慈恩走后，青橘瞬间就红了眼眶。
“娘娘，您怎么能答应他呢？皇子还这么小，一旦阵法失败，您就会有性命之忧啊……”
任何事都存在风险，可为了萧御，为了大周的太平盛世，她不得不放手一搏。
“若本宫真的不幸殒命，你定要好好照顾稷儿……”
“娘娘，您别这么说！”青橘哽咽出声，眼底已蓄满了热泪。
见状，晏宁眸光一转，紧紧地握住了她的手：“你先别哭，有件事还要你去做……”
“好……”青橘抹了抹眼角的泪，却仍是悲悯地望着她。
“入夜之后，你和清霜一道把谢澜音请来。”
闻言，青橘泪光一滞，眼底闪过一丝迟疑：“您是要和谢氏联手？”
“眼下，只有她才能让萧恒卸下心防了。”
“奴婢明白了……”
***
星光暗淡、夜色沉沉，乔装后的谢澜音顺利地进入了凤仪宫。
“你说的没有错，他的确是萧恒。”
闻言，谢澜音眸光一怔，唇畔却渐渐露出一抹苦笑来：“果然是他……”
“你可听说过夺舍吗？”
“你说的可是借尸还魂？”
“借尸还魂也是夺舍的一种，可夺的是死人的身体。但萧恒却是强·占了活人的身躯。”
听了她的解释后，谢澜音顿时心头一惊：“你的意思是真正的萧御并没死……”
“是，他没死。”
闻言，谢澜音眸光一敛，瞬间陷入了沉默。
片刻之后，她才再度抬眸：“想必你已经有了救他的办法，说吧，你想让我做什么？”
“感业寺的慈恩大师是萧御的故交，五日后的亥时，他会在寺中开坛做法。而你只需将萧恒引入寺中，届时法阵已结，必能将他降伏。”
“好，我会想办法引他入寺。”
“无论成功与否，本宫都会让人送你离京。”
“好！”她答应得干脆利落，自始至终都没有丝毫犹豫。
“谢谢你……”
转身之时，身后传来了她的一声致谢，谢澜音脚步一滞，眼底闪过一抹微光。
“若能成功自是皆大欢喜，可一旦失败，不只是你我，谢、晏两家都会因之覆灭。我孑然一身倒是无惧生死，但是萧稷……”
她话锋一转，嗓音里流出一丝悲悯，“稚子无辜，你还是早些为他谋划后路吧！”
说罢，她便抬脚离去，独留晏宁怅然叹息。
***
有了平安符的加持，萧稷果然停止了夜半啼哭。
消息传到萧御耳中时，他却露出了一抹轻蔑的哂笑。
不过是骗人的把戏，也就只有深宫妇人才会相信。
御案上摆满了奏折，他本已看得厌烦，却忽然发现了一本请命修缮皇陵的奏本。
看着末尾落下的印章，他眸光一转，眼底生出了一丝好奇。
“柴蕴之……”他低喃一声，而后抬眸看向秦仲，“这个名字倒是有些耳熟……”
见他面露疑色，秦仲立刻温声提醒道：“柴大人原是去岁的探花郎，因在感业寺救驾有功，您便钦点他接任了工部员外郎一职。”
“怪不得朕觉得此人颇为熟悉……”
“说起来，柴大人和晏太傅也颇有渊源，听说他初到上京时，曾在太傅府寄居过一段时日……”
听了秦仲的解释后，萧御的眸光逐渐清明。
原来是闻姨娘的外甥，难怪他总觉得这个名字似曾相识。
“宣他进宫！”
“是。”秦仲应声而去后，萧御便缓缓合上了奏折。
短短数月，就从六品编撰一跃成为工部的员外郎，还迎娶了钱懋的孙女，这样的人绝不寻常。
若是真有才干，倒是可以收为己用。
进宫之初，柴蕴之还有些摸不透萧御的心思。可见面之后，他便生出了几分志得意满。
萧御不但批准了他修缮皇陵的奏请，还暗示他日后会予以重用。
“微臣定当尽心竭力，以报皇上的提携之恩。”
走在悠长的宫道上，他的兴奋已经溢于言表。
