叶昭离开后，回春堂内恢复了惯常的宁静，只剩下那位易容后的女药师——唐玉瑶拨弄算盘的清脆声响。她正核对着账目，眉头微蹙着计算下一批药材的采购成本。
就在这时，药铺的门被推开，带动了门楣上的小铃，发出叮铃一声脆响。
进来的是一位穿着体面、神色却难掩焦虑的中年男子，他衣料不俗，但风尘仆仆，眼神警惕地快速扫视了一下药铺内部，目光在唐玉瑶身上停留片刻，似乎在确认什么。
唐玉瑶立刻抬起头，脸上挂起一副温和而专业的笑容：「这位爷，是抓药还是问诊？」
男子快步走到柜台前，压低声音：「听闻贵铺药材齐全，尤其擅治……心病。」
唐玉瑶眼神微动，笑容不变：「心病还须心药医。不过，总得先知道病症轻重，方能对症下药。里边请。」她做了一个邀请的手势，引着男子走向柜台后侧一间用帘子隔开的私密诊室。
帘子落下，隔绝了外界的视线，诊室内光线稍暗，只有一盏油灯散发着昏黄的光晕，空气中的药味更浓了些。
男子不等唐玉瑶开口，便从怀中取出一个沉甸甸的锦囊，轻轻放在桌上，发出闷响。「这是订金。五十两，足色官银。」
唐玉瑶的目光在锦囊上停留了一瞬，她没有立刻去碰银子，而是看向男子：「且说病症。」
「我家小姐，」男子语速加快，带着忧急，「年方二八，一年前与一穷酸书生……咳，外出散心，至今未归。夫人忧思成疾，特命在下前来，务必请到良医，寻回小姐，以慰亲心。」他说得含蓄，但私奔之意不言而喻。
窝在药柜后方小隔间里，原本正在分拣药材的宋安青，耳朵瞬间竖了起来。他屏住呼吸，内心立刻开始了疯狂的刷屏：
“哇！私奔！官家小姐和穷书生！这不就是话本子里最爱的桥段吗？！刺激！所以是父母不同意，棒打鸳鸯？不对，听这语气，是小姐跟人跑了，爹妈后悔了想找回来？早干嘛去了？肯定之前吵得很厉害吧？不知道那书生长得俊不俊，能让官家小姐这么死心塌地……”
唐玉瑶沉吟片刻，手指轻轻敲了敲桌面，像是在计算风险与收益。「令嫒『外出』已久，江湖路远，寻觅不易。这『药材』，恐怕颇费周章。」
男子立刻道：「只要寻回小姐，后续诊金，必当双倍奉上！只求稳妥，莫要……惊扰了小姐。」他意有所指，显然希望低调处理，避免张扬坏了小姐名声。
「这是自然。」唐玉瑶颔首，终于伸手将那锦囊拢入袖中，「我回春堂向来注重病家**。且将『病患』的姓名、样貌特征，以及当日『发病』前的情形，细细说来。越详尽，这『心药』便越对症。」
男子松了口气，开始低声描述起来。
而隔间后的宋安青，已经兴奋得差点把手中的药杵捣飞，脑海里已经根据听到的零碎信息，脑补出了一场爱恨交织、家庭伦理的大戏。
“……吵得很厉害……小姐摔了最爱的白玉簪……书生曾在城南墨香斋寄卖过字画……这线索不就来了吗！玉瑶姐肯定能查到！不知道阁主会不会亲自出手？哎呀，这种寻人的瓜最新鲜了，比那些打打杀杀的有意思多了！”
他竖着耳朵，恨不得把每个字都吞下去，脸上因为兴奋和好奇，泛起了淡淡的红晕。这可比他手里这些枯燥的药材有意思太多了！
唐玉瑶将委托人从后门悄无声息地送走，刚转回身，便瞧见一道青衫身影正从连通后院的小门踱步进来。来人姿态闲适，带着几分懒散的倦怠气，手里还拿着一本卷起的旧书。
「阁主！」唐玉瑶唤了一声，声音比方才面对委托人时少了几分刻意伪装的沉稳，多了些轻快。她快步上前，言简意赅地将方才的委托——寻找一年前私奔的官家小姐之事，低声汇报了一遍，末了补充道：「订金五十两，事成后双倍。目标是寻回，要求低调，莫惊扰。」
叶竹鸣一边听着，一边走到药柜前，熟门熟路地拉开几个抽屉，取出几样药材：些许蜂蜡、特制的树胶、几种不同颜色的矿石粉末，显然是用于改良易容药物。
「墨香斋那边，」他开口，声音平淡，「让君墨去。他嘴皮子利索，套话不易引人怀疑。」
「是，我正有此意。」唐玉瑶点头，随即又道：「光靠城内线索未必够，我想让花芷去滏阳周边村镇探问一下，一年前左右可有生面孔落脚，或者哪里的私塾、书馆新聘了年轻的先生。」
叶竹鸣将一味药材用小铡刀细细切碎，头也不抬地「嗯」了一声，算是同意。他略一沉吟，补充道：「让阿北去找刚才那位，把小姐和书生的样貌画出来。口述终究模糊，有画像更方便。」
唐玉瑶眼睛一亮：「还是阁主考虑周到，我这就安排。」有画像，寻人的效率能提升数倍。
正事三言两语分配完毕，叶竹鸣将研磨好的药粉细心包好，塞进袖袋，拍了拍手上的残粉，语气随意地说道：「我上街一趟，采买些东西。」说完，也不等唐玉瑶回应，便转身从前门走了出去，混入了街道上的人流。
唐玉瑶看着他离开的背影，嘴唇微动，似乎想说什么，比如「早点回来」，或者「小心些」，但最终还是咽了回去，只是低下头，重新拿起账本和算盘。
指尖拨弄着算珠，她的心思却有些飘忽。阁主总是这样，看似对什么都漫不经心，却总能在关键处一语中的。她负责打理这个“家”的账目和对外接洽，他则在幕后掌控方向，庇护着所有人。这种默契，早已融入日常，无需多言。
这时，宋安青终于忍不住从隔间后探出半个脑袋，脸上还带着未褪的兴奋红晕，眼巴巴地看着唐玉瑶：「玉瑶姐，那我呢？有没有什么我能帮上忙的？比如……分析分析那书生可能会用什么维持生计？或者……呃，打探一下城里最近有没有什么相关的流言？」他努力让自己的理由听起来正经些，但那闪闪发光的眼睛完全出卖了他想吃瓜的本质。
唐玉瑶好笑地瞥了他一眼，故意板起脸：「你？先把今天要捣的药材分拣完再说。至于流言……」她顿了顿，看着宋安青瞬间垮下去的脸，眼里闪过一丝笑意，「……留心听着点也行，别耽误正事。」
宋安青点了点头，随即缩回头去，药铺内，很快又只剩下算珠轻响与捣药声。