第41章 河西溃堤
皇宫，养心殿东侧院。
院内靠着墙是一圈连廊，从院门口一路经过东侧耳房、正殿议事堂、再到西侧耳房，最后回到院门处。
连廊一侧靠着墙，放着一条条长椅，另一侧便是不及腰部的红木栏杆。
栏杆上，摆着一盆盆如雪般盛开的茉莉花。
坐在长椅上向前看，便可从花蕊之间将景致尽收眼底。
大颗大颗的雨珠打在连廊棚顶，又顺着檐角滴落，在廊下聚成一滩小水泊，又朝着地势较低的方向涌去，顺着敞开的排水口流出，最终顺着地下甬道进入御花园内的池塘。
今日是例行休沐的日子，楚九辩和秦枭方才在议事堂内批了一会儿奏折。
见着外头大雨瓢泼，空气清新，两人便顺着连廊慢悠悠走了两圈，衣摆上沾了清浅的茉莉花香。
楚九辩走懒了便停下，探出左手去触碰雨幕。
秦枭立在他身侧，视线落在他手腕内侧，便见着那些交错的伤痕变得浅淡，几乎快要瞧不出了。
指尖被雨水淋湿，楚九辩收回手，旁侧便递过来一方干净的手帕。
他接过手帕，边擦手，边走到长椅上坐下。
秦枭便也跟过来，在距离他两拳左右的位置坐下来，幽沉的眸光望向瓢泼雨幕。
“变浅了。”秦枭说。
楚九辩垂眸扫了眼手腕内侧的疤，道：“神力会慢慢回来，凡人时期留下的疤自然就浅了。”
意思就是这些伤都是他身为“人”时受的，而他之前刚刚下凡，神力没能全部跟下来，所以这些疤痕才会露出来。
如今神力已经在慢慢恢复，这些疤自然就会好了。
祛疤膏他已经用了半个月，如今身上那些较浅一些的疤都已经没了，皮肤也光滑如初。
想来再用上半个月，所有的疤便就真的都没了。
楚九辩不可能真的脱了衣服给秦枭看，那像什么话？
所以他只能给对方看自己手腕上的伤，不过这些伤比较深，疤痕也重，要彻底消失还要半个月时间。
他已经等不及了，因此方才才有意展示了一下自己手腕上的变化。
想着如果秦枭能发现，他就顺势再吹个牛，如果秦枭不能发现，那他就再找机会展示。
好在秦枭这人眼神好，一下就看到了。
楚九辩云淡风轻地装完逼，就把手帕随手放至膝上。
结果刚放下，秦枭便把那手帕拿了回去。
楚九辩知道秦枭此人没有洁癖，之前都喝了他喝过的茶。
所以这锦帕也是一样，别说是擦过雨水的手帕，便是在泥地里转过一圈，对方都能拿回去洗洗继续用。
不过应该不会再用来擦嘴就是了。
因此楚九辩并没有当回事，甚至都没再多看一眼那张帕子。
秦枭也没看，他只是将那帕子握在掌心，指尖不时轻轻摩挲一下。
东侧院除了他们俩便只有几个洒扫的宫人，不过如今外头下着雨，两位主子也不喜欢别人伺候，宫人们便都在屋里。
因此院中只有楚九辩和秦枭两人。
雨幕成了最好的屏风，将这片连廊隔绝出一片独立的小空间，雨声伴着时不时的闷雷，将嘈杂的声音也隔断在外。
秦枭没有追问什么“神力”，楚九辩也没有继续言语。
他们就这般静坐了许久。
好似从相识最初，他们二人之间就总是有沉默蔓延。
但最初的沉默里含着警惕、防备，后来随着合作关系越发稳固，那股防备便被无言的默契替代，但总归有些微妙的尴尬和窒息感。
到了如今，他们已经习惯了这样时不时的沉默，只觉自在。
楚九辩微微有些出神，直到秦枭将一张纸递到他面前。
“你之前让我找的人已经找齐了。”秦枭道。
楚九辩此前给秦枭写了自己想要找的各种能工巧匠，这才没几日，秦枭居然就已经找齐了。
他接过纸，上面一条条身份介绍写的很清楚。
农学、律法、算学、医学、木匠、铁匠、纺织刺绣
共二十人。
这些人有两个是秦家族中之人，但更多的还是一些名不见经传的小人物。
而这些小人物完美符合楚九辩的要求，那就是家世背景清白，学东西脑子要快，以及最重要的，那就是“听话”。
楚九辩之所以能确认纸上这些人都会听话，是因为这些人都有家人。
而秦枭将对方的家底都查了个一清二楚，还暗中将他们的家人都保护了起来。
当然，这样的保护在某些时候，也会成为牵制这些人的绳索。
楚九辩要将许多高于这个时代的发明和经验，传授给这些人，且这些东西暂时都不能传出去，所以他要这些人对他绝对忠诚。
但人心难测，用些特殊手段也是为了以防万一。
楚九辩细细看完，便将纸收进袖袋，实则放入了空间。
“这些人都是在京城以及附近的郡县找的，若是你需要，我可以让人再往更远的地方去。”秦枭道。
“不必，这些够了。”
楚九辩不是要培养天才，他是要快速培训出一批讲师，再由这些讲师为后续科举上来的学子们授课。
能科举考上来的学子，定是出类拔萃。
但凡接触到楚九辩想让他们接触的知识经验，那他们这些专精于某些方向的学子们，就都会举一反三，在自己擅长的领域获得更高的成就。
这些学子的成就，便是高于这些讲师也无妨。
因为这些讲师最重要的作用，就是成为楚九辩的“嘴”，帮他去传播这些知识经验，省的他再一批批学子地教。
而且这样也省了秦枭花费人力物力去找更厉害的人，事半功倍。
“你不问问我找这些人做什么吗？”楚九辩侧头看向秦枭。
从这个角度看去，男人侧脸的轮廓线条好的出奇，尤其是英朗的眉骨和高挺的鼻梁，是楚九辩这样混过娱乐圈的人都要赞一声的程度。
秦枭道：“这是我答应你的事。”
所以无论楚九辩用这些人做什么，秦枭都不在意。
楚九辩一笑，说：“你如今在我这里的信誉度高了一些。”
秦枭抬眉：“之前很低吗？”
“你说呢？”
秦枭仔细回想了一下，除了第一次与楚九辩的赌约他耍赖了之外，好像就没再骗过对方，怎么楚九辩就觉得他不讲信用了？
楚九辩却没继续这个话题：“本来也没想瞒着你。”
秦枭偏头看他。
“记得你还欠我一个条件吗？”楚九辩微微抬眸与他对视。
写过承诺书的条件，自然不可能忘。
“记得。”秦枭道，“要我做什么？”
雷声阵阵。
青年如画般的眉眼间晕开些灼热的情绪，无机质般冷淡的浅色瞳孔中，也带出隐晦的亮色。
好似电光划过云层，秦枭有刹那间的失神。
楚九辩开口，语气中隐含着灼灼野心：“秦枭，你想过换一个官场吗？”
心脏瞬间漏跳了一拍，秦枭眸色也深了些。
想过。
他无时无刻都在想这件事。
大宁的选官制度，就注定了官员之间会牵扯甚深。
察举制，实在是世家权贵结党营私，把控朝堂最有利的工具。
秦枭自然想过摒弃这个制度，可这件事说起来容易，做起来却难如登天。
先不说这些朝臣会如何反对，只说该把“察举制”变成其他什么制度，就已经是个难题。
无论是什么制度，都免不了下官与上官的牵扯，免不了官场打点抱团。
可大宁需要朝廷，朝廷需要官员，官员的选拔不能停。
所以想要打破察举制的壁垒，就该有一个更为先进的制度来替代它。
且这个制度，不能在最初就明确地危害到朝中这些官员的利益，否则很难推行下去。
秦枭注视着楚九辩，声音微沉道：“你想换掉察举制。”
“没错。”楚九辩太喜欢这种一开口，对方就能猜到他心思的感觉了。
“世家权贵掌握着察举的权利，便会有无数的人前仆后继地去给他们卖命。我们只要把这个选官的权力收回到朝廷，那便也会有无数人上赶着为朝廷卖命。”
秦枭自然懂这个道理。
可便是将这权力收回到朝廷，也需要有人去具体负责落实相关事宜。
但他手中无人可用。
便是他手下有了可用之人，那也没有那么多官职空缺可以叫他把自己的人塞进去。
如今朝中势力盘根错节，你中有我，我中有你，无论动了谁，都可能牵一发而动全身。
朝廷还需要有人做事，秦枭没办法一批批地砍杀下去。
且这些依附于世家的官员中，也有许多人在兢兢业业为百姓做事，秦枭不可能连这些人也一刀切。
这就是他暂时没办法和世家撕破脸的症结所在。
楚九辩知道他的顾虑，也没想一开始就大刀阔斧地干。
他也没打算一科举结束，就直接派人去地方抢了别人的活，他要的是循序渐进，温水煮青蛙般无声无息地完成一步步计划。
“我知道。”他说，“所以我只是想开办一个学堂。”
“学堂？”秦枭蹙眉。
如今稍微有些底子的家族便会开办族学，由家中长辈教授家中小辈读书识字，然后再挑着那些有天赋的帮着扬名，打点关系。
而后待到这些孩子年及弱冠，便能顺理成章入朝为官。
思及此，秦枭便知道楚九辩找的那些各行各业的能人，都是干什么的了。
他想要那些人教授学子们学习各项技能。
这不稀奇，便是世家贵族中，也有小辈不适合官场，那便是另一种培养方式，或许是管着家中产业，或许是将某些如“刺绣”之类的手艺精进下去。
可楚九辩孤身一人，有什么必要办一个学堂？
他要找谁当学子？
便是加上秦家族中的小辈，那也没几个人。
除非
秦枭忽而想到一个可能，呼吸一滞。
除非这个学堂中的学子，来自其他家族，甚至，来自整个大宁所有的普通百姓！
电光闪过，雷声紧随而至，震耳欲聋。
楚九辩不闪不避地与男人对视。
他知道只要自己稍微透露一些想法，秦枭就能把一切都想明白。
楚九辩从一开始，就没想着办如后世那般的科举，他是想要选一批人进入“国子监”培养，再适度帮这些人扬名。
等到天下人都知道国子监学子有多优秀，等到百姓们提起“国子监”就心生向往，等到国子监学子的名声和才能都超过朝中大半官员。
时机便到了。
楚九辩和秦枭就可以一个一个拔出世家在朝堂上的钉子，然后让国子监的学子们去取代这些人在朝中的各类官职。
民心所向，顺理成章。
而这样做的好处，那就是起初不会令世家太过紧张。
这些世家嚣张了太多年，傲慢和自负已经融进了骨血，他们瞧不起那些普通百姓，瞧不起势弱的小家小族。
所以，便是知道楚九辩要从这些人中选拔优秀学子，他们也不以为意。
在他们心里，真正有实力的学子文人，能工巧匠，都只会依附世家。
但楚九辩不这么觉得。
大宁这么大，总有世家贵族的手伸不到的地方，也总有看不起世家，想要真正为国为民做些实事的能人。
这些人，便是楚九辩最初的目标。
他利用的，就是世家权贵的傲慢。
