第61章 桃花酒
赶走了张大脚几人,众人一片欢腾，仿佛打了场胜仗般，连上山干活都特别有力气。
十个人用了三天就锄完草，众人依孟榆吩咐,将疏下来的桃花装到篮子里,两百多棵桃树足足装了二十多篮桃花。
孟榆将这些桃花清洗干净后阴干,分装到坛子里,再倒进做好的烧酒，密封发酵。
如今是春季,涿山还没有多少果实,唯有几棵桑树挂了满枝的桑果，只是未经打理过，有一部分桑果都被虫子咬烂,孟榆干脆让人挑着好的桑果摘回来，顺道也酿了几坛桑葚酒。
接下来的两个月,任铃带着雇工每天都是锄草、施肥、修剪、捉虫,有些能干的,认领了三十棵果树，每一棵都打理得极好。
孟榆时常戴着草帽上山查看，临近夏季，太阳愈发猛烈，雨水渐多,相继而来的各种虫害也在冒头,虫子也还好说,气温一高也就热死了，最令她头疼的是天上飞的鸟儿。
夏初正是坐果之时，很多果子才结出来,就被鸟儿戳了个洞，蜜汁流出，自然也吸引了大批虫子。
这儿又没前世那般的防虫药，孟榆只好让人连夜织了上百个稻草人挂在树枝上，以此来驱赶鸟儿。
等到了果实丰收季节，她手里的二百八十多两也用得七七八八了，若没收入，只怕连下月的工钱都发不出了。
所幸酿了两个多月，酒窖里的那几十坛桃花酒也可以出售了，但上哪儿找买家又是一个问题。
酒馆和茶楼大多都有固定的进货渠道，她若上门推销，只怕别人未必肯要。
然转念一想，孟榆又觉她还没上门试过，又怎知不行？所以次日她和任铃就抱了一坛酒到镇上各大酒馆、茶楼进行推销。
小二正擦着桌子，看到她们抱着酒坛进来，便以为她们是来吃饭的，脸上立刻堆起笑，乐呵呵地上前：“两位客官想吃点什么？我们店儿有……”
“我们不是来吃饭的，你们掌柜的在么？”任铃就笑着打断他，抱着酒坛朝他抬了下，“我们酿了桃花酒，想让他尝尝，若觉合适……”
没等她说完，小二的脸色就黑了，把搭在肩上的白布拿抽下来，朝她们甩了甩，满脸不耐：“既然不是来吃饭的，就走走走，我们掌柜忙着呢，没这个闲心见你们。”
两人被推出了门，略有些颓靡地相视一笑，可很快又振作起精神，这家不行，就下一家。
不想走了一上午，将附近几条街的酒馆、茶楼都问了遍，无一例外都是连掌柜的面儿也没见上，就被赶了出来。
烈日当空，暑热难耐，蝉鸣聒噪入耳。
两人的后背俱湿，额上沁出的汗需要不停地抬袖擦拭才不至于渗进眼里。
孟榆又饿又渴，想到早起时家里还剩了两碗米汤，便打算回去热热吃了，权当午饭，可偏头就看到任铃满头大汗，忽然忆起这一路过来她竟也没有半点怨言。
恰逢路过卖馄饨的小摊儿，她伸进兜里拎了拎，便忙拉她坐下：“太饿了，我们吃碗馄饨再回去。”
走了一上午，双腿又酸又痛，一沾到凳子，身子就累得不肯动了般，任铃仍强撑着站起，笑道：“费这个钱作什么？我婆母今儿做了韭菜馒头，想来也预了你的份儿，我们回去再吃。”
孟榆如今是什么光景，她一清二楚，兜里那几个钱全投进涿山了，哪里还剩什么？就连他们每月的工钱也都是她节衣缩食、东拼西凑地省俭出来的。
“你放心，吃馄饨的钱我还是有的。”孟榆莞尔抬手，拉着她重新坐下，叫了两碗馄饨，还顺道让店家多拿了两个碗。
桃花酒酿了将近三个月，倒出来的刹那，香醇扑鼻。
孟榆碰了下她的碗，莞尔抬手：“既卖不出去，留着我们自己喝，也不算浪费。”
她笑得开怀，没有半点苦涩，宽慰的话到了嘴边也没能说出口，任铃只好拿起碗和她碰了下。
酒香浓厚馥郁，含着桃花的纯香，入口没多久，辛辣和灼烫感渐渐转变为绵软、柔滑，喝了一口还觉不够，再喝再品，愈觉酒味香醇滋润，愈喝愈觉食欲倍增。
每到金秋时节，任铃的婆母也会酿上一坛酒，埋在树下，等到了年底，除夕夜团圆饭时，便会挖出来，配着菜喝着酒，守岁一整晚。
只是她婆母酿的酒着实比不上这个，她喝了两口便腻了。
许是因为喝了酒，也许是因为太饿，馄饨一端上来，两人话不多说，埋头就干。
“姑娘是在哪儿买的桃花酒？好香，我也想买一坛回去尝尝。”汤锅散着氤氲雾气，店家清洗着蔬菜，忽然来了句。
孟榆舀着馄饨的手一顿，抬起头，正好和任铃的目光相撞。
***
酒窖的二十多坛酒一下被清空了，一家卖烧鸡的小摊买了十几坛，剩下的被另一家小炒摊儿的全包了。
两个摊主都和孟榆约好，若这桃花酒好卖，明年还订。
谁知才过了没两天，小炒摊儿的葛伯就上门了：“席姑娘你是没看见，你酿的桃花酒一打开，街上的人闻着味儿就来了，这两日我摊上的客人比往日多了几倍，你这儿除了桃花酒，可还有别的？”
葛伯虽年过六旬，但精神气儿极好，说起来话声音洪亮，隔着两扇门都能听见，嘴角还常常带笑，一见便知是很好相处的人。
孟榆摇摇头，抬手：“就只剩几坛桑椹酒了，等过段时日，桃子、樱桃、李子和枇杷成熟了，我再酿些果酒。若葛伯您要，我便留着给您。”
“要要要，我全订了，”想也未想，葛伯就乐呵呵地道，“席姑娘酿酒的手艺一绝，想必酿出的果酒也不会差到哪儿，只是不知这价钱如何算？”
“桃子酒比桃花酒略贵些，一斗酒两百文，诸如樱桃酒、李子酒之类的，只比桃子酒略贵二十文钱。您先回去考虑考虑，若觉得价钱合适，我们再签契书。”
葛伯摆摆手，扬唇：“不必考虑，相比其他家，席姑娘给出的价钱已经很合适了，况姑娘家用的原料皆属上乘，自然也值这个价钱。”
有了葛伯这条销路，孟榆也稍稍定下心，接下来的日子，照常和任铃上山打理果树，只现下到底是夏季，日头毒，晒没两日她就黑了一圈儿。
***
这近十年，大祈没有对外征战，边境也是严防死守，偶有邻国挑衅，也是很快就平复了。
除了个别地区有山匪作乱外，整个大祈境内，算是国泰民安。
奈何人闲便易生事端。
午后陆修沂就犯了头疾，正欲歇下时，帘外忽然一阵吵闹，他还没问，楮泽就掀帘进来回：“公子，六皇子抓了我们营的一个将士回来，说他在市井故意滋事，仗势欺人，殴打百姓。”
陆修沂正单腿屈膝坐在榻上，手撑在膝盖支着眉心，闻言神色一凛，当即披衣下榻，出了帐篷。
马匹跑在沙地的“哒哒”声以及身体被拖行在沙地发出的刷刷声响混在一起，从围观的人群里传出。
楮泽凝眉一声厉喝：“将军到。”
人群自动分离出一条路。
六皇子容浔放浪形骸的身影旋即映入眸底，一将士正被捆着双手拖行在马后，浑身的衣裳被石子划穿，鲜血混着灰尘沾在身上，衣衫变得脏污破烂。
容浔翘着二郎腿坐在圈椅上，满脸挑衅地看着他。
陆修沂毫无表情地望了眼那将士，目光冷冷上移：“他是西营的人，即便他哪里做得不对，惹怒了殿下，殿下也该把他交与本将军处置，而非在众目睽睽下动用私刑。”
一边说着，陆修沂给楮泽使了个眼色，楮泽立刻上前欲解开将士的手。
可他腰还没弯下，头顶一声厉喝幽幽响起：“不许解，此人仗着自己是西营的人，当街殴打百姓，若非恰逢本王路过拦下了他，他定要行凶杀人。”
似乎被折磨得不轻，那将士原已是昏昏沉沉，在听到此话时，却仍拼尽力气喃喃：“属，属下没有，是，是那老货以高价欺压百姓，属，属下看不过眼，才出手的，求，求将军明鉴。”
容浔觑他一眼，冷哼道：“强词夺理，不管你有何缘由，你当街殴打米铺掌柜，这已是人尽皆知的事，岂容你抵赖？来人，继续。”
剑刃在烈日下迸出寒光，骑在马上的人还没来得及甩鞭拖行，便忽感身后一轻，回头瞧了瞧。
陆修沂一剑斩断绳索。
楮泽立刻让人将那将士扶起。
容浔黑了脸，立刻站起：“陆将军这是要徇私枉法么？”
“殿下言重了，本将军可担不起这话，便是大政司审案，也得讲究个人证物证，”陆修沂将剑扔回剑鞘，不疾不徐地道，“殿下既没有人证，也拿不出物证，就在大庭广众下私自行刑，枉法之人是殿下才对。”
容浔冷笑：“谁说本王没有人证，满街的人都看到你的属下打了米铺的掌柜，这就是人证，掌柜身上的伤就是物证，人证物证俱在，陆将军却将行凶之人放了，这还不是在藐视我朝律法么？”
“这只是殿下的一面之词，若仅凭殿下一句话便要取人性命，那才是在藐视我大祈律法。”头疾愈烈，似有万根银针齐插入脑，陆修沂忍不住皱了皱眉，却仍强撑着稳住身子。
容浔被他怼得堵着一口气在胸口里，提不上来，压不下去，真真难受至极。
米铺的掌柜被押进西营，陆修沂抬眸看了他一眼，只见他脸颊高高肿起，眼底也黑了一片，颈肩处满是淤青，单单这么一瞧，他就知将士下了死手。
恰在此时，将士敷上了金疮药，神智渐渐恢复，一见掌柜立在跟前，双眼登时泛起青光，抬脚就是一踹，谁知掌柜的躲得快，他一脚踹空，又忙不迭想追过去。
掌柜的见状，一脸惊惧地往容浔那边缩：“殿下救命，殿下救命。”
“住手。”容浔刚想厉喝，陆修沂便沉声道。
将士立刻停下来，单膝跪下，朝他拱手回道：“启禀将军，属下今日休沐，本欲家去看望家中的老母亲，谁知中途遇见米铺的掌柜不仅故意抬高米价，还将买米的老妪打成重伤，属下实在看不过眼，这才出手。”
陆修沂微微蹙眉，朝掌柜的发问：“米面偶有溢价也在情理之中，你若不想买那老妪，只管赶她出去便是，何故打人？”
掌柜的低着头，眼珠子骨碌碌地快速转着。
第62章 刺心头
见他没说话,将士就忙道：“将军有所不知，米面价钱略有波动自是在常理之中，只是这家米铺溢的价钱可是素日的十倍之多，那老妪看不过眼,就嚷嚷了几句,他心虚,这才使人将她打成重伤。”
陆修沂登时冷了脸,神色凌厉地望着掌柜：“可有此事？回话。”
他的声音不高，却带着凛人的寒意和无声的压迫,掌柜吓得一激灵,双膝一软，当场就跪了下去，颤颤巍巍地回：“确,确有此事。”
陆修沂拧了眉，没再多问,朝楮泽招了下手,在他耳边低语几句,他立刻就离了帐营。
见竟是掌柜的先抬高米价，而后将人打成重伤，容浔当即黑了脸，偏头剜了下旁边的贴身侍卫。
原以为能借此事参陆修沂一把，谁知却是掌柜的有错在先,他不欲再待下去,免得丢大了脸,便起身道：“这种闹剧既有陆将军处理，本王就放心了，本王还有要事在身,先走了。”
“殿下且慢，”陆修沂起身，快步行至他跟前，“此事事关重大，既是殿下带来的人，殿下最好也在场看着，以免落人口实。”
容浔轻飘飘地瞥了掌柜的一眼，视线回落到陆修沂身上，讪笑：“不过一场市井闹剧，不是他打了别人，就是他打了他，陆将军若审不了，只管交与大政司审理便是，何须本王在场？”
“若只是简单的打人事件倒也罢了，可此事绝非表面看得这般简单，殿下既将人交了来，自然也该在场作个见证。”
容浔愈发觉得他好笑：“陆将军莫不是亏心事做多了，所以看谁都觉得谁一肚子坏水？不过是你西营和将士路见不平，拔刀相助罢了，还需宣扬得人尽皆知么？”
他头脑简单，陆修沂不想同他多作解释，只道：“楮泽已经出去了，最晚半个时辰，他必然回来，且等他回来如何说，若当真只是件市井闹剧，殿下再走也不迟。”
“也罢，本王且看你想唱什么戏。”容浔冷哼一声，转身撩起衣袍坐回原位。
没到半个时辰，楮泽就赶回来了。
见他凝着面色，陆修沂猜到了个大概，便让他停在原地，不必上前：“只管说，也让在场诸位听一听。”
楮泽垂首应声：“属下按将军吩咐，去查了米铺的仓库，发现里面竟皆是今年的新米，足有二十旦之多，而掌柜溢出十倍价钱的大米，也正是今年的新米。”
“噗！”容浔翘着二郎腿，忍不住笑出声，“陆将军，你让本王看的就是这么一出戏？市面年年都有新米出售，掌柜溢价，不过是因为他贪得无厌罢了，商人逐利，自古便是如此，有何稀奇？”
陆修沂神色未变，只是淡声道：“殿下许是不知，今年各地的大米都上缴不及时，若按往年这时候，军营早已经吃上新米了，即便是欠收之年，也不曾拖延至今。可直到今日，军中亦未见新米的踪迹，他一个小小的米铺却藏着二十旦之多，殿下还觉得这是正常的么？”
话已经说到了这份儿，即便容浔头脑再简单，也明白了摆在眼前的一个事实。
有人倒卖官粮。
所以各地上缴粮食才会不及时。
陆修沂没有立刻将此事禀与景淮帝，而是在发现米铺藏粮的当日，就派了暗卫去调查各地粮仓，谁知这一查，竟发现徐州、邕州、陇唐、宜川和淮宁等数十个地方的粮仓都被倒卖，里面的存粮所剩无几。
事关重大，他收到消息后连夜进宫将此事回禀给景淮帝，景淮帝雷霆震怒，立刻派兵到各地彻查，并以监察失职之罪将各地的衙首抓起来严刑拷问。
这么一拷，竟牵出了朝中数十位官员，这里头就包括了陆迦言的好友唐确，不用细想，陆修沂自然猜到此事必定和陆槐远脱不了干系。
***
一场骤雨刚歇，朝晖跃过厚重的云层露出头。
潮湿粘腻沾染在昏暗的角落，一丝晖光自天窗蜿蜒铺进，落到来人没有丝毫波动的面上，光线忽明忽暗，囚牢里除了几近被拍折磨得要断气的低喘外，唯剩烧红的铁钳在碳盆中发出轻微的噼里啪啦的声响。
陆修沂的目光如冰，修长的指骨握着铁钳另一边，轻轻翻动着：“唐确，我知道你不怕死，你为人忠义，行事又果断，我最欣赏这类人，隆庄上百口人，大多是穷苦出身，若无你，只怕他们早就饿死街头了。为了还陆迦言一个小小的恩情，你就要让隆庄上百口人命丧这场倒卖案中，你觉得值得么？”
名叫“唐确”的男人被绑在十字架上，他脸色苍白，冷汗浸湿了额发，辣椒水渗进血肉模糊的肌肤里，剧烈的疼痛让他的脑子清醒了些许。
陆修沂的话蹿进耳朵深处，他冷笑一声，并未抬头：“隆庄上百口人，无一人参与到倒卖案中，你以为单凭你一句话就能置他们于死地？”
说话的尾音还未落地，唐确睁眼，抬头。
陆修沂没有说话，甚至望向他的眸光都没有一丝波动，更别说暗藏汹涌。
可望着望着，唐确忽然沉了脸，抿着唇，怒目圆睁：“陆修沂，你无耻。”
短短一句话，像是从他齿缝中漏出来的般，连尾音都带着明显的颤抖。
陆修沂翻着碳盆的手一顿，面无表情的脸上终于有了些许笑意：“过奖。”
唐确还是把陆迦言供了出来，只是被陆槐远一手揽下，且除了唐确的一面之词外，确实没有直接证据指明陆迦言参与其中，毕竟整个过程陆迦言只做了一件事，那便是叫唐确上门道一句：“帮我。”
恩情何时这般好用了？
陆修沂蹙了蹙眉，眼前浮现那人挺得笔直的身影，以及那张泛着水光却永远倔强的脸。
要是恩情在她身上也如唐确这般好用，她的结局是不是便不会如此了？
正如此思量着，一阵剧痛犹似浪潮般滚滚袭来，他忙抬手撑着眉心，用力揉了揉。
头疾愈发严重了。
楮泽从天牢里回来，恰巧见到这一幕，他忙斟了杯茶递过去，犹豫片刻，才喊了声儿：“公子。”
陆修沂接过喝了口：“何事？”
“侯爷要见您。”
陆修沂觉得他和陆槐远实在没什么好聊的，便一口回绝：“你且同他说，他什么时候想清楚不保陆迦言了，我便什么时候去见他。”
“是。”
自陆槐远被抓后，绛阳侯府一朝落败，他虽一力承担后果，但侯府被抄，所有家产尽数充入国库却是不可避免的。
陆迦言和陶氏被迫搬到市井小巷过活。
他们落魄至此，陆迦言对他已然构不成任何威胁，甚至是他想踩死他比踩死一只蚂蚁还要容易，可他为何还要死死抓着他不放？
这一点，连陆修沂自个儿也想不明白。
他只知道，只要陆槐远保他一日，他心里便始终有根刺。
***
细雨翻飞，蜿蜒着铺到廊檐下。
玉烟一手执伞，一手拎着食盒，从拐角处探出头，看门的那几个婆子早被云烟支走，眼下各处都无人巡逻，她方朝身后勾勾手。
孟霜左顾右盼，踮着脚尖，轻手轻脚地走过去。
两人躬身往门口走，快速打开门栓，漏出一条缝隙，正要侧身出去。
“站住。”
身后陡然传来一声厉喝，两人吓得一激灵，忙回头，却见袁氏厉着面色带了几个婆子出现在眼前。
“玉烟，你好大的胆子。”
袁氏冷眼剜过来，玉烟堪堪抬头看了她一眼，登时就唬得双膝乏软，扑通一声跪倒在地，颤颤巍巍地道：“夫人饶命，玉烟知道错了，夫人饶命。”
两个婆子敛眉自袁氏身后走过来，孟霜见状，忙拦在玉烟跟前，厉喝：“玉烟是我的人，谁都不许动她。”
在下人们眼中，孟霜素来是个温婉娴良的性子，待人极度和善，连大声儿说话都从未有过，是府里最温良的主子，两个婆子此时被她忽然厉喝一句，吓得一怔，下意识就止住脚步，堪堪停在了离她一步之遥的地方。
“为了一个被抄家的男人，你，你竟敢忤逆你母亲，”袁氏气得脸色煞白，怒从心起，指着她连喝了两句，可见她一脸倔强，又把话咽了回去，转头朝那几个婆子喝道，“你们还愣着作什么，还不快把二姑娘带回去。”
几个婆子正要上前拉扯孟霜，可手还没碰到她，她便猛一甩手，弯腰将玉烟从地上扶走：“别怕，我们走。”
袁氏看她搀着玉烟往枕花斋的方向去，恨得咬牙切齿，却又无可奈何。
邓妈妈顺着她的目光望去，叹了声儿：“本以为二姑娘和陆家的大公子是天赐良缘，可谁能想到高门显赫的绛阳侯府也会一朝落败，满堂金玉在一夜之间化作断瓦残垣，当真是天降横祸。”
“哪里是天降横祸？分明是陆修沂那个混世魔头心狠手辣，为了权势地位，连自己的亲生父亲都能抓进大牢里严刑拷打，这种人还有什么做不出来？”袁氏冷冷地道了句。
想起她的洇儿还在庄子上受苦受难，她便恨不能扒了他的皮，喝了他的血，吃了他的肉。
可她转念想到沈姨娘母女俩一夕间全都葬身火海，那堵在胸口的浊气便消散了些许。
