“我偏心什么？”叶长赢不明所以。
“你心头只有张霖那小子，根本没有将兰儿放在心里。”兰儿装作气鼓鼓地说。
叶长赢笑了笑说：“这几日真是辛苦你了。”
“阿姐若是真心疼兰儿，那就快点好起来。”兰儿说。
“我从未想过，自己还能活着与你们相见。”叶长赢突然感慨道。
“还好有那复生灵，不然……”兰儿说着，不觉有些后怕。
“复生灵？你说我是吃了那复生灵才好的？”叶长赢原先有些不敢置信，随后喃喃道，“陆大哥，你又救了我一命。”
“阿姐，究竟是谁害的你？”兰儿看着叶长赢，眼里既心疼又恼怒。
“没有人要害我，毒是我自己服下的。”叶长赢躺在床上，眼里平静无波。
兰儿盯着她看了半晌，始终没能从她脸上找出任何的异样。
“既无人害你，你为何要给自己下毒？”
“我去了，就没有奢望能活着回来。”叶长赢喃喃道，“我就是想，就算是死，也要让我的尸体离开那个地方。”
兰儿虽不解，但也没有再问。
她这么做，必定有她的苦衷。
“对了，”叶长赢突然坐起道，“最近可有来信？”
“信……”兰儿想了想道：“是有一封，只是……”兰儿挠了挠脑袋说：“时日有些久了，我已经想不起来将它放在哪儿了。”
兰儿说着，便起身寻找。
叶长赢离开应天城去往丹阳城时，兰儿便收到了这封信。
她当时将其塞进抽屉里，却忘了放入哪个抽屉里了。
兰儿只能一个抽屉一个抽屉地去翻，但始终都没有找到。
先前，庸保们为了给叶长赢找解药，将屋里翻了个遍，那封信也不知被他们翻去哪儿了。
兰儿四处翻找，最终在角落里将其找到了。
她连忙将信件拿给叶长赢。
叶长赢早就等急了，拿到信件，便迫不及待地打开。
兰儿见她的眉宇渐渐舒展开来，眼中慢慢有了笑意。
“阿姐这是看到了什么好消息？”兰儿笑着问。
叶长赢笑了笑，并不讲话，将手中的信件递给兰儿。
兰儿接过信件，见上面写着简单几个字：“夫人，婢子已经找到了一处安身之所，切勿挂念。待有机会，婢子再前来拜访夫人。”
署名是“小月”二字。
“这小月是阿姐很重要的人么？”兰儿合上信件问。
见叶长赢点了点头，她便又问：“比兰儿还重要？”
叶长赢失笑道：“你们都很重要。”
自上次后，官府便没再前来征税了。
只是粮价日渐上涨，食肆里早已入不敷出，如今更是艰难异常。
除了每日的高额开支，还要为日后随时可能出现的赋税而担忧。
这日，官府却忽然贴出告示，言明新帝登基，大赦天下，减免赋税。
大家看了，都高兴不已，纷纷奔走相告。
这天下谁当皇帝都不重要，重要的是，战乱平息了，不用每日都担惊受怕，也不必忍饥挨饿了。
以为日子会一天比一天好，不曾想，粮价却是一天比一天高。
这天早晨，兰儿像往常一样出去采购食材，却苦着脸回来。
叶长赢问其缘由，她没好气道：“我去时，肉已经被抢没了。蔬菜也没买够，如今蔬菜的价格都与从前的肉价一般高了。”
“没有肉，今日的菜可怎么做？”叶长赢担忧道。
“今日就简单应付一下，明日我去得早一些，还怕买不到肉么？”兰儿安慰她道。
次日，天还未亮，兰儿便起身赶往肉铺。
叶长赢的身体也恢复得差不多了，已经可以下床做一些简单的活动。
兰儿出去时，她便醒了。
在床上躺着已无睡意，她便起身下了楼。
此时天刚蒙蒙亮，庸保们也相继起来忙碌了。
食肆里还没有客人，叶长赢倚在门框上，看着路边稀稀拉拉却行色匆匆的行人发呆。
一大早的，也不知他们匆匆忙忙的做什么？
就在这时，她在人群中看到了兰儿的身影。
她远远朝这边走来，垂着头，像是有什么心事。
叶长赢看到她空着手回来，便知道她没有买到肉。
她的心蓦地一沉，但等兰儿走近时，还是努力挤出了一丝笑容。
兰儿没有看她，哭丧着脸，一语不发地进了食肆。
“肉呢？”庸保见她两手空空地回来，便问道，“今日去得这般早，也没有抢到？”
“肉倒是有，可是钱不够呀！”兰儿没好气道。
“钱不够？”在场之人几乎异口同声问出来。
“今日买菜和买肉的钱你都一并带了去的，怎么能不够呢？”叶长赢道。
“那肉价比昨日翻了近三倍，我带去的那些钱，远不够买一两呢。”兰回道。
闻听此言，众人都沉默了。
这肉价如此昂贵，普通人哪里吃得起？
不过眼下最要紧的，是今日的饭菜该如何做。
昨日因为没有肉，许多客人都不满地离开了，今日若是再拿不出肉来，那往后恐怕就没有人愿意来了。
“再拿一些钱去，今日无论如何也要将肉买回来。”叶长赢说完，就见众人面面相觑，神色怪异。
“快去呀！去晚了，肉该被抢完了。”叶长赢催促道。
众人仍是站着不动，叶长赢自然是察觉到了异常，一番逼问下，他们才道出实情。
原来，自那两次征税后，食肆的账目早已亏空。