秦枭收回望着青年的视线，转而看向连廊外越下越热闹的雨。
他指尖轻轻摩挲着手中锦帕，半晌无话。
时间一分一秒过去。
楚九辩欣赏着雨幕，一点不慌。
他相信自己的这个计划，肯定能让秦枭动心。
半晌，瓢泼的雨势都小了一些，秦枭才重新开口。
“政令发出去，需要有人宣扬。”他道。
此前王涣之命人颠倒是非，说秦枭是个杀人如麻的疯子，王其琛便轻而易举扭转了这个导向。
小祥子给楚九辩讲这些的时候眉飞色舞，大体意思就是不知道为什么，王家一些有名望的才子大儒，忽然一个接一个地怒斥王涣之惯子如杀子。
说王文赋违反朝廷政令，秦枭只是杀了对方，没有祸及家人已经是仁德宽厚。
而此前评判秦枭的那些人，也都闭上了嘴，连反驳都不敢，毕竟人家说的是事实，王文赋就是最该万死。
自那之后，楚九辩就知道对方的实力了。
眼下他手里有王其琛这位舆论小能手，把“科举”的消息传遍整个大宁也是轻而易举。
“会有人帮忙宣扬的。”楚九辩道。
秦枭又一次沉默了。
他起身走至连廊另一侧，任由凉风将丝丝缕缕的雨丝吹到脸上。
楚九辩没动，视线落在男人挺直的肩背之上。
半晌，男人回身看过来。
红木连廊，纯白茉莉，他整个人都好似融入进了雨幕中，与楚九辩眼中的一切浑然成景。
“我的人会去保护那些报名的学子。”秦枭道。
这就是肯定了楚九辩的想法，还打算给他绝对的武力支持，以防有些谨慎的老狐狸未雨绸缪，把这些学子扼杀在最初的阶段。
“这件事我要全权负责。”楚九辩道。
“可以。”秦枭一刻都没犹豫。
楚九辩倒是有些惊讶。
科举之事有多重要，秦枭不会不清楚，但他竟然这么轻易就答应让他负责了？
他起身行至秦枭身侧，忽听对方轻笑了一声。
偏头看去，楚九辩对上了男人含笑的双眸。
“用世家贩卖细盐赚来的钱培养可以替代他们的人，公子当真好手段。”秦枭道。
楚九辩勾唇：“彼此彼此。”
四目相对，秦枭低笑一声，率先移开了目光。
楚九辩忽然想起件事，问道：“赵谦和已经流放了吗？”
“乞巧节那日便走了。”秦枭道。
上一任的吏部侍郎，就这般无声无息地离开了京城，无人在意。
为官数载，最终也不过落得孑然一身，能不能带着那一大家子人到流放之地都难说。
楚九辩也只是随口一问，得到答案后便又操心道：“河西郡那边确定没问题吧？”
“我命人去看过，堤坝修的确实好。”秦枭道。
百里海想要名声，便不敢敷衍了事，但秦枭以防万一，还是派人去看了，得到的结果就是堤坝好的不能再好，用料做工都是顶尖的。
“那就好。”楚九辩颔首，放下了心。
==
十四日。
暴雨已经连下了第三日。
河西郡云庐县县城，苍术医馆。
一大早的，董三壮便带着大肚子的丹娘冒雨而来，自己浑身都湿透了，却把丹娘保护的很好，只鞋袜湿了一些。
但他进门后也顾不得自己身上的黏腻雨水，小心翼翼扶着丹娘在椅子上坐下，然后便忙叫大夫来看。
“大夫您快看看我媳妇，她方才在院子里摔了一跤，不知道有没有事？”
大夫是个留着长须的老头，闻言也加快了脚步，给丹娘把脉。
丹娘有些紧张地攥住男人的手，董三壮心里也慌，此刻却还是强作镇定地拍了拍妻子的手安抚。
过了一阵，大夫才收回手道：“放心，你们这一胎养得好，这回就是动了一点胎气，不妨事。”
小夫妻俩提起的心瞬间落回了原处，脸上也总算挂上了些笑。
“我给你们开些安胎药，拿回去吃上几天，保准安安稳稳的。”大夫道。
董三壮当即谢了又谢，然后跟着去抓药。
大夫就命小徒儿直接煮了一副，对夫妻俩道：“外头雨大，医馆里也没什么人，你们就先坐着，等雨小些再走吧。”
两人当即千恩万谢。
过了一刻钟，外头雨丝毫没有减弱的趋势，后屋里的药倒是熬得差不多了。
小徒将药端出来，丹娘谢过后便呼了口气，想着一口气把这苦兮兮的药都喝了。
只是唇瓣刚碰到药碗，医馆里就忽然冲进来三、四个身着软甲，腰跨佩刀的军士。
丹娘手一抖，药就洒了一些出来，烫的她的手抖得更厉害。
董三壮也吓了一跳，但第一时间就是将妻子护在身后。
他们本本分分的人家，没得罪过什么人，这些官兵也不能无缘无故对他们出手。
然而下一瞬，董三壮就见那几位官兵朝自己走过来。
“你可是董三壮？”领头一军官问道。
药碗落地，丹娘下意识起身，紧紧攥住男人的手。
董三壮脸色一白，强作镇定道：“是我，请问官爷”
不等他问完，那领头官兵就道：“带走。”
而后另外几位官兵就七手八脚地用绳子将董三壮绑起来，左右抓着他往外走。
“相公！”丹娘吓得六神无主，忙跟上去。
董三壮脸色惨白，可听到媳妇的叫声，他当即便回头，冲着人喊道：“丹娘别怕，我没犯事也没得罪人，定是误会，你且回家等我。”
“相公！”丹娘根本听不进去。
她泪流满面，踉跄着冲出医馆，一路追着几人的跑，但那些男人走的太快，丹娘根本追不上。
身后那医馆的老大夫和小徒都追了上来，拉住了人，连哄带拖地将人带回了医馆。
这要是意外摔了绊了可就麻烦了。
丹娘泣不成声。
那大夫和小徒都是个心软的，小徒便道：“莫要哭了，我去瞧瞧是怎么回事，若是误会，你男人定就回来了。”
丹娘此刻就是六神无主，闻言直接跪倒地上砰砰磕头。
大夫忙把人扶起来，小徒也披上蓑衣一溜烟地出了门，朝着董三壮离开的方向奔去。
小徒年岁小，个子也瘦小，躲躲藏藏一路还真追上了董三壮一行人。
结果这一看，他就双腿一软，直接坐倒在地。
只见远处那衙门口，整整齐齐站了好几排的官兵，官兵中间是两位抗着长刀的刽子手！
而就在他们身前，竟跪了数十位身着朴素的农家汉子，董三壮就在那其中。
他浑身都被绑着，却伸长了脖子嘶吼着“冤枉”，后颈处青筋暴起。
其他汉子与他都差不多反应。
在衙门口的三层台阶之上，穿着官袍的县令站在廊下，袍角都没湿一点。
“你们这些刁民，偷盗建坝材料，还以次充好糊弄上官！”县令好似是真的气急，“都给本官砍了！”
话落，那两位刽子手便大步向前。
很快，衙门口的长街便被血色浸染。
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当夜，沉睡中的楚九辩忽然被一道闷雷惊醒。
他坐起身呼吸有些急促，心脏也几乎要跳出来。
一股莫名的心慌蔓延，他本能地打了个寒颤。
他的外间已经不留人伺候了，此刻这屋中除了雨声外便没了其他声音。
可忽然间，他就听到一阵急促的脚步声从屋外传来。
是秦枭。
这么晚了，对方冒着大雨过来定是出了什么事！
楚九辩心里一慌，忙下地朝屋门口走去，鞋都没来得及穿。
他打开外间的门，差点与穿着蓑衣的秦枭撞在一起。
秦枭伸手扶住他的手臂，又立刻松开。
“出什么事了？”楚九辩急问。
秦枭的脸色是从未有过的阴沉，几乎是咬牙说道：“河西郡溃堤了！”
第42章 出发赈灾
闷雷阵阵，屋内漆黑一片。
楚九辩心脏一下一下，跳的又沉又急。
溃堤了，河西郡溃堤了！
原著里那场洪灾竟然难以避免吗？
他迅速甩开各种繁杂的念头，问道：“淹了多少？”
黑暗中，秦枭幽深的双眸好似深不见底的寒潭，声音里也夹着令人胆颤的寒意。
“两座县城，万亩良田。”
河西郡是富庶的郡城，下属十三座县城，其中有五座县紧邻着宁河，也是往年受涝最多的地方。
而这几个邻河的县城中，最少的一座县，也有两万百姓。
两座县城，那就是近五万的百姓！
“传信给其他人了吗？”楚九辩问。
秦枭道：“已经传了二品以上的官员进宫议事。”
“剑南王那边”
“秦烈亲自去盯着了。”
秦朝阳今日早间才冒雨回来，楚九辩本想着明日就处理贵州和广西两地的知府，却不想今日竟发生这样的事。
河西郡修建堤坝之事，是剑南王全权督办，此前对方夸耀功绩，收复民心，可是出了一阵风头。
如今出了事，端看他会作何反应。
“去养心殿吧。”楚九辩抬脚就要往外走。
秦枭拉住他：“穿衣服。”
楚九辩这才发现自己只穿了件里衣，鞋子都没顾得上穿，便忙回了里间，快速穿戴整齐。
小祥子等人也被惊动了，几人已经跑到外殿候着，手里拿着蓑衣和手炉。
这样大的风雨，打伞没用。
楚九辩披上蓑衣，接过手炉，同秦枭一同出了院门，快步朝养心殿而去。
这条路他们都走过很多次，可没有哪一次如眼下这般沉重。
楚九辩一路跟在秦枭身侧，脑海中思绪纷乱。
从堤坝维修开始，秦枭就一直派人盯着，因为有工部侍郎萧闻道的暗示，下面的人做事都不敢不认真，所有材料用的都是好的，工匠们吃得好，干的也好。
堤坝修成后，秦枭还让人一点一点检查过，确认每一处可能决堤的地方都修的完善。
这次剑南王的差事，确实办的很漂亮。
可如今堤坝还是溃了，楚九辩不觉得用那样好的料子建成的堤坝，会连几日的暴雨都抵挡不了。
所以不是天灾，这是人祸！
还有此前民间疯狂传扬的剑南王的功绩，想来其中除了萧家，也不乏有心之人的推动，目的就是将百里海捧到绝对的高处，然后再将其重重拉下来。
登高跌重。
这是谁要对剑南王出手？
或者说，这京中到底是谁先坐不住了，要拿萧家开刀？
两个县城，数万百姓，万亩良田，背后之人下手可真是够狠的。
楚九辩胸口像是堵着一团什么，让他喘不上气。
忽而脚下一个踉跄，溅起一片泥泞。
秦枭第一时间扶住他，楚九辩站稳，脚下不停，继续向前走，而秦枭也没再放开他的手臂。
与此同时，京中各处高门大院都亮起了灯。
御林军挨家挨户地通报，命二品及以上的官员入宫议事。
这些尚书侍郎们早就穿好了官袍和蓑衣，只等人传唤便立刻出门坐上马车，像萧家的萧怀冠和萧闻道，更是直接就坐在马车里等着了。
得到传唤的消息后，众人便立刻前往皇宫。
萧家主院。
侍女小心地帮萧曜穿好里衣，侍从们将他刚刚洗漱过的水抬出去处理。
屋内灯火摇曳，明灭的光打在萧曜苍白病态的面颊上。