袁氏揣着满腔怒意回了枕花斋，让人去请孟霜过来，奈何孟霜知道她又要唠叨说教，就拢着衾褥一口回绝。
“她若不肯来，你带人将门砸了，把玉烟拖出来发卖。”袁氏气得一拍桌子，狞着脸厉喝。
第63章 散石粉
邓妈妈忙带人去传话。
孟霜无法,只得理好衣衫打开门，随邓妈妈到袁氏房中。
袁氏坐在主位上，闭眼撑着眉心，听到动静也没睁开,只是冷冷地道：“如今玉烟那丫头都比你母亲的话好使了,看来我是管不了你了。”
孟霜扑通跪下,正色道：“母亲,起初也是您让女儿接近陆迦言的，女儿若是不听您的话,便不会有今日。”
“你的意思,是责任全在我？”袁氏睁开眼，松了手，难以置信地望向她。
孟霜挺直背,神色清凌无波：“您知道女儿不是这个意思。母亲，我自小便看您打理府中上下,任何事都算无遗策,可为何独独在我和四妹妹的婚事上失了手？那是因为您算不准我们的心,您在背后纵是如何运筹帷幄，那又能如何？心不由己，连我们都不能控制。”
话说到最后，她的语调里都带了一丝无法抑制的悲凉。
仿佛不相信此话竟会出自孟霜口中，袁氏定定地看了她好一会儿。
良久良久,直至确定她眼神中的无奈和悲哀,她不可置信地缓缓站起,攥紧手中的帕子，眸底的泪渐涌而上：“难道，难道洇儿的下场还没能令你警醒？母亲早便同她说过,情之一字不可为，应付男人，演好表面功夫即可，甚至付出世间女子为之捍卫的贞洁也无所谓，但唯独不可将真心献出去，可如今，如今你却，却……”
袁氏恨铁不成钢，可看到她也一脸悔恨，眸中带泪，斥责的话便再也说不出口，只是浑身无力地瘫软在椅子上。
真心难控。
她岂能不知？
缄默许久，袁氏撑着发疼发胀的脑袋，朝外喊了声儿：“邓妈妈。”
邓妈妈原就候在门外，闻声连忙走进来。
“把二姑娘带回房，没我的吩咐，不许放她出来。”
“是。”
邓妈妈微微躬身，朝孟霜作了个请的手势，她没反抗，站起来转身欲走。
袁氏又道：“过两日你父亲就回来了，趁这几日好好收起你的心，等他回来，我自会让他给你另行婚配。”
此言宛若一道惊雷狠砸在孟霜心头，她猛地回首，难以置信地看着袁氏，见她面上的神情丝毫未变，才确定她所言非虚，顿了片刻，方一字一句地道：“我、不、嫁。”
袁氏放下撑着眉心的手，冷冷地直视她：“由不得你，邓妈妈，还愣着作什么，把二姑娘带回去。”
邓妈妈一脸的难为情，应了声儿后正要拉孟霜，孟霜猛地一甩袖，寒声道：“不必扯我，我自己会走。”
刚进房间，邓妈妈就把门上了锁，孟霜也没反抗，倒是玉烟一下慌了神，忙拍门：“邓妈妈，姑娘又不是囚犯，你上锁作什么？”
“这是夫人的吩咐，玉烟，你好好地在里头陪二姑娘，吃食会定时送来，有何事你需得第一时间禀报，”邓妈妈靠在门边，凉声警告，“切莫再犯糊涂，包庇二姑娘做傻事。”
言罢，邓妈妈转身离去，没再管猛拍门、扯着嗓子喊的玉烟。
“别拍了，”身后传来孟霜毫无波澜的嗓音，玉烟回过头，见她屈膝坐在床头，把下巴枕在膝盖上，“父亲没回来替我安排婚事前，她们是不会把我们放出去的。”
“那怎么办？”
孟霜拧眉思量片刻，忙抬首：“云烟呢？她没被困着吧？”
玉烟摇摇头：“应当没有。”
“你过来。”
玉烟俯身，孟霜在她耳畔低语了两句，她瞬间吓得变了脸，忙退离两步跪下：“不行，这太危险了，奴婢不能答应姑娘。”
孟霜轻叹一声，起身将她扶起：“玉烟，你从小就跟在我身边，倘或论起年岁，你比我大两个月，我还该称你一声姐姐。”
玉烟微微垂首：“姑娘别这么说，奴婢担当不起。”
“有什么担当不起的？你待在我身边的日子比谁都长，这么多年，你将我照顾得无微不至，便是要我称你一声姐姐，你也是担得起的。”孟霜微微笑道。
玉烟抬首，见她神色真挚，不似说假，她的心里也有了些许动容，眉间微微攒起，面露夷犹：“可姑娘，此事太危险了，奴婢，奴婢还是……”
“玉烟，”没等她说完，孟霜就搭上她的手，轻声道，“我自懂事时起，母亲说什么便是什么，连姻缘也是她说哪个郎君好便选哪个，我的心从未有似今日这般为谁激烈地跳动过，所以玉烟，我想试试，试着走下去，如果我能嫁与他，我这一生都会感激你的。”
孟霜温声细语，说得言辞恳切，眸中含泪，玉烟自小跟在她身边，哪里见过她这般模样？
因而她再顾不上什么规矩，只含泪垂首回：“姑娘待玉烟如姊妹，且这么些年，姑娘从未相求过，如今既开了口，玉烟自当倾力相助。”
孟霜带泪连道了几声多谢。
***
蛙鸣渐起，黑慕渐渐笼下来。
夤夜时分，三声莺啼从枕花斋的厢房里传出，不一会儿，吱呀一声，下房里有门扉打开，从里头出来一个黑影，迅速融进夜色里。
“笃笃……”
两道轻微的敲门声响起，旋即有人影靠近。
“玉烟姐姐，这么晚了你找我有什么急事儿么？”
玉烟靠在门边上，悄声说了几句。
门外的云烟登时唬得面色煞白，蹙眉道：“这太危险了，要是闹出人命可怎么好？”
“你放心，姑娘会按时回来的，你且按我说的去做便是，无需多言，有任何事我一力承担。”
门外久久没听见回声儿，玉烟又急急地道：“我和姑娘素日待你如何，难道你不清楚？如今姑娘身陷囹圄，被困于此，难道你连这点小事都不肯帮忙？况我说了，姑娘必会按时赶回，绝不会闹出人命。”
想起素日孟霜和玉烟待自己的好，云烟夷犹片刻，咬了咬唇，唯有道：“好，玉烟姐姐且等着，我明儿就去买。明儿下午画眠会送甜点给二姑娘，画眠单纯，心思不多，你们若要行动，便趁那会子吧！”
“这个我自然知道。”
***
次日。
云烟便将她们所要的东西买了回来，通过门缝塞了进去：“玉烟姐姐，这个药吃下去，顶多只能撑一个时辰，你可要让姑娘快些回来，事关人命，可莫要误了时辰。”
一边说着，云烟一边放低声音，压着忐忑不安的心，面露惶色地四处张望。
玉烟快速接过那一小包东西：“知道了，我会让姑娘注意的，你赶紧回去，免得被人发现。”
云烟忙应声离开。
玉烟转身欲将东西交与孟霜，可那东西堪堪碰到她手边，她又瑟缩了下，嗫嚅道：“姑娘，你当真想这么做么？”
孟霜淡淡地睨了她一眼，便将东西拿过来收好：“自然要，况我出去只想问他一句话，一个时辰之内必能赶回，你莫要担心。”
玉烟唯有压下心里的不安，点了点头。
午憩时分，画眠把锁打开，照例将甜点送进孟霜房中后，转身正欲离开时，孟霜忽然道：“画眠，你在府里伺候多长时间？”
画眠止住脚，转过身：“回姑娘，我七岁入府，随老爷夫人从徐州来到上京，至今已有八年了。”
孟霜执着茶盏点点头，喝了一口后放下：“我们府里似你这般年资这么长的人不多，你在府里这些年兢兢业业，没有功劳也有苦劳。”
她突如其来的称扬令画眠有些猝不及防，便忙福了福身：“姑娘谬赞，奴婢愧不敢当。”
孟霜忙起身将她扶起，莞尔：“你当得起，我记得有一年，我淋了雨染上风寒，卧床不起，还是你和玉烟一块轮流照顾我，若非有你细心的照料，我岂能好得那般快？”
正说着，她又转身将画眠送来的甜点递到她面前：“你脸色蜡黄，定是劳累过度之故，我今天胃口不大好，这碗桃胶果羹是滋补养颜的，便赏你了。”
不知孟霜意欲何为，画眠扑通跪下：“这是夫人特意吩咐下来做给姑娘的，奴婢不敢，况若论照料姑娘，玉烟姐姐的功劳才最大，姑娘若要赏，也该赏给玉烟姐姐才对。”
玉烟闻言，忙上前和孟霜一块将她扶起，微微笑道：“若论照料姑娘的功劳，自然是我比你的大，只是我常年贴身伺候姑娘，托姑娘的福，什么好东西都略略尝过一些，你便不同了，你在外间伺候，一年下来也未必得一碗这样好的东西吃，难得姑娘今儿姑娘体桖，你还推辞作甚？”
闻得玉烟这般说，画眠抬头看了看两人，见她们满眼笑意，并无半分虚假，这方笑着接过孟霜手里的碗，并福了福身：“是，多谢姑娘。”
“只一句，外头人多口杂，”玉烟又嘱咐，“你若拿出去吃，恐别人瞧见了，心生不满，你且在这儿吃完了再出去也不迟。”
画眠笑着坐下：“还是玉烟姐姐考虑得周到。”
谁知一碗桃胶果羹还没用完，她便隐隐觉得阵阵晕眩，再站起来时，竟觉得双腿发软。
画眠这才反应过来，难以置信地望向孟霜：“姑，姑娘，你给我吃了什么？”
孟霜坐在妆奁台前，拨弄着面上的胭粉，闻言轻飘飘地透过镜子睨她一眼：“没什么，就一点点散石粉罢了，一个时辰内我会赶回府给你解药，你无需担心。”
散石粉无色无味，人一旦喝下，一个时辰内若不能服用解药，必会七窍流血而亡。
似乎没料到素来娴良的二姑娘会做出此等事，画眠既震骇又惊惶，脚底的寒意蹿遍四肢百骸，冷得她浑身发颤——
作者有话说：由于身体实在不适，这段时间难以维持日更，大概率只能隔日更了，不过请放心，V文不砍纲，也绝不会坑，感谢一直以来支持的读者！
第64章 无心人
在玉烟和画眠的掩护下,孟霜顺利地逃了出去，她戴着帷帽一路匆匆赶到凌花巷时，可巧碰到陆迦言拿着书袋正欲出门。
“孟二姑娘，你怎么在这里？”陆迦言往外看了眼,见她跑得气喘吁吁,且身后还没跟着一个婢女,不觉诧异。
已有些日子没见到陆迦言,孟霜看到他眼底的黑眼圈儿又重了些，想来这段日子必是受了不少的苦,眸底的泪瞬间涌到眼眶,她再控制不住，冲过去扑进他怀里。
陆迦言猝不及防，拎着书袋的手高高举起,直至听到孟霜的哭声，他才缓缓开口：“二姑娘,发生什么事了？”
孟霜抽噎着：“别叫我二姑娘,叫我霜儿。”
陆迦言蹙了蹙眉：“男女授受不亲,你先松开我好么？”
陡然听到他这般疏离的话，又想起自己为了他，不仅忤逆母亲，还费尽心思地逃出来，却换来他这般冷淡的态度,孟霜瞬间冷了脸,松开手,退离两步，那秀丽无双的面上虽含着泪，但透出无言的倔强。
“我母亲想将我另行婚配。”
孟霜直视着对面人,他的眉宇却低了几分，并不想与她相碰。
“二姑娘仙姿佚貌，似海棠醉日，如远山芙蓉，又生得一副和媚心肠，自当堪配良缘。”
他的面上毫无波澜，连声音也是不疾不徐，没有想象中的一丝慌乱。
好一句仙姿佚貌。
好一副和媚心肠。
她为了他，不惜忤逆母亲，甚至是不惜给伺候自己多年的婢女下毒，他说的这话又算什么？
凌花巷中住的人家不多，因而巷子里来来往的人也不多，偶有小贩挑着担子走过去，孟霜却似全然未见，眸中浸出的寒意只裹着对面一人，笑而无声：“陆迦言，我只问你一句，你可愿……娶我？”
东面的墙边长着一丛紫色的桔梗花，六角形的花瓣在泣血残阳下晕染出斑斓色彩，陆迦言清润又疏离的嗓音越过风声透进耳朵深处：“在下侘傺潦倒，家中已不复当日辉煌，着实配不上二姑娘。”
他的答案早在意料之中，孟霜寒了面色：“别拿这种虚无飘渺的东西当借口，陆迦言，她人都死了，你还念着她作什么？纵是她没死，她也是陆修沂的妻子，还远远轮不到你陆迦言。”
话音未歇，对面一道凌厉逼人的目光倏然袭来。
陆迦言素来喜怒不形于色，如今面上那毫不掩饰的愤怒深深刺痛了孟霜的眼，她凉凉一笑：“论姿色，我自认为高她一筹；论才智，我也不逊色于她；论出身，我母亲是正房娘子，她不过是一个妾侍生的女儿。”
“你可知，若无我父亲百般筹谋，我连一个妾侍生的女儿都不如，”陆迦言收起面上的的愤怒，换了一层难以言喻的破碎和无力，“说难听点，不过是个外室之子，况即便我母亲成为了继房，可碍于那已经死去的明华长公主，我名义上还只能是我父亲的养子，所以，你觉得我是在意嫡庶，忌讳出身的人么？你们之间根本没有可比性，你更无需为了我，和一个已不在人世之人斤斤计较。”
孟霜的眸中溢出几分震诧，几分委屈，几分愤懑：“斤斤计较？你觉得我是在和她斤斤计较？”
陆迦言低眉叹了声：“无论我怎样认为，都已经无所谓，时辰不早了，我还要去一趟书院，二姑娘请回吧！”
言罢，他转身欲走。
“陆迦言，从前一切温言软语、柔情蜜意，你当真连半分真心也从未掺在其中？”孟霜仍不死心，抱着最后一丝期望再问。
陆迦言顿了下，转过身，直视着她的双眸，坚定而决绝地启唇：“从未。”
***
家去的短短一段路，孟霜仿佛走了几年之久，待她踏进后院的门时，邓妈妈不知从哪里突然闯出来，一边扯着她快速往枕花斋去，一边哭丧着脸压低了声音：“我的姑奶奶，你怎么出去到现在才回来，一个时辰刚过，画眠她，她……”
邓妈妈一语犹似雷击，轰然砸在孟霜心头，她这才想起给画眠下了散石粉的事，刹那就白了脸，猛地挣开邓妈妈的手，快速跑回枕花斋。
下房内，一阵呜咽饮泣声遥遥传来，孟霜攀着门沿颤颤巍巍地走进去，只见榻下跪着的玉烟和云烟被掌掴了脸，双脸颊一片血红，正垂首呜咽。
粗糙廉价的帷幔高高挂起，画眠苍白的脸映入眸底，她衣衫齐整，发髻完好，嘴角也无血迹，孟霜心底燃起了一丝希望，踉踉跄跄地跑进去，颤着手从怀里掏出解药，想要塞进她嘴里。
可她虽然掰开了画眠的嘴，她却怎么也吞不下去。
“画眠，吞下去，吞下去就解了，吞下去你就能好起来了，”孟霜急出了泪，见她还是没吞下去，立刻回头怒喊，“你们还跪在这儿做什么？还不赶紧拿水来。”
玉烟哭着站起，搀着孟霜的肩将她拖离了些，哽咽着宽慰：“姑娘，画眠，画眠走了，您别这样。”
孟霜白着脸，睁圆了眼望向画眠，伸手摸了摸她的脸：“她身子还暖着，她还没死，你胡说，我只是迟了一点点，她怎么可能就死了？不，不可能，这不可能，你骗我，你们骗我，我不可能，不可能害死她，不可能的。”
“怎么不可能？”一声怒喝自门口传来，袁氏厉着脸出现在下房里，“你为了一个男人，竟然对画眠能做出这等丧心病狂的事？若他对你死心塌地，这倒也罢了，只看你这般模样，却并非如你所想，早知如此，又何必当初？”
孟霜被她突然唬了下，立刻就闭了嘴，原胡乱挥舞的手也无力垂下，她似失了魂般缓缓站起，扑通一下跪在地上：“母亲，我错了，我愿意接受母亲的安排，只求您饶了玉烟和云烟，她们皆是受我迫，不得已而为之。”
袁氏坐在邓妈妈搬来的木椅上，侧脸沾满如血的残阳：“即便她们是受你所迫，可画眠之死到底有她们的一份助力，纵是死罪可免，但活罪难逃，否则我如何对得起死去的画眠？来人，将她们带到恭房，负责倒夜香，没我的吩咐，再不许踏入上房一步。”
能保住性命已是万幸，玉烟和云烟再不敢说什么，只忙磕头：“谢夫人开恩，谢夫人开恩。”
邓妈妈给春枝使了个眼色，春枝便忙上前朝两人道：“还跪着作什么？还不赶紧起来跟我去恭房。”
两人忙应声，撑着跪疼的膝盖起身，一跛一跛地跟着春枝去了恭房。
袁氏这方起身，正欲回枕花斋时，又吩咐邓妈妈：“把二姑娘带回去，再挑两个好使听话的丫头伺候她，还有，此事不放许漏出去半句，老夫人身子不好，慈安堂也不必去回了。”
“是，”邓妈妈刚应声，然想到一事，又犹豫道，“那老爷……”
袁氏面色淡淡：“老爷公事繁忙，洲哥儿也才上任，亦不必为这等小事烦扰他们了。”
邓妈妈连连应声儿。
***
三日后。
孟砚清执行公务回到上京，袁氏便寻了个恰当的时机同他商议孟霜的婚事。
“依我说，陇国公府的程三公子便极好，家世清贵，又是皇亲国戚，霜儿若能嫁过去，便有泼天的富贵等着。”袁氏眉开眼笑，乐呵呵地道。
孟砚清闻言，端着茶盏的手一顿，蹙眉道：“陇国公府？我记得你不是很赏识陆家的大公子陆迦言么？”
“若说他们家还没落魄前，倒可堪配霜儿，可如今他们家都成这样儿了，霜儿自小又娇生惯养，哪里受得那些苦？”
袁氏挑挑眉，一面说着，一面望向孟砚清，见他垂首喝茶，并无半分摇摆之意，便又转口道：若霜儿嫁过去，单只是受苦倒也还是小事，可他们是官家下旨抄家的，虽说保住性命，但难免还留有祸根，倘或官家日后又忽然想起此事，寻个由头将他们发落，届时指不定会连累我们。我们孟家世代清白，老爷在朝中谨言慎行，为的不就是孟家能百世传承么？若为这等事惹祸上身，落得个抄家灭族的下场，那妾身纵是一死，下到黄泉也难以面对列祖列宗。”
对面人紧蹙的眉眼终于动了下：“可陇国公府高门大户，世代簪缨，岂能瞧得上我们家？”
袁氏松了口气，莞尔道：“陇国公府的程二夫人曾上门喝过茶，言语间对我们霜儿似乎很是满意，老爷这段时日因公务离开上京，妾身也没来得及回，还请老爷恕罪。”
说着，袁氏就要站起请罪。
孟砚清挥挥手，示意她坐下：“你我几十载夫妻，何须如此见外？”
“是，老爷。”袁氏扬唇坐下。
孟砚清放下茶盏，拧眉道：“你说的也有道理，陆家已不似往日风光，昔日的绛阳侯已身处牢狱，是死是生还是个未知数，我们的确不能把霜儿嫁给这样的人家。只你说陇国公府的程三公子，我也曾听过他的风流韵事，此人浪荡不羁，也未必是个好人选。”
袁氏对此不以为然：“老爷大可放心，程三公子的事妾身也打听过一二，听闻此人最看容貌，而我们霜儿最不值一提的便是美貌，况霜儿聪慧无双，便是嫁进去，想来也无几人能欺凌到她头上。”
孟砚清抬手捋了捋下颌的胡须，沉吟半晌，方点点头：“若陇国公府当真有此意，霜儿的婚事便由你做主了。”
袁氏闻言大喜，忙站起朝他福了福身：“是，多谢老爷。”
次日。
陇国公府的程二夫人杨氏闻得消息，当即就带了保山和聘礼上门提亲，袁氏笑得合不拢嘴，忙将人请进去，依流程问过生辰八字后，觉得孟霜和程曜甚是相合，连道了几声好。
