贺兰听到慕容泓被放出来的消息时，正在替皇后誊写诗集，虽然早有准备，但还是免不了手下一歪，好好的一篇就那样毁了。
她懊恼的叹了口气。
明影正坐在窗边，手摇着拨浪鼓逗弄阿桐。听她叹气，摆了摆手示意回禀事务的宫人退下，对贺兰笑道：“不过写错一个字，怎么还懊恼成这样。”
贺兰皱眉，将纸团了起来。负气般扔在了一旁。
明影宠她，平日里喜欢由着她的性子，甚至还喜欢看她使性子。“在我这里，你无需拘束，就当是和自家姊姊相处。”她曾这样说过。
明影实在太孤单。
偌大的晋宫，能说话的人都是寥寥，贺兰的出现于她而言，恰如雪中送炭。
“洛阳纸贵，揉了做什么。”明影调侃，“你也写了许久，想必劳累了吧，过来喝盏参茶。”
贺兰依言，搁笔走了过来，却没接她手里的参茶，反而拿走了拨浪鼓。
“殿下怕苦，不想喝参茶，就逼着我喝，我昨日都流鼻血了……”她一面逗着小公主，一面嗔道。
粉雕玉琢的小人儿，一笑起来简直能将人融化。
明影才不怪贺兰的放肆，只是担忧道：“我只是见你脸色不好，你总说我伤了气血，怎么你看起来比我还苍白。”
贺兰摸了摸自己的脸，心中一慌，逼着自己驱赶那些糟糕的情绪。
“你与渤海王认识？”明影忽然问道。
自从听到渤海王被赦出王府，恢复王爵的消息后，贺兰就变得很奇怪，一举一动都不自然。
“认识的。”贺兰如实说。
说假话多蠢，迟早露馅，真话假话混着说，才不会让人生疑。
“当初他奉皇命到贺兰部，无意中遇到了我，便开口向我义父讨要。我义父不敢得罪，直接将我献给他。我那时寄人篱下，哪有拒绝的权利，于是……”
贺兰说着说着，就落了泪。
明影见她如此，很是心疼，伸手轻轻揽住了她。
“阿芜，都过去了，今后你在本宫身边，没人能欺负你。”她很少这般自称，这样说不过是想让贺兰安心，让她明白她如今有不被欺负的底气。
贺兰起初只是啜泣，听她这样说，干脆埋首在她怀中呜呜地哭了起来。
“我当初就该一死了之的，可是死前得不到阿父的消息，我不甘心。”
“后来好容易得到阿父的消息，来了洛城投奔他……他却不知从何处得了消息，说渤海王与我有旧，为了结交权贵，他便又将我送到了渤海王府中。”
明影皱眉：“你阿父……世上怎有这样的阿父！”
“血浓于水，为之奈何！”
明影叹息，轻声哄劝：“你如今是上品女官，又是我亲近之人，便是他渤海王再有权势，也不敢再逼迫你分毫。”
“他毕竟是陛下的长子，曾与陛下南征北战，纵使犯了再大的错，陛下也不会怪责。”贺兰仰着头，楚楚地望着明影，“阿芜不敢得罪，只盼着能不要再与他碰面，不然若他讨要，殿下怕也无法拒绝。”
“你说什么胡话！”明影心疼地责备，“区区渤海王，还不敢在本宫面前放肆，若是他无礼，本宫一定让陛下严惩！”
“殿下大恩，阿芜不知该如何报还。”贺兰跪倒，重重行礼。
明影一把将她扶起，拭着她脸上的泪痕：“说什么傻话，快别哭了，哭花了妆可就不好看了。”
贺兰噙着眼泪，依依看着明影，仿佛一个流离的小猫一般。
明影愈发心疼，心里辗转过一些念头，想了想却又没有对贺兰说出。
……
“何故又将渤海王放出？”晚膳时，明影开口问慕容桓。
她一贯不开口，总是用冷淡的态度拒绝者慕容桓的满腔热情，慕容桓已经习惯。她今夜却忽然主动延请他一起用膳，这让慕容桓欣喜万分，又心存疑虑。
慕容桓命宦者将一碗酥酪挪到明影面前，笑道：“听长御说，你近来很喜欢吃这个，天色还早，多用些也无妨。”
分明有心回避。
明影并不给他面子，直截了当：“渤海王杀妹，此事板上钉钉，陛下施以惩戒，怎好出尔反尔。”
慕容桓被扫了面子，面色不太好看。他微微睨了眼身旁的内侍，内侍立刻会意，将殿中宫人尽数带了出去。
“明影，你一向不关心这些的，今日却是怎么了？”慕容桓本不是什么和善之人，沉着脸说话时，看着十分可怖。
可明影却分毫不在意。生生死死经历了太多，看得早就淡了。若不是为了天下好不容易得来的安宁，她早就以死成全自己的名节，何必困在这里，委身于杀夫仇人。
“卢美人当时就死在我怀中，死前还让我替她主持公道，我既然答应了她，万无失信于人的道理。”
“明影，你是谢家贵女，不该如寻常妇人般眼光短浅。清河枉死，卢氏撞柱，朕已将泓儿褫夺王位，关于府中半年之久，也算给了一个交代。”
“两条人命呢……”
平日温婉的女子，倔起来竟是这般模样。