本该秀美的面容短短几日时间便已经削瘦的不成样子，眼底也泛着淡淡的乌青。
身上，更是瘦了一大圈，处处都显得病态。
一旁的府医收起银针，恭敬道：“家主，这曼陀罗的毒性一时半刻消不掉，但您如今已经没有最初那么依赖它了，想来再撑过两次毒_瘾，就能基本戒掉了。”
曼陀罗没有解药，但府医用此前那三位活下来的舞姬做过试验，发现只要一次次硬生生挺过那种毒_瘾侵蚀的痛苦，就能渐渐不再依赖这东西。
但能不能彻底清除体内毒素，却说不准。
甚至这曼陀罗的毒素太强悍，便是已经渐渐摆脱依赖，也很大可能会重新接触，重新上瘾。
萧曜淡淡应了声，待府医和侍女们都离开后，才有一道黑影落在屋内，单膝跪地行礼。
“剑南王那边通知了吗？”萧曜问。
暗卫回道：“已经通知了，王爷会立刻进宫。”
剑南王虽留在京中，却不住在宫里，而是住在先帝赐予的府邸中。
而那一片除了剑南王府，还有其他二、三十座府邸，其中有七座属于如今在封地上的七位藩王，剩下的则被朝中一些如“大理寺卿”等在内的官员们租赁着。
剑南王府灯火通明，院内不少人行色匆匆，显然是已经得了溃堤的消息。
秦朝阳与手下一位暗卫蹲守在黑暗中，盯着百里海居住的主院。
主院寝殿本来就有些朦胧的灯光，如今那灯光彻底亮起来。
侍女小厮行色匆匆，来来往往。
一刻钟后，寝殿的门终于开了。
先出来的却不是百里海，而是两位小厮，以及一位面容秀丽的小太监。
那小太监面色冷淡地指挥着那两位小厮，命他们从后面的角门离开，而其中一位小厮的肩上，竟扛着个被草席裹起来的东西。
是人！
秦朝阳脸色微微一变，对手下道：“跟上，我等会去找你。”
暗卫应下，眨眼间就消失在夜色中，紧跟着那两个小厮离开。
秦朝阳继续守了一刻钟，这才看到百里海出来。
他穿戴着蓑衣斗笠，上马车时一晃而过的侧脸苍白阴郁。
秦朝阳脚下轻轻一点，便跟上前，朝着皇宫的方向而去。
皇宫养心殿内。
小皇帝睡得迷糊，但还是被洪福公公叫起来，坐在了议事堂的主位之上。
洪福就站在他身侧，向下两侧的座椅上，正对坐着楚九辩和秦枭。
六部尚书和侍郎则相对而立，在殿内站成了两排。
“陛下。”礼部尚书王致远率先上前，道，“河西郡维修堤坝一事全权交由剑南王及工部负责，如今出了如此大的纰漏，臣以为，该让剑南王和工部负全责。”
“王尚书此话说的倒是轻巧。”工部侍郎萧闻道反驳道，“剑南王维修堤坝之时兢兢业业废寝忘食，堤坝用料只会比朝廷规制更好，更昂贵。且每一批的砖石材料，都有验收的文书和留档，绝对没有一丝纰漏，这堤坝决堤之事定有蹊跷。”
“蹊跷？”户部尚书苏盛冷嗤道，“萧侍郎是想说剑南王和工部并没有贪墨款项，这河西郡的洪灾只能是天灾了？”
“河西郡决堤不是天灾，实乃人祸。”萧闻道蹙眉，掷地有声道，“陛下，大人，臣以为河西郡决堤一事，定是有人从中作梗，有意破坏堤坝，想要嫁祸给剑南王。”
“你有何证据？”苏盛侧眸看他，眸光冷冽，“每年朝廷都会拨款修缮堤坝，可河西郡却每年都饱受洪灾侵扰，这便是因为工部贪得无厌，贪墨太多，这才导致堤坝时时修不成，如今更是直接决堤！事实如此，谁心里都清楚。”
“确实清楚。我工部兢兢业业，为了维修堤坝一事上下全体大半个月都没睡过好觉。”萧闻道冷眼看向苏盛，“倒是户部，问你要修缮堤坝的款项都要一拖再拖，若不是剑南王自掏腰包先补上窟窿，堤坝也不见得能维修成新。”
苏盛没反驳自己有意刁难一事，却也没承认，只道：“两日的暴雨都挡不住，工部和剑南王可不见得多掏了什么银钱，没从其中贪墨以次充好就不错了。”
“欲加之罪何患无辞，苏尚书如今是非要我工部把贪墨罪名坐实了？”
“若非如此，那豆腐渣一般的堤坝是如何建成的？”
萧闻道朝上首位置躬身一揖，沉声道：“陛下，溃堤一事疑点重重，定是有小人从中作梗，臣瞧着苏尚书如今迫不及待给工部加罪，莫不是怕大家查出什么内情来？”
这是在引导众人怀疑到苏盛头上。
“内情如何大家心中一清二楚。”苏盛丝毫不慌，“剑南王既想要名气，又想要实际的利益，把建坝之事当做儿戏，会造成如今这情况也在所难免。”
这便是在证明自己清白的情况下，反过去再泼一盆脏水。
楚九辩冷眼看着众人交锋，心中平静无波，只觉可笑。
河西郡两县被淹，数万百姓流离失所，可如今这些权贵，却还想着借此机会攻讦政敌，想着如何获取更多利益。
他的视线在众人身上一一扫过，试图把他们每个人的内心都看透。
这毁坏堤坝的幕后之人，到底会是谁？
屋外，小太监又一次传了最新的消息过来。
秦枭接过信纸，看到纸页上寥寥几行字，详细写了这次洪灾受灾的百姓人数，以及波及到的地区等等。
一个个数字，触目惊心。
他把纸条传给众人，最终传回到楚九辩手中。
楚九辩细细看去，眉心紧蹙。
这一个个冰冷的数字背后，都是一条条鲜活的生命。
此时那小太监去而复返，洪福走出去与对方说了两句，而后便转身回到养心殿。
“陛下，大人。”他微微垂眸道，“剑南王殿下正在养心殿外候着，口称溃堤之事虽与他无关，但他愿亲身前往河西郡，督办赈灾之事。”
出了这么大的事，无论这堤坝是怎么坏的，都与剑南王脱不开关系。
百姓不知道你官场中的尔虞我诈，只知道这堤坝是你剑南王修的，可如今一场大雨都抵挡不了。
此前百姓如何夸赞他的功绩，如今便会如何反噬到他头上。
所以百里海必须摆出一个态度来，必须积极主动地承担一些责任，也就是所谓的“将功补过”。
洪福汇报完，殿内众人都知道是怎么回事，一道道打量探求的视线落在秦枭身上。
楚九辩也朝对方看了眼。
男人眸色淡淡，深邃的五官在摇曳的灯火映照下，显得越发凌厉，叫人瞧不出对方在想什么。
萧闻道再次开口道：“陛下，剑南王仁德，此次溃堤之事虽与他无关，他却愿意主动担责，不若就命他前往河西郡赈灾。”
“剑南王这是得了修堤坝的好处，如今又惦记上赈灾款了？”户部侍郎王朋义淡声道。
“你这是血口喷人！”萧闻道怒斥道，“殿下分明就是为了将功补过！”
话落，他就知道自己情急之下说错了话，不由朝吏部尚书萧怀冠看去。
王朋义抓住话头，当即反问道：“萧侍郎这是说剑南王殿下确实有过了？”
“王侍郎不必抓着个词就不放。”萧怀冠捂着嘴轻咳了两声，这才又道，“剑南王如今既有这个心，不若就给他一次机会。”
他微微抬眼，浑浊的双眸望向主位的百里鸿，道：“陛下以为如何？”
百里鸿听了这一晚上，也知道发生了什么事。
他小小的脸都皱在一起，见舅舅和先生都不说话，他就道：“你们说了这么多，怎么没有一个人说该如何赈灾？”
眼下当务之急，不该是讨论如何赈灾吗？
小朋友稚嫩的语气里是单纯的不解，却把在场众人问的哑口无言。
忽而一声轻笑。
众人齐齐看向秦枭。
楚九辩亦然。
秦枭抬手，将手中茶盏置于桌上。
伴着一声脆响，那瓷杯上顷刻间就布满了被破坏的纹路，但却没有彻底碎裂。
而茶杯之下，红木方几却在瞬间就裂开了一道道如蛛网般的痕迹，好似只要轻轻一碰，那裂痕便会使得方几全部碎裂开。
“听见了吗？”秦枭抬眸，唇角还带着一丝若有似无的笑，可却只让人觉得心底发寒。
除楚九辩外的所有人都默默垂眼，没开口。
直到此刻，他们才终于想起，他们今日到此确实该想出个解决办法来，而不是想着如何把萧家踩下去，或者如何让剑南王将功补过。
秦枭也没指望他们说些什么。
他站起身，视线扫过在场众人：“两县数万百姓流离失所，陛下要的是解决方案，你们在干什么？”
“推卸责任，互相攻讦，在这争谁对谁错，谁清谁浊。”秦枭语气平静，却让人不寒而栗。
他几乎一字一顿地说：“这朝堂，是你们四大世家的朝堂吗？”
一番话，令在场众人脸色都微微变了些。
秦枭这是说他们把控朝堂，心中只有利益，没有百姓。
这番言论若是传扬出去，他们的名声就都别要了。
王朋义想说什么，但秦枭却已经接着道：“户部立刻拨四十万两白银出来赈灾，工部派人去建临时堤坝，把洪水拦下。”
“大人，户部拿不出”苏盛刚起了话头，秦枭就直接截断，“细盐协议上不是有几十万两还没收吗？谁欠你的就去找谁要。”
与四大世家的细盐协议上，都写了要先付一批款项，后期再分红。
只是协议签订后，几大世家交钱却磨磨唧唧，一直没收全。
苏盛垂眸应是。
萧闻道还想再说请剑南王去河西郡的事，结果一向没什么存在感的工部尚书，他的顶头上司简宏卓竟然上前一步，道：“陛下，大人，臣愿亲身前去督造临时堤坝。”
殿内一静。
所有人的视线都落在他身上，他却好似一点没感受到。
秦枭看着他，几息过后才道：“准了。”
萧闻道抬眸望着简宏卓的背影，眸色深沉。
萧怀冠瞥了他一眼，见他不动，这才自己躬身一揖，道：“大人，此次洪灾牵扯甚广，危害极大，恐怕需要一位位高权重者监督才行。”
堤坝修的多好他们自己知道，所以后面一定能洗清剑南王贪墨的嫌疑。
但赈灾之事也要为剑南王争取一下，这次差事若是办的好了，便又是一项难得的功绩。
“本王会亲自去盯着。”秦枭一句话，在场所有人表情都是一变。
若是秦枭不去，他们完全可以想尽办法将不利于自己的事抹除掉，最后这堤坝损毁之事，都只能怪到天灾上头。
便是有人祸，那便也只要杀了一批工匠或者地方官员便能了事。
但若是秦枭去了，他们再想动些手脚都很麻烦。
可他们也知道，秦枭既然决定了，就一定会去。
看来这次的事，终归是不能善了了。
楚九辩的视线从众人脸上一一扫过，将他们眼底一闪而过的杀意和决然都看得一清二楚。
弃卒保帅，看来要有不少替罪羊自己跳出来了。
“明日一早启程。”秦枭一条条安排下去，“户部明日卯时前就把银子送到本王这来，工部要去的官员也都在卯时前到皇城外等着，吏部”
他看向楚九辩，道：“吏部也来个人，牵头从附近郡县调派官员，协助赈灾。”
