第51章 好心思
孟洇和江煊礼成婚的日子在当天便定下来了,就在十日后。
折腾了一晚没睡，孟榆回将军府后就歇下了，只是躺在榻上辗转反侧了一个时辰，终究也没能阖眼。
她掀了帐幔,想下榻让怀茵调查此事,可走了两步,忽然又觉孟洇和江煊礼的事已经闹得满府皆知,再追究背后的真相似乎也没了意义，况此事纵与陆修沂脱不了干系,她又能如何？
事情若向他挑明只会徒惹烦恼,除了争吵，她别无办法。
思量半晌，孟榆到底还是收回了脚,陆修沂生性多疑，她不想因为已成定局的事破坏了他对她的信任。
***
隔天正用早饭,陆修沂让曹管家将前两年官家赏的一对翡翠云纹手镯拿出来,递给孟榆：“你四妹妹新婚大喜,这对镯子你且拿去送她。”
孟榆打眼瞧去，镯子莹润干净，细腻通透，没有半点裂棉纹，拿起来轻敲时,声音清脆,毫无杂质。
她莞尔抬手：“这样好的镯子,若非官家赏赐，市面上是买不到的，拿来送四妹妹倒也正好。”
“我听着这话,怎么觉得有点酸？”陆修沂扬眉淡笑。
额……
孟榆蹙眉：“你从哪儿听出我吃醋了？”
陆修沂立刻反驳：“我可没说你吃醋。”
孟榆被他呛了一嘴，气鼓鼓地甩下勺子。
陆修沂忙起身，挪到她身后，讨好般给她捏着肩：“库房里还有一对，比这更好，你若喜欢，我让曹管家拿出来。”
她昨儿睡觉没大管姿势，有些落枕，此时经他这么一捏，倒立刻松泛了不少。
孟榆顺着台阶下了：“你知道我不爱戴首饰，沉甸甸地压在手上，不舒服。”
他自然知道她不爱戴，从成婚后，他送她的首饰堆起来有好几箱了，却也没见她戴过哪几样。
思及此，陆修沂想起一事，回身将从前那支累丝嵌珠凌霄金步摇拿出来给她戴上：“你那日离开，留了这支步摇，我把它带回来了。”
她伸手想取下。
陆修沂立刻挡住她，声线低醇：“孟榆，就这一支，别取下来。”
他站在她身后，她看不到他的脸，但这道压着的嗓音里隐隐透出几分哀求，她几乎能想象出那张脸中盖不住委屈和可怜。
孟榆停在虚空的手缓缓放了下来。
几近是在下一瞬，陆修沂欢呼雀跃地取来镜子放在她面前。
朝晖透过来窗扉掩下来，恰恰落在步摇的凌霄花上，映出斑斓色彩。
这流光溢彩的步摇就像一把钥匙，锁住了她通往外面世界的自由。
陆修沂掀眼望去，她今儿穿的是松花黄的外衫，内搭松花黄间白交领襦裙，凌霄步摇衬得她肌肤似雪，玉貌仙姿。
***
八日后。
孟洇大婚。
孟府张灯结彩，来往的小厮婢女虽多，却一片阒寂，孟洇觉得嫁与江煊礼没了脸面，不许府里的人嬉笑恭贺，前儿有个新来的婢子不懂规矩，在廊下同人嬉笑打骂，被孟洇见了，当即让人将她拖出去打了二十板子。
知道她心里有气，孟砚清和袁氏也没拦着，只让人关紧门，不许漏半点风声出去，免得他这清贵之家反落得个苛待下人的名声。
众人皆敛声屏气，垂着脑袋匆匆往来，并不敢交头接耳，多说一句。
孟榆来到孟洇房中，亲自将那对翡翠玉镯送到她手里。
汀月打开给她略瞧了眼。
仅仅是这么一眼，她便立刻变了脸色，觉得孟榆是在向她炫耀她得不到却又渴求已久的东西，拿起镯子就想狠狠地往地上砸。
“这是陆将军让榆儿送来的，你若砸碎了，将军问责起来，你可仔细。”孟榆还没来得及阻拦，身后便响起一声厉喝。
孟砚清板着脸出现在房中，越过众人来到孟洇身旁：“前几日闹闹脾气也就罢了，今儿好歹是你的大喜之日，外头都是宾客，你且收收你的性子，别给我惹事。”
孟洇的手堪堪停在虚空中，顿了下，终究还是拧着眉将玉镯放回了盒子里。
礼物既已送到，孟榆不想久留，便朝孟砚清福了福身：“女儿先去前厅瞧瞧，看有没有什么能帮得上祖母和母亲的。”
孟砚清点点头，直到众人都退了出去，见孟洇仍敛眉，嘴角下撇，一脸苦相，他叹了口气，忍不住直言：“洇儿，此事到底是你之过，若非是你自己不检点，岂有今日？”
孟洇一脸震骇，猛地偏头瞪大了眼，不可置信地看着眼前人：“爹爹，您在说什么？什么是女儿之过？女儿受了伤害，女儿才是受害者，女儿能有什么过？”
“你别不承认，”面对她歇斯底里的质问，孟砚清眸平和，没有一丝涟漪，“我已着人调查过，你曾托府里的小厮到外头买了那种药，并在那晚涂抹到酒壶的壶口上，斟给陆将军喝了，只是后来榻上的人为何变成了江煊礼，我想你这几日你也想明白了。说到底，那孩子才是受害者，若非陆修沂看在榆儿的份儿，你以为他能饶了你？你以为你还能全须全尾地站在这里？”
孟洇咬着唇，没说话。
孟砚清反而说得愈发激动：“那陆修沂是什么人？是明华长公主遗留在世的唯一嫡血，是官家护着的人，是连生父都不认的混世魔王，你有什么胆子，敢去设计他？你知不知道，你这是在拿满府一百多口人的性命去赌。”
字字滴血，句句戳心。
孟洇怔怔地看着眼前人，顿了半晌，才冷笑着后退两步：“原来，原来父亲你都知道。可替我买药的小厮我早便打发他到庄子上了，您怎会知晓？”
朝晖从窗牗中蜿蜒而进，孟砚清的脸一半隐在阴影里，一半落入日光中，那年逾五十的脸已然褪去了年轻时的眉清目秀，他眸光似越过眼前的东西，透过窗扉遥遥望向远方：“那小厮，我已派人将他打死。”
话音未歇，孟洇倒吸了一口冷气，似乎有些不敢相信说出此话的会是她那慈爱祥和的父亲，会是那个在她睡不着时，把她搂在怀里轻声哄的人。
从前父亲再是生气，也不过是将人发卖，从不会狠心到将人活活打死。
她眸底的不可置信渐渐演变成陌生，可偏在此时，她又看到他端着手，面无表情地道了句：“此事关乎我孟家列祖列宗的百年清誉，为父绝不能让此事漏出一星半点。”
***
孟榆到前厅看了眼，见没什么事情需要帮忙，便和怀茵一起打算回青梨院看看沈姨娘。
半途中，孟霜忽然出现，拦住了她的去路：“三妹妹好心思。”
孟榆止住脚，后退两步，不解地抬手：“二姐姐这话什么意思？”
孟霜冷笑：“别装了，那晚的事情难道不是你做的？是你扶的陆将军回房，也是你禀的陆将军失踪，更是你让人过来搜府的。若无这一切，四妹妹岂会嫁给一个寒门子？”
忽听她如此说，孟榆只对她的脑回路感到惊诧不已：“二姐姐无凭无据，不要胡乱诬赖人，我这么做对我有什么好处？”
“因为你恨，你恨你一生只能困于庶女的身份中，你恨四妹妹即将高嫁将军府，你更恨江煊礼一个寒门子，竟也瞧不上你。”此时的孟霜褪去了往日的温和娴良，目光扭曲，脸色狰狞地看着她。
听到最后那话，孟榆瞬间变了脸。
她统共只外出见过江煊礼一次。
见孟榆沉着脸，久久也没说话，孟霜觉得她猜对了，便嗤地一声笑道：“孟榆，若要纸包住火，除非天塌下来，你以为你不顾脸面向江煊礼示爱一事，当真无人知晓么？若非要顾着我们孟家的脸，我早将此事往外捅个干净了，好让大家都瞧瞧你是个怎样恬不知耻的人。”
孟榆无心同她对骂，闻言只是深吸了口气，缓缓抬手：“二姐姐，关于四妹妹的事，我深感遗憾，可此事和我确实没有半点关系，我更不知道江煊礼为什么会出现在四妹妹房中。还有，任凭你怎么说、怎么想，我都只有一句话，不管是从前、现在，抑或未来，我从未想过同你和四妹妹抢些什么、争些什么，我也一直真的把你当成姐姐，把四妹妹当成妹妹。”
孟霜凉凉一笑，想起当日陆迦言在浔满楼和她见面一事，她便愈发来气儿：“你还需抢？你还需争？你不抢不争便已得到所有东西。”
晨光洒在檐顶，顺着檐角铺到孟霜身后，孟榆目光氤氲，被她这话气笑了。
“二姐姐，我从未得到过父亲的爱，从未得到过祖母的偏袒，从未得到过府里人的尊重，就连当日嫁给陆修沂，我是否自愿你不也看得清清楚楚？在你眼里，我究竟得到了什么？是满屋的金银珠宝？还是人人趋之若鹜的权势富贵？二姐姐，你们想要的，未必是我渴求的。”
怀茵凝着眉将话沉沉译出，声音落地，孟榆不想再同她争辩，只越过她，头也不回地往青梨院去。
谁知两人的这番对话，倒让路过的汀月听了个干净。
闻得孟榆和陆修沂成婚前，竟暗地里和江煊礼示过爱，孟洇忽然笑了，紧握簪子的掌心几近要勒出血痕。
***
小厮偷偷将纸条传到手里时，陆修沂正同来贺的官员寒暄着。
小厮替他斟酒，纸条塞到杯底递回给他。
他退到旁边一看，纸条上只写着一句：“好姐夫，想知道三姐姐的秘辛么？后山的山洞口里见。”
字写得歪歪扭扭，看不出有大家闺秀的痕迹，还没有署名。
陆修沂扬唇，如墨般的眸子里寒意四起。
看来她也担心这纸条被人发现。
第52章 秋风起
陆修沂慢悠悠地避开众人,来到后山时，便见身袭嫁衣的孟洇正单独等在了山洞口。
他在离她几步之遥的地方停下，不带一丝情绪地淡声调侃：“若让四妹夫知晓大喜之日你我在此单独相见，只恐他心生不满。”
孟洇听不出他话里的意思,只以为她将身子错付江煊礼后,他便想借机踩到她头上作威作福,竟胆敢管起她来了。
“江煊礼他不敢管我,倒是姐夫，若让三姐姐知道你背着她来和我相见,你猜她会作何感想？哦,对了，”言及此，她似想到了什么,忽然冷笑起来，“三姐姐她心里没有你,纵是知道你暗地里和我相会,她亦未必会生气。”
前方剜来的视线如刀,孟洇却还觉不够解气，继续添油加醋：“三姐夫，你可知三姐姐和你成婚前，曾向江煊礼示爱？呃……”
话音未歇，她白皙纤细的脖颈瞬间被迫向后仰着,窒息感陡然涌上心头。
陆修沂倏然上前,大手狠狠地掐着她的脖颈,锋利的指尖划过她的脸，面色阴沉狠戾：“你不必拿这话来气我，榆儿待江煊礼如何,我比你更清楚，只是我警告你，此事若漏出去半点，你以及你所珍爱的一切都将不复存在。”
话毕，他猛地一甩手，满脸嫌弃地抽出帕子，仔细擦了擦指腹和掌心，旋即将那帕子往旁边的池子里一扔，便头也不回地走了。
被陆修沂甩开的刹那，孟洇死命地抠着石壁，那修得圆滑的指甲因太过用力而抠出了裂痕，也唯有如此，她才不至于被他甩到地上。
凭什么？凭什么孟榆那个贱人能得到他的爱？凭什么她拼尽全力，费尽心思地哀求也得不到想要的东西？凭什么他知道了她的丑事后，还能全身心地相信她？
她紧盯着陆修沂远去的背影，描画得精致的眉眼似要冒出熊熊烈火。
***
吃完宴席，孟榆和沈姨娘道别，当晚就和陆修沂回了将军府。
两人早早洗漱完后，身上的疲惫也随之消散，时辰还不算晚，陆修沂便到书房处理堆积了一日的军务，孟榆则抽了一本书倚到榻上看。
伺候了一日，她便怀茵和知眠先回去歇着了，屋里其他人也被她遣出去在门外候着。
看了几页，孟榆想起今日还有东西没吃，便从妆奁最底下一层的角落里取了个小瓶子出来摇了摇，里面的药丸只剩一粒，需得抽空让怀茵买点草药回来配了。
孟榆将药丸倒到掌心，放进口中，亦无须喝水，一仰头便咽下了。
这药丸是由桔梗、麦冬、胖大海和余甘子等数十味药混在一起制成的，清热疗嗓，她吃了有三四年，原是当年在外偶遇的一游医所开，也不知对她的嗓子有没有作用，只是如今也只能死马当活马医了。
“听说圣上发了通告，正满天下苦寻那位流落民间的公主，也不知是哪个姑娘这般幸运。”刚吃完药丸，孟榆便听得一声艳羡忽然窗台底下响起。
听这声音，似乎是今儿值夜的婢女。
另一人讪笑：“本以为是野鸡，结果是凤凰，这美梦你以为谁都能做啊？好好守你的夜吧！”
