“好烫！好烫！阿母！”
许砚樵从混沌中睁开眼。仔细打量着周遭的环境，这不是扬州，也不是许府，也不知道自己睡了多久，竟然梦见了那么多往事。他是被鼻尖一缕若有似无的冷香勾醒的，那香气像浸了雪的梅，又裹着丝若隐若现的龙涎香，冷得勾人，却又沉得压心。雕花拔步床的纱幔垂得密不透风，淡青料子上的暗金云纹在昏暗中蜷着。唯有窗缝漏进的几缕天光，在纱幔上投出细碎的亮，反倒让满室更显诡谲。身下锦褥厚得像陷人的软泥，触手却带着冰丝似的凉意，贴着背脊时，竟让他恍惚觉得是被什么东西轻轻缠上，混沌的意识瞬间被惊出几分清醒——这地方，连空气都透着股不怀好意的精致。
许砚樵刚动了动手指，腕间便传来细碎的“叮铃”声，低头才见圈浅褐绒绳缠在腕上，绒线里竟掺着极细的金丝，末端缀的银铃小巧得能藏进掌心，铃芯却似裹了冰，碰一下便凉得刺骨。视线扫过屋内，紫檀木多宝阁上的青瓷瓶釉色莹润，瓶中干枝梅枯而不折，枝桠斜斜挑着，像极了刑具上的弯钩；桌案上那盏茶还冒着极淡的热气，白瓷杯沿的水珠坠而不落，旁边摊开的兵书墨痕未干，笔锋凌厉得像要从纸里扎出来，倒像是主人刚在这里盘算完什么，连气息都没散干净。许砚樵伸手去扯那根绒绳，拽了半天才将绳子摘下，洁白的手腕上倒是留下了绯红的勒痕。
窗外的脚步声忽然近了，沉稳得像踏在人心上，每一步都带着金属般的冷硬，混着风里卷来的冷香，还有远处马鞭抽过空气的脆响——那声音太熟悉，让他猛地想起昏迷前，狐狸面具后那抹吊诡的笑，眼尾里藏着的、把玩猎物的慵懒。许砚樵只觉得后颈微微发汗，凉得像贴了块冰，连呼吸都变得滞涩，只觉得这满室的精致，都在等着将他一点一点缠紧、勒透。
门被推开了，许砚樵刚从床上爬起来就被胸口隐隐作痛的鞭伤压倒，低头捂着伤口，“无意冒犯大人，我当时喝醉了酒，是一场误会，还请大人开恩放我……”
陆锷锴望着床上坐着的这位刺客，这弯眉毛像极了边疆的月亮，眼里却闪着瀚海般的波浪，一抹红唇像是胡地的葡萄露，肤白胜雪又如梨花般娇嫩，卷卷绒发自带玉兰花香，偏衬得那张脸，是江南烟雨浸软的玉。眉眼柔得像融雪，既有边境疏朗的韵，又裹着江南水汽的软，弱得勾人，连垂眸时，都像春溪绕着胡杨，柔婉里藏着说不清的缠。可真是个尤物。
“你是沈青山的娈童？”
许砚樵脑海里飞闪过无数个回应问罪的理由，这样一句突如其来无礼又颇具羞辱意味的问题，竟让他如鲠在喉。没有回答，对方似乎不依不饶，仿佛就喜欢看他这副羞愤难当的样子。眼前这人玄色暗纹锦袍松松垮垮拢着宽肩，领口滑落半寸，露出颈间道浅淡的纹饰旧疤，反倒衬得肌理更显结实。腰间玉带没系紧，垂着的玉珏随动作轻晃，却压不住袍下绷起的肩背线条——比汉族官员宽出半分的骨架，血脉里的壮实让那身雅致官袍都添了几分野性。
“还没人敢跟本督装聋作哑。”他贴得极近，指节扣进那蓬卷发里狠狠攥了把，逼着人抬头时，指腹故意蹭过耳后软肉。滚烫的气息裹着酒意扑在脸上，不是嗅，是近乎啃咬般贴着颈侧深吸，喉间滚出粗哑的笑：“这么软的骨头，倒会拿乔。真当本督不敢把你这副模样，拆给底下人看？”