袁氏收下聘礼后，杨氏没过两日就将成婚的日子定了下来，就在九月初三。
闻得消息，孟霜面上无波无澜，只淡淡地说了句：“女儿没有异议，一切由母亲做主便是。”
瞧出了她的心事，袁氏坐到她身边，叹了声：“霜儿，你既选择了放下，便该彻底抹掉那个男人留在你心里的痕迹，来日嫁作人妇，才不会令人看出端倪。”
再次说起陆迦言，孟霜想哭，却怎么哭不出来，只是觉得眼睛涩涩的，又干干的。
她听出了袁氏话里隐含的意思：“母亲，您放心，女儿行事素来果断，既已决定嫁与程曜，便绝无反悔之意，更不会让人看出端倪，祸及孟家。”
她虽如此说，但这副模样哪像真正放下陆迦言？
忖度片刻，袁氏又道：“霜儿，你可知若想让一个男人悔恨，最好的方法是什么？”
她进来许久，直到此刻，孟霜才抬眼直视她。
四目相对，袁氏一字一句地道：“不是怨天尤人，然后郁郁而终，而是站在比他高的地方，甚至是巅峰之上，俯视他、睥睨他，看他在泥潭里挣扎，看他在俗世里郁郁不得志，这才是让一个男人悔恨的最好方法。”
清风徐徐，自窗外铺进来，驱散了屋里的闷热，对面人的眸光亦由黯淡无波到渐放异彩。
***
六月中下旬，涿山的果子大多都成熟了，得益于众人的悉心养护，从锄草、施肥、防虫等，几乎做得无一丝错漏，涿山上的桃子、李子、枇杷和樱桃迎来了大丰收。
孟榆早早就将人手安排妥当，又临时让人在附近多找了些人，连摘了半个月就将山上的果子尽数摘完，并将那些又大又好的果子挑出来用以酿酒，次等果大部份都拿来做桃子酱、蜜桃乳糕、桃子果干等，还剩一小部份就送给那些摘果的工人享用。
至于烂掉的那些果子也没半点浪费，趁着天儿热，孟榆让人挑上涿山，在山边挖个深坑就地埋了，好做肥料，连平日里众人吃剩的果皮、酿酒捞出的残渣，她都让人用个大大的木桶装着，放到一边进行发酵。
这里没有类似现代那般的肥料，但这些厨余垃圾经过发酵后，肥力也是足足的，且这不仅能循环利用，还能为她省下好大一笔钱。
任铃一直跟在孟榆身边，见她如此做，直叹学会了不少。
八月中下旬，葛伯按照约定过来收果酒。
孟榆酿的果酒量大，便又让人将酒窖扩大了些，从酒窖上去就是一片平地，上面还建了个小仓库，用来存放果酱、果干。
烈日当空，果干片片铺在簸箕上，散出阵阵清香，葛伯路过时闻着味儿，忍不住笑道：“姑娘好法子，将剩余的桃子做成果干，既不浪费，也可售卖。”
孟榆从库房挑了一篮果干和两坛果酱递给葛伯，葛伯不知她是何意，一时怔然。
任铃莞尔解释：“这是前两天才做好的，我们姑娘特意送您尝尝。”
葛伯受宠若惊，忙接过，打开篮子一瞧，两层高的篮子装得满满当当，果香蹿进鼻腔，桃干晒得金黄，像是染了一层蜡质，再看那坛果酱，绵密纯香，拿来拌面或者拌些小炒都是极好的选择。
“如此，便多谢姑娘了。”葛伯素来是个爽快人，见状也不推辞，当即就乐呵呵地道谢。
送走了葛伯，也临近放工时间，孟榆又让两个小工搬了十来坛果酱出来，并让任铃将工人们都招集到阴凉的地方。
连着干了四个月，树荫下，工人们都晒成黑炭一般，孟榆虽裹得严实，但常日晒着，也比从前黑了不少。
孟榆朝任铃使了个眼色，方打起手势：“大家干了几个月，也都辛苦了，这十来坛果酱都是分给你们的，每人领一坛家去，先歇三日，三日后再到涿山来开工。”
众人一阵欢呼，人群中又有人问：“席姑娘，那这三天有工钱么？”
孟榆莞尔：“当然有。”
众人欢喜不尽，纷纷和孟榆道谢，领了果酱家去。
锁好库房门，任铃正要收拾东西家去，孟榆及时叫住她，拿了一篮果干出来递过去，抬手：“前儿杨阳过来，我见他很喜欢吃这个，这篮果干你且拿回去给他，只一样，让他吃完记得漱口，否则日后满口蚜虫，我可不担这个责。”
任铃原含着泪，直至看到最后那话，忍不住笑出声儿：“姑娘请放心，我一定叮嘱他。”
孟榆身后还有一坛果酱，她探头看了眼，是素日放在库房架子上的那坛，比她现在领的这坛要大上一倍，还是姑娘亲自做的。
任铃笑了笑，心领神会地道：“这又是送给云姑娘的吧！”
孟榆点点头，回头看了眼那坛果酱，忽然想起云安婚后满脸的疲惫，一时心酸不已。
“唉！云姑娘是个爽朗性子，倘或当日她能跟着姑娘你干，岂有今日？”
看出了她的心事，任铃叹了口气，这段时间她跟着孟榆，时常往返她家，才知那崔母竟是个厉害性子，不过因云安和同村的男子多说了两句话，又恰巧被她瞧见了，她便在崔询面前夸大其词，将云安贬得一文不值。
崔询和云安有过几年感情，自然是信她的为人，因而也不曾计较，但人非草木，若似崔母这般时常挑拨他们夫妻的关系，只怕云安和崔询亦难长久。
孟榆摇摇头，苦笑着抬手：“不提这个了，天色也晚了，你早些家去吧！”
任铃仰首看了下天儿，只见曛色满天，彩霞翻飞，大雁归巢，确实不早了，想来杨阳已经下学。
她忙和孟榆道了声，便搬起坛子，拎着篮子，踏着轻快的脚步家去了。
孟榆将果酱搬到崔家，敲了几声门，崔母的嗓音果然远远传来：“谁啊？”
打开门，见是孟榆，她的笑立刻凝固在唇边，撩起双手放在胸前，冷下脸：“席姑娘，又来找云安？她不在，回她哥家了。”
孟榆没打算和她纠缠，更没瞧她一眼，抬脚就走进去，抱着坛子直往云安房里去。
“哎哎，你这人怎么这样？我都说了她不在，你还闯进去，这是我家，你擅闯进来，我要报官。”崔母追在身后，拧着脸喝她。
孟榆还没走进屋里，系着衣的云安就急匆匆地从厨房那边跑了出来，手里还拿着炒勺。
一见云安，她回头瞪了眼崔母，崔母讪讪努了下嘴：“她要做饭的，哪来的时间招呼你？”
云安上前，一脸担忧地问：“韫禾，你怎么来了？”
孟榆没再理崔母，将坛子放到边上，才指了指坛子，莞尔抬手：“这是桃子酱，送你的。”
云安偏头看了眼，那坛子比平常的酒坛大了将近一倍，要熬出这么大的一坛果酱，想必用的果子不少，她忙摆摆手：“你前儿已经送了一篮果脯过来，如今又送果酱，这必定要费不少果子，你且留着……”
“啰嗦什么？”她话还没说完，崔母不知何时踱步到旁边，一把抱起坛子，“席姑娘既有心送来，我们收下便是。”
崔母剜了眼云安，屁颠屁颠地抱着坛子进了厨房。
第65章 蜜桃糍
云安转身追到厨房,想要将坛子抢回，却被她厉骂出来，她气上心头，险些晕了过去。
孟榆忙将她扶到院里的石凳坐下,拧着眉,怒气冲冲地抬手：“她这般欺你,难道崔询便由着她不管？”
八月的天儿,闷热难耐，汗水浸湿了云安的额发,她苦笑着摇摇头：“他每日一早便到私塾,至落日才回家，一日下来，已是倦极,我和婆母偶有龃龉，被他知晓,他倒是会帮着我,只是次数一多,月久年深，他难免也有倦累之时，所以很多时候我和婆母纵有争执，亦大多不会让他知晓。”
“他是你郎君，你也并非无理取闹之人,若有何事,自然该让他知晓。”孟榆的手势打得极快,似乎是气极。
云安抬首，眼泛泪光：“婆母更是生他、养他的母亲，我又能如何？”
她一句呛得孟榆堵了满腔怒意在心头,怎么也吐不出来，无论也压不下去。
“自古婆媳关系难调，也怪我成婚前认不得她的真面目，如今才会落得这步田地，韫禾，你不必管我，回去吧！”
说完，云安似失了魂般缓缓站起，正呆呆地往回走时，她忽觉两眼一黑，天旋地转，阖上眼的刹那，只感觉到身子一软，随即“砰”地一声入耳，便再听不到任何声音，看不到任何东西。
再醒来时，孟榆那略带愁容的脸率先映入眸中，紧接着是崔询欢喜的神色，以及婆母那笑嘻嘻的表情。
一股不安涌上心头，想起往日种种形景，云安拧着眉，挣扎着要坐起，崔询忙小心翼翼地扶着她，垫了个枕头在腰后，握着她的手，含泪道：“云安，我们有孩子了。”
这个答案在意料之中，云安面带笑意地回应崔询，崔母亦在旁叮嘱，声音是从未有过的轻柔：“你既有了我们崔家的骨肉，日后的家务琐事便不要操心了，自有婆母我替你打理，你就好好地安心养胎，为我们崔家生个大胖小子，这才是正理儿。”
云安还没应声儿，崔询便回：“如此，那便辛苦母亲了。”
孟榆气不过，在旁打起手势：“她辛苦什么了？你又不是他们的奴仆，成日只知道欺负你，你不嫁过来前，难道他们母子便不用吃饭了？”
“扑哧！”
云安被她这话逗笑了，崔询看了看孟榆，又看了看云安，总觉得孟榆拧眉的模样不大像是说什么玩笑话，便蹙眉问：“席姑娘说什么了？”
“她说怀孕的女人要保持心情愉悦，”云安挑了挑眉，睨了崔母一眼，讪笑，“不要似蛇掉进粪坑，爬出来时满身屎。”
崔母黑了脸。
她的属相正是蛇。
可碍于云安怀了身子，兼之崔询在场，她又不能将脾气发出来，只堵着一口气在心头，气得眉毛都要竖起来了。
崔询不解：“这与你怀有孩子有何关系？”
“就是说小人和粪坑无异，让我即便掉进粪坑，也不要和小人计较，免得影响了心情。”
云安胡乱扯出一通，惹得孟榆忍不住发笑，偏崔询亦觉有理，连道了几声好，只剩崔母在旁气得脸红脖子粗。
说笑一阵，云安想单独和孟榆聊聊天儿，便让崔母和崔询先行出去，崔母虽不乐意，但被崔询半推半拉地扯出房门，眼见那扇老旧的木门被掩上，云安才发自内心地和孟榆相视一笑。
“我和阿询从相识、相知、相爱到成婚，这期间无一人干涉，甚至哥哥和婆母都是极赞成的，”云安摸了摸肚子，却愁容满面，“我从前一直觉得，能和相爱的人有了孩子，一定是件很幸福的事，可如今……”
说到此处，她叹了口气，顿了顿：“我不明白，婚前婆母这般好的一个人，为何到了婚后，嘴脸就变得这般可怖？”
孟榆抬手：“也许她本来就是这样的人，从前你看不出来，只是因为她藏得太好，如今你都进门了，生米煮成熟饭，丑恶的嘴脸自然便露出来了。”
想起几个月前见到的一幕，又看到云安如今的处境，愧怍瞬间涌上心头。
倘或她当日将事情说出，云安是不是便不会踏进这泥潭里？
孟榆犹豫了下，动了动唇，最终还是忍不住抬手，将那日崔母把肘子塞给她妹妹时说的话，原封不动地告知了云安。
瞧出了孟榆的心思，云安搭上她的手，宽慰：“韫禾，你别自责，即便我当时知道了此事，我也不会离开崔询的，人皆是如此，未撞南墙，岂有回头的？”
她此言也有几分道理，孟榆缄默了下，抬手：“那你打算怎么办？”
云安闻言，垂首轻抚着还未隆起的肚子：“先养好胎，好好地将这个孩子生下来再说。”
孟榆点头：“既如此，烦恼的事儿你就别再想了，放宽心好好养胎，唯有这般，你和孩子才能安然无恙。”
云安点头应声儿。
***
九月初三。
宜嫁娶，宜纳采，宜祈福。
“一梳梳到底，二梳夫妻恩爱，三梳白发齐眉，四梳儿孙满堂。”菱花镜前，孟霜一袭嫁衣，容色倾城，眉眼与身后之人略有几分相似。
替她梳完头，袁氏放下梳子，哽咽着叮嘱：“霜儿，嫁过去后，记得时常回家看看，有任何事也一定要和阿娘说。”
听到“阿娘”二字，孟霜呆怔的面色终于动了动，往日袁氏只许她喊她母亲，从不许她似平常人家的孩儿那般叫她阿娘。
“母亲，我已经喊惯您母亲了，您不是说，枝条要往上长，便需要不停地攀爬，要永远向前，要永不回头。”
她偏过头，看到袁氏眸中带泪，叹了声，似是惋惜，又是悲哀，可遥遥望去，那清冷的神色中无一丝动容，话里话外，亦尽是疏离。
似是没想到孟霜的变化，袁氏怔了下，然转瞬，她又粲然笑道：“是，是，我说过的，要永远向前，要永不回头。”
话说到最后，她的声音愈来愈小，直至最后几个字，竟带了一丝哽咽。
孟霜没再理她，只顾自戴上凤冠。
凤冠上的珠帘相撞，发出清脆声响，仿佛泪珠落地。
***
又过了半个月，金秋时节，果酱和果脯都已全部做好，葛伯突然喜滋滋地上门：“席姑娘，你不在我摊上是没见着儿，你送我的那两坛果酱原是放在架子上的，就前儿酒卖完了，偏摊子离库房又远，那客人难缠得紧，我只好先舀了勺果酱兑了杯水给他喝，他一尝，竟多给了一两银，后来不知是从哪儿漏出的消息，但凡来到我摊上吃饭的客人都点名要喝这个，你这儿可还有果酱？我全要了。”
孟榆笑了，垂首写道：“您摊子不大，买这么多果酒和果酱，若卖不完，岂不浪费？”
“不瞒姑娘所说，多亏有姑娘的果酒，我这段时日也赚了不少，正打算买铺子开一间食肆，也好免了开摊时的风吹日晒，”葛伯顿了下，收起面上的笑，神色真诚地道，“只是姑娘这儿还剩多少果酱？价钱几何？”
孟榆细细地回了他的问题，葛伯听完，拧眉略略算了下：“若要全收了姑娘的果酱，得要五十两银，可我大部分银子都拿来付了铺子一年的租金，只恐不够。”
闻言，孟榆想了下，方执笔道：“葛伯既有心要这些果酱，我倒有个主意。”
库房的果酱一下就被清空了，孟榆将签好的契书锁回柜子里，她将果酱以葛伯铺子每月两成红利的价钱卖给他，相当于她以五十两银子，入股葛伯“椿食馆”，成了椿食馆的股东。
多一条出路，便能多几分心安。
众人歇了三日，复来上工的第一日，孟榆让人帮忙准备一桌子菜，还开了几坛桃子酒让众人喝个尽兴。
和鹤九云乡的其他庄头相比，孟榆请人干活不仅有工钱，还红利分成，期间还有休沐日以及各种礼品，众人自然干得积极。
椿食馆开张的第一天，葛伯请了孟榆过去吃酒，铺子里置了十来张桌椅，因葛伯在城头摆摊多年，在鹤九云乡中也算有点名声，老客得知他开了新店，纷纷过来帮衬，他还聘了两个长工帮忙，小小的一个铺子人头攒动，小二来回上菜，忙得不亦乐乎。
葛伯替她点了几道椿食馆的招牌菜，有莲叶鱼包、鲜菇酿鸭、杏仁豆腐和炸鹌鹑。
孟榆都一一尝过，莲叶鱼包祛除了鱼的腥味儿，每一口都带着莲叶的清香；鲜菇酿鸭酿汁浓稠鲜香，吃上一口鲜菇，满嘴爆汁；杏仁豆腐口感细腻，柔软嫩滑；炸鹌鹑色泽金黄、外酥里嫩，又香又脆，再配上一口桃子酒，简直沁爽可口，食欲倍增。
吃饱喝足，葛伯过来问意见，孟榆早将尝过后的所思所想皆诉诸于纸上。
葛伯看了，笑得合不拢嘴。
孟榆又问：“对了，椿食馆没有点心么？”
“姑娘说笑了，我葛老头哪里会做点心？只懂做些小炒罢了，”葛伯摇头笑道，“况前面那家瑞香楼做点心一绝，我若做了点心，只恐无人买账。”
孟榆笑了下，没再继续问，而是转了话题：“我倒是会做一味点心，可巧今儿涿山也没什么要紧的事儿，不知葛伯可愿尝尝我的手艺？”
***
孟榆借用椿食馆的厨房，用些许蜜桃果酱和糯米粉做了一款点心，桃子形状，粉粉嫩嫩的，一口咬下去，又糯又甜。
葛伯和小二尝过，赞不绝口。
孟榆执笑写道：“这叫蜜桃糍，以蜜桃果酱当馅儿，香甜软糯，若是爱吃甜的人，必定也好这一口，不知瑞香楼可有类似的点心？”
葛伯笑道：“他们家哪里有这个？瑞香楼多是些红豆糕、牛乳糕、山药糕之类的，以蜜桃果酱当馅儿的，确实没……”
正说着，葛伯顿了下，眼神一亮，低头看了看碟子里的蜜桃糍，又望了眼孟榆，立刻就反应过来：“席姑娘的意思，是让我们椿食馆也卖这个？”
孟榆笑了下，朝他竖起大拇指。
将蜜桃糍的做法教完给葛伯后，正是晚霞满天、大雁归巢之时，应葛伯之邀，孟榆顺道在椿食馆用完晚饭，这才慢悠悠地走回花铃巷。
刚住进花铃巷时，她在院里辟了一块菜地出来，此时推开门，余晖洒在绿油油的菜叶上，犹似渡了金光，在笼里窝了一整日的母鸡终于下了蛋，她在地上洒了一爪米，便将它放出来，新孵出那六只小鸡跟在母鸡屁股后，用尖尖的嘴巴将地上的米粒一粒粒地啄干净。
孟榆舔了舔唇，口腔里还弥漫着桃子酒的香甜，愈舔便愈觉不太尽兴，她干脆点上灯，从屋里取出一坛新的桃子酒倚在院中的躺椅上，一边赏着落日，一边细细地尝着酒。
黑幕渐渐地笼下来，点好的灯笼散出幽幽火光。
恍惚中，灯火映出一个高大的身影，看不清面容，她揉了揉眼睛，还是看不清。
那人仿佛负手立在廊檐下，顿了片刻，才抬脚朝她走来。
可即便走近了，她仍是看不清他的面容。
直到他冰冷的指腹触碰到她的脸，伴着遥遥传到耳畔的熟悉嗓音：“孟榆，你骗得我好苦。”
寒意陡然从脚底蹿遍四肢百骸。
孟榆猛地睁眼。
廊檐下的灯火摇摇晃晃，院里早已不见母鸡的身影，鸡笼里缩着几团小小身影，清冷的月光洒在地上，仿佛铺了一张朦胧的白纱，一阵冷风轻轻拂到面上，将她额上沁出的汗珠吹皱了些许。
混沌的目光渐渐清晰。
院中的形景映入眸中，孟榆提到嗓子眼儿的心渐渐恢复正堂。
原来是个梦。
离开上京，她已经许久没梦见过陆修沂了，如今再细想，记忆中的人面容愈发模糊，原来忘记一个人是这样简单的事儿，又或者说他从未在她心里占过一席之地，所以他的面容随着时间的推移而愈发模糊亦在情理之中。
天色已经很晚，想到明日还得到涿山巡视，孟榆收拾收拾就进屋睡了。
下半年的功夫，主要是给果树修枝、施肥，摘完果后，孟榆没再请临时工，如今算上任铃，统共也就十个工人，他们各自认领果树，责任落实到人。
椿食馆那边每日都是满座，葛伯忙得脚不沾地，连喝口水的功夫都没有。
第一年收果、酿酒，她和葛伯都赚了不少，要想持久地干下去，身子是本钱，请帮工的钱是不可省的，葛伯不舍得，孟榆瞧不过眼，便出钱给他请了两个厨房帮工。
