宁朝槿对自己的事颇有主见，向来做事干脆，说罢便回房更衣。
因着是临时出门，云枝便取来那三身新衣裳抖落开来，赫然是三套男子才会穿的圆领袍。
宁朝槿取过一套青色外袍套上，抬手时略有些紧瑟之感，疑惑：“云枝，你可是将外衫改小了？”
云枝视线打量一圈，落到她的曲线上，揣摩：“姑娘，奴婢瞧着，你这似乎又丰腴了一圈，再长下去，怕是多缠几道束胸也无济于事。”
宁朝槿垂眸，眼前峰峦随着呼吸轻轻起伏，确实是……
她暗自懊恼，家中二房的五妹妹就不似她这般身子丰腴，近两年愈发明显，她每次扮做男身出门耽搁的时间越来越久。
“不管了，晚间回来再想法子。”说罢抓起一枚玉佩挂在腰间，折扇陡然展开，活脱脱一个翩翩少年郎。
宁朝槿带着云枝熟练地从后门出去，指挥家中车夫套好马车，吆喝一声，不紧不慢趁着天晴往时家庄去。
宁家祖宅在桑榆县偏西的镇上，时家庄与其说是隔壁，乘马车的话其实还需绕道县城外围，才有官道通至。
云枝略有不安：“姑娘，我们这样明目张胆直接去时家庄，妥当吗？”
宁朝槿一心想去看个究竟，闻言若有所思：“此前时家那小子不是一心想与我会面吗？待会你先去寻他，我们再找机会由他带我们进庄子。”
马车轱辘转着，半个时辰后，来到时家庄外。
云枝跳下马车，狐疑：“从前时家庄外这条官道不是泥泞不堪吗？怎地眼下还铺上了石子，修整过了？”
赶车的车夫吴老伯笑道：“丫头不知晓吧，听说时家出了位高官回乡祭祖，这不还花了大把银钱修路。”
吴伯从不多话置喙主子的行为，老爷都管不了大小姐，他一个下人乐得睁一只眼闭一只眼，只管做好差事便是。
云枝心中一凝，步履匆匆而去。
一刻钟后，就在宁朝槿等得有些心焦，想亲自去寻时，远远的传来云枝声音。
“姑娘。”人还未至，焦急的声音便先传来。
云枝促促奔来，手脚并用爬上马车，稍微平复下喘气，急促道。
“姑娘，可不得了，方才我进庄没走多远，便见到了时家小少爷，他听说你来了，忙着回去换新衣裳，可等我回转时，好似……见到了那位大人……”
宁朝槿一把抓住她的衣袖，催促：“你可说说，长什么样？真的如祖父说得……清风朗月？”
云枝略一沉吟：“我没瞧清楚正脸，约莫五尺半，身形消瘦，可是……我分明瞧见……”云枝说到一半浑身打了个寒颤，“他……他提着把淌血的剑……”
听清楚云枝的话，一番寒意爬上宁朝槿的脊背，莫非这位京中新贵，并不是如传言那般是个文弱书生，而是靠杀伐上位？
宁朝槿几欲昏厥，祖父到底给她许了什么样的人家！
正思忖间，车外传来少年郎的踟蹰声：“可是宁家大姐姐在车里？时明康这厢有礼了。”
宁朝槿示意云枝撩开一半车帘，借着帘缝瞥见年约十五六岁的时明康身材圆润，紧张地搓着手，着一件雨过天青色云锦袍，他故意拢着的手袖和长及拖地的裤腿分外显眼。
宁朝槿不由蹙眉，隔着帘子试探：“时家弟弟，听说你们庄子上有大喜事，能否说与我听听？”
时明康兴奋地搓手手：“想不到宁家大姐姐你就知晓了，我还以为……哎，我都不好意思说。”
“哦？说来听听？”清越的声音透出好奇之意。
时明康抬头隐约瞥见车帘内宁朝槿精致的下颌，喉结滚了滚：“我原是想等家里人亲自上门的，可姐姐既然知晓了，我……我不妨就自己说了！”
时明康声音突然拔高，信誓旦旦：“我家中叔父在朝为官，近日回乡祭祖，我现下就把他带来，代我向你提亲。”
宁朝槿脑袋轰的一声，云枝一把掀开车帘，怒斥：“你这又是哪来的狂妄无礼之言，我家姑娘好端端的岂会嫁予你！”
“我……我对天发誓！”时明康磕磕巴巴，“我亲耳听到的，时家要与宁家结亲，错不了，宁家大姐姐，你放心，我会对你好的，我的私房钱定全都交予你。”
“呸！痴人说梦！”云枝恼怒啐他一口，啪得放下车帘，“吴伯，赶车回去。”
宁朝槿轻易不来时家庄，事情不说清楚，时明康岂能放她离去，他张开双臂挡在马车前头：“宁家姐姐，我是真心的。”
十里八乡，可再没有比宁朝槿还要俊俏的小娘子嘞。
“慢着。”宁朝槿不愿白来一场，总要打听些消息才是，“你方才说要寻你叔父保媒，他是什么人？”