这时许砚樵才看清楚眼前人的脸，他没带面具。这张脸泛着日光晒出的麦色肌理，显棱角生猛。眉骨凌厉如削岩，眼窝沉得像藏了雪山的影子，瞳仁里裹着股悍劲。鼻梁直挺如夯石，唇线紧抿时带着草原风的硬，更衬出下颌线条的利落。双耳银环坠着，冷金属碰着鬓发，把那股风沙走石的沙场味道裹得又糙又烈——像刚从雪山风里闯出来的人，每道纹路都沾着天地的粗粝，却偏偏生得撞眼。
“我……”许砚樵羞愤难当，竟然急红了脸，说话的声音压到了最低，“我不是。”
陆锷锴缠着许砚樵的卷发在指尖绕上几圈，打趣地说道，“既不是娈童，莫非是妻妾？离开焕京太久，我竟不知沈阁老竟还有娶男妻这等佳话，明天我便去奏请皇上，高低也得到沈府讨杯喜酒喝。”
“不可！”许砚樵瞪着陆锷锴，咬牙犹豫说道，“我不是他的妻妾，沈大人待我好，我愿意跟着他。”
“可笑，许府二公子怎的如此自轻自贱，开口说话哪有半分焕京公子哥的矜贵，倒像个伺候人的……”陆锷锴坐在许砚樵身边对着他的脸吹了口气，几句话轻飘飘，最后落下的两个字却似千金锤，“奴婢。”
许砚樵经不起此人的调戏，站起身来穿鞋就要走，“大人既已明了我的身份，还是快些放我回去的好，否则青山君找急了，只怕会给大人惹上麻烦！”
“麻烦？本将军就是麻烦，如今你惹了我，难不成还以为就能这样一走了之？”陆锷锴一只手从身后揽过许砚樵的腰，力道控制得刚刚好，轻而易举就将人放倒，再借着着倒下的趋势，一拉一扯间，许砚樵的衣服被悉数解开，就这么乖乖地躺在床上，陆锷锴一只手撑着头打量着许砚樵下一步的动作，另一只手已经掐上了许砚樵的腰，许砚樵伸出手抵抗着陆锷锴放纵的手。
“你到底要做什么！”许砚樵嗔怒道。
突然的，随意的，逾矩的吻，不由分说地压上许砚樵的唇，接着就是野兽般的啃噬。这是许砚樵第一次同人接吻，来不及设防，对方很快就攻陷了自己的领地，他被长驱直入，直到被剥夺了呼吸的权利，头脑竟泛起一种眩晕感。陆锷锴松开他时，眼前人的眸子就像迷了路的幼兽。陆锷锴心中一喜，这是，被亲晕了？伸手拍了拍许砚樵的脸。
“为什么……要做这种事？”许砚樵满脸通红，语气倒是软下来许多。
陆锷锴不明所以，倒是有些想笑地望着眼前人，“做哪种事？”
“你！”许砚樵瞪着他，竟然哭了，“我又不是娈童……”。
响起了敲门声，“大人，沈青山来了，在侧厅等。”
房中无人说话。
“大人，沈……”仆役说道。
“让他进来吧。”陆锷锴说道。
“什么？进……”仆役先是一惊，然后答话也变得支支吾吾，“是，大人。”
许砚樵心头猛地一缩，那狐狸般狡黠的军帅，怎会轻易让沈青山这个外人踏入自己的卧房？他到底打着什么算盘？
他本能地想高声呼救，可低头瞥见自己衣衫半褪、狼狈地陷在陌生男人的床榻间，又硬生生憋了回去。沈青山若见了这副模样，会怎么看他？
喉间发紧，许砚樵一个字也不敢吐，陆锷锴的手指却已轻轻覆上他的脸颊，温热的气息裹着话语钻进耳窝：“在想什么，樵郎？我们不过是亲了亲，还没做旁的事呢。”
