安王府的偏院渐渐有了生气。阿念在医官的精心诊治下，不过半月便褪去了往日的枯槁，脸颊泛出健康的粉晕，咳嗽也彻底断了根。她穿着王府给的淡绿布衣，头发梳得整齐，手里捧着刚沏好的清茶，脚步轻快地往侍卫房走去，这是她每日的差事，给萧岑煦和曲锡怀送茶点。
“殿下，曲大哥，你们歇会儿喝口茶吧。”阿念的声音细软，带着几分怯生生的感激。她把茶盏放在石桌上，又拿出一碟刚出炉的杏仁酥，“这是厨房刚做的，我想着你们练剑辛苦，特意留了些。”
萧岑煦正和曲锡怀对练，闻言收剑笑道：“阿念越来越机灵了，知道给我们送点心。”他拿起一块杏仁酥塞进嘴里，眉眼弯弯，“好吃！比之前的更甜些。”
曲锡怀看着阿念乖巧的模样，又看了看萧岑煦满足的笑脸，眼底满是暖意。等阿念退下，他才拉着萧岑煦走到海棠树下，语气带着几分郑重：“殿下，有件事，我想跟您说清楚。”
“什么事？”萧岑煦嚼着点心，含糊地问。 “阿念……她不是我的亲妹妹。”曲锡怀的声音低沉，带着回忆的怅然。
“那……那是你的谁？”萧岑煦竟然闪过一丝心慌。
“哦，是、是那年我刚到焕京当差，路过一处荒村，看见她缩在墙角哭，父母都没了，快饿死了。我看着可怜，就把她捡了回来，认作妹妹，一直养到现在。” 曲锡怀想了一下，还是这么说出了口，他以为萧岑煦会惊讶，甚至会怪罪他隐瞒，可没想到萧岑煦只是愣了一下，随即摆摆手：“哦，原来是这样。那又怎么样？”
曲锡怀愣住了：“您……不怪我瞒着您？”
“怪你做什么？”萧岑煦觉得莫名其妙，“不管她是不是你亲妹妹，都是你在乎的人啊。救活她多简单，王府有的是医官和药材，能让你高兴，比什么都强。”
他说的是真心话。在他眼里，救一个人不过是动动嘴皮子的事，王府的医资随手就能调用，实在算不上什么难事。他不懂曲锡怀为什么总把这份恩情挂在嘴边，更不懂他眼底的感动为何如此深沉，他只知道，每次看到曲锡怀因为阿念康复而展露的笑容，自己心里也跟着舒坦。
曲锡怀看着他纯粹的眼神，心里五味杂陈。萧岑煦生在富贵场，从未体会过底层的艰难，他眼中的简单，是普通人拼尽全力也达不到的奢望。可这份纯粹的善意，却比任何贵重的赏赐都让他动容。
他喉头动了动，终究只说了一句：“多谢殿下。”
“谢什么，”萧岑煦拍了拍他的肩膀，“以后阿念在王府好好当差，没人敢欺负她，你也不用再担心了。”
日子就这么平静地过了些时日，阿念毕竟是个小小的幼女，又颇受太子的宠爱，很快就得到了府里下人的待见。这天，太子妃路过偏院，正好撞见阿念这么小的幼女，一般王府可不会轻易买这么小的奴婢，除非是买来做贴身丫鬟。太子妃见这女童眉眼干净，手脚伶俐，便停下脚步问：“你叫什么名字？”
阿念连忙跪下行礼：“我叫阿念，参见太子妃殿下。”
“眉眼倒是挺像。”太子妃目光温和却带着一丝不易察觉的审视，“曲侍卫竟还有你这么小的妹妹。”
“回殿下，是小皇孙救了奴婢，奴婢能做些力所能及的事，已经很满足了。”阿念虽然年幼，但却很懂事，声音恭敬，没有半分逾矩。
太子妃点点头，心里有了主意。当晚便让人传话，把阿念调到了自己的正院当差，理由是——正院缺个机灵的丫头伺候笔墨。
萧岑煦得知后虽有些不乐意，却也不敢违逆母亲，只能嘟囔着：“母亲怎么把阿念调走了，我还想让她给我送点心呢。”