提及自家叔父，时明康神情亢奋：“我叔父可是京中大官，就是……总之就是很大很大的官，连皇帝都重用他，你等着，我这就把他叫来。”
时明康转身就想往回跑，却被明显不合身的裤脚绊倒在地，结结实实摔了个狗啃泥。
宁朝槿瞧得分明，忍住笑正要分说一二，时明康竟被人揪住衣领提起来，他兀自挣扎：“放开我，放开我！”
那人力气极大，不由分说就将人提溜到一旁地上，语气冰冷：“竟敢擅自偷穿公子衣物。”
时明康认出来人浑身一抖，窝在地上不敢动弹。
宁朝槿方才就猜测他的衣物不是自己的，居然被对方逮个正着，杏眸一转笑出声来。
那人视线瞥来，流露出一丝寒意，宁朝槿赶忙将车帘放下，挡住视线。
“我……我不过借来一用，马上就还回去。”
听动静好似时明康要走，宁朝槿还未得到答案，登时着急起来，出声阻止：“且慢。方才时公子言及，欲唤家中在朝为官的叔父代他向我提亲，我想确认一番，此事是否为真？”
车帘外静默了半晌，宁朝槿蹙眉，难道人已经走了？
忽闻一道清线温柔的嗓音传来：“并未听闻此事，敢问姑娘是何人？”
声音不似方才的冰冷僵硬，宁朝槿探出半截皓腕，狐疑地撩开车帘，正对上一双如深潭般的黑眸。
那人眸光如雾霭沉沉，乍看平静无波，却因背着落日，泛起一层琥珀色的光晕，映着她的身影晃荡不休。
四目相对的刹那，时间仿佛静止一瞬，她清晰瞧见他眼中划过的一抹诧异，随即转为审视。
车帘“唰”地回落，宁朝槿心跳如鼓，似在嘲笑她的落荒而逃。
云枝坐在另一侧，并未看清车外的人，姑娘的异常反应让她也想瞧个明白，便抬手想再次拂开车帘，却被宁朝槿抢先摁住。
宁朝槿心虚地摇头又颔首：“回去，我们快回去。”
云枝不曾见过她如此慌张的样子，皱着眉头吩咐：“吴伯，我们回去吧。”
等了几息车外依然毫无动静，云枝也跟着心中慌乱起来，焦急唤道：“吴伯？吴伯？”
宁朝槿脑子乱成一团浆糊，喃喃：难不成我瞧错了？怎么是他？
云枝听到她的自言自语，追问：“姑娘你在说谁？外面的人莫非你认识？”
宁朝槿知晓这样僵持下去不是办法，索性眼一闭心一横，再次撩开车帘，果然，车外已然没有那名侍从和时明康的身影，连带着吴伯也不知所踪。
这般悄无声息的将人带走，她今日遇到的定不是一般人，暗骂自己的冲动莽撞。
她大胆猜测，能有如此下属能人，定是时家庄近日归来的贵人，时聿珩无疑。
“咦？怎么一个人都没了？姑娘这可如何是好？”云枝左右张望一番，也没了法子。
宁朝槿将唇瓣咬出一道印子，破罐子破摔：“云枝，你也下去。”
“啊？”云枝不明所以，“为何？”
宁朝槿暗恨此时无法说清，推搡着她下车：“你去附近转转，一刻钟，不，半刻钟你就回来。”
云枝被迫一步三回头离开，片刻后便看不见她的身影。
宁朝槿如坐针毡，果然如她所料，片刻后，一只骨节分明的修长大掌撩开车帘，不等她反应，便径直钻进车中。
“宁姑娘，别来无恙。”
来人一袭象牙白交领锦袍，暮光下暗纹流转，腰间一枚羊脂玉随着动作晃动，宁朝槿仿佛被烫到般抬眼去瞧。
时聿珩下颌线条清瘦，薄唇色淡，身形消瘦却挺拔宛如青竹负雪，眉目间如有光风霁月，令人见之忘俗。
分明是浓烈的五官，偏被一身清冷压住，宛如雪色白瓷上绘了一朵艳色梅枝，令人灼目。
一如当年初见，宁朝槿的尽数眸光都被吸进去了。
时聿珩也没想到，族中瞒着替他定下婚事的，竟是当年偶有一面之缘的宁家小姑娘。
虽身着男装，然粉面桃腮，眸光流转间顾盼生姿，不难辨出对方女子的身份。
宁朝槿按下思量，垂下眉眼略有些心虚：“先生安好。”
时聿珩视线落在她如小扇扑动的睫羽上，轻笑一声：“你还是如当年一般率性妄为，竟自己独自前来相看。”
宁朝槿没想到他一眼瞧破自己来意不说，还直言当下，脸色蓦地涨红，支支吾吾：“我……我也没想到，会是先生。”
“那你意下如何？”
时聿珩为官多年，早已习惯喜怒不形于色，将一身**沟壑全数压下，望着面前的小姑娘下一秒就要哭出来的样子，让他下意识软了声线。
内心却在斟酌如何开口才能将退婚一事的伤害将至低点，不至于伤了她的颜面。
清润的声音落在宁朝槿耳中，却宛如珠玉相击，清冽悦耳。
她怔怔抬眸去看对方，莫非，这门婚事是他求来的？