“你……住口！”许砚樵的声音不知何时弱了下去，只剩几分虚张的气势，“你信不信我现在就喊人！”
“那我也能现在就办了你。”陆锷锴的语气软下来，竟带着几分小媳妇向丈夫撒娇般的亲昵，尾音还轻轻勾了勾，“正好让门外的青山君，也听听动静。”
至于这人是如何知道自己名字的，许砚樵一概不知，但这样轻浮的举动让他心神不宁，那些下流不堪的场景竟然一一出现在脑海，完全没有察觉到门外已然站着一个人。
“天下有胆识的人不多，都说我陆锷锴是活阎王，避之而不及，像这样擅闯阎王殿的人，沈阁老还是第一个。”陆锷锴突然抬高了声音。
“三日前赤狸不良奉召回京，沈某听闻锷帅在小东门街遇刺，你的狐狸军便将抱山楼所有客人拿回去审问。沈某身边两个小厮恰在其内吃醉了酒，这几日在牢中怕是没少受苦。”
胖墩和阿弦！许砚樵心头骤然一沉——原来自己已昏迷了三天三夜？这三日里，那两个孩子竟被陆锷锴抓去折腾，狐狸军素来心狠手辣，此刻二人怕是生死难料……
“你把胖墩、阿弦他们藏到哪去了？”许砚樵猛地挣扎着想推开陆锷锴，房内短暂的骚乱终被压制，陆锷锴将他死死按在身下，眼神冷得淬了冰，明晃晃透着威胁。
陆锷锴拇指按在许砚樵唇上压出一道浅痕，无声比了嘘，尾音拖得慵懒又危险：“还动？再动一下，我就把你这不安分的手给捆了，到时候樵郎想求我客气，可就晚了。”
“不过两个小厮罢了，沈阁老日理万机，倒还有闲心管这些琐碎。”
“锷帅若是对那两个小厮感兴趣，沈某明日便派人送些听话的到府中伺候。”沈青山话锋一转，语气添了几分凝重，“但有一人，还请锷帅务必交还沈某，免得伤了和气，再生事端。”
陆锷锴指尖骤然发力，在许砚樵腰窝上狠狠一掐。“唔！”许砚樵疼得闷哼出声，额角瞬时沁出冷汗。
“陆锷锴，不妨明说。”沈青山声音里带了几分笃定的施压，“明日朝堂之上，借粮之事便要一锤定音。同在内阁的兵部尚书王承光大人，与次辅薛秉昂素来意见相左——王大人力主向西南槟腊国借粮，薛大人却执意要与边南岛巴雅部落交涉。沈某向来敬王大人胸有丘壑、目及万里，深以为他所言极是。”
他顿了顿，目光锐利地看向屋内：“倘若今日你不肯将沈府之人交还，明日朝堂之上，沈某若突然倒戈……锷帅觉得，皇上还会选槟腊国吗？”
须臾，房门“吱呀”一声被推开，陆锷锴敞着衣襟，指尖漫不经心地系着玉带，墨发上还沾着几分未散的暖香，步出时唇角勾着揶揄的笑。他走向廊下的沈青山，语气里满是不加掩饰的狎昵，轻声说道：“沈阁老久等了。说来也巧，我近日得了位妙人，**得很——便是醒着，也似沉在温柔乡里。方才春风几度，只觉这小美人比陈年佳酿更醉人，缠得我没了定力，多要了几次仍觉不够，到现在心口还发着热呢。”
沈青山立在原地，指尖攥得发白，指节因用力而泛出青痕。方才陆锷锴话语里的轻佻，像淬了毒的针，一下下扎在他心上——那分明是他放在心尖上护着的人，竟被这般折辱。胸腔里的怒火几乎要冲破理智，面上却仍需维持着首辅的端庄镇定，只将眼底的猩红死死压住。他喉结滚动了两下，终是没说一个字，只朝陆锷锴冷然颔首，转身便拂袖而去，袍角扫过阶前青石，带起一阵凌厉的风，却掩不住步履间的僵硬。
