南海的风裹着咸湿的暖意，一遍遍拍打着官船的船板，像带着节奏的鼓点，敲得萧岑煦指尖发颤。他的船舱被暗纹锦帘层层裹住，只在靠近船舷的角落留了一道指宽的细缝，不是为了看海，是怕密不透风的沉闷勾起畏光的旧疾。
舱内燃着兰草熏香，清淡的香气混着安神茶的苦涩，勉强压下了海上腥气带来的不适，也让他因缠丝露而微颤的指尖，稍稍稳了些。
这趟出使前，他在允王府的梳妆镜前坐了半炷香。侍女为他系上素白纱帽的银线滚边时，他望着镜中模糊的自己，纱帐后的脸泛着瓷白，眼底是化不开的疲惫，连往日探春宴上那点被众人追捧的骄矜，都被借粮二字磨得淡了。如今，他却要顶着这顶遮羞的纱帽，去向一个靠渔猎为生的粗蛮部落领主低头。
“王爷，还有半个时辰便到巴雅岛了。”侍从的声音压得极低，捧着安神茶的手稳得很，这茶里掺了三成缠丝露，这是萧岑煦早已离不开的慰藉，能勉强压住畏光带来的头晕，只是喝多了，指尖总带着莫名的虚颤。
萧岑煦接过茶盏，青瓷的凉意透过指尖传来，他轻轻抿了一口，苦涩在舌尖散开。
“知道了。”声音透过纱帐传出来，清润却带着疏离，像蒙了层雾。他能听见船外水手吆喝的声音，能感受到官船渐渐放缓的速度，心却一点点提了起来，他深知自己此行一定要借到粮，因为焕京、大祯都还等着这批粮食救命，可一想到自己这副畏光王爷的模样，恐怕是连大祯皇室最后的体面都保不住。
官船终于驶进巴雅岛的港湾，岸边的椰子树在风中摇晃，像举着无数把绿伞。苏木达早已带着部落的人等候在沙滩上，他身着织金的兽皮长袍，腰间挂着贝壳串成的配饰，古铜色的肌肤在阳光下泛着光，目光扫过官船时，本带着部落首领特有的审视，可当萧岑煦在侍从的搀扶下踏上跳板时，他的眼神骤然定住，连握着贝壳权杖的手都松了半分，他早从往来商客口中听闻，大祯有位允亲王殿下，生得极美，是四海之内少有的美艳王子，今日亲见，才知传闻远不及眼前实景：素白衣袍衬得人如云中仙，半遮的纱帽更添了几分朦胧，连迈步的姿态都透着旁人没有的贵气。
萧岑煦走得极慢，素白的衣袍下摆被海风拂起，像一片飘落在沙滩上的云。他的纱帽遮了大半张脸，只露出一截线条柔和的下颌，连迈步的姿态都带着天潢贵胄的优雅，此刻落在粗犷的巴雅岛上，竟像一幅水墨丹青落进了热带画卷，格外扎眼。
海风偶尔掀起纱帐的一角，露出他细长而柔和的眼角，睫毛在眼下投出细碎的阴影，像浸了水的墨，瞬间勾住了苏木达的目光。
“允亲王殿下？”苏木达快步上前，声音洪亮得能盖过海浪声，可眼神却始终黏在萧岑煦身上，毫不掩饰惊艳，“早听闻大祯皇室有位风姿卓绝的允亲王，是四海之内少有的美人，今日一见，才知那些商客的形容，竟还少了三分神韵。”
萧岑煦微微颔首，指尖悄悄攥紧了袖中的锦缎，那是曲锡怀去年从北境捎来的驼绒锦，此刻成了他唯一的慰藉。
“苏木达领主。”他的声音透过纱帐传出来，带着刻意维持的平静，“本王此来，是为大祯粮荒之事，还望领主以两国邦交为重，出借粮草。”他刻意挺直脊背，连说话的语调都带着皇室的体面，可只有他自己知道，纱帐后的眉头早已蹙紧，太炽热……苏木达的目光太炽热了，就像这海岛上的太阳晒得他浑身发紧。