似乎是被对面人戳了下，开头说话的人嘟囔了声：“将军和夫人都还没睡，值什么夜……”
她话未道完，孟榆就听到“嘘”的一声，紧接两道恭谨的声音渗进耳朵：“参见将军。”
来人淡淡地嗯了声。
沉稳有力的脚步声旋即朝她这边而来。
下一瞬，陆修沂那张含着淡淡笑意的脸出现在珠帘外：“怎么还不睡？”
孟榆放下梳子，坐在铜镜前转过身，抬手：“刚沐完浴有点精神，便看了会书，这会子梳完头就睡了，你呢？”
她端坐在妆台前，身上毫无饰物，柔润的长发披在肩胛下，明黄的烛火映着如霜雪般的脸。
此情此景，落入陆修沂眼中，她便好似一个温婉娴良的妻子，撩得他心痒难耐。
他深吸一口气，转身去柜子取出衾褥铺到贵妃榻上：“和你一样，刚沐浴完，睡不着，就去处理些军务，看了几页就困了，所以就回来睡了。”
孟榆起身撩开珠帘，和他道了声晚安，就放下帐幔睡了。
***
自孟洇大婚后，孟榆又回孟家吃了两顿饭，饭桌上江煊礼对她卑微示好，几次三番给她夹菜，都被她嫌恶地丢出了碗里。
即便是当着众人的面儿，她也没给他一点儿脸。神奇的是，他也没生气，反而乐此不疲。
听说袁氏嫌弃江家的住处寒酸，不仅在距离孟家两里左右的云桐巷买了一个小院给孟洇住，还买了十来个婢仆伺候她，至于婢修们的月银，每月也是从袁氏房中支取，不走公家账。
孟洇独自在外居住，江煊礼自然不放心，便也跟着搬过去，原来的江家便只留了江母一人。
搬出去的头几日，江母还曾热络地往小院送过几回鸡蛋和鸡汤，无一例外地皆被那些婢仆扔了出去。
这些事闹了不止几回，江煊礼不大可能不知道，但他完全没出来阻拦。
孟榆见过江母，她行为虽粗鄙了些，却是个热心肠，面对生活比她贫苦的人，不仅在菜价上便宜几分，还会尽她所能多送一些，所以满街市的卖菜小摊，就数她的摊儿上回头客最多。
面对孟洇，身份上她虽是婆婆，但总以为是自己儿子对不住她，且还高攀了，便总是做小伏低，因而在孟洇面前，她连话都不敢大声说一句。
惊诧于江煊礼的态度，孟榆对他再无往日的好感，反而平添了几分厌恶。
又过了半个月，秋试即将开始。
袁氏紧锣密鼓地替孟章洲收拾到贡院的行囊，从发冠、寝衣到外衫、鞋袜，还有各种洗漱用品，笔墨纸砚，以及要复习的书籍，最最重要的是检查包袱里的那张官印结，若无它，便连进场的资格都没有。
不似孟章洲，江煊礼没有书童帮忙收拾，孟洇也不许婢仆们帮他分毫，行囊还是他去贡院的前一夜自己收拾的，里间的人早早便放下帐幔睡了，直到他第二日出门也没见她起身。
倒是江母一大清早就悄悄地等在离小院不远的转角处，一眼也不敢离地紧盯着那扇暗红木门。
见江煊礼挎着包袱出来，她一时激动不已，忙拎着食盒颤颤巍巍地小跑着过去。
江煊礼一惊，面露惊惶回头看了眼紧闭的大门后，立刻把江母拽到角落：“阿娘，你怎么来了？”
许多日未见儿子，江母见他眼底乌青，想来是没个好觉睡，她心疼不已，面上却又不敢显露分毫，便将食盒塞到他手里：“你今儿去贡院，阿娘岂能不来送你？虽入秋了，但贡院地处偏僻，潮湿闷热，吃食又不好，这是阿娘做的韭菜包子，你最爱吃的，赶紧拿着带过去。”
江煊礼打开定定地看了眼，包子光滑圆滚，中间的小洞溢出肉汁，韭菜混着肉香蹿进鼻腔，惹得肚子一阵咕噜。
江母满眼震诧，又满含心疼地下意识问：“你还没吃早饭么？”
江煊礼摇摇头：“洇儿有点不舒服，我便让她好好歇着，不必让人早起做饭。”
江母何尝不知这理由蹩脚，但她更不忍心拆穿，便强自扯出一丝笑：“这包子还是热的，阿娘做得多，你先吃一个垫垫肚子。”
酸涩感撑胀眼眶，江煊礼压了压，摇头道：“不急，时辰有些晚了，孩儿到贡院再吃。”
江母不敢再耽搁他，便忙嘱咐他：“路上注意安全，照顾好自己，作答时切勿着急，按平常心便好。”
江煊礼连连应声，只同她道了句：“嗯，阿娘别担心。”
看着那瘦削的背影愈走愈远，江母追了两步，再顾不得什么，扬声又问：“煊礼，入夜后贡院冷，你可有带了厚些的衣裳？”
那道听了数十年的声音此时裹挟着些许沙哑，穿透层层阻隔遥遥传来，江煊礼止住脚，转身回了句：“带了，阿娘放心。”
她怎能放心？
泪水氤氲了视线，眼看着江煊礼再次转身，她又追了几步，望着那背影张了张嘴，到了嘴边的话最终也没能突破唇齿。
可前面的人似是感觉到什么，蓦地止住脚，又回头问：“阿娘，怎么了？”
江母摇摇头，拔高声音的同时又刻意压低了些：“没，阿娘只是想问你带官印结了么？没它可进不了场。”
天边才翻出些许鱼肚白，空气中还弥漫着雾气，江煊礼湿了鬓角：“阿娘放心，带了的。若无事，我得先赶去贡院了。”
江母点点头，朝他挥挥手。
***
宁穗终于剿完匪回来了，只歇了半日便大摇大摆地到将军府去见了孟榆。
陆修沂早便收到她回程的消息，亦料到她听到他和孟榆成婚后会第一时间赶到他府上。
孟榆已是他的妻，此事她纵翻天也改变不了，陆修沂不怕她来当搅屎棍，便也没让人拦她。
“要是我在上京，我非得当街抢亲不可，你嫁给陆修沂那混球，简直是一朵鲜花插在了牛粪上。”
即便孟榆哄了宁穗半天，她一想到她的闺中好友竟配了陆修沂，她就恨不能提剑杀到西营。
孟榆提笔调侃她：“他长得也不差，出身也好，若他都配不上我，那得什么样的人配得上我？”
宁穗揽着她的臂弯，笑意盈盈：“自然是温润如玉的谦谦君子才堪配我们榆儿。就陆修沂那人，除了一张脸和一个出身外，他有什么能拿得出手的？他脾气又差，性格又像秦慕岁般阴沉，说没两句，就黑着脸，谁也不知道哪里惹着他了。难为你要天天对着这种人，累得慌。”
她说陆修沂的这些缺点，孟榆倒没觉得有什么。也许是因为在她心里，陆修沂并非是什么必要的存在，所以他的脾气和情绪如何，她根本也没多在意。
正说着，宁穗又拉着她站起，笑嘻嘻地道：“这里太闷了，我们出去走走吧！说起来，你嫁给陆修沂最大的好处就是可以随意出府，不必似往日般出个府还得申请，我们去游湖、听戏、吃饭，玩上一整天，你都不知道，剿匪那几个月，我都累得散架了。”
孟榆打了个简单的手势，应声。
这个手势宁穗看懂了。
她睁着个亮晶晶的大眼，笑道：“正好，这段时间我都有空，你教我手语吧！省得我和你说话，你还得写字，或让怀茵转述。”
宁穗肯学，孟榆自然乐意教，当即便应下了。
三人游湖、听戏、看走街串巷的人耍杂技，听那些竖个旗子的道士胡诌乱扯，向行走江湖的游医学脉问询，玩得是不亦乐乎，饿了就到浔满楼吃饭，喝了就到街边买碗酸梅汤。
这般闲逛了一日，怀茵一边给宁穗转述孟榆这个手语是什么意思，那个手语又是什么意思。
一天下来，宁穗倒也学会了不少。
如此闲逛了几日，苦学了几日，关于孟榆的手语，宁穗已然能看懂七七八八了。
这一日，三人照旧出府到东城柳树边上听折子戏，听完戏已近晌午，浔满楼的东西她们已经吃腻了，宁穗便提议到街边的小摊上吃碗鲜香馄饨。
这正合孟榆心意，三人当即拍板前往。
行至中途，熙熙攘攘的一群人围住了去路。
以为是有耍杂技过来卖艺，三人忙挤过去一瞧，路边竟躺着个人。
孟榆仔细一看。
却是江母。
第53章 宴饮时
半个月后,秋试结束。
乌云盖天，阴霾沉沉地笼下来。
踏出贡院的那一刻，江煊礼原想先回去看孟洇，但想起江母临行前过来送他时那副忧心不已的模样,他的脚步到底还是挪往了她所住的地方。
谁知刚到家门,便见门前白绸高挂,满院一片缟素,一阵此起彼伏的呜咽饮泣声从屋内遥遥传来。
咚！
江煊礼手里的包袱应声而落，江母那张苍白的脸浮现在眼前,他瞬间煞白了脸,颤着身，脚步虚浮，似是不敢置信般踉跄着扶着门沿往屋里挪。
堂中正跪着的人,即便看不到正脸，可单瞧背影他便知是谁,正是因为如此,他心底仅存的一丝希冀也在瞬间破灭。
棺椁里的人谁,不言而喻。
牌位上的字紧接着映入眼帘。
人群中忽然有人大喊：“姑爷回来了。”
堂中跪着的人立刻转过头，正要起身时，许是跪得久，双腿瞬间就酸软得站不稳，重重跌跪回地上,汀月慌忙去搀住她。
江煊礼远远望去,只见她红着眼,泪流满面。
一刹间，那些涌到心口的愤懑、不甘、委屈、失望……种种复杂的情绪彻底消失殆尽。
即便知道她是做戏的，可她表面能尽到做儿媳妇的本份,在他心里，便已然能抵消她从前所做的一切。
多么可笑！
是啊！连他自己也觉得可笑。
江煊礼来到堂中，扑通一声跪下，朝灵位磕了三个头，婢女已经备好素服，拿来给他换上。
从白天守到黑夜，江煊礼仍不肯歇息。
孟洇不想他当着众人的面儿倒下去时，她还没劝过一声儿，便唯有开口，温声道：“你从回来便没歇过，先去睡会吧！婆母这儿有我守着。”
江煊礼固执地摇摇头：“自成婚后，我便鲜少对她尽孝，阿娘明儿就出殡了，我想一直守着她。”
话音未歇，孟洇的眸光瞬间沉了下来，他说这话是什么意思？他成婚后便没尽过孝，这不明摆着说她没良心，阻拦婆母过来见他么？
然碍于众人都在，她不好发作，便只得攥紧衣角，压了压脾气，退到一旁，另吩咐人给他做碗稀饭。
江煊礼眼底乌青，唇色发白，他已几近一日一夜未睡，孟榆实在看不过眼，便给宁穗打了个手势。
她立刻明白过来，到他跟前轻声道：“伯母很早就病了，我们发现她时，她已经倒在大街上，再想救已无力回天，她临走还有些话想同你说。”
江煊礼猛地偏头，震诧地望着她。
宁穗叹了口气：“我们都记下来了，我想伯母绝不愿看到你这般，你且去睡会，睡醒了我给你看。”
听到这话，他才缓缓从地上站起。
然沉重的悲伤袭来，纵是闭上眼，他又哪里睡得着？
江煊礼蜷缩在榻上，酸涩感撑胀眼眶，却怎么也哭不出来，他睁着眼，呆呆地望着洗得发白的帐顶，脑海里控制不住般一遍遍浮现过往。
直到此时，他才恍然发觉，从他懂事到父亲去世，再到搬来上京，他母亲受了太多的苦，记忆中的她仿佛没有享受到一天好日子。
每天天不亮就去收菜、卖菜，直到夜幕笼下来，她才躬着身从外头回来，即便到了家，也仍不能休息，要点着一盏昏黄的油灯，顶着发酸发胀的眼睛算账。
可江煊礼阖上眸歇了一个时辰，便再也躺不住，索性就起身去问宁穗他母亲究竟留了什么话给他。
见他也歇了一个时辰，宁穗无声地叹了口气，如约将信纸递给他。
江煊礼红着眼，颤着手，缓缓接过、张开。
半晌，一纸看完。
他撑在眼眶里的泪仿佛决堤的洪水般陡然冲破闸口，猛地喷涌而出。
纵是将死，他的阿娘亦从未提过半个字的委屈，字字都饱含着对他的关心，句句都裹挟着对他的期翼。
他的阿娘，真的不在了。
***
朔风从四面八方刮来，倚在榻上的人轻轻地打了个喷嚏。
即便无声，陆修沂也好似感受到了般，抬头往她那边望了眼，便连忙起身取了置在她手边的氅衣给她盖上，抱怨道：“难怪怀茵总是说你，氅衣就在边上，见冷了也不拿来盖上，又不肯关窗，只由得寒风这般吹。”
孟榆拢住氅衣，又放下手里的书，一面往窗外看了眼，一面朝他打起手势：“我没事。”
正抬着手，怀茵顶着红通通的脸出现在门口，喘着气儿扬声笑喊：“姑娘，姑爷，大，大公子中榜了，大公子中榜了。”
因着天儿冷，昨儿又下了今年的第一场雪，东郊的一处庄子上的梅花全开了，陆修沂便带她过来赏雪赏梅，偏今儿是放榜的日子，孟榆记挂着孟章洲，也来不及等人报信儿，便让怀茵差两个人到城中去瞧瞧，这会子果然回来了。
