来食肆里闹，食肆没有进来一个食客，应当比平日轻松许多。
但大家都觉得累极了，比往日任何时候都要累。
将食肆里的东西搬回来后，便都闷闷地回了房间。
这次虽有惊无险地将那群“瘟神”送走了，但不知道他们下次什么时候还会再来。
战事一日不结束，征税就会一波接着一波，一次比一次多。
倘若征税再来一次，食肆必定保不住了。
兰儿心事重重地回到楼上，进屋后见叶长赢已经醒着了，气色比早上好了许多。
兰儿心中欢喜不已，很快便将白天经历的伤心事都忘得一干二净了。
叶长赢虽醒了，但仍无法开口说话。
兰儿喂她喝了点水，便坐在床边自顾自地说起了话。
过了一会儿，她见叶长赢闭上了眼睛，以为她睡着了，便立马住了嘴。
替她盖被子时，却见她又睁开了双眼。
却只是愣愣地看着兰儿，眼里无光亦无神。
“阿姐，你不认得兰儿了么？”兰儿轻声问道。
叶长赢仍旧只是呆呆地看着她，眼珠子一动也不动。
兰儿还想与她说些什么，却听到了敲门声。
兰儿打开门，见张霖端着一碗米汤站在门口：“阿姐怎么样了？”
“你自己进去瞧瞧便知道了。”兰儿笑着说。
看兰儿的神情，张霖便知道叶长赢的情况有所好转，他没有说话，将米汤递给兰儿便转身走了。
兰儿觉得张霖的神色有些古怪，但她也没有多想，端着那碗米汤便回到了床边。
这时候叶长赢又闭上了眼睛，兰儿在床边唤了几声，她都没有反映。
兰儿只好伸手去轻轻摇了摇她。
“干什么？”
双眼紧闭的人却突然开口说话了。
兰儿先是愣在原地，而后便喜极而泣。
那声音虽微弱，但她确实是开口说话了。
她虽说得含含糊糊，兰儿不知道她说了什么，但真真切切地听到她说话了。
“阿姐，喝点米汤。”兰儿将叶长赢扶起来，往她身后垫了几个软枕，让她半躺。
舀起米汤，一口一口喂她喝下。
喝了几口，叶长赢便直摇头，不愿再喝了。
兰儿也没有勉强
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她，扶着她重新躺了下去。
叶长赢已经这么久滴米来进，吃多了，身体恐怕也吃不消。
过了几日，征税的官吏并没有再来。
笼罩在大家心头的阴霾也渐渐消散了。
食肆里的客人也慢慢多了起来，庸保们每日都忙得不可开交，但脸上的笑容却渐渐多了起来。
兰儿寸步不离地守在叶长赢身边，叶长赢的身体虽恢复得慢，但总算是渐渐好了起来。
虽然还不能下地，但面色却日渐红润了。
每日躺在床上，也能与周围的人说上一会儿话。
这日中午，兰儿刚替叶长赢梳了头，正要打水给她洗漱时，房门却被敲响了。
兰儿以为是庸保，便朝门口喊道：“忙着呢，干什么？”
“是我。”
门口却传来一个女声。
兰儿听出是林娘的声音，她吓得一个激灵，差点将手中的水盆摔落在地。
上次她去林府借了一千四钱，那家监立了一张债券，约定还钱之期为十日；若到期未还，则用这食肆里的物件来抵债。
这些天她一心扑在叶长赢的身体上，竟将此事忘了个干净。
她掰着手指算了半天，发现离借钱之日已经过去了十一日了。
她顿时被吓出了一身的冷汗，站在原地不知所措起来。
面对门外林娘的询问，她也是不知该作何回答。
“兰儿，你怎么不去开门？”叶长赢问话后，她才不情不愿地把门打开。
见了林娘，她更是心虚地一直低着头。
好在林娘一进来便高兴地与叶长赢寒暄起来，只字不提贷钱之事。
兰儿正才松了一口气。
不料正与叶长赢闲聊的林娘却突然话锋一转，说：“若是这里缺钱、缺用，叫兰儿来知会我一声便是。咱两这交情，拿那么点钱，还用立什么债券？”
兰儿几欲阻止她，却都没有成功。
“拿什么钱？”叶长赢疑惑道。
兰儿只得硬着头皮回：“不久前，我向林姐借了一千四钱。”
“你拿那么多钱做什么？”叶长赢继续问。
林娘正才明白叶长赢还不知道官府征税之事。
如今正是叶长赢身体恢复的关键时期，不能让她为这些事操心。
所以众人才将此事瞒着她。
林娘知道自己说错了话，却不知该如何圆回去，只能将希望寄托在了兰儿身上。
好在兰儿反应还算快，连忙扯了一个谎说：“家中的继父得了病，继母走投无路求到了我这里，我于心不忍，便向林姐贷了一千四钱给他治病。”
叶长赢并未多想，信了兰儿的话。
可林娘走后，她却道：“食肆里应当还有一些余钱，你拿去还了林娘的钱。”
兰儿犹豫片刻，只好点头。
“我醒来这么久了，怎么都不见张霖来看我？”叶长赢又问。
“前些日子他消失了一段时间，也不知去了哪里？昨日回来过一回，脸上带着伤，问他却只说是摔了。”兰儿回道。
“近日可发生了什么事？”叶长赢沉默片刻后问。
“没发生什么呀？”兰儿说着，眼睛却不自然地四处瞟着。
“林娘那里贷的钱，真是拿去给伯父治病的么？”
“当……当然是了，阿姐，我骗你做什么？”兰儿慌忙道，“你也知道，继父对我还不错，我不能眼睁睁看着他去死。”
“伯父的身体可好些了？”
“已经无恙了。”
“等张霖回来，便让他来见我。”
“阿姐真是偏心？”兰儿见叶长赢没有再追究贷钱之事，心底长送了一口气。