那天晚上，许砚樵被人送上马车，马车哒哒往沈府方向跑去，在临近沈府两个街头时候被拦住了，拦车的正是另外一辆挂着沈字灯笼的马车。
“什么人当在前面，知不知道这是谁的马车？”许砚樵听见车夫说话。
“好个不长眼的狗奴才，竟然连青山君的马车都不认识了？”是沈府管家赵擎的声音。
车夫当即下马，“沈大人莫要见怪，我家大人派我完璧归赵，这正要往沈府去，不想在路上就遇见了大人。”
赵擎来到对面马车，掀开帘子，嗔怪道，“筠哥儿，快下来吧，可让青山君好等！”
明明什么也没做，许砚樵心里却在打鼓，上了沈字灯笼马车。马车内，沈青山面色铁青地看着他，眼神中竟带着一丝以前从未有过的感情……这是嫌弃？
回沈府的路上，二人无言。直至进了沈府，沈青山步履匆匆地往房内走去，“赵擎，让人烧水准备着，给你们筠哥儿沐浴。”语气似乎很不耐烦，说完就将许砚樵一个人丢在身后，头也不回地离开了。
这句话是什么意思，是在给他许砚樵甩脸色吗？许砚樵懒得去想，进卧房吃了点桌上摆放的点心，下人们在角落里准备好了大木桶，一盆盆热水往里倒，直至花瓣铺满水面，赵擎用手摸了把水温。
“筠哥儿，水好了，让奴才们伺候你沐浴吧。”
“你们都出去吧。”
下人们撤出房外，关上门。许砚樵懒懒地从书桌前起身来到木桶旁，将衣衫尽数脱下，踏入木盆中。门被推开，有人进来了，沈青山望着许砚樵洁白的香肩，没有痕迹。落花流水间，一只手伸入水中，捧起一掌水，浇落在许砚樵的头发上，水滴从许砚樵没有表情的脸上滑落。
“胖墩和阿弦呢？”许砚樵问。
“死了。”声音冰冷，没有温度，平静得像是在陈述什么再普通不过的小事。
许砚樵飞快扭过头，“什么！”
只是话没说完，就被沈青山掐住了脖子，窒息感迎面而来。
“他倒是个怜香惜玉的。”
“什么？”许砚樵不知道他这句话是什么意思。
沈青山俯视着许砚樵的脸，两只手像把玩着某件珍贵的宝物，检查着这张脸的每个角落。只是这两瓣红肿的被咬破的唇，太过刺眼。沈青山用手拂上去，力道渐渐变大，用力地搓揉着，然后一根手指不耐烦地探了进去，当三根手指同时伸进去时，许砚樵泛起了恶心想要吐却吐不出来，进而转化为咳嗽，沈青山这才把手拿出来。
湿哒哒的手继续往下摸过脖子，锁骨，伸进水面之下，直到碰到许砚樵胸口的那处鞭痕，触电般地缩了回来。
“他打你了？”沈青山这才回过神智一般，着急地问。
许砚樵从水中站了起来，跨出木盆，春色被沈青山尽收眼底。许砚樵擦干水，穿上单衣就要往床上去。
“已经好了，天色不早了，青山君也早些回房歇息吧。”许砚樵很烦青山君总是一副不能沟通的样子，他对他的爱总是单向的，既然青山君已经认为陆锷锴已经侵犯了自己，刚刚还十分嫌弃的模样，现在又突然装出一副关心人的态度，真的让人无法理解。还有胖墩和阿弦，许砚樵想起他们在抱山楼里说自己的主子自己的山是青山君，可眼下的青山君却当他们就像从来没有来到过这个世界上，难道就因为他们是奴隶，命天生比别人贱，所以就得不到一丝主子的垂怜和爱护吗？
