1、
湖跺河东，一栋废弃仓库的地下室。空气里弥漫着浓重的霉菌味、尘埃和一丝若有若无的血腥气。唯一的光源来自高处一扇被铁条封死的极小气窗，投射下一条惨白的光带，切割着浓稠的黑暗。
郑铮像一具被抽干了水分的枯木，蜷缩在冰冷的水泥地上。他的嘴唇干裂发黑，布满血痂，每一次微弱的呼吸都如同在用砂纸摩擦气管。皮肤紧贴着骨骼，呈现出一种灰败的蜡黄色，眼窝深陷，瞳孔因脱水而有些涣散。他的四肢被粗糙的麻绳捆绑着，手腕脚踝处磨得血肉模糊，结了暗红的痂。
三天，整整三天，滴水未进。
矢志报复的白洁对他的“软禁”，从一开始就不是简单的限制自由。这是一种缓慢、精准、折磨人心的刑罚。没有拷打，没有逼问，只是断绝了生命之源。饥饿尚能忍耐，但脱水带来的眩晕、心绞痛、肌肉痉挛和逐渐模糊的意识，如同一把钝刀子，在一寸寸凌迟着他的神经。他曾尝试舔舐墙壁上凝结的微弱水汽，也曾徒劳地吮吸自己手腕伤口渗出的血珠，但这无异于杯水车薪。
时间的概念已经模糊。意识在清醒与昏迷的边缘反复挣扎。无数幻象在眼前晃动：有父亲郑国贤失望的目光，有妹妹郑丽颖惊恐的脸庞，有警校毕业时宣誓的拳头，有第一次穿上警服的激动…最终，都扭曲成白洁那张看似温婉、眼底却淬着寒冰的脸。
“郑局，何必呢，”她离去前冰冷的声音仿佛还在耳边回响，“鬼市的一切我都没有兴趣，你可以遮遮掩掩，可聂风云是拯救我，给了我二次生命的人，你必须交出凶手，这生命之水就在你面前。否则，这间屋子就是你的棺材。”
“不是…不能说…而是我不知道可以说些什么。“郑铮用尽残存的意志力对抗着本能求生的呐喊。聂风云的别墅我是去过，是他邀请我去的，我们之间是联盟，是兄弟，我怎么可能杀了他？明眼人都知道那是个阴谋！他死死咬着舌尖，试图用更尖锐的痛苦刺激自己保持片刻清明：“一日夫妻百日恩，该死的白洁，你为什么偏偏咬着我老郑不放？”
就在意识即将彻底沉入黑暗深渊的前一刻，一个微弱的念头如同萤火般闪现：手机！他用尽全身最后一丝力气，极其艰难地将被捆绑在身后的手，以一个极其别扭的角度伸向裤袋内侧---那是一个非常隐蔽的口袋，里面藏着一部几乎耗尽电量的备用手机。
摸索着，指尖触碰到冰冷的金属外壳。三天前被关进来时，他趁对方搜身不备，用尽演技制造混乱，才险之又险地藏住了这唯一的希望。
开机键…按下…屏幕微弱地亮了一下，显示着猩红的电量报警。他哆嗦着，用僵硬的手指，凭着肌肉记忆，艰难地按下了一个快捷键---那是紧急联系人列表里的第一个名字：祝一凡。
一个信息框跳出：“P1…SOS…城东…旧…库…”他甚至无法打出完整的地址，意识便如同断了线的风筝，彻底坠落。
手机屏幕在发出这断断续续、意义模糊的求救信息后，闪烁了几下，终于彻底熄灭。
2、
湖跺水上派出所没有辖区，这种值班原本毫无意义，但是大家都是演员，只能依照剧本将剧情演绎下去。偌大的值班室，祝一凡正对着一堆枯燥的船舶登记报表走神。城西码头潮湿的气息和单调的汽笛声，与曾经的专案组里的紧张氛围形成了巨大落差。
手机震动，一条陌生来源却又带着特殊标识的加密信息弹了出来，内容只有几个破碎的字符和字母组合。
“P1… SOS… 城东…旧…库…”
P1?