慕容桓忍着拂袖而去的冲动，压了压声音，缓声道：“后宫不得干政，涉及朝廷大事，朕不需要给你解释。”
“陛下有心立长，断了其他诸王的念头，对吗？”明影不留情面，“立一个无德之人，如何能稳住朝局。”
一字一句，锋利如刀剑。果然是谢衍的女儿，一眼就能看出他的心思，可是这样不加掩饰地拆穿，却让他很不舒服。
“明影，妇人以恭顺为美，朕宠你太过，才让你今日说话全无分寸。”
他以为明影会认错，可谁知她却一句话也没说，只冷哼一声，转头离开，将他一个人扔在原地。
慕容桓一时进退两难，脸色阴沉万分。
“去琼琚殿。”他对外面侍立的宦者道。
恃宠生娇罢了，他便让她知道，若是没了他的宠爱，她这个皇后如何能做的安如泰山。
……
琼琚殿的王美人极擅箜篌，又生得一双妙目，弹奏时眼波流转，说不出的娇柔妩媚。她曾经也受宠过一段日子，可随着皇后的进宫，也便和其他妃嫔一道失了圣心，如同入了冷宫一般。
今日见慕容桓来，心中且喜且悲，恨不得使劲浑身解数，来讨他的欢喜。于是箜篌声里也多了几分如泣如诉，缠绵悱恻。
慕容桓心情不悦，对着美人含羞凝睇，全然不为所动，只沉着一张脸不言不语，看着十分可怖。
王美人自然发现了这一点，猜也能猜到谁是始作俑者，于是走了过去，娇柔地将头枕在慕容桓的膝上。
乌发如云，轻轻散落。
慕容桓情动，五指成梳，缓缓地滑过她的发。
“陛下……”她甜腻腻地叫道，抬起一张鲜妍
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明媚的脸，楚楚可怜地望着眼前的君王，忍着心底的恐惧，柔声问道，“是不是皇后殿下又惹您生气了？她怎么脾气那么倔，连陛下都敢拂逆。”
她自觉此言说得很巧妙。
皇后是个高傲自矜的性子。她自以为是南朝公主，从来目无下尘，对着所有人都是一副高高在上，不苟言笑的样子，包括皇帝都不例外。
一开始也许有新鲜感，久了难免沉闷无趣。皇帝夤夜舍了她前来，不正说明对她已然失去耐心了么。
慕容桓的眸光缓缓落下，冰冷而锐利，仿佛盯着猎物一般。
王美人慌了神，勉强挤出一个笑容，声音发着颤：“陛下别这样看妾，妾害怕。”
慕容桓的瞳孔缩了缩，仍旧没说话。
王美人大着胆子，牵住他的手，将其引到自己半裸的肩头。
“陛下……”
可下一瞬，那只大手便捏在了她纤细的脖颈上，不过微微发力，美人的一张脸便紫涨一片，可怖非常。
“谁给你的胆子，敢离间朕与皇后。”他又收紧了几分气力，手下的呼吸逐渐变得微弱，原先还在挣扎的躯体，很快就委顿而下，没有了动静。
慕容桓松开手，嫌恶地看着自己的指尖，心头的火气非但没有消散，反而愈发炽烈。他抽出佩剑，发泄般地在那个死不瞑目的美人身上乱砍一气，直到她面目全非，血肉模糊。
“来人！”他提着剑，对外面怒吼。
开始进来的是常侍陆安，他不过扫了一眼现场，立刻就猜出了什么，冷静地吩咐内侍去处理尸体。但琼琚殿的宫人何曾见过这些，有几个侍女受了惊吓，忍不住尖叫起来。
陆安无奈地瞬了瞬眼眸，果然就听到皇帝震怒地声音：“拖下去，全部打死！”
于是哭叫声更大，有几个宫人听闻此言，直接如泥一般瘫软在地，扶都扶不起来。
慕容桓衣袍沾满血迹，森然望着炼狱一般的琼琚殿，像是一头嗜血的兽。
忽然，他扔了剑，抬脚便往外走去。
屋外寒风阵阵，陆安来不及料理眼前的狼藉，拿了大氅就拔腿去追。杀戮过后的君王似乎于暗夜中获得了平静，等到出现在崇训殿时，又是一副端严沉稳的模样。
可是衣上血迹斑斑，无法遮掩。
“陛下可要换身衣裳？”陆安忐忑地问道。
慕容桓低头，思索了片刻，摇了摇头。
明影已经休息，帐外留了数盏灯，昏昏惨惨的。她辗转几下，忽然看到一道高大的人影投落在床帐之上，一动不动。
她猛然拥被而起。
“明影，是朕！”
帐幔被掀开，她尚未做出反应，已被拥入一个寒凉的怀抱中。浓厚的血腥气扑面而来，她仓皇地后退，却被抱得更紧。
“没有人敢说你半个不字，谁敢说，朕一定杀了她！”慕容桓切齿道，声音阴沉可怖。
明影听到自己的心剧烈的跳，一种不安地预感在心口蔓延。
“陛下……杀人了？”她试探着问道。
慕容桓不否认，重重点头：“朕将琼琚殿的人都杀了！”
“明影，莫要再惹朕生气，朕都不知道会不会有一天连你也杀了……”
明影的身躯觳觫颤抖，说不上是惧怕，还是受了风寒。
“吓坏了吧，朕才舍不得呢，只要你乖乖的，朕会对你好，你要什么朕都给你！”