从一开始，除了百里鸿之外，就只有楚九辩和秦枭坐在紧邻着百里鸿的下手位置。
其他人来了之后，楚九辩也没起身。
身为当朝一品太傅，他有资格坐在这。
不过眼下，楚九辩却站起了身，以吏部侍郎的身份应下了差事。
他要和秦枭一起去河西郡赈灾。
不仅因为他是吏部侍郎，更是因为他手里有粮。
四十万两白银听起来多，可要真的用起来，处处都是花销，当务之急就是先把临时堤坝修起来，免得洪水淹了更多县城。
这就是一笔不小的支出，之后还要搭棚舍安顿灾民，给溺亡百姓家里发抚慰金，每日的施粥，防疫病的药物等等，这些钱估计很快就能见底。
他们应该去不了几日，且宫里有安无疾，还有已经掌权的洪福，倒是不必担心百里鸿。
屋外大雨倾盆，得了令的官员们都匆匆离开养心殿，去准备该准备的东西。
时间紧任务重，所有人都要动起来。
而养心殿正院外面的台阶下，剑南王百里海站在雨中，没有伞，没有蓑衣，瘦弱的身形摇摇欲坠，把自责可怜的姿态做的很足。
瞧见众人出来，百里海终于像是站不住，一个踉跄跪倒在地。
萧闻道忙上前去搀扶，其余众人也都象征性地关怀两句，然后都劝他离开。
“河西郡那么多百姓因本王受累，本王实在是”百里海声音有些哽咽。
王朋义在人群后头瞧着，差点就不顾仪态翻个白眼。
萧怀冠则心疼道：“殿下，这件事如何能怪到您头上？您就是太心善了。”
正说着，宫道尽头便有一八人抬的步辇行来，上头坐着仪态端庄，却面色焦急担忧的太皇太后萧若菡。
众位官员行了礼，便也不多留，纷纷离开，只留下祖孙两个又是一阵哭泣不止，直到百里海晕倒，这才被萧若菡接去了慈宁宫看太医。
屋内，秦朝阳不知何时从何处而来，身上沾满了泥污。
洪福已经将百里鸿带去寝殿，但小孩现在没了睡意，正缠着洪福给他讲今晚殿内众人说的话都有什么深层含义。
洪福便一五一十地边讲边教。
因此如今东侧院的议事堂内，只有相对而坐的秦枭和楚九辩，以及刚刚回来的秦朝阳。
秦朝阳将肩头扛着的草席放到地上，打开，露出一具尸首。
楚九辩眉心一蹙。
“怎么是个孩子？”他问。
这草席里裹着的，便是一个十岁左右的男童，身上没有外衣，就这么一张草席。
因此草席一打开，孩子身上那些触目惊心的伤痕便完全露了出来。
秦朝阳脸色也不好看，道：“这孩子是从剑南王寝殿里抬出来的。”
只一句话，楚九辩和秦枭便瞬间想通了一切。
“我叫人去查了，这孩子名为孙小田，是一农户之子。”秦朝阳看向两人，“他母亲，曾在便民街上卖绢花。”
绢花？
楚九辩想起了百里海修建堤坝回来那日，就是在便民街上高价买了一朵绢花，还因此被人传颂说仁德爱民。
好一个仁德爱民的剑南王！
秦枭阴沉的视线落在孩子头上。
这孩子的头发被人刻意剪短了，短的就如同
“带下去好生葬了吧。”他道。
秦朝阳应是，将孩子裹好带了下去。
屋内只剩了秦枭和楚九辩二人。
静默蔓延，屋外狂风暴雨愈发肆虐。
“那孩子像我。”楚九辩忽然开口。
几乎是同时，秦枭手边裂开了缝隙的茶几便轰然塌落，茶杯也随之落地，发出脆响。
楚九辩看着秦枭阴沉的脸，缓缓眨了下眼。
“去收拾一下，卯时出发。”秦枭起身，大步出了门去。
楚九辩看向墙边并排放着的两件蓑衣，片刻后也起身，穿上其中一个回了瑶台居。
卯时未到，以秦枭为首的赈灾队伍，便冒着大雨朝河西郡行去。
作者有话要说：
通宵了，真酸爽[三花猫头]
第43章 郡守吕袁
河西郡郡守吕袁，在十四日淮县和蒲县溃堤之后，第一时间就收到了消息。
维修堤坝这事他虽然没有亲自盯着，都叫那位萧家女婿，也就是郡丞周伯山跟着剑南王得些功绩，但在堤坝建成后，他也是亲自去看过的。
这河西郡能把堤坝修好，对他来说也是大功一件，自是也盯得紧。
那堤坝修的他都啧啧感叹，想来剑南王为此真的垫了不少银钱进去，不过再多的银钱，能换来功绩、名声和民心，都是值得的。
而就这样的堤坝，却被毁坏了？
而且偏偏就是两个村庄和田地都更靠近宁河的两座县城，这一场洪涝，来的又急又快，直接就将两座县城十几个村庄都淹了。
良田家产没了不说，便是百姓都被卷走了数千人。
功绩瞬间就成了催命符，吕袁当即就叫了人来商议。
他先是叫人去查了堤坝是否为人为破坏，又亲自写了奏折命人快马加鞭送去朝廷，又给萧家传了密信。
做完这些，他便又叫官兵去淮县和蒲县盯着，莫要让那些灾民流窜到其他县城，更不要来了郡城。
只是这么大的事，上头的人也不知道会论出什么对错来。
是“天灾”还是“人祸”，是有人嫁祸，还是堤坝确实修的不好，这些都不是他能决定的。
上位者最后给了什么结果，他照做就是了。
若是天灾，那便是堤坝修的不好，他找上一批人杀了砍了，便也就算交了差。
若是人祸，那便是有人栽赃嫁祸，他就该找出是谁毁了好好的堤坝，至于这背后究竟该牵扯出哪些人，也只能等上头的人决定。
他又叫人去邻近淮县和蒲县的县城，叫县令们准备些米粮，若是有灾民真的流窜过去，就叫他们先煮些粥水施粥，也算是做给朝廷看。
如此，他身为郡守能做的便都已经做了。
尽人事，听“天”命。
吕袁站在窗前望着外头瓢泼的雨势，心中始终安定不下来。
而被他派去查验堤坝损毁情况的郡丞周伯山，心里却惊恐万分。
堤坝是他陪着剑南王一起建的，如今堤坝出了问题，剑南王位高权重定然没事，而他这个郡丞说不得就会成为替罪羊，成为萧家的弃子。
不可以，他必须做点什么。
他匆匆回到家中，叫人给自己修整行李，他得去淮县和蒲县看看是怎么回事。
但在此之前，他必须先给自己留个退路。
“来人。”他扬声叫了侍从过来，低声吩咐道，“去查查淮县和蒲县的堤坝是哪些工匠和村民修的，查到后把名单交给当地县令，就说这些人偷了建坝材料，以次充好，叫他们把这些村民和工匠都砍了。”
他不能成为替罪羊，只能让那些村民和工匠来替自己死了。
==
京城的赈灾队伍，于十五日卯时准时出发。
此次赈灾的队伍中，大多以户部、吏部以及工部的官员组成，加上太医院的八位太医，共三十人。
秦枭还命兵部从邻近的京安县等地调了三百军士过来，又从城防军里调了三百人，一路护送赈灾队伍。
城防军是由原秦家军拆分后组成的，对秦枭忠心耿耿，让这些人护送会更安全。
从京城到河西郡的地界快马加鞭只要一日多，但此次队伍中带着赈灾的银粮，还有不少文官，加之大雨不停道路泥泞，队伍行进的就更慢了些。
秦枭没与队伍一起，他先一步领着工部尚书简宏卓，以及几位都水司的官员，朝河西郡受灾最严重的淮县以及蒲县去了。
修筑临时堤坝之事重中之重，他们早一日去，就能早一日拦住洪水蔓延，以免淹了更多地方。
楚九辩留下来跟着队伍，得了最高的指挥权。
出发这日，午间他也只给了众人一个多时辰吃饭休息的时间，其他时间都在马不停蹄地赶路，终于赶在天彻底黑下来之前，到了一处官驿。
秦枭此前带人经过的时候，就派人给这些驿站都留了话，准备好接待后面跟来的赈灾队伍。
因此楚九辩他们的队伍刚刚停下，驿丞就领着一众小吏迎了上来。
“下官东阳驿驿丞石季同，见过太傅大人与诸位上官。”
“免礼。”楚九辩道。
“是。”石驿丞也不废话，忙领着众人往驿站里走，边走边道：“诸位大人赶路辛苦，下官已经命人烧了热水，煮了茶饭，房间也都为大人们准备好了。大人们可以先回房间修整一番，下官命人直接将茶饭送到各位房间内。”
另一边的小吏们也已经帮着运粮的军士们安顿队伍，喂养马匹，又招呼着众人到大堂内用饭。
大宁下属很多官驿，方便赶路的官员们歇脚。
这东阳驿只能算是中等大小的驿站，但这位石驿丞做事有条理，因而同时接待这么多人倒是也忙的开，并不显杂乱。
楚九辩与其他官员们一同上了二楼，房间不少，但在场二十几位官员，总不可能一人住一间。
因而除了楚九辩以及户部郎中晁顺住单人间之外，其他下官便都是两人一间。
楚九辩进了卧房，见里面已经备好了擦洗用的热水，并且还是浴桶。
想来这整个队伍中，只有他这位一品大员才有这般待遇。
今日的雨就没停歇过，一路上的颠簸泥泞，楚九辩也是硬扛下来的。
因此他也不矫情，说什么要和大家一样吃苦之类的话。
他褪去衣衫，身上那些凌乱交错的疤痕几乎已经瞧不出，白皙嫩滑的肌肤在摇曳的灯火下显出如珍珠般的莹润色泽。
只是那肩膀、手臂、腰臀以及腿部，几乎所有可能受力的地方，都有了不同程度的青紫。
这都是在马车里颠簸着撞出来的。
楚九辩没管那些，直接进了浴桶，将自己好生擦洗了一番。
温热的水流没过全身，冲淡了身上的疲乏。
泡了一阵后，楚九辩才从桶里出来，换上干净的里衣。
衣物免不得有些潮气，但这般天气也实在没办法。
命人把水抬出去，又吃了碗热乎的汤面，楚九辩紧绷了一整日的神经终于彻底松了下来。
他披上外衣走出房间，来到一楼。
军士们也都擦洗换了身干爽些的衣服，正吃着饭，大声聊着些半荤的笑话。
注意到楚九辩下来，当即便有军士肃了脸，起身朝他拱手行礼。
接着，其他人也都起身行礼，齐声道：“太傅大人。”
他们中大部分都很恭敬，但也有些心中不满的，就把脾气带到了脸上。
楚九辩并不在意，急行军确实是苦了这些始终在雨中淋着的军士，有些脾气也正常。
而楼下军士们的齐声称呼，也传到了楼上。
楼上的文官们都闻讯从房间内出来，行至楚九辩身后，猜到对方是有话要说。
楚九辩走下楼，身后的官员们也跟了下来。
“这几日确实要辛苦诸位。”楚九辩温声道，“只是洪涝凶险，河西郡的百姓们流离失所，朝不保夕，他们就等着咱们这批钱粮才能活下来。”
“再有两日脚程咱们便到了，大家便再坚持一下，本官记着诸位的功劳，也先替河西郡的百姓们谢过诸位。”
言罢，楚九辩就对着众人作了一揖。