日子过得如火如荼，很快就到年底了，孟榆算了算这一年下来利润，加上葛伯每月分给她的利钱，竟整整赚了五百两。
她依诺从五百两里取了二百两出来，给十个工人分了二十两分红，算上任铃，这十人皆是附近的农户，素日劳作也仅够温饱，一年下来也不可能存到二十两，因而见到这么多钱，众人干起活来愈发卖力。
剩余的三百两，孟榆又从中取了一百两出来，以府衙维护治安得力、深得民心的名头贡给衙门，平日衙兵巡逻亦越加卖力，附近的村霸几乎无人敢上门寻衅滋事。
日子似乎稳中向好。
临近年尾那几日，下了一场大雪，厚厚的积雪压断了院里的树枝，第二天孟榆费了好些力气才将院中的积雪清理干净，期间还不小心被树枝划破了手指，鲜血直流，她忙消了毒，上了药，又包扎起来，这才好些。
朔风从纱布缝隙中漏进，剜得伤口钻心地疼。
直到除夕这日，手指上的纱布才拆开，孟榆又和任铃在院里做了一桌子菜，请工人们吃过后才收拾东西，准备关门守夜。
门栓刚插上，数道马蹄声就自门外急匆匆地传来，火光从门底的缝隙中铺进来，紧接着，砰砰砰！
敲门的力道很大。
孟榆吓了一跳。
正怔愣间，门外传来一声熟悉的嗓音：“席姑娘，快开门，我是冯捕役，椿食馆出事儿了，葛叔被抓，吕大人要我传你即刻到衙门听审。”
是冯淮。
孟榆一惊，慌忙上前开门。
如霜的月色下，男人一袭黑衣，仿佛和夜色融为一体，身后跟着的两人正拿着火把，他冷硬的脸铺到眼底，望向她的眸光却满溢柔情和焦急。
孟榆满脸焦急，打起手势：“椿食馆出什么事儿了？为何要抓葛伯？”
冯淮往日时常带人巡逻到涿山，一来二去，孟榆也和他打熟了关系，时间一长，他也看懂了她的手语。
“边走边说，”冯淮侧身让出一条路，“今儿年夜饭，周家在椿食馆订了饭菜，伙计送过去后，周老头一家子吃了没多久，就倒下去了，隔壁的老李刚好要送些李子过去，这才发现他们竟是中了毒，就立刻报了官，所幸他们中毒不深，大夫及时施针，也救回来了，性命虽无虞，可如今还在昏迷中。”
一路上霜雪满地，寒风刺骨，刮在身上，穿透衣衫，犹似刀子一般。
孟榆出来得急，忘记带上氅衣，冯淮见状，便忙脱下氅衣披到她身上。
独属于男人的清香仿佛不容抗拒般涌入鼻腔，孟榆蹙了蹙眉，有些不适应，原要抬手拒绝，冯淮却抢先她打起手势。
天儿实在太冷，见状，她也不再推辞，唯有作罢，转而抬手：“他们中了什么毒？”
冯淮拧眉：“中了赤乌的毒，最关键的是，仵作从椿食馆送来的菜中也检查出赤乌，这才将葛伯收监了。”
第66章 循画像
夜色宛若巨幕,风卷鹅毛似的雪花，簌簌地扑在窗台，虚掩的房门“吱呀”一声被推开，浓浓的苦涩味旋即在屋内弥漫。
楮泽把药放到桌面,寒风呼啸着吹过来,屋内的地龙和碳盆仿佛不存在般,冷得他直打颤,他忙转头，只见窗牗大开,陆修沂负手站在窗前,连件氅衣也没披，侧脸被朔风吹得通红。
他忙将氅衣从木椸取下来，披到他身上,正欲说话，一阵噼里啪啦的炮仗声遥遥渡来,紧接着,轰！
墨色的苍穹爆现绚烂的烟火。
“除夕了,你说她会入梦么？”陆修沂仰首，眸子映出斑斓色彩，灯火铺下来，他的脸色犹为苍白。
这个“她”指的是谁，不言而喻。
楮泽叹了声,顺着他的目光望过去,宽慰道：“也许夫人已经转世投胎了,倘或真是如此，她如何还能入你梦中？公子，放手吧！况大师不是也说了么？渴求的心愈是强烈,便愈是得不到，您但凡宽慰些，夫人也许就入你梦了。”
自倒卖官粮一案结案后，朝中再无甚大事，陆修沂渐渐地闲下来，也正因如此，他的病愈发严重。
上个月，元摩大师入宫朝拜，他硬是将人从素宴上请到府中作法，以祈求逝者入梦。
做了两场法事后，他每晚都早早喝了汤药，怀着期待的心睡下，可次日醒来又是一脸愁容，到了晚上，仍是早早喝完汤药入睡，第二日醒来依旧忧形于色。
如此反复折腾了将近一个月，他终于了无期待，又恢复回往日的恹恹之态，对什么事儿都提不起半点兴趣，连秦公子和宁姑娘过来劝解，也无济于事。
仿佛一语惊醒梦中人，陆修沂忽然反应过来，垂首喃喃：“是啊！她这个人素来心冷，我即便将天上的明月摘下来，也不见得她会多看两眼，也许逝世的当日，她就已经放下这里的一切，走过奈何桥，喝了孟婆汤，毫无留恋地投胎转世了。”
他能这般想，楮泽满心欢喜，正欲说他能看开便好，哪知下一瞬，便又听得他道：“你吩咐下去，让人将我朝所有地方在这一年内出生的女婴都查一遍，凡是籍帐上有名姓的，皆要将女婴的画像送到上京。”
仿佛听到了什么难以置信的事，楮泽怔了好一会儿，才嗫嚅道：“公，公子，您要那些女婴的画像做什么？”
一道凌厉的视线剜过来。
还没等他说话，楮泽忙低下头：“属下多嘴了，属下这就吩咐下去。”
一道完，他忙侧身退出去。
汤药散着袅袅余烟，缓缓飘到虚空中，直至消失不见。
陆修沂端起碗，一饮而尽。
风雪不知在何时渐渐地停了。
虚掩的门被人轻轻插上门栓，支起的和合窗也被放下来，蜡油燃了几近一半，帐幔内传出几声喃喃：“孟榆，别走，别走，求你了，求你……”
帐幔被掀开，来人身影纤细，忙脱了鞋袜躬身上榻，倚在他胸口上，缓声道：“我不走，我就在这儿。”
呢喃声渐息。
攀在陆修沂胸口的人缓缓抬首，朦胧的灯火下，映出应从心满是妩媚的脸，半褪的衣衫下，白皙的肌肤若隐若现。
眼见陆修沂呼吸渐沉，她抬起手，指尖轻轻勾开他的衣领，麦色的肌肤散着男人独有的气息，正萦绕在她鼻尖，她再控制不住，轻轻地吻了上去。
从胸口吻到脖颈，应从心情｜欲渐起，情不自禁地喃喃：“将军，我是真的爱你，从见到你的第一面，我就已经爱上你了。”
夜色寂寥，风雪又起。
垂地的帐幔被从缝隙中漏进来的风轻轻勾起，她的指腹攀上陆修沂的脸，找到了那渴望已久的唇，闭上眼正欲吻下去。
啪！！！
清脆的巴掌声仿佛在黑暗中激荡起层层浪花。
应从心被打得偏了头，火辣辣的疼痛还没传过来，耳畔便响起一声夹杂着滔天怒意的厉喝：“滚。”
***
庄妈妈闻声赶到时，只见拢香馆内灯火遍燃，院中一片通明，应从心跪在院中，墨色的长发落满雪花，薄薄的衣衫透出被冻得通红的肌肤。
台阶之人，廊檐之下，陆修沂披着氅衣，翘着二郎腿，端坐在圈椅上，面上的漠色透着可怖的光，他沉沉地望着台阶下和人，寒声启唇：“你可知我为何忽然惊醒？”
应从心咬着唇，冷冷地睨着他，不说话。
“她从不叫我将军。”
陆修沂根本不在意她答与不答，孟榆不能说话，自然也从未亲口说过爱他。
应从心一顿，眸光微变时，又听到他讪笑着：“你以为在药里下了迷魂药，爷便完全反抗不得了？简直笑话。”
楮泽闻言，神色一凛，慌忙跪下：“是属下熬药时，走开了一会儿，这才让她有机可乘，还请公子责罚。”
陆修沂摩挲着手里的累丝嵌珠凌霄金步摇，面色淡淡：“你是该罚，此事结束后自去领二十军杖，起来吧！”
楮泽应声而起。
陆修沂冷冷地看着跪地之人：“来人，将她拖出去巡街三日，再以她欲对爷图谋不轨为由交给大政司审理。”
身旁的侍卫正要应声儿，庄妈妈含着泪立刻从人群后冲出来，跪倒在应从心身旁，哭求：“沂哥儿，求你别这样儿，且饶从心一回。”
陆修沂蹙了蹙眉，楮泽忙上前将庄妈妈从地上扶起，并让人搬来椅子让她坐下，叠雪恰巧拿着氅衣、拎着暖炉过来。
“妈妈，并非是我不想饶她，是她一而再，再而三地触碰我的底线，我往日便说了，禁止她再踏足拢香馆，可她非但踏足，还胆大包天地给我下药，若再饶她，我在这府里还有何威信可言？”见庄妈妈披上氅衣，拿着暖炉，冻红的脸舟稍有回暖，陆修沂的面色才暖和了些，方耐心给她解释。
他句句在理，且他先前也确实饶过她几回了，如今她的所作所为愈发不要脸，庄妈妈一时如鲠在喉，求情的话也再说不出口。
可转头透过应从心的脸，她又仿佛看到了她在桐州几近命悬一线时，那位恩人的一饭之恩，求情的话还是忍不住脱口而出：“沂哥儿，她是个姑娘家，你让她巡街三日，无异于是要了她的命，就当妈妈求你，求你饶她一命。”
庄妈妈泪如雨下，似风干橘子皮的脸满是泪痕，陆修沂见了，于心不忍，唯有退一步，朝楮泽吩咐：“罢了，且饶她不命，只爷不想再见到她，让人将她赶出上京，凡是府里的东西通通都不许带走。”
楮泽应声儿，
庄妈妈松了口气，忙让叠雪将她扶回房，并亲自给她收拾几件衣裳，从自己的体己里取出二十两银给她，含泪嘱咐：“回桐州去吧！你做饼的手艺不错，拿着这些钱开个小摊，想来养活自己是不成问题的，日后别再肖想一些不属于你的东西。”
道完这几句话，庄妈妈不欲再说，起身就走。
“从心从心，您知道我阿爹为什么要给我取这个名儿么？”
身后传来应从心满含悲凉的声音，庄妈妈止了步。
“那是因为阿爹想我从自己的心而活，我爱他，我从心而活，我争取自己想要的东西，争取自己所爱的人，我有什么错？你凭什么总说我肖想些不属于我的东西？什么叫不属于我？这世间有什么东西是天生就属于一个人的？说到底，大祈的万里河山也是高祖皇帝打下来的，依您这么说，难道高祖皇帝天生就拥有大祈？”
她愈说愈气，声音拔高的同时，还带着滔天怒意。
庄妈妈只觉她这一番话是歪理邪说，只是摇摇头，头也不回地道：“高祖皇帝能打下这万里河山，是因为他命中注定有这个机缘，而你争取了，也抢了，可你争取到了自己想要的东西么？抢到了自己所爱的人么？没有，所以这就是你不该肖想的东西。”
听到这番话，应从心连连冷笑：“我的命，由我不由天。什么机缘，什么天定，老娘不信这个。”
庄妈妈闻言，叹了口气，没再反驳，抬脚就走了出去。
因陆修沂的命令，应从心离开时，只有一个装着几件衣衫的包袱和庄妈妈给的二十两银子，就连身上的氅衣都是庄妈妈用体己让叠雪到外头买回来给她的。
鹅毛似的雪花从黑幕中落下，厚重的城门被缓缓打开，叠雪将伞递给应从心，含泪嘱咐：“从心姐姐，此番离去，你我不知何时再见，你一路珍重。”
楮泽欲上前，叠雪剜他一眼，立刻道：“这伞是我用体己买的，与府里无关。”
楮泽讪讪地退后两步，只好扯出一句缓解尴尬：“夜深了，城门不能开太久，你们说两句就得了。”
“知道了。”
叠雪压下不耐，转头从怀里掏出五两碎银塞到应从心手里，应从心一怔，忙要推回去，她却含泪道：“我存下的钱不多，这五两银权当是我的一点心意，姐姐平日待我的好，我是记得的，回桐州路途遥远，需要用钱的地方很多，姐姐就不要同我客气了。”
一直在眼眶里打转的泪水直到此时才如雨滴般不停掉落，应从心垂下头，哽咽了好一阵，才紧紧握住那五两银，止住泪抬首，一字一句，仿佛极认真：“叠雪，你今日待我的好，我会记得的。”
叠雪含泪点头，目送她远去。
***
夜色寂寥，拢香馆复归万籁俱寂。
陆修沂屏退众人，回到房中，门被后背重重掩上，他顿了下，看到眼前的牌位，思及方才的事，不由得捂着脸缓缓滑坐在地。
几息后，轻微的呜咽啜泣声从指缝中漏出，似带着沉重的压抑，哭了好一阵，他才放下手，瞥见桌子上还放着一盆水，便立刻冲过去，用力擦着脖颈，直到皮肤被擦得通红，几近要擦破皮时，他猛地一甩手，砰！
水洒了一地。
昏暗的灯火映出台前的牌位，他撑着桌子，踉跄走过去，小心翼翼地将牌位取下来，犹似抱着珍宝一般将它抱在怀里。
他瘫倒在榻上，屈着身子，仿佛痛苦极了，哽咽着喃喃：“对不起，榆儿，我险些，险些就把她当成你了，对不起，真的对不起。”
“榆儿，我做错什么了？你为何不肯入我梦中？还是你真的就这般狠心，连看也不肯来看我一眼，就投胎转世了？你知不知道，那一瞬间我真的以为是你，我真的以为是你……”
呢喃声仿佛愈到后面，便愈是带着无法释放的压抑和痛苦，陆修沂紧紧抱着孟榆的牌位，泪水浸湿了鬓角，缓缓流到衾褥上，洇湿一片。
风雪渐停，天边露出鱼肚白，晴空万里，积雪消融，树枝露出原本张牙舞爪的模样，泛着雪气的石青色瓦片在暖阳下晕出斑斓色彩。
楮泽按陆修沂的吩咐，命各地县衙将今年出生的女婴皆画了画像登记成册，快马加鞭送到上京。
不到一个月，各地县衙便将画册呈上，陆修沂一张张翻看，凡是眉眼、鼻子、嘴唇、耳朵有像她的，皆另外挑出来放到一边，命画师整理成册。
全部画册看过后，画师将他筛出的画像整理成册，竟也有厚厚的一本。
***
孟榆跟着冯淮到了县衙，见到葛伯，了解完事情的经过后，天际已隐隐泛白。
因有孟榆贡上的一百两银，县衙的赵大人亦对她以礼相待，事情未查清楚前也并未将她一块收监。
一夜没睡，冯淮原想让她到偏房歇上两个时辰，孟榆顶着浓浓的黑眼圈儿摇摇头，迅速系好氅衣，抬起手：“椿食馆开张当日，我便叮嘱过葛伯，但凡送到堂上抑或送出去的菜，皆要留有样品，就是为了防止有人心怀不轨，且我方才也问葛伯，他说他确实留了，我现在要立刻到椿食馆将那些样品取过来，葛伯有没有下毒，仵作一验便知。”
冯淮立刻道：“我和你一起去。”
“不仅你要和我一起去，还要另外叫上两个人，但这两个人绝不能是你那两个属下，他们作为证人，须得同你我毫无干系。”
“卖酸梅汤咧！”
“卖烧饼咧！热乎乎的烧饼。”
正说着，外头响起两道高亢嘹亮的声音。
衙内的两人闻声，四目相对，冯淮立刻反应过来，抬脚就追了出去。
冯淮将卖酸梅汤的陈伯和卖烧饼的方大哥请到椿食馆，同他一起作个见证，眼看着孟榆开了橱柜里，从里着取出分装好的样品，再带到县衙。
杵作一一验过，包括桃子酒在内的每道样品里确实不含赤乌，孟榆和葛伯的嫌疑是洗清了，可当晚送菜过去的小二却无法证明清白。
正苦思之际，忽听衙役匆匆来报：“头儿，席姑娘，不好了，葛老头和送菜的小二皆服毒自尽了。”
两人惊站而起，面面相觑。
***
“堂下何人？”
伴着一声惊堂木，跪地的妇人止住饮泣声，忙垂首回：“民妇乃周夫人的姐姐曹氏，因民妇的妹妹尚在昏迷中，民妇代妹妹一家上堂，求大人还个公道给民妇妹妹一家。”
明镜高悬下，赵大人正了面色：“葛康和小二已于昨日畏罪自杀，本官今日宣你来，是要宣判结案。”
曹氏闻言，猛地抬头：“大人，民妇妹妹一家如今还未清醒，生死未卜，大人无论如何也该给些补偿民妇妹妹一家啊！”
赵大人敛眉：“杀人偿命，葛康已然自杀，况你妹妹一家尚有生机，你还想怎样？”
曹氏抹了把泪：“葛康虽死，但他心肠歹毒，对民妇妹妹一家造成不可估量的伤害，纵是清醒，日后难免落下病根，届时不能劳作，一家子的生计又该如何？”
旁边的老李帮衬了句：“大人，草民素日便看周大哥身强力壮，原担着一家子的生计，如今被人下毒，日后便是能好起来，身子也必然大不如前，曹妹妹所求并非无理。”
赵大人的眉宇蹙得愈发深：“依你说又该如何？”
曹氏哽咽着，忙回：“葛康名下有良田三亩以及一家椿食馆，依民妇所言，当该尽数过给周家。”
“你们这是要逼死我们啊！便是杀了人，葛康也已经畏罪自杀，你们还要来抢我们的良田和铺子，到底谁丧尽天良？”跪在一旁的葛母忍不住哭喊着扑向曹氏。
曹氏一脸嫌恶甩开她的手，啐道：“别碰我，你丈夫心肠恶毒，你也不见得是什么好东西。”
葛母被她用力一甩，重重地跌坐在地。
“你又是什么好东西？”恰在此时，冯淮带着孟榆从廊檐下走进来，“勾结外人，伙同瑞香楼的掌柜谋害妹妹一家，我看你和老李才是阴险歹毒、狼心狗肺之人。”
曹氏挂在脸上的泪珠倒映出堂外众人哗然和鄙夷的目光，她瞬间变了脸：“冯大人，说话做事要讲证据，你是衙役，想来比我们更清楚这一点。”
老李立刻接话，朝赵大人拱手道：“求大人为草民做主，冯大人当堂污蔑我和曹妹妹，理应重判。”
“曹妹妹？”冯淮冷笑，“叫得还真是亲热，好像生怕别人不知道你们勾搭上似的。”
“你……”
老李被气得脸色通红，一时间半句话也说不出来。
“肃静，”赵大人一拍惊堂木，“冯淮，你说谋害周家的是曹氏和李笙，可有何证据？”
冯淮立刻朝外招招手。
旋即一名衙役端着一个托盘进来，托盘上置着一个药袋，衙役身后还跟着一位看似年过六旬的老伯，众人都认出那老伯乃济春堂的掌柜。
李笙一见老伯，登时变了脸，肉眼可见的慌张。
“这药渣就是赤乌，是在曹氏院里那棵李子树下找到的赤乌虽无色无味，但因质地坚硬难以碾成粉末，只能熬水煮。在案发前三天，李笙在济春堂买了赤乌，送到曹氏家中，曹氏将赤乌熬煮出水后，借口送鸡蛋到周家，趁人不防备时将赤乌水洒在菜中，完成下毒。”
冯淮一道完，济春堂的掌柜登时就软了膝盖，颤颤巍巍地跪下：“求大人饶命，求大人饶命，草民，草民不知道李笙买赤乌是拿来害人的，民间原有偏方拿赤乌来治病，所以，所以草民才会卖给他，求大人饶命，求大人饶命。”
师爷向赵大人耳语了两句，赵大人方道：“不知者无罪，你先起来。”
掌柜缓缓神，心定了定，忙踉跄着站起。
仵作验完药渣，回：“大人，这确实是赤乌。”
赵大人闻言，神色一凛，重重地拍了下惊堂木，厉喝：“曹氏，李笙，证据确凿，你们还有何话可说？”
“求大人饶命，求大人饶命，”曹氏颤着肩膀，忽然直起身子，狰狞着脸指向李笙，“都是他，是他欠了赌债，才鬼迷心窍地答应瑞香楼掌柜，帮他除去葛康，他们说只要椿食馆一倒，那铺子就是我的。”