孟榆忙放下书，迎上去：“大公子中榜了，那四姑爷呢？”
“四姑爷也中了，还是前几名呢。”
怀茵小跑着进来，带了一身雪气，在碳盆边上烤火。
陆修沂眉梢微挑，双手搭在孟榆肩上，把她往后带了带，冷哼一声：“他中不中有什么关系？榆儿如此关心他作甚？”
他精神病又发作了。
关于江煊礼的事儿，她每每多问两句，他就醋意大发，不是冷言嘲讽，便是扬眉甩手。
孟榆无声地叹了口气，抬手解释：“他到底是四妹妹的夫君，他若能中榜，往后四妹妹的日子也能好过些。”
她神色缓和，无奈中又含了几分柔软，陆修沂紧蹙的眉心渐松，却仍旧抿着唇，又替她将身上的氅衣拢了拢。
“将军，夫人，炉子架好了。”
恰在此时，婢女来报，缓和了气氛，孟榆主动牵起他的手，偏头朝他笑着指了指炉子那边。
五指交叉，温暖的掌心相触，陆修沂此时哪里还有什么气？只觉满腔都似浸了蜜般，已不知天地为何物，只呆呆地让她拉着走。
婢女们在三楼靠近窗台的地方摆好了炉子，备了牛肉、羊肉、五花肉、蔬菜以及各种串串，从窗台往下望，似血的梅花连绵一片，给茫茫雪天徒添了几分亮色。
庄子里没有地龙，陆修沂怕她冷，便让人提前在屋里燃了四五个碳盆，孟榆一进来，便觉浑身都暖烘烘的，一身雪气也瞬间消失殆尽，不一会儿，她便热得连氅衣都脱了。
陆修沂给她腾了个赏雪最好的位子，自己则坐到她对面，并殷勤地开始夹肉上架。
对于烤肉，陆修沂是一把好手，滋滋声儿响在耳侧，肉香旋即散发，孟榆馋得连赏雪的心情都没了，只盯着架子上那烤得焦香四溢的肉直流口水。
她全程没动过一指头，陆修沂便把肉送到她嘴边。
***
晚间的时候，孟家来了信儿，道是孟章洲和江煊礼都中榜了，明儿在家摆了席，请孟榆和陆修沂回去吃个午饭。
自江母一事后，孟榆已有一个多月没回去看沈姨娘了，这会子自然应下。
次日。
两人在庄子上用完早饭，又下了一早的棋，将搂午饭时辰，方坐上马车回了孟家。
刚进门，席面已经摆好了，众人也都依次坐下，就等他们两人，可孟榆看了一圈儿，也没见沈姨娘。
“姨娘呢？”陆修沂环视一番，率先开口。
孟砚清忙笑道：“已经派人接她了，这会子也该到了。”
正说着，门外一声高呼倏然响起：“姨娘来了。”
厚重的挡风帘子旋即被掀开。
雪气涌进的刹那，孟榆便见沈姨娘披着一身碧青色的氅衣，抱着手炉进来，不过一月未见，她的面容便显得憔悴了些。
她忙上前想搭住沈姨娘的手腕，她却把掌心覆上来。
掌心温暖，气血流通顺畅。
想来是无大碍。
孟榆稍稍宽心，牵着她坐下，方抽回手，打起手势：“姨娘怎这会子才来？”
沈姨娘笑笑，莞尔：“手炉没炭了，便让雁儿去添了些，这才耽搁到现在。”
方才背着光，她没看到沈姨娘面上的疲惫，如今光晖从窗牗铺下来，正好映在她脸上，她眸底的疲惫显而易见。
孟榆觉得奇怪，正欲发问，孟砚清却朗声吩咐婢女：“如今人也到齐了，上菜吧！这席面是特意为贺章洲和煊礼中榜所设，今儿高兴，将军可要多喝两杯。”
陆修沂微微颔首，笑回：“这个自然。”
一顿饭，孟榆吃得食不知味。
匆忙结束后，她拉着沈姨娘回了青梨院，没等她说话，便给她细细把脉。
脉象平稳、有力，波动均匀，并无任何不妥。
她的眉心蹙了又蹙。
沈姨娘抽回手，轻轻地戳了下她的脑门：“姨娘没事，你别担心，不过是因为天儿忽然转冷，一时不适应，这几日便睡得不大好罢了。”
把过脉，确认她没事，孟榆松了口气，抬手：“总之，不管有什么事，您不许瞒我。”
沈姨娘莞尔：“知道了，小祖宗。”
***
晚饭同样是在孟家用的，孟榆想起午饭时她心不在焉，众人恭贺孟章洲时她也没支个声儿，便主动端起酒盏朝孟章洲打起手势：“大哥哥，祝你前途似锦，未来一片繁花盛开。”
孟章洲乐呵呵地应下：“多谢三妹妹，我也祝三妹妹和三妹夫琴瑟和鸣，早生贵子。”
一语毕，孟榆还没来得及应声儿，陆修沂便迫不及待地举起酒杯朝孟章洲遥遥笑道：“章洲兄这话说得好，承你贵言了。”
好话他接得比谁都快。
孟榆睨他一眼。
陆修沂含着笑意，大大方方地回过来。
晚饭的时候，因沈姨娘素来不喜这种场面，因而就没再来，众人吃完，孟章洲请了陆修沂和江煊礼到书房品鉴新到的名家画作。
孟榆和孟霜、孟洇原就没有多少话可说，此时用完饭，自然是转道回青梨院。
孟章洲得到的新画作没两幅，不到半个时辰就赏鉴完了，陆修沂见时辰不早，便到青梨院打算接孟榆回府。
冬寒雪冷，天儿黑得快，黑幕宛若噬人的巨兽，沉沉地铺过来时，被廊檐下的烛火隔离，堪堪止在院中。
陆修沂到青梨院时，只有大门和院中的两盏微弱的烛火在夜风中摇晃，遥遥望去，屋里一片漆黑。
他蹙了蹙眉，一边往孟榆房里走，一面略略有些不满地嘀咕了句：“不是说好今儿回府的么？这懒虫，刚吃完就又在这儿睡下了。”
推开门。
一阵冷风陡然迎面袭来。
没有想象中的温暖，没有想象中的体香。
满屋空荡荡，哪里有什么人？
陆修沂拧着眉，瞬间变了脸。
第54章 骤雨起
雪不知在何时停了。
朔风裹着阵阵湿冷从四面八方袭来,陆修沂带人一剑劈开枕花斋的垂花门，将正卸着妆，哼着小曲儿的孟洇从房里拖出来。
瓢泼骤雨猝然倾泻。
歇下的袁氏被一声巨响吵醒，正披衣时,邓妈妈便面露震惶地急急推门进来,嚷嚷：“夫,夫人,不好了，三,三姑娘不见了,陆将军拖了四姑娘出去，要严刑拷打。”
“陆修沂，这里皇城之内,天子脚下，”袁氏的脸色当即沉了下来,还没来得及震骇,江煊礼一声厉喝便从大开的门扉中渗进来,“你未经细查，便胆敢公然行刑，我纵是拼上性命，也必然要一纸状告到官家那。”
寒冬冷月，明明一个时辰前还下着雪,一个时辰后竟下起了大雨,枕花斋内的众人皆被惊醒,看到这奇象，不觉纳罕。
冬日的鞋子防寒不防雨，大雨打到了鞋面,浸透进去，洇湿了袜子，刺冷从脚底钻进身体，蔓延到四肢百骸，陆修沂却浑然不觉。
仿佛听到了什么天大的笑话般，他冷冷地看着地上的两人，嗤地一声笑了：“果然是一丘之貉，难怪有缘成为夫妻。江煊礼，你觉得你是高风峻节的人么？还是你以为你护着的这个女人是什么好人？”
江煊礼紧紧护着孟洇，望向他的眼神如刀似箭：“陆修沂，你以为你又是什么好人？”
“我从不自诩为好人，所以说不出那样冠冕堂皇的话，”锋利的刀尖在墨色中折出迫人的凛冽，陆修沂的目光里满溢狠厉，“你信不信，我今晚即便杀了你们俩，我依然能安然无恙地走出这上京城。”
江煊礼紧紧盯着他，抿着唇不说话。
“来人，把这个女人拖出来，上刑。”
陆修沂一声冷喝，盔甲掺在夜色，撩起一片寒意，将士上前将紧抱着孟洇的江煊礼拖离后，当即要给她上拶刑。
袁氏趔趔趄趄地跑出来，跪在地上，朝陆修沂哭喊着哀求：“将军，三姑娘失踪之事与洇儿绝无干系，我能保证，洇儿善良单纯，岂会做出那样的事儿？”
陆修沂听得心烦，原欲让人将袁氏拉开，谁想听到“善良单纯”这四个字，不觉笑了：“您女儿若是善良单纯，只恐这世间再无卑劣无耻之徒。”
再不欲与她多说，陆修沂立刻吩咐：“上刑。”
此时孟砚清和孟章洲闻得消息也赶到了门外，守在外头的将士立刻拦住了他们。
“啊……”
拶子收紧，孟洇撕心裂肺的叫喊划破天际。
冒着瓢泼骤雨，孟砚清一面磕头，一面声泪俱下地哀求：“将军，将军，求您饶了洇儿，榆儿失踪一事想必与她没有干系，求您再细查查。”
孟砚清的声音穿透重重雨幕渗进耳里，陆修沂凌厉的眉眼又沉了几分：“想必？同样都是您的女儿，岳丈大人，您说话得摸摸良心，孟洇是什么样的人，她母亲不清楚，难道您还不清楚么？”
被呛了两句，孟砚清如鲠在喉，一时间竟什么话也说不出来。
孟章洲眼见亲妹妹正在受刑，又听到陆修沂明里暗里地贬损孟洇，且他父亲竟也没反驳，他大感震诧，印象中的孟洇，虽说顽劣了些，但断不至于做出谋害姐姐的可怖行为。
雨水打湿了衣衫，寒意蹿进身子里，孟章洲煞白了脸，咬着唇，抬头脱口质问：“陆修沂，你那些话是什么意思？说清楚，不要污了好人。”
“说清楚？”
陆修沂压在胸腔憋了许久的气在听到孟章洲最后那几个字时，终于控制不住，猛地松开了闸口，厉喝：“说清楚就是老夫人大寿当晚，就是这个贱人给本将军下了药，企图以身子博上位，说清楚就是江煊礼这个道貌岸然的伪君子和本将军作了交易，当晚的他可是清醒着上了你妹妹的榻。”
这几句话恍若轰雷掣电，将在场的所有人都砸得头晕目眩。
孟砚清怔怔地看向江煊礼，他原以为他是受害者……
旁边的孟章洲难以置信地望着那夫妻俩，他仿佛听到“轰”地一声，有什么东西正以迅雷不及掩耳之势坍塌了。
袁氏哭喊着扑上去，给了孟洇一巴掌，又转过身疯了一般捶打着一动不动的江煊礼：“你这个混蛋，你害了我女儿一生，我杀了你……”
她正要拔下簪子。
楮泽一掌拍晕了她。
邓妈妈吓得双腿瘫软，见状仍颤颤巍巍地爬上前，想搀她进屋，手脚利落的将士却先她一步将袁氏拎起，丢进屋里。
陆修沂眼也未抬，仍如清贵无比的公子般端坐在圈椅上：“孟榆在哪儿？”
话音止息，他抬眸望向孟洇。
见他一脸暴怒，却又无可奈何的样子，孟洇的心瞬间就通畅了不少：“急什么？明儿你就能在大街上见到她了。”
不好的感觉涌上心头，陆修沂压着一颗要暴起的心，寒声问：“你什么意思？”
孟洇勾了勾唇：“什么意思？就是让她成为一个烂货，被千人骑、万人上，被架在马上游街示……”
啪！
清脆的巴掌声划破雨幕，话音戛然而止。
楮泽抬眼望去，鲜红的掌印大喇喇地盖在孟洇脸上，因太过用力，她的头被打得歪向一边儿，嘴角渗进浓浓的血迹。
周围的气压低得让人几近喘不气儿，除了雨水泼在地上发出的噼里啪啦的声响外，再听不见半点人声。
连跪坐在垂花门外的孟砚清和孟章洲都被她此言惊得瞪大了眼，仿佛不敢相信素日那个灵动活泼的人竟会说出那般不堪的话，竟会真的残害自己的手足。
陆修沂掏出手帕擦了擦手，旋即将帕子朝空中一扔。
利剑在夜色中迸出寒光，手帕被剑刃寸寸碾过，碎成渣落进污泥里。
陆修沂那宛若掺了寒冰的嗓音在众人耳畔沉沉响起：“她若不能活，我便让你也体会一下什么叫千人骑、万人上，什么叫做求生不得，求死不能。”
去往各处搜寻的将士皆来回禀，仍不曾寻得孟榆的消息。
恰在此时，在外面拷打汀月的将士垂首匆忙来回：“禀将军，那婢子招了，说四姑娘让人将夫人迷晕后，带到了城外那座废弃的城隍庙中，那儿的乞丐特别多。”
陆修沂神色一凛，立刻收剑上马，只留了几个将士在此处看管。
一行人踏着夜色快马加鞭出城，没到一刻钟就已经赶到城隍庙，可除了那些已经躺下正要歇息的乞丐外，破败的庙宇里，哪儿有孟榆的身影？
寒风伴着雨丝从四面八方的漏洞中灌进来，铁骑忽然到来，乞丐们立刻惊得从地上站起，面露惊惶地瑟缩在角落。
“刚刚可有人带了一名女子过来？”剑刃横在眼前，马上的人沉声开口。
众乞丐面面相觑，纷纷摇头。
楮泽逡巡一眼，厉喝：“说实话，否则格杀勿论。”
众人被他唬得瞬间软了双腿，跪倒一片，颤着身道：“回，回大人，我们，我们当真没见到有什么人过来。”
“附近可有什么异样？”