大家哪里见过上官对着自己行礼，一个个惶恐至极，忙俯身回礼言道“不敢”，腰弯的一个比一个低。
这些军士们其实都糙惯了，平日里练兵的时候比这累的时候也多了去了。
且这本就是他们职责所在，所以虽觉得辛苦，心里有些牢骚，但也没谁会说出来。
如今楚九辩这样的一品大员如此温和地和他们说话，还说记着他们的功劳，众人自是一点怨言都没了。
不就是两日脚程，咬咬牙就过去了。
这就是上位者。
他们的一点所谓“亲切”，就能让下位者感激涕零。
不过与他们不同，那二十几位文官的脸色却并不怎么好。
他们本就比不得军士们强壮，更有人从未离过京城，更遑论在这般恶劣的风雨中颠簸前行，简直是要了他们半条命。
“阿嚏！”户部郎中晁顺没忍住打了个喷嚏。
楚九辩朝他看去，对方忙作揖，想道声抱歉，结果又连着打了两个喷嚏。
在上官面前这实在有些无礼，晁顺脸都红了，连连告罪。
楚九辩又看向其余的文官们，一个个的脸色都有些白，想来确实是遭了不少罪。
“楚大人。”太医院院判张子良主动道，“下官已经命人煮了些预防风寒的药，不若先给大家喝上吧。”
太医院这些人此次跟过来，就是为了预防疫病，自然也要保证这些官员军士的身体健康。
楚九辩颔首：“去吧。”
张院判便立刻吩咐人去拿药，给所有人都吃了一碗。
楚九辩不愿吃这个苦，但也不好搞独立，便也跟着吃了一碗。
“明日咱们再辛苦些，早些起了，卯时出发。”他吩咐道。
众人经过这么一遭，对楚九辩的印象好了许多，此刻便也无有不应。
只是到了第二日集合的时候，众人却发现晁顺一直没下来。
户部一属官去敲了门进去，而后急匆匆跑下来对楚九辩道：“大人，晁大人好似高热了。”
楚九辩眉心一蹙，立刻上了楼。
张院判也忙跟上。
一进屋，楚九辩先是感觉这屋中格外湿冷，视线扫过窗沿，见那处有些没擦干净的水痕。
他眸色微凉，瞥向床榻之上。
晁顺就躺在床上，脸上有不正常的潮红，眉心紧蹙，呼吸灼热而沉重。
张院判上前检查一番，蹙眉道：“晁大人这是高热了，需快些解热才是。”
只是他如今这个样子，都烧的有些迷糊了，很难上路。
楚九辩不可能让所有人在这等着，但晁顺是户部郎中，亦是本次赈灾派来的户部主事人，若是他不去，这钱粮数目便没人能全权盯着负责。
凡是其中有了什么疏漏，户部，至少晁顺自己只能算是“因病误事”，却不必承担太大的罪责。
屋中众人神情各异，都有意无意看向楚九辩，等他定夺。
楚九辩冷眼看着床上的人，然后转身叫了户部那位小官过来，道：“你留在这照顾晁大人，再给你们留两位军士和一位御医，好些了就立刻赶上来。”
说罢，他就假装从袖子里掏了掏，实则从空间里拿出了两片退烧药，递给小官道：“这药片你拿着，现在先喂一片，等晚上还不退热就再吃一片。”
小官忙应是，伸手恭敬接过，心中也不免松了口气。
不用跟着疾行军真是太好了。
张院判瞧见那两枚药片，眸光便是一亮。
此前陛下高热不退，便是楚太傅帮忙退的，想来用的也是此类药片。
只是这东西不知道如何做成，若是能普及开来，那高热也便没有那么凶险了。
而这次来赈灾之事，本来太医院院使大人准备亲自来，但张院判愣是送了不少好处，把这并不容易的差事接了下来。
他就是想着若河西郡真的有了疫病，那楚九辩说不得就又会显出神迹，弄出些神药来。
届时，身为院判的他定然是最有可能接触到药方的。
若是他手中掌握着这样一个药方，那之后等院使大人从位置上退下来，他便是最可能成为院使的人。
因此，即便此刻留下来照顾晁顺可以不用继续疾行遭罪，他也不愿留下。
他只想时时刻刻跟着楚九辩，最好是能将对方伺候好，留下个好印象，这才能得到更多好处，得到他想要的东西。
他不愿留下，却有的是人想要借这个机会脱离赈灾队伍，也能松快些。
守在屋内的一位李太医最会察言观色，见张院判没有第一时间说要留下，他便知道对方有其他打算。
那这么好的差事，便是谁先抢了就是谁的。
于是这李太医便上前一步，躬身道：“太傅大人，院判大人，下官愿留下照顾晁大人。”
张院判看向楚九辩。
楚九辩颔首允了，又叫了两位城防军的军士过来，叮嘱他们留下看顾晁顺等人，这才又带着赈灾的队伍上路。
天还未亮，雨势也丝毫没有减弱的趋势。
楚九辩闭目靠在车厢内，里面铺了软垫锦被，可路不好走，他便是想眯一会都不行。
秦枭那边应该已经到地方了，不知道情况如何。
但愿没到挽救不了的地步。
==
要去河西郡受灾的两座县城，必须要经过郡城。
秦枭领着简宏卓一行人走了一日一夜，到达河西郡郡城的时候，已经是十六日清晨。
天才蒙蒙亮，大雨模糊着视线。
因为秦枭他们没与赈灾队伍一起，所以郡城里的官员们好似不知道他们会提前过来，并没有在郡城外头迎接。
但要去淮县和蒲县，秦枭需要当地的官员，所以他便驾着马，带着简宏卓他们一起到了郡守府才下来。
一位军士上前去敲门。
不多时，便有小厮打着哈欠过来开门。
见着外头这一队人，他悚然一惊。
怎的还有军士？！
“你们吕大人何在？”敲门那军士冷着脸问道。
那小厮磕磕巴巴道：“你、你们是”
“宁王大人亲临。”军士沉声道，“快叫你们吕大人出来。”
“是！是！”小厮吓得六神无主，连伞也忘了打，一路朝后院跑去。
秦枭抬脚，领着众人直接进了院子。
==
十六日午间，雨势稍稍小了一些。
赈灾队伍寻了处宽敞的地方用油布搭起了临时的棚子，众人便凑合着吃了一顿饭。
楚九辩命人烧了热水，在里面放了预防感冒的药，叫众人都喝下去。
这般修整一个多时辰之后，队伍便又再次出发。
昨日疾行了一日，众人身上心里都不舒坦，但因为楚九辩温声细语和他们说了那么多，大家便都觉得可以再忍一忍。
可连着赶了两日的路，很多军士对楚九辩以及另外的文官们就都有怨言了。
想着这些上官们倒是好，在马车里不用风吹雨淋，不像他们这些糙汉子，吃苦受罪，还得不着实际的好处。
尤其是楚九辩的马车，又大又宽敞，里面还铺着软垫被子，说不得在他们费劲心力赶路的时候，人家都在马车里睡觉呢。
可事实上，楚九辩别说睡了，就是坐着都坐不稳当。
而且这所谓宽敞的车厢，其实和其他文官的都一样，只是因为只有楚九辩一个人，才显得宽敞。
不过此刻的车厢内，却不止有楚九辩一人，还有一个暗卫，以及被对方五花大绑送来的男子。
那男子身着藏青色官袍，嘴里塞着布，眼底满是惊恐。
此人不是别人，正是户部郎中晁顺。
晁顺双手被绑在身后，正对着楚九辩的方向跪着，眼泪一把鼻涕一把地磕着头。
楚九辩垂眼看他，眼中没什么情绪。
晁顺呜呜咽咽，好似有很多话想说，整个人都狼狈不堪。
楚九辩示意暗卫拔出他嘴里的布。
晁顺能开口后当即颤声道：“大人饶命！下官知错了！请大人看在下官并为造成恶劣后果的情况下，饶下官一命！”
他一下一下磕着头，却根本不敢直视楚九辩。
对方给他的压迫感太强，他甚至能感受到楚九辩那如有实质的杀意。
会死的！
楚九辩真的要杀了他！
他上有老下有小，不能就这般死了。
因而也顾不得其他，晁顺苦苦哀求道：“求大人饶命，求大人饶命！下官真的是迫于无奈！”
半晌，在他嗓音都变得粗哑，楚九辩才开口：“四十万雪花银。”
晁顺的声音戛然而止。
“你们这次又打算贪多少啊？”楚九辩声音清冷，毫无起伏。
今早他一走进晁顺房间，便觉湿冷，窗台边还有未干的水痕，显然是这位户部郎中开了一晚上的窗户，刻意把自己弄病了。
发了高热，烧的神志不清，自然就不能第一时间跟上救灾的队伍。
而他一旦脱离了队伍，那之后就不一定要多久才能赶上。
楚九辩和秦枭手中无人可用，河西郡又有太多事需要他们去监督，去亲自安排，便总会有疏漏和力不从心的地方。
而救灾一旦开始，救灾银款每日便都会有不同程度的消耗。
户部的职责就是将这些账记得清楚明白，确认每一笔银子的去向，保证这些钱都用在了救灾之事上。
可若是有人在账目上动手脚，那便会有很多银子不翼而飞。
那么多细碎的账目，楚九辩和秦枭也不可能一条条去核验，到时候有多少银子用在了正途，又有多少流进了某些人的口袋里，就不得而知了。
不过楚九辩和秦枭并不好糊弄，他们很有可能会发现账目有问题。
而晁顺身为此次赈灾事宜的户部主事人，一旦账目出了问题，第一个就要拿他开刀。
他是怕了，这才故意让自己发烧，脱离队伍。
这样等之后他再赶上来的时候，账目已经乱了，该贪的也都贪完了。
若是楚九辩和秦枭问责，他也能以自己生病，一直没能赶上来作为借口，把锅都给手下人背，他自己则可以从这件事里完全摘出去。
可这样一来，他是安全了，那些赈灾银却用不到正途，受灾的百姓们也会吃更多苦，死更多人。
晁顺痛哭出声：“下官身上背负着整个晁家的未来，若是我不这么做，那我的家人就、就”
晁家就是个小家族，依靠着大树才好乘凉。
若非如此，他也走不到如今这个位置，而这一路爬上来，他早就已经与那颗大树融为一体。
离不开，更不敢违逆。
他没办法阻止那些人贪走赈灾银，也知道若是出了事，他就是最大的挡箭牌，是那枚弃子。
所以他只能让自己病重，只有如此，他才有可能保住自己这条命，保住身后的晁家。
楚九辩在吏部这段时间，已经把朝中这些官员，极其背后盘根错节的势力，都了解的差不多了。
眼前这位户部郎中，出身也不算太低，身后的晁家在京中那些权贵世家中，也能排到中上的位置。
不过他们能走到如今这个位置，靠的却是邱家。
而这次想要在赈灾之事中贪一笔的，显然也是邱家。
楚九辩想起了那位刑部尚书邱衡，对方总是一副刚正不阿的模样，可从拍卖会之事，到拖欠细盐款项，再到现在准备贪了赈灾银。
这位邱尚书做的一切，可一点不光明磊落。
“给你一次将功补过的机会。”楚九辩开口。
晁顺几乎喜极而泣：“请大人吩咐！下官赴汤蹈火也替您办成！”