曲锡怀劝道：“殿下，阿念能得太子妃的垂怜已经是万分荣幸，在太子妃身边，阿念能学些规矩，以后也能更稳妥些。”
萧岑煦撇撇嘴，没再多说，他心里其实根本不在乎阿念是否能学到什么规矩见什么世面，他只在乎曲锡怀难不难过，阿念调去哪里于他而言根本就无关痛痒。
可他不知道，太子妃调走阿念，不过是第一步。前些日子，管家把萧岑煦为了找曲锡怀而打伤下人的事禀报给了太子妃，她当时便心头一沉。作为太子妃，她这辈子的心血都倾注在培养长子萧岑岿身上，他是皇太孙，是未来的储君，容不得半点差池。可对小儿子萧岑煦，她总觉得亏欠太多，平日里只想着让他过得舒心，却忽略了对他心性的管教。如今听闻他为了一个侍卫如此失态，太子妃不得不警惕起来。她开始暗中观察萧岑煦和曲锡怀，发现这两人的情谊，早已超出了主仆的界限。
她见过萧岑煦在花园里摔了跤，曲锡怀第一时间冲过去，小心翼翼地扶他起来，用帕子擦去他身上的泥污，眼神里的紧张毫不掩饰，见过萧岑煦夜里怕黑，偷偷溜去侍卫房，两人挤在一张小床上，直到天亮才分开，见过萧岑煦把自己的玉佩摘下来，硬塞给曲锡怀，说“这个能辟邪，你带着”，更见过曲锡怀为了护着萧岑煦，不惜顶撞府里的管事，只因为管事说了萧岑煦一句顽劣。
看着两人越来越亲密的模样，太子妃的心里满是担忧。萧岑煦性子纯粹，没经历过朝堂的险恶，曲锡怀沉稳可靠，却也成了他最大的软肋。若是将来有人拿曲锡怀要挟萧岑煦，后果不堪设想。可这份担忧里，又掺着深深的自责。她坐在梳妆台前，看着镜中自己眼角的细纹，轻轻叹了口气。这些年，她忙着教萧岑岿读书习武，忙着为他铺路，忙着打理王府的中馈，几乎把所有的精力都放在了长子身上。她记不清多久没陪萧岑煦吃过一顿完整的饭，多久没听他说过心里话，多久没问过他想要什么。
“王妃，夜深了，该歇息了。”侍女轻声提醒。
太子妃点点头，目光落在窗外，月光下，海棠树的影子摇曳，像极了萧岑煦和曲锡怀并肩而立的模样。她拿起桌上的佛珠，轻轻转动着，心里做了决定：既要护住小儿子，不让他被软肋所累，也要弥补这些年对他的亏欠。只是，该如何做，才能既不伤害他，又能让他明白朝堂的险恶，明白人心的复杂？她没有答案，只觉得心头沉甸甸的。
而此刻的侍卫房外，萧岑煦正拉着曲锡怀的手，抱怨道：“母亲把阿念调走了，往后就没人给我们送点心了。”
曲锡怀笑了笑，从怀里掏出一块糖糕，递给他：“我给你留了，你爱吃的。”萧岑煦眼睛一亮，接过糖糕就往嘴里塞，含糊地说：“还是锡怀对我最好。”
曲锡怀看着他满足的笑脸，眼底的温柔几乎要溢出来。他不知道太子妃的担忧，只想着，能这样陪着殿下，护着他，就够了。月光洒在两人身上，温柔而静谧。
春深时，安王府的海棠开得铺天盖地，粉白的花瓣落满回廊，连风都带着甜腻的香。萧岑煦越发被宠得无法无天，宫里的太后时常派内侍送赏赐来，太子妃虽有顾虑，却也舍不得苛责，府里上上下下更是捧着哄着，让他性子添了几分张扬的顽劣。
夜里的王府静悄悄的，只有巡夜侍卫的脚步声偶尔掠过。萧岑煦翻窗跳出卧房，月白的寝衣沾了些夜露，却毫不在意，轻手轻脚地溜到侍卫房外，抬手敲了敲窗棂，声音带着雀跃的狡黠：“锡怀，快出来！”