事情听到这儿，孟榆已无心再听下去。
椿食馆便宜、量多，味道还不差，也因此抢了瑞香楼许多客人，瑞香楼的掌柜愤愤不平，这才心生歹念。
“你们看，你们看，那是谁？”
正这般想着，人群中忽然爆出一声惊诧。
孟榆循着他们的目光望过去，见葛伯在小二的搀扶颤悠悠地从偏房走出来，如风干橘子皮般的脸满是泪水。
孟榆粲然一笑。
所幸，真相已经大白，而葛伯和小二也安然无恙。
***
瑞香楼的掌柜因故意杀人罪被处以死刑，瑞香楼也因此败落，往后半年，葛伯经营的椿食馆一跃而上，代替瑞香楼成为鹤九云乡最有名的茶楼。
孟榆每月能从椿食馆收到二百两银，加上涿山的收入，她手里也有了不少余钱，干脆就买下花铃巷的这座小院，还请人修一番。
乌云卷顶，狂风迎面掀来，帐篷被吹得七倒八歪。
六月的天儿，正值雨季，眼见暴雨即将到来，孟榆忙让任铃上山，通知工人们放工家去后，自己方匆匆拿了把伞回了花铃巷。
可还没走到家门，瓢泼骤雨就猛然倾泻而下，她忙躲到旁边的屋檐下。
“真是晦气，你说那是什么人啊？儿媳妇都已经一脚踏进鬼门关了，她还计较那几两银，我接生过那么多孩子，还没见有哪个婆婆似她这般。”
“我们这乡里远近闻名的坐婆圣手，若能保她们母子平安，收她三两银已经是很便宜了，她还在那儿计较，我也不知该怎么说了。”
孟榆拎起裙摆往墙面缩了缩，跟前忽然走来两个撑着伞的婆子，拧着眉，翻了个白眼，一脸嫌弃地啐了口。
孟榆平静地看着她们走过，见她们留下的脚印很快被雨水冲刷干净，雨水从天际歪歪斜斜地洒下。
空中不知何时漫起浓浓的大雾，身后的路变得模糊不堪，仿若隔了一层薄纱，就这般看着看着，孟榆突然神色一凛，搁在墙角的伞也来不及打开，便匆匆地追了上去。
她将坐婆带到崔家时，正碰见崔母端着一盆血水出来，满脸不耐地喃喃：“真是娇气，生孩子不都这样么？我生阿询的时候也没她这般多事，哎哎哎！席姑娘，你带这两个坐婆来做什么？她们张口就要三两银，我可没钱给，赶紧让她们走……”
崔母一抬头，就见孟榆满脸湿透、气势汹汹地推开她家的门，领着方才那两个坐婆进来，她忙将盆放下，戴上草帽上前去拦。
院里没铺青石，一脚下去都是泥巴，崔母走得慢，孟榆三两步上前，还没等她伸手，便一巴掌甩过去。
清脆的巴掌声被骤雨掩盖，恰在此时，屋内凄厉的痛叫声仍是穿透重重雨幕传到孟榆耳朵里。
她忙给坐婆使了个眼神，人命关天，她们再顾不得什么，垂首快步进了屋里。
崔母被猝不及防地打偏了头，缓了好一会儿才回过神，爬满细纹的脸登时变得狰狞起来：“你个哑巴竟敢打我，看我不撕烂你的嘴。”
她一边怒吼着，一边伸出双手，蹬了蹬脚要扑过来。
眼见她躬着身子要扑过来，孟榆往旁边轻轻一躲，崔母见状，想要侧身，谁知脚底却一滑，扑成八爪般的身子一时间稳不住，竟扑通一声，直直地栽进旁边的水坑里。
崔母被溅了一身泥水，屁股摔在石子上隐隐作痛，她满脸不岔，仰起头正要叫骂，却见孟榆铁着脸，到嘴的话又莫名其妙地咽回了肚子里。
可她愈思愈怒，一时气上心头，干脆盘腿坐在水坑里，拍打泥水哭喊着：“哎呦喂！来人啊！谋杀啦，这哑巴要谋杀我崔老娘啊！快来人啊！”
见她作出这般无赖之举，孟榆冷冷地抬手。
谁知她还没打完手势，崔母见没人过来，就一边站起，一边作势要拿起角落里的木棍，嚷嚷着：“这里是我家，你一个哑巴在我家瞎比划什么，还不快滚出去。”
“她说，云安姑娘若因此没了性命，她一定要你陪葬。”
孟榆正欲转身找个称手的武器反击回去，一道裹着凛意的嗓音突然自门口传来，她抬眼时，头顶已经停了雨。
冯淮撑着伞站到她身旁。
崔母被他一言吓得白了脸，再看看孟榆那似要刀人的眼神，她一句话亦不敢再说，只踉跄着跑回房内。
“呱……”
正在此时，云安房内传出一声响亮的啼哭，原已经掩上门的崔母立刻打开门，笑嬉嬉地朝出来的坐婆喊：“生了生了，是不是大孙子？”
她一边喊着，一边想抬脚过去。
坐婆扬笑着回：“恭喜崔娘子，母女平安，您得了个长得极漂亮的孙女。”
孟榆肉眼可见地松了口气。
崔母抬出的一只脚唰地收回，唇上的笑瞬间压了下去，挑挑眉，喃喃：“孙女有什么好恭喜的，一个不争气的肚子，亏得我每隔两日就炖一盅鸡汤给她喝，早知怀的是个孙女，那些鸡汤还不如进我肚子里。”
她的声音不大不小，偏巧能传进屋里，孟榆气极，想过去扇她两巴掌，冯淮却拉住她：“如果能打醒她，不必你动手，我亲自上。”
孟榆被他说得收回脚。
冯淮叹了口气，“既不能，又何必为这种人浪费情绪？这里有我替你看着，她不敢胡来，你赶紧回去换身衣裳，看看云安姑娘要紧，若她瞧见你这副模样，势必会担心。”
孟榆低头看了看自己，浑身湿透，裙摆沾满污泥，尽是狼狈之态，含着雨意的风迎面拂来，方才火气上头，犹不觉冷，现下听到云安母女平安，紧绷的神经瞬间松泛，寒意便顺着湿透的衣衫渗进四肢百骸，冷得她直打颤。
有冯淮替她看着，她点点头，忙回去烧了盆热水擦洗干净，再换上身干净的衣裳，撑着伞正要出门。
偏头瞧见鸡笼，又忙收回伞，回到屋里拿出个篮子，拾了七八个鸡蛋，并抓了一只老母鸡一块提过去。
有冯淮看着，崔母的房门已经关上，孟榆便直奔厨房，大火先煮两个鸡蛋给云安填填肚子。
煮好鸡蛋，冯淮让她先拿进去给云安，他帮她宰鸡、煲汤，孟榆也不推辞，盛了鸡蛋就要拿进去。
临出厨房前，她又想起一事，忙放下碗，抬手：“鸡汤里别放红枣，红枣活血，她刚生完，还不能喝。”
冯淮点点头，笑道：“这个我知道。”
孟榆这方安心离开。
推开门，浓浓的血腥味儿瞬间涌到鼻腔，云安还在睡着，摇篮里的孩儿被坐婆清洗干净后，也同样睡了过去。
她轻手轻脚将鸡蛋放下，回厨房打了盆热水，再回来时，云安已经醒了，见到孟榆，她率先扬唇笑道：“韫禾，谢谢你。”
她此言一出，孟榆便猜到她定是听到了崔母的话，她放下盆，扶她起身，拧干毛巾给她擦了擦脸，又抬手：“你才生了孩子，什么都别管，什么都别听，只管放宽心，好好地坐月，将身子养好才是头等大事。”
云安淡笑着摇摇头：“她一惯如此，没生之前我便猜到了，为了这种人，也没什么好伤心的，更犯不着为她损了身子。”
擦完脸，又简单地给她擦了下身子，孟榆方扶她躺下歇息：“你安心歇着，我让冯淮帮我去请了位乳母回来，孩子的事儿你就别操心了，一切有我。”
云安微惑，挣扎着要坐起：“请个乳母要好大一笔钱，可我……”
孟榆忙扶她躺下：“钱的事儿你别担心，我来出。”
“可……”
云安蹙眉，还欲说些什么，孟榆轻轻掩住她的唇，见她没再说话，才又抬手：“你还当不当我是朋友了？”
“你自然是我最好的朋友。”
“既如此，推辞和感谢的话便不要再说了，”孟榆替她掖好被褥，“你今儿生产，为何崔询还不回来？”
云安苦笑道：“在私塾讲学，告一日假要扣不少劳金，想必婆母根本就没遣人去告知阿询我今儿生产。”
窗外的雨声渐歇，现下午时刚过没多久，若无人去告知崔询，他起码得日落后才能回来。
云安和崔询的事儿，孟榆不好多问，安慰了她两句后，便到厨房看看鸡汤，又拜托冯淮去一趟私塾，将云安生产的事告知崔询。
不多时，崔询撑着伞匆匆赶回。
许是听到熟悉的脚步声，又许是崔母一直盯着院里的动静，崔询一回来，她便忙推开门，敛起如折着的脸，撑着伞过来推搡：“阿询，你今儿不是还要讲学么？怎这般早就回来了？告半天假也要扣不少劳金的，快些回去。”
崔询猛地一甩手，怒吼：“阿娘，云安她今儿生产，一脚都踏进鬼门关了，你怎么不让人过来知会我一声？”
“女人生孩子不都这样儿？”崔母不以为然，“况我得在这儿帮忙，哪里腾得出闲儿去知会你？”
“纵然此事可以揭过，那为何你要把坐婆赶走？倘或云安出了什么事，我这辈子都不会原谅你的。”崔询瞪了她一眼，也不想再理她，只匆忙要进去见云安。
崔询满脸厉色，吼得崔母愣了下，缓了几息，她猛然反应过来，朝着云安的房大喊大叫：“那两个婆子狮子大开口，要三两银呢，若生出来是个大胖孙子也就罢了，谁知只是个女娃娃，得亏我没给，若……”
孟榆端着鸡汤出来，仅是剜了她一眼，声音便戛然而止。
在她的威吓之下，崔母想起冯淮所言，再不敢说下去，只愤愤地甩了个脸子就回了房。
崔询告不了假，而后的一个多月，孟榆放心不下云安，便将涿山的事都交与任铃打理，自己则每日给她和乳母做好吃的，搜罗好听的笑话讲给她听，直到云安出月，不仅将身子养好，连脸色也红润了不少，她这才安心地回涿山酿酒。
***
拢香馆。
楮泽将探访过的女婴画像都收到一边儿，复又重新数了数剩下的画像，共有七幅，也就是说还有七个地方还没去看过。
这三个多月以来，但凡是画册上女婴的所在地，他和陆修沂都走了个遍，许多女婴要么只有眉毛像她，要么只有眼睛像她，要么只有耳朵像她，若说五官尽似的，却无一人。
他将这数禀给陆修沂后，便退了出去。
屋内的灯只留了一盏，幽暗的灯火透过薄纱从里头渗出，楮泽回头淡淡瞥了眼，只觉身心俱疲。
恰在此时，一个侍卫拿着一卷画像匆匆来禀：“大人，快马加鞭送来的画像。”
“哪里的？”
“鹤九云乡的。”
第67章 梦魇现
侍卫将画像呈上,楮泽打开看了眼，画像中的婴儿白白胖胖，脸蛋圆圆，倒像是个很有福气的孩子,只是他哪哪看着,都没觉有一处像她的。
画像卷起,楮泽握在手中,淡声吩咐：“公子睡了，此画我明儿再呈给他看,你且退下吧！”
侍卫对他的话自然没丝毫怀疑,应声后便忙退出去了。
回房后，楮泽将画像搁在书架上，本想着次日再呈给陆修沂看,谁知一觉睡起，陆修沂就匆匆派人来传,道是今儿一早就要出发赶往宜川,时间太赶,他转头就将画像的事忘了。
***
秋风乍起，酒香醉人。
今年的第一坛桃子酒出窖了。
冯淮恰好带着两人巡逻到涿山附近，见孟榆带着草帽同工人们搬着酒坛出来，几缕发丝垂在肩头，被阳光晒得微红的脸虽带着细纹,却仍难掩其清丽之姿。
“瞧席姑娘似乎也有二十有八了,怎身边就没个男人？”
“你没听说么？她是个孀妇,前两年越州水灾，她丈夫在逃难过程中死了，几经万难才来到我们乡,多亏崔小娘子收留，这才捡回一条命。”
神思正外游间，身后突然传来一阵窃窃私语，冯淮心一沉，低声厉喝：“胡说什么？席姑娘怎么可能是孀妇？”
两个属下讪讪地收回八卦的表情，见冯淮似是不信，其中一人又鼓起勇气道：“捕头，是真的，我原也不信，但坊间都传开了，他们还说得有鼻子有眼，连席姑娘哪天来这里的，都有明确的日期，后来有人不信，还特意向席姑娘打听了，结果日期还真对上了。”
他说得有模有样，冯淮望着不远处正和任铃说笑的人，一颗心沉得七上八下。
缓了一阵，他才往前走。
孟榆早看见他了，只是手里有活忙着，且瞧他面色似有不对，便没主动过来打招呼。
现下见他行来，便忙放下手里的活，转身要回库房拿他平日喝的酒杯出来，冯淮忙道：“姑娘不必忙，我们正巡逻呢，今儿不喝酒。”
孟榆回头笑了下，抬手：“知道，不是酒来的，是我昨儿才做的桃子饮，你们巡逻一日也累了，且喝口水歇会。”
还没等冯淮应声儿，身后的两个属下时常跟着他来涿山，如今也看得懂孟榆的手语，一听到有桃子饮，忙抢先一步笑道：“好啊好啊！若是还有……”
蜜桃糍就更好了。
话未道完，声音便戛然而止，冯淮剜他们一眼，两人讪讪地低下头。
孟榆笑了下，知道他们的意思，便抬手：“桃子饮配蜜桃糍，亦别有一番滋味，你们且等一下，我拿出来。”
库房外有一张石桌并几张石凳，孟榆将东西取出来，放到石桌上，请三人尝了两口，三人喝了，皆赞不绝口。
不多时，任铃带着工人们搬完了酒坛，眼见时辰不早，椿食馆那边又催得紧，孟榆忙朝冯淮抬手：“葛伯着急要，我先去送货，你们若喝完了，替我把杯子收到门口的架子上便是了，我回来再收拾。”
说完，孟榆抬脚欲走。
“席姑娘……”
孟榆闻声回头，只见冯淮站了起来，意味深长地看着她，双唇动了动，仿佛有什么话要说。
曛色迎面盖在脸上，晖光刺眼，孟榆微露疑惑，眯了眯眼看他。
冯淮似乎叹了口气：“姑娘送货时，注意安全，若需要我帮忙的，只管让人来知会我一声儿。”
时间有点赶，孟榆也没心思揣测他究竟想说什么，闻言只是点点头，就忙和任铃送货去了。
***
十一月初。
秋风瑟瑟，空气中已含了些许凉意，马车辘辘穿过人声鼎沸的街市，窑鸡的香味从半开的窗牗悠悠飘出，透过竹帘渗进马车里。
正执书看得入神的人被这熟悉的香味吸引，从字里行间抬起头，掀开竹帘一看，“陇香楼”三个大字映入眼帘。
昔日的一幕幕犹似破了闸的洪水般涌进脑海，阵痛骤然袭来上心头，他忙放下书，从怀里掏出瓷瓶，倒出一粒安神丸吞服，片刻后，脑袋剧烈的阵痛才得到稍许缓解。
听到里头的动静，正赶着马车的楮泽担忧得蹙起眉，忍不住偏了下头，朝里问：“公子，要不要停下歇会？”
陆修沂撑着脑袋，头也不抬地道：“不必，去看完这个女婴后还剩几个？”
“没了，这是最后一个。”
回完这话，里头再听不见动静，马车驶出街市，楮泽扬鞭策马，忖度后试探性地道：“公子，看完这个我们回上京吧！”
半晌，里头才传出一句：“西营近来可有何事？”
“没有，一切如常。”
“那不回上京了，到处走走。”
楮泽微诧，连日的奔波让他头痛的毛病不知犯了几次，每每见完一个女婴，他便愈发低落，往日的精神气不知消散了多少，他不明白他这般执着要去见那些女婴有何用？即便眉眼像她，可逝者终究已逝，一切都徒劳无功。
楮泽原欲劝他回上京，可话到了嘴边，却忽然觉得上京到底是伤心地，他肯到处走走，散散心，也未尝不是好事，便改口：“公子想去哪？”
陆修沂没有想去的地方，他只是不想那般快就回上京，哪里都好，只要能让他的心静下来。
“你决定就好。”
跟随陆修沂这么多年，楮泽一惯是遵循他的意见，他要往东，他决不策马往西，如今忽然让他决定，他反而犯了难。
恰在此时，两个月前的一件事儿突然涌上心头，他忙停下马车，掀开帘子：“公子，莫若去鹤九云乡？”
***
一年下来，从葭月到翌年蚕月是涿山最闲的时候，每到此时，孟榆便会轮流安排一部分工人歇息，日常琐事基本都是交给任铃去打理。
云安的女儿取名昭愿，云安只希望她昭昭如愿，岁岁平安。
涿山山脚长着几丛竹子，孟榆着人帮忙砍了几根回来，做了两个小花灯送给昭愿。
“小小的花灯摇啊摇，摇出一个小红帽，小红帽是个乖宝宝，她有一对弯弯的小耳垂，还有一双亮亮的大眼睛，小红帽啊是个乖宝宝……”
小昭愿躺在摇篮里，戴着云安织的小红帽，孟榆摇着花灯，逗得她乐呵呵地笑。
小昭愿已经五个多月了，云安不愿再花孟榆的钱，便让乳母走了，她每日拌点肉沫和蔬菜沫熬米糊给她喝。
云安到街市买肉去了，因昭愿是个女孩，崔母每日扛着锄头出门，到日落才回，连看都不愿多看一眼，孟榆往日也没见她这般忙，云安不得闲儿，她便过来给她看着小昭愿。
彩霞映了满天，夕阳的余晖洒在小昭愿粉嘟嘟的脸上，一声低低的怒喝突然透过门缝漏进来：“昭愿还小，用不了那么多，也吃不了那么多，我让你省着点花，让你少买些东西，让你少点同阿娘吵架，难道这还有错了么？”
崔询的声音遥遥传来，他身旁的人应是云安。
摇篮里的小昭愿咧开嘴，笑得欢快，好似世俗的一切烦忧都与她无干。
他们仿佛离得有些远，可孟榆耳尖，加上争吵声似有愈辩愈烈的痕迹，声音也拔得愈高。
“你这话是什么意思？你的意思是说你给我的钱，我全在我们娘俩身上了？难道你每天下学回来吃的热乎饭菜是不用花银子买的？难道你衣裳破了不用针线缝补的？难道家里的柴火是凭空出现的？”
崔询似乎气极：“阿娘有种菜，一日下来的饭菜钱能花得了几个银子？柴火山上多得是，为何又偏要买？”
“你阿娘种菜？”云安的声音似有崩溃，隐隐带着哭腔，“她是每天扛着锄头出去了，但她是去种菜么？她是到镇上闲聊去了，她哪天把菜带回来过？山上确实很多柴火，可我上山了，谁替我看着昭愿？昭愿出生后，你阿娘可看过她一眼？可抱过她一回？”
此话一出，崔询仿佛陷入了沉默，又过了半晌，推门声响起，孟榆抬头望去，两人脸上皆漾着笑意，好似方才的争吵是她幻听一般。
孟榆没戳破他们，只莞尔朝云安抬了抬手：“你既回来，那我就先走了，天要黑了，家里的鸡还没喂呢。”
云安忙点头，向她道了谢，又问了两句昭愿有没有哭闹，孟榆忙抬手：“你放心，她很乖。”
即便笑意遮掩，可她眸底的苦涩仍清晰可见。
孟榆无声地叹了口气，转身回了自己家。
世间最难解的莫过于家务事，云安的情况她根本束手无策，挡在她和崔询中间的，不仅仅是崔母，还有柴米油盐酱醋茶，也许崔询于云安而言就像一块鸡肋，丢掉不舍得，塞进嘴里又食之无味。
喂完鸡，见厨房里还剩一块五花肉，孟榆便拿来剁成馅儿，拌上葱花，翻炒后包成馄饨，又到菜地里摘了两把青菜放到馄饨里一块煮。
她手脚慢，又是剁馅，又是揉面，又是擀馄饨皮，一套操作下来，再到吃完，已近亥时。
孟榆干脆烧水洗完漱，回房又点两盏灯，躺回榻上，拿了本书来打发时间。