苏木达哈哈一笑，侧身做了个请的手势：“殿下远来辛苦，借粮之事，进帐细谈。”
他引路时，目光仍忍不住在萧岑煦的纱帽上流连，心里暗叹：这纱帐薄得像蝉翼，偏生遮得严实，倒让人更想知道，纱后那张脸，是不是真如传闻中那般，能让京中贵人都为之倾倒。
巴雅部落的主营帐设在半山腰，四周种满了热带的凤凰花，殷红的花瓣落在青石板路上，像铺了层碎霞。帐内地上铺着厚厚的兽皮地毯，踩上去软得像云，中央的檀木长桌上，摆着新鲜的椰子、芒果，还有琥珀色的椰酒，甜香混着果香，驱散了帐外的热气。
萧岑煦刚在软垫上坐下，苏木达便拿起一颗熟透的芒果，用匕首细细削了皮，那匕首柄上嵌着南海珍珠，泛着温润的光，可他握刀的动作却格外轻柔，像是怕伤了果肉。
“殿下尝尝，这是清晨刚从果树上摘的，甜得很。”他将芒果递到萧岑煦面前，指尖不经意间擦过萧岑煦的手背，触到那片冰凉细腻的肌肤时，心里竟像被羽毛拂过，泛起一阵异样的悸动，传闻里只说允亲王生得美，却没说他的肌肤这般软，连指尖的温度都带着种易碎的柔。
萧岑煦的指尖猛地一缩，芒果差点从手中滑落。他下意识将手收回袖中，曲锡怀离开后，他虽为解相思之苦夜夜笙歌，可所有的触碰都是要经过的意愿的，如果他不愿，没有人能近得了他的身。
“多谢领主。”他低声道，咬了一口芒果，甜腻的汁水在舌尖散开，却压不住心底的窘迫。
苏木达将他的反应看在眼里，眼底的兴趣更浓了。他放下匕首，端起一杯椰酒递过去：“这是陈年椰酒，度数浅，不伤脾胃。殿下在船上吹了几日海风，喝些暖暖身子。”他的目光落在萧岑煦捏着酒杯的手上，那双手纤细白皙，指尖圆润，连握杯的姿势都透着精致，与他这满是粗粝气息的帐子格格不入，却又奇异地和谐。
“借粮十万石不是小数目，本王自然要与部落长老们商议。不过……”他话锋一转，身体微微前倾，目光透过薄纱，似要望进萧岑煦眼底，“听闻殿下在京中时，偏爱繁花景致，巴雅岛虽无京城的海棠，却有四季常开的凤凰花，殿下若肯留下小住几日，本王陪您四处瞧瞧，也让长老们有时间清点粮草，您看如何？”
萧岑煦握着酒杯的手顿住了，他知道苏木达的意思，这份邀请里藏着试探，像一张无形的网，让他有些无处可逃，笑着说道：“领主一番好意，小住几日无妨。但本王是大祯亲王，是大祯皇帝唯一的弟弟，不能离京太久，否则不合礼法。”
“那是自然。”苏木达笑着应下，目光却仍在他的纱帽上打转，“本王这就让人准备最好的住处，帐子会用三层锦帘遮严，绝不让阳光惊扰了殿下。明日一早，本王带您去看粮仓，让您放心。”
当晚，萧岑煦住在靠海的偏帐里。帐内果然挂了三层暗纹锦帘，地上铺着柔软的蕉叶床垫，侍从还为他备了掺了缠丝露的安神汤。他躺在床垫上，听着帐外海浪拍岸的声音，竟想起那时曲锡怀也是这样，在他的王府偏院，为他煮了安神茶，只是那时的茶没有缠丝露的苦涩，只有淡淡的暖意。
他抬手摸了摸纱帽的银线，指尖传来硌得慌的触感。苏木达炽热的目光像南海的烈日，虽被纱帐隔绝，却仍让他感到一阵莫名的慌乱，他怕自己这副脆弱的模样，会让大祯皇室蒙羞，更怕苏木达的兴趣，会变成另一种枷锁，可一想到皇兄在宫中的处境，想到许家满门的性命，他又只能握紧拳头，告诉自己：为了萧家的江山，他只能这么做。
