沈杯汝还沉浸在方才那混合着羞耻与战栗的亲吻中，身体微微发抖，泪水未干。晋弃却已若无其事地直起身，仿佛刚才那个吻落于可怖疤痕上的人不是他。他的指尖依旧流连在沈杯汝散开的衣襟内，只是不再带着狎昵的逗弄，而是……开始写字。
微凉的指腹，带着薄茧，缓慢而清晰地在沈杯汝胸口那片细腻敏感的肌肤上，一笔一划地游走。沈杯汝浑身紧绷，所有的感官都被迫凝聚在那一点，努力分辨着那无声的笔画。
第一个字，是“沈”。
第二个字，是“猫”。
第三个字，依旧是“猫”。
又是“沈猫猫”。沈杯汝心头泛起一丝无奈的、近乎麻木的酸涩。陛下似乎格外钟情于这个带着戏谑与占有意味的称呼。
写完了，晋弃并未收回手，指尖仍在他心口处若有似无地画着圈，漫不经心地开口，声音听不出情绪：“近日跟着孟令岩学字，进展如何了？”
沈杯汝怔了怔，没想到陛下会突然问起这个。他不敢怠慢，连忙收敛心神，小心翼翼地回答，声音还带着哭过后的微哑：“回陛下，孟大人……教得很好，很是耐心。臣……已能触摸辨认一些简单的字，也……也能勉强握笔，写、写几个字了。”他尽力让自己的语气听起来感恩而顺从，不愿流露出一丝一毫因学习艰难而产生的委屈或抱怨。
“哦？”晋弃似乎挑了挑眉，指尖的动作停了停，“能写了？”
“是……”沈杯汝低声应道，心中却因这突如其来的关注而升起一丝不安。
果然，晋弃的下一句话，如同冰锥，瞬间刺穿了他所有强装的平静。
“那正好。”晋弃的语气平淡得像是在讨论今日的天气，“大选的懿旨，按祖制，需由皇后亲笔签署，用印颁发。届时，上面的字，便由你来写吧。”
大选……
这两个字像是一道惊雷，在沈杯汝混沌黑暗的脑海里轰然炸响。
他整个人猛地僵住，仿佛连血液都在这一刻停止了流动，浑身冰冷得如同坠入数九寒天的冰窟。方才被戏弄出的那点微末热度，瞬间消散得无影无踪。
果然……还是躲不过的。
他怎么会天真地以为，陛下那偶尔流露的、扭曲的温情，那“只心悦你一人”的言语，会改变什么？
他是帝王。
是大梁的皇帝。
纳妃选秀，开枝散叶，绵延皇嗣，是他身为帝王的职责，是江山社稷的“正道”。而他沈杯汝，一个双目失明、身份尴尬、连自理都需依靠他人的男子，算什么？不过是帝王闲暇时逗弄的宠物，是陛下离经叛道的一个证明，是这深宫之中一个见不得光的、畸形的存在。
陛下会有很多很多人。
会有出身高贵、容貌昳丽、健康明媚的男子。他们会吟诗作对，会骑马射箭，会承欢膝下，会带来新的势力与平衡。
而他呢？
一个瞎了的、废了的、连签署选秀懿旨都需要旁人握着手才能写字的……“皇后”。
这念头如同毒蛇，噬咬着他的心脏，带来一阵阵尖锐的绞痛。他张了张嘴，却发不出任何声音，只觉得喉咙被什么东西死死堵住，连呼吸都变得无比艰难。
他维持着那个被晋弃半拥在怀里的姿势，一动不动，像一具被瞬间抽走了灵魂的苍白躯壳。唯有那覆在白绸之下、早已空洞的眼窝里，似乎有滚烫的液体再次汹涌而出，无声地浸湿了绸布，顺着苍白的脸颊滑落，滴在晋弃明黄色的龙袍上，洇开一小片深色的、绝望的湿痕。
他果然，还是那只没人要的，丑丑的，笨笨的猫。
连为主人签署迎接新宠的文书，都要假手他人。
晋弃那轻描淡写却又重逾千斤的话语落下后，并未多做停留。他似乎很满意看到沈杯汝瞬间僵直、面无人色的反应，如同欣赏了一出精心编排的戏剧达到了**。指尖在他冰凉的脸颊上最后轻佻地一刮，便带着一身不容置疑的帝王威仪，转身离开了椒房殿。