蜡油滴滴答答，窗台老旧，孟榆一直没来得及换，关上后仍有风漏进，吹得燃了一半的火苗七倒八歪。
“吱呀！”
突然间，房门传来一道轻微的声响，正凝神看书的孟榆吓了一跳，忙起身去看，打开门，只见乌云罩顶，月色早已躲进云层，不见影踪。
院里一切如常，并不见什么奇怪的人和事。
孟榆蹙了蹙眉，正要关上门。
一只骨节分明的手却从黑暗中忽然伸手，扒在门拦住了她的动作，幽幽的嗓音渗进耳朵：“榆儿，好久不见。”
这声音太过熟悉，孟榆唬得面色煞白，一袭黑衣旋即映入眼帘，视线再稍稍往上，熟悉的下颌线猝不及防地闯进眸中。
黑幕下，陆修沂白着脸，扬着笑，幽幽地看着她，散着阴戾的目光里无一丝笑意，仿佛一条冰冷的蛇，要将她圈紧、痴缠，继而连皮带骨把她吞吃入腹。
他抬起脚，一步步紧逼而来，她吓得连连后退，却被他逼到蜷缩在角落。
“榆儿，我对你那么好，你逃什么？跟我回去。”
正说着，那只粗糙的大手不容抗拒地伸过来，她下意识抬起手，企图阻拦他。
“不要。”
一道轻微粗哑的嗓音在淅淅沥沥的雨声中响起，昏暗的灯火映出发白的帐幔，孟榆惊坐而起，额上泛起层层冷汗，她浑身僵硬地望向门口。
房门紧闭，雨声淅沥。
直到此刻，她才意识到刚刚的一切只是一场梦，散射的瞳孔才渐渐聚焦。
倏然间，她又似想到了什么，有些难以置信地摸了摸自己的喉咙，试探性地张了张嘴：“不……要……”
声音极轻，还带了点沙哑。
一股难以言喻的狂喜在这一刹间猛地涌上心头，将刚刚的恐惧一冲而散。
她，她能说话了！！！
她的嗓子恢复了！！！
孟榆迅速掀开衾褥，几乎来不及穿鞋便下了榻，将房中的灯全部点燃，又坐到镜子前，轻轻地摸着喉咙，忐忑地张了张嘴，发出一声“啊……”
声音渗进耳朵的同时，喉咙的震动也透过指腹传到四肢百骸，她怔了一瞬，有些不可置信地放下手，激动得连四肢都在颤抖。
她还能开口说话，她居然还能开口说话。
那药吃了这般久，她几乎已经不抱希望了。
天边已经泛起鱼肚白，孟榆也再没了睡意，到廊檐下点起灯，只见朦胧雨丝从灰暗的天幕中飘下，院里的灯火勾起一抹亮色。
一场秋雨一场寒，十一月底，轻风拂面，纵是在南方也感觉到些许寒意了。
身上忽觉凉浸浸的，孟榆回房支起和合窗，披了件薄薄的外衫倚在软榻上，看窗外的雨意渐浓，观潮意渐起。
不知过了多久，巨大的喜悦逐渐消散，心情复归平静，谁知方才的梦复又涌上心头，褪去的惧意亦再次席卷而来，右眼皮控制不住般跳得极快，极重。
直觉告诉她，这不对劲儿，太不对劲儿了。
***
没再多想，孟榆再也坐不住，当即起身，将房契、钥匙以及和葛伯签的各种契约都拿了出来，放到一个盒子里。
怀着忐忑不安的心等到了辰时后，才抱起盒子，撑着伞到崔家找云安。
可一开门，却见云安眼睛红通通的，左脸也微微肿起。
屋里不见别人，孟榆特意挑了崔询去私塾的时间过来的，崔询前脚去私塾，崔母后脚也出门了。
孟榆刚想抬手问她，云安却揉了揉眼睛，率先笑道：“我没事，就是沙子进了眼睛。”
借口如此拙劣，纵是再愚钝的人也能看出端倪了，孟榆无声地叹了口气，将盒子塞进她手里，抬手直言：“我那屋子空着也是空着，你若不想和崔询过了，只管和昭愿搬到我那儿，银子也无须担心，葛伯会给你送来。”
她后半段话云安没能听进去，只听到她说屋子空着，便不由惊了下，忙道：“什么空着也是空着，发生什么事了么？你要去哪儿？”
孟榆摇摇头，佯作淡笑：“我没事，就是在这儿待久了，想到处走走，我自小便想着若有机会定要周游天下，如今涿山有任铃帮忙打理，我也很安心，只这房子，空久了会发霉，你若想和崔询一块过，便偶尔过去替我打扫下屋子，若不想同他一起了，直接搬过去住也是可以的。”
她道得一脸真诚，没有半分假意，云安半信半疑：“你几时走？”
“就今儿午后。”
云安惊得张圆了嘴巴：“怎么这么急？”
孟榆笑了笑：“不算急了，我前两月原就有这个意思，偏那时椿食馆又忙得紧，一时走不开，这才忘了同你说。”
“要走多久？”
“少则一两年，多则三四年，这个还说不定。”
见她去意已决，云安叹了声，也不好再劝些什么，唯有抱紧盒子点点头：“我等你回来。”
孟榆最终也将实情没如实相告，有关她从前的所有事，云安知道得越少便越安全，虽说她不知道陆修沂是不是真的发现她假死了，但这种心慌的感觉太奇怪，太难受，直觉告诉她，她不能再待下去了。
这份难得的自由是沈姨娘拼了命为她争取来的，她不敢，更不愿冒一丝丝的风险。
送完盒子，她去了趟任铃家，交待她好好打理涿山的事儿后，又赶去椿食馆，让葛伯将每月的利润分红给云安，以作她和昭愿的日常花费。
对于她突然要周游天下，众人皆觉怪异，但好在也没追问下去。
孟榆便匆匆回了花铃巷，收拾几件常穿的衣裳、一些口粮以及上千两银票后，正准备离开。
“韫禾，我做了些桂花糕，你拿着路上吃。”云安拎着两个油纸包成着小盒出现在门口，她微肿的脸已经褪去了颜色。
孟榆叹了口气，恰在此时，她雇的马车也已经来到了，她唯有接过云安手里的东西，依依不舍地朝她抬手：“云安，我的家乡有一句话，叫沉没成本不参与重大决策，你做每一个重大决定前，不要把从前的付出算在里头，只有你一路向前，才能把昭愿也带出泥潭，未来永远比现在和过去更值得你奔赴。”
说完，她也没等云安回话，轻轻地拍了下她的手背，便头也不回地登上马车离开了，只徒留云安怔愣在原地——
作者有话说：“沉没成本不参与重大决策。”引用于约瑟夫斯蒂格利茨《经济学》
第68章 行踪露
在路上走走停停,行了近一个月，陆修沂和楮泽才慢悠悠地到了鹤九云乡。
一进城，两人先是找了个客栈住下，歇到午后,便准备点些东西吃,楮泽随口问了句：“不知这儿的茶馆酒肆,哪家的最好吃？”
一路上,他和陆修沂经过许多地方，从宜川到陇唐,从陇唐到桐州,从桐州到新乡，看遍了各地的山水，尝遍了各地的美食,陆修沂的心情好了些，头疾发作的次数也少了,日子仿佛回到了当年。
当年的他们正值年少,他家公子还未尝过“情”之一字的苦楚,满心都只有对未来的向往。
小二擦完桌子，将白布甩回肩头，看出他们是外地来的，一边给他们斟了杯茶，一边笑道：“若论吃食喝酒,自然是椿食馆,那儿的桃花酒最是香甜,配上蜜桃糍，一口下去，神清气爽,酒香回甘，保管两位公子尝过后意犹未尽，回味无穷。”
小二说完，下意识地舔了舔唇。
陆修沂扬唇笑了，打趣道：“怎么全是和桃有关的？”
“公子有所不知，这些都是这两年才研出来的新品，酿酒的还是位姑娘，前两年才来到我们乡，包下整个山头，那山头上大部分都是桃树，所以吃喝的基本都和桃有关。”
楮泽喝了口茶水，点头道：“若是如此，那便不足为奇了。”
斟完茶，小二又道了声“请稍候”后，便忙进厨房端菜去了。
客栈的饭菜一般，陆修沂吃不惯，只简单吃了两口便放下筷子。
他从昨天就未曾进食，这两年多以来，胃口比从前差了许多，楮泽担心他的身子受不住，便建议：“公子既吃不惯这儿的饭菜，要不我们到那家椿食馆去尝尝味道？”
陆修沂点点头。
楮泽忙向小二打听去椿食馆的路怎么走，小二简单说了两句，两人当即往椿食馆去。
这家酒肆的路很好找，拐过两条街直走一里路就是了，刚进门，面上堆起笑的小二就迎上来：“两位客官想吃点什么？”
陆修沂淡淡逡巡一眼，只见人头攒动，座无虚席：“没座位了。”
楮泽蹙了蹙眉：“我家公子不喜人多。”
小二眼尖，瞧他们衣着非凡，玉貌清扬，便知他们绝非普通的富家子弟，便笑眯眯地道：“两位客官请放心，二楼还有雅间。”
楮泽当即掏出一两碎银递给小二：“带路，把你们家的招牌菜全拿上来，再来一坛桃花酒，一碟蜜桃糍。”
小二掂了掂那一两碎银，喜得无可不喜，一边上了楼梯在前面带路，一边奉承：“两位客官还真是会吃，我们店的桃花酒配上蜜桃糍，是一等一的绝配，保管两位客官吃了，回味无穷。”
正说着，小二领着他们到了一间雅房。
一进门，一阵淡香扑鼻而来，只见角落里置着一个桥耳莲花炉，一丝余烟袅袅飘至虚空，闻到这淡香，陆修沂只觉内心的燥意被压下些许，偏头问：“这里燃的是什么香？”
小二转身欲要离开，闻言忙回头，笑道：“是合欢香，我们二当家自个儿调的，说客官们既是来品尝美食，就该有个好心情，所以雅间都点了这个香，客官若不喜欢，我们也可以撤掉。”
陆修沂莞尔感慨：“你们二当家也称得上是个雅士，不必撤掉，且留它在这儿。”
楮泽微诧，忙闭上张开的嘴。
菜上得快，陆修沂打眼一瞧，有莲叶鱼包、鲜菇酿鸭、杏仁豆腐和炸鹌鹑，一杯桃花酒入口，酒香酣甜，口感软柔，仿佛入口即化，再配上一口蜜桃糍，桃子的鲜甜将酒的酣醇充分融合，愈喝反而愈感清爽。
“这酿酒的人手艺一绝，胜过上京许多酿酒师。”没等陆修沂说话，楮泽尝了一杯，便禁不住道。
最后一道酒酿鸭脯端上桌，陆修沂随口问：“不知这酿酒师可在？能否请她出来见上一面？”
小二收起托盘，笑回：“这是我们二当家酿的，只是两位客官来得不巧，我们二当家前几日可巧有事出远门了，如今并不在鹤九云乡。”
陆修沂原也只是随口一问，闻言也不再执着此事，便让小二先退出去了。
两人吃过饭，才动身去崔家，一路打听，一路往花铃巷去。
转过拐角，阳光洒在悠长的巷子里，靠墙的那棵桂花探出头，清香弥漫在巷子深处，楮泽按照路人的提示敲响中其中一户人家的门。
等了一会儿，门吱呀一声从里头打开，露出一条缝隙，以及一张瘦削的脸，老妪缩在门后将他们打量了下，一脸警惕地问：“你们是谁？”
楮泽没直接回她，只是笑眯眯地反问：“请问这里可是崔昭愿的家？”
***
半刻钟后，两人灰头土脸地站在巷子口，陆修沂一脸嫌弃地拍了拍沾满灰尘的衣裳，咬牙切齿地看着远处那扇紧闭的门，愤愤地开口：“爷这么多年还从未受过此等屈辱，这样的刁民怎还能活到今日？”
按理说她早该惹到哪位达官贵人，将她杀之而后快才对。
楮泽看着手背那道划痕，想起崔母举着竹扫帚扫过来的形景，痛得龇牙咧嘴：“那老妪也忒不要脸了，谁会造谣自己儿媳同人有染？还那样大声嚷嚷，好像生怕谁不知道似的。”
他碰了下被竹扫帚划伤的手背，“龇”地一声皱了皱眉，朝陆修沂建议：“要不属下让府衙过来收了她？免得她在这儿瞎嚷嚷，坏了您的名声。”
陆修沂嫌恶地看了眼那门：“把她关进狱中，痛打八十大板，以雪洗爷受的耻辱。”
楮泽立即应声。
虽这般说着，但半个时辰后，两人却重新站在了花铃巷口前。
经过打听，原来崔昭愿被她母亲带到了隔壁的那两层小屋里生活，楮泽还八卦到那崔母是个厉害婆娘，儿媳不堪忍受，便和她儿子提出和离，奈何她儿子死活不肯，儿媳只得带着崔昭愿搬出了崔家生活。
楮泽喝着酸梅汤蹲在巷口，锐利的眼神仿佛要穿透崔家大门：“我就说那老妪不是个好东西，还是老话说得好，两颊没肉，神仙难斗，云家的小娘子怎么可能是她的对手？”
陆修沂闻言，低头看了他一眼，满脸不耐抬起脚踹了踹他：“喝完了赶紧去敲门，爷看看崔昭愿，若不像也就罢了，若她长得像她，有那老妪好受。”
楮泽被踹疼了屁股，却不敢怒也不敢言，他总觉得自家公子此举像个变态一般。
像她能有什么用？她还能起死回生么？
楮泽摸了摸屁股，丢掉酸梅汤的小碗，走到崔家隔壁敲了敲门。
等了片刻，里头传来一声甜甜的嗓音：“来了，谁啊？”
紧接着，是门栓打开的声音。
一张漾着笑的脸带了些许疑惑，审视了他们两眼，方嗫嚅道：“请问两位大人找谁？”
楮泽仍旧笑眯眯地道：“崔昭愿是住这儿么？”
见他们似乎并无坏心，云安忖度片刻，还是将他们请了进来。
陆修沂一进门，就见小小的院落中置着两张躺椅，旁边还有一个石桌并几张矮凳，院里东面的角落种着一丛翠竹，翠竹的叶片细长嫩绿，给橘黄色的深秋平添了一抹亮色。
云安招呼他们坐下，进屋抱了昭愿出来。
襁褓里的婴儿正睡得香甜，眉骨高高，脸蛋圆滚滚，耳垂也大大的，是个很有福气的孩子。
陆修沂打眼一瞧，没有一处像她。
他叹了口气，心中仿佛有一块地方又空了些，便让楮泽掏出一块玉佩送给小昭愿，旋即也没等云安说些说什么，只抬脚便走了。
云安怔怔地握着那块带着凉意的玉佩，一时只觉怪异，那人身上散发的气息忧怨又落寞，了无生气。
塞完玉佩，楮泽忙追上去。
感受到陆修沂的落寞，他犹豫了许久，才道：“公子，要不我们明天启程回上京吧！”
陆修沂闻言，停下脚，抬首望去，日光刺眼夺目，世间依旧在轮转，只是再没有她的身影。
他怔了下，点点头：“也好，不过在此之前，我还想再尝尝那桃花酒。”
***
两人再次去了椿食馆。
谁知刚一进门，就见一个大叔顶着泛起酡红的脸，蹬在椅子上叫骂：“老子说了，让席姑娘出来，你他妈没听见是吗？”
小二满脸无措，又生怕他从椅子上摔下来，只得双手捧着抬起，耐心解释：“真不是我骗您，席姑娘出远门了，这段时间都未必能回来，您让我上哪儿找她去？”
大叔抱着酒坛一甩手，醉醺醺地怒喊：“老子不管，你就算变着法儿也得给老子找她回来，老子就乐意让她陪着喝两盅。”
小二叹了声：“席姑娘又不会说话，即便找她回来，她陪不了您解闷啊！”
小二此言仿佛向平静的湖面投下一颗巨石，瞬间荡起滔天浪花，朝着陆修沂迎面泼来，他灰暗的脸色正以迅雷不及掩耳之势染上斑斓色彩。
巨雷骤然砸在他心头，在刹那间轰出无数疑问，将他原本沉寂的心掀起滚滚风尘。
***
却说孟榆自离开鹤九云乡后，一路往西行，走两日便歇一日，所幸带的银钱足够，她雇一辆马车到达一个地方后，又转乘另一辆，因歇得足，也不觉有多累。
赶路的这段时间，她的嗓子已经恢复了七八成，平日和人说话也不用再掏出纸笔了。
这日，到了锦州，夜色已经沉沉地罩下来，孟榆只好找了家客栈住下，拾掇一番后，便下楼点了两个菜填下肚子。
“老兄，此番运货去鹤九云乡赚了不少吧？”一道笑嘻嘻的声音自身后传来。
听到“鹤九云乡”四个字，孟榆瞬间留起神来，余光往后瞥了眼，只见一个商人模样的大叔啐了口：“别说了，老子运货这么多年，还从没碰见过这么晦气的事儿。”
“哦？”另一人收起笑意，“发生什么事儿了？”
商人嚼了口菜，嘴巴嚼得吧唧吧唧响：“封城了，老子连货都运不进去，一船子的货，只能贱卖给沅州人了。”
一股寒意陡然从脚底蹿遍四肢百骸，孟榆的心瞬间提到了嗓子眼儿。
另一人惊得瞪圆了眼：“封城了？什么时候的事儿？我怎么没听说过？不会是发生瘟疫了吧？”
“不太清楚，不过绝不是瘟疫，我听过路的人说了两句，好像是上京的怀远将军到了鹤九云乡，要找什么人来着，具体什么情况我也不知道，”一边说着，商人一边咬牙切齿，“他娘的，他们那些达官贵人要干嘛，非扯上我们作什么？害老子一船子的货只能贱卖，赔了不少银子，这大窟窿都不知道要填多久才填得上。”
他最后说的那些话孟榆半句也没听进去，她只觉浑身仿佛压了千斤重的巨石，连手指头都动弹不得。
“说起来，怀远将军好像还抓了几个人进大牢，有一个女人貌似才生完孩子半年。”
商人的话再次循循入耳，恰在此时，小二端了菜上来，见她脸色煞白，整个人像丢了魂一般，不由得关切道：“姑娘，您没事吧？要不要去看个大夫。”
商人的声音渐止，孟榆回过神，艰难地扯出一丝笑，摇头道：“我没事，多谢关心。”
她想举起筷子夹菜，可手却抖得连筷子都拿不稳，砰！
筷子掉落在地，发出清脆的声响。
孟榆忙捡起，对上小二关切的眼神，她仍是僵硬地扯出一丝笑，才用尽力气紧握着筷子夹起一口菜，颤颤巍巍地放进嘴里。
明明色香味俱全的菜肴，到了嘴里却食之无味。
吃了两口，孟榆实在吃不下去，便放下银子回了房，可即便坐下来，她的心依旧砰砰跳着。
踌躇了半个时辰，她终究还是忍不住收拾包袱和掌柜的退了房。
她做不到，做不到那般狠心。
云安逃不过，说明任铃、葛伯，乃至和牵扯上关系的所有人都已经落入陆修沂手里。
她做不到就那样抛下他们逃走，这一场仗从始至终都只是她和陆修沂之间的事，她不愿其他人为此失了性命。
她必须回去。
无论要面对怎样的后果，她都必须回去。
***
沉沉的夜幕笼下来，花铃巷内一片死寂。
数十个穿着盔甲的将士肃然立在巷口，盔甲的光在黑夜中折出凛凛寒意，来往经过的路人见了，无不凝着脸低头快行。
再往大街、城门望去，目光所到之处尽是身穿盔甲的将士，满城仿佛都陷入了一种濒临死亡的寂静。
这支上百人的军队是楮泽就近从沅州调来的，此时的他匆匆地从牢狱里出来，正策马快速赶回花铃巷。
推开那间带院的两层小屋，只见满院灯火在风中摇曳，院中的躺椅上正躺着一人，身上盖着一张薄被。
他轻手轻脚地走过去，正色回：“公子，他们还是没招，个个都说夫人出城时没和他们说去哪，口径出奇地一致。”
薄被浸满熟悉的味道，淡香萦绕在鼻尖，令陆修沂得到了片刻的歇息，闻言他缓缓睁眼，墨色瞳仁早已褪去先时的颓靡，在夜色中散着从前才有的光彩。
他深深地吸了口气，淡香蹿进鼻腔，头疾瞬间被压了下去：“无妨，她连自己的真名都没告诉他们，逃跑这种事又怎可能向他们透露行踪？对了，消息散出去没？”
