长寿宫那扇沉重的殿门在刘砚身后缓缓合拢，将内外隔绝成两个世界。殿内沉穆的檀香气仿佛有形之物，沉甸甸地压在肩头。上官太后依旧端坐凤榻，手中乌木念珠拨动得极缓，半阖的眼帘下，目光却如古井深潭，无声地审视着踏入门槛的年轻帝王。
他没有像往常那般先行礼，而是径直走到榻前不远处的锦墩坐下，玄青衣袂拂过光洁地面，姿态是罕见的、带着一丝不易察觉的紧绷的随意。
“皇祖母突然召见孙儿，不知有何教诲？”他开门见山，声音平静，却透着一股不愿迂回的锐气。
太后拨动念珠的手指微微一顿，终于抬起眼皮，那目光如同经历了太多风雨的玉石，温润之下是冰冷的坚硬。“皇帝近日，似乎颇为操劳。”她声音沙哑，语气平淡无波，“可是前朝政务，又有何烦难？”
“劳皇祖母挂心，不过是些积年旧务，梳理清楚便好。”刘砚迎着她的目光，毫不避让。
“旧务……”太后轻轻重复着这两个字，唇角牵起一丝几不可察的纹路，像是笑，又像是叹息，“有些旧务，如同地底埋藏的陈年根须，盘根错节，强行挖掘，恐伤及地表繁花，动摇根本。皇帝以为呢？”
刘砚的指尖在膝上微微蜷缩，面上却不动声色：“皇祖母教诲的是。只是，若那根须已然腐朽，滋生虫蚁，啃噬国本，即便繁花似锦，也不过是镜花水月，终有倾颓之日。孙儿以为，刮骨疗毒，虽痛彻心扉，却是长治久安之策。”
殿内陷入一片死寂。檀香袅袅，在两人之间织成一张无形的网。祖孙二人的对话，看似寻常，却字字机锋，关乎朝局，更关乎那段谁也不愿轻易触碰的、属于长春宫的禁忌往事。
太后浑浊的眼底深处，似有波澜涌动，最终归于一片沉暮的平静。“皇帝长大了，有自己的主张了。”她不再看刘砚，目光投向虚空中某一点，仿佛在看遥远的过去，“哀家老了，只盼着这宫里宫外，能太太平平的。有些事，过去就让它过去吧，何必非要刨根问底，闹得人心惶惶，不得安宁？”
“孙儿亦盼太平。”刘砚语气沉凝，“然，树欲静而风不止。有人不愿让往事随风，更欲借旧日阴霾，行挟制之事。孙儿若一味隐忍，只怕祸起萧墙，届时才真正不得安宁。”
“挟制……”太后拨动念珠的手指彻底停下，她缓缓转过头，目光再次落在刘砚脸上，带着一种穿透人心的锐利，“皇帝指的是……李擎？还是……另有其人？”
刘砚与她对视，毫不退缩：“皇祖母心中，想必比孙儿更清楚。”
又是一阵长久的沉默。空气仿佛凝固了，只有更漏滴滴答答，记录着这难熬的时光。
良久，太后仿佛耗尽了力气，疲惫地闭上眼，挥了挥手：“罢了，罢了……你是皇帝，这江山社稷，终究要由你来扛。你想怎么做，便去做吧……只是，万事……留一线余地。去吧，哀家乏了。”
“孙儿告退。”刘砚起身，行礼，动作干脆利落。转身离去时，他的背脊挺得笔直，如同永不弯曲的青松。
直到那玄青身影消失在殿外，上官太后才缓缓睁开眼，望着那晃动的珠帘，眼底是一片深不见底的、混杂着追悔、无奈与一丝释然的复杂情绪。她低声喃喃，如同梦呓：
“报应……都是报应啊……”
宣室殿后殿，阿渝心中的焦灼并未因时间的流逝而减轻半分。她如同困兽，在殿内来回踱步，目光不时扫向那扇紧闭的殿门，耳朵捕捉着外面任何一丝不寻常的声响。