第二日清晨，苏木达果然准时来探望。他带来了一顶绣着凤凰花的遮阳帷帐，亲自为萧岑煦撑着，指尖偶尔碰到萧岑煦的肩，见他避让，便笑着收回手，语气带着几分刻意的轻松：“殿下别怕，这帷帐能挡住九成阳光，不会让您头晕。”
两人沿着海边的小路往粮仓走，凤凰花落在帷帐上，像撒了把碎红。苏木达边走边说：“听闻京中贵人爱饮清淡佳酿，殿下若喜欢，我让人给您酿些椰汁酒，清甜不烈，比传闻中京里的青梅酒更爽口些。”
“多谢领主费心，不必了。”他轻声道，“还是先看粮仓吧，京中情况紧急，粮草越早运走越好。” 苏木达见他不愿多谈京城旧事，也不勉强，只是笑着引他进了粮仓。粮仓里堆着满满的稻米，散着新鲜的米香，苏木达伸手抓起一把米，递到萧岑煦面前：“殿下看，这是今年的新米，颗粒饱满，熬粥煮饭都好。十万石粮，我让部落的人分三批运走，明日就能启运第一批。”
萧岑煦看着那把米，悬了多日的心终于稍稍放下。他刚要道谢，却见苏木达突然靠近半步，声音压得极低：“殿下，传闻说您生得冠绝京中，这纱帐后的容颜，是不是比商客们形容的还要好看？”
萧岑煦的身体瞬间僵住，连呼吸都顿了半拍。他猛地后退一步，避开苏木达的目光，声音带着几分慌乱：“苏木达！”
苏木达见状，哈哈一笑，收回手，语气又恢复了之前的坦荡：“殿下莫怪，本王只是好奇，毕竟能让四海商客都称赞的美人，藏在纱帐后，总觉得可惜。”
他虽这么说，眼底的兴趣却更浓了，这副又羞又恼的模样，比传闻中清冷矜贵的形容更动人，像带刺的玫瑰，让人忍不住想再靠近些。
萧岑煦没有再说话，只是快步走到粮仓另一侧，指尖紧紧攥着帷帐的流苏。南海的风从粮仓的缝隙里钻进来，带着米香和凤凰花的甜香，可他却只觉得脸颊发烫，连指尖都又开始微微发颤。他知道，这趟巴雅岛之行，借粮只是开始，苏木达那毫不掩饰的兴趣，像南海的潮水，不知还会掀起多少让他措手不及的波澜。
夜色再次降临时，萧岑煦坐在帐中，尝了一口侍从端来的冰镇椰汁，很甜，也很爽口，竟然将心中的烦闷驱散了一些。
不远处的领主大帐里，苏木达正对着部落长老吩咐：“第一批粮草明日务必启运，派最可靠的人护送。另外，再准备些岛上的特产，比如椰子糖、珍珠膏，都送到允亲王的帐中，记得，珍珠膏要最细腻的那种，说是给殿下敷手的。”
长老有些不解：“领主，你就这么轻易把粮借出去了，这大祯明摆着是在耍美人计啊！”
苏木达望着窗外的月光，嘴角勾起一抹浅笑：“一个皇帝能用自己的亲弟弟来耍美人计，那我苏达木也心甘情愿了。”他的目光落在远处萧岑煦帐中的灯火上，像望着一件失而复得的宝贝，眼底满是藏不住的倾慕，从听闻传闻时的好奇，到亲眼所见后的惊艳，这份心意，早已在他心里扎了根。
南海的风，一夜未停。萧岑煦在帐中辗转难眠，他不知道焕京的局势究竟如何了，更担心远在西南前线的曲锡怀……
巴雅岛的午后，海风裹着椰香钻进主营帐，却吹不散帐内凝滞的气氛。萧岑煦斜倚在铺着蕉叶软垫的坐榻上，素白纱帽的银线滚边在昏暗光线下泛着细弱的光，帐子已挂了三层锦帘，可他仍下意识往阴影里缩了缩，指尖攥着袖中掺了缠丝露的安神茶盏。
