一条僻静的青石小巷里。
「怎样？」神司北用手肘撞了撞身旁的蔺君墨，下巴微扬，脸上写满了“快来夸我”四个大字，「『伏北公子』，这名号是不是特别有气质？听起来就像那种隐居山林、画技超凡，一画难求的世外高人！」
蔺君墨手持着一面小铜镜挤眉弄眼地练习表情，闻言翻了个白眼，没好气地说：「是是是，伏北公子，听起来就像专门埋伏在城北收保护费的。你怎么不干脆叫『镇关西』算了？」
「呸！狗嘴里吐不出象牙！」神司北立刻炸毛，「你懂什么！『伏』字，既有潜藏之意，显得神秘，又与『浮』同音，暗合我画技飘逸灵动！『北』乃我名，组合起来，意境深远！听起来多有格调！」
「格调能当饭吃吗？」蔺君墨嗤笑一声，随即换上一副贱兮兮的表情，凑近低声道：「不过说真的，阿北，你这次可是捞着个好活儿。去给大户人家的夫人画像，就凭你这张脸，万一被夫人看上了，招你当个上门女婿，咱们天道阁是不是就能跟着鸡犬升天，顺便解散了？」
「滚犊子！」神司北笑骂着一脚踹过去，蔺君墨灵活地闪开。「小爷我卖艺不卖身！再说了，」他整理了一下自己那身为了装门面新换的文雅长衫，脸上恢复了几分嘚瑟，「我这是去进行艺术创作，顺便帮玉瑶姐……哦不，是帮咱们药铺东家完成委托，赚钱养家！懂不懂？」
两人插科打诨间，已走到了巷口。蔺君墨要去墨香斋开始他的表演，临分手前，还是收敛了玩笑神色，拍了拍神司北的肩膀：「喂，说正经的，虽说是邻县，路上也小心点。听说那家情况有点复杂，别惹麻烦。」
神司北心中一暖，脸上却依旧是那副没心没肺的灿烂笑容：「安啦安啦！我你还不放心？保证完成任务，把那个私奔小姐的模样扒得清清楚楚地带回来！」
说完，他挥挥手，转身迈着轻快的步子，和蔺君墨分道而行。
邻县，一处僻静宅院。
引路的老管家——那名出面委托的中年男子，沉默地将神司北引入内室。
室内陈设简单却不失雅致，一位衣着素净、面容憔悴却依稀可见昔日风韵的夫人端坐着，正是柳氏。
「夫人，伏北画师请到了。」老管家低声禀报。
柳氏抬起眼，目光落在神司北身上，带着审视与一丝不易察觉的期盼。
神司北立刻收敛了路上那副跳脱模样，端出符合伏北公子人设的温文架势，拱手行礼：「在下伏北，见过夫人。」
「有劳画师了。」柳氏的声音有些沙哑。
神司北铺开纸笔，神情专注，彷佛瞬间换了个人：「夫人，请细说令嫒的容貌特征，越详尽越好。」
柳氏开始描述，语调时而温柔，时而哽咽。「我儿的脸庞，是标准的鹅蛋脸……眉毛不像时下流行的柳叶眉，要更英气一些，像她舅舅……眼睛，对，眼睛像年少时的我，眸子亮亮的，看人时彷佛会说话……」
老管家则在一旁，时而冷静地补充一两句关键细节：「小姐的左眉尾，有一颗极小的褐色痣。」「小姐的下巴还要更圆润些。」
神司北一边运笔如飞，一边在心里疯狂刷着弹幕：
“哇，这位夫人描述得真细，看来是真心疼女儿。”
“管家伯伯记性真好！连眉尾的小痣都记得！这是真看着小姐长大的啊！”
“鹅蛋脸，英气眉，亮眼眸……嗯，组合起来应该是个灵动又带点倔强的姑娘，难怪敢跟穷书生跑路……”
“气氛好沉重，好想讲个笑话活跃一下……不行不行，要忍住，我现在是『伏北公子』，得高冷，得有格调！”
就在他内心活动剧烈时，柳氏看着逐渐成型的画像，情绪愈发激动，话语也多了起来，像是要将压抑已久的苦闷倾诉给这个陌生的画师听。
「都怪我……当初她兴冲冲地跟我说，认识了一个姓上官的书生，两人以笔会友，相谈甚欢……我虽觉门户不当，却也想着，若真是可造之材，见见也无妨……」她的眼泪落了下来，「可她爹！她爹死活不答应，说等不起，赌不起！背地里还去打压那书生，想逼他离开滏阳……我那傻女儿，定是知道了这事，这才……这才趁着家里乱成一团，带着点细软就跟人跑了啊！」
老管家在一旁沉重地叹了口气，低声道：「老爷当时……也是焦头烂额，行事急了些。夫人您后来又忙着照顾年幼的公子，实在是……」
神司北的笔尖微微一顿。
“哇！惊天大瓜！原来是笔友奔现！还是被爹逼急了眼才私奔的！上官……这姓听着倒是挺风雅。家里还有个小儿子？怪不得一开始没拼命找……”
他心里翻江倒海，脸上却努力维持着专业的平静，只是手上的线条勾勒得更为用心。
当画像彻底完成，柳氏的情绪彻底崩溃，她抚摸着画纸，泣不成声。
过了好一会儿，她才抬起泪眼，看向神司北，祈求道：「画师先生……您妙笔丹青，能否……再为我画一幅？不画别人，只画我……与我儿二人的合像……可好？就当是圆了我这个没用的娘一个梦……」
神司北看着她通红的眼眶，心里那点玩闹和吃瓜的心思被一股酸涩的同情取代。他几乎没有任何犹豫，脱口而出，语气是少年人特有的赤诚与热忱：「夫人放心！包在我身上！保证把您和小姐画得跟真的一样，温馨又传神！让您天天看着，心里也能好受点！」
柳氏愣了一下，似乎没料到这位伏北公子会用如此直白却真挚的方式回应，她感激地点了点头，泪水却流得更凶了。
于是，神司北再次提笔，开始构思那幅充满思念、悔恨与未尽之语的母女合相。
当他带着完成的画像和额外的酬金离开宅院时，夕阳已将天边染成橘红色。他回头望了望那栋寂静的宅子，心里嘀咕了一句：“这瓜……吃得有点沉重啊。”