修缮皇陵的事很快就在工部传开。得知他被皇上钦点为修缮主官后，他的两位上峰无不面色微变。
“蕴之年轻有为，假以时日，或许还能入选内阁呢！”
一时间，追捧和称赞蜂拥而至，而他也在艳羡的目光中渐渐迷失了自我。
“来，崔某先敬你一杯！”
推杯换盏，觥筹交错，享受过了众星捧月的优待，便想一辈子都待在云端。
酒醉之后，便是无数的软玉温香。
当此事传回柴府后，受到冷落的钱静怡当即大发雷霆。
“成亲的时候我就跟你说过，不许在外拈花惹草。可你却和一群狐朋狗友醉倒在了秦楼楚馆，你想过我的感受吗？”
“不过是逢场作戏，夫人何必当真？”
听了他不以为然的解释，钱静怡越发怒火中烧。
“好一个逢场作戏，在你眼里，我就这么好唬弄吗？”
闻言，柴蕴之无奈地呼出一口浊气：“好好好，此番是我不对，夫人莫要和我计较！”
“三言两语就想把我打发了吗？”
见她喋喋不休，柴蕴之顿时眸光一凛：“那你想怎么样？”
“我要你当着祖父的面向我赔罪！”
“你说什么？”
“我说，你必须当着我祖父的面给我认错赔罪，说你以后再也不留宿青楼。”
看着她眼底的得意，柴蕴之的眸光一点一点地冷了下来。
“你莫不是疯了！”
“我疯了？”钱静怡冷笑一声，眼底充满了愤怒和嘲讽，“我看疯了的人是你吧？你是不是觉得有了皇上赏识就可以不拿我和祖父当一回事了？我告诉你，没有我祖父暗中保护，你这个员外郎早晚都会被人拉下马！”
她话音刚落，柴蕴之便怒不可遏地推开了她：“你闭嘴！”
“你竟敢推我？”
震惊之余，她便不顾形象地哭喊起来：“柴蕴之，你没有良心，我对你这么好，你竟然对我动手……”
“你再这么闹下去，休怪我无情！”
“你竟敢威胁我……”
“别以为有你祖父压着我就会一直忍受你的无理取闹！”
看着他骤然冷却的眼神，钱静怡没来由得感到一阵心慌：“你想怎么样？”
“若再胡搅蛮缠，我便只能休了你！”
说罢，他便愤然转身，毫不留恋地走出了家门。
今日正值休沐，他也无处可去，途经裕隆街时，凑巧看见了静茗轩的招牌，便让车夫停了下来。
跟随店小二上楼时，却意外撞见了张贺。
“张兄……”
被叫住的张贺脚步一滞，抬眸时，眼底覆满了惊喜：“柴兄？”
“没想到竟能在此处与你相逢。”
“是啊，真是太巧了！”张贺含笑望着他，仍是一副热情爽朗的模样。
“既然有幸相见，那便一起喝杯茶吧，今日我请客！”
“柴兄相邀本不该拒绝，只是今日多有不便，还望见谅！”
“哦？”，见他推辞，柴蕴之眉心一挑，眼底生出了一丝好奇。
“实不相瞒，今日我原是陪夫人一起来的，只是她性情羞怯，不爱与人来往，故而还请柴兄见谅。”
说着，他便谦逊地拱手致歉。
“张兄不必如此，快去陪尊夫人吧，你我改日再聚也无妨。”
“那就改日再和柴兄叙旧了，失陪！”
相视一笑后，张贺便转身走入了不远处的一个雅间。
直到被店小二领入包厢坐定后，柴蕴之的神色才瞬间变冷。
张贺的婚事是皇上钦赐的，那梁意柔虽已是双十年华，却有着倾城之貌。
哪怕成亲时，皇帝远在燕州，可皇后却是亲临了张府，这份恩荣是谁都羡慕不来的。
论出身，他是比不上张贺，所以他才会想方设法地攀附钱家。
窥破了钱静怡的密谋后，他本可以如实告诉皇后，可几经斟酌，他还是找上了钱懋。
原本以为娶了钱静怡就能和钱懋紧紧