苏木达坐在对面，上半身几乎是**的，下身穿了兽皮锦裤，手中摩挲着贝壳权杖，目光落在萧岑煦身上
“殿下，”苏木达先开了口，声音沉稳，“大祯借粮十万石的事，本王与长老们议过了。只是……”他顿了顿，目光扫过萧岑煦紧绷的脊背，“部落的粮草是族人生计根本，若大祯国库亏空，需立字据赊欠，此事需要说清楚啊。”
萧岑煦的指尖猛地一紧，茶盏险些倾斜。他早知道赊粮会落人把柄，可京中禁军已断粮三日，除了赊，别无他法。
“自然。”他的声音透过纱帐传出来，带着刻意维持的平静，却掩不住尾音的窘迫，“大祯会立亲笔字据，待来年秋收，必双倍奉还，还可附加南海通商的红利。”
“什么红利什么好处，我巴雅一族看中的从来不是这些。”苏达木话里有话。
“哦？那苏领主看中大祯什么了？”萧岑煦缓缓说道。
“我巴雅不缺粮也不缺钱，唯独缺一位领主夫人。”苏木达指尖摩挲着贝壳权杖，目光灼灼地落在萧岑煦身上，语气带着几分坦荡的饶有兴致，“换了旁人来借粮，我定要权衡再三，可殿下不同，我瞧着殿下与我颇有缘分，粮可以赊，钱可以免，若殿下肯，赊心也无妨。”
这话像一颗石子投进静湖，帐内瞬间陷入死寂，连海风穿过帐缝的声响都格外清晰。
“殿下，该喝茶了。”侍女端着青瓷茶盏轻步上前，打破了这份凝滞。茶汤还冒着温热的水汽，茶盏旁的小巧银盒敞着口，里面残留着些许浅褐色粉末，那是缠丝露的痕迹。
萧岑煦下意识伸手去接，指尖触到茶盏的凉意，才察觉自己的手竟在微微发颤。苏木达的目光掠过他泛着虚浮苍白的手背，掠过那不易察觉的轻颤，眼底了然更甚，这分明是长期依赖某物的模样，偏生这脆弱，倒让他愈发觉得这位亲王殿下鲜活动人。
“殿下似是有心事。”苏木达话锋一转，没再纠缠赊心的话题，却字字戳在要害，“自你登岛，眉间便没舒展过，是岛上食宿不合心意，还是……心中另有牵挂？”
萧岑煦的呼吸骤然一窒，喉间像堵了团湿棉。他最恨被人看穿心事，一边是赊粮的理亏，让他丢尽皇室体面，一边是对曲锡怀那剪不断、理还乱的情愫，像根细刺扎在心头，拔不掉，也磨不平。
他忍不住在心里自嘲：皇兄并非没给过他选择，可他不是游龙君，做不到为了心上人抛却江山尊荣，曲锡怀也没有郝逐云的运气，能让爱人甘愿为他俯身。他萧岑煦自小锦衣玉食，众星捧月，早已习惯了这份高高在上的尊荣，怎肯为一个王府侍卫，去过三餐温饱都需计较的庶民生活？他需要皇室的身份来填补那份未能成为皇室中心的缺憾，需要旁人的追捧来滋养自尊。曲锡怀被调离王府后，他不是没试过寻找新的慰藉，那些相貌英俊的男子来了又走，可曲锡怀的信却从未断过。信里那些难舍难分的低语，那些藏在字里行间的旧情，像一张无形的网，将他牢牢困住，让他既无法挣脱，又不愿承认自己早已被一个侍从牵动了半生心绪。
“无甚牵挂。”他压低声音，刻意让语气显得平静，同时下意识将手收回袖中，避开苏木达探究的目光，指尖却攥紧了袖中那方驼绒锦——那是曲锡怀去年从北境捎来的，此刻布料的纹路都快被他捏得模糊。