曲锡怀刚卸了甲，闻言连忙起身开窗，看见少年立在月光下，头发乱糟糟的，眼底亮得像盛了星子，无奈地皱了皱眉：“殿下，夜深了，您怎么又跑出来了？若是被太子妃知道，又要责罚属下了。” “
怕什么？”萧岑煦伸手拽住他的手腕，力道带着不容拒绝的蛮横，“母妃睡着了，没人知道！我带你去个好地方！”
他拉着曲锡怀往王府深处的假山走去，那里有个隐蔽的山洞，是他小时候无意间发现的秘密基地。洞口被藤蔓遮掩着，萧岑煦拨开枝叶，率先钻了进去，回头朝他招手：“快进来，里面能看到星星！”
曲锡怀无奈跟上，山洞不大，却干净整洁，角落里摆着几个软垫，显然是被人精心打理过的。萧岑煦从怀里掏出一个油纸包，打开是两块刚出炉的茯苓糕，松松软软还带着热气，递给他一块：“这是我特意让厨房做的，少放了糖，你肯定爱吃。”
两人并肩坐在洞口，月光透过藤蔓的缝隙洒进来，落在彼此身上。萧岑煦咬着茯苓糕，忽然转头问：“锡怀，你说星星会不会也有主仆之分？就像这世间的人一样。”
曲锡怀愣了愣，随即摇头：“星星都是一样的，没有尊卑之分。”
“那我偏要不一样。”萧岑煦凑近他，鼻尖几乎碰到他的脸颊，语气带着少年人的执拗，“我要你做我一个人的星星，只照着我，好不好？”
温热的气息拂过耳畔，曲锡怀的耳根瞬间红透，连忙偏过头：“殿下说笑了，属下只是您的侍卫。”
“我才不要你只做侍卫！”萧岑煦突然抓住他的手，掌心滚烫，“锡怀，我喜欢你。不是主子对下属的喜欢，是……是想天天跟你在一起，想让你只对我好的喜欢。”
这话像一颗石子投进曲锡怀的心湖，激起千层浪。他僵在原地，手指微微颤抖，不敢看萧岑煦的眼睛，声音带着几分慌乱：“殿下，您还小，不懂这些……”
“我不小了！”萧岑煦急得跺脚，眼眶泛红，“我知道自己在说什么！从你第一次救我，从你把阿念捡回来，从你陪我在侍卫房睡觉，我就喜欢你了！你到底喜不喜欢我？”
曲锡怀的喉结动了动，心里翻涌着复杂的情绪。他怎么会不喜欢？从少年时看着小皇孙扒着栏杆喊他锡怀开始，这份喜欢就悄悄在心底生根发芽，只是身份悬殊，让他不敢表露半分。
“殿下，我们……”
“你不用说了！”萧岑煦以为他要拒绝，眼圈更红了，却还是梗着脖子说，“不管你喜不喜欢我，我都要喜欢你！以后你就是我的人，不许再对别人好，只能对我好！”
看着他又委屈又倔强的模样，曲锡怀的心瞬间软了。他轻轻反握住萧岑煦的手，掌心的薄茧蹭过少年细腻的皮肤，声音低沉而温柔：“好，只对你好。”
萧岑煦猛地抬头，眼睛亮得惊人：“你说真的？”
曲锡怀点点头，眼底满是宠溺：“嗯，真的。”
那晚之后，两人的关系便悄然变了。萧岑煦的顽劣有了明确的指向，他会故意在练剑时不小心撞到曲锡怀怀里，会把宫里送来的珍贵玉坠偷偷塞进他衣襟，会在他值夜时溜去侍卫房，缠着他讲王府外的老百姓遇到的难事儿，直到趴在他膝头睡着。更甚者，他会借着散心的名义，让曲锡怀带他溜出王府。
他换上粗布衣衫，扮成普通少年，拉着曲锡怀逛遍京城的夜市——在糖画摊前赖着让老板画一对并蒂莲，一个自己收着，一个塞进曲锡怀手里，在山楂丸摊位前买两包，你一颗我一颗地嚼着，酸得眯起眼睛，路过杂耍班子，就拽着曲锡怀的袖子挤到前排，看得兴起时拍手叫好，全然不顾往日的皇室体面。
“锡怀，你看那个翻跟头的！好厉害！”萧岑煦踮着脚，兴奋地指着台上，肩膀不小心撞到曲锡怀，却顺势往他身边靠得更近，“下次你也教我翻跟头好不好？”