“用不着你赴汤蹈火。”楚九辩淡声道，“你只需保证这四十万两，必须全部用到赈灾之事上。便是差了一文钱，京中都不会再有什么晁家。”
晁顺不可抑制地抖了一下，冷汗岑岑。
邱家要贪，他却不让，那邱家定不会放过他。
可若是他让邱家贪了，楚九辩也不会放过他。
进退两难，怎么都是死路。
除非他任由邱家去贪，但他要自己再把窟窿补上。
可是邱家的胃口到底有多大？
他晁家能补得起吗？
“你还烧着，去休息吧。”楚九辩道。
明明是关心之语，晁顺却只觉得胆寒。
他重重磕了三个头，这才出了车厢。
只是他脚步虚软，出了车厢后脚下就是一个踉跄，整个人都从马车上跌下来，砰地砸进泥地里。
离得近些的军士都瞧见了，惊疑不定。
这晁顺不是留在驿馆里养病吗？
什么时候赶上来的？
又是什么时候进了楚九辩的马车？
晁顺却顾不得众人打量的目光，手忙脚乱地爬起来，跌跌撞撞地跑到自己此前乘坐的马车上，在军士的搀扶下爬上了车，钻进车厢后便再没出来。
而不多时，此前留在驿馆中的两位军士便骑着快马，把李太医和户部那小官都带了回来。
四人浑身都湿透了，很是狼狈，但他们却没人敢有丝毫怨言，静悄悄地就汇入了队伍中。
等别人问起都发生了什么，他们也不敢多言，只看向楚九辩马车时，眼底那敬畏恐惧的情绪却难以隐藏。
队伍中气氛有些微妙，众人心中猜疑不定，倒是少了些怨气。
就这般一直走到了傍晚时分，终于又到了一处官驿。
众人自是进去安顿修整。
楚九辩洗过澡吃了饭，算着时间明日傍晚便能进到河西郡地界，届时就不休息了，直接进了郡城再说。
只是他刚准备歇下，暗卫就忽然敲响了窗，然后递了一张信纸进来。
是秦枭的信。
楚九辩立刻起身拿起。
打开信纸，只看了第一行字，他的心就彻底沉了下去。
【河西郡郡守吕袁，于我们到达郡守府前半个时辰，畏罪自杀了。】
作者有话要说：
宝贝们别急，这是一个几方博弈的阴谋，下章或者下下章真相就会一个个浮出水面啦[狗头叼玫瑰]
第44章 肉身堵堤
楚九辩快速将信上剩下的内容看完，越看，心便越沉。
秦枭到了河西郡郡守府后，就发现郡守吕袁在自己卧房内服毒自尽了，还留下了一封遗书。
遗书上自述他身为郡守却没能护住百姓，甚至在堤坝决堤之后，还命人嫁祸并斩杀了无辜百姓和工匠，只为了逃避罪责。
如今知道宁王亲自来赈灾，他便心中不安，自觉罪该万死，于是先一步自裁谢罪，只求秦枭能饶了他无辜的家人一命。
秦枭看完遗书后，直接就叫来了当地的郡尉。
大宁的地方官制有些差别，朝廷管辖的地方，最高便是郡，相当于后世的省，最高行政长官就是郡守，最高军事长官便是郡尉，两者是各管各的。
再往下就是府，最高长官是知府，而后才是县和乡。
而藩王管辖的地方，藩王和自己的“小朝廷”是最高衙门，再往下直接就是府，然后是县和乡。
像是此前旱灾时不作为的贵州和广西两地，因为成宗时期也是一位藩王的封地，后面才被收回来，而英宗也一直没管过，所以那边最高的行政长官便是知府。
如今那两地知府都被秦朝阳押回京城了，暂时由南直隶过去赈灾的官员管着，等后面秦枭还是要派专门的人过去接管。
话说回来，今早秦枭看完吕袁的遗书后，就叫了河西郡郡尉过来，命他带人将吕袁的家人都抓了起来，郡守府也被包围。
而后秦枭留了两位跟他一起过去的京官，让他们查清楚吕袁“自杀”的真相。
他自己则继续与简宏卓等工部的官员，在河西郡主簿崔谨的领路下，去往淮、蒲两县。
这两座县城紧紧相连，倒是省了奔波。
而且据说郡丞周伯山已经于两日前去往灾地主持事宜，不知有没有控制住事态发展。
楚九辩看到信件最后，写着：【此地隐情重重，本王孤力难支，盼公子驰援。】
堂堂摄政王，倒是很会示弱。
楚九辩却没心情笑他。
他烧了信纸，而后快速穿上外衣出了门，让驿丞将所有人都叫起来，收整行装准备出发。
楚九辩坐在车厢里，听着外头人忙碌的声音，眼底神色晦暗不明。
若是连夜赶路，想必能赶在明日午时到达河西郡。
这信是秦枭今日午时前让人送出来的，今夜里楚九辩就收到了，说明以秦枭的速度，等赈灾队伍明日到郡城的时候，对方或许已经从淮、浦两县回来了。
若是秦枭没来得及回来，他就直接带着赈灾银粮去这两个县城，不多在郡城逗留。
只是眼下夜黑风高，又伴着这般大雨，队伍行进过程定是比白日更难。
万一不小心陷了车马，就要耽误更多时间。
思及此，楚九辩掀起车帘，探出一只手轻轻招了下。
不过两息，车帘便被掀起，一浑身裹得严严实实的暗卫出现在车厢中，单膝跪地，低着头，没有和楚九辩对视。
这些暗卫都是之前秦枭派来保护他的，如今叫他们帮着办事跑腿倒也方便听话。
楚九辩从系统商城里买了三个可遥控的强光防水手电筒，将其交与暗卫，吩咐他将手电固定在第一辆和最后一辆马车的车顶，自己乘坐的马车在中间位置，便也让绑了一个。
这样等一会三个灯都亮起来，整个队伍就能看得清路了。
暗卫领命退下，一句多余的话都不会多问。
暗卫身形缥缈，但蹲在车顶这么明显的事，还是被一些军士发现了。
但他们知道那是楚九辩的暗卫，便只以为对方可能是在核验银粮数量对不对，便没当回事。
他们眼下真正在意的事，其实是这么晚赶路实在不便，也实在遭罪。
“昨日还能在驿馆歇歇脚，勉强睡上一会，如今倒好，竟要咱们连夜赶路，也不知道楚大人是怎么想的。”
“可不是。便是明日晚些出发，也能在夜里到了河西郡，眼下如此急着作甚？”
“倒是可以理解大人心急，只是雨这般大，路上全是泥泞根本不好走。白日里还好些，如今夜里连路都看不清，怕是走两步就要陷泥里。”
“咱们不若去找大人说说，大不了明日再早些出发，也免得走夜路。”
那些文官们心中也是差不多想法，只是他们都瞧见了晁顺今日的反应。
对方身为户部郎中，是他们这些官员中品阶最高的了，此前他对楚九辩就是恭恭敬敬，如今病了一场，更好似多了点敬畏。
方才楚九辩说要连夜赶路，对方便是第一个响应的，还到处指挥人做事，要多殷勤有多殷勤，一点看不出还发过一次高热。
众人猜测是楚九辩的药太好用，所以晁顺好得快，对给他药的楚九辩也多了感激。
只是也有人提及了他的另一重身份——仙人。
觉得是楚九辩给了晁顺仙药，对方感受到了仙力，这才更加敬畏。
不过有这般想法倒不多，毕竟此前他们这些小官也没机会接触楚九辩，便是京中传的沸沸扬扬的那些“神迹”，他们也都是道听途说，半真半假。
甚至有那自诩聪慧的，瞧着楚九辩与众人同吃同住，除了头发之外也没什么特别，便只觉得传言有误，这楚太傅明明就是个正常人。
所以他们眼下不愿去和楚九辩唱反调，并非忌惮他神明的身份，而是单纯因为楚九辩是上官，天塌了有个高的顶着，他们这些小官可不想当出头鸟。
说来说去，这些文官还是比武官更会审时度势，想的也更多。
因此最后，还是那些军士中做主的一位临时校尉找上了楚九辩。
“大人。”校尉站在马车外，抱拳恭敬道，“下官有事要禀。”
楚九辩掀开车窗帘子，朝外看去。
云层将月光完全遮住，外面说是漆黑一片都不为过，只当车帘掀开后，车厢内的油灯光亮才洒出去，映着了那校尉的神情。
校尉并未抬眼，感受到光亮便知上官是给了他回话的机会。
与此同时，周围也投来几百道若有似无的目光。
知晓有校尉去找楚九辩提建议，便是因为雨声阵阵，听不到他们在说什么，众人也都把注意力投向这边，便是手下做事的动作都慢了些。
“何事？”楚九辩嗓音清冷而疏离。
校尉这才继续道：“大人，夜路难走，恐会陷了车马，不若咱们等明日早些出发。”
官道笔直，倒是不怕走岔路。
但如今的路上铺着的可不是什么沙石，全是土路，日久年长的总有些坑坑洼洼，下了雨后土质松软，若是不避着些确实有可能陷进去。
雨势丝毫没有减弱的趋势，时不时还伴随着些云层中的电光和闷雷。
楚九辩摩挲着手中的遥控器。
手电方才就都已经绑在了车顶，因为是系统出品，所以性能都是绝佳的，遥控便是隔了一千米都能用。
所以此刻只要他按下开关，那三个强光手电便会瞬间亮起。
视线扫过外头那些心不在焉的军士，见所有人都注意着这边，楚九辩才按下开关。
瞬间，三辆马车之上便亮起恍如白昼的亮光，强光手电筒将前后几百米的路都照的一清二楚。
众人的惊呼声伴着马匹些微的惊动，整个队伍都躁动起来。
“怎么回事！怎么天亮了？！”
“不是天亮，是只有咱们这头有光，其他地方还是黑的！”
“这是……是楚大人……”
众人看向楚九辩所在的马车，被那车顶的白光刺的眼晕，他们或惊恐或紧张，又带着莫名的兴奋和颤栗。
这是神迹，他们竟然见着了神迹！
离楚九辩最近的校尉受到的冲击最大，他只觉得自己好像刚说完“天黑难行”，这天就瞬间亮了。
他几乎是本能地抬头看向车内的人，眸中情绪从茫然到惊骇只用了一息。
外头亮了，马车内的光便暗了。
校尉只看得楚九辩一张精致的脸映着油灯暖黄的光，墨色碎发微微遮蔽着眉眼，散在肩头的银白色长发像是泛着神异的光晕。
恍如谪仙。
校尉听到自己的心在疯狂跳动，腿都有些发软。
“可以走了吗？”楚九辩淡声问。
很巧的，他话音刚落，便有一道惊雷炸响，校尉腿一软差点跪下。
对上楚九辩淡漠的双眼，校尉牙齿都在打颤，勉强开口道：“可、可以。”
亏得楚九辩得到回答后便放下了窗帘，否则他肯定连站都站不住了。
躁动的队伍惊慌过后，就更加忙碌。
所有人都用最快的速度收整行李物品，不敢再有任何异议和想法，满脑子都只有两个字——神迹！
能令黑夜瞬间恍如白昼，这不是神迹是什么？！
有人好奇心重，悄悄朝那车顶光源处看去，当即就被那强光刺了眼，当即不敢再看，心中更是惊骇。
那莫不是日头？
为了赶夜路，楚大人竟然将日光借了下来！
