“为什么！”
不知道从哪个角落突然蹿出来的何川，一声大吼，直接给坐在甲板上的两人吓了一跳。
少年五官灵动，一双从下方望上来的眼睛，在火光的映衬下亮得惊人。
“之前不是都......”何川满脸质疑地看向林玉溪，一时间控制不住自己真实的想法，急得原地直跳脚，却偏又别扭地怎么也不肯直接问。
“呵呵呵，怎么？”高处甲板边上，翘二郎腿坐着的林玉溪，不管不顾地戳破了少年的小心思，语气轻佻道，“你既然这么喜欢花棘，就自己跟着她去呗，又没谁拦着你。”
“谁喜欢她了，你胡说八道什么呢！”
何川脸当即便涨红了，大跳着扬手就要打人，视线划到花棘一边时，偏猛地没了气焰，与人四目相对的一瞬间，赶忙别开了头。
“去吧，小川。”林玉溪再度认真劝着，“刚好梅老也在，你不是早吵着要跟梅老一起出船了吗，到时候，闯荡出名头来，玉溪哥可就要靠你提携了。”
这人才一说完，脸色倏尔一变，又荡着一条伸出在外的长腿大笑了起来。
“走开！”何川气急败坏地大叫道，“再也不要跟你说话了！”
随即，少年身形一矮，躲回到了自己一直坐着的角落里，拿起手边一把锋利的小刀，继续一个人赌气地削着什么木块。
从花棘的角度看下去，刚好可以看到少年脚边，随意放着的几个榫卯木块。
几个木块的样式，都是船体细节拼合处常用到的榫卯结构，这种小玩意儿她很熟悉。
每一个要走船匠这条路的人，在学徒时期，都会被师傅逼着反反复复地练，直到能将所有常见榫卯结构的形状，全部烂熟于心为止。
可她看着看着，不禁心下一惊。
她和林玉溪一起坐到这边开始聊天的时间，多说也就一炷香的功夫，小川脚边的榫卯木块扔了竟有7个了。
在他这个年纪，能有这样的速度，当真天赋惊人，天生便是要吃这碗饭的。
少年席地而坐，背对他们，弓着肩膀，手下用刀的力度一下比一下重，她多看了几眼，也被惹得跟着笑了起来。
身旁，林玉溪歪倒着，着实笑了好一会儿，才复又一手搭在曲起的膝盖上，重新坐直了起来。
花棘转头看去，因为刚才的动作，林玉溪束在头顶的长发变得有些凌乱，发尾落在稍矮一侧的肩膀边长长垂下，姿态舒展间，自成一股坦荡张扬的风格。
那副叫浓墨起伏勾勒过的眉眼，谈笑说闹时，清风明月过境，简直说不出的恣意洒脱。
花棘目光只在上面停留了一会儿，很快明白，自己不用怀疑他的笃定。
不过，在被拒绝的那一刻，心中确有诧异。
她本以为，顺利救下林玉溪之后，这件事便不会再有变数。
林玉溪性情随意，却怎么也不是言而不信的人。
患难一场，她打心底里欣赏这个人，更愿意去好好听一听他拒绝的理由。
林玉溪这人实在有种特殊的魔力，每每与他聊天，总能轻易便放松下来。
这会儿她干脆转过了身，盘腿坐着，拿起一旁的桂花茶，享受地喝了一口后，故意带着些责怪地主动开口。
“终究我的承诺已经兑现，你人我救下了，说说理由吧。”
茶是林玉溪给她带来的，桂花树上随手摘下，算不得名贵，茶水也只是盛在日常吃饭用的碗里，可她却分外喜欢这个味道。
甜与桂花的香味都淡淡的，唯有渗入进喉咙与脾胃的清新舒爽绵长，难得不掺杂任何添加剂，完全返璞归真尊重自然的味道，对于她这个现代人来说，简直就是致命绝杀。
夸张到只喝下一口，便可以让人忘了周身的疲惫。
陶碗拿起又放下，花棘长舒一口气，放松了肩膀，同林玉溪一起朝热闹的人潮看去。
秋夜清风里的凉意，刚好够中和掉桂花过于浓郁的香气，叫一呼一吸间的惬意更为适宜。
歌唱与笑语间的欢愉，朦朦胧胧地在天际上方飘荡，他们远远地旁观着，像是自由地游荡在幻梦边缘。
篝火的光亮穿插在交叠的人影中间，映得树梢上挂着的红绳愈发鲜艳，直比满树金黄的花蕊还要耀眼，是足以引得神明驻留的美好祈愿。
林玉溪双眼盛着火光，提起一侧酒坛径直大饮了一口，清冽的酒香瞬间在一方狭小的天地间充斥开来。
他忽然突兀地轻声道了一句：“盐价，又要涨起来了。”
花棘听到，心里咯噔了一下，脑海里跟着浮现起小女孩那双，缀满了星子的大眼睛。
如她所见，当下这个朝代，水路运盐效率之低下，人力消耗之巨大，直接关系民众们的生活质量。
甚至从来不只是运盐，整个漕运事业，距离封建王朝下最终的成熟，也还有几百年的时间要走。
无论是货船本身的改进，还是整个漕运管理体系上的变革，都尚有巨大的提升空间。
她也是在今天看过了梅别鹤所带领的建船队伍，和来到后狭又经历的这一遭，才逐渐萌生了更多的想法。
不过，现在她只想知道，林玉溪会拒绝，完整的理由是什么。
少顷，林玉溪继续对花棘说道：“这一趟漕盐超载，货船上的端倪，以你的眼力，恐怕早看明白了吧。”