曲锡怀无奈地扶住他，生怕他摔着：“殿下身份尊贵，怎能做这般危险的事？” “有什么危险的？”萧岑煦撇撇嘴，从怀里掏出一颗刚买的奶糖，剥了糖纸塞进曲锡怀嘴里，“你护着我，我就不怕。”
奶糖的甜香在舌尖散开，曲锡怀的脸颊微微发烫，看着身边少年亮晶晶的眼睛，终究不忍拒绝：“好，回去在府里教你，不许在外面胡闹。”
逛到深夜，两人并肩走在回王府的小路上，萧岑煦的脚步渐渐慢了下来，忽然拉着曲锡怀往河边走。月光洒在河面上，泛着粼粼波光，岸边的柳树垂下枝条，拂过两人的肩头。
“锡怀，你看这河水，北境有这样的河吗？”萧岑煦望着河面，语气带着几分憧憬，“等我长大了，你带我去北境好不好？我们去跟父王一起，去看你说的沙棘，去骑战马，去看又大又亮的星星。”
曲锡怀站在他身边，轻轻“嗯”了一声：“听闻北境有条挡兵河，是守护着大祯百姓的河水，等殿下长大了，属下就带您去。”
萧岑煦转头看他，忽然伸手抱住他的腰，脸颊贴在他的胸口，声音闷闷的：“我不想长大，长大了你是不是就不陪我了？”
曲锡怀身体一僵，随即轻轻拍着他的后背，声音温柔得能滴出水来：“不会，不管殿下长到多大，属下都陪着您。”
两人就这么站在河边，月光温柔，晚风轻拂，连呼吸都变得绵长。萧岑煦抱着他，感受着他沉稳的心跳，心里满是踏实，曲锡怀护着他，感受着他温热的体温，眼底满是宠溺。
不远处的树影后，太子妃的耳目悄然伫立。她看着河边紧紧相拥的两人，眉头皱得更紧，心头的担忧越来越重。她转身悄然离开，脚步沉重——她怎么也没想到，两个孩子的情感会深到这般地步。
回到王府，萧岑煦溜回自己的卧房，临睡前还不忘从窗缝里塞给曲锡怀一个小布包。曲锡怀打开一看，里面是一枚小巧的银质玉笄，上面刻着一个“煦”字。
第二日练剑时，萧岑煦偷偷对他说：“以后你每天都要戴着这个玉笄。” 曲锡怀握紧手里的玉笄，指尖传来冰凉的触感，心里却暖烘烘的，二话不说马上戴在头上。
他看着萧岑煦跑跳着练剑的身影，阳光落在他鹅黄的锦袍上，像镀了层金边，忽然觉得，哪怕是身份悬殊，哪怕是前路难料，能这样陪着他，护着他，便已足够。
夏夜的风带着荷香，吹得王府假山后的藤蔓轻轻摇晃。萧岑煦躺在山洞的软垫上，头枕着曲锡怀的腿，手里把玩着白天买的并蒂莲糖画，指尖无意识地划过曲锡怀的衣料纹路。
“锡怀，你说我们这样，算不算私定终身？”他忽然抬头，眼底映着洞外漏进来的月光，亮得惊人。曲锡怀的手顿了顿，正在为他梳理发丝的动作放缓，指尖蹭过他柔软的发顶，声音低沉得像晚风：“殿下说笑了，我们身份有别……”
“又是身份！”萧岑煦猛地坐起来，打断他的话，鼻尖几乎要碰到他的下巴，“我不管什么身份！我只知道，我想跟你一辈子在一起！”
少年的气息滚烫，带着奶糖的甜香，扑在曲锡怀的脸上。曲锡怀的喉结动了动，看着他泛红的眼眶，看着他眼底纯粹的执拗，所有的克制都在这一刻土崩瓦解。
他伸手，轻轻捏住萧岑煦的脸颊，指腹摩挲着他细腻的皮肤，眼神里翻涌着压抑已久的情愫。
“殿下……”他刚开口，就被萧岑煦猛地凑近，温热的唇瓣猝不及防地贴上了他的嘴角。
