正院的厅堂静得能听见烛火跳动的声响，紫檀木桌椅泛着冷硬的光泽，太子妃端坐在主位上，指尖轻轻敲击着桌面，目光锐利如刀，落在下方躬身站立的曲锡怀身上。
“曲锡怀。”太子妃的声音不高，却带着不容置疑的威仪，“你的名字，是谁取的？”
曲锡怀垂着头，拱手置于身前，姿态恭敬：“回太子妃殿下，属下的名字，是太子殿下亲赐。”
“哦？”太子妃挑眉，语气里带着几分探究，“太子为何给你取这个名字？”
“太子殿下说，听为忠顺，白为纯粹，盼属下往后行事，听令行事，初心不改。”
曲锡怀的声音平稳，没有半分波澜，像是在复述一件再寻常不过的事。太子妃点点头，沉默片刻，突然话锋一转，语气骤然冷了下来：“那你告诉本宫，你与煦儿，是什么关系？”
这话像一道惊雷，在厅堂里炸开。曲锡怀的身体猛地一僵，垂着的眼帘颤了颤，显然没料到太子妃会如此直接。他顿了顿，喉结动了动，声音带着几分不易察觉的迟疑：“属下……是二公子的侍卫，奉命守护二公子的安危。”
“只是侍卫？”太子妃的声音拔高了几分，带着明显的愠怒，“本宫亲眼看见你与他在河边相拥，深夜同眠，这也是侍卫该做的事？”
曲锡怀的脸色瞬间变得苍白，他猛地抬头，对上太子妃严厉的目光，又飞快地低下头，声音带着几分急切：“殿下明鉴，属下与二公子情谊深厚，绝无半分逾矩之心，只是……”
“只是什么？”太子妃打断他，语气咄咄逼人，“只是情难自已？曲锡怀，你别忘了自己的身份！你是侍卫，他是皇孙，你们之间隔着云泥之别！你以为本宫看不出你对他的心思？你以为本宫不知道他为了你，连规矩都抛在脑后？”
曲锡怀的嘴唇动了动，却一句话也说不出来。他知道，太子妃既然已经开口，必然是掌握了证据，再多的辩解都是徒劳。
“你方才说，你的名字是太子所赐，命也是太子的？”太子妃的语气稍稍缓和，却依旧带着压迫感。
“是。”曲锡怀沉声应道，“太子殿下于属下有再造之恩，属下的性命，自始至终都属于太子殿下。”
“好。”太子妃点点头，从袖中取出一封明黄色的旨意，放在桌上，“既然你听太子的话，那这道旨意，你便接了吧。”
曲锡怀抬头，目光落在那封旨意上，瞳孔骤然收缩。 “太子早已察觉你与煦儿的异常。”太子妃缓缓说道，“他既怕你日后会误了煦儿的前程，也怕这份不合时宜的情谊，会成为煦儿将来的软肋。更重要的是，你身份低微，与皇孙纠缠不清，传出去只会玷污皇室名声。”
她顿了顿，继续说道：“北境战事吃紧，太子需要可靠的人手支援。这道旨意，是太子亲自拟的，命你即刻启程，前往北境军营，跟在太子身边打仗，没有太子的命令，不得回京。”
“什么？”曲锡怀的声音带着难以置信的颤抖，他猛地抬头，看着太子妃，“殿下，小皇孙他……”
太子妃冷笑一声，“曲锡怀，你的命是太子的，太子让你去哪，你就得去哪！你以为你留下，是为了煦儿好？你留下，只会害了他！”
她站起身，走到曲锡怀面前，语气带着几分语重心长：“本宫知道你对煦儿是真心的，可这份真心，于他而言，是祸不是福。你若真的为他好，就该离他远点，让他断了念想，安心做他的皇孙，将来谋个安稳前程。”