可苏木达却没打算放过他，身体微微前倾，语气带着几分恰到好处的试探：“我虽未踏足大祯京城，却也从往来商客口中听过些传闻，说允亲王殿下心中早有心上人，只是那人……似乎只是王府的一名侍卫？”
“你！”萧岑煦猛地抬头，纱后的目光瞬间锐利如刀，像被人戳中了最隐秘的伤口。他与曲锡怀的情分，从来见不得光，不过是耳房里偷来的片刻温存，是只能藏在深夜里的私语，如今竟被苏木达当众点破。赊粮的理亏与被戳破**的羞恼交织在一起，瞬间点燃了他骨子里的骄矜与自尊，指尖攥着的锦缎被拧得发皱，指节泛白。
苏木达见他反应激烈，便知自己戳中了要害，却没乘胜追击，只是轻轻叹了口气，语气里带着几分真切的艳羡：“那侍卫当真是好福气，能得殿下这般放在心上，真是羡煞旁人。”他顿了顿，目光愈发炽热，直白得不加掩饰，“本王也想尝尝被殿下放在心上的滋味，殿下肯分给我一点爱吗？”
萧岑煦被这直白的问询噎得说不出话来，纱后的脸颊瞬间发烫，连呼吸都乱了节奏。他想怒斥苏木达的无礼，想维持亲王的体面，可话到嘴边，却只剩满心的慌乱与无措，苏木达的话没有半分轻佻，反而带着一种坦荡的真诚，让他连发作的理由都找不到。
“领主说笑了。”他强压下心头的波澜，声音带着几分不易察觉的发紧，“本王此来只为借粮，不谈其他。若领主不愿赊粮，便请明说，不必如此戏耍。”
“戏耍？”苏木达连忙摇头，语气郑重起来，“殿下误会了，我绝非戏耍。”他起身走到萧岑煦面前，刻意放低了姿态，避免给对方压迫感，“我知晓殿下骄傲，不愿被人轻慢。只是自见你第一眼，便觉得心头像被什么东西填满了，你戴着纱帽的模样，你蹙眉的模样，连你此刻慌乱的模样，都让我爱惨了。”
他顿了顿，目光扫过萧岑煦袖中攥紧的手，声音放得更柔：“那侍卫虽得你青睐，却终究配不上你的身份，给不了你想要的尊荣。而我，能给你巴雅岛的全部，能让你继续做受人敬仰的殿下，更能护你周全，不让你再因粮草之事折损半分骄傲。”
萧岑煦的指尖微微松动，心里像被海浪反复冲刷。苏木达的话，恰恰戳中了他内心最柔软也最现实的地方。他渴望尊荣，渴望被护佑，可这些，曲锡怀给不了，而苏木达能。
“你把我当什么了？”他终究还是忍不住开口，声音里带着几分愤怒，几分委屈，还有几分连自己都未察觉的动摇，“是可以用粮草交换的货物吗？”
“自然不是！”苏木达连忙解释，语气急切却不失分寸，“我只是怕错过了你。粮，我明日便启运第一批送往大祯，无需你立任何字据，更无需你做任何交换。”他目光灼灼地望着萧岑煦，一字一句道，“我向大祯皇室提亲，不是交易，是真心。我想娶你，不是为了大祯的江山，只是为了你萧岑煦。”
萧岑煦彻底僵住了，指尖的锦缎悄然滑落。海风再次吹进帐内，掀起纱帐的一角，露出他泛红的眼角。他望着苏木达坦诚的目光，心里像被打翻了五味瓶——有对曲锡怀的愧疚，有对现状的无奈，还有对苏木达这份深情的动容。侍女默默退到帐外，帐内只剩两人的呼吸声，混着窗外的海浪声，在咸湿的空气里慢慢发酵。萧岑煦知道，苏木达的提亲，像一道无法回避的选择题，而他，终究要在自尊、旧情与现实之间，做出一个艰难的抉择。