接下为顾夫人生辰备点的差事后，连着两日，“穗娘小食”的后厨都弥漫着一种不同以往的、更加凝神静气的专注。阿娘和巧慧知道这事紧要，也都不多问，只默默帮着分担店里日常的活计，让穗穗能心无旁骛。
穗穗将借来的几册食书又仔细翻看了一遍，尤其细读《顾氏食经》中关于夏日饮食宜忌、口感调配的论述。顾夫人“真味只是淡”、“喜食材本味与时令鲜物”的偏好，成了她构思的准绳。
最终，她定下四样小点：两甜两咸，皆取夏末初秋最当令的材料，做法力求清爽雅致，形态上也费了些巧思。
第一样，“银耳桂圆雪梨盅”。拣选朵大肉厚的银耳，用清水发开，仔细剪去黄蒂，撕成小朵，加冰糖、清水，用最小的炭火慢慢煨炖，直到胶质尽出，汤汁粘稠滑润。雪梨选清脆多汁的，去皮，从顶部横切下一块作盖，用小刀和银勺挖去梨核，形成一个梨盅。将炖得晶莹剔透的银耳羹，连同几颗去了核的桂圆肉，小心地填入梨盅，盖上梨盖，上笼屉用文火蒸约一盏茶的功夫。出锅后，梨肉被热气熏得半透明，温润如玉，浸染了银耳桂圆的甜香，自身的水分和清甜又反哺其中，吃时连梨肉一同舀食，清润生津，最是养人。
第二样，“绿豆蓉薄荷饼”。绿豆洗净，浸泡后蒸至极烂，过细筛成无比细腻的豆蓉。用少许蜂蜜和一点点熟花生油调和，揉匀，使豆蓉润而不散，甜度极低，突出绿豆本香。取一小部分豆蓉，调入极细的薄荷粉，揉成浅绿色的薄荷豆蓉。然后用木模，先填入原味豆蓉为底，中间放入一小团薄荷豆蓉为芯，再覆盖一层原味豆蓉，压紧成型。脱模后，是一枚枚掌心大小、圆如满月的浅黄色小饼，饼面中心微微透出一点翠绿，素雅可爱。入口先是绿豆纯粹的清甜沙糯，咬到中心，一缕薄荷的清凉悄然绽放，驱散最后一丝暑气。
第三样，“水晶虾仁芹笋卷”。这是唯一的咸点，却极尽清鲜。鲜活海虾剥出完整的虾仁，用少许蛋清、极细的盐、一滴米酒抓匀上浆，滑炒至刚刚断生，粉嫩晶莹。本地旱芹取最嫩的芯，与春笋嫩尖一同切细丝，快速焯水，沥干，保持脆爽。用滚水烫软、薄如蝉翼的豆腐衣作皮，将虾仁、芹丝、笋丝卷入，成拇指粗细的小卷，以焯软的细韭菜叶捆扎。上桌前略蒸片刻，使豆腐衣与内馅味道融合。成品莹白剔透，隐隐透出内里粉红翠绿，口感层次分明，虾仁弹嫩，芹笋脆爽，豆腐衣柔韧，滋味清鲜至极，毫无油腻。
第四样，“石花冻时果荟”。石花菜是泉州海边常见的海藻，熬煮后滤出的汁液冷却会自然凝结成冻，晶莹剔透，本身无味，是极好的基底。穗穗将石花菜仔细洗净，熬出清澈的胶液，过滤后分装在小巧的白瓷盏中，待其自然凝成颤巍巍、水晶般的冻子。另将当季的龙眼肉、脆桃肉、甜瓜肉切成极小、均匀的丁，用一点点蜂蜜和挤出的橙汁略微拌过。上桌前，将五彩缤纷的时果丁轻轻铺在凝好的石花冻上，再淋上少许清甜的橙花蜜。一勺下去，果丁的鲜甜多汁与石花冻的滑嫩清爽在口中交融，视觉上更是悦目。
每样点心，她都反复试验，调整细节。银耳羹的浓稠度，梨盅蒸制的时间，绿豆蓉的甜度与薄荷的比例，虾仁上浆的厚薄，石花冻的软硬……力求每一样都达到她心中“恰到好处”的标准。
阿娘和巧慧是首批试吃者。尝过之后，巧慧惊叹得说不出话，只连连点头。阿娘则仔细品味良久，才道：“穗穗，这几样点心，心思是到了。味道清清淡淡的，但该有的香气、甜味、鲜味，一点不少，吃着舒服，模样也雅致。顾夫人是见过世面的，你这点心，应该能入眼。”
有了阿娘的肯定，穗穗心里踏实了些。但她仍不敢大意，生辰前一日，又将所有材料最后检查一遍，该泡发的泡发，该处理的处理，确保次日清晨能高效完成。
五日后，天色未明，穗穗便已在灶前忙碌。晨光熹微时，四样点心均已制好，分别装入特制的食盒中。甜点用了带盖的青瓷圆钵和浅碟，咸点则用素白瓷盘，底下垫着洗净的鲜荷叶。食盒周围塞了干净的布巾固定，又放了两个小冰鉴（装冰的罐子，外层是木匣，内层是陶罐，夹层填了棉絮保温）在一旁，确保点心送到时仍能保持最佳口感与品相。