曲锡怀的眼眶泛红，心里像被刀割一样疼。他想起萧岑煦亮晶晶的眼睛，想起他夜里窝在自己怀里撒娇的模样，想起他说“只喜欢你”时的坚定，想起两人在山洞里青涩的吻，想起河边温柔的相拥……那些画面在脑海里翻涌，让他几乎要撑不住。
可他看着桌上那封明黄色的旨意，看着太子妃不容置疑的眼神，知道自己没有选择。他的命是太子的，太子的旨意，他不能违抗。
“属下……遵旨。”曲锡怀的声音沙哑，带着深深的无奈与痛苦。他缓缓跪下，对着那道旨意，重重磕了三个头。
“很好。”太子妃看着他，眼底闪过一丝复杂的情绪，有欣慰，也有不忍，“你即刻收拾行装，半个时辰后，会有人送你出府。记住，到了北境，好好打仗，安心侍奉太子，莫要再想京中之事，更莫要再与煦儿联系。”
“是。”曲锡怀低着头，泪水顺着脸颊滑落，滴在冰冷的青砖上，晕开一小片湿痕。他起身，转身往门外走去，脚步沉重得像灌了铅。每走一步，都像是在与过去的岁月告别，与那个黏着他、依赖他、说喜欢他的少年告别。
回到侍卫房，曲锡怀没有急着收拾行装，只是反手掩上门，从贴身处掏出那枚刻着“听”字的玉佩。指尖摩挲着玉佩边缘细腻的纹路，冰凉的玉质早已浸染上他常年的体温，暖得像一块贴身的暖玉。他将玉佩轻轻放在桌案中央，目光凝望着那遒劲的刻字，脑海里瞬间闪过萧岑煦送他时的模样，少年穿着鹅黄锦袍，踮着脚把玉佩塞进他手里，眉眼弯弯，眼底盛着星子般的光，语气带着几分傲娇的认真：“这是我特意让玉匠刻的，只刻了‘听’字，以后你看到它，就想起我！”说着还怕他不收，死死攥着他的手腕，非要看着他系在腰间才肯罢休。
可如今，太子的旨意如千斤巨石压在心头，偏要他这般悄无声息地抽身，连一句像样的告别都吝啬给予。他不敢见萧岑煦。怕一见那双亮晶晶的眼，怕一听他软糯的“锡怀”，所有的坚守都会土崩瓦解，竟至于违抗太子的旨意，更怕那句“再见”说出口，会让他的小皇孙哭得撕心裂肺，肝肠寸断。他太清楚萧岑煦的性子，纯粹又执拗，若是知道他要走，定会闹得人尽皆知，甚至可能不顾一切跟着他，那样只会害了他。桌案上的玉佩静静躺着，还残留着他的体温，像极了萧岑煦从前黏着他时，贴在他掌心的温度。
再见了，他的小皇孙。这一别，山高水远，北境风沙漫天，京城海棠依旧。不知此生，还有没有再见的机缘。
半个时辰后，曲锡怀换上了军装，背着简单的行囊，悄无声息地走出了安王府的侧门。马车早已在门外等候，他最后看了一眼王府的方向，那里有他最牵挂的人，有他最珍贵的回忆。
“驾！”车夫一声吆喝，马车缓缓驶离，朝着北境的方向而去。曲锡怀坐在马车上，掀起车帘，望着越来越远的安王府，泪水终于忍不住汹涌而出。他在心里默默说：“殿下，等我，等我在北境立下战功，等我有了足够的资格，我一定会回来找你。”
而此刻的安王府，萧岑煦还在偏院等着曲锡怀回来，想给他看自己刚画的并蒂莲。他不知道，那个承诺会一直陪着他的人，已经离开了京城，离开了他的身边。他更不知道，这场突如其来的分离，会成为两人生命中，最漫长也最痛苦的牵挂。