那吻很轻，带着少年人的莽撞与青涩，像一片柔软的花瓣拂过，却瞬间点燃了曲锡怀心底的火。萧岑煦吻得小心翼翼，甚至有些无措，只是凭着本能贴着他的唇，呼吸都变得急促起来。
曲锡怀僵了片刻，随即反手抱住他的腰，将人紧紧按在怀里。他加深了这个吻，动作温柔却带着不容拒绝的力道，辗转厮磨间，将压抑多年的喜欢都倾注其中。
萧岑煦的身体微微颤抖，却没有退缩，反而抬手搂住他的脖颈，笨拙地回应着。山洞里只剩下两人交织的呼吸声，月光透过藤蔓的缝隙，洒在他们相拥的身影上，温柔得不像话。直到萧岑煦喘不过气来，微微偏头躲开，曲锡怀才松开他，额头抵着他的额头，气息灼热：“殿下，你可知这意味着什么？”
“意味着你是我的人。”萧岑煦的脸颊通红，嘴唇泛着水光，眼神却格外坚定，“曲锡怀，我喜欢你，只喜欢你。”
曲锡怀看着他，眼底满是宠溺与无奈，轻轻刮了刮他的鼻尖：“傻殿下。”
自那夜的吻后，两人的亲密便多了几分自然而然。萧岑煦越发黏人，练剑时会故意装作力竭，倒进曲锡怀怀里，感受着他有力的臂膀将自己稳稳托住，看书时会凑得极近，肩膀挨着肩膀，指尖偶尔不经意地触碰，便会引来两人心照不宣的对视，夜里溜去侍卫房，不再只是单纯地睡觉，而是会窝在曲锡怀怀里，听他说话，说着说着就会主动凑上去，在他下巴上啄一口，然后得意地缩进他怀里，感受着他胸腔的震动。
一次溜出王府逛夜市，两人坐在河边的石阶上，分享着一包刚买的松子糖。萧岑煦剥了一颗，递到曲锡怀嘴边，曲锡怀张口咬住，却不小心碰到了他的指尖，两人同时一顿，眼神交汇间，满是缱绻。
“锡怀，”萧岑煦的声音带着几分羞涩，却还是鼓起勇气，伸手抚上他的脸颊，“我还想……”
话未说完，曲锡怀已经俯身，再次吻上了他的唇。这一次，没有了初次的莽撞，多了几分温柔与缠绵。河边的晚风吹拂着，带来阵阵荷香，远处的灯火闪烁，映着两人交叠的身影。
萧岑煦闭上眼睛，全身心地投入其中，感受着曲锡怀的温柔与珍视，心里满是踏实与欢喜。
回到王府时，已是深夜。曲锡怀送萧岑煦回卧房，刚要转身离开，就被萧岑煦拉住了手腕。“再陪我一会儿。”少年的声音带着几分撒娇的意味，拉着他走到床边。
萧岑煦坐在床沿，仰头看着曲锡怀，忽然伸手，解开了他腰间的玉佩——那是之前萧岑煦送他的，刻着“听”字的玉佩。
“我帮你戴上。”他说着，起身踮脚，将玉佩重新系在曲锡怀的腰间，手指不经意间划过他的腰侧，引来曲锡怀的一阵战栗。
曲锡怀低头，看着他认真的模样，忍不住伸手将他揽进怀里，下巴抵在他的发顶，声音温柔：“殿下，早点歇息，明日还要上早课。”
“你陪我睡。”萧岑煦抱着他的腰，不肯撒手，“就像小时候一样。” 曲锡怀无奈，只能小心翼翼地躺在他身边，保持着一定的距离。可萧岑煦却不满足，转身钻进他的怀里，紧紧抱住他的胳膊，脸颊贴在他的胸口，感受着他沉稳的心跳。
“锡怀，”他轻声呢喃，“你陪陪我嘛，有你在，我睡得才安稳。”
曲锡怀轻轻拍着他的后背，眼神温柔得能滴出水来。他知道，这份感情是隐秘而危险的，身份的悬殊像一道鸿沟，可看着怀里少年熟睡的脸庞，他实在舍不得推开。
月光透过窗棂，洒在床榻上，照亮了两人相拥的身影。萧岑煦睡得香甜，嘴角还带着浅浅的笑意，曲锡怀却睁着眼睛，望着天花板，心里满是复杂的情绪。他既贪恋这份温暖与纯粹，又害怕未来的风雨会伤害到萧岑煦。