这便是鬼神手段吗？
楚大人，果真是神仙无疑了！
车厢内，楚九辩看到信仰值蹭蹭涨了三十几个点。
车队一路颠簸前行，因为有光亮，所以这一路走的还算稳当。
待到天渐渐亮起来，楚九辩就关了灯，命暗卫去把手电筒收了回来。
暗卫将东西恭敬交给他后就打算离开，楚九辩就叫住对方，将提前备好的预防感冒的药片递给他：“再吃一片吧。”
之前给车队众人吃药的时候，他也给暗卫们准备了，在夜里疾行，最怕的就是着凉风寒。
暗卫第一次的时候还有些惊讶，微微失态了下，这次却已经熟练接过，沉默地磕了个头便离开了。
就这般行了一上午，将近午时的时候，车队果然进了河西郡的地界。
距离郡城也就半个时辰的脚程了，于是楚九辩就没让休息，直接一鼓作气去了郡城再说。
众人如今对他已经是言听计从，他说什么就是什么。
车队缓缓前行，却一直到郡城门口都没见着一个灾民。
是淮浦两地的灾民都被安顿好了？
还是说这两地距离郡城有些远，那些灾民都在沿途的县城或者府城留下了？
楚九辩微微凝眉，总觉得事情有些古怪。
那么大的灾，两个县城数万百姓，被淹没的良田村庄数不胜数，这些灾民不可能全都乖乖留在原地，定会有不少人逃难到更大的府城甚至郡城。
除非，这些百姓被强权压制在了原籍地，根本出不来。
想到秦枭信中说河西郡郡丞周伯山早两日便去了灾地，楚九辩心里当即有了个猜测。
若对方真的命人将那些灾民都聚集在了一处，那他有粮吗？
能保证百姓不被饿死病死吗？
若是有病死饿死的，他又是如何处理的？
是烧了，还是就那样在雨里、泥里泡着？
若是后者，那么多尸体腐烂，加上雨水和洪水中的脏污，简直就是疫病的温床！
又或者，有人采取了更决绝更狠厉的手段
但愿事实不是他想的那样。
“大人，郡守府到了。”车外有人禀报。
楚九辩下了车，被秦枭留在府里处理相关事宜的官员们已经迎了出来。
为首的便是一名为寇子默的兵部员外郎，这人楚九辩知道，是朝堂中少数明面上站队秦枭的人。
出身秦家军，后升为兵部员外郎，只是他官职小，在朝堂上没什么话语权，且斗不过那些文官的嘴和脑子，便一直没能怎么帮得上秦枭。
寇子默自然也知道楚九辩和自家大人的关系，见着他便觉得亲切，忙上前作揖行礼，开口寒暄。
楚九辩却截断他的话，问道：“秦枭还没回来吗？”
如今朝中内外谁不知道他和秦枭是站在一处的？
而且他俩那“情劫”之事也越传越真，不明真相的人倒真以为他们二人有点什么。
秦枭没有刻意去打压或者反驳谣言，楚九辩就更不可能了。
因此，楚九辩也不介意平日里在外人面前，表现出自己与秦枭相处的不同来，比如——直呼对方大名。
寇子默听到他口称“秦枭”，有一瞬诧异，不过转念就理解了。
人家是一家人，叫名字也没什么的。
于是他很快摆正心思，回答道：“回大人，宁王大人还没回来，早间传信来说蒲县的堤坝已经有了堵截的办法，留了工部郎中刘峻棋刘大人盯着，今日内就能彻底堵住。”
“这会儿宁王大人应当与工部尚书简大人去了淮县，那处堤坝损毁较严重，堵截起来更麻烦些。”
楚九辩颔首，又问道：“附近郡县的粮食和官员可都到了？”
他们在得到堤坝损毁的消息后，就立刻叫人快马加鞭送了信给周边的郡县，叫他们先把手里能拨出来的粮食都送来河西郡，再多派些官员、工匠以及兵卒，这样也能先帮着河西郡缓解灾情。
等楚九辩他们送银粮过来的时候，便不至于太手忙脚乱。
寇子默注意着楚九辩的脸色，斟酌着语气道：“安阳郡和柳城郡都送了粮食过来，也来了几位大人和工匠，但粮食加起来也只有几车。”
如今那些粮食已经吃的差不多了。
若是楚九辩今晚没能赶来，那灾民们可能今晚就要断粮了。
对于那些流离失所的百姓来说，生活都已经没了什么意义，很多人精神状态都不好，断了一晚上的粮，或许在平时也就是饿一顿的事，但放到这个神经紧绷脆弱的时候，很可能就会成为压死骆驼的最后一根稻草。
就怕那些灾民会暴动，后果不堪设想。
“断粮？”楚九辩蹙眉道：“河西郡自己的粮食呢？”
偌大的郡城，不可能连养活两县百姓的粮食都没有。
“我们和宁王大人来的前一晚，郡内十几座粮仓都漏了雨水，那些粮食都被泡了。而且那些粮食我们查过，都是陈年旧粮，不少都已经发霉，便是没泡水，也没办法给人吃了。”
发霉的粮食，没有修补的粮仓屋顶，这河西郡郡守可真是拿百姓的命开玩笑，也难怪会“畏罪自杀”了。
寇子默道：“大人还是先进来歇歇脚再说，下官已经命人备好了午饭和热水。”
“不必了。”楚九辩道，“把这郡城里所有的粮商都找来。”
既然都要断粮了，那就再买一些，否则他们带回来的这几车粮食也挺不了两日。
“宁王大人已经找过了。”寇子默叹气道，“只是这些粮商说此前南地粮价高，他们就把粮食都运去南边了，手下现有的那些早间时候就都给大人了。”
楚九辩：“”
真是巧啊。
一个巧合是巧合，两次就很难再是了。
河西郡自己的粮仓发霉漏水，郡内粮商手里也都没了粮食，若是朝廷不想出其他办法，这淮、浦两县的百姓岂不是真的要暴动了？
若真的发生了这样的事，那到时候这么大的锅该由谁来背？
是剑南王？还是皇帝？
这幕后之人是一点后手都没给大家留，他是准备彻底搅乱局势。
只是有个疑点，这幕后之人想要造成这般后果，也确实把能截断的粮食都截了，可为何灾民们却还有粮能撑到朝廷的赈灾队伍过来？
“找个人带路，即刻去蒲县。”楚九辩道。
他们从京中带来的粮食还能够两县百姓吃两日，这两日时间足够秦枭再想个办法出来，便是没能弄到粮食，楚九辩也有系统。
就是他如今的信仰值不够多，真到了那时候便需要再收集一些。
不过他不想要南疆那边的信仰值，他想要的，是这河西郡百姓的信仰。
不能总是他来救这些人，要让这些人自己救自己。
用他们贡献的信仰值买粮，救他们自己的命，楚九辩还能得到更多的信仰值和名望，这是双赢。
==
在当地郡官的领路下，赈灾队伍顺利到了蒲县。
工部郎中刘峻棋正穿着蓑衣，在雨中四处奔波，指挥众人修补堤坝，嗓子都喊得有些哑。
直到有人提醒他说赈灾队伍来了，他才回身看过来，见着车队后，便忙快步走过来。
楚九辩掀起车帘便看到了这一幕。
这位刘郎中是礼部尚书王致远的学生，但如今瞧着倒是个做事实的。
应当就是秦枭所说那些兢兢业业，但却与世家牵扯甚深的官员之一。
不过，王家吗？
楚九辩觉得自己有必要和王其琛打听一下，若是这位刘郎中人品不错，且不是什么大奸大恶之人，那其实可以适当提拔一下。
工部郎中嘛，再往上自然就只能是工部侍郎了。
楚九辩垂眸掩下眼底的暗芒，再抬眼时又恢复了淡漠疏离的模样。
“见过太傅大人。”刘峻棋作揖。
楚九辩下了车，一军士忙过来为他撑伞，神情要多恭敬有多恭敬。
刘峻棋注意到了，也发现不仅是这位军士，而是整个赈灾队伍中的人，无论是文臣还是军士，看向楚九辩的眼神里都带着敬畏。
可这些人背后的势力其实也是盘根错节，说不得就是哪方势力的探子眼线，但如今他们却无一例外，都变得那样恭敬。
这才短短几日，楚九辩就把这些人都镇住了？
刘峻棋压下心里的惊讶。
楚九辩也对他回了一礼，道：“先给你留两日的粮食和十万两白银，户部的人会帮着你，两日后本官会再命人为你送粮食过来。”
“是。”刘峻棋忙应下来。
他正担心明早要断粮，朝廷的赈灾粮便到了，可算是解了他的燃眉之急。
只是粮食的事他也清楚，很难在短时间内再弄到粮食，但眼前这位可是楚九辩，任何事情遇上他都会有转机，有变数。
所以，他便静候佳音吧。
“对了。”楚九辩又状似无意般问道，“这一路过来，怎么没瞧见蒲县内有太多灾民？”
这是真的，且这些灾民都有东西吃，有了临时搭建的棚子住，还有御寒的被子，按理说应该状态还不错，可他们却一个个都死气沉沉。
刘峻棋脸色瞬间难看起来，道：“大人有所不知，这蒲县两万百姓已经死了半数以上，剩下这些百姓是侥幸等到了宁王大人，这才活下来。”
说来可笑，要不是如此，他们手里这些粮食，还真等不到楚九辩来。
楚九辩心一跳，问道：“可是那周伯山做了什么？”
刘峻棋诧异一瞬，惊讶于他竟一下就猜到了事实。
“确实与那周郡丞有关。”他道，“他为了不让灾民们涌向其他县城，引起更多连锁反应，又为了堵住溃坏的堤口，便”
他缓缓呼了口气，才颤声说道：“他竟叫百姓们跳下湍急的河水，用肉身去堵堤口！”
作者有话要说：
还有些内容没写完，大家睡醒可以再看一章[狗头叼玫瑰]
第45章 凌迟之刑
用肉身，堵堤坝。
楚九辩此前就想着那周伯山或许做了什么，才使得灾民们没有往其他县城去。
可他做过最坏的打算，也不过如此了。
刘峻棋好似这两日也憋了不少事，竟对着楚九辩有了谈兴，继续道：“还有那郡守吕袁，在得知洪灾发生后，第一时间不是想着如何赈灾，而是把贪墨修建款的事嫁祸到百姓头上，把修筑了这两段损毁堤坝的工匠和百姓都砍了。”
“那些县令也是，他们得了上头的命令，竟也不想想这么做对不对，竟真的照办。据说那云庐县的县令还直接把那些百姓带到衙门口斩首，简直不知所谓！”
刘峻棋越说越气，甚至不顾仪态地把斗笠都拽下来砸在地上。
楚九辩渐渐听不清他在说什么了，耳中一阵嗡鸣。
脚下忽而一个踉跄，他忙扶住一旁的车架，为他打伞的军士也忙搀了他一把。
刘峻棋恨不得骂上几句秽语，见着楚九辩踉跄便吓了一跳，把话都咽了回去。
他瞧着人，见青年脸色苍白，发丝也被雨水淋湿了一些，显得有些狼狈。
而直到此刻，刘峻棋才忽然发现这位搅得京中一团乱麻的楚太傅，竟瞧着这么年轻，若不是对方气质沉稳，端看他这张脸，说他是十七、八岁的少年人都可信。
“无事。”楚九辩知道自己这是低血压的毛病犯了，“你先忙吧，我去淮县。”