沉重的殿门合拢的声音，像最后一道闸门落下，将沈杯汝彻底隔绝在了绝望的孤岛之上。
方才强撑着的、在晋弃面前连哭泣都不敢放肆的最后一根弦，骤然崩断。
他猛地蜷缩起来，像一只被利箭穿透胸膛的雀鸟，整个人不受控制地剧烈颤抖。冰冷的泪水决堤而出，不再是无声的滑落，而是变成了压抑不住的、破碎的呜咽，从喉咙深处艰难地挤出来，混合着绝望的抽气声，在空旷寂静的殿内显得格外凄楚。
“呜……嗬……”他哭得几乎喘不上气，单薄的脊背剧烈起伏，仿佛要将五脏六腑都呕出来。那覆眼的绸带早已被泪水浸透，湿漉漉地贴在狰狞的疤痕上，带来一种黏腻的、更加不堪的触感。
他抬手胡乱地去擦，却越擦越湿，越擦越能清晰地感觉到眼皮下那凹凸不平的、丑陋的增生皮肉。这触感提醒着他，他是一个连容貌都毁了的废人。
“丑……好丑……”他哽咽着，声音断断续续，充满了深切的自我厌弃，“我现在……定是丑得不能见人了……”
他想起周明来访时，那小心翼翼的、带着怜悯的目光（尽管他看不见，却能感觉到）；想起晋弃方才抚过他疤痕时，那平淡无波的评价；更想起那即将到来的、需要他亲手签署懿旨的大选……届时，会有多少健康、明媚、容貌姣好的男子入宫？而他这个瞎了眼、破了相、占着皇后名分的怪物，又该如何自处？只会成为全天下的笑柄，成为陛下的污点！
“什么也不会……我什么也不会……”他喃喃自语，泪水流得更凶，“连字……都写不好……还要……还要写那种东西……”
那种为他“心悦”的陛下，迎娶新人的文书！这世上还有比这更残忍、更讽刺的事情吗？
巨大的悲伤和屈辱如同潮水，将他彻底淹没。他感觉自己正在不断下沉，沉入无边无际的、冰冷的黑暗里，连一丝光亮都抓不住。
在一片混乱的哭泣和自鄙的呓语中，他像是忽然抓住了什么救命稻草，猛地抬起头，尽管眼前一片漆黑，他还是徒劳地朝着记忆中孟令岩站立的方向，伸出颤抖的、冰凉的手，声音破碎得不成样子，带着卑微到极点的乞求：
“孟……孟大人……孟大人……”
他哽咽着，几乎语无伦次：
“帮帮我……求求你……帮我把绸带……系上吧……”
“戴上……快戴上……”他一边说，一边用袖子死死捂住自己的眼睛，仿佛那样就能隔绝一切，仿佛那样就能将自己藏起来，“不能……不能让人看见……太丑了……我现在……太丑了……”
“陛下……陛下要大选了……”他像是终于找到了宣泄的出口，将最深的恐惧说了出来，哭声里带着无尽的委屈和伤心，“他会有……很多很多人……我……我算什么……我一个瞎子……废物……”
他反复念叨着“丑”、“不会”、“瞎子”、“废物”，每一个字都像是用尽了他全身的力气，也将他本就残破不堪的自尊，碾磨得更加粉碎。他像一只被遗弃在雨地里、浑身湿透瑟瑟发抖的小猫，除了用哭泣和颤抖来宣泄痛苦，再无他法。
他只是不断地、破碎地哀求着：“系上……帮我系上……孟大人……”
仿佛只要重新戴上那方白绸，就能将他与这个即将涌入新人的、令他无比恐惧和痛苦的世界，暂时隔离开来。哪怕，只是自欺欺人。
几日后的一个午后，天色阴沉，厚重的云层低低压着宫墙，连带着椒房殿内也昏暗得如同夜幕提前降临。空气中弥漫着一股令人窒息的沉闷。
沈杯汝坐在书案前，身子依旧在不易察觉地微微发抖。他哭得太久，眼睛（尽管早已看不见）连同周围的皮肤都肿痛难忍，喉咙像是被砂纸磨过，每一次呼吸都带着干涩的痛楚。整个人如同被抽走了筋骨，软绵绵的，若非孟令岩在一旁稳稳地托着他的手臂，他几乎要滑落到地上去。