近日，食肆里的食客又少，每天都入不敷出，根本没有余钱再去买肉了。
“那就去买一些蔬菜吧。”沉默了半晌，叶长赢才道。
兰儿应声出去了，大家也各自忙碌起来。
只是气氛压抑得可怕，谁也不愿说话，都沉默着，仿佛这样，便能让自己好受一些。
“大家不必灰心，过不了几日，肉价定会降下来。”叶长赢安慰着众人，可她的心里却早乱成了一团。
肉价何时会下降还未可知，米价和油价恐怕也会上涨。
倘若一直这样下去，不出几日，这食肆就该倒了。
叶长赢怀着满腹心事，心不在焉地在屋里转悠，今日的第一个食客便走了进来。
庸保赶紧招呼他坐下，听到对方要吃肉，他便慌了，站在原地不知如何是好。
“快点呀，还愣着做什么？”
见对方不耐烦了，叶长赢连忙走上前道：“大人，小肆今日没有肉，您看······”
“没有肉你开什么食肆？”对方不耐烦地打断他。
叶长赢还没来得及说话，对方就气呼呼地起身走了出去。
没过一会儿，兰儿等人便将蔬菜买回来了。
庸保们陆续开始做菜，期间来了几个食客，但一听说食肆里没有肉，便都离开了。
“阿姐，这该如何是好？”庸保看着进来又出去的食客，忍不住问道。
叶长赢轻轻叹了一口气，说：“今日都休息吧。”
正说话间，突然进来一个人，叶长赢头也不抬，没好气道：“今日闭肆，贵客请回罢。”
“张霖托我将其带给你。”对方径直走上前来说。
“他人在何处？”叶长赢稍作迟疑，便接过对方递来的布囊。
“他如今在别处谋生，往后便不
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来食肆了。这些小钱，权当谢你当初出手相助。”
对方说完，便欲转身离开，叶长赢连忙叫住他道：“他在什么地方做事？做的什么事？”
“这······我也不知啊。”对方为难道，“这钱是别人转交给我的，我与张霖未曾见过面。”
“何人交与你的？可否带我去见他？”叶长赢道。
“张霖若想见你，就不必托我前来了。”
对方此话一出，叶长赢便愣在了原地。
在她愣神的间隙，对方已经转身出门而去了。
叶长赢回过神来，将布囊递给兰儿，便追了出去。
兰儿打开布囊取出里头的铜钱，细细数了起来。
发现足足有三千钱。
“我们可以买肉了！”兰儿欣喜若狂道。
庸保们见了，也都喜笑颜开，开始烧锅做菜。
“这张霖平日里像个闷葫芦，关键时候倒是十分靠谱。”
“是呀，他从哪里弄得那么多钱？”
大家你一言我一语地聊着，食肆虽无来客，却是热闹起来。
叶长赢追出去时，对方已经走出去很远了。
她小跑着跟了上去，但因身体还未完全恢复，还没跑几步，便喘得厉害，只好停下来歇了片刻。
可待她再次准备去追时，对方却早已在自己视野里消失了。
她不死心，又往前追了一段路。
可长街上，哪里还有什么熟悉的身影？
在哪里做事，可以在这么短时间内挣到如此多的钱？
他不想见她，又是出于什么原因？
回去的路上，叶长赢反复琢磨着，越想越觉得不对劲。
回去后，他四处找人去打听。
却是毫无收获，他就像人间蒸发了一般，寻不到一丝踪迹。
不过多亏了他上次带来的三千钱，食肆才得以撑下去。
否则，以如今的粮价与肉价，食肆根本撑不过两天。
叶长赢初来应天城时，带了许多值钱的东西。
开了食肆后，也还有一些余钱，就算有一天食肆开不下去，她也不至于饿死街头。
如今却是两手空空，食肆若是倒了，便只有沿街乞讨的份儿了。
就她一人也就罢了，那些庸保们又该怎么办呢？
想到这里，叶长赢便寝食难安。好在天无绝人之路，张霖及时送来了那三千钱，才让食肆渡过了难关。
粮价与肉价也慢慢下降，一切都往好的方向发展。
叶长赢却愁眉不展，日日站在门口张望。
希望有一日，那个熟悉的身影会突然出现，笑着对她说：“阿姐，我回来了。”
日子一天天过去，那个熟悉的身影终是没有出现。
叶长赢实在想不明白，一个大活人，怎么就凭空消失了？
天空灰蒙蒙的，日光被遮得严严实实。
食肆里的客人来来往往，好不热闹。
叶长赢正忙着整理账目，突然进来一位年轻的女子，约莫十五、六岁，面容干净。
叶长赢看着她，有一种说不出来的熟悉感。
又听她说是专门来找自己，心中更是诧异。
“我叫张芷，是张霖的妹妹。”听闻此言，叶长赢高兴不已，立马将她请进了屋内。
“已经有好久未见你兄长了，他过得可好？”叶长赢问。
张芷却是沉默了，见她神色黯淡，叶长赢便心下一沉，隐隐有一股不祥的预感涌上心头。
“兄长他……已经离世了。”
这句话如一记重锤，狠狠地砸在叶长赢身上，她一个踉跄，便摔在了地上。
兰儿进来时，便见叶长赢跌坐在地，神色呆滞，一旁张芷则掩面痛哭。