沈知还离开的第七日，晨光尚未破晓，林溪远便醒了。
灶房里，他默默生火做饭，米缸里的米下去了一小半，墙角堆着的土豆也显见地少了。沈知还留下的银钱他分文未动——那是应急用的，日常开销要靠自己挣。
“溪远哥哥，今天去摘野菜吗？”阿拙揉着惺忪睡眼走进灶房。
林溪远将烙好的饼递给阿拙：“吃完咱们就去。李叶哥哥说后山的野菜正嫩。”
自沈知还走后，林溪远便揽起了全部家务。白日里做绣活、照料鸡崽，得空了就带着阿拙去摘野菜、捡柴火。那两只芦花婶送的小鸡已经长大了一圈，在院里叽叽喳喳地跑着，给空落落的院子添了几分生机。
“溪远！”院门外传来李叶清亮的嗓音。
林溪远擦擦手迎出去，见李叶挎着个竹篮，篮里装着几样农具。
“今天我娘允了我半天闲，教你把菜地开出来。”李叶笑道，“沈大哥这院子是太空了些，种些菜蔬，往后就不用天天去摘野菜了。”
林溪远眼睛一亮：“我前日才和你说教我种菜的事，今日就得空了？你真好叶哥儿。现在种还来得及吗？”
“来得及！夏菜还能赶上一两茬，秋菜更是正好。”李叶说着走进院子，左右打量，“就东边那块地吧，日照好。”
说干就干。两人一个挥锄翻土，一个捡拾碎石。阿拙带着阿愚在旁帮忙，将翻出来的草根堆在一旁。
“这些草根晒干了能当柴火。”李叶抹了把汗，“咱们庄稼人，一点东西都别浪费。”
林溪远学着他的样子，将土块细细敲碎。他的手因连日做绣活而有些酸痛，但触摸着温润的泥土，心中却有种奇异的踏实感。
“溪远哥哥，你看！”阿愚举着一只蚯蚓，兴奋地跑过来。
林溪远吓一跳又笑着摸摸他的头：“放回土里去，它能帮我们松土。”
日头渐高，一块规整的菜地初具雏形。李叶从自家菜园移来几株番茄苗和黄瓜苗，又在菜畦的头尾种了些辣椒秧和韭菜茬子，墙边还种上一几株薄荷与紫苏。又教林溪远如何播种青菜。
“这块种的豆角，这块种的黄瓜茄子，边上是姜葱蒜。”李叶一边示范一边讲解，“记得早晚浇水，但不能太多，会把根泡烂的，过几日苗精神了薄薄的撒上一层灶下的灰。”
林溪远认真记下，又在心里默念一遍。这是他在月湾村的第一个菜园，定要好生照料。
叶哥儿，你来一下，林溪远拿出两条帕子，一条帕子绣了红艳艳的木棉花，另一条帕子绣的是红梅。
“叶哥儿，多亏你关照我，这帕子是送你的，木棉花这个我专门给你绣的，你就像这花一样热情绚烂。另一条送给你娘。”
李叶高兴的接了帕子：“我们说这些做什么，帕子我是真喜欢，我就不客气啦。”
中午又留了李叶吃晌午饭，四个人欢欢喜喜的吃了一顿好饭。
李叶还是得空就会过来沈家院子里转转，看看菜地好不好，总之补了一些秧苗大多是活了的。
三日后，林溪远带着卖绣活得的钱，又去找了芦花婶。
“还想买几只鸡？”芦花婶笑着引他进院，“正好，这窝小鸡出壳半个月了，最是好养的时候。”
这回林溪远挑了四只健壮的小鸡，两只黄的，两只花的。芦花婶帮他把小鸡送去沈家又嘱咐着：“掺点菜叶米糠，长得快。”
小鸡们入住新搭的鸡窝，与原先的两只很快熟悉起来，在院里叽叽喳喳地追逐。阿愚开心地追着小鸡跑，笑声清脆。
“慢点跑，别摔了也别吓着它们。”林溪远柔声叮嘱，手里择着刚摘来的野菜。
这些日子，他已认得好几种野菜。马齿苋焯水凉拌，荠菜能做汤，灰灰菜炒着最香。吃不完的，他就学着李叶娘教的方法，焯水后晒成菜干。
这日午后，林溪远带着阿拙阿愚去后山摘野菜。行至半山腰一处背阴坡，忽见一片藤蔓缠绕，开着黄白相间的小花，香气清幽。