众人一片噤声。
“就，就在半个时辰前，”人群中，一个乞丐忽然抬手，“那边，那边的山头上好像有砰地一声巨响传来。”
此话一出，立刻有人附和：“对对，当时风大，那声音也大不大明显，可细细一听，还是能听出好像是什么东西翻的声音。”
紧接着，附和的人愈发多了：“说起来，我也听到了，当时只以为是幻听，就，就没细想。”
听到此处，陆修沂强压了压涌上心头的不安，稳住颤抖的手，当即策马扬鞭，往乞丐所指的方向赶。
可赶到时，却只见翻到在地的马车，以及车里的一滩血迹。
暮夜缭绕，骤雨不歇，远远望去，周围一片黑沉。
“回去调派人手，以这辆马车为中心，向四周发散寻找，一个角落，一个山坑，一片林子都不要放过。”
雨水顺着陆修沂的下颌线不停地流下，没见着人，他反而松了口气，刚刚策马赶过来时，他多么害怕他看到的会是她一动不动的尸身。
楮泽回西营调派了大量人手，连夜在这个山头的周边寻找，然而翻找到天边露出鱼肚白，也没见孟榆的半点踪迹。
陆修沂的心沉了又沉。
紧握的双拳掐得泛白，他终于按捺不住，回了孟家，抓了孟洇出来，五花大绑地捆在庭院里，让人一鞭鞭地抽打她。
见他如此暴怒，孟洇便猜到他定然是寻不见孟榆，想到此处，她身上的痛亦觉减轻了些，唇角不由得泛起冷笑：“你即便把我打死，孟榆那个贱人也不可能回来了。”
啪！！！
旁边的将士一巴掌扇过去。
“她就是个贱……”
啪！！！
又是一巴掌。
“贱……”
清脆的声响反复响彻在晨晖中，直到孟洇的脸高高肿起，再吐不出半个字，这声音才渐渐停歇。
虽不能再说话，但她仍冷笑着看他，好似在看一个笑话。
陆修沂面色阴沉狠戾，望着她的眼神如刀如箭，薄唇冷启：“把她的衣服全扒了，让所有人过来，睁大眼睛看着，谁敢闭眼，就把他的眼睛剜了。”
这声吩咐陡然落地，孟洇唇角的笑瞬间凝在原处，她惊恐了一瞬，脸上的表情变得狰狞起来，怒喝：“陆修沂，你敢。”
陆修沂凉凉一笑：“我有何不敢？何况不是你教的么？还没扒呢，就受不了了？”
恰在此时，一将士凝着面色匆匆来禀：“将，将军，夫人回来了。”
刺！！！
陆修沂猛地站起，圈椅被往后一推，顿时发出刺耳的声响。
他赶到门口时，正见楮泽抱着孟榆回来，她身上盖着楮泽那件黑色氅衣，脚踝处被撕碎的裙摆和裸｜露的肌肤却无时无刻不在提醒他，那些发生在她身上的一切。
陆修沂颤着手从楮泽手里接过孟榆，想要杀了孟洇的心瞬间达到了顶峰。
第55章 不原谅
“怀茵姐姐,你才好了些，怎今儿就起身了？”窗外有喁喁私语漏进来。
“我担心姑娘，想来瞧瞧。”
“姑娘还没醒呢，姨娘守了一夜,脸都黄了,我才劝回去,你也先回去歇着吧！将军待会也要来,等姑娘醒了，我第一时间叫你。”
窸窸窣窣的脚步声渐渐远去,直至完全听不见。
紧接着,门扉被推开，来人的脚步放得极轻极轻。
又不知过了有多久，躺在榻上的人才勉强将沉沉的眼皮抬起。
熟悉的帐幔映入眼帘,昏倒前的一幕幕浮现在脑海里，想到自己已经安全,孟榆松了口气。
目光缓缓下移。
一张大脸猝然在眼前放大,她吓一跳,下意识拢紧衾褥往角落里缩。
瞧她一脸惊惶，满眼惧色，陆修沂不觉悲从中来，霎时红了眼，却强自压着,不让泪水蔓延。
他慢慢地俯下身,坐在榻边,朝她伸出颤抖不已的手，一点点地握住她的手腕，见她没反抗,才轻轻地将她带进怀里，哑着嗓音宽慰她：“榆儿，你不是同怀茵说过么？女子的贞洁从不在罗裙之下，这话说得极对，况此事并非是你的错，我已将那个幕后黑手捆起来绑在前院里了，你放心，我绝不会饶了她。”
若非她身子太虚弱，轻易挪动不得，他早便带她回府了。
陆修沂的声音哽咽，话也说得莫名其妙，孟榆听得云里雾里，可闻得他找到了幕后黑手，她登时便反应过来，忙从他怀里坐起，抬手：“你把孟洇抓了？”
说起孟洇，陆修沂柔和的面色立刻褪得干干净净，他咬牙切齿，仿佛恨不能将她撕碎：“她心肠这般歹毒，我不将她五马分尸已经是便宜她了。”
孟榆咯噔了下，他能如此说，便说明他已经对孟洇下手，只是还没到要杀死她这一步罢了。
她连忙解释：“我没事，她派来的那些人也没能把我怎样。”
纵然事情到了这般地步，陆修沂以为她仍要维护孟洇，所以才这样嘴硬，便温声道：“榆儿，你别担心，一切有我，她对你犯下了如此不可饶恕之事，我断断不能放过她。”
她能安然无恙地回来，已经是对他最好的安慰，贞洁什么的根本无所谓。
孟榆无奈，想起他方才忽然说起贞洁，便抬手：“你不会以为我被那些人怎么着了吧？”
陆修沂睁着大眼，虽没说话，但眸光里写满了“难道不是么”。
她无声地叹了口气：“他们原是想这般做的，但并未得逞，我和怀茵及时逃了。”
“可怀茵明明说了，你后来把那些人引开，回来时满脸脏污，衣衫还被撕扯得不成样子。”陆修沂压着狂跳不止的心，讪讪地道，且他接过她时，她的模样也确实如此。
“和怀茵分开后，我跑上山引开他们，谁知就跑到了悬崖边上，他们猛扑过来，一小心就掉到了悬崖底。我回程途中又滑了脚，跌下山坡，晕了过去，怀茵找过来时，我脑袋还是懵的，所以才没来得及解释。”
许是因为刚醒，她手语打得极慢，陆修沂的心也随着她手掌一起一落间渐渐平稳。
直到此刻，酸涩感撑爆眼眶，他再也控制不住，猛地搂紧孟榆，簌簌地淌下泪来。
女子的贞洁不在罗裙之下，这话能从他口中听到，孟榆着实诧异，犹豫片刻，她还是抬起手，轻轻地拍了拍他的背。
缓了半日，他才止住哭声。
离了她的肩膀，陆修沂撇过脸，孟榆心领神会，自然也没有去看他。
屋里备有水和脸巾，她起身湿了湿脸巾递给他，看到外头曛色满天，便正欲开门出去看看情况。
陆修沂却顾不得脸上的狼狈，回过身一把拽住她：“你去哪？”
此刻的他满脸泪痕，与素日雷厉风行、说一不二的形象大相径庭，孟榆抽回手：“我昏睡多久了？”
“从昨晚到现在，有一天一夜了。”
“我睡了这么外，姨娘一定担心极了，我去瞧瞧她。”
原来只是如此，陆修沂松了口气，忽然想起自己满脸泪痕的样子被她看了个尽，又忙撇过脸：“嗯，你去吧！”
来到沈姨娘房间，雁儿和怀茵得知她醒的消息，也匆忙赶到了，劫后余生的相见，几人眼含泪光，面面相觑，搂着哭了一阵儿后，才渐渐平复下情绪。
一番交谈下来，孟榆才得知陆修沂对孟洇所做的事。
说起孟洇，雁儿满脸嫌恶地啐了一口：“还以为她多厉害，不过扒了件外衫，人就疯了，她也不想想，她是如何对我们姑娘的。”
孟府百来人口都被人架着过去，眼睁睁地看着孟洇被扒下外衫，巨大的羞耻感涌上心头，袁氏和孟砚清当场就晕过去了。
孟章洲想开口求情，可一看到孟榆浑身都沾了血，被陆修沂抱回来的模样，便什么话都说不出口了。
听到孟洇疯了的消息，怀茵仍不觉解气：“若非她找的那两个人愚钝了些，我和姑娘必是逃不出他们掌心的。”
上京几乎所有的乞丐都聚集在城隍庙，倘或逃不掉，她们一定会被绑到那里，单是细想了下之后的形景，怀茵就浑身打起冷颤。
如今逃了出来，且孟洇还疯了，孟榆对她倒没了逃难时的恨意，但她的心肠太毒，她也没想为她求情，只问：“将军可有说要怎么处置她？”
雁儿回：“说起来，姑娘失踪，将军调派大批人手到城郊搜寻一事也惊动了官家，为保姑娘清誉，听闻将军回了官家，只说姑娘是遭遇刺客挟持，原想将这罪名给四姑娘，然后将她交与知府判刑，可这会子姑娘回来了，将军要怎么处置她，奴婢就不晓得了。”
“榆儿想怎么处置她？又或者说要我怎么做你才能泄愤。”正说着，陆修沂抬脚走进。
他的神色已经恢复正常，眼眶也不红了，只是孟榆的眼神里有探究，他又不自觉地轻咳了声。
闻声，她收回目光，摇了摇头：“我没事，亦无须泄愤，但她做得太过，我绝不会原谅她，往后也不想再看到她。”
天黑得快，屋里还没点灯，孟榆的脸隐在阴影里，神色晦暗，陆修沂动了动唇，终究什么也没问出口。
孟家在三十里外的乡下有个小庄子，只有两个粗使婆子看守，陆修沂便命其中一个婆子来到上京，用一辆牛车把伤了的孟洇拉到乡下，没有吩咐，再不许她踏出庄子半步，更不允许她出现在上京城内。
袁氏醒来闻得消息，哭得上气不接下气，想阻拦却毫无办法，孟霜被孟砚清勒令只能待在房里，亦送不得孟洇。
***
跌下山坡时，孟榆的四肢都受了不同程度的伤，连肩颈也被树枝和石子划出了好几道血痕，这满身的伤足足养了一个多月，才彻底痊愈。
然疤痕难消，掀开衣袖，长长的一道口子露在日光下，有些触目惊心。
“这里朔风阵阵，你既出来坐，怎不披那件扁青色翠纹狐氅？”正呆怔地看着那伤口时，陆修沂的嗓音自身后传来。
孟榆放下卷起的衣袖，抬手：“你不是进宫了么？”
“给你讨完东西，自然就回来了。”
陆修沂点头应声，扬唇笑得神秘，越过她，在秋千架的另一端坐下，朝她打开握在手里的东西，一个小圆盒里装着白色的膏体，一打开，淡淡的清香便涌入鼻腔。
“这是我特意为你向官家讨来的，叫玉容膏，宫里只剩这么一盒。”
孟榆早几年在徐州时便已听过玉容膏的大名：“听闻玉容膏袪痕散疤最是有效，这里面就属一味玉莹莲最是稀有，它长在雪山上，十年只一朵。如此珍贵的东西，又只剩了一盒，宫里的娘娘必定争相抢之，如何轮得到你？”
陆修沂轻轻卷起她的衣袖，指腹沾了点玉容膏：“你如今可不是普通人，是官家亲姐姐唯一的儿媳妇，也是他外甥唯一的夫人，听到你受伤留疤，自然便赏了。”
他语调微扬，仿佛她成为他的夫人，是他能为之自豪一生的事。
孟榆抬眼望去，只见陆修沂低着头，沾了玉容膏的指腹正轻轻抹在她的伤痕上。
她的伤口明明已经结痂，可他的动作却仍轻得像是怕会弄疼了她一般。
看着看着，孟榆忽然对他生出了一丝愧怍。
成婚后，她从未对他付出过什么，甚至想要逃跑的心也一直未变，可他却捧着一颗真心来到她面前，几乎毫无掩饰，毫无虚假。
然这分愧怍仅仅存活了几息，便又被她翻涌而来的浪潮彻底掀翻。
她和陆修沂，从一开始便是错的。
他不该设计她替上花轿，不该强迫她留在他身边，即便他一直在她身后支持，但这一切的风雨无不源于他。
陆修沂忽然抬头，洋洋得意地笑问：“好看么？”
孟榆飘远的思绪瞬间拉回，蹙着眉一脸疑惑。
手上的伤疤已经擦完，陆修沂掰着她的肩，让她背对自己，将肩颈的伤疤也涂了，而后再起身半蹲到她脚边，撩起她的裙摆将腿上的伤都抹了。
孟榆迟迟未答，他也不执着于答案，又细心嘱咐：“每日涂一遍玉容膏，涂上半个月，这些疤便能全消了，也不必你记着，这些东西我记得就好。对了，明儿就是除夕了，街上有放花灯的，你第一次在上京过年，要不要带你去瞧瞧？”
孟榆还没反应过来，就已经下意识点了头。
第56章 新年愿
除夕夜这日,街上人声鼎沸，热闹喧嚣。
临河廊檐摩肩接踵，一眼望去，乌泱泱一片。精巧绝伦的画舫里一片通明,珠帘绣幕,桂楫兰桡,正缓缓穿梭在河中,舫上的美人戴着面纱，脚踩精致的鞋袜在船上舞出动人之曲,轻浮浪荡的公子哥攀在栏杆上,朝画舫抛出枝条，嘴里啐着些不堪入耳的话，撑着糖葫芦杆子的小贩似乎已经很熟悉这种场景,纵是如此拥挤，可穿梭在其中时仍如入无人之境般。
