天光微亮，猎屋中的两拨人便心照不宣地分道扬镳。郭宪三人朝着官道方向离去，而蔺君墨一行则继续沿着山路前行。
带着赵婉赶路，远比想象中困难，吃饱后的她并未安稳下来，精神状态如同风中残烛，忽明忽灭。
有时，她会突然清醒，意识到自己被陌生人带着走，惊恐地环顾四周后，挣扎着想要逃跑，力气竟出奇地大。神司北不得不费些劲才能拉住她，低声安抚，却效果甚微。
有时，她又会莫名地安静下来，眼神空洞地望着地面，彷佛认命般低语：「他不要我了……卖掉了……都一样……」
而更多时候，她沉浸在自己的世界里，时而将身边的蔺君墨或神司北错认成上官，会突然抓住他们的衣袖，泪眼婆娑地哽咽：「夫君……你终于来了……你好久……好久没来看婉儿了……」；时而又会茫然四顾，扯着身旁人的衣角，怯生生地问：「你……你看见我夫君了吗？他去哪了？」
偶尔，在她极度混乱的时刻，还会出现攻击倾向，会尖叫着用手抓、用牙咬试图靠近安抚她的任何人。
照顾这样一个神智混乱的病人，让蔺君墨和神司北疲于应付，精神紧绷。
走出不到三里地，一直沉默断后的叶黎，脚步几不可查地顿了下，他没有回头，只是用特定的节奏轻轻叩击了一下腰间的刀鞘。
蔺君墨眼神一凛，瞬间会意——有人跟踪，且从叶黎示警的方式来看，跟踪者是个好手，极有可能是昨夜猎屋中那三个行商之一。
到了滏阳与邻县的岔路口，按照预定计划，叶黎带着迫不及待想离开的刘三走向一条小路，他需要处理刘三的后续并确保他不会乱说话。而蔺君墨和神司北，则带着赵婉，准备返回柳氏所在的邻县宅院，直接交付任务。
蔺君墨能感觉到，那道隐蔽的视线，在分岔路口略微犹豫后，选择了跟上他们这一组。显然，跟踪者对他们这支带着一个明显异常女子的队伍更感兴趣。
神司北全副心神都用在安抚和半搀半抱着赵婉上，根本无暇他顾。赵婉久未长途行走，体力早已透支，此刻更是步履蹒跚，几乎挂在神司北身上。
蔺君墨没有试图甩掉跟踪，他看了看气喘吁吁的赵婉和满头大汗的神司北，心中立刻有了计较。
「这样走下去太慢了！」蔺君墨故意放大声音，语气带着不耐烦，彷佛纯粹是为了省事，「阿北，前面好像有个村子，去看看有没有骡车或者马车可租！我们坐车走！」
神司北不疑有他，他迫不及待地从村落里雇来了一辆看起来颇为结实的旧马车。蔺君墨帮忙将几乎虚脱的赵婉扶上车，自己也钻了进去，神司北则跳上车辕，给车夫指方向。
马车碌碌，沿着土路向前行驶，速度果然快了许多，也平稳了许多。
隐在暗处的郭宪，看着那辆逐渐远去的马车，眉头紧锁。对方突然改为乘车，大大增加了他跟踪的难度，在这陌生的地界，他孤身一人，既不能靠得太近暴露行踪，又担心在岔路口跟丢。
他略一思忖，放弃了继续紧跟，而是快速记下了马车的特征和离去的方向，他决定先返回与手下汇合，将今日所见——尤其是那女子异常的状态、那伙讨债人分兵的举动以及最终乘车离去的方向——详细禀报给明府。
马车上，蔺君墨透过车窗的缝隙，看着后方那片空旷的道路，暗暗松了口气。尾巴，暂时算是甩掉了。
马车碌碌前行，车厢内的赵婉在颠簸中渐渐安静下来，或许是累了，又或许是蜷缩在角落的姿势给了她某种安全感。神司北透过车帘缝隙看到她单薄的肩膀，想起租车时顺便在村里杂货铺买的粗布斗篷，便拿了出来，小心翼翼地递过去。
「喂，这个……给你披上吧，挡挡风。」他一副随意为之的样子。
赵婉没有反应，依旧沉浸在自己的世界里。神司北叹了口气，将斗篷轻轻盖在她身上，看着她将自己用斗篷紧紧裹住头脸的模样，他没来由地想起了很久以前的事。
那时候蔺君墨刚被阁主捡回来不久，不过是个半大孩子，晚上睡觉，即便屋里只点一盏昏暗的油灯，蔺君墨也会把自己整个人严严实实地埋进被子里，连脑袋都不露出来。他那时还嘲笑对方胆小，现在想来……或许，那也是缺乏安全感的一种表现吧？把自己藏在一个密闭黑暗的空间里，彷佛就能隔绝外界的伤害。
马车在黄昏时分，抵达了柳氏隐居的邻县小院。
开门的仍是那位面容沉肃的老管家。他看着门外陌生的马车，以及从车上下来的、易容后面容凶悍的蔺君墨和扶着一个披着斗篷、低头瑟缩女子的神司北，眼中满是警惕与疑惑。
「几位是……？」
神司北见状，连忙伸手在脸上快速揉搓了几下，扯下了伪装，露出那张属于伏北公子的俊俏脸庞，压低声音道：「是我们，天道阁的。人……我们带回来了。」
老管家这才认出他，脸上的警惕稍缓，但目光随即落在他搀扶的那女子身上，带着难以置信的审视。那女子身形佝偻，面容憔悴蜡黄，眼神呆滞，与记忆中那个灵动明媚的小姐判若两人。
「这……这位是……？」老管家的声音微微发颤。
神司北点了点头，语气也低沉下来：「是赵小姐。」
老管家浑身一震，猛地上前两步，借着夕阳最后的余光，仔细端详那张脸。虽然饱经摧残，但那眉眼的轮廓，依稀还能看出昔日的影子。他倒吸一口凉气，老泪瞬间涌了上来，连忙侧身让开：「快！快请进！」
一行人匆匆进入院内，得到通报的柳氏从内室疾步走出，脸上带着期盼与不安，当她的目光落在被神司北扶着、裹在宽大斗篷里、低垂着头不敢看人的女子身上时，她脸上的期盼瞬间凝固了。
「婉儿……？」她试探着，声音放得极轻。
赵婉听到呼唤，身体微微一颤，却将头垂得更低，往神司北身后缩了缩。
柳氏难以置信地看着那张陌生又熟悉的脸，那空洞的眼神，那畏缩的姿态……这怎么会是她那如珠如宝、曾经会在她怀里撒娇的女儿？
「她……她吃了不少苦，」神司北看着柳氏瞬间苍白的脸，有些不忍地解释道，「精神……时好时坏，需要慢慢调养。」
柳氏踉跄上前，颤抖着伸出手，想要触碰女儿的脸颊，赵婉却像是被烫到一般，猛地躲开，发出一声受惊的呜咽，紧紧抓住了神司北的胳膊。
看着女儿对自己流露出如同对待陌生人般的恐惧，柳氏伸出的手僵在半空，眼泪终于无声地滑落。
老管家连忙扶住站立不稳的柳氏，红着眼眶对蔺君墨和神司北道：「多谢二位……多谢……大恩大德……」声音已然哽咽。
蔺君墨沉默地拱手还礼，神司北看着这悲喜交加、却又弥漫着无尽伤痛的场面，心里也堵得难受。
任务，算是完成了。