北境的风，带着砂砾的粗粝，刮在脸上像小刀子割。曲锡怀抵达太子萧岦安的军营时，正赶上一场沙尘，漫天黄土将太阳遮得只剩一团模糊的光晕，远处的挡兵河泛着浑浊的黄，河岸边的堤坝矮矮垮垮，一看便知经不住汛期的冲刷。曲锡怀以前也在北境待过，但以往都是跟着太子在北境巡逻督检一圈，待不了许久就会回到焕京，在大祯要是哪个当兵的说自己在北境待过，那都是一等一的荣誉，太子帐就像一处坚固的庇护所，真正上战场打硬仗也轮不到他们去冲锋陷阵。但是这次太子把他调回北境，一是为了想让他和小皇孙分开，二来此次太子来北境打着历练的名号已经待了比平时长半年的时间，恐怕还有更深的目的。
军营是临时搭建的土坯房，四处弥漫着马粪、汗水与劣质酒的混合气味，与京中安王府的精致截然不同。曲锡怀穿着厚重的铠甲，肩背挺直，目光警惕地扫视着四周，这里的每一个人，眼神里都带着沙场磨砺出的狠厉，与京城侍卫的温顺全然不同。
“曲锡怀，太子殿下要你去主帐跑一趟。”传令兵的声音带着北境特有的粗粝，打断了他的思绪。
曲锡怀颔首，跟着传令兵往主帐走去。掀开厚重的毡帘，一股温热的气息夹杂着茶香扑面而来。主帐中央，太子萧岦安端坐案前，一身玄色常服，褪去了京中的温润，多了几分沙场的沉凝。
他对面坐着一位身材魁梧的中年男子，面容黝黑，眼神锐利，腰间佩着一把长刀，正是盘踞北境多年的总督王承光。
“殿下，这北境的风沙，可比京中烈多了吧？”王承光端起茶碗，语气带着几分东道主的随意，眼神却在暗中打量着萧岦安，“不过有末将在，定保边境安稳，不让北裘蛮子越雷池一步。”
萧岦安轻轻吹了吹茶沫，语气平淡：“王总督镇守北境多年，劳苦功高。只是这北境是大祯的北境，是天下百姓的北境，而非某个人的封地。本王此次前来，一是为了与总督共商御敌之策，二是为了治理挡兵河水患。每年汛期，河水泛滥，百姓流离失所，北裘趁虚而入，这隐患，不能再留了。”
这话绵里藏针，王承光的脸色微微一僵，随即哈哈一笑：“殿下说得是！末将一心为国，只是北境事务繁杂，水患治理非一日之功，还需殿下多费心。”
“自然。”萧岦安放下茶碗，目光扫过帐外，“本王带来了工部的能人，也带来了粮草器械，治理水患，刻不容缓。另外，听闻总督手下新得了位参军统帅，名叫陆锷锴，打仗勇猛，颇有谋略，本王倒想见识见识。”
王承光眼底闪过一丝警惕，随即应道：“殿下眼光独到！陆锷锴确实是员猛将，只是性子桀骜，说话直来直去，殿下莫要见怪。”
他随即吩咐帐外，“传陆锷锴进帐！”
主帐的毡帘被猛地掀开，一股裹挟着沙尘的冷风瞬间灌了进来，烛火被吹得剧烈摇晃，在地上投下忽明忽暗的影子。一道挺拔身影逆光而立，黑色劲装紧紧贴在身上，勾勒出紧实的肌肉线条，腰间玄铁腰带扣着一枚虎头兽首，冷硬的金属光泽与他周身的戾气相得益彰。来人面容刚毅，下颌线棱角分明，眉峰斜飞入鬓，眼底带着几分未经驯服的桀骜，仿佛刚从沙场搏杀归来，浑身都透着一股生人勿近的狠厉，正是陆锷锴。
他迈步而入，靴子踩在毡毯上，带着北境特有的沉实力道，身上的风沙簌簌掉落。目光扫过帐内，在太子萧岦安身上短暂停留，既未趋前，也未俯身，只是随意抬手拱了拱，动作敷衍得近乎轻慢，语气平淡无波：“末将陆锷锴，参见太子殿下。”
