漪兰殿内，香炉冷寂。
阿渝端坐于窗下，目光落在庭中那株历经风雨、零落大半的海棠上，神思却已飘远。宫装繁复层叠，束缚着她的身体，却束缚不住脑海中翻腾的惊涛。朝堂上那一声“缂丝”如同惊雷，必然已震动了整个前朝后宫。她几乎能想象出赵元晦铁青的脸色，以及那些依附李擎之人的惶惶不可终日。
刘砚选择了最直接、也是最凶险的方式，将那隐秘的脓疮彻底挑破。这不啻于一场豪赌，赌的是他手中的证据足够致命，赌的是赵元晦不敢、或不能狗急跳墙，赌的是太后最终会保持沉默，或者……被迫沉默。
殿外侍卫的身影在日光下投下长长的影子，隔绝了外界的一切声响，也隔绝了消息。这种被蒙在鼓里的感觉，比昨夜在暗道中跋涉更令人焦灼。锦心至今下落不明，墨离传递完消息后也再无动静，她如同被困在黄金牢笼里的雀鸟，只能透过缝隙，窥见一丝模糊的天光。
时间在寂静中煎熬地流逝，从晨光熹微到日上三竿，再到午后阳光变得炽烈。阿渝指间无意识地摩挲着袖口冰凉的刺绣，一遍遍回想着秦婆的证词，那批被找到的缂丝，试图从中拼凑出更完整的真相，推断出刘砚下一步可能的动作。
忽然，殿外传来一阵不同于侍卫巡逻的、略显急促的脚步声，伴随着内侍特有的尖细嗓音：
“沈尚仪，陛下有旨，宣您即刻前往宣室殿觐见！”
来了！
阿渝猛地站起身，心脏骤然收紧。是找到了新的证据？还是……赵元晦发动了反击？她迅速整理了一下微皱的衣摆和有些散乱的发髻，深吸一口气，压下心中的波澜，沉静地应道：
“奴婢领旨。”
跟随引路的内侍再次踏上通往宣室殿的宫道，阿渝能清晰地感觉到，宫中的气氛与清晨回来时已然不同。往来宫人虽依旧低眉顺目，步履匆匆，但那沉默中却透着一股无形的紧张与压抑，仿佛暴风雨来临前闷热的低压，让人喘不过气。
踏入宣室殿，一股凛冽的气息扑面而来。殿内并非只有刘砚一人。
赵元晦竟也在！
他依旧穿着丞相的紫色官袍，手持玉笏，垂首立于御阶之下，姿态看似恭谨，但那挺直的背脊和紧抿的唇角，却透着一股僵硬的对抗。御案之后，刘砚端坐如松，玄色常服更衬得他面如寒玉，眼神锐利如刀，正落在赵元晦身上。
空气中弥漫着一种剑拔弩张的僵持。
阿渝的到来，打破了这片死寂。她依礼参拜：“奴婢沈阿渝，参见陛下。”
“平身。”刘砚的声音平淡无波，目光却转向她，那里面没有了昨夜残存的温和，只剩下帝王的冰冷与决断，“沈尚仪，将你昨夜查探所得，关于长春宫旧事，以及那批缂丝线索，当着丞相的面，再陈述一遍。”
阿渝心领神会。刘砚这是要将她推至台前，以她这个“局外人”、尤其是沈家遗孤的身份，来坐实证词，彻底堵死赵元晦可能狡辩或转圜的余地！
她稳住心神，抬起头，目光平静地扫过脸色微变的赵元晦，然后转向刘砚，清晰、冷静地将夜探榆钱巷，见到旧宫人秦婆，得知长春宫曾供奉白玉弥勒、太后曾被江南女尼蛊惑、以及李擎亲随可能参与清理灭口、最终那批缂丝在李擎秘密货栈中被找到等关键信息，条分缕析地复述了一遍。她刻意略去了暗道回宫等细节，只强调查探的艰辛与证据的确凿。
她的声音不高，却在寂静的殿宇中异常清晰，每一个字都像沉重的石子，投入赵元晦的心湖。随着她的叙述，赵元晦持笏的手微微颤抖，脸色由最初的铁青渐渐转为一种失血的苍白，眼底深处是无法掩饰的惊骇与……一丝绝望。
他显然没有料到，皇帝不仅拿到了缂丝实物，竟然还找到了当年侥幸存活的宫人！人证物证俱全，矛头直指李擎，而李擎与他的关系，朝野皆知！皇帝此举，意在沛公！
待阿渝说完，殿内再次陷入一片令人窒息的死寂。
刘砚缓缓站起身，踱步至御阶边缘，居高临下地俯视着赵元晦，声音冰冷，不带一丝感情：
“丞相，都听清楚了？”
赵元晦喉结滚动，仿佛用尽了全身力气，才勉强维持住声音的平稳：“老臣……听清了。只是，此皆一面之词，且涉及宫闱秘辛、先帝旧事，是否……还需详加甄别，以免……以免……”
“以免什么？”刘砚打断他，语气陡然转厉，“以免牵连过广？动摇国本？还是……以免牵扯到丞相你？！”
最后一句，如同惊雷，轰然炸响！
赵元晦浑身剧震，猛地抬起头，眼中充满了难以置信：“陛下！老臣对陛下，对朝廷，忠心耿耿，天地可鉴！此事老臣全然不知！定是李擎一人所为，蒙蔽圣听，欺君罔上！老臣愿亲自督办此案，必将李擎及其党羽，绳之以法！”
到了此时，他竟还想断尾求生，将一切推给已然离京的李擎！
刘砚看着他，眼神里没有愤怒，只有一种近乎怜悯的冰冷与讥诮。
“丞相的忠心，朕自然知晓。”他语气平淡，却字字诛心，“故而，朕已决定，此案由皇城司直接审理，丞相……年事已高，近日又为国事操劳，便回府静养些时日吧。中书省事务，暂由左右仆射共同署理。”
罢相？！
赵元晦如遭雷击，踉跄后退半步，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。他难以置信地看着御座上那年轻却如同山岳般不可动摇的帝王，这才真正意识到，对方早已不是那个需要他“扶持”的棋子，而是一头已然亮出獠牙、要将他连根拔起的雄狮！
这不是商议，是旨意！是毋庸置疑的裁决！
刘砚不再看他，目光转向阿渝，语气稍缓：“沈尚仪此番立下大功，辛苦了，回去好生歇着吧。”
“奴婢告退。”阿渝垂首行礼，悄然退出了这片已然尘埃落定的战场。在她转身的刹那，眼角余光瞥见赵元晦那瞬间佝偻下去的背影，如同被抽走了所有精气神。
殿门在身后合拢，隔绝了内里那令人窒息的压抑。阳光刺目，阿渝微微眯起眼，心中却没有丝毫轻松。赵元晦被暂时罢黜，只是斩断了李擎在朝中最有力的臂膀，真正的风暴，或许才刚刚开始。李擎手握重兵，远在北境，他会坐以待毙吗？太后那边，又将是何种态度？
她抬头望向湛蓝的天空，几丝浮云悠然飘过，仿佛方才那场不见刀光剑影、却足以决定无数人命运的朝堂对决，从未发生。
然而，空气中那无形的肃杀之气，却提醒着她——
雷霆手段，已震慑九重。但这盘天下棋局，远未到终局。