破1？破局者1号？祝一凡瞳孔骤然收缩！这是他和郑铮之间约定的特殊代码！“SOS”？郑铮出事了！“城东…旧…库…”
是那个废弃的旧仓库！
一种强烈的、不祥的预感攫住了他。顾不上任何请示程序，也来不及思考郑铮为何会用这种方式联系自己，祝一凡猛地站起身，抓起外套就往外冲。他一边狂奔向自己的车，一边用内部紧急线路联系了唯一可能还信任他的肖绰，语速极快地报了那个模糊的地址：“老肖！郑铮有生命危险！城东旧仓库区！快！”
“郑…铮，你找到他了！”肖绰很是惊喜地道：“等着，姑奶奶就到！”
生死时速。祝一凡凭着对苏城角落的熟悉和对郑铮模糊描述的猜测，如同猎犬般在迷宫般的东郊废弃厂区搜寻。肖绰则带着一支精干的小队，紧随其后。终于，在一栋最不起眼、门窗都被焊死的仓库前，祝一凡敏锐地捕捉到一丝微弱的人气。
就是这！
强行破门！当沉重的铁门被撞开，刺鼻的尘埃和死寂扑面而来。手电光柱刺破黑暗，扫过空旷的仓库地面，最终定格在地下室入口---一道被厚重铁链锁住的铁门。
“在下面！”祝一凡的声音带着颤抖。
铁链被液压钳剪断。门被推开，一股更浓重的窒息感涌出。光线射入，照亮了角落里那个几乎不成人形的躯体。
“老板！”祝一凡冲过去，手指颤抖地探向他的颈动脉。微弱的搏动！尚存一息！“快！叫救护车！生理盐水！快！他严重脱水！”祝一凡嘶吼着，小心翼翼地解开郑铮身上的绳索，看着他遍体鳞伤、枯槁濒死的模样，一股巨大的愤怒和寒意从脚底直冲头顶。
这是他么的谁干的？！
被紧急送往ICU的路上，郑铮的生命体征微弱到了极点。经过数小时的全力抢救，靠着大量补液和生命支持系统，他终于勉强从死亡线上被拉了回来，但依旧极度虚弱，无法长时间说话。
当祝一凡和肖绰进入隔离病房时，郑铮艰难地睁开眼，看清来人，干裂的嘴唇翕动着。
“老板，谁干的？！”祝一凡俯身，声音压抑着怒火。
郑铮一犹豫，他的目光在祝一凡和肖绰脸上扫过，极其缓慢、虚弱地吐出几个字：“是鬼…鬼市…报复…上次…查东湖…动了…他们的…蛋糕…”
每一个字都耗尽力气。
“鬼市？不早就完了么？”祝一凡眉头紧锁，这个理由似乎合理，但他总觉得哪里不对。郑铮上次查的鬼市，动静不算特别大，甚至张林的梅开二度也收获不小，这鬼市败象已露，至于下这种死手？
“还有谁？白洁呢？你失踪前不是和她在一起？”他敏锐地追问。
郑铮的眼底闪过一丝极其复杂的情绪，有恐惧，有痛楚，还有一种难以言喻的决绝。他闭上眼，似乎不堪重负，微微摇了摇头，声音几不可闻：“不…不知道…她…没…参与”他终究没有提起白洁一个字，将这三天炼狱般的折磨源头，死死地压在了心底最深处。他选择独自背负这个重担。
肖绰看着他，眼神深邃，若有所思。她捕捉到了郑铮那一闪而逝的异样。
3、
就在郑铮被抢救的同一时间，盐渎中心医院顶层的VIP病房外，气氛压抑到了冰点。
刺鼻的消毒水味混合着绝望的气息。
手术室的灯已经亮了近十二个小时。
市局局长张林像一头困在囚笼中的野兽，布满血丝的双眼死死盯着那扇紧闭的门。警服外套胡乱搭在椅背上，衬衫领口被扯开，上面沾染着干涸发黑的斑驳血迹---那是孙倩被送进抢救室时，他抱着她染上的。
一场突如其来的严重车祸。肇事车辆逃逸无踪。孙倩驾驶的小轿车在环城高架上被一辆重型渣土车恶意别挤撞击，翻滚数圈，车体严重变形。现场惨烈得让经验丰富的老交警都忍不住侧目。
“张市长…嫂子她…”一个年轻警员小心翼翼地想安慰，却被张林布满血丝的双眼瞪了回去。他浑身散发着一种生人勿近的狂暴气息，拳头捏得咯咯作响。他第一次感到如此无力，这种无力感甚至超越了面对最狡猾罪犯时的挫败。
手术室的灯终于熄灭。主刀医生一脸疲惫和沉重地走出来，摘下口罩，面对张林充满了愧疚和绝望的眼神。