这一声“参见”，没有半分恭敬，倒像是寻常打招呼，连最基本的跪拜礼都省了。
曲锡怀站在太子身侧，瞳孔骤然收缩，放在身侧的手瞬间攥紧，指节泛白。他自入太子麾下，见惯了京中官员的恭谨、侍卫的谦卑，哪怕是边疆将领进京，面对太子也无不俯首帖耳，何曾见过这般无礼之人？眉峰瞬间拧成一道川字，眼底飞快掠过一丝厉色，呼吸都不自觉沉了几分。他往前踏出半步，下意识地挡在太子身前少许，沉声道：“陆统帅，见太子殿下不行跪拜之礼，岂不是藐视皇室威仪？” 声音不高，却带着京中侍卫特有的规整与凛然，与帐内北境的粗粝气息格格不入。
陆锷锴像是才注意到他，转头望过来，上下打量他一番。目光从他挺括的铠甲扫到他紧抿的唇角，又落在他按在剑柄上的手，嘴角勾起一抹讥诮的笑：“这位便是太子殿下从京中带来的贴身侍卫？倒是衣着光鲜，看着比北境的战马还金贵。”
“休得胡言！”曲锡怀的声音冷了几分，指尖已触到剑柄的冰凉，“太子殿下乃储君之尊，跪拜行礼是天经地义的规矩。你身为大祯将领，却如此目无尊卑，难道不怕军法处置？”
“军法？”陆锷锴嗤笑一声，往前逼近半步，身上的戾气更盛，几乎要压得人喘不过气，“北境的军法，是杀敌立功者上，畏缩怯懦者下，可不是靠跪拜行礼挣来的。太子殿下亲临，我自然敬重，但敬重不是靠虚礼撑着，末将手里的军功，帐下弟兄的性命，可比几句‘参见’金贵多了。”
“你这是强词夺理！”曲锡怀心头怒火更炽，剑眉拧得更紧，“规矩便是规矩，无规矩不成方圆。你连基本的礼仪都不懂，如何能统领将士，如何能守护边境？”
“守护边境，靠的是真刀真枪，不是京城里那些繁文缛节。”陆锷锴眼底闪过一丝不耐，语气愈发直接，“殿下若是来查礼仪的，大可回京城去。若是来治水患、御北裘的，末将自然听令。但要末将浪费这宝贵的时间在这些虚礼上，抱歉，办不到。”
帐内的气氛瞬间凝固，烛火的跳动声都变得格外清晰。萧岦安端坐在案前，指尖依旧轻轻敲击着桌面，神色未变，既未呵斥陆锷锴的无礼，也未阻拦曲锡怀的辩解，只是目光沉沉地看着两人，像是在观察一场有趣的博弈。
“陆锷锴，坐吧。”王承光在一旁倒像是主人般直接越过了太子的发号施令，让陆锷锴坐下。
曲锡怀胸口微微起伏，显然被陆锷锴的直白气得不轻。他自少年时便跟在太子身边，奉听令行事，初心不改为信条，最是看重忠诚与规矩，如今见陆锷锴这般亵渎太子威严，只觉得忍无可忍。
“看来陆统帅不仅目无尊卑，还对太子殿下心存不敬。”曲锡怀的手紧紧握着剑柄，指节因用力而泛白，“今日我便替你好好教教，什么是君臣之礼，什么是规矩本分！”
陆锷锴挑眉，眼底闪过一丝兴味，像是终于找到了乐子：“哦？一个京中来的侍卫，还想教我规矩？倒是要看看，你的本事，是不是跟你的嘴一样硬。”
帐内的气流仿佛瞬间冻住，烛火被陆锷锴直白的话语撞得剧烈摇晃，光影在紫檀木案上忽明忽暗，映得王承光的脸色有些尴尬，他既怕太子动怒，又忌惮陆锷锴的桀骜，只能端着茶碗小口抿着，假装没看见帐内的剑拔弩张。