那卷用来颁布大选懿旨的、冰凉柔滑的玉帛，此刻就铺陈在他面前。即使他看不见，也能想象出那刺目的洁白，以及即将落在上面的、决定无数人命运也彻底碾碎他最后一点妄想的黑色字迹。
孟令岩一如既往地沉默，只是握住了他冰凉颤抖的右手，引导着他，蘸取了浓稠的墨汁，准备在那玉帛上落下第一个字。他的动作精准而克制，没有丝毫多余的情绪，仿佛只是在执行一项再寻常不过的命令。
笔尖即将触碰到帛面的一刹那，沈杯汝却猛地一颤，像是被无形的针刺痛，缩回了手。
“孟……孟大人……”他抬起头，白绸下的脸庞毫无血色，嘴唇翕动了几下，声音微弱得如同叹息，带着一种孤注一掷的、近乎卑微的乞求，“在写那个之前……我……我可不可以……先写写别的？”
孟令岩没有回答，但那沉默本身就像是一种无言的询问。
沈杯汝深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，才将那七个如同梦魇般缠绕他许久的字，轻轻吐露出来：“就写……‘一片幽心冷处浓’……就写一下，好不好？”
他怕孟令岩不答应，急忙又补充道，语气里带着令人心碎的讨好与自弃：“就一下……之后……之后孟大人要怎么样……都行……我都听你的……”
他把自己放低到了尘埃里，仿佛可以用任何代价，去换取一次触摸那禁忌诗句的权利，仿佛写下它，就能触碰回那个尚未被摧毁的、才华横溢的自己，哪怕只是瞬间的幻觉。
长时间的静默。
殿内只能听到沈杯汝压抑不住的、细微而急促的抽气声。
忽然，一直稳固地托着他手臂的那只手，猛地收紧了力道，甚至捏得沈杯汝骨骼生疼。
紧接着，他听到了孟令岩的声音——
不再是平日里那平板无波、恭敬刻板的语调，而是带着一种极力压制，却终究没能完全压住的、混杂着痛心、不解甚至是一丝愤怒的震颤：
“公子！”
这两个字，如同打破坚冰的石块，带着前所未有的重量。
“您因为这几个字……已经被陛下剜了眼睛，毁了前程，落到如今这般境地！”孟令岩的声音不高，却字字清晰，砸在沈杯汝的心上，“为何……为何至今还念念不忘？为何还要想着去写它？！”
他的语气急促起来，那层冷静的外壳出现了裂痕，露出了底下真实的情緖：“您看看您自己……自从……自从大选的消息传来，您日日垂泪，人瘦得只剩下一把骨头，风吹就倒！太医署的药一碗碗灌下去，却不见半分起色，反而越发憔悴！”
他像是积郁了许久，终于无法再保持沉默：“公子，您……您为何非要如此自苦？！”
最后那一句，几乎带上了质问的语气，虽然很快又被他强行压抑下去，但那份源于长久照料而生的、超出职责范围的痛惜，已然表露无遗。
沈杯汝被他这一连串从未有过的、带着情绪的话语震住了，僵在原地，连哭泣都忘了。白绸下的脸庞一片茫然失措。
孟令岩看着他这副模样，胸口剧烈地起伏了一下，最终，像是用尽了所有力气，猛地松开了握着沈杯汝的手。
那支蘸饱了墨的笔，“啪嗒”一声，掉落在洁白的玉帛上，溅开一团浓黑丑陋的墨渍，如同此刻沈杯汝心上的污迹与狼狈。
“这字……”孟令岩的声音恢复了往日的平稳，但那平稳之下，是深不见底的疲惫与疏离，“今日不必写了。”
说完，他不再看沈杯汝，径直转身，脚步比平时略显沉重，快步离开了内殿。
留下沈杯汝一个人，孤零零地坐在那片昏沉的光线里，对着眼前无边的黑暗，和耳边回荡的那句“为何非要如此自苦”，仿佛被整个世界遗弃。那团洇开的墨迹，像他无法言说的命运，肮脏，混乱，再也无法挽回。