“这是金银花。”阿拙认得，“前年我咳嗽，大哥摘来煮水给我喝，可管用了。”
林溪远心中一动，仔细采摘起来。金银花晒干了能入药，也能泡茶，若是拿到镇上，说不定能卖几个钱。
回到家，他将金银花摊在竹筛里，放在阴凉处风干。又将在山上采到的野葱洗净切段，中午炒了野葱鸡蛋吃，配的馒头，野葱脆脆甜甜的，甚是好吃。
李叶家的豆角大丰收，拿了一大把过来，林溪远做了豆角焖饭，抓了一把豆角放瓦罐里，做了些酸豆角。
“这样腌上十天就能吃了。”李叶来看他时称赞道，“溪远，你学得真快。”
林溪远不好意思地笑笑：“都是你们教得好。”
夜幕降临，他将晒好的菜干收进布袋，又将腌菜罐子挪到阴凉处。院里，六只小鸡已经回窝，菜畦里的幼苗在月光下泛着嫩绿的光。
这样的日子忙碌而充实。每每夜深人静时，他才会允许自己想起那个远行的人。
一个月后，菜园已是另一番景象。
番茄苗蹿得老高，开出黄色的小花；辣椒苗结出了细长的果实，初时翠绿，渐渐转红；青菜长得密密匝匝，已经能间苗吃了。
这日林溪远正在给番茄搭架子，李叶兴冲冲地跑来：“溪远，布店老板说你的绣品在镇上卖得可好了！有个客商看了你的《夏荷图》，非要订两幅屏风呢！”
林溪远又惊又喜：“真的？”
“自然是真的！”李叶从怀里掏出定金，“你明日去趟镇上。”
“嗯嗯。谢谢你了叶哥儿。”林溪远握着李叶的手，手心微微发汗。
李叶说：“是王婆婆带的话。”
“我明日就去。”他喃喃道，心里已经开始盘算要买什么样的绣线。
“我去给王婆婆拿几个鸡蛋去。”
“先别急，”李叶拉住他，“晚些再去，等天黑些。今天咱们先把菜地收拾收拾——你看这青菜，该间苗了。”
间下来的青菜嫩苗，林溪远留了一些晚上炒着吃，剩下的洗净晾干，准备做咸菜。
“我娘教了我一个方子，做的咸菜特别香。”李叶帮着搬出腌菜的大缸，“用粗盐揉搓，加些花椒，封坛前淋点烧酒，能放好久呢。”
两人忙活了一下午，将青菜细细腌制。阿拙带着阿愚在院里喂鸡，六只小鸡已经长出了硬羽，在院里踱步觅食。
“等大哥回来，这些鸡就能下蛋了。”阿拙开心地说。
林溪远直起腰，望着晚霞映照下的小院。菜地青翠，鸡群悠闲，檐下挂着一串串菜干，空气中飘着淡淡的咸菜香气。
两个月前，这里还只是个空落落的院子。如今，却处处都是生活的痕迹。
他的痕迹。
夜深了，林溪远点上油灯，开始画绣样。客商要的是四季屏风，他打算绣春桃、夏荷、秋菊、冬梅。
画到冬梅时，他的手顿了顿。算算日子，沈知还已经离开两个月了。就算不顺利，也该回来了。
窗外月光如水，远处传来几声犬吠。林溪远放下笔，走到院中。
菜园在月光下静谧安详，番茄已经结出青涩的果实，辣椒红艳艳地挂在枝头。鸡窝里偶尔传来几声咕咕声，一切都安宁美好。
他只盼那个远行的人，能早日归来，看看这个他经营的家。
忽然，一阵夜风拂过，金银花的清香扑鼻而来。林溪远深深吸了口气，心中升起一个念头——等沈知还回来，要给他尝尝金银花茶，他第一回做呢。
“早些回来吧，我想你了。”林溪远对着月光诉说自己那不与外人道的思念。
就着月光，他仔细挑选着已经风干的金银花，将最好的那些收在一个小布袋里。
这个夏天的每一个忙碌的日子，每一次收获的喜悦，他都想与那个人分享。
而此刻，他只能将这份期盼，一点一滴的装进心里，等待着那个归期未定的人。
作者有话说
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第10章 小院新生