太后突然召见，吉凶难料。她想起太后那双看似浑浊、实则洞察一切的眼睛，想起她关于“木秀于林”的告诫，心头便蒙上一层阴霾。若太后为了维护皇家声誉，或是自身安稳，选择站在李擎和赵元晦一边，那刘砚将陷入何等孤立无援的境地？
就在她心乱如麻之际，窗棂再次传来那熟悉的、极轻的叩响。
阿渝心头一跳，立刻扑到窗边，推开一条缝隙。
墨离玄色的身影如同鬼魅般滑入，带来一身外面的寒气。他依旧是那副冷峻模样，但眼神中却透着一丝不同寻常的凝重与……急切。
“姑娘！”他单膝跪地，声音压得极低，“有重大发现！”
“快说！”阿渝的心瞬间提到了嗓子眼。
“属下根据陛下旨意，排查李擎亲随，重点查访面部有疤痕者。果然发现一人，名叫胡三，右眉骨有一道极深的旧疤，乃是早年战场厮杀所致。此人是李擎心腹中的心腹，掌管李府部分见不得光的私产和……密档。”
阿渝呼吸一窒：“可能找到他？”
墨离摇头：“此人随李擎一同离京了。”
希望瞬间落空，阿渝的心沉了下去。
然而，墨离接下来的话，却让她如遭雷击！
“但属下在追查胡三负责的一处隐秘货栈时，发现了一批……被封存得极其严密的陈年旧物！”墨离语速加快，“其中，就有数箱标注着‘江南织造’、‘宣和十二年’字样的……缂丝！”
缂丝！宣和十二年！江南织造！
阿渝几乎不敢相信自己的耳朵！那批关键证物，那批被认为可能早已被销毁的缂丝，竟然被李擎秘密藏匿了起来？！他为何要留下如此致命的证据？是为了将来继续挟制太后？还是另有所图？
“东西现在何处？！”阿渝急声问，声音因激动而微微颤抖。
“属下已命人暗中控制那处货栈，东西原封未动。”墨离沉声道，“但此地不宜久留，需尽快转移，并呈送陛下！”
“陛下此刻在长寿宫！”阿渝心急如焚，“必须立刻让他知道！”
就在此时，殿外传来了脚步声！是刘砚回来了！
阿渝与墨离对视一眼，墨离立刻会意，身形一闪，再次融入阴影之中，消失不见。
殿门被推开，刘砚迈步而入，脸色比去时更加冷峻，眉宇间凝着一层化不开的寒霜。
“陛下！”阿渝迫不及待地迎上前，也顾不上礼仪，急急将墨离带来的惊天消息禀报。
当听到“缂丝找到”时，刘砚眼中骤然爆发出慑人的精光，那是一种猎手终于锁定猎物要害的锐利与冰冷！他猛地攥紧了拳，指节发出轻微的脆响。
“好！好一个李擎！果然留了一手！”他声音低沉，带着压抑不住的杀意，“他这是给自己，也是给太后，留了一条所谓的‘后路’！”
他快步走到书案前，取出一枚小巧的、雕刻着龙纹的玄铁令牌，递给阿渝：“你立刻去找墨离，持朕令牌，调一队绝对可靠的暗卫，将那些缂丝，连同货栈所有相关账册、人员，全部秘密押解至皇城司诏狱！记住，要快，要隐秘，绝不能走漏半点风声！”
“是！”阿渝接过那枚沉甸甸、冰凉刺骨的令牌，感受到其中蕴含的无上权柄与千钧重担。
她转身欲走，刘砚却忽然唤住她。
“阿渝。”
她回头。
他看着她，目光深邃如夜，里面翻涌着复杂难言的情绪，最终只化作一句：
“小心。”
阿渝心头一热，重重点头：“陛下放心！”
她不再停留，迅速从侧门离开宣室殿，去寻找隐匿在暗处的墨离。手中那枚玄铁令牌，冰冷坚硬，却仿佛带着他掌心残留的温度，与她狂跳的心共鸣。
锦灰之下，余烬复燃。而那燃烧的，将是足以焚毁一切阴谋与野心的滔天烈焰！