这话他问了无数遍，楮泽仍耐心回：“三天前就散出去，想必已经传到好远了。”
“做好准备，迎接夫人。”
“是。”
陆修沂仍半躺着，声音不疾不徐，面色从容，仿佛一个极有耐心的猎人，正等着猎物主动回头往下跳。
席韫禾，她改名换姓后用的名字。
还不如“孟榆”来得好听。
那一场火真是设计得天衣无缝，害得他险些死在里头，待她回来，他势必要她尝尝什么叫生不如死。
第69章 暮色沉
马不停蹄地赶了三日的路,孟榆重新回到了鹤九云乡时，已经是日落时分。
太阳西斜，晚霞将天幕染得鲜红如血，晖光铺在城外的脆竹上,油绿的叶片散出斑斓色彩。
她下了马车,阳光洒在身后,将她的影子拉得很长。
城墙上看守的士兵一见有人过来,且还是个女子，当即扬声喊：“来者何人？”
孟榆却没说话,只是抬起头看向城楼。
还需要她说话么？
陆修沂将消息散播出来,不就是笃定她会自投罗网么？
一个拿着画像的将士闻声匆匆赶到城楼，盯着孟榆的目光锐利无比，半晌,他凝起眉，立刻喊：“是夫人,快开城门。”
从城门到花铃巷,两名将士在前为孟榆引路,她后面还跟随着几十个将士，将士们别在腰间的兵器和盔甲相撞，发出裹挟着凛意的声响，声声都仿佛带着不言而喻的警告。
初冬的天儿黑得快，街边的房屋皆紧紧闭着,若非有灯火从里透出,刚进来的人还以为这是一座空城。
孟榆好似失了魂般,双脚似机械般僵硬地朝前走，前方的路再次模糊起来，她拼尽全力逃离的深坑此时又被迫主动跳下,巨大的悲戚深深地笼下来，砸得她头晕脑胀。
未来的路在何方？她该怎么走？
拐过花铃巷的巷口，再走几步路，只见她院中的门大喇喇地敞开，她迈着沉重的步伐走过去，熟悉的气味仿佛已经萦绕在鼻尖，内心涌起的惧意在疯狂地叫嚣着让她逃，快逃。
逃？行踪已经败露，她又能逃去哪儿？
院里的灯火铺到脚下，惊惧的一幕猝不及防地闯进眸底，孟榆眼里的惧意顿时化成凛凛寒光，她忍不住厉喝：“陆修沂。”
砰！
陆修沂闻声，目光缓缓偏移，见到来人的刹那，手里的剑猝然掉落。
长发掠过眼前，只见她已经冲过来蹲在云小娘子身旁，小心翼翼地将她扶起，犹似清泉般甘甜的嗓音渗进他耳朵深处：“云安，你和昭愿没事吧？”
陆修沂不可置信地紧紧盯着眼前人，凌厉的目光仿佛鹰隼般，带着难以言喻的狂喜以及后来才涌上头的一丝丝愤懑。
她……她能说话了？？？
她的声音果然和想象中那般好听，似清泉甘甜，似春风拂面，入耳的刹那只令人觉得神清气爽。
可凭什么？凭什么她一进来，先关心的却是个与她毫不相干的人？凭什么他日思夜想，夜夜不好眠之时，她却能依然心安理得地生活在这里？凭什么她脸上毫无歉疚之意？凭什么她看他的眼神尽是寒霜，明明他才是这个世间待她最好的人？
再见的狂喜在这一刹间被滔天的愤怒和不甘一冲而散，陆修沂捡起地上的剑，踉跄着退了一步，指着云安，面染寒霜：“孟榆，你就这么想护住她么？我偏不让。”
云安吓得脸色煞白，所幸昭愿在她怀里睡得安宁，孟榆伸出手将她护在身后，清凌凌的目光直视着陆修沂满含怒意的脸，缓缓站起。
她淡声启唇：“陆修沂，你并非嗜血残暴之徒，你我之间的事，何必要牵扯无辜的人？放了他们，我和你走。”
陆修沂凉凉一笑：“你以为你是谁？别以为我还会和从前一般听你差遣，供你驱使。你说让我放就放？凭什么？凭你一人的命，就想救她们母女两人？做梦。”
他一边说着，一边收起剑，坐回躺椅上，单手撑在躺椅扶手，支着脑袋冷冷看着仍旧高高在上的孟榆，吐出的话满是恶毒：“你一个人的命只能换一人，云娘子和她的女儿只能活一个，你选吧！”
陆修沂有气，孟榆早便料到，因而听闻此言她也没生气，只是走到他面前，一脸平静地道：“我们能不能进去好好聊聊？”
“孟榆，我警告你，最好别用这种这种语气和我说话。”陆修沂气得从躺椅上蹦起，目露凶光。
云安不知他们之间的渊源，见状担心地扯了扯孟榆的衣角，满含热泪地小声道：“韫禾，我没事的，你选昭愿吧！一定要让她活下去。”
摇曳的灯火下，孟榆没理会云安，她一脸坦荡，仰首直视陆修沂的眸光仍是清凌凌的：“人命在你眼里并非如此轻贱，你不会的。”
明明他高她一个头，即便她踮起脚尖，也只是到他下巴，明明仰首俯视他的是她，明明处在低位的也是她，可陆修沂总觉得摇尾乞怜的却是他，想到此处，他连望着她的目光也不再那般坚定地露出凶狠的光。
四目相对了片刻，孟榆低眉叹了口气，率先牵起他的手，将他拉进屋里。
陆修沂很想痛骂她，可在她主动牵起他手的刹那，彼此掌心相贴带来的温暖瞬间渗进四肢百骸，压在心底许久的思念也在这一刹涌到心头，那到了嘴边的话生生地被他咽了回去。
他大骂自己不中用，很想停下脚步，可那双腿却在不自觉地跟着她走。
回到屋里，孟榆才松开他的手。
里面的灯火很亮，陆修沂看清了她面上的细纹，窗台底下正好放着一盆水，他湿了湿脸巾，拧干后握着她的肩，抬手轻轻地擦去面上的脂粉，声音已没了方才的冷酷：“孟榆，这就是你想要的自由？”
脂粉被擦去，她面上的细纹消失不见，容颜虽与从前无甚变化，但到底经过了两年的风吹日晒，比之从前还是黑了几分，再看她的双手，没有脂粉掩盖防晒，变得既粗糙又黢黑。
“面具戴了三年，你是不是都习以为常了？是不是当真觉得这世间有席韫禾？”
他粗糙的指腹轻轻地摩挲着她化上细纹的脸，说话的声音明明很轻，却仿佛带着咬牙切齿的愤恨，偏这股愤恨又被堵在喉咙和唇齿间，压不下去，吐不出来。
从椿食馆的人口中，陆修沂知道了她这两年过着怎样的生活，为了酿一口果醇厚甘甜的果酒，时常要顶着毒日头上山巡视劳作。
孟榆没说话，他带着一丝怨气又忍不住道：“我就不明白了，这样的自由哪里值得你豁出性命去追寻了？锦衣玉食的生活有什么不好？在府里的那些安稳日子不比风吹日晒好过千万倍？人人都渴求的生活，为何你偏偏要逃离？”
“所以这就是我们不同的地方，”孟榆叹了口气，退离两步，轻声启唇，“陆修沂，我追寻的东西你永远也不懂，我们原本就是不同世界，你为何不能放过我，也放过你自己？”
见她仍旧这般冷淡疏离，陆修沂“呵”地一声笑了，仿佛为自己方才的苦口婆心之意感到可笑。
他重重地吐了口气，低下头复又抬起，原夹杂在眸光里的一丝柔和褪得干干净净：“你我成婚后，我敬你，爱你，护你。但凡是你想要的，我都想尽办法帮你得到，但凡你厌恶的，我都替你将障碍清除，你不愿同我圆房，我也忍了，我心甘情愿地想等到你心房向我打开的那一日。可你呢？你是怎么对我的？你满口谎话，虚情假意，为了逃离我，甚至不惜做了好大一个局，你可知听到你葬身火海之时，我甚至产生了自我了结的念头，孟榆，我不是善人，不是做了事就不求回报，我需要看到你的真心，需要看到你的真意。”
对面人眸底的偏执显而易见，他说了这般多，仿佛所有过错都在她身上。
孟榆听了，压抑了许久的情绪终于在这一刻彻底爆发，她连连冷笑：“我满口谎话？我虚情假意？陆修沂，难道你我的这桩婚不是你机关算尽、处心积虑得来的？难道你我在船上初见时，我没有明确摆明态度？难道我有说过一句爱你的话？你让我为奴为婢，以报答你的救命之恩，可以，但我绝不愿出卖身子做你的暖床工具，我从一开始便表明你并非我心仪的人，是你死缠烂打，是你挖空心思，是你做了局让我掉进你的陷阱里，连一丝反抗的余地都没有。”
陆修沂难以置信地看着她，玩剜心的痛仿若要溢出眼眶：“你就是这般看我的？你觉得我娶你，是把你当成暖床工具？”
孟榆气上心头，闻言想也未想地反问：“难道不是么？”
听到她的回答，对面人红着眼看了她一下，唇角嘲讽似的扬了下，低了头。
危险在气息在这一刻弥漫开来，孟榆只觉脑海里顿时警铃大作，她没作多想，看了眼门口，拔腿就想跑。
就在她要触及到门栓的刹那，一阵凌厉的风陡然从身后刮来，不过仅仅几息间，她便被拦腰抱起摔在榻上。
高大的身影旋即覆上来，孟榆双手被反压到头顶，耳畔传来一声冷笑：“既然你一直都是这样看我，那我又何须对你怜香惜玉？干脆把这名声做实了才好。”
他速度太快，孟榆只觉猝不及防，还没来得及反应就已经被他压到身下，直到一阵潮湿粘腻的感觉从颈肩处蹿进四肢百骸，男人的手还在她腰间上下游动，她惊恐得瞪大了眼，拼命地挣扎，可四肢被紧紧压着，动弹不了分毫。
她挣扎了一会儿，不仅没换来男人的半分怜惜，反而令他愈加凶狠。
“嘶……”
伴着一声撕扯，清凉感迅速席卷全身，孟榆怕极了，绝望哭喊：“陆修沂，别这样，求你了。”
身上的人闻言，手上的动作不仅不停，反而加速起来，他寒声笑道：“现在知道求我了？我求你的时候，你在哪儿？我做尽所有事，匍匐在你脚下的时候，你可有怜我半分？”
陆修沂那犹似恶魔般的声音响在耳畔，仿佛一双巨大无比的触手，要将她拉进无底深渊。
身上的衣衫尽褪，凉飕飕的感觉在侵袭着每一个毛孔，孟榆绝望地闭上眼，放弃了挣扎，两行清泪缓缓落下：“陆修沂，我这辈子都不会原谅你的。”
绝望的声音里带着饮泣之音，泪珠洇湿了他埋在她颈间的脸，热辣，滚烫，仿佛要将他灼伤。
他突然止了动作，埋在她颈间，一动不动。
不知过了多久，他开始蹭了蹭她，带着压抑了许久的呜咽声喃喃：“孟榆，和我回去，不要再想着逃跑，此前发生的所有事，包括你骗我，你对我的虚情假意，我都可以一切都不计较，我们重新开始，好不好？”
孟榆只觉得浑身疲软，倦意如破了闸的洪水般滚滚袭来，即便陆修沂想对她做什么，她也无力反抗。
她讪笑一声：“我从始至终就没有选择的余地，不是么？”
初遇到嫁与他，她从一开始就没有过多的选择，这两年自由的时间，只当是上天见怜，漏给她的一丝喘息之机。
身上的人好似也痛苦至极，他压着哽咽的声音：“我说过了，除了离开我，你什么都可以去做。孟榆，你该心满意足了，这世间除了我，有哪一个高门子弟甘愿为你做到此等地步？”
忽然听到他这话，孟榆堵在胸口的所有言语霎那间被沉沉压下，她再没了与他辩解的欲望，只道：“我和你回去，也不会再想着逃跑，你放了他们。”
“好。”
没想到她会答应得这般痛快，陆修沂沉默了下，才回，旋即离了她的身，看到她面上满是泪珠，原想着说明儿就启程回上京的话，又改口道：“我知道你在这里辛苦了两年才有今日的涿山，我不会剥夺你在这里的一切，日后无论何时你想回来看看，我都会陪你回来。还有，我们后天才走，你若有什么事需要和他们交待的，也可以在明天和他们交待清楚，现在天也晚了，我让人给你些好吃的。”
孟榆眼也未睁，翻了个身将脸埋进衾褥里，闷闷地道：“我只想葛伯做的莲叶鱼包和炸鹌鹑。”
难得她肯主动点菜，陆修沂只觉欢喜，忙道：“好，你等着，我这就让人叫他做。”
***
听到房门被轻轻掩上，孟榆才从榻上起身，将那件撕烂的衣裳包起，重新从衣橱里拿了件她平日穿的衣裳换上，之前走的时候，为了轻装上路，她只带走几件素色的衣裳，其余的全留在这儿了。
换好衣裳，余光突然瞥见放在角落的摇篮，那是昭愿的，再逡巡一番，屋里各处都多了几样云安的东西。
孟榆想起临走前对云安说的话，隐约间便猜到了什么。
没到一个时辰，葛伯就亲自将饭菜送了过来。
见陆修沂还站在身旁，孟榆只好直言：“关于椿食馆，我还有点些事要和葛伯说，你能不能……”
她没将话说完，但陆修沂明白了她的意思，看了看周围被布下的重重防线，知道她必然逃不出去，便唯有应声：“那你快些。”
屋里只剩他们两人，孟榆这方道：“抱歉，因为我，让您和椿食馆的人陷入险境。”
自进来后，葛伯便一直低着头，闻言知道孟榆的嗓子已经被治好，忙抬首，老泪纵横：“姑娘别这么说，若非有你，岂有我葛老头今日？”
“陈大婶和牛二他们都还好吧？”
这些都是椿食馆的帮工和伙计。
葛伯点点头：“陆将军虽把我们抓进牢里审问，但没动过我们半个指头，为了我们，反倒苦了姑娘。”
在牢里的那几日，从那些狱卒的口中，葛伯亦大致了解到孟榆的遭遇，他们能安然无恙地被释放时，他便觉奇怪，现在看到离开多日的她突然出现在这里，他隐隐猜到她究竟做出了什么样的牺牲。
“你们会被关进去，皆是因为我，我岂有看着你们受罪却无动于衷的？”孟榆苦笑，不想在再此事多加纠缠，便转了话头，“我后天便要随他回上京了，涿山的一切就交给您和任铃了，关于我在椿食馆的每月分成，就麻烦给云安吧！她带着昭愿生活不容易，日后若有何事，还麻烦您多帮帮她。”
葛伯含泪道：“云娘子是个好人，这个自然，只她现下就有件棘手事。”
孟榆蹙眉：“是和崔询有关的么？”
葛伯点点头：“听说她前几日就提出要崔夫子和离，奈何崔母一举将她告上衙门，说昭愿到底是崔家的骨肉，云娘子要走可以，但一定要留下昭愿。”
论崔母此人，她会做出这种事，孟榆倒不觉意外。
闻言，她淡笑道：“此事我自有法子，您无须担心。”
“此地岂容你擅闯？滚出去。”
“我只见她一面，真的，我只见她一面，席姑娘……”
正说着，外头倏然响起一阵吵嚷声，后面那一道声音有些熟悉，似乎是冯淮，孟榆忙起身走到门口。
果然见冯淮被看守的将士四仰八叉地抬起，要将他丢出去，一旁的陆修沂满脸寒光地望着他。
“住手！”
一声厉喝响起，抬着冯淮的将士忽然止住脚，陆修沂回过头，见孟榆径直走到他面前，温声道：“冯捕头有恩于我，我想和他说几句。”
身为男人，陆修沂怎会看不懂冯淮的心思？
他刚要开口拒绝，却又听得她道：“你放心，我不喜欢他，如今要和他说几句，也只是为了让他放下那份心思，莫要在沉浸其中罢了。”
陆修沂重重地吐了口浊气：“我知道，若非如此，我岂能容他活到现在？”
他能说出此言，孟榆丝毫没感到意外，陆修沂不允许他们进屋说话，只能让他们站在院子里，自己隔得远远地盯着。
看见眼前人的容颜比往日所见年轻了不少，冯淮霎时明白过来，低了头自嘲般地笑了下：“我原以为来日方长，有什么话迟早都能告诉你，可谁能想到再见时已物是人非。”
“你的话，我早知道了。”
冯淮猛地抬头，眸子迸出星光。
可她接下来的话却仿若刀子般狠扎在冯淮心口：“我们不合适，即便没有陆修沂，我也不可能和你在一起。”
第70章 后遗症
看到冯淮颓靡着脑袋正准备离开,陆修沂压在心头的一口浊气顿时消散得无影无踪。
他高仰起头，不忘摆出一副胜利者的姿态扬笑道：“听说夫人来到这里后，多亏有冯大人帮助，才能洗脱冤屈,本将军在此多谢了。”
冯淮神色淡淡,仿若丝毫不曾被他所言影响：“将军无须客气,职责所在罢了。”
陆修沂见不得他这副清高姿态,明里暗里都仿佛含了她的影子，他冷笑：“冯大人有功,自当该赏,我已知会赵大人，让他将你的俸禄提高至每月三十两。”
冯淮拢拳垂首：“多谢将军好意，冯某无功不受禄,若朝廷有这个余钱，还不如用来造福百姓。”
陆修沂刚想说他替孟榆洗刷冤屈便是有功,可他后一句又怼得他无言以对,想了想,他扬唇无声一笑，正欲说话，却见孟榆走了过来，突然挽起他的手，朝冯淮莞尔道：“时辰不早了,冯大人既然还有要事在身,我们夫妇便不送了。”
听到她言“夫妇”二字,陆修沂低头看了眼她紧握着自己的手。
掌心的温暖透过相触的肌肤渗进来，驱散了满身寒意，被激起的情绪也消散了不少,他顺着她的话向冯淮扬唇：“冯大人，慢走不送。”
即便知道她此举是在替冯淮解围，他却仍感到满心欢喜。
真不真心的又有何关系？只要她能一直站在他身边，陪着他，挽着他，那便足够了。
眼见冯淮渐行渐远，孟榆又叮嘱了葛伯日后要注意身子之类的话，便让他先行离开了。
她才坐到院中的石凳上，叹了口气：“我虽不喜欢你，但我也不曾喜欢任何人，陆修沂，我已经答应和你回去，你不要再因为我为难其他人了。”
没料到她还会这样说，那些消散的情绪复又涌上来，但他一想到她“死而复生”，她说的种种也都无甚关系了，便只敛眉道：“你放心，我说到做到，我不会为鹤九云乡的所有人，包括冯淮。”
她的目光清凌凌，仿佛要洞穿所有虚假和不堪，直至看到他神色中并无一丝伪饰，方起身道：“我去收拾行装，不必等到后天了，既然决定回去，我们明儿午后就启程吧！”
突然听到她这般说，陆修沂怔了下，除了方才的抗拒外，她平静得可怕，可怕得令他产生一丝怀疑。
“榆儿，你真的没骗我？”还没走到门槛，身后的人追上来，环着腰身将她从身后紧紧搂住，低沉的嗓音装满了破碎，“真的愿意和我回去？”
他问出此言，孟榆倒觉可笑，但她不想再惹怒他，免得伤及无辜，便只得软了语气：“我没骗你，是真的愿意和你回去。”
陆修沂松了口气，缓了半晌才松开她：“我让人给你备水，既然明儿午后就要走，你收拾好后就沐浴，也好早些歇息。”
孟榆淡淡应声。
其实她没什么可收拾的，当日离开鹤九云乡时，她要收拾的东西就已经装进包袱里了，剩下的都是留给云安的，如今那包袱还安安静静地放在角落里，连结都没打开，她刚刚会如此说不过是想借此喘口气，好让自己能做好心理准备。
即便这种准备在赶回鹤九云乡时，她就已经做过无数次，可当真正要面对陆修沂，那数道防线仍然崩得溃不成军。
几近两年没见过他，再相见时，那将将要窒息的感觉久久萦绕在心头。