“锡怀，休得无礼。”萧岦安的声音平淡无波，像一潭深水，瞬间压下了帐内的戾气。他抬手示意曲锡怀退下，目光依旧落在陆锷锴身上，语气里听不出喜怒，“陆统帅不必多礼。本王久闻你打仗颇有章法，北境水患与边患交织，今日特来请教良策。”
曲锡怀攥紧的剑柄松了松，指节因用力而泛白的痕迹慢慢褪去。他咬了咬牙，终究还是躬身退回到太子身侧，只是眼底的怒火并未熄灭，像藏在灰烬下的火星，只待一个爆发的契机。他能忍，太子既已开口，他便不能再违逆，更何况王承光还在一旁看着，此刻发作，反倒落了口实。
可陆锷锴那番轻视太子、鄙夷规矩的话，像根刺扎在他心上，硌得生疼。
“请教谈不上。”陆锷锴丝毫不领情，目光锐利地扫过萧岦安，又瞥了眼帐外漫天的黄沙，直言不讳，“殿下久居京城，养在深苑，怕是不知道北境的凶险。打仗不是朝堂上你一言我一语的议事，靠的是真刀真枪拼杀，是弟兄们的血换来的胜果，不是虚言客套能成的。”
他话锋一转，直指核心，语气里带着毫不掩饰的质疑：“至于治理挡兵河的水患，末将直言，工部那些书生的方案，纯属纸上谈兵！他们连挡兵河的河道深浅、沿岸土质都没摸透，就敢画图纸、定章程，汛期一到，堤坝该溃还是溃，百姓该流离还是流离，北裘蛮子该趁虚而入还是会来！”
这话太过尖锐，像一把钝刀，直接割开了君臣和睦的表象。帐内瞬间陷入死一般的寂静，连烛火燃烧的“噼啪”声都格外清晰。王承光的脸色更显为难，想打圆场，却被萧岦安一个眼神制止。
曲锡怀站在原地，胸口剧烈起伏，指甲几乎要嵌进掌心。他想反驳，想斥责陆锷锴对太子的不敬、对朝廷的轻视，可太子没开口，他便只能硬生生忍下。他看着太子依旧平静的侧脸，看着陆锷锴桀骜不驯的模样，只觉得一股怒火在胸腔里翻涌，烧得他喉咙发紧。
萧岦安沉默片刻，忽然笑了笑：“陆统帅所言，不无道理。看来本王确实需要多了解北境的实情。你先下去吧，改日再议。”
陆锷锴拱了拱手，依旧是那副敷衍的姿态，转身便掀帘而出，身上的风沙随着动作簌簌掉落，没留下半句多余的话。
他刚走，曲锡怀便忍不住低声道：“殿下，陆锷锴如此无礼，您怎能……”
“他说得对。”萧岦安打断他，目光望向帐外的风沙，“北境有北境的规矩，光靠礼仪治不了水患，也打不了胜仗。”话虽如此，语气里却藏着一丝不易察觉的考量。
曲锡怀张了张嘴，终究还是把剩下的话咽了回去。可心里的火气却没消，只觉得如鲠在喉。
约莫半盏茶后，曲锡怀借着巡查营帐的由头，悄悄退出主帐。北境的风更烈了，黄沙打在脸上生疼，夕阳把他的影子拉得很长。他循着陆锷锴离去的方向快步追赶，心里只有一个念头，非要好好教训这个目无尊卑的家伙不可！
穿过几排土坯营房，前方出现一片偏僻的墙角，堆放着废弃的兵器和枯草，四周不见半个人影，只有风沙呼啸的声音。
曲锡怀刚拐过拐角，便看见一道黑色的身影斜倚在断墙上，正是陆锷锴。
他手里把玩着一枚碎石，指尖漫不经心地摩挲着，见曲锡怀追来，嘴角勾起一抹了然的笑意，仿佛早就料到他会来：“京来的侍卫，果然忍不住了？”