“是。”刘峻棋看着楚九辩惨白着脸上车，心中有些怪异的情绪，这情绪就同昨日看到秦枭一口气砍了几百人一样。
昨日一早他与简宏卓，还有其他工部、吏部与户部的官员们便到了郡城，而后发现了郡守吕袁之死。
那一刻，包括刘峻棋在内的好几个人，就猜到此次洪灾内幕重重，定有许多隐秘。
只是这隐秘并不是他们可以探查的。
秦枭安排了亲信官员留下查吕袁死去的内幕，而后带着其他人，包括郡尉及一千郡军来了蒲县。
他们到蒲县的时候是上午，可一行人走了一阵也没瞧见灾民，秦枭直觉不对，便快马加鞭来到溃坏堤口所在的三杨村。
村子几乎已经变成了一片汪洋，刚入村口水深便已经没过了半条马腿，越往村子里去，这水便越深。
且渐渐的，水中竟开始有漂浮的尸体。
那些尸体有的已经泡的如同发面馒头，有的还是刚刚死去的样子，无人收尸，数量也越来越多。
文官们何时见过这番场面，好多人都吐了出来。
便是那一千郡军也都脸色难看，但好歹是没那么大反应。
而前方堤坝处，隐约传来嘈杂声响，好似是哭声，又好似是呵斥声。
秦枭架着马快速朝堤坝处赶去，水几乎已经到了马腹位置。
不过也总算是到了堤坝前，秦枭便带着众人上了堤坝之上。
此处堤坝并没有溃堤，刘峻棋蹲下来检查过，用料确实不错，也扎实，不至于一场大雨都挡不住。
看来是人祸无疑了。
而他站起身，就见秦枭已经领着人顺着堤坝往嘈杂声所在处去了。
刘峻棋也忙跟上，而后看到没多久秦枭一行人便停了下来。
刘峻棋从人群后挤进去，一路来到秦枭身侧，朝前一看，当即便觉得遍体生寒。
他们已经走到了极为接近溃堤之处的地方，巨大的豁口直接将一整条堤坝从中间斩断，洪水便是从此处滚滚而出。
而在豁口对岸，跪着数百军士。
瞧着穿着规制，应当是蒲县的官兵，以及上一级广庆府的府兵，全都腰挎佩刀。
本该耀武扬威的众人，此刻却对着秦枭他们所在的位置跪地磕头，瑟瑟发抖。
而在他们身前的豁口下，滚滚洪水中，几十个百姓正在其中苦苦挣扎哭喊，有男有女，有老有少。
在他们身后及腰的洪水中，亦有许多百姓在求饶，哭声震天。
刘峻棋一时间没看懂这是怎么回事，有些懵，不过就在他愣神的一息之间，秦枭已经从一郡军手中拿过粗长的麻绳，一头塞到几位郡军手中，另一头绑在腰间，而后轻轻一跃便跳入水中，再攀上来的时候不过两息之间，却已经将一位呛了好几口水的妇人救了上来。
刘峻棋终于回过神，忙招呼众人帮忙，把那妇人翻身，让她趴在堤坝边上顶着腹部，而后重重拍打她的后背，总算让她吐出几口水，重新得了呼吸。
郡尉也终于反应过来，冲着对面那些府兵官兵怒吼道：“还愣着干什么？！救人！”
那些兵卒这才手忙脚乱地起来，白着脸开始救人。
待到人全部救出来，秦枭便带着一行人并还活着的所有百姓，去了村庄右侧地势较高的地方，搭了临时的住所和粥棚。
他们去的时候带了些从隔壁郡县借来的米粮，找了一户没被淹没的农户家里煮了粥，又从其他人家里找了些还能用的碗盆，给蒲县谨慎的八千多百姓施粥。
百姓们喜极而泣，还要跪下来给秦枭等人磕头。
刘峻棋站在秦枭身侧，竟觉得脸上火辣辣地疼，好似被人扇了一巴掌。
可他心里疼难受，又酸又涩。
他从来没这么真切地感受到权贵与百姓的差距，就好似他终于注意到自己脚下，其实还有无数如蝼蚁般的人在苟延残喘。
人，他们都是人。
就因为出身不同，便就过着天壤之别的生活。
世家权贵之间的斗争，却要让这些百姓买单，可这些百姓却还要反过来给他们磕头。
好似对他们来说，欺负他们的官只要不杀死他们，那就不算太坏的官，若是有官愿意为他们做主，那便是顶好的青天大老爷。
可刘峻棋觉得自己不配。
他甚至不敢去看那些百姓感激的双眼，不敢心安理得地去接受他们的善意。
他忍不住去看秦枭。
秦枭就那么站着，穿着蓑衣戴着斗笠，面色一如既往，冷漠中带着一丝随性，好似世间一切都与他无关。
可事实上，对方蓑衣之下的袍服却始终未干。
所以，什么是对的？
谁是对的？
刘峻棋想起王尚书时时念叨的一句话：“君子喻于义，小人喻于利。”
所谓君子，看重的是道义，小人看重的才是利益。
可如今他才发现，周围所有之乎者也，口称“半部论语治天下”的权贵上官们，却没几个人做到了自己口中所谓的仁义道德。
他们在意的只是利益。
今日能用百姓堵决口，明日又能做出什么伤天害理的事来？
那他此前做过的一些事，会不会也在某些自己都未发觉的地方，造成了不可挽回的后果？
刘峻棋怔然出神，直到身边的下官拽了拽他的袖子，他才猛然回神。
而后便对上了秦枭冰冷的视线，他头皮瞬间就麻了。
“我带你来是发呆的吗？”秦枭语气平静，“和简尚书去看看如何修好堤坝，修不好便用你自己的命去抵。”
刘峻棋从他平静的语气里听到了愠怒，忙应下来，跟着简宏卓去研究堤坝。
而与此同时，他看到一千郡军已经把那些府兵官兵，乃至于蒲县县令，广庆府知府等人都押着跪在了秦枭面前。
在不远处，便是搭起的临时粥棚，灾民们躲在棚下，怨恨的视线死死盯着那些人，恨不得把他们扒皮抽筋。
雨势未减，雷声阵阵。
那县令早就吓得六神无主，忙哭道：“大人饶命大人饶命！都是孙知府叫下官做的，下官只是听命行事啊！”
孙知府立刻道：“请大人明察，下官从未说过要让百姓堵堤口！是这县令自作主张，下官今日来此地就是来救灾的，也是来了才知道他这般丧心病狂！”
说着，他还看向身后的府兵们：“你们快说是不是本官带你们来赈灾的。”
“是，没错！”
“我们就是来赈灾的！”
“信口雌黄！”县城的官兵们也急了。
“明明是你们下的命令，还说是郡丞周大人让这么做的，我们就是听命行事！”
“我们可不知道这回事。”府兵们好似终于找到了活命的办法，喊得格外大声，“我们就是来赈灾的！”
百姓们此刻有人做主，腰板也硬了，闻言便有人怒吼道：“你们胡说！你们就是要拿我们的身体去堵堤口！”
“没错！你们都是贪官！恶官！”
群情激奋。
秦枭看向河西郡郡尉，道：“还等什么？”
郡尉脸色微变：“大人，那些兵士就算了，可那知府好歹也是四品”
他被秦枭淡漠的视线盯着，声音渐渐弱了下来。
“怎么？”秦枭嗓音有些阴沉，“莫非你才是他们背后之人？”
郡尉后背瞬间被冷汗浸湿，忙道：“下官不敢，下官这就处置了他们。”
刘峻棋站在堤坝上，遥遥看着那处，就见郡军们手起刀落，一个接一个，将那些人无论官职高低全都砍了，一个未留。
他不由又想起了此前在午门前的那一幕。
当时也是这样，两个世家子弟，就那样当着众人的面被砍了头。
秦枭，根本不在乎他们世家权贵，不管他们背后是什么人，总归砍了就砍了，谁又能拿他怎么样？
刘峻棋从望着楚九辩渐行渐远的马车，神情有些复杂。
不过很快他就调整好情绪，安排留下来的这些京中军士和官员负责赈灾之事。
而另一边，楚九辩也带着剩余三分之二的赈灾银粮去往淮县。
至傍晚时分，天色微微开始暗下来，他才到了淮县。
县城里很静，好似没有人。
此前去蒲县的时候，楚九辩等人没有经过县城，直接走近路去了三杨村。
但要去淮县决堤之处，却必须经过县城。
只是这县城距离溃堤之处还有些距离，洪水还没淹到这，按理说不该如此安静。
楚九辩直觉前头发生了什么事，便命令军士们警戒，然后与车队一同谨慎向前行去。
就这般一直从城东走到了城西，越接近城门，便越听得一声声凄厉的惨叫声，全部来自于同一个男人。
楚九辩掀开车帘向前方看去，就见着城门外挤着许多百姓，不少都穿着蓑衣斗笠装备齐全，应当是县城百姓。
也有些脏污邋遢连蓑衣都没有的，想必是灾民。
这些人都挤在一处，帽檐磕着帽檐，却无人在意，只一个个踮脚伸脖盯着某个方向看，每一声惨叫响起，人群便忍不住噪乱一番，可却又没有人离开。
楚九辩蹙眉，命车队停下。
城门被堵着，他们便是想出去也不能。
他叫人把车马都停好，时刻警戒，然后自己下了车，撑着伞朝那些人的方向走去。
有校尉想跟着保护他，楚九辩却没让他。
他有暗卫，比校尉跟着还靠谱。
而且他觉得前面这怪异的场景，或许和秦枭有关，甚至他已经猜到对方在做什么了。
那个下令用百姓堵堤口的郡丞周伯山，萧家某个旁支的女婿，如今可就在这淮县县城。
只是围观的人太多了，楚九辩觉得自己可能挤不进去。
正想着要不要叫人给自己开路算了，就忽而听到系统机械音提示道：【宿主，系统可以为您开辟一条路线，保证您不会被人群挤到，只需一积分。】
系统知道楚九辩现在缺积分，因此要的也不多。
楚九辩买了。
下一刻，他就发现本来堵在自己眼前的百姓们纷纷向两侧避开，让出了中间一米多宽的一条过道，一路延伸至最中心。
最中心是一片空地，摆着一把椅子。
身着墨色锦袍的男人双腿交叠坐于其上，身侧穿着蓑衣的军士手中举着伞，撑在男人头顶。
而在他对面十米远的地方，竖着好几个树桩，上头都绑着人。
最前面的那颗树桩上，一年轻男子赤着上身。
身侧一军士手拿匕首，正一下一下，从他身上剜下肉来。
血肉一片片落在地上，鲜血被雨水冲刷，洇染了他脚下一大块的土地。
是凌迟之刑。
楚九辩撑着伞，在这一片真空地带沉默而立。
视线从惨声叫着的人身上移开，看向那坐于椅子上的男人。
男人似有所感，锐利的视线直直望过来。
四目相对，秦枭阴沉的眸色微微一变。
他双手不自觉地攥成拳，甚至就连脊背都绷紧了些。
又一声惨叫，电光闪过，雷声轰鸣。
楚九辩听到身边的百姓们窃窃低语。
“这凌迟之刑好生残忍，宁王大人竟脸色都不变一下。”
“你不知道吗？被凌迟那人就是咱们河西郡的郡丞周伯山，他在蒲县直接拿咱们百姓的肉身填堤坝，你说他该不该死？”
“那确实该死！可凌迟也太过了吧，宁王大人心可真够狠的。”
“若是你被扔进去填了堤坝，看你还会不会觉得残忍”《 》