辰时初，一个穿着整洁青衣、约莫十五六岁的小厮准时来到店前，言明是顾府派来的。他举止有度，接过食盒时十分小心，又将一个沉甸甸的绣纹锦囊交给穗穗：“我家公子吩咐，这是点心的酬资，请姑娘务必收下。公子还说，多谢姑娘费心。”
穗穗掂量那锦囊，分量不轻，远超市价。她本想推辞，但想到顾言行事风格，恐推脱反而显得矫情，便收下，只道：“有劳小哥。代我祝顾夫人生辰安康。”
小厮应下，提着食盒，步伐稳当地走了。
点心送出，穗穗心里那根绷紧的弦才算稍稍松弛。她照常开店，蒸馒头，熬粥，应付早市的客人，只是思绪偶尔会飘向城东顾府的方向，猜测着那些点心是否合意，是否会出什么纰漏。
晌午过后，食客渐稀。穗穗正低头擦拭柜台，忽听门口有人道：“林姑娘。”
她抬头，竟是顾言。他仍是那身素色襕衫，面上带着一丝轻松的笑意，手里却空着。
“顾公子？”穗穗心里一紧，“可是点心……”
“点心极好。”顾言走进来，自行在她对面坐下，语气是难得的温和愉悦，“家母十分喜欢，尝过每一样后，赞不绝口。尤其爱那‘银耳桂圆雪梨盅’，说清润入心，火候拿捏得妙；‘水晶虾仁芹笋卷’也得了她夸赞，说虾仁脆嫩，芹笋爽口，咸淡适宜，是夏日难得的清鲜。几位来访的姨母、婶娘，也都说从未见过这般清爽雅致又应景的点心，纷纷打听是出自哪家手笔。”
穗穗悬着的心彻底落下，一股热流涌上心头，是释然，也是难以言喻的成就感。“顾夫人和诸位夫人喜欢就好。我……我只是尽力而为。”
“家母还想见见你。”顾言看着她，目光清澈，“她说，能做出这样点心的人，定是个心灵手巧、懂得食物真味的。不知姑娘午后可得空？若方便，我想请姑娘过府一叙，家母想当面道谢，也或许……有些关于饮食调理的问题，想请教姑娘。”
顾夫人要见她？还要“请教”？穗穗这次是真的怔住了。为贵人做点心是一回事，被请入府中相见、甚至被“请教”，则完全是另一回事了。这已不是简单的雇佣关系。
她下意识地看向后厨门口，阿娘不知何时已站在那里，眼中也满是惊讶，但对她轻轻点了点头，似是鼓励。
穗穗定了定神。顾夫人是顾言的母亲，是那位整理出《顾氏食经》的、真正懂吃的前辈。能被这样的人认可，甚至邀见，于她而言，是莫大的肯定，也是一个难得的学习机会。
“承蒙夫人抬爱。”她稳住心神，声音清晰起来，“只是我乃市井厨娘，不懂礼数，恐举止粗陋，唐突了夫人。”
“家母最不喜虚礼。”顾言微笑，“姑娘只需如平常这般即可。况且，”他顿了顿，眼中掠过一丝促狭，“府中并无外人，只有家母与一位从钱塘来的姨母在。她们二人，于饮馔之道上，或许比姑娘想象的……更‘不拘礼数’些。”
他这话说得有趣，让穗穗心里的紧张又消散几分。她看了看自己身上半旧的青布衣裳，有些犹豫。
“这样便很好。”顾言仿佛看穿她的心思，“干净利落，正是做事之人的样子。家母见了，只会更觉喜欢。”
话已至此，再推辞便是矫情了。穗穗深吸一口气：“那……便叨扰了。请公子稍候，我与阿娘说一声。”
片刻后，穗穗略略整理了鬓发，洗净手，随着顾言出了门。这还是她三年来，第一次不是为了采买或办事，踏入泉州城中那些青石板铺就、墙高院深的宁静街巷。
顾府坐落城东，离热闹的市舶司和蕃坊不远，却又独享一份清幽。门庭并不张扬，黑漆大门，铜环光亮，门口两尊石鼓洗刷得干干净净。门房是个精神矍铄的老者，见顾言带了人来，恭敬开门，并不多问。
踏入府内，眼前豁然开朗。并非想象中亭台楼阁的奢华，而是一处打理得极为雅致疏朗的庭院。青砖铺地，卵石小径，假山瘦透，引了一弯活水，潺潺流过，水边植着芭蕉、翠竹，还有几株正当花期的晚桂，香气清幽。正屋是白墙黛瓦，窗明几净，廊下悬着鸟笼，里头一只画眉正婉转啼鸣。
空气中弥漫着檀香、墨香、花香，还有隐约的……书卷和药材混合的清气。与“穗娘小食”门口那混合了海腥、食物、汗水的热闹气息截然不同，却同样让穗穗感到一种奇异的宁静。