沈青山没法接受他心心念念守护的玉器被陆锷锴这样的人染指，心里一肚子火正要发泄，却还是故作镇定。
“我今晚就宿在这儿。”
许砚樵也没说话，只是往红木床里边躺去，腾出外面一大片地方留给沈青山。沈青山吹了灯和许砚樵睡在一起，许砚樵一如既往背对着他睡，却不知为何今夜抱他睡觉的手似乎勒的格外紧。
“青山君……”
许砚樵试图挣脱却反而被抱的更紧，直到他开始喊疼。
“筠儿。”沈青山将许砚樵翻过身来，“我一定不会让陆锷锴好过。”
许砚樵轻轻应了一声，黑暗里他看不清沈青山的面孔，但他能感受到沈青山的手顺着他的腰椎往更私密的位置摸去。许砚樵本能地将身体往后靠，躲开了沈青山的手，“青山君，我不想……”
“不想什么？是不想和我睡还是不想同我做夫妻之间的事？”沈青山说道，“筠儿，我们是夫妻，夫妻之间情到浓时，不能自已这没有什么好害羞的。”
“不。”黑暗中许砚樵坚定地说道，“你没有娶过我，我们也没有拜过堂。”
“整个大祯谁不知道我沈青山只有你一个妻子？只是今上最不喜民间所盛行的男风，而我又是大祯的内阁首辅……”沈青山重新贴近许砚樵的脸，在他额头上温柔落下一个吻，“筠儿，你七岁时我就把你从许府接来身边亲自抚养，如今已有十载春秋，我也三十四了，年纪也不小了，却并未有绵延子嗣之意，因为我独独钟情于你，难道这些都比不过一个空头名分吗？”
沈青山紧紧抱着许砚樵，像是苦苦哀求，“筠儿，别躲我，别抗拒我好吗？”
“青山君，我太累了，求你不要禁我的足，我下次不会再像这般饮酒了，明日我想去庙里给胖墩和阿弦烧香……还有就是去看看阿辞。”许砚樵说完就疲惫地转了个身。
自踏入焕京那日起，许砚樵只有在许府的两年，才算睡过几场安稳觉。大房的嫡长女待他最是真心，府里人人算计，唯有长姐护着他的纯粹，待他如亲弟般疼惜。那份暖意，总让他想起过世的阿母——同样的温柔，同样能熨帖他心底的褶皱。
后来父亲把他送予沈青山，这十年里，沈青山待他也算百依百顺。人人都赞内阁首辅仁厚知礼，说这位“焕京之蟒”清高出尘，宛若不染俗世的仙人，许砚樵心底也确实敬他。可这份敬，却始终隔了一层——他总也猜不透沈青山眼底深处藏着什么，那温和的笑意背后，似乎永远隔着一层看不清的雾。
沈青山这样好，他却偏偏生不出半分爱意。许砚樵常想，大抵是自己的问题。焕京城里不知有多少姑娘恨他入骨，恨他占了沈青山十年光阴，却连半分回应都不肯给。念及此，他又觉得自己自私得过分。
这十年的夜，沈青山偶会抱着他睡，忙时便独自歇在书房。可无论哪种方式，他总睡不安稳。即便点了助眠的安神香，他依旧睡得极浅，像只时刻绷紧神经的小兽，稍有响动便会瞬间惊醒。这份不安，他不知道沈青山是否察觉，又是否在意。
但他知道，今夜沈青山没有强迫他。原以为会发生的事，终究没发生。半夜时分，他迷迷糊糊间感觉到身侧的人轻轻起身，像神仙般悄无声息，又像鬼魂般透着寒意，就这么离开了房间。那份定力，竟不似个活生生的人。