挤在人群中的楮泽苦着脸,动了动因拎得太多东西而酸沉的肩,剜了眼在前面那个笑得嘻嘻哈哈的男人。
说是带夫人出来玩,实际上玩得最忘乎所以的莫过于他。
从游湖、听戏、捏小人像到猜灯谜、戴鬼脸面具，相比孟榆，陆修沂确实是玩得最尽兴的。
他虽长在上京，但最贪玩的年纪却被陆槐远关在府里，八岁之前,连城郊的稻田长什么样儿都不知道,后来长大了些,陆槐远已经控制不了他了，他能独自出府，可也失了游街打马的心思,成日里除了练武，还是练武，因为打败敌人的唯一方法，是强大自己。
放灯的地方在云塔附近。
孟榆和陆修沂赶到时，漫天的长明灯透出橘色的灯火，带着人们对新年的期翼悠悠地朝高远辽阔的墨色苍穹飘去，从一盏盏灯变成一个个小圆点，直到在肉眼中消失，再也看不到。
孟榆松开手上的长明灯，熟悉的雪松味忽然呛进鼻腔，偏头时，陆修沂已经靠过来，歪着脑袋笑眯眯地看她：“榆儿许了什么愿？”
他浓眉大眼，眸子里仿若含着星光，孟榆弯起食指，猝不及防地敲了下他的脑门，抬手：“愿望说出来就不灵了，不说。”
“小气。”
陆修沂疼得捂着太阳穴，蹙了蹙眉，语调虽有几分抱怨，却无半点怒意，反而带一丝丝欢喜。
云塔这边没有建筑和植被，寒风凛冽，迎面刮来，孟榆拢了拢身上的这件扁青色翠纹狐氅，望着那张写有她心愿的长明灯随风愈飘愈远。
狐氅质地柔软，裹在身上时，仿佛在烤着碳盆般温暖，这是陆修沂上个月和豫王到城郊狩猎时所获，当晚他便让人将氅衣赶制出来，没过几天就送到她手里。
放完长明灯，时辰也不早了，因明儿还要进宫拜年，陆修沂便带孟榆回去沐浴歇息。
次日，两人按着时辰起身洗漱，简单用个早膳后，就坐上马车进宫。
宴席设在仪谌殿，各宫娘娘和皇子向景淮帝敬过酒后，轮到陆修沂和孟榆，两人双双执起酒盏。
陆修沂扬声道：“新年伊始，臣及夫人唯愿我大祈国泰民安，圣上福泽绵长。”
景淮帝朗声笑着应声，端着酒盏一饮而尽。
两人刚坐下，对面的睿王便扬唇一笑：“原以为子晔进了西营，眼光会好些，谁想竟还是如此。”
无视陆修沂眸中的寒光，六皇子笑问：“四哥此言何意？”
睿王扬了扬眉，佯作惊诧：“六弟不知么？上两年，子晔英雄救美，当街和人大打出手。”
六皇子凝神思量了片刻，好似灵光忽然乍现般打了个响指：“哦！对，我想起来了，可我怎么记得那女子是个歌姬？子晔表兄还为此被罚了五个月禁闭，难不成是我记差了？”
“六弟自然没记错，那女子也确实是个歌姬，”睿王望向陆修沂，唇边的笑尤为刺眼，“子晔，你说本王说得对么？”
陆修沂还没应声，便见孟榆眸光凌厉，微微笑着打起手势，身后的怀茵立刻配合她，正色道：“当然不对，我听闻在诸皇子中，六皇子最懂享乐之事，打马骑射无所不能，只唯独在诗书上是一窍不通，只因六皇子记忆极差，连一首完整的诗词都背得磕磕绊绊，那记忆有所偏差自然也在常理之中。”
“你……”
六皇子气得脸色煞白，一口气堵在喉咙和唇齿间，提不上来，压不下去。
睿王冷冷接话：“陆夫人一个哑巴，既不能说话，便该随在子晔身后，这会子偏急着跳出来，光在那儿比划，只由一个上不得台的婢子替你开口，岂非可笑？”
孟榆端坐在位子上，脊梁未塌下半分，目光清凌凌地直视他：“我是哑巴又如何？朝廷哪条律法规定夫君被冤，作为妻子却不能为他分辩一二？那歌姬原是为葬亡父才不得已出来卖艺，且她始终坚守底线，并未卖身，当日我夫君路见不平，这才拔刀相助，谁想市井流民只知其一，不知其二，坊间一传，便将我夫君纳入纨绔之流。”
睿王悠悠笑了：“父皇为此罚了子晔，难不成父皇也冤了他不成？”
此话一落，满殿寂然，齐齐望向高座之人。
陆修沂掀眼看了下抿着唇的景淮帝，眉心微蹙，正要开口为她辩解。
孟榆却先他一步，葱白的五指轻轻地搭在他青筋微起的手背上，清凌的目光却落在对面，示意他安心后，方不疾不徐地抬手：“我朝以仁孝治天下，圣上是明君，亦是慈舅，婆母早逝，圣上此举不过是替婆母教导外甥，凡事须三思而为，莫要落人话柄，救人不成，反陷自己于不仁不义之地。”
她字字分明，句句在理，说话时有条不紊，不矜不盈，不骄不躁，言语间的分寸把握得当，令睿王无隙可怼，只一口气堵在喉咙里，呛得黑了脸。
啪！啪！啪！
一道清脆的掌声倏然自高座传来，景淮帝朗声笑道：“说得好，主子遇事沉稳，身边的婢女说话也不卑不亢，子晔，你的这位夫人可当真给你挣回面子了。”
孟榆和陆修沂忙起身：“夫人未经陛下许可，当着陛下的面和王爷争辩，已是冒犯圣颜，还请陛下恕罪。”
“快起来，”景淮帝摆摆手，示意两人起身，“正如孟榆所言，为夫分辩，何罪之有？”
两人叩谢，方起身。
景淮帝越过孟榆，望向怀茵，沉声问：“那个婢女叫什么名字？”
***
回府的时候，已近晌午。
来时马车里有三人，回程时却只剩了两人。
车里的气压有些低，陆修沂犹豫半晌，小心翼翼地问孟榆：“要不今儿我们别回府用饭了，去浔满楼吃你馋了几天的蜜汁乳鸽，可好？”
孟榆莞尔：“你不必这般小心翼翼，怀茵寻回身世是好事儿，我为她高兴，只是想了想，深宫的环境不知她到底能不能适应。”
前两月，景淮帝散发通告，满天下找寻流落民间的明宜公主，谁知就在今儿，就在方才，景淮帝瞧着怀茵，看到了熟悉之人的眉眼，再细查，后又滴血验亲，竟发现怀茵果真是当年流落民间的明宜公主。
事情发生得有些猝不及防，身边又忽然没了怀茵，一时间，孟榆觉得不适应。
她适不适应也还是小事，只是想到怀茵从此要在深宫里过活，她就不免担心她的安危。
陆修沂搭上她的手背，宽慰：“你可知，怀茵的生母是谁？”
孟榆抬眼望他，示意他继续往下说。
“是婧妃。”
孟榆敛眉：“可据我所知，婧妃似乎并不得宠。”
“她虽不得宠，但官家对她有愧疚，单论这份愧疚，便足以保怀茵在宫中无虞，且你将她视作姊妹，倘或她有危险，我岂能袖手旁观？”
车轮轱辘轱辘地碾过宫道，渐渐驶进喧嚣的街市，各种吆喝声透过竹帘渗进来，碳盆将车内烘得暖洋洋。
陆修沂低醇的嗓音透进耳朵时，给了她一种莫名的心安。
有了他的承诺，她下意识就松了口气，莞尔抬手：“我饿了，想吃乳鸽。”
陆修沂立刻掀帘，吩咐赶车的楮泽：“不回府了，我们去浔满楼吃饭。”
“好嘞！”楮泽闻言，扬声笑回，当即调转马头。
三人在浔满楼用完饭回到府中，已经是一个时辰后了。
这半年来，知眠一直跟在怀茵身边处理大小事务，对将军府的一切也算轻车熟路。
身边没了怀茵，孟榆将知眠提拔为府里的掌事，除了庄妈妈住的院子无需她管外，府里其余的事务皆由她和曹管家一同打理。
除了初时几日孟榆要指点知眠一下外，到后来她管理起那些丫鬟婆子来已颇有章法。
***
元宵节这天，陆修沂奉命陪景淮帝和诸皇子到城郊冬猎，临近出发时，天儿忽然下起雪来，且还有愈发大的趋势，窗外的树枝闷哼一声，冷不防就被雪压了断枝。
孟榆给他系上那件黑金刻丝氅衣，抬手嘱咐：“雪天路滑，你骑马时小心些。”
温言软语在侧，暖意裹着全身，陆修沂看着她愈发柔和的眼神，忽然就有些不舍地道：“若非官家喜欢冬猎，我真想一整日就同你窝在这儿，什么也不做，就坐在窗边的茶几上，赏雪品茶。”
孟榆扬唇：“你想得倒美，快去吧！我今儿让人做了羊肉煲，等你回来吃便是。”
陆修沂应声，又道：“那你可不许偷吃，等我回来。”
孟榆莞尔点头。
陆修沂刚离开没多久，怀茵禀了景淮帝，得到准许后，便马不停蹄地出宫赶来看望她。
半个月不见怀茵，一见她脸色红润，人也长胖了不少，孟榆悬着的心也彻底放下了，立刻就吩咐知眠让人做些她爱吃的糕点和甜品。
“姑娘，快别了，你都不知道这半个月我都吃了多少糕点，”怀茵吓坏了，忙摆手，摸了摸自己的肚子，“你们瞧，我这儿愈发圆滚了，再不忌口，只怕脸都要胖得没法儿看了。”
孟榆和知眠被她逗笑了，三人乐呵一阵，她又想起怀茵对她的称呼，忙抬手嘱咐：“你如今是公主了，身份尊贵，比不得往日，就莫要叫我姑娘了。”
怀茵摇摇头：“在我心里，姑娘永远是姑娘，不论发生什么，都不会改变。”
“怀茵姐姐私底下叫几声也就罢了，这若叫有心人听了去，指不定要闹出什么事，”知眠泡了壶红茶，给她们倒了杯，“且姑娘素来就将你当成妹妹，若论起来，将军是你表兄，姑娘也是你的表嫂，怀茵姐姐何不就喊姑娘一声姐姐，亦当全了彼此的情分。”
孟榆闻言，忙朝知眠竖起个大拇指。
怀茵细想了下，觉得知眠说得不错，便改口喊孟榆“姐姐”了。
窗外的雪愈发大，拢香馆内白茫茫一片。
曹管家踏着大雪，迎着朔风，面露悲色，急匆匆地跑来，因跑得急，来的路上还险些被雪滑倒，他搀在门边，气喘吁吁地朝里道：“夫，夫人，不好了，孟家那边来人传话，说，说沈姨娘快不行了。”
第57章 葬火海
孟榆赶回青梨院,见沈姨娘唇色发白，极尽疲态，连睁眼都有些困难，榻边的一盆水被血染红,雁儿还没来得及端出去。
她慌了神,忙一把脉,指尖落下的刹那,登时就煞白了脸。
脉象虚浮，几近于无,早已是无力回天了。
孟榆不可置信地看着沈姨娘,眼泪簌簌地落下来。
明明一个多月前她才替她把过脉，她是何时病得这般重的？她为何不知？
无数疑问涌到脑海里，话到了唇齿间,孟榆却无从发问。
似是感觉到她的到来，沈姨娘缓缓睁眼,气若游丝：“榆儿,我知道你有很多很多的疑问,所有问题的答案，我已经尽诉于纸上，就放在妆奁台的第一个格子里。”
孟榆闻言，忙起身想伸手去取，沈姨娘却又道：“先别看那个,你先打开最底下的那层,将盒子里的东西拿出来。”
指尖触碰到第一层,她犹豫了下，到底还是依沈姨娘的吩咐，将手落到最底下,取出里头的盒子，打开。
却是一份竹符和路引。
竹符上姓名一栏写着“席韫禾”三个字。
孟榆满脸震诧，抬眸望向沈姨娘。
她靠坐在床头，轻咳一声，仿佛看到了孟榆的未来，脸白如纸的面上终于有了些许笑意：“这是我托宁姑娘为你准备的新身份。”
明明相隔得这么近，孟榆却觉得沈姨娘的声音好似自天边遥遥传来，带着她的渴望，带着对未来的希冀，“如今怀茵成了公主，阿娘也要去了，榆儿，你走吧！离开这儿，去过你自己想要的生活，别再为任何人停下脚步。”
她湿了眼，此时满腔有千言万语，然到了嘴边，想要抬手时，却愣是打不出半个手语。
她刚将竹符和路引收好，门外便传来一声熟悉的声音：“微臣请公主安。”
“孟大人请起。”
怀茵的话音方落，虚掩的房门旋即被推开。
孟砚清抬脚进来，敛眉朝孟榆正色道：“你先出去，我想和你姨娘单独说两句。”
孟榆看了看沈姨娘，见她点点头，她这才退到门外守着。
房门被重新虚掩上，孟砚清拉来一把椅子在她榻边坐下，瞥了眼紧靠在门边的身影，视线重新回落到沈姨娘身上：“你养出来的好女儿，聪明狡猾，心思深沉，连我这个父亲都看不出来她竟这般能演，全然不似表面看得那般怯懦愚钝。”
沈姨娘冷冷地看着他，强撑着一口气，直言：“表面的怯懦愚钝是她的保护色，不然在袁氏手底下，她能长大么？像我那未出生的孩儿，像她的嗓子。”
“你……”孟砚清被她呛得黑了脸，原欲开骂，可看到她唇色泛白，原染了五彩光芒的眼睛此时也变得灰白，记忆中那个明媚的、在朝晖底下戴着花儿、跳着舞的少女不知何时就消失了。