他笑了笑，反问：“你是不是要笑话我，这么明显的圈套看不出来，还跟得了多大便宜似的往下跳？”
花棘看向他，浅笑着摇了摇头，“怎么会。”
她心里就算是一直对这件事持保留态度，但她冷眼旁观，又并不知晓事情的全貌，总不好给出任何评判。
“我带的人几次三番从漕帮手底下抢生意，和他们穿一条裤子的狗官，会好心将这么大个肥差交给我，呵。”林玉溪不屑地说着，目光始终望着远处人潮中的篝火。
“可是，花棘。”他话音一顿，转过头来，看向身旁不过相识一天的女子，“我自信以为，便是其中暗流涌动，我也可以做到的。”
他就是想将心里最真实的想法说出来，他也知道，她会懂的。
他紧盯着面前人的双眼，“我相信，我能够带那些愿意跟着我的人，过上更好的日子。”
说完，双手捧起酒坛，又连灌了几大口，来不及咽下的酒，顺着硬朗的下巴一路流下，打湿了一大片前襟。
奈何，陈年桂花酒的度数太浅，初秋的夜风又太凉，片刻间，半坛酒饮下，依旧没有丝毫醉意。
所以后面的话，他都是笑着说的。
他笑，“老子我还是牛逼的，只不过运气有些差罢了。”
他笑，“可这不还是遇到花棘你了嘛，真是没想到，我们两个联手，死局都能给盘活了。”
他笑，“我去他妈的，几百个人加在一起，到底也没顶住那些人的一句话。”
林玉溪不停地笑着，头却一点一点低了下去。
末了，他低着头，沉声
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说着，“花棘，我不是不相信你，相反，你还挺让我意外的。”
一条伸出在甲板外的长腿摇晃个不停，他一手拄在一边曲起的膝盖上，斜斜地顶着头，一手随意地摆弄着怀中的酒坛。
“可若是只我林玉溪一个人，什么都好说，我就当交下你这个朋友，出了什么事，大不了，我为朋友两肋插刀就是了。”
他视线抬起，自篝火边的人群间扫视过去，而后又落在下方近处的何川身上。
转头看了花棘一眼，玩笑道：“谁知道，我们原来没那么深的缘分。”
笑完，他全身舒展，另一条腿也一并耷拉了出去，酒坛放在怀里，上半身斜仰着，两臂支在身后，望着辽远的夜空兀自发呆。
最放荡不羁意气风发的少年郎，反倒成了最快退缩的一个。
花棘盘腿而坐，斜眼看向面前的人，冷声问：“你已经知道，这一次要做的事是什么了吗？”
“知道。”林玉溪侧过头看她，“晨王还真是有手段，出手便直奔漓州的命脉去了，我们小平头老百姓的，属实是高攀不上。”
花棘冷脸盯着林玉溪又看了一会儿，移开目光，看向桂花树下的篝火，耐着性子又多劝了一句。
“此事一旦成了，漓州的天便可完全换了，有越多人愿意参与进来，获胜的机会就能越大，你......”
她话还没说完，一旁的林玉溪忽而转过身，两条腿全部收了回来，盘腿与她一起面对面坐着。
“花棘。”林玉溪正了神色，看着她的眼睛，“你与晨王之间的关系我不清楚，但官场中那些狗东西们的勾当，我还是能懂一些的。”
他说着，眉峰越压越低，明朗深邃的五官上渐渐有了凶相。
“若真有事成的那一天，为了不影响他们的飞黄腾达，不叫背后的勾当败露，我们，”林玉溪一手指向篝火边的众人，“我们这些摸爬在最底层拼命的人，便是最早要被除掉的一批。”
说话的声音越来越大，林玉溪情绪愈发激动了起来。
“恕我不敢将自己兄弟的命，交到那些人手中。”
气急败坏的失态之后，他手扶着酒坛别开头，过了一会儿，愤怒稍事平息，才又带着些歉意地补了一句：“随你怎么说我自私自利，这就是我拒绝的理由。”
说完，看也不敢看花棘一眼，便拎起酒坛，猛喝了起来。
林玉溪对面，花棘的脸已经完全冷了下去。
她侧身拿起一旁的陶碗，喝完最后一口桂花茶，耐心耗尽，她不喜欢浪费时间。
反而是放下酒坛的林玉溪，人莫名变得话多了起来。
“但是花棘，你不一样。”
林玉溪软了语气，缓缓倾身向前，一双轮廓分明的眼睛温温柔柔地看着花棘。
他沉声道：“权势之下的无力感，远不是多出色的个人能力可以弥补的，偏偏花棘你出现了。”
“我从来不否认你的做法，我只是嫉妒。”林玉溪微眯了眼睛，稍稍偏着头，“你没有那么多的后顾之忧，你有权贵的赏识，你有让人望尘莫及的才能，我很期待，你会做成什么样的事，我就算了，我......”
花棘像是根本没有管林玉溪在说什么，她只低头认真解着一只手上的纱布。
而后，俯身拿起一旁的陶碗，再抬首时，去了纱布的手掌用上力气。
啪！
扬手一巴掌甩在面前人脸上。
“林玉溪，我可真是看错你了。”