烽火舔舐着城垣，萧长珩将谢青按在箭垛前，玄甲蹭过石砖，碎响在厮杀声里若有若无。他连眼尾都没扫那些渡河的狼骑，声音像城上飘着的烟：“看看——你多犹豫一刻，都是在给这些注定成灰的人陪葬。”
“陪葬？注定？既然如此你为何不动手？”谢青被迫仰首，对岸的火光映得他眼底发烫。
“因为刚才我的即兴表演，让你还心存侥幸。”萧长珩轻笑，钳制骤然松开，转而狠狠扳过他的下颌，迫使他的视线从对岸旗帜猛地砸向城下——“用你南渊皇子的眼睛看，那是你的故**队，是他们不死不休的气魄。”指尖骤然发力，语气淬了冰，“现在，用你北凛暗卫的眼睛看——”
“阵型松散，斥候缩在阵尾，旗语乱得像疯癫，盲目放箭竟至自相残杀……这是支被弃的诱饵，主力早踏着夜色撤了。”他俯身，温热的气息扫过谢青耳廓，“他们从没想过要救你，南渊皇子的命，在他们眼里不及一枚弃子。”
他松开手，任谢青怔在原地，目光死死黏着城下的惨状。
“看清了？”萧长珩的声音恢复了散漫，"他们派你来，无非是算准了……你这颗棋子，最好用，也最易弃。"
话音未落，三支连珠箭破空而出，对岸最后三个狼骑也因自相残杀，应声栽倒，溅起一片猩红。
箭尖擦着谢青衣领划过，留下一道血痕。萧长珩将他往后拽离城墙边缘，冰冷的箭簇抵住他心口：“下次再对敌人心软……”他顿了顿，声音低哑如磨刃，“我就把你绑在北凛军旗上，让三军看看，心软者的下场。”
“但比起这个，我更想知道——我的暗卫，究竟心向何方。”
谢青垂眸看着衣领的血痕，指尖微微发颤：“殿下现在觉得，我的心在何处？方才那般逼我，是要让我在希望彻底破灭前，连喘息的余地都没有？”
“我要的从来简单。”萧长珩的声音近在耳畔，带着玄甲的冷意，“每次箭出，你都能毫不犹豫瞄准该杀之人……谢青。”
城楼火光摇曳，将两人身影在斑驳城垣上扯成破碎的剪影。
“谢青”二字如惊雷炸响，震得谢青猛地抬头，声音破了音，带着难以置信的颤：“你叫我什么？你知道我？为什么不杀……”
恐慌如冰水浇头，顺着脊椎往下淌。可多年的质子生涯，早把他的本能磨成了隐忍——他狠狠掐住掌心，用刺痛拽回溃散的理智，眼底的慌乱被硬生生压下去，只剩强撑的镇定，声音还发着抖：“是我的错。”
萧长珩将他这一系列挣扎尽收眼底，带着一种上位者的语气对他说“现在才发现啊，我今天说了好多次了。”金珀色的眸子里闪过一丝几不可察的暗流。他从战利品堆里抽出南渊弯刀，“当啷”一声掷在谢青脚边：“要么折断它......”又抛去个瓷瓶，落地时滚到他鞋边，“要么喝下这个。”
“我折刀便是与南渊决裂，喝酒便是以死明志？”谢青盯着刀与瓷瓶，声音发紧。
“.......想多了。”萧长珩突然低笑出声，指尖轻点他眉心，“折刀是看看你还有没有力气。”晃了晃药瓶，“这是治内伤的药。”见对方怔住，语气转冷，“谁都跟你似的，满脑子家国恩怨？”
“我......”
“最好没有。”萧长珩将弯刀与药瓶塞进他掌心，玄甲在火光中流转暗芒，“从今往后，你只属于我萧长珩的暗卫营。管你心里想南渊还是北凛”
“暗卫？殿下不是不知如今我的武功底子......“
刀尖轻点他心口旧伤，力道不重，却精准戳中痛点：“我要的是这里够狠。”收刀时，兵谱“啪”地落在谢青怀中，“至于武功......”他俯身，冷意裹着灼热的气息，“我亲自教。”