他忍下脾气，转而讪笑：“从前总觉得你温柔可人，怎不见你这般伶牙俐齿？”
“那是你从未了解过我。”
又呛了他一句，孟砚清叹了口气：“都是些陈芝麻烂谷子的事了，你如今翻出来有什么意思？况你当年落胎原是那婆子的错，我也将她发卖了，再说榆儿的嗓子，若非她贪玩，非得跑到池子边上，岂会落水？又岂会生病，以至于伤了嗓子？”
事到如今，他仍把所有的过错推得一干二净，沈姨娘冷冷地睨了他一下，不想再脏了自己的眼，便扭过头，闭上眼，倦极了般：“你走吧！我和你无话可说。”
她方才那嫌恶的眼神毫无遮掩，孟砚清又堵了一口在胸腔里，正欲甩袖离开，却忽然想起来这儿的目的，又转身软了语气：“洇儿疯了，也算得到了报应，你能不能求一下榆儿，让洇儿回来。”
沈姨娘没睁眼，有气无力地反驳：“她对榆儿做出的事，此生都不值得被原谅。”
“你都要死了，还这么固执。”眼见此事无望，孟砚清啐了她一句，见她恹恹的，没再说话，他立刻就黑了脸，重重地推门，拂袖离开。
房子隔音差，孟榆又靠得近，沈姨娘和孟砚清说话时又没压着声儿，他们间的对话便一字不落地全进了她耳朵。
盘桓在脑海里的疑问似乎在一刹间就有了答案，纵是不看她留下的那封信，孟榆也猜到了个大概。
再走进去，沈姨娘已经闭上眼，唇角带笑，神情祥和，仿佛猜到了什么，孟榆颤着手探到她鼻尖下。
一时间，无声的哭泣晕染了她的眼眶。
她取出柜子的那封信，略略看了眼，每一个字入目的刹那，浑身的力气便像被抽走一分。
光晖映在檐角，散出斑斓色彩，孟榆哭着倒在沈姨娘榻边，烛火被点燃。
***
青梨院起火，孟榆身处其中的消息传到城郊时，陆修沂正好猎中一头雪豹，雪豹只是跛了脚，身上倒无大碍。
他登时白了脸，也顾不得什么，只让人立刻将它放归山林，来不及禀报景淮帝，就策马直往城里奔。
袅袅黑烟缓缓飘到虚空中，逐渐和云混为一团，慢慢被吞噬殆尽。
陆修沂赶到时，青梨院已经被烧没了大半，熊熊火光映着他煞白的脸，耳畔回响着怀茵撕心裂肺的哭喊，婢女小厮提着水桶来往匆匆。
他怔了一瞬，立刻抢了从旁路过的小厮手里的水桶，拎起来从头淋到脚后，又撕开一截湿透的衣衫捂紧口鼻，把水桶往旁一扔，抬脚就要冲进去。
楮泽忙扯住他的衣袂，急急劝道：“公子，火太大了，您冲去，指不定连您自个儿都会折在里面。”
“滚开，老子管不了那么多了。”
“姑娘在姨娘的房间里。”
怀茵哽咽的话混在其中同时响起，陆修沂一脚将楮泽踹开，眨眼就冲进了火海。
“轰！”
门口的燃着火的柱子突然塌下来，挡住了出来的路。
楮泽神色一凛，指挥拎水桶的婢女小厮：“快快，先把这儿的火灭了。”
众人抬着水桶纷纷泼过来，冷水熄了火，数十人合力将柱子搬离。
着火的地点是沈姨娘所住的厢房，因一排房子皆是连着的，火势一路就蔓延开了。
陆修沂一路闯进去，火将房间烧得几近看不出原样，到处都燃着火，浓烟逼到眼前，他捂紧口鼻，先是在窗台那边找了一圈儿，没找到人。
又越过倒下来的柱子和瓦片，正欲往榻边跑。
远远地，地上一团黑乎乎的东西突然闯入眸中，一支步摇在角落中摇曳着金光，与那身黢黑相比，尤为显眼。
他细细一看，那竟是累丝嵌珠凌霄金步摇。
***
火势灭了后，青梨院内搬出了两具被烧焦的尸体，虽看不出原本的容颜，但众人通过身形，仍能依稀辨认出那正是沈姨娘和三姑娘。
怀茵哭晕了过去。
那位人人都避之不及、惶之恐之的陆小侯爷却当场疯了。
他抱着那具烧焦的尸首泪流满面，死活不肯撒手，楮泽看不过眼，搭着他的肩，轻声劝道：“公子，夫人殁了，您让她安心去吧！”
“滚开，她没死，她不会死的。”陆修沂狠狠甩开他的手，不顾焦黑染上衣衫，只紧紧抱着尸首，哽咽道。
众人听了他那话，面面相觑，皆震骇不已。
尸体都烧成那样了，那三姑娘怎可能还活着？
因着孟洇疯了的事，袁氏在病榻上躺了许久，直到听见邓妈妈来回，青梨院那两个人小贱人葬身火海，堵在胸腔那口痰瞬间散得干干净净。
“若按老奴说，那两母女也是活该，老爷前脚才低声下气儿地去求她们，想让她们高抬贵手，饶了四姑娘，谁知她们倒好，一扫帚将老爷轰了出去。”
想起沈姨娘和孟榆被烧成焦炭，邓妈妈便一脸得意。
袁氏胃口好起来，悠悠地喝了口鸡汤：“三丫头的身后事自不必我们管，只是沈姨娘的葬礼你可得好好办，可莫要让人觉得我们苛待了她。”
邓妈妈笑着福了福身：“是，纵是夫人不提，老奴也会好好看着的。”
陆修沂在青梨院前坐了三天三夜，滴水未进，滴米未吃，直到景淮帝驾临，命人将他和那具尸首强硬分开，并一掌打晕，才勉强让他歇了一阵。
为免他醒来后掘坟挖墓，景淮帝让人将那具尸体当场烧了，拾回骨灰装到一个盒子里，让人悄悄地带到深山，埋在不知处。
可为免陆修沂疯魔，景淮帝只说烧完后，朔风阵阵，还没来得及拾起来，那些骨灰便迎风散了。
他最爱的人，被挫骨扬灰。
醒来后的陆修沂得知消息，一病不起，足足在榻上躺了三个多月。
***
却说那天孟榆读完信，哭倒在沈姨娘榻边，没过一会儿，屋顶就被掀起，一架爬梯缓缓落到地面。
宁穗背着一具尸体出现在眼前。
孟榆没多问，当即抹干泪，替宁穗布置好现场，踩上爬梯再将烛火推倒。
怀茵和雁儿被支走，等她们回来时，青梨院早已以不可阻挡之势燃起了熊熊大火。
宁穗趁夜将孟榆送上马车，车夫是宁家的人，值得信赖。
寒风凛冽，车里被碳盆烘得很暖和。
两人站在马车旁，宁穗给孟榆裹好氅衣，看着她化了许多细纹的脸，温声嘱咐：“一路小心，不要再往回走。”
离别在即，孟榆眸底泛泪，欲抬手。
宁穗忙抬手轻轻地挡住她，长长地叹了声：“我知道你想说什么，自不消说，这种事愈少人知道，对你便愈好。你只要知道，无论你在哪儿，发生何事，这儿总有人在牵挂你，这便足够了。”
夜色凛凛，朔风迎面刮在脸上，冻住了孟榆没来得及滑出眼眶的泪。
她挥挥手，登上马车，掀开帘子，看着宁穗的身影离她愈来愈远。
出城时，几近宵禁。
守城兵顶着个黑眼圈，打了个哈欠，只略略检查了下孟榆的竹符和路引，见没什么问题后，便放行了。
车夫将她送到城郊二十里外的渡口后，又将宁穗准备好的包袱递给她。
“这里头有三百两银子和五十两碎银，还有几件冬衣以及一把防身用的小刀，是我们姑娘给您准备的，您一个姑娘家孤身上路，路上的不确定因素太多，有把兵器防身也能安心些。还有那三百两是您到地方后，若想安家，也能有个本钱，明儿的船卯时就开了，那儿还有棚子，专供行人等船用的，您且在那儿宿一晚，明儿早早登船也就好了。”
满腔复杂的情绪涌上心头，孟榆颤着手接过包袱，点点头，又朝车夫行了一礼，以作谢意。
第58章 席韫禾
“将军的饮食不能有姜丝,我早就吩咐过了，今儿的饭菜谁做的？”怀化将军府内，庄妈妈柱着拐杖，厉声喝道。
一个系着衣的厨娘低着头,颤颤巍巍地从人群里站出来：“庄,庄妈妈,是我。”
庄妈妈沉沉地觑了她一眼,看着也不算面生了：“拖出去，直到她说出受何人指使。”
厨娘闻言,膝盖一软,跪在地面，哆哆嗦嗦地哭着哀求：“庄妈妈，我真的不是故意的,求您饶了我，求您……”
话音戛然而止,她的嘴巴被小厮塞上白布,抻着双肩拖了出去。
“拖到后山的地窖里审,别让将军听见了心烦。”小厮将人拖到门口，庄妈妈还不忘吩咐。
小厮连忙应声。
没到半个时辰，厨娘便招了，是睿王。
此事传到楮泽耳朵里，见不得陆修沂还这般颓靡,他便忍不住将此事告知了他：“您不过病了几个月,睿王都杀到府里来了,您若还样消沉下去，只怕没过几天，我们府都要被人抄底了。公子,人死不能复生，您何不想开些？骨灰既随风而散了，您就权当天地间都有夫人的身影，不也是一样的么？”
仿佛一语惊醒梦中人，原背对楮泽而躺的人眉心动了动，将紧握在手里的累丝嵌珠凌霄金步摇小心翼翼地塞回枕头下：“给我拿酒来，拿她爱喝的桃花酒。”
几近三个月不曾开口说过一句话，陆修沂的嗓音枯哑干涩，这个“她”指的自然是孟榆。
听到他终于肯开口，楮泽大喜过望，忙不迭去拿酒，并顺道让人备些孟榆从前爱吃的菜。
拢香馆内，轻风阵阵，满地像铺了银纱，虽然已经是春日了，可夜风还是携着一丝微凉。
陆修沂让人将酒和饭菜摆在院中的石几上，楮泽拿了件薄薄的披风给他披上。
清风徐徐，朗月入怀，桃花酒的香味渗进空气里，满院飘香。
陆修沂第一杯敬明月，第二杯眼含热泪地朝周围敬了一圈，看着杯中酒顿了很久很久才一饮而尽，第三杯就直接拎着酒壶猛灌。
楮泽静静在旁看着，既不说话，也不阻拦，只由得他喝了整整一夜酒，又睡了一天一夜。
再醒来的陆修沂，便彻底清醒了。
***
和车夫在渡口分别后，孟榆原不欲进棚子，奈何寒风迎面刮来，吹得脑袋刺疼，她只好提着心走过去，所幸里头都是妇女小孩，并无想象中的猥琐男人，她便安心地在棚子里歇了一晚。
次日卯时，天儿还没亮，就早早登船了。
帆船是往江南去的，孟榆在中途就下了船，转乘马车到陇唐歇了一日，经过陇香楼时，窑鸡和蟹粉酥从支开的窗扉里飘出，往日的记忆复又涌上心头。
前路茫茫，从前有沈姨娘和怀茵一路伴着她，而今再逃亡，却唯有她踽踽独行。
酸涩感撑胀眼眶，朔风迎面吹来，泪水还未落下便已干涸，孟榆抬手挡在额楼上，望着辽阔的苍穹。
阿娘，你还好么？
她后来又经过邕州、云安、南瑛，继续南下，直至赶到一个名叫“鹤九云乡”的临海小镇，五十两碎银就已经用得所剩无几。
许是因为远离上京，听闻鹤九云乡的人生活务实，民风淳朴，日常没有那么多的礼仪规矩束缚，孟榆想了想，就打算在那儿安居。
一路走来，风吹雨打，蓬头垢面，她的衣衫看着虽还干净，但因许久未洗也已经泛黄。
距离鹤九云乡还有一段很长的路，除了安家的三百两外，孟榆兜里只剩五十文钱，她舍不得花，只有在路上又渴又饿时，才花了两文钱买了一碗酸梅汤，五文钱吃了碗混沌面。
已经开春了，将近午时，日头当空，正是最烈之时。
吃完馄饨面，她又赶了一段路，双腿又酸又痛，脚底磨出的泡还没消，又开始长新的了。
孟榆只好找了棵大树遮荫乘凉，好歇会儿。
“太阳弯弯咧，日光照。”
“山间河水向东流，姑娘摘花哟！”
“鹤九飞到天外天，十里玉兰永不谢……”
孟榆正苦恼脚上的水泡，身后忽然传来一道轻灵的嗓音，正唱着山歌。
回头一看，牛车上一位扎着麻花辫的姑娘面上漾着浓浓的笑意，时不时抬眼望向旁边那位赶着牛车的年轻男子。
她唇边的笑，似日光般耀眼，又似月光般柔和。
仿佛感觉到孟榆投来的目光，那姑娘停了歌唱，偏头望过来，四目相对了一刹，她的目光缓缓下移，看到孟榆肿起的脚踝，便拍了下年轻男子的手臂。
年轻男子立刻会意，驶着牛车往孟榆这边来。
行至孟榆跟前，她从牛车跳下来，操着一口乡音大喇喇地朝她自来熟般笑道：“这位姑娘，你是要去鹤九云乡么？若是，我们可以载你一程。”
她笑得很甜，眉眼间尽是幸福。
不像是什么坏人。
孟榆怔怔地看了眼，竟鬼使神差地点点头。
***
“席韫禾，你的名字真好听。”
孟榆笑了笑，垂首写道：“你的也是。”
这姑娘叫云安，是在鹤九云乡土生土长的人，年轻男子是她的未婚夫婿，姓崔，单名一个“询”字。
