烛火在帐中明灭，将兵谱上“筋脉修复”那行批注映得发烫。谢青指尖摩挲着泛黄纸页，目光斜睨：“殿下心真大，让我一个南渊人看你们北凛**。”
萧长珩翻过一页兵谱，指尖轻点墨迹，金珀色眼眸在烛光中流转：“心不大如何养狼？”他往前倾身，衣袂扫过案几，“既要治你的伤，就得容得下你的爪。”
“那殿下容得下我随时叛回南渊么？”
帐中空气骤然凝滞，烛火都似忘了跳跃。萧长珩缓缓抬眼，玄铁令牌从袖中滑落，“当啷”一声砸在案上，惊起细碎尘埃。
他起身逼近，带着北境风雪的凛冽气息，将令牌狠狠按进谢青掌心：“北凛从不怕背叛。”指腹摩挲着令牌上的虎纹，语气带着不容置疑的强势，“但你可以试试——看这天下，谁敢收留我萧长珩亲手驯养过的狼。”
令牌冰凉，棱角刺得掌心发痛。谢青垂眸盯着那枚玄铁信物，指节泛白，忽然拍桌而起：“既驯服了，为何连每旬的月例都要克扣？！！”
话音未落，一本账本应声摊开在案上，仿佛早就在等他发问。
萧长珩指尖划过账页，声音清晰如刻：“上月初七，打碎青玉砚台一方，折银五十两。同月廿三，损坏紫檀弓三张，每张折价八十两。上月十五，你查验兵器库，把库房里七柄未来得及锻造的铁剑拆得七零八落，说是‘看不顺眼匠人的火候’，那些剑坯耗费精铁三石，折算下来又是一百三十两。”
他翻到末页，朱红批注刺得人眼疼，“而某位‘林侍卫’每月支取的三倍月例下，都藏着一行蝇头楷书——”
指尖重重落在“预支汤药钱，从赔偿金中抵扣”那行字上，墨迹虽淡，却字字戳心。
帐中只余烛火噼啪作响，谢青盯着账本，喉结不自觉滚动。账本合拢的轻响与烛花爆裂声几乎同时响起，火光骤然熄灭，黑暗如潮水般涌来。
后颈突然被一只温烫的手掌扣住，谢青尚未适应黑暗，便听见萧长珩近在咫尺的气息：“你看，黑暗才适合说见不得光的事。”声音沉得像浸了酒，“比如——三年前南渊宫变那夜，你究竟怎么活下来的？你的底细我清楚，说实话。”
酒气在黑暗中弥漫，谢青喉间发紧，声音沙哑：“有人用命换了我的命。”
“咚”的一声，酒坛重重顿在案上。“谁？”萧长珩的声音带着不容置喙的急切。
“殿下，我们才认识不足一月，有点越界了吧。”
长久的沉默后，萧长珩忽然轻笑，手掌松开，烛火重新燃起。他将一坛新酒推到谢青面前：“那等你哪天愿意说时再说吧。”
酒过三巡，酒气上涌。萧长珩突然拽住谢青衣领，两人鼻尖几乎相抵，温热的呼吸交织在一起。“谢青。”这是他喝酒后第一次完整叫他名字，眼底带着疑惑“我很不明白，你现在怎么跟你主子说话呢？很大逆不道。”
情绪借着酒意，谢青迎着他的目光眼底藏着未尽的笑意：“我的底细殿下都摸清了，还装什么忠心暗卫？”往前凑了半分，气息灼热，“反正你不杀我，我也不怕。”
“无趣。”萧长珩松手，转身擦拭佩刀，刀面映出他微勾的唇角，“还是戴着假面时像样些。”指尖划过冰冷的刀身，“至少会乖乖喊声殿下。”
烛火跳动，帐壁上两人的影子纠缠交错。萧长珩把玩着空酒盏，忽然开口：“那我若现在传讯南渊说你已归顺北凛呢？”
谢青抬眸，酒意在眼底晃出细碎的光：“传吧。反正南渊不会信一个被放弃的废物皇子，能掀起什么风浪。”
“那若附上信物呢？”刀锋骤然掠过，两人发丝应声而断。萧长珩将两缕青丝缠绕在一起，举到烛前，火光中发丝微微蜷曲，“比如……北境少主与南渊皇子结发为盟的证物？” 南渊视青丝为生命之证，缠绕的发丝，便是立誓的盟约。
谢青盯着那缕发丝，忽然低笑出声，笑声里满是自嘲：“他们更不会信了。在故国人眼里，我连被利用的价值都没有，谁会信为我费这番心思？”
萧长珩手腕一翻，发丝落入烛火，瞬间化作青烟。他将灰烬扫落。推过一坛酒“正好。”
手掌按住谢青欲接酒坛的手，萧长珩的声音带着不容抗拒的笃定：“从今夜起，你只是我萧长珩的暗卫。南渊如何看你，与你无关。”
帐外风声骤紧，烛火摇曳。萧长珩在黑暗中倾身，气息拂过谢青耳畔，带着致命的威慑：“但今夜之后，若让我知道你还念着南渊…”他顿了顿，语气沉重，“那换你性命的人，就白死了。”
谢青闭了闭眼，喉间发涩：“等我真的对南渊放下执念……我自会说出那人的名字。”
“好。”萧长珩松开手，往空酒坛里掷了颗石子，清响在帐中回荡。他挑眉轻笑：“最后一个问题——这坛子，你打算赔多少月例？”
谢青起身就走“天气不错。”
镖绳缠住脚踝轻轻一带，猝不及防跌坐回原地。萧长珩拾起地上的碎片，在月光下一一计数，语气带着笑意：“连本带利，一百零三坛。谢统领，你可以慢慢还。”
“庸君！”谢青咬牙，眼底却没了往日的冰冷。
萧长珩低笑出声，带着人走出营帐将人拽上马背。骏马踏碎满地月光，他俯身咬住谢青飘扬的发带，声音裹挟着夜风传来：“好啊，正好让北凛百姓都瞧瞧，他们的少主多‘昏庸’。”
疾驰中，谢青握紧怀中的玄铁令牌。月光照亮前路，也照亮身后那座囚禁他许久的弃子名头，在夜色中渐行渐远，最终隐入黑暗。而手中这块玄铁，正被他的体温熨得发烫，如同一份滚烫的盟约，将两个来自敌国的灵魂紧紧相连。