惊蛰刚过，贺兰在宫外的住所便已修葺一新了。她特地选了一处僻静的所在，离景林寺很近，离萧府却很远。
院子不大，房屋也只有几间，难得有一片菜地。原主人想必也是个懒惰的，菜地荒废许久，上面杂草丛生。
“就这样一个小院子，也敢要价五万钱，莫不是疯了吧？”环夫人冷着一张脸，默默道。
“到处闹饥荒，米价都长得不像样子了，这五万钱勉强糊口，能买这处已经不错了，何况，这是洛阳啊。”贺兰将外裙别在腰带上，一面搬着木箱一面道。
她干起活来颇有章法，手脚十分利索，半点也看不到高门女子的骄矜。
素商跑过来接应，焦急道：“这些粗活交给婢子就好了，你何必亲自动手。”
贺兰想说无妨，毕竟买宅子的钱还是借慕容泠的，她那些俸禄得攒到猴年马月才能付得起，若是再雇人，只会让日子更加捉襟见肘。
环夫人轻轻一托，那个沉重的木箱便轻飘飘地离开了她们的双手，不过几个呼吸，就被她稳稳放在了屋中。
“问元内司借也行，干嘛要问陈留王借？”环夫人拍了拍手上的灰尘，道。
贺兰出了汗，顺势坐在廊下休息，看着环夫人笑道：“他那个人多疑的很，若不让他觉得有把柄在手，他如何肯再帮我。他还有些用处，何必得罪。”
“依我看，他也不是什么好东西。素商，你不觉得他今日来得过于殷勤了些？”环夫人走到树下，拍了拍那棵枯树的树干，很不幸，几掌下去那树更秃了。
素商从箱子里找了个软垫子，递给了贺兰，笑道：“的确殷勤了些，听说他婚期将近，不去陪着新娘子，总跑咱们这里做什么。”
贺兰歪着头，笑得单纯：“谁知道呢，大约是看上咱们素商了吧。”
素商红了脸，羞怒地不肯再言。
环夫人翻了个白眼，语气颇不屑：“一面想着与世家大族联姻，一面又舍不下佳人，他还真是想得美。”
“依他的心机城府，哪里会被美色所惑。崔家是大世族，连皇帝都要礼遇三分，能与他家结亲是多少皇子王孙梦寐以求的事，慕容泠能有这样的姻缘，还不得紧紧攥住。”
衣冠南渡后，留在北地的世族不算多，但仍有一呼百应的能力。打天下靠武力，治天下却得依赖人心。百姓流离无所，早就依附于豪族而活，因而这些豪族的心，便就是人心。前朝刘棼以为靠杀戮可以震慑，到头来世族没杀光，自己却先殒命。
慕容家在冀北时，就深谙其中的道理，用尽办法笼络，北地大族纷纷归附，才有了后来的一统北方。
“女郎还是别和他走得太近，他这个人……”素商想了想，斟酌了一个词，“阴晴不定的。”
贺兰眯着眼睛，享受着阳光落在脸颊上的温暖。寒风中依稀有了一丝温暖，这是春的气息，无色无味，却让人愉悦。
“这几日咱们将菜园收拾出来吧，种些花。”她懒懒说道。
“种些什么？”素商跃跃欲试，追问道。
“望江南。1”
环夫人以为她生了思乡之意，轻轻叹了口气：“望江南……也好，花虽不起眼，却难得能入药。”
贺兰皱眉，似乎想到了什么，又补了一句：“姊姊倒是提醒我了，干脆别种花，都种成草药算了。又好闻，又好看，说不定还能卖钱。姊姊是行家，这件事就交给你啦！”
她站起，理了理裙裾。
“我去趟市集，买些草药种子。”
“奴随你一起去。”素商不放心，紧紧跟在她身后。
……
四通市依旧热闹，往来行人比肩继踵，素商提着刚买的东西，累得气喘吁吁。
“女郎，咱还是回吧，已经买了许多了。”
“好像的确买了不少……”贺兰看了看自己，又看了看素商，她们若是生了四手八爪，或许还是够用的，可现在确实拿不了。
“雇辆马车？”贺兰提议。
素商摇头，一脸认真：“太靡费了，奴拿的动，女郎把手里的也给我吧。”
“哪里就穷困至此！”她无奈道。
“奴也是为女郎好，早点攒些钱，早点还清陈留王的债。”素商是个较真的人，听环夫人说陈留王用心不良，便笃定不能与他多接触，所以恨不得贺兰现在就和他两清。
贺兰被她逗笑了，从她手里硬抢过一个包袱，笑道：“我都听你的，那咱们就走回去？”
素商哪肯让她多拿，作势又要抢，两个人正笑着推搡抢夺，贺兰的动作却忽然顿住了。
素商不解，顺着她的目光看去。
不远处，一身紫色襕袍的中年男子正与人依依作别。仪容端雅，风度翩翩，可不正是贺兰的阿父萧侍郎。
贺兰怔怔望着那处，神色很复杂。
“女郎可要上前问安？”素商知道贺兰与家中发生的一切，所以询问时十分忐忑。萧侍郎这样对待亲生女儿，便是她一个仆婢都看不下去，何况多思善感如贺兰。
贺兰摇摇头，只静静站着，目送着他们离开，始终没有上前。
“素商，雇一辆马车先回，我还有些事。”等到萧恪背影远去，贺兰才忽然开口。她将东西一股脑都丢给素商，焦急地吩咐了一句。
素商还再愣神，却见她已匆匆离开。可是她却没有去追萧恪，反而寻着另一个方向而去。