崔询原是云安哥哥的同僚，三年前通过云安哥哥认识了云安，两人一见钟情，在不久前两家过了礼，三个月后云安和崔询就即将成婚，此番出城，是到另一个小镇采买云安喜欢的图样。
孟榆看了眼身后那些喜庆用品，连忙道贺。
云安扬唇笑了，将那五文钱塞回她手里：“我们原是顺路载你，你如今道一声贺便算作路费了，况你一个姑娘家孤身来此，日后要用钱的地方还有很多，这些钱你自个儿留着便是。”
孟榆也不扭捏，收回钱后垂首，执笔：“多谢。”
云安哥哥是私塾的教书先生，连带着她也识了字，她低头看了眼，甜甜地笑道：“客气了。”
两人将她送进城，孟榆又谢了几次，这才目送他们离开，一眼望去，街上连衽成帷，却井然有序，街道两边酒楼、茶馆、钱庄、胭脂铺等鳞次栉比，吆喝声蹿街走巷。
微风徐徐，玉兰花香蹿进鼻腔。
听云安说，城郊便有一片玉兰花，足足长了十里，鹤九飞到天外天，十里玉兰永不谢，说的便是那片玉兰花。
孟榆先找了家便宜些的客栈住了一晚，又到药房买了些草药敷到脚踝上，足足歇了两日，才缓过来，脚上的水泡也好得差不多后，她才找了几间赁屋看了一圈儿。
毕竟一直住客栈是不可能的。
唯今先要解决的是落脚的地方。
可看了几间，也没找到合适的，眼见黑幕要笼下来，她只好先步行回客栈。
“听闻掌西营的怀化将军疯了，你从上京来，不知此事可真？”路边的小酒摊上，一个身穿绸缎衣裳的中年男人左顾右盼后，悄声问。
孟榆的脚步下意识放缓。
对面那位商人模样的男子瞟他一眼，面露诧异：“上京离这儿几千里远，你是如何得知的？”
中年男人嗤他一声：“你甭管，且说是不是真的？”
“当然是真的，眼瞧着自己的夫人葬身火海，岂有不疯的？听闻官家怕他振作不起，当晚就将尸体烧了，谁知一阵风起，连骨灰都被扬了。”
“啧啧……那可不就是被挫骨扬灰么？难怪他疯了。”
“可不是，原以为他是个纨绔，谁知接管西营后，倒还胜了东营，如此将帅之材，反折在儿女情长上，岂不可惜？”
“罢了，人家即便疯了，我们也高攀不起，说这些作甚，喝酒。”
碰杯声儿响起，孟榆渐渐走远。
她今儿原想吃一顿烤鸡犒劳犒劳自己这段时日的辛苦，可路过烤鸡摊儿时，心沉沉的，忽然就没了胃口。
回到客栈，点了一碗粥和一道小菜，随便对付一顿就洗洗睡了。
可辗转到半夜，她仍睡不着。
床板有点不平，硌得她后背酸疼，她和店小二反映过几回了，也没见有人来换，她气过一阵儿，后来想想一分钱一分货，这么便宜客栈，还能有什么好东西呢。
直到此时，孟榆才恍然发觉自己竟变得有些娇气了。
从前的她，不是这样的。
不过被陆修沂圈养了大半年，她竟变得如此娇气。
真是可怕！
窗外月色似水，亮如白昼，孟榆披衣起身，甩了甩脑袋，想把那些杂乱的思绪都抛到脑后。
她住的地方在客栈三楼，支起窗扉，新鲜的空气瞬间涌入，靠在窗边远远望去，能看到波涛翻涌，浪潮滚滚。
孟榆深吸了口气，只见远处燃起灯火，星星点点，像一艘艘航海后平安归来的渔船。
躁动的心忽然就平复下来。
孟榆趴在窗台看到将近卯时，才打了几个哈欠，趁着这些许困意，她忙回到榻上，盖着衾褥睡去。
这一觉就到晌午了。
匆匆用过午饭，孟榆打算去东郊的花铃巷看看有没有赁屋。
在鹤九云乡住了几天，这儿的情况她也大致了解清楚了，花铃巷那边的房子虽老旧了些，但胜在每天都有衙兵经过那儿，治安比之别处，也稍微好些。
综合对比下，孟榆决定去那儿碰碰运气，倘或能碰到赁屋出租，自然是好，若没有，就当熟悉熟悉地儿了。
但她运气倒好，才走到花铃巷，就看到有赁屋出租，还是个两层带院的小房子。
屋主是一家四口，因着男主人做买卖挣了点钱，便想换个大些的房子，偏他媳妇又舍不得将房子卖了，空着又可惜，正见孟榆来找赁屋，且瞧她性子温和，断不会随意损坏房屋，便当场拍板租给孟榆，连同一些小家具也一块赠她。
有了这些家具，孟榆倒省了一笔钱，自然感激不尽，便交了半的租金。
直到搬过去的当天，孟榆才发现隔壁住的竟是崔询一家。
第59章 春来禧
云安欢喜不已,直道她和他们有缘，次日就邀她到崔询家中做客。
孟榆原不是那么容易和人混熟的人，只是架不住云安的热情，便只好点头同意。
崔询家中只有一个母亲,母亲年约五旬,生得一副凌厉眉眼,但一见云安,便乐呵呵的。
“这是才摘下来的桃子，可新鲜了,席姑娘尝尝,”崔母洗干净几个桃子放到盘子里端出来，笑道，“我先去做饭。”
孟榆点点头。
云安忙起身：“伯母,我帮你。”
“不用，你在这儿陪席姑娘说说话。”崔母按着她的肩,让她坐下。
云安话多,从天南聊到地北,一会说她写的字清秀漂亮，一会问她从前在家时家教是不是很严，一会又羡慕她去过好多好多地方。
她说话眉目活泼，神情明媚，笑靥如花。
孟榆都一一回应,只是她不敢将实话和盘托出。
正如宁穗所言,她的事儿愈少人知道便愈安全。
说了有两刻钟,因水喝得多了些，孟榆想解手，云安指了指地方,原欲带她过去，她忙摆手。
解手的地方在屋子后面，须得经过厨房，她刚走过，里头便传来一阵衣衫摩擦间的轻微推搡声儿。
“这两个肘子是我拿鸡蛋好容易才换来的，雨桐不是还在坐月么？你拿回去，给她炖个汤补补身子。”
“雨桐坐月我会另给她买，你好容易才积了些鸡蛋换来的，留给阿询吃吧！要不留给云安也行。”
“那小丫头哪配吃这么好的东西？”崔母蹙了蹙眉，将肘子塞到那妇人手里，“莫说这些，你拿回去给雨桐补补身子，权当是我这个做姨妈的一番心意。”
眼见推脱不得，那妇人唯有接下。
担心被人发现，孟榆不敢再看，忙过去解手。
回来时，看着云安灿烂的笑容，想起崔母说那话时的嫌弃模样，孟榆动了动唇，可游移半晌，却终究没能说出来。
她和云安相识不过几天，她要怎么说？况崔母作为姨妈，拿两个肘子给正坐月的外甥女补补身子，说出去本就无可厚非。
崔询也同云安哥哥一般，是私塾里的教书先生，临近午饭时辰，他才从私塾里回来。
这顿饭，孟榆食不知味，吃完没坐多久，就随便找了个借口家去收拾东西了。
***
西营。
正值夤夜。
各副将禀完今日事项，便各自忙活去了，楮泽亲自拿了饭菜进来，今儿陆修沂还没吃晚饭。
案桌前的人揉着眉心，漫不经心地瞥了眼饭菜，米粒短小，色泽黯淡，显然是旧年的米，不觉眉梢微挑：“如何还是去年的米？”
“今年的米还没到呢。”
陆修沂更震诧了：“往年都是这个时候运新米到军营，今年是怎么了？”
楮泽猜测道：“旧年雨水多，不仅越州水灾，其他地方也有，许就是因为这个，各地上缴不及时，故而迟了。”
陆修沂蹙眉一思量，头便愈发痛，他便也没再纠结。
“您先吃着，我去看看药熬好没。”
见他连日眼底乌青，显然是连着几日不得好眠，楮泽便让大夫开了副助眠的方子，他前儿喝了，果然见效，今日竟亲自吩咐他再熬。
陆修沂淡淡地应了声。
饭菜一如既往，还是他喜欢的口味，可他没什么胃口，只是简单吃几口便放下筷子。
楮泽将药拿进来，还没喝呢，呛鼻的苦味儿就蹿到心头。
陆修沂端起碗，连眉头都不皱一下，就一饮而尽，喝完就躺下，眼皮沉沉地压下来，没过片刻就睡着了。
自孟榆不在后，他便患上了头疾，一日下来，也唯有喝完药才能得到片刻歇息。
暮夜沉沉罩着，漫天而来的惶惧忽然笼上心头。
“榆儿。”
几乎在脱口的一刹间，陆修沂猛地睁眼，从榻上坐起，大口大口地喘着气，额上冷汗直冒，直逼眼角。
脑袋愈发痛。
周围一片阒寂，隐隐有白光从帘外铺进来，陆修沂再没睡意，披了衣起身，掀帘出去。
天边才泛鱼肚白，整个军营还处在沉睡中，静悄悄一片，清晨薄雾笼罩，没走两步，便觉头发眉梢都染了一层淡淡的湿意。
陆修沂走到马厩旁，随手抓了把干草丢给马儿，它饿了一晚，一碰到食物就狼吞虎咽起来。
晨起的空气极新鲜，他深吸了几口，只觉脑袋的阵痛略微减轻了些。
西营驻扎在城郊的山脚下，林间的清风带着湿润徐徐铺到脸上，陆修沂闭了眼，总觉得她还在身边。
楮泽说得对，她既随风散了，那天地间都会有她的身影。
如此一想，他的头疾又减轻了些许。
***
在鹤九云乡待了半个多月，孟榆总算习惯了这儿的生活，只手里的三百两银拿出十两付了半年的租金，加上这段时日买种子、买母鸡，还有吃食方面，已剩了不到两百八十两。
一直坐吃山空到底不是办法。
孟榆琢磨着想找个营生。
奈何问了酒馆、茶楼，甚至是烧窑的，人家不是嫌她不能说话，便是觉得她人小力气小，干起活来丝毫不顶用。
找了一圈儿下来，没一家肯聘用她。
孟榆只好恹恹地回了家，云安得知消息，知道她心情不好，便挎着篮子过来，说要带她上山摘好吃的。
她原没什么心思，但捺不住云安兴致高，便起身欲关门出去，云安忙拦住她，上下打量，见她衣衫轻薄，脚上穿的还是棉鞋，蹙眉将她往屋里推：“你就穿这身去？山上蚊虫可多了，快换一身。”
事实证明，云安说得不错。
刚到山脚，孟榆就感觉有数只蚊虫一直在脚边绕，所幸她穿的是靴子，头上戴了斗笠，脸上也覆了面纱，浑身上下除了眼睛外，再没露出别的地方。
正值春天，山上的桃花开得极好，有些开早的树已经结上果子了，平整些的地方还有桑果和樱桃，再往上些李子、枇杷都有。
这么多果树，想必是有人特意种下的，来的路上孟榆也没看到云安跟谁打过招呼，便抬手问：“我们没问过人，随便摘，似乎不大好。”
相处了一段日子，云安渐渐也能看懂她的手语了。
她莞尔笑道：“这片山头叫涿山，原是属于一个富商的，后来他殁了，身后也无人承继，便充进官府了，但打理的成本太高，他们也懒得管，且果子还没成熟，大多就被鸟儿吃了，所以剩的那些也就由得我们摘了。”
“你前儿在崔伯母家吃的桃子便是在这儿摘的，”上到半山腰，云安停在一棵桃树前，掰下枝条摘了几朵桃花，朝她扬了扬，“今年桃花开得好，今儿正好摘些回去做胭脂，等我成婚时就无须买胭脂了，又能省下一笔钱。”
孟榆一脸震诧。
这个时节的水果不多，且桃子也只是早开花的那几棵树有，基本也被人摘得七七八八了。
孟榆不想白来一趟，便也似云安般摘了小半筺桃花回去，想着拿来酿两坛桃花酒，抑或者做桃花羹和桃花饼也是好的。
回家洗干净桃花，翻了两个空酒坛出来，孟榆想起云安的话，忽然就计上心头。
涿山既无人管，那她何不向官府租来试试看？
孟榆一惯是个行动派，既如此想，次日就付诸行动了。
云安听了她的话，虽有踌躇，但亦觉可行，且恰逢她也无事可做，便当即拍板要同她到官府去询问租金。
那片山头地处偏僻，打理起来需花费大量的人力物力，府衙账上原就没多少银子，便更不会拨款给它了，如今听到有人问询，巴不得能租出去收点银钱，所以当天孟榆就和府衙签了租契，并付了二十两银租了半年。
回去的路上，孟榆看着那份租契，心中着实欢喜。
倒是云安，挠着头发起难来：“附近的村民往返田间劳作时，习惯了到山上摘个果子解渴，如今你纵是租下涿山，恐也无人知晓，便是打理好了，只怕还没等我们去摘，倒便宜他们了。”
孟榆笑了笑，没有直接回她，只反问：“云安，你可知涿山附近有几户人家？”
云安托手在胸前，单手支着下巴，拧眉思量了片刻：“那儿到底偏远了些，比不得其他地方，大约只有十来户吧！总之不超二十户。”