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地绑在一起，可事实却是，钱懋那个老狐狸根本就不愿为他出力。
而所谓的高门贵女，既没有梁意柔那样的容貌，也没有晏宁那样的才情，有的只是令人难以忍受的坏脾气。
早知如此，当初他就不该鬼迷心窍。
他郁郁地长叹一声，心中充满了懊恼。
从静茗轩出来的时候，已是日晒三竿。
他正站在门前等车夫套马，却瞧见不远处的成衣店外，张贺与梁意柔正言笑晏晏地相携而出。
琴瑟和鸣、夫妻恩爱。那也曾是他年少时的梦想。
可现实却是一记狠辣的耳光。
他怔怔地望着，眼底裹满了艳羡和嫉妒，胸腔内再度翻搅起一股强烈的不忿。
除了身世外，他没有任何地方不如张贺。
他怨命运不公，也恨时运不济，更怪自己有眼无珠。
回府后，下人便告诉了他钱静怡带着丫鬟回了钱府。
没了她，耳边倒也清静。
只是第二日去工部当值时，钱懋就派了人来请他。
“姑爷，老太爷请您回钱府用饭。”
“知道了。”他虽爽快应下，却并没有立即动身。直到夜色低垂，才出现在钱府门外。
被请入正厅时，长辈们早已等得不耐烦。
“蕴之来迟了，还请祖父见谅！”
一进门，他便温声赔罪，却还是遭到了钱家人的冷嘲热讽。
“进了工部就是不一样，连吃饭的功夫都挤不出来，还要我们这些长辈饿着肚子等你回来。”
“载知……”
钱懋蹙眉训斥了一声，钱载知便不忿地别过头去，背着冷哼一声。
“既然来了，就坐下吃饭吧。”
用膳的过程中，没有一个人说话，可四面八方投来的全是苛责的目光。
好不容易熬到饭毕，钱懋却将他叫进了书房。
“静怡是有些骄纵，我已经训斥过她了，一会儿你就带她回去吧。”
“是。”见他主动递了台阶，柴蕴之也就顺势而下。
“夫妻之间，有个小吵小闹也很正常，你身为她的夫君，理应宽容些。往后莫再为了这些小事置气，免得传扬出去被人笑话。”
听着钱懋的斥责，柴蕴之纵然心中不忿，却也不愿与他翻脸。
“祖父教训的是，蕴之记下了。”
“行了，明日还要上朝，早些回去吧。”
“是。”他虽是温声应下，可一转身便目光凶恶，满脸怨愤。
回程的马车上，他疲倦地靠在车壁上假寐，可身旁的钱静怡却一直喋喋不休。
见他一直闭着眼睛，钱静怡气恼地质问道：“我方才说的那些话你都听见了吗？”
柴蕴之不想搭理她，可她却不肯罢休。
“柴蕴之，我跟你说话呢！你在这摆什么架子？”
可即便她疾言厉色，柴蕴之还是默不作声。
见状，她立刻忿忿地扯住了他的胳膊：“你到底是什么意思？不想理我是吗？那你还来接我干什么？”
不堪其扰的柴蕴之陡然睁开双眼，眸中却充斥着厌烦。
“你闹够了没有？”
“我闹什么了？明明是你不理我！”
见她倒打一耙，柴蕴之当即叫停了马车：“停车！”
待马车停稳之后，他便目光冷峻地注视着眼前面容扭曲的钱静怡。
“你不会真的以为是我想接你回来吧？”
“你什么意思？”
见她怔愣地望着自己，柴蕴之轻蔑地冷哼一声：“若不是你祖父相邀，我才没功夫去你府上。”
“你……”看着他轻慢的眼神，钱静怡顿时气红了眼眶，当下就想抬手打他。
柴蕴之却推开了她的手，神色阴鸷地告诫道：“你若再闹下去，我现在就让人送你回钱府！”
或许是他的眼神太过狠戾，钱静怡愣了许久。
等她回过神时，柴蕴之却已走下了马车。
她狼狈地撩开帘幔，惊惶地问道：“你要去哪？”
可柴蕴之却径自走入夜幕中，没有留下一句回答。