此番同他回去，她不敢保证她还能守住自己的清白，虽然这对她而言并非来得那般重要，可单单要想到此事，她依然觉得恐惧，依然觉得胆怯，她需要单独歇会，需要好好地喘口气，以面对将来要发生的事。
陆修沂没给多长时间，两刻钟后他就进来了：“热水备好了，沐浴吧！”
“嗯，知道了。”孟榆佯作系好包袱，顺道从衣橱里取出一套睡衫。
沐浴完，陆修沂也取了睡衫到澡房，没过片刻，他亦洗好回来。
孟榆盖着衾褥躺在榻上，面对着墙，她听到门打开后，下一瞬就是门栓插上的声音，紧接着，沉稳的脚步声朝榻边走来，但他没有立刻上榻，而是到床头吹熄了蜡烛后，帐幔才被掀起，发出轻微的沙沙声响。
孟榆压着忐忑的心紧紧地闭着眼，攥紧被褥的手泛起青筋，一阵凉意倏然从后背袭来，是衾褥被掀开了。
床板旋即塌下些许，男人坚实的胸膛压了上来，炙热紧紧贴着她的后背。
孟榆有些不适地动了动身子，想掰开他搂紧腰间的手，谁知他却愈发用力，温热的气息同时喷洒在颈后：“我不会对你做什么，我只想抱着你好好睡一觉，别赶我走。”
他的话音里带着浓浓的疲惫和深深的倦意，她抬起的手复又放下。
不知缄默了许久，久到孟榆以为身后的人已经睡着了，她侧躺得太久，肩膀有些酸，便正欲躺正身子，谁知下一瞬，颈后突然传来一阵刺疼。
“嘶……”孟榆吃痛地叫出声儿，刚想大骂，耳朵却忽然飘进呜咽声。
她一惊，到了嘴边的话莫名地咽回喉咙里。
他傍晚时的呜咽带着压抑、愤怒、不甘、烦躁，以及一丝丝的挫败，然而现下的这声饮泣却截然不同，里头只有苦涩、恐惧以及一丝丝恨意。
不知过了多久，陆修沂仿佛已经将内心的思念尽数释放，才渐渐止了哭泣，哽咽道：“我很想你，你可知我这两年过的是什么样的日子？”
没等她回话，他便顾自道：“我每晚都要喝着安神汤才能入睡，可即便睡着了，梦里依然会出现我抱着你的尸体从火海里走出的形景，每每半夜被惊醒，我就睁着眼看着天一点点地亮，这两年，我一直期望着你能入梦，入梦和我见一面，可一次都没有，一次都没有，后来我想你兴许是投胎转世了，所以我满天下去找那些像你的女婴，希望能看到一个和你相似的孩子，可没有，一个都没有。”
说到这儿，孟榆听出了他情绪的崩溃，原厌恶的神色亦褪去些许。
男人含着哽咽的嗓音仍旧循循入耳：“我从前不信神、不信佛，可如今我信了，若非有上天指引，我断不能再见到你。榆儿，我求你，别再逃了，留在我身边，除了离开我，你想要的一切我都能给你。”
她无声地叹了口气，缓缓闭眼。
可她想要的，唯有自由。
“我能不能求你一件事？”沉默片刻，孟榆还是忍不住道。
陆修沂埋在她颈后，轻柔的发丝拂过他的脸，鼻尖萦绕的尽是她身上的淡香，他张了张嘴，想用力嗦吮，可陡然又想起自己方才说的话，便又缩了回去，闷闷地道：“我们之间永远不必言求之一字，我说了，只要你不离开我，你要做什么都可以。”
孟榆压下涌上心头的苦涩，淡声道：“云安想同崔询和离，但崔母想要回昭愿，转头就将她告上了衙门。”
她的所求不言而喻，陆修沂当即回：“你回来时，我已将此事吩咐下去，明儿一早，云娘子定能得偿所愿。”
孟榆微诧。
她还没求他呢，他就吩咐下去了。
***
不知又沉默了多久，均匀的呼吸声才在黑幕中响起，孟榆想松开陆修沂环在腰间的手，奈何他抓得很紧，她又不敢用力，生怕会惊醒他。
几番尝试下来，她都不得其果，便唯有放弃，并轻轻躺正身子，肩膀的酸痛得到了些许缓解。
所幸陆修沂总算信守承诺，除了紧紧抱着她外，真的没有动手动脚。
一夜无梦到天明。
醒来时，孟榆竟发现身旁的人还在沉沉睡着。
从前的他可不这样，那些在怀远将军府的记忆袭上心头。
她记得，每日她醒来时，就见他已经处理完军务回来用膳了，丫鬟说他每天天不亮就出门了，直到早膳时辰才从西营回来。
现下已经是辰时三刻，他却还在沉沉睡着。
孟榆想到他昨晚说的话，循着那弯弯的睫毛往下看，果见眼底一片乌青，那浓浓的颜色绝非是一日两日的失眠造成的。
看到这，她的心又控制不住地软了几分。
孟榆没有惊醒陆修沂，他紧握在腰间的手经过一夜的时间也松了些，她掰开他的手下榻，脱下睡衫换上常服后，方轻轻地打开门，又掩上。
刚开门就见云安抱着昭愿坐在院里，正低头哄着昭愿。
闻得声响，云安忙抬首，笑意还凝在唇边，眸中就已经落下泪来，她将昭愿放回摇篮里，望向孟榆的目光被泪水模糊了双眼：“韫禾，赵大人判我和崔询和离了，还将昭愿判给了我。”
忽闻此言，孟榆忍不住湿了眼眶，她握着云安的手，将写有地址的纸条放到她手心儿，深深地吸了口气，才温声道：“我午后就要回上京了，此次分别，不知何时才能相见，你要好好的，若有什么事，尽管修书告诉我。”
云安攥紧带着温度的纸条，低了低眉，将泪水咽回去，拿起放石桌上的蜂蜜递给孟榆：“这罐蜂蜜是我哥哥给我的，我想着蜂蜜水对嗓子极好，便拿过来了，我也没什么贵重的东西送你，希望你别嫌弃。”
“胡说什么呢？”孟榆佯作生气地剜她一眼，忙接过蜂蜜，“你看我像是这种人么？你送的，我开心都还来不及呢。”
云安看着她，神色中满是歉意，犹豫片刻，她仍是忍不住道：“韫禾，对不起。”
赵大人能这么轻易地将昭愿判给她，这其中若说没有孟榆的牺牲，她是断断不信的。
孟榆正打开盖子闻了下，突然听到她这话，愣了愣，立刻反应过来她此言何意，便忙将罐子盖好放到桌面，语重心长地道：“云安，即便没有你，我假死的消息已经被他知晓，便再不可能有安生的日子，此事与你没有任何关系，我救你和昭愿，也不过是顺手罢了，你断不必为此感到困扰。”
她字字句句都在为她着想，仿佛生怕她会对此感到抱歉，云安哽咽着，一时间不知该说什么好。
一声“谢谢”不足以表达她对孟榆的感激之情，可除了“谢谢”，她又实在无以报答。
垂首缄默半晌，云安扑进她怀里，咽下泣声，郑重地道：“韫禾，谢谢。”
孟榆没再说什么，只是抬手轻轻地拍了拍她的背。
***
用过午饭，又歇了个午觉，很快便到出发回上京的时辰了。
花铃巷外聚集了几十人，任铃和葛伯拎着食盒站在前面，身后都是涿山和椿食馆的伙计。
任铃将食盒交到孟榆手中：“这里头都是姑娘爱吃的糕点，还有葛伯做的炸鹌鹑，姑娘带着路上吃。”
一群拎着鸡的伙计也忙走到跟前：“姑娘要离开，我们也没别的送姑娘，这是我们养的鸡，比外头买的强，也请姑娘带上，住客栈时可以让伙计帮忙宰了，煲个鸡汤喝补补身子。”
映入眼帘的一张张面孔被晒得黢黑，瘦削的脸上满含泪光，这群整日面朝黄土背朝天，连饱腹都有些困难的人，此时面对她的离去，却甘愿奉上他们最为珍视的口粮。
孟榆忍不住湿了眼眶：“大家的好意我心领了，可这些母鸡我绝不能接受，你们都拿回去，留着生鸡蛋或者给家人进补，在鹤九云乡生活的这段日子，我很开心，此番离别，不知何时才能再见，只愿大家都能好好保重身子。”
一语完，她也没等众人说话，便和陆修沂登上马车，头也不回地离开了这片她生活了两年的地方。
直到再看不见鹤九云乡，孟榆才打开任铃送的食盒。
食盒有三层，第一层放着蜜桃乳糕，第二层放着任铃最拿手的大肉包子，第三层是葛伯做的炸鹌鹑。
都是她爱吃的。
感觉到她情绪有些低落，陆修沂揽住她的肩，轻声安慰：“不是永别，你什么想回来，我都可以陪你回来的。”
孟榆不想说话，只合上盖子，卷起竹帘，任由秋风灌进。
陆修沂没逼她，由得她将头歪在角落，呆呆地看着窗外。
***
越往北走，天气便愈发寒凉。
走走停停地赶了一个多月的路，孟榆一行人到达宜川时，下了初冬的第一场大雪。
大雪封路，河面冰封，马车和船只都驶不得，陆修沂唯有带着孟榆在宜川包了一家客栈住下。
大雪连下了三日，雪停后府衙又用了三天的时间才将路上的积雪清理干净，宜川并不繁华，外头也没有几个地方好逛，孟榆便只窝在客栈里。
虽然和陆修沂同在一屋檐下，所幸他谨守君子之道，除了时常要抱抱外，没再对她动手动脚。
积雪清理干净后，一行人继续上路，又走了半个多月，终于回到了上京。
谁知孟榆刚回到将军府不到半天，怀远夫人死而复生，重回上京之事便不胫而走，伴着此事发酵的，还有一个说法，只道当日孟榆是被盗贼掳上山藏了两年，直到两个月前才被陆将军寻到，接回上京。
“要不要属下去查查？”
此事传到陆修沂耳里时，已经是傍晚了。
陆修沂摇摇头：“如今最重要的不是去查谁传出这等荒谬的言论，而是要及时止住谣言的传播。”
楮泽有些无可奈何，全然没了法子：“可嘴长在别人身上，我们如何止得住谣言？”
众人早晚都会知晓孟榆回京的事，陆修沂早便想好了托词：“当年青梨院大火，原是有蒙面贼人闯府，意图烧杀抢掠，夫人为保清白和家产，与贼人几番缠斗，最终损了容貌，被本将军送到别处休养了近两年才完全康复，因不知贼人还有没有同伙，本将军便对外声称夫人已葬身火海，及至三个月前，果然发现了蒙面贼人的同伙，可在追捕途中，贼人不慎掉落悬崖，落入虎狼口中，连骨头渣都没剩，也算是恶有恶报，本将军这才将夫人接回上京。”
楮泽闻言，满脸愕然。
若论巧舌如簧，只怕没人比得上他家公子。
他连夜将这套说辞发散出去，一夜之间，先前传得沸沸扬扬的谣言果然被压了下去。
次日清晨，天边刚露白，明宜公主的马车便停在了怀远将军府门前。
厚实的挡风帘被掀开，里头的人披着一件折枝莲绣鞓红氅衣，踩着矮凳，在嬷嬷的搀扶中下了马车。
守门的将士见状，忙上前垂首跪下：“参见公主。”
怀茵轻咳一声，按捺不住欣喜的心情，端正仪态道：“起来吧！听说将军夫人回来了，本公主特意来探望一下。”
正说着，她抬脚就要进去。
谁知守卫忙绕上前拦住她，恭声回：“回公主，将军说了，夫人舟车劳顿了一个多月，昨儿才刚回上京，这几天都不便见客。”
“你好大的胆子，”还没等怀茵说话，她身边的王嬷嬷便厉声喝道，“公主纡尊降贵来看望将军夫人，你有几条命啊？敢拦公主？还不赶紧滚开。”
这王嬷嬷原是景淮帝身边的人，在宫中也是个厉害人物，纵是后宫嫔妃也需得敬她三分，因景淮帝念及怀茵初初入宫，怕她受欺负，方派了身边最得力的嬷嬷到她身边，教导她、护住她。
王嬷嬷此言再加上她那张不苟言笑的脸，守卫一看，登时吓得腿软，慌忙解释：“请公主饶命，这是我们将军的吩咐，还请公主见谅。”
他愈是如此说，往昔和记忆涌上心头，怀茵便愈发恼怒，便转头朝王嬷嬷道：“别管他们，我们走，本公主就不信了，他们还敢朝本公主拔剑相向不成？”
正说着，怀茵抬脚就要往里去，恰在此时，一只手自门沿处拦出来：“公主且慢。”
楮泽唇边带笑，挡在跟前：“夫人舟车劳顿，身子见累，实在不便见客，公主若想和夫人一叙旧情，何不明日再来？”
“你是什么东西，竟敢阻拦公主？”王嬷嬷冷脸厉斥。
楮泽丝毫未怒，仍旧负手拦在前面：“承蒙嬷嬷相问，我乃西营副将楮泽，今日留在府中便是奉了我家将军之命，看守府中军务机密，若有人胆敢强行闯府，本副将定以意图盗窃我朝军务机密为由，将其抓捕。”
“你……”
王嬷嬷被他气得脸红脖子粗，一句话哽在喉咙里，咽不下去，也不提上来。
“楮大人好大的架子，不仅敢拦公主，还敢做上我的主了。”双方正僵持着，身后的廊檐下突然传来一声冷喝。
楮泽怔了下，没料到孟榆会从拢香馆赶过来：“夫人见谅，是将军顾及您身子乏累，这才让属下们挡住来客，以免扰了您休息。”
孟榆凉凉一笑：“到底是怕别人扰了我休息，还是想借此将我困在府里，你和你的主子心里清楚。”
陆修沂担心什么，她一清二楚。
被她这么一怼，楮泽噎了下，讪讪地垂下头。
一道陌生的嗓音倏地入耳，怀茵怔了下，想回头，却感觉双脚似被压了千斤巨石般动弹不得，可即便身后的人没走到跟前，直觉也在告诉她那人究竟是谁。
过了许久，怀茵才艰难地转过身，思念了两年的脸瞬间铺进眼底，那样清丽的脸，望向她时总扬着一抹平和又温柔的笑。
泪水不知在何时洇湿了眼眶，她吸了吸鼻子，在看到孟榆福下身后，笑着朝她张开双手的刹那，她终于忍不住洒泪奔了过去。
怀茵放声嚎啕大哭，孟榆轻轻地拍着她的背，一脸温柔。
哭了许久，怀茵渐渐止住泣声，抽噎着：“姑娘，我以为，我以为你真的……”
最后那几个她终究说不出口。
孟榆带着歉意，温声道：“对不起，让你伤心了。”
怀茵窝在她肩颈处，摇摇头：“不论姑娘做什么，姑娘永远都不用和怀茵说道歉，我相信姑娘做任何事都有自己的理由，若姑娘不愿说，怀茵也绝不相问。”
脑海里涌出千般疑问，亦不及她安然无恙地站在身边。
听到怀茵如此体谅她，孟榆顿时湿了眼眶，过来的时候，她原还想着该如何向她解释此事，现下想想，这顾虑都是多余的。
孟榆掏出帕子，替她擦掉脸上的泪：“这里不好说话，我们回拢香馆再说。”
刚说完，楮泽就拦在面前：“夫人，将军顾及到您的身子才不让您见客，您还是让公主……”
“我的身子如何我自己清楚，无须你来多言，”没等他说完，孟榆就冷着脸打断他，“陆修沂若要怪罪，我自会一力承担。”
她在涿山时能扛着锄头，顶着烈日干上一日的活，回家后依然精力充沛，到了他这儿，却被他形容成身子娇弱。
真是可笑！
孟榆拉着怀茵径直绕过他，抬脚就要走，然又想到一事，便止住脚，回过头，嗤笑道：“况你们担心什么？将军府被你们围得似铜墙铁壁一般，我还能从他手心里逃出去不成？”
望着她们渐渐走远，楮泽无言片刻，蹙眉压下目光。
***
“姑娘是嗓子是吃那副药好的么？”从大门到拢香馆要走上一段路，怀茵挽着孟榆的臂弯道。
“应当是的，毕竟我也没停过吃药。”孟榆点点头，旋即和她说起发现自己能说话的那天晚上。
当晚的梦魇复又涌了过来，灾难发生确实是有提示的，她也及时地离开了，只可惜天不见怜，她的运气到底还是比陆修沂差了点。
两人刚到拢香馆，一张笑脸就迎上来：“怀茵姐姐，听说你来，姑娘忙不迭就命我备了你爱吃的蜜糖乳糕。”
知眠端着托盘走进来。
火海事件之后，青梨院只剩下雁儿一人，怀茵次日就向袁氏将雁儿要进了宫里，碍于她如今的身份，袁氏虽百般不愿，但明面上也不敢说什么，接了雁儿后，她原还打算接知眠进宫的，奈何知眠只想留在拢香馆，守住孟榆在这里留下的痕迹，怀茵听后，只是苦笑了下，亦没再勉强了。
如今孟榆复又归来，拢香馆的一切与她离开时简直一模一样。
怀茵尝了尝，眯眼笑了：“要论做蜜糖乳糕，宫里的御厨都比不上知眠的手艺。”
“你若爱吃，就多带些回宫里。”
孟榆莞尔道，将近两年不见，怀茵长得愈发明艳，言谈举止间也没了往日的卑怯。
“姑娘，这么久没见，你怎么不问问我过得好不好？”怀茵吃得噎了，就忙喝一口茶，待顺直了气，又道。
看着她圆润的脸，孟榆笑了：“还用得着问么？瞧你这愈发圆滚的脸就知道了，这一切多亏有嬷嬷在公主身边照料。”
一边说着，孟榆抬眼望向王嬷嬷。
王嬷嬷早便从怀茵口中听说过这位将军夫人，因着怀茵的缘故，她心里也对这位素未谋面的将军夫人存了几分好感，如今一堵真容，对她更是愈发喜欢。
在宫里活了这么多年，什么笑里藏刀、口蜜腹剑之人没乍过，什么勾心斗角、狸猫换太子的场面没见识过，一个人站在她面前，她是虚情还是假意，她一眼就能看穿。
可这位怀远夫人，眸光里、言谈间都是坦荡、磊落，没有半分虚与委蛇、装腔作势。
王嬷嬷闻言，忙朝孟榆福了福身：“夫人言重了，照顾公主本就是老奴的职责所在，况当年以为夫人葬身火海后，公主有大半年吃不下饭，成天都歪在榻上，整个人病恹恹的，连官家都惊动了，想了许多法子才令公主的胃口稍稍好些。”
孟榆听完，神色动容，朝怀茵敛眉正色：“日后不管有什么事，都不许这样了，无论发生什么，都要以保养身子为重。”
她的话对怀茵而言，比圣旨还有用，她讪讪地低下头：“知道了。”
关于她离开上京后发生的所有事，孟榆不想在这时候将实情告知怀茵，所幸她也没多问，两人虽天南地北地说了好多，但都不约而同地避开了那两年不见的空白。
直到王嬷嬷蹙眉催促，怀茵这才依依不舍地回了宫。
因在外游了四个多月，西营里的军务堆积如山，陆修沂处理到亥时才回府。
白天发生的事楮泽已经命人来禀过了，并且每隔一个时辰便会有人来回报孟榆的动向。
有鹤九云乡的人在手，兼之府里的守卫比之从前已经严密了许多，他知道她逃不走，只是两年前的那件事不仅令他心有余悸，还给他留下了深深的后遗症。
只要她一不在他的视线，他就会产生深深的恐惧和担忧，生怕他回过头时，她就消失在人海。
等陆修沂沐浴完进来时，榻上的帐幔已经卸下了，带着寒意的风从窗隙中漏进，但房中燃了三个炭炉，这一丝朔风丝毫不影响里面的暖意。
他回府前就已经修书回来，让曹管家将他原来睡的那张软榻挪走，他不愿再和她分床睡。
“那张榻我睡够了，天儿太冷，我不想再一个人睡。”想了想，陆修沂还是决定向她解释那张软榻的去向。
他环着她，蹭着她，她身上的暖意透过相触的肌肤渗进来，比任何安神汤都来得有效。
想到白天发生的事，孟榆却还憋着一口气，丝毫没给他好脸：“你打算囚禁我到什么时候？”《 》