“张局长…我们已经尽了最大努力…命暂时保住了，但…脑干损伤严重，多处脏器衰竭，自主呼吸几乎消失，全靠机器维持…脊椎也…这种情况，醒过来的可能性…微乎其微…”医生艰难地组织着语言，“我们请了国内最顶尖的专家团队远程会诊，包括几位国外的顶级神经外科权威…不过，结论…都很悲观。您…要有心理准备。”
“心理准备？！我准备个嘚啊！”张林猛地一把抓住医生的领子，额头上青筋暴跳，声音嘶哑如受伤的野兽，“你让我做什么心理准备？！她才三十岁！她还说要给我生个女儿！倩倩是我的命！你们必须治好她！不惜一切代价！听到没有！不惜一切代价！”
旁边的警员和护士急忙上前拉开他。张林像被抽掉了骨头，踉跄几步，后背重重撞在冰冷的墙壁上，缓缓滑坐在地。这位以铁血强悍著称的公安局长，第一次在众人面前红了眼眶，泪水混杂着愤怒和不甘，无声地涌出。他双手死死抓着自己的头发，发出一声低沉压抑到极致的呜咽。孙倩是他疲惫人生中唯一的温暖港湾，失去她，世界在他眼前轰然崩塌。
接下来的几天，张林如同行尸走肉。他寸步不离地守在孙倩的病床前，握着妻子冰冷的手，看着各种维持生命的仪器在她身上闪烁运转，听着那冰冷的电子音，心如刀割。
来自全球顶尖专家的会诊报告如同雪片般飞来，结论却惊人的一致：现代医学已无能为力，奇迹发生的概率接近于零。希望，被一寸寸碾碎。
就在张林彻底陷入绝望深渊，几乎要被黑暗吞噬之时，一个意外的电话打到了他几乎无人知晓的私人加密手机上。
屏幕上显示着一个极其怪异的号码，像是一串毫无规律的乱码。
张林麻木地按下接听键，沙哑地“喂”了一声。
电话那头，传来一个经过特殊处理、完全分辨不出性别和年龄的电子合成音，冰冷、平稳，没有任何情绪起伏：“张局长。孙倩女士的生命信号正在快速衰竭。常规医学手段无法逆转她的伤势。”
张林的心猛地一沉，一股寒意窜上脊背：“你是谁？！”
“我是谁不重要。”电子音无视他的质问，“重要的是，我有办法让她活下来，并且…有恢复的可能性。”
张林握着手机的手指瞬间收紧，指节泛白：“你说什么？”绝望的黑暗中，陡然投射出一丝微弱却致命的光亮，让他瞬间窒息。
“这不是玩笑，张局长。我们有的是技术，超越现有医学认知的技术。”电子音平静地陈述着，仿佛在谈论一件微不足道的小事，“但这项服务，是需要代价的。一个对你而言，可能很艰难，但绝对值得考虑的代价。”电话那头沉默了几秒，如同魔鬼在给猎物思考的时间，然后清晰地吐出几个字：“放弃追查归墟的下落。立刻，终止专案组的所有行动，以现有的证据定罪定性，不再扩展。”
冰冷的声音如同毒蛇，瞬间缠绕上张林的心脏。他握着电话，全身的血液仿佛在这一刻凝固了。病床上，妻子微弱的生命体征监测仪发出的滴答声，如同死神的倒计时。一边是至爱生命的唯一希望，一边是警察的职责和无数受害者的冤屈…以及那个庞大阴影的威胁。
“你…”张林的喉咙像是被扼住，艰难地发出声音，“你…是归墟？！”
“我是谁，不重要。”电子音毫无波澜，“重要的是，孙倩女士的时间不多了。张市长，你的选择是什么？是看着她在你眼前慢慢死去，还是…给她一个活下去的机会？”
电话被挂断了。
忙音响起，如同死亡的丧钟在张林耳边敲响。
他缓缓抬起头，布满血丝的双眼中，痛苦、挣扎、愤怒、绝望…种种情绪疯狂交织，最终化为一片深不见底的、令人心悸的冰冷寒潭。他看向病床上毫无生气的妻子，又仿佛透过墙壁，看到了专案组办公室里那些堆积如山的卷宗，看到了郑铮、肖绰、聂风云、单龙、张明…那一张张坚持的脸，还有祝一凡被调离时沉默的背影…
一个魔鬼的交易摆在了他的面前。代价，是他的灵魂，和他坚守了一生的信念。
窗外，传来了郑秀文的一首老歌《值得》：爱到哪里都会有人犯错/希望错的不是我/其实心中没有退路可守/跟着你错跟着你走…