……
从四通市向北，又往东绕了一段路，道路越来越窄，显然已走到一处不知名的街巷里。那个高大的身影分明近在咫尺，可是转眼就消失在了眼前。
贺兰有些懊恼，怏怏转身，准备离开。
或许是看花眼了吧，他有许多大事要做，没道理又出现在洛城。
“阿荻在找我？”身后忽然响起那个熟悉的声音，她仓皇回头，只见那人又顶着一张刀疤丑脸，站在不远处。
夕阳斜斜照进这个偏窄小巷，不知哪处院落横斜出一枝梅花，疏影落在他的身上，他长身玉立，笑容潇洒。
贺兰想扭头就走，但心里存了太多疑惑，拖住了她的脚步。
大约猜到了她的所想，独孤策几步踏了过来，将她困在了方寸之间。
“阿荻，随我来，有什么相问的我都告诉你。”他的唇轻轻触在她的额上，然后不由分说地执起她的手便走。
他们的相处，似乎从来都是如此，他从不问她，以为他们永远心意相通。
不远处停着一辆马车，他抱起她塞进马车里，然后自己钻了进来。车门阖上，阻挡了寒气，双目却因为骤然的和暖，变得雾蒙蒙的。
“我告诉过你，我在法云寺，可你为何从没来找过我。”他一开口，先是抱怨，过分漂亮的眼睛里少了平日的锐利，多了几分委屈。
贺兰避开直视，低头绞着衣带：“我也是最近才得了机会出宫的。”
独孤策才不听她的狡辩，伸手去抓住了她的手：“我一直在等你……”
贺兰挣扎，抽出了自己的手：“大王事务繁忙，没必要浪费时间等我。”
她神色冰冷，如同她对所有陌生人的态度。<
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p>独孤策不得不承认，是他太过自负，他以为只要他肯用心，她总会回头，会原谅曾经自己不得已而犯下的错。可是她关于未来的所有计划，无论大小，其中都没有他。她没有爱，连怨恨都不肯有。她只是一步步走着自己的路，完全不需要他自作多情的帮助。
这个发现，让他颓然，让他无力。
“你追上来，是不是相问关于萧恪的事。”独孤策只好换了个策略。若是与她谈情她不喜欢，那就说事情吧，她布局已久，绝不会看着一些东西横生枝节。
贺兰果然抬头，今晚第一次认真地看他。
独孤策笑了，满意于她的反应。
“他是你阿父，你不该直接问他么？”他故意这样说。
贺兰冷哼：“大王对洛城的事了如指掌，难道不知道我与萧侍郎已经决裂？”
“为何决裂？”他追问。
贺兰对于他的明知故问，生出了几分气恼：“因为他两次将我送到了慕容泓的床榻上……这样的回答，大王可满意？”
独孤策捉住了她的肩膀，琥珀色的眼睛深深望着她，声音又低又沉：“究竟是他将你送去，还是你将计就计去的呢？”
贺兰无法躲闪，他的眼神像是一种猛兽，让她心生恐惧。
背上出了一层细细的汗……
“你在胡说什么？”她的声音轻轻发抖。她以为自己掩饰的很好，但听在独孤策耳中，却是欲盖弥彰。
他都猜中了。
多傻的女郎，哪有人报仇将自己都赔进去的。
“虎毒不食子，萧恪再懦弱，也不会将自己的女儿送入虎口。除非是你自己故意为之，或者是你们父女联手演了一出戏给人看。”独孤策的手攥得太紧，贺兰的肩膀有些疼，可这样的疼痛却让她清醒了许多。
“大王有时间关心别人的家事，不如多关心关心自己。你频频出入洛城，究竟想做什么？宇文部覆灭以后，大王真就无事可做了？”
好一招以攻为守，她内心远比自己想得要强大的多。
“贺兰，你若是开口，你的仇我替你报。”独孤策不理会她咄咄逼人的娇蛮，伸手将她牢牢固定在自己的怀中。
她却倔强，始终没有放软姿态。
“从未听说仇恨还能假手于人，”她扬眉，双眸如水却结着冰凌，“何况，我何时说过自己有仇要报？我说过，我留在洛城，就是贪恋繁华，我不愿随你回那苦寒之地罢了。”
独孤策显然不为所动，低头闷闷笑了几声。
“这般倔强做什么，利用我难道不比利用别人更好些么，我不求你回报什么。”
看来他对自己的事情一清二楚，自己在他面前不过是个透明的存在。也对啊，依着他的手段和能力，想知道什么并不费太大气力。
男人说什么，总不能全信，不过有件事倒是不假，他是友非敌，仍有利用价值。
贺兰扬眸，收起了方才的凌厉尖锐，仿佛是挣扎后不得不妥协般：“大王若真对当年之事有愧，不妨帮我做一件事？”
她附耳低语了几句。
满怀香气，触手温软，一字一句落在耳中，他却只听了个大概。他被蛊惑着，怔怔看向近在咫尺的容颜，那是被夕阳流光镀金过的江南春色。
于是，他再难控制地吻上了她的唇。
“好，”他答允地干脆，“阿荻，就算你只是哄我，我也会甘之如饴，这是我欠你的。”
贺兰承受着这个预料之中的吻，脸颊微红，眼中却蓄起了泪。
1.望江南：一种草药