“也就是说即便一家有五口人，顶了天儿也不超一百人，满山的桃树，任他们吃也吃不了多少，况人还总有吃腻的时候。”
云安细细一想，亦觉孟榆所言有理，过了会她又蹙眉道：“此事倒好解决，只涿山那么大，单靠你一个人，无论如何也打理不过来呀！”
孟榆挑挑眉，莞尔抬手：“此事我自有妙计，你且看我明儿怎么做。”
***
翌日。
孟榆带了有官府印章的租契来到涿山附近支了个摊子，拿出笔墨在木牌上写了几句话，便将木牌插在摊子前面。
云安绕到前面细细一瞧，只见木牌上写道：“我已向官府租下涿山，现有意聘请十位乡民打理果树，不分男女，二十岁以上，五十五岁以下，每月以二十文钱打底，多劳多得，但凡做满一年以上者，年底皆可分到当年盈利所得。”
读完，她面露诧异：“韫禾，每月二十文钱打底，还多劳多得，还没开始赚钱呢，你就得亏空家底儿了。何不定下每月固定酬劳？反省了许多麻烦。”
孟榆微微一笑，抬手耐心解释：“我略摸算了下，涿山有近两百棵桃树，平均下来每人要管二十棵，但人总有惰性，若定个固定酬劳，勤快的多做些，怠惰的少做了，可领的酬劳却是一样的，天长日久，做多的人总有怨言，若一个不防，大打出手，伤了和气还是小事，倘或闹出人命便不得了了。”
云安恍悟。
此时经过的皆是些四十上下、扛着锄头到田间劳作的妇人，她们大多不识字，故而也不知孟榆在这儿支个摊子做什么，更看不懂牌子上写的什么，只疑惑地瞥两眼便匆匆离开了。
日薄西山，偶有三五个孩童托着课本结伴从私塾里回来，路过孟榆的摊子时，也只是看了眼，就家去了。
没料到聘个人都这般艰难，孟榆无声地叹了下，眼见时辰不早，便收拾收拾摊子，准备明儿再过来。
“两位姑娘，麻烦等一下。”孟榆和云安背上东西，才走了没两步，身后忽然传来一道急促的声音。
回头一看。
是个略有些黢黑，年约三十五上下的农妇。
第60章 韶光媚
她跑得急,额上沁出了汗，来到两人跟前儿，气都还没捋顺，便急急地问：“两位姑娘可是要聘人？”
孟榆和云安面面相觑,皆下意识点点头。
农妇动了动唇,踌躇片刻,才讪讪地问：“姑娘看我,行么？”
孟榆闻言，打量了她两眼。
她穿着一身青灰色的棉麻衣,衣衫被浣洗几近看不出原本的颜色,头发虽略油了些，但胜在梳得平整，一眼望去,浑身上下也算干净整洁，且眉眼柔和,不像是事儿多难缠之人。
似乎不太习惯别人打量的目光,农妇的举止有些拘谨,眼神也不敢和孟榆直视。
看了她两眼，孟榆朝云安抬了抬下颌，她立刻会意，忙支开桌子和椅子，坐下执笔问她：“嫂嫂姓甚名谁？年岁几何？”
“我夫婿姓杨,人人都喊我杨嫂。”
云安执笔正要记下,孟榆却拍了下她,朝农妇抬手。
似是没明白她的话，云安怔了下，却还是译给农妇听：“你夫婿姓甚名谁与我们无关,我们是问你自个儿的本名。”
“呃！？”
仿佛没想到云安会突然这般问，农妇怔了下，虽不知她这是何意，但她仍如实回：“我本家姓任，单名一个铃字，今年刚过三十六。”
“任姐姐家住哪里？”
出嫁后，任铃便没再被人唤过本姓，喊她的是皆是从夫姓，突然被人转了称呼，任铃还有些不适应，顿了几息才反应过来，忙回：“不远，我家就在前面五里处，左拐就是了。”
云安刷刷地记下，头也不抬地继续问：“算上你，现家中共几人？”
“四个人，就我郎君、婆母以及一个孩儿。”
“从前可打理过果树？”
好似觉得云安终于问到了重点，任铃粲然一笑，连声音都拔高了些：“有的，我做姑娘时，家中也种了两棵李子，全是我打理的，年年都结几筺果呢。”
云安点点头：“每月二十文钱，管五棵果树。当然，你若想多要些钱，也可以多领几棵树，多劳多得，休沐日一月三天，自个儿安排，若做满一年，年底能分到今年盈利所得，具体多少，需看当年当值人数，且要扣除当年各项成本后再说。”
任铃连连点头，笑问：“那我何时开始当值？”
“你明儿辰时准时来这儿，我们自会安排你当值。”
“明儿就当值，那是从明儿开始算工钱么？”
“是的。”
任铃连连应声儿，又千恩万谢，替两人将桌椅收拾妥当，目送她们离开，才揣着满心欢喜回了家。
***
第一天支摊儿聘到人，总算没白来。
忙活了一日，云安累得脸色通红，家去的路上，孟榆便买了一只烧鸡和两块鲜笋，做了顿好吃的犒劳她。
恰逢那两只老母鸡也下了蛋，当即又做了两碗蛋羹。
黑幕已经沉沉地罩下来了。
孟榆买了两张摇椅放在院中，吃饱喝足后，两人便躺摇椅上，执着葵扇轻轻地扇着风，说着话。
歇了一阵，云安忽然问了句：“现下什么时辰了？”
孟榆抬手：“刚过戌时三刻。”
话音未歇，云安猛地坐起，一边慌里慌张地穿好鞋子，一边急急地道：“我得回家了，哥哥正好是戌时三刻下值，若他回去瞧不见我，指不定要怎么啰嗦呢。”
谁知话刚说完，崔询却正好来敲门，要接她回家。
“你怎么这么早就回来了？”开了门，见是崔询，云安讷讷问。
崔询面色淡淡：“今日的课提前讲完，便早些回来了，听我母亲说，你还在这儿，我想着晚上回去路上不安全，就过来接你了。”
孟榆闻言，叮嘱两人注意安全，云安笑着和她摆手：“韫禾，那我先回去了，明儿见。”
孟榆莞尔点头，目送他们离开，可没走两步，崔询忽然折返，同她正色道：“席姑娘，两个月后我和云安便要成婚了，她要忙活的事情还有很多，明儿恐怕不能来帮你了。”
他话说得又急又快，又严肃又认真，没等孟榆反应过来，道完便匆匆转身，拉着还欲问些什么的云安抬脚离开了。
孟榆只觉气极了。
她本想追上去问问云安的意见，可远远就见她满脸失落地回头看她一眼，动了动唇想说什么，却到底还是慌慌张张地移开了视线。
云安从小父母双亡，是哥哥将她一手带大，听闻她哥哥与崔询一般，皆是古板木讷之人，平日对她管得极严。
孟榆叹了口气，关上门。
没了云安帮忙，明儿要聘人的事可就难了，涿山附近的村民大多不识字，他们又看不懂手语，这要如何交流？
忖度了半日，孟榆也琢磨不出个法子，便只好歇歇心，走一步算一步了。
翌日。
用过早饭，她便拎着小板凳去了涿山山脚下，刚过拐角，远远便见任铃等在那儿了。
一见孟榆，任铃赶忙接过她手里的东西，疑惑道：“席姑娘，怎今儿只有你一个呀？云姑娘呢？”
昨儿临走时，云安便向她介绍过了。
孟榆笑了下，抬手。
别的手势她看不懂，只是见孟榆双手指尖相碰，作出屋子的形状时，她恍然笑道：“你是不是说她留在家里了？”
孟榆呼了口气，倦极了般重重地点了点头，如此下去到底不是办法，她忙掏出纸笔匆匆写下一句话。
任铃不识字，看了半日也看不懂。
一个不能说话，一个不识字，就这般站在旷野上两两对望，相顾无言。
任铃忽然灵光一闪，忙道：“这几日学堂的先生休沐，可巧我儿子不用上学堂，他识字儿，昨儿你们要聘人还是他回来告诉我的，要不我带了他来？”
终于有个识字的人，即便对方是个小孩儿，孟榆也管不了那么多了，只忙点头。
任铃很快就将她儿子带了来，小孩叫杨阳，约摸十岁左右，长得眉清目秀，已经上了三年学堂，字儿认得不少，举止间还隐隐有几许书生意气。
有了他的帮忙，孟榆松了口气，一日下来，竟也陆陆续续地聘到了四个人，这其中有男有女，且瞧他们的面相和言谈，都是老实巴交的人。
接下来几日，无人过来询问时，孟榆一边打手语，一边写下来，让杨阳读给任铃听。
任铃虽是个农妇，但胜在脑子灵活，学东西也快，没过几日，她也能看懂大部分手语了，和孟榆交流基本没什么问题。
到了杨阳回学堂的日子，因已经能和任铃交流，孟榆也稳下心肠，又支着摊子摆了有两天，终于聘够了人。
三月底。
春风十里，韶光明媚。
涿山第一天动工。
孟榆让人在涿山山脚下搭了个帐篷，用以存放农具和中途歇息所用，众人领完农具正要上山锄草、摘花。
“咣当！”
恰在此时，帘外倏然响起一阵杂物翻倒的声音，紧接着，帘子被掀开，三个肥头大耳的壮汉冷不防出现在帐篷里，一边环视周遭，一边操着一口粗犷的声音道：“谁让你们在这儿搭帐篷的？涿山是乡里的，谁准许你们占为私有了？快拆了滚出去。”
孟榆不慌不忙，越过众人，取出盖有官府印章的租契，冷着脸朝那几人抬手：“我已向官府租下……”
“啊……席姑娘……”
猝不及防间，话音戛然而止，任铃一边译着，突然惊叫一声，忙将被拂倒的孟榆扶起。
“一个哑巴，就别在这儿瞎比划，识相点儿，快拆了滚出去，否则老子不客气。”为首的男人哑声粗气，拧眉厉喝。
地面虽经过清扫，但仍有许多细沙，孟榆被男人这么用力一推，手臂撑在地上时，麻布被划破，皮肤瞬间浮出淡淡的血痕，刺痛传到心头，她皱了皱眉。
见男人如此蛮横无理，任铃拿着租契甩到他们面前，怒喝：“睁开你们的狗眼看看，这是盖有官府印章的租契，官府已经将涿山租给我们了，你们是何人？凭什么赶我们走？”
租契甩到跟前儿，男人黑了脸，并没有捡起，只是拎起锄头往前警示，冷喝：“老子住这儿这么多年，从没听说涿山是谁的，你拿着张废纸就想占了去，做你的春秋大梦，滚，别让老子再说第二遍。”
有人似乎认出了为首的男人，低头喃喃：“我认得他，他好像是隔壁村的张大脚。”
旁人惊得睁大了眼，声音压得愈发低：“张大脚？他前两年打人，不是入狱了么？”
“听说前两天出来了。”
“老，老大，上面真，真有官府印章。”一个矮个头的男人捡起租契，指着上面的印章，拍了拍男人的肩，结结巴巴地道。
男人头也不回，猛地一甩手，只拎起大锄头厉喝：“一个假章罢了，我信了她的鬼，还不快滚！”
孟榆聘的人中虽说有男有女，但这些皆是朴实憨厚的人，平日里都是与人为善，哪里惹过这种凶神恶煞的村霸？
此时见了这形景，也不敢贸然出头。
唯独任铃挡在她面前，冷声道：“我们是光明正大和官府签的租契，符合大祈律法，你们凭什么赶我们走？”
似乎被她这话逗笑了，张大脚哈哈一笑，忽地倾身过来，拽起她的头发猛地往外拖：“凭什么？凭的就是我的拳头比你的大，你个臭娘们儿，敢挡老子的路，找死！老子今儿就拿你作伐，看谁还敢在老子面前横……啊……”
刚把任铃拖到帘外，腕骨的刺痛骤然袭来，张大脚爆出一声凄厉的喊叫，忽地就松了手，来不及看一眼流血的手腕，就拎着锄头满脸暴怒地回头：“谁他妈敢……”
沾了血的镰刀直指而来，离鼻头堪堪不到半厘的距离，张大嘴那像啐了毒的话倏然而止。
孟榆神色凌厉，化了细纹的脸毫无惧色，双唇缓缓翕动。
众人在此刻仿佛都看懂了她的唇语：“你觉得是你的锄头取了我的性命快，还是我的镰刀勾了你的鼻子快？”
张大脚似乎真被她唬住了，只站着不敢挪动分毫。
眼见孟榆占了上风，众人才敢挥着锄头壮势：“我们有租契为证，你们若再敢打砸，我们一定报官。”
张大脚瞪着孟榆，恨恨地退后两步，抢过矮个男人手里的租契，正要一把撕烂，任铃从地上站起，冷冷地道：“租契盖有官府印章，按大祈律法，撕毁契书，当判绞刑。”
孟榆面露诧异，又觉她这话在意料之中。
不枉她这段时日教了她这般多，如今果真派上用场。
话音未歇，张大脚忽然止了动作，咬牙切齿地瞪着众人，将租契揉成一团，